Хромой Джамал был одним из тех уголовных авторитетов, которые осели в Москве после памятных событий в Баку в середине девяностых. В конце девяносто пятого года в кабинете министра внутренних дел Азербайджана Рамиля Усубова раздался телефонный звонок. Министр сразу снял трубку – это был телефон прямой связи с президентом республики Гейдаром Алиевым.

– Здравствуй, Усубов, – поздоровался президент.

– Добрый день, – ответил министр. Он знал характер босса и понимал, что тот не будет звонить по пустякам.

– Я хочу у тебя спросить, – продолжал Алиев. – Мне недавно стало известно, что существует такое понятие, как «вор в законе». Что это такое? Я не понимаю, это что, звание?

Министр замер от неожиданности. Гейдар Алиев, проработавший в Комитете государственной безопасности больше четверти века и прошедший путь от рядового сотрудника до генерала, не мог не знать, что означает понятие «вор в законе». Это было просто невозможно. Но ответить президенту, что он сам должен понимать значение подобного термина, министр тоже не мог, хотя сознавал, что вопрос задан не просто так, а с каким-то намеком. Алиев вообще ничего не говорил просто так.

– Это такое звание у криминальных авторитетов, которое присваивается им преступным сообществом, – пояснил министр, все еще не понимающий смысла телефонного звонка президента.

– Да, это я знаю, – ответил Алиев. – Но тогда получается, что в нашей республике есть люди, которые стоят как бы над законом. То есть они не просто криминальные авторитеты, а еще и люди, чьи распоряжения должны выполняться беспрекословно всеми остальными преступниками. Я ничего не перепутал?

Конечно, он знал о них больше, чем любой из его подчиненных. Министр сделал глубокий вдох и сказал:

– Ничего не перепутали, Гейдар Алиевич, они действительно считают себя преступными авторитетами и не подчиняются обычным законам.

– Вот об этом я и подумал, – со значением произнес президент. – Получается, что в республике нет ни главы государства, ни парламента, ни Кабинета министров, ни нашей Конституции. Я считал, что страной должен управлять президент, избираемый народом. А оказывается, есть еще и другие люди, которые получают право руководить в нашей стране. Я думаю, что это неправильно. Они не должны оставаться в нашем государстве. А ты как считаешь?

– Полностью с вами согласен, – сразу ответил министр, понявший наконец, чего именно хочет президент.

– Тогда я подожду, пока ты решишь этот вопрос, – сказал Алиев и положил трубку.

Министр приказал немедленно составить списки всех криминальных авторитетов по республике. И уже через два дня всем указанным в списке «ворам» было предложено в двадцать четыре часа покинуть республику. Некоторые поняли, что прежняя беззаботная жизнь закончилась, что оставаться в республике, где будет снова править вернувшийся к власти Гейдар Алиев, достаточно проблематично, и начали быстро покидать республику. Некоторые, строптивые и наглые, решили остаться, кое-кто просто «залег на дно». Еще через три дня президент снова позвонил министру внутренних дел и поинтересовался:

– У нас еще остались некоронованные короли преступного мира?

– Из восемнадцати уже уехали двенадцать, – сообщил министр.

– А остальные?

– Пока еще остаются.

– Странно. Я думал, что они умные люди и должны понимать все с полуслова. Может, ты не совсем правильно им объяснил?

– Они просто долго собираются, – нашелся министр.

– Значит, они тебя не поняли. Или ты не понял меня? – спросил Алиев.

– Они меня поймут, – заверил его министр.

– Посмотрим. – И президент положил трубку.

На следующий день одного из самых бескомпромиссных преступных авторитетов просто пристрелили прямо на улице. Другого убили, когда он отдыхал в своем дворе. Остальные поняли намек и начали спешно собирать вещи. Еще через два дня президент снова позвонил министру:

– Они уехали, или им опять нужно все объяснять? Сколько из них опять ничего не поняли?

– Все уехали, но двое погибли. Наверное, были криминальные разборки, – доложил министр.

– Да, у них такое бывает, – согласился Алиев.

Больше на эту тему он никогда не говорил. Когда через четыре года в Азербайджан попытался вернуться один из самых известных местных криминальных авторитетов, его ждала печальная участь. «Вор в законе» получил пулю в лоб, когда сошел с поезда, прибывшего в его родной город. Это была последняя капля. Собственно, не только воры, но и многие другие люди прекрасно понимали, что шутить с Гейдаром Алиевым не стоит. Это был не тот человек, которого можно было проверять на прочность. И Азербайджан оказался одной из редких стран в СНГ, полностью избавленных от криминальных авторитетов. Второй страной, где приняли не менее известные «драконовские» методы, был Узбекистан, только там преступных авторитетов уговаривали покинуть республику несколько месяцев. Они упрямо отказывались, и это закончилось для них весьма печально – в течение одной ночи в их дома врывались спецназовцы и просто добивали всех оставшихся прямо на глазах у родных и близких. Таким образом, проблема с королями преступного мира была решена и в Узбекистане.

Спустя несколько лет после смерти Гейдара Алиева Баку окажется одним из самых безопасных городов в мире. По бульварам, площадям и улицам будут гулять тысячи людей до самого утра, не опасаясь нападений хулиганов или грабителей. Квартирные кражи резко сократятся, а убийства станут происходить только на бытовой почве или в результате ДТП. Когда однажды на двух иностранных туристок попытаются напасть трое молодых парней, явно спровоцированных почти раздетыми дамами, всех троих вычислят и арестуют в течение суток. Идеальный порядок понравится не только жителям столицы, но и прибывающим гостям. Рестораны и бары будут работать до утра, а полицейские с удовольствием провожать подвыпивших туристов до гостиницы.

Через десять лет уже в соседней Грузии попытаются бороться с криминальными авторитетами своими методами. В уголовное законодательство Грузии введут статью, карающую людей, носивших звание «воров в законе». Только за это звание будет даваться значительный тюремный срок. Интересно, что законодатели сыграют на слабостях воровского мира. «Вор в законе», отрицающий свою принадлежность к коронованным королям преступного мира, не имеет права на уважение своих коллег. Значит, отказываться от своего звания нельзя, а подтверждать его означает автоматический приговор на достаточно большой срок. Не секрет, что большинство криминальных авторитетов в бывшем Советском Союзе были выходцами с Кавказа – грузины, армяне и азербайджанцы. В процентном соотношении на конец восьмидесятых – более шестидесяти процентов.

И в числе тех, кто покинул Баку в середине девяностых, оказавшись среди «понятливых», был и хромой Джамал, осевший в Москве. Именно он вывел Рашковского на марокканцев, предложивших беспрецедентно большой товар и запросивших за него неслыханную прежде цену наличными. При этом сам Джамал получал только отступные и небольшой процент от возможной сделки.

Его загородный дом напоминал хорошо оборудованную виллу. Вокруг дома постоянно дежурили вооруженные охранники. У преступных авторитетов всегда бывало много врагов, хотя в уголовном мире все точно знали, что любое убийство «вора в законе» чревато суровым наказанием со стороны других преступных авторитетов.

Иосиф Мейгеш подъехал к особняку Джамала в сопровождении четырех машин, где сидели его головорезы – он взял с собой полтора десятка вооруженных людей. Двое охранников почти сразу были нейтрализованы. Только не так, как обычно бывает в кинофильмах, где охранников эффектно убивают и они падают с дикими криками. Все было просто и обыденно: головорезы выполняли привычную работу. Слышались только щелчки выстрелов – на пистолеты были надеты глушители, – и даже проходивший мимо забора случайный прохожий не обратил бы внимания на подобный шум. Собак, находившихся во дворе, тоже убили. Они не успевали даже тявкнуть, как тело пробивалось сразу несколькими пулями. Третьего охранника, попытавшегося оказать сопротивление, тоже застрелили. И только после этого сразу восемь вооруженных людей вошли в дом хромого Джамала. Хотя назвать их людьми можно с большой натяжкой.

Мейгешу доложили, что в доме убит еще один охранник. Кроме хозяина дома в нем находились двое его внуков, приехавших погостить у деда, их няня, кухарка, домработница. Всех заперли в одной комнате под надзором людей Иманова. И хотя по строгим законам преступного мира «воры в законе» не имели права жениться, владеть имуществом или где-то работать, современные короли преступного мира не обращали внимания на подобные условности, их выполняли только «короли старой закалки». Иосиф прошел в большую комнату, где уже сидел Джамал, спокойно ожидавший, кто именно войдет к нему со смертным приговором. Шестидесятипятилетний вор относился к собственной жизни и смерти стоически. На его счету были сотни загубленных жизней. К тому же он был верующим человеком и считал, что на все воля Всевышнего.

Увидев вошедшего Мейгеша, он удивленно поднял бровь. Обычно Иосифа не посылали на подобные задания, связанные с убийством конкурентов. Значит, здесь было нечто другое. В комнате кроме них находились еще двое, прибывшие вместе с Иосифом.

– Наденьте на него наручники и выйдите отсюда, – приказал Мейгеш.

Когда Джамала приковали наручниками к тяжелому креслу и вышли из комнаты, хозяин взглянул на непрошеного гостя.

– Играешь в ментов? Зачем этот спектакль? Или боишься, что я могу придушить тебя собственными руками? Стар я уже для таких фокусов, Иосиф. И ты тоже старик. Нам ведь почти под семьдесят.

– На всякий случай. Чтобы ты не дергался, – пояснил Мейгеш.

– Зачем пришел? – покачал головой Джамал. – Если хотел убить, то послал бы своих головорезов и не стал бы меня здесь держать. Значит, хочешь поговорить. Тогда почему так пришел? Если ты гость, я готов тебя принять как друга. А если враг – то и приходи как враг.

– Все зависит от тебя, – пояснил Иосиф. – Ты ведь все понимаешь, Джамал. Я по своей воле в гости не хожу, это не моя задача. Меня посылают, и я выполняю поручения. Поэтому ты зла на меня не держи.

– Знаю, – согласился Джамал, – этот грех на твоем боссе. Только не знаю, на каком из них. Хотя оба сапога – одна пара. Тогда скажи, что ты хочешь?

– Реваза арестовали в Шереметьево, – напомнил Мейгеш, усаживаясь на стул напротив хозяина дома.

– Это я тоже знаю. Ну и что?

– Его забрали из аэропорта сотрудники ФСБ.

– Предположим. Не понимаю, при чем тут я? Ты приехал, чтобы рассказать мне про Реваза?

– А через две недели в Барселоне арестовали уже второго нашего связного. Леонаса из Литвы, – сообщил Мейгеш.

– Я об этом не знал, – мрачно ответил Джамал.

– Теперь знаешь.

– Ну и что? – снова спросил хозяин дома. – Зачем ты пришел?

– Два случая подряд, – сказал Иосиф. – Наши считают, что это очень много и таких совпадений не бывает.

– Не бывает, – согласился Джамал, – но это не я и не мои люди. Или твой босс считает, что я могу пойти на сотрудничество с ними? Я ведь наши законы знаю и никогда не стану работать на федералов.

– Кто-то им сообщил, – упрямо повторил Мейгеш.

– Я не сообщал, – равнодушно произнес Джамал. – Если ты и твои боссы думают, что это сделал я, значит, ты должен позвать сюда одного из своих головорезов, чтобы он меня пристрелил. Зачем эти бесполезные разговоры? Раз вы сюда пришли, следовательно, больше не верите хромому Джамалу.

– Мы хотим знать правду.

– Правду я тебе уже сказал.

– Здесь твои внуки, Джамал, – напомнил Иосиф, – ты сам понимаешь, что свидетелей мы не оставим.

– Так нельзя, – шепотом заговорил Джамал, его глаза налились кровью. – Детей нельзя трогать, это против всяких правил. Можете стрелять моих собак и моих охранников, но детей трогать нельзя!

– Кто это сказал, что нельзя? Я ведь не уголовный авторитет, как ты, и никогда в тюрьме не сидел, мне ваши законы не указ.

– Ты не посмеешь! – разозлился Джамал. – Такое зверство тебе не простят. Ни тебе, ни твоим боссам. Или ты хочешь, чтобы вас преследовали, как бешеных собак? Против вас поднимутся все. Напишут «маляву» и пошлют по всем колониям и комендатурам, во все города и страны. И вы нигде не сможете укрыться. Наши законы нарушать нельзя, Иосиф. Тебе тоже достанется. Сам знаешь, что всех твоих людей вместе с тобой будут резать на куски. Я не пугаю, просто предупреждаю тебя. Мы договаривались, что семьи трогать нельзя, беспредельщики сейчас никому не нужны. Я тебе сказал, что не знаю, кто сдал вас федералам. Я этого никогда не делал и не собираюсь делать. Если не веришь, можешь стрелять. Только внуков моих не трогай. Это нечестно.

– Давай сделаем так, чтобы помочь и тебе, и мне, – предложил Иосиф. – Я сейчас приглашу нашего врача, и он сделает тебе укол. Только один укол, и потом ты будешь отвечать на мои вопросы. Если твои ответы меня удовлетворят, мы спокойно уйдем, а тебя оставим спать в твоем кресле. И, конечно, внуков твоих никто не тронет. Если же они мне не понравятся, тогда мы уберем всех, кто есть в этом доме. Я предлагаю тебе самому выбрать любой вариант. Но учти: расскажешь мне правду сейчас, даю слово, что, кроме тебя, мы никого больше не тронем. А если обманешь… остальное я тебе уже сказал.

– Зови своего врача, старый негодяй, – криво усмехнулся Джамал, – мне нечего бояться. Я свой кодекс всегда соблюдал. Это твой хозяин и его верный пес Леня Кудлин всегда стараются обмануть своих компаньонов, получить большую часть прибыли. Я в такие игры не играю.

Иосиф подумал, что он может даже поверить этому человеку. В такой ситуации Джамал не станет лгать, хотя бы ради своих внуков. А смерти этот человек давно не боится. Глупо пугать убийством человека, который лично принимал участие в расправах над соперниками и конкурентами. Но в любом случае все нужно проверить до конца. Мейгеш прошел в соседнюю комнату, пригласил врача и сказал ему:

– Две ампулы.

– Он может не выдержать, – покосился на сидевшего в кресле Джамала врач, – ему много лет.

– Мне еще больше, – отмахнулся Мейгеш, – две ампулы. И давайте быстрее, у нас мало времени.

Врач достал ампулы и шприц. Действие укола начиналось через тридцать минут, и Иосиф терпеливо ждал, пока наконец можно будет приступить к допросу. Джамал больше ничего не спрашивал, только криво усмехался. Через полчаса Иосиф положил на столик небольшой магнитофон и стал задавать вопросы. Импровизированный допрос длился больше часа. К концу Джамал уже отвечал заплетающимся языком, глядя на своего мучителя мутным взглядом. Но ответы были логически безупречными и свидетельствовали о полной невиновности хромого Джамала.

Можно было не сомневаться, что он не имел никакого отношения к обоим арестам. Иосиф откинулся на спинку стула, а Джамал закрыл глаза – он очень устал, лекарство подавляло силу воли. Иосиф достал телефон, набрал номер Кудлина.

– Мы все проверили, – сообщил он, – тухлый номер. Он чист.

– Ты вкатил ему ампулу? Или веришь ему на слово? – уточнил Леонид Дмитриевич.

– Мы вкололи две ампулы, – пояснил Мейгеш, – я лично допрашиваю его уже больше часа. Запись нашего разговора у меня есть. Он чист, я в этом абсолютно уверен. Кроме ампул, здесь еще двое его внуков. Он знает, что, если соврет, мы не оставим их живыми.

– Не говори глупости, – мрачно посоветовал Кудлин, – ты заигрался в мафию. Хватит. Если ты так уверен, можете оттуда уходить. И не смейте трогать его детей…

– Внуков.

– Какая разница? Не смейте их трогать!.. А как он сам объясняет эти два случая?

– Никак, говорит, что не имеет к этому никакого отношения.

– Значит, будем искать другого иуду. Собери своих людей и быстро уходи. И учти, что теперь ты будешь личным врагом хромого Джамала. Он тебе никогда не простит своего унижения. Это я могу тебе обещать.

– Вы так говорите, чтобы я его пристрелил, пока он спит?

– Ни в коем случае! Только этого не хватает. Если бы он оказался предателем, ты мог убить его с чистой совестью. А раз нет… у нас в городе еще полно стариков, которые сохраняют традиции старого воровского мира. Хочешь, чтобы они все начали против нас войну?

– Не хочу.

– Тогда не трогай его. Пусть спит. Можешь даже уложить его на диван и накрыть пледом, чтобы, проснувшись, он почувствовал твою заботу. Может, когда придет тебя убивать – а это рано или поздно обязательно случится, – сразу пристрелит тебя и не заставит мучиться.

– Спасибо, – пробормотал Иосиф.

Он действительно приказал перенести уснувшего Джамала на диван и накрыть его пледом. Внуков заперли в их комнате вместе с няней, попросив не шуметь и не мешать дедушке спать. Трупы охранников и собак погрузили в машины, чтобы увезти и закопать. На всякий случай Мейгеш оставил машину с двумя своими людьми охранять дом Джамала, пока тот не придет в себя. Беспомощностью хозяина и отсутствием охраны могли воспользоваться обычные грабители.

Когда они возвращались в город, позвонил Кудлин:

– Как у вас дела?

– Уже возвращаемся.

– Это хорошо. Я сейчас подумал о Джамале. Он, конечно, нам этого не простит – ни тебе, ни нам – и будет теперь мстить самым беспощадным образом. Может, тебе лучше вернуться и закончить свою работу?

– Вы серьезно это говорите? – изумился Иосиф.

– Нет, конечно, несерьезно. Давай возвращайся быстрее. Необходимо еще и Гиви проверить. Кстати, как у тебя с поисками «попки-дурака», о котором я просил?

– Пока ищем. Я так понял, что вам нужен «умный попка», а таких найти очень трудно.

– У тебя только два дня, – жестко сказал Кудлин, – иначе потом Джамал действительно сдаст нас федералам. Хотя бы из мести за свое унижение.