Утром я проводила сына в школу, мужа — на работу и сразу позвонила Лере. Она еще спала и ничего не знала. Я ходила по комнате, не имея представления, что предпринять, когда раздался телефонный звонок. Я посмотрела на часы. Около девяти утра. Неужели Маша уже проснулась после вчерашнего ночного бдения? Но, подняв трубку, услышала знакомый голос Лены:

— Здравствуйте.

— Доброе утро. — Я лихорадочно припомнила, что сама дала ей мою визитную карточку с домашним телефоном, написанным от руки. — Что случилось?

— Вы вчера встретились с Артуром? — По ее голосу я поняла, что она уже знает.

— Нет, не успела. Пока тебя отвозила и вернулась на Чистые пруды, видимо, опоздала. Его уже не застала. И телефон Артура не отвечал, я ему звонила.

— И вы ничего не видели?

— Нет, ничего, — пришлось врать, — а почему ты спрашиваешь?

— Его вчера вечером убили, — сообщила Лена, — он вышел из дома и сказал жене, что скоро приедет. А потом его нашли убитым. Мне звонила его жена. Ей нельзя волноваться, она с трудом держится. Представляете, какой ужас?

— Кто его мог убить? — спросила я слишком прямолинейно, не выразив удивления, но Лена была в таком состоянии, что не обратила внимания на мою осведомленность.

— Не знаю. Мы ничего не понимаем. Сейчас я начинаю думать, что против нашей строительной компании, наверное, работает какая-то банда. Сначала исчез Вадим Евгеньевич, теперь убили Артура. Я даже боюсь идти на работу.

— Это не может быть связано с нашими вчерашними «друзьями» из вашего ночного клуба?

— Нет, конечно. Артур никогда не употреблял наркотиков. Он же бывший спортсмен. И вообще Артур не любил ходить в ночные клубы. Но его убили.

— Тебе звонили из милиции?

— Пока нет. Но я должна поехать на работу. Должно быть, они будут там. Приедут к нам, чтобы узнать про Артура.

— Я тоже к вам приеду, — решила я. Нельзя ждать, когда меня вычислят. Нужно действовать самой. — Ты можешь заказать мне пропуск в вашу контору?

— Закажу. Только будьте осторожны. Вдруг они и вас… — Лена не договорила. Бедная девочка даже не могла себе представить, какой ужас я испытала накануне. Интересно, что сегодня ночью я спала как убитая, ничего не видела. Обычно мне снятся разные сны, а сегодня — ничего.

— Договорились. Тогда я к вам приеду через час.

Ровно через час я подъехала к внушительному зданию строительной компании, в которой работал Вадим Стрекавин. Внизу мне выписали пропуск и пропустили на двенадцатый этаж, где находились кабинеты вице-президентов компании. На одиннадцатом — конференц-зал и кабинет самого президента. Я поднялась на нужный мне этаж в роскошной кабине лифта. Здесь чувствовалось, что строительство в Москве очень выгодный бизнес. Здание, очевидно, недавно отремонтировали, все вокруг блестело. Я прошла по коридору и в дальнем углу нашла табличку с фамилией вице-президента Стрекавина. Зашла в приемную. В большой и просторной комнате за столиками сидели две молодые женщины. Слева у двери — Лена. А чуть дальше, справа, другая молодая женщина, брюнетка. Очевидно, Эсмира. Она была в темном брючном костюме. Увидев меня, обе молодые женщины поднялись.

— Спасибо, что приехали, — сказала Лена, — нам уже звонили из прокуратуры, сказали, что приедут сегодня к двенадцати часам. Это адвокат Марии Антоновны — Ксения Моржикова. А это наша Эсмира.

— Очень приятно. — Рукопожатие у Эсмиры оказалось крепкое. Она смотрела на меня настороженно. Видимо, Лена рассказала ей о нашей вчерашней драке в баре и убийстве Артура. Или ей тоже звонили.

У Лены были заплаканные глаза, все-таки пережить два таких удара непросто. Неделю назад пропал ее шеф, и они не знают, что с ними будет, а вчера еще убили и его телохранителя. Понятно, обе женщины были расстроены.

— Садитесь, — показала на диван Лена. И на правах старой знакомой поинтересовалась, что я буду пить — чай или кофе.

— Кофе с молоком, если есть, — попросила я и устроилась на диване.

Эсмира уселась рядом со мной в кресле.

Пока Лена суетилась, у нас была возможность немного поговорить. Эсмира мне понравилась. У нее были внимательные, умные глаза, хорошо уложенные волосы, правильный макияж. Раскосые глаза, нос с небольшой горбинкой, чуть вытянутые скулы. Эсмира оценивающе осмотрела меня, словно пыталась понять, как я могла учинить такую безобразную сцену в ночном клубе. В отличие от Лены у нее на лице не было видимых следов волнений.

— Вы давно работаете с Вадимом Евгеньевичем? — спросила я.

— Достаточно, — коротко и сдержанно ответила она.

Я поняла, что у меня будут с этой девушкой проблемы. Эсмира не была расположена к откровенности, как Лена. Мы застали Лену в ночном клубе, уличили в покупке наркотиков, устроили драку, отвезли домой. Здесь же, в офисе, совсем другая обстановка. Тут Эсмира чувствует себя на своем поле, она в себе уверена. Кроме того, она замужняя женщина, и об этом тоже не стоит забывать. Все эти обстоятельства тоже не располагают к разговору по душам.

— Как вы думаете, вашего шефа могли похитить или убить?

— Раньше не думала, но теперь, после смерти Артура, готова предположить все что угодно.

— У них были враги?

— Конкуренты были, насчет врагов не знаю. Не уверена, что у них могли быть общие враги.

— Почему?

— Они слишком разные люди, — пояснила Эсмира. — У них разные сферы общения, разные интересы. Но если Артура убили, то наверняка он знал какую-то тайну Вадима Евгеньевича.

Раздался звонок, Лену попросили пройти в приемную другого вице-президента и принести какую-то бумагу. Она схватила папку и выбежала из приемной, успев поставить передо мной чашечку кофе. Настоящий секретарь, все успевает. И очень кстати она вышла, иначе мне было бы не разговорить Эсмиру.

— Вы хорошо знали вашего шефа? — поинтересовалась я, как только Лена покинула комнату.

— Думаю, да, — осторожно ответила Эсмира.

— У вас с ним были близкие отношения?

Эсмира не удивилась вопросу. Только слегка улыбнулась.

— Это вам Лена наговорила такой ерунды?

— Она ничего не рассказывала. Но вы мне не ответили.

— Конечно, нет. Я не в его вкусе. Вы же видели его супругу, ему нравятся блондинки.

— Как Лена?

— Вероятно, да, — Эсмира опять улыбнулась. — Лена хорошая девочка, только без царя в голове. Вчера в ночном клубе это она спровоцировала драку, верно?

— Не совсем.

— Но вы приехали туда из-за нее. — Эсмира показалась мне рассудительной. Такая могла организовать исчезновение своего шефа. Ревность к подруге, спрятанная квартира с имуществом, которая потянет на несколько сот тысяч долларов…

— Кто мог убить Артура? — спросила я вместо ответа. — Кто, по-вашему, мог организовать его убийство?

— Не представляю, — пожала плечами Эсмира, — просто не представляю.

— У них были хорошие отношения с Вадимом Евгеньевичем?

— Очень. Он ему доверяет. Вообще Вадим Евгеньевич человек несколько замкнутый, не расположенный к панибратству, но Артуру он доверяет.

— Вы знали о квартире на Чистопрудном бульваре?

— Конечно. О ней знали только мы с Леной. И еще Артур.

— А водители вашего шефа?

— Только Петр Петрович, больше никто. Но он работает у нас уже много лет.

— У вашего шефа были женщины? Любовницы? Знакомые?

— Думаю, да. Только он не любит распространяться на эту тему. И он нравится женщинам. Еще молодой, богатый, умный. Если вы хотите узнать, встречался ли он с женщинами на этой квартире, то, думаю, наверняка встречался. Но на работе Вадим Евгеньевич ведет себя корректно. Хотя многие наши женщины от него без ума.

— Я вчера беседовала с его супругой, и она сказала мне, что его правая рука в компании — Берта Иосифовна.

— Верно. Берта Иосифовна очень компетентный специалист. Но если вы думаете, что у них могли быть близкие отношения, это абсолютно исключено. Насколько мне известно, она старая дева и вообще никогда не встречалась с мужчинами.

— Может, поэтому такая умная? — пошутила я, но Эсмира не приняла моей шутки.

— Не знаю, — серьезно ответила она, — и не думаю, что есть такая прямая связь. Это, скорее, мужской взгляд, чем женский.

— В вашей компании работает брат жены Стрекавина Николай Антонович. Как вы думаете, он мог бы организовать исчезновение своего родственника?

— Да что вы! Если вы с ним хоть один раз поговорили, то наверняка уже все поняли. Он же не способен самостоятельно мыслить. Это тупое, глупое, завистливое животное.

— Ничего себе характеристика. Ведь именно такие люди и способны на разную пакость.

— На мелкую пакость возможно, но на убийство — нет. Он полностью зависит от Вадима Евгеньевича. Если Николая Антоновича выгонят из компании, он даже не найдет себе новое место работы.

— А если он решил захватить квартиру? Это же большие деньги, новые возможности. — Я попробовала кофе. Он оказался очень хороший.

— О квартире он не знал, — возразила Эсмира. — Не смог бы ее продать. Он вообще слушает только свою старшую сестру и Вадима Евгеньевича. Нет, нет, о нем можете даже не думать.

— Вы знаете их родственницу Валерию?

— Конечно, знаю. Она несколько раз появлялась у нас.

— Как это появлялась? Почему?

— Насколько я знаю, она связана с риелторами, покупкой недвижимости. А мы строительная компания, и у нас всегда есть новые предложения. Мы иногда практикуем продажи напрямую, минуя наших обычных дилеров. Она иногда к нам приезжала.

Век живи — век учись. Оказывается, Валерия успешно пользовалась мужем своей дальней родственницы. А мне ничего не рассказывала. Я допила кофе, поставила чашечку на стол. Очень осторожно, чтобы она не разбилась.

— Валерия могла знать о квартире на Чистопрудном? — спросила я почему-то шепотом, словно нас могли услышать.

— Она помогала Вадиму Евгеньевичу купить эту квартиру, — ответила мне Эсмира.

Я не успела изумиться, как в приемную влетела Лена.

— Опять звонили из прокуратуры, — сообщила она. — Потребовали личное дело Артура. Они скоро приедут к нам. А жену Артура отвезли в больницу. Какое несчастье! Даже не знаешь, кого винить.

Эсмира резко поднялась. Подошла к своему столу.

— Действие рождает противодействие, — загадочно проговорила она, — наверное, Артур что-то от нас скрывал.

— Ничего он не скрывал, — нахмурилась Лена, по всему было видно, что неприятно слышать такие слова.

— Но кто-то же его убил, — меланхолично напомнила Эсмира. — Вы ведь юрист, Ксения, значит, изучали историю государства и права. Помните про свод законов Хаммурапи? Око за око, зуб за зуб. Если кто-то убил твоего раба, то должны убить и его раба, если кто-то убил твоего вола, то убьют и его вола… Вот такой своеобразный древний кодекс справедливости. Может, и здесь его применили?

Мне показалось, что Эсмира что-то знает, но мне не говорит. Только я не хотела ее дергать при Лене, к которой она явно относилась чуть свысока.

— Вы тоже юрист? — удивилась я, мне об этом не говорили.

— Да, — подтвердила Эсмира, — закончила юридический факультет Казанского университета. А потом переехала в Москву с мужем. И закончила аспирантуру в МГУ. У мужа было свое дело, но, к сожалению, он оказался не слишком пробивным, ему не хватило когтей и зубов, чтобы пробиться в мире бизнеса. Мне пришлось устраиваться на работу. А без связей и без рекомендаций на серьезную работу не возьмут. Но работа секретаря Стрекавина меня вполне устроила. Такую зарплату мне не стали бы платить ни в прокуратуре, ни в адвокатуре. Если, конечно, я не попала бы работать в контору Падвы или Резника. Или, вот как вы, к Розенталю.

— Вы кандидат юридических наук?! — Вот это да! Никто об этом даже не вспомнил. А между тем такая женщина может организовать все что угодно.

— И работаю секретарем. — Эсмира подошла ко мне и забрала мою пустую чашку. В этом ее жесте было что-то нарочито унизительное. Она прошла в небольшую комнату рядом с приемной и принялась там мыть посуду. Кандидат юридических наук! Никогда не забывай, Ксения, как тебе повезло. Ведь ты могла бы точно так же мыть чашки за клиентами строительной компании.

Я сидела и смотрела, как Эсмира снова появилась в приемной с вымытой посудой. Очевидно, секретари Стрекавина распределили обязанности между собой. Представляю, что Эсмира думает о Лене — глупой пустышке, иногда оказывающей услуги своему шефу. И как ей, кандидату юридических наук, унизительно работать секретарем из-за неудач ее мужа в бизнесе. От таких мыслей можно сойти с ума. Или организовать преступление.

— Как называлась тема вашей диссертации?

— Это была не криминалистика, — улыбнулась Эсмира. — Я специалист по трудовому праву, если это вас действительно интересует.

Я не успела ей ответить, потому что в приемную вошел невысокий парень лет двадцати пяти или чуть больше, в легкой синей куртке и джинсах. Черные густые волосы, на губе небольшой шрам.

— Почта сегодня уже была? — спросил он как-то странно, будто сплевывая слова.

— Сейчас дам, — Лена принялась разбирать пачку газет и писем, лежащих на ее столе.

— Это Равиль, водитель Вадима Евгеньевича, — показала на парня Эсмира. — А это Ксения Моржикова, адвокат Марии Антоновны.

Водитель кивнул, даже не посмотрев в мою сторону. Для него я была старая карга, занятая обслуживанием его хозяйки. Немного обидно, но в двадцать пять любая женщина, которой под сорок, кажется уже слишком старой. Если, конечно, мужчина в двадцать пять не совсем дурак. А Равиль, судя по его виду, особым интеллектом не отличался. Он терпеливо ждал, когда ему выберут почту, адресованную Вадиму Евгеньевичу. Очевидно, теперь все письма Стрекавина получала его супруга.

— Равиль, мы можем с вами поговорить? — Мне захотелось расшевелить это одноклеточное существо.

— О чем? — Он наконец посмотрел в мою сторону.

— Я адвокат семьи Стрекавиных. Новый адвокат. И мне нужна ваша помощь. Мы можем выйти в коридор и поговорить?

Равиль глянул на Лену, явно не понимая, чего от него хотят.

— Со мной уже говорили, — выдавил он, — и в прокуратуре, и в милиции.

— Нет, я не из милиции. Я адвокат и должна помогать Марии Антоновне, — такому человеку надо все объяснять.

— Она помогает найти Вадима Евгеньевича, — пришла мне на помощь Эсмира.

Равиль кивнул в знак понимания. Затем забрал два конверта, предназначенные Стрекавину, и мы с ним вышли в коридор.

— Вы знаете, что вчера убили Артура? — спросила я у него.

— Да, — кивнул он, — мне утром сказали.

— Кто сказал?

— Петр Петрович. Он приехал на дачу и сообщил, что Артура убили.

— Сказал только вам? Или кому-то еще?

— Мне и Шурику. Мы с ним вдвоем на дачу приехали, чтобы получить указания Марии Антоновны. А Петр Петрович появился позже.

— И Мария Антоновна тоже уже знает?

— Мы не спрашивали, но, наверное, знает. На даче остались Петр Петрович и Шурик. Наверное, они ей скажут. Она так рано не встает, обычно просыпается к одиннадцати-двенадцати. Но мы приезжаем раньше, вдруг что-то понадобится. Я езжу в супермаркет за продуктами для кухарки. Она дает мне список чего купить…

— Ясно. Вы хорошо знали Артура?

— Неплохо.

— У него были враги?

— Каждый мужчина имеет врагов, если он настоящий мужчина.

— Ни к чему так патетически, — разозлилась я, — мне совсем неинтересно слушать ваши сентенции, если вы понимаете, о чем я говорю. Мне хотелось бы узнать что-то более конкретное.

— Наверное, были, но я ничего не знаю. Он красивый был, считал себя умнее всех. Все женщины ему на шею вешались. Может, из-за этого, а может, еще почему.

— Артур мог устроить похищение Вадима Евгеньевича? Или его убийство?

Равиль с испугом отшатнулся от меня:

— О чем вы говорите?! Какое убийство? Артур никогда такого не сделал бы. Кто вам это сказал?

— Никто. Я просто спрашиваю.

— Мне нужно идти, — парень явно растерялся, — меня ждут.

— До свидания. — Никакой полезной информации получить от него мне не удалось. Или удалось, но я не умею ее анализировать? Нужно заканчивать, Шерлок Холмс из меня никудышный.

Равиль торопливо кивнул мне на прощание и поспешил по коридору к лифту. Я проводила его взглядом и увидела, что из лифта вышли сразу трое мужчин и с самым решительным видом направились в мою сторону.