Докладная и протокол допроса японского шпиона Каймадо жгли руки недавно назначенному на должность начальника Управления Особых отделов НКВД СССР комиссара госбезопасности второго ранга Виктора Абакумова. Это была настоящая информационная бомба – нападение Квантунской армии на советский Дальний Восток могло радикально изменить военно-политическую обстановку на театре боевых действий и поставить Красную армию в тяжелейшее положение.

Абакумов еще раз внимательно перечитал документы. Показания Каймадо вряд ли были дезинформацией, разменивать резидента такого уровня, как он, японская разведка вряд ли бы стала. То, что она через него не вела свою игру, подтверждалось и оперативными источниками особистов в Маньчжурии. Поступавшие от них материалы перекликалась с тем, что рассказал Каймадо.

Не решаясь держать такую «бомбу» на своем столе, Абакумов поднял трубку ВЧ-связи.

После короткого шуршания лишенный интонаций голос произнес:

– Я вас слушаю, товарищ комиссар.

– Мне товарища Поскребышева! – попросил Абакумов.

Поездки в Кремль и встречи с Вождем для него, недавно вознесенного в высшие круги, были не меньшим испытанием, чем ходить под огнем противника на передовой.

– Есть! – коротко ответил дежурный, и в кабинете главного военного контрразведчика страны зазвучал глуховатый голос секретаря Сталина.

– Поскребышев слушает.

– Здравствуйте! Это Абакумов…

– Здравствуйте, Виктор Семенович, – доброжелательно ответил Поскребышев.

Абакумов поразился его памяти. С Поскребышевым в приемной Сталина он встречался не более двух раз, неужели запомнил, как его зовут? Приободрившись, он сказал:

– Александр Николаевич, военной контрразведкой получена важная информация, касающаяся замыслов японской военщины.

– Вот как… – Поскребышев помолчал. – Насколько она серьезна?

– Более чем!

– Хорошо, я доложу товарищу Сталину. Ждите моего звонка!

Абакумов вспотевшей рукой положил трубку на аппарат, поднялся из кресла и взволнованно зашагал по кабинету. Предыдущие его доклады Вождю о разоблаченных агентах и предательстве отдельных командиров на фронтах на общую обстановку существенно не влияли, но то, что сейчас лежало на его столе, – это настоящая сенсация. Такая информация либо возвысит его в глазах Вождя, либо, в случае ошибки, низвергнет в бездну. Абакумов нахмурился, вспомнив судьбу своего предшественника бригадного комиссара Анатолия Михеева, нашедшего смерть под пулями фашистов на ЮгоЗападном фронте. Михеев сам попросился на фронт, так как был замешан в возбуждении уголовного дела против командующего Западным фронтов Дмитрия Павлова, расстрелянного на днях. Темная это история…

Изменчивая судьба и до этого не один раз испытывала Виктора Абакумова. В неполных тридцать четыре года он успел сполна хлебнуть горя, и своего, и чужого. Его отец был рабочим на фабрике по производству лекарств, но потом жизнь повернулась так, что ему пришлось стать истопником, а еще позже – уборщиком в больнице; мать стирала чужое белье.

Абакумов Виктор Семёнович

Из личного дела В. Абакумова

Абакумов, Виктор Семенович (1908, Москва – 1954, Ленинград). Родился в семье рабочего фармацевтической фабрики, мать – прачка. Член ВЛКСМ с 1927 г., член ВКП (б) с 1930 г. В 1921–1923 гг. рядовой 2-й Московской особой бригады ЧОН; затем разнорабочий; в 1925–1926 гг. упаковщик Московского промышленного союза; в 1927–1928 гг. стрелок военизированной охраны ВСНХ; в 1928–1930 гг. упаковщик на складах Центрального союза потребительских обществ; в январе – сентябре 1930 г. заместитель заведующего АО торгово-посылочной конторы Наркомата внутренней торговли РСФСР, секретарь комсомольской организации; с октября 1930 г. по 1931 г. – секретарь комитета ВЛКСМ штамповочного завода «Пресс», Москва; в 1931–1932 гг. член бюро, заведующий военным отделом Замоскворецкого райкома МГК.

Работа в органах ОГПУ – НКВД – МГБ: в 1932–1933 гг. уполномоченный ЭКО ПП ОГПУ по Московской области; с 1933 г. по июль 1934 г. уполномоченный ЭКУ ОГПУ СССР; с июля по август 1934 г. уполномоченный 1-го отделения ЭКО ГУГБ НКВД СССР; с августа 1934 г. по 16 августа 1935 г. уполномоченный 3-го отделения ГУЛАГ НКВД СССР; с августа 1935 г. по 15 апреля 1937 г. оперативный уполномоченный 3-го отделения Отдела охраны ГУЛАГ НКВД СССР; с апреля 1937 г. по март 1938 г. оперативный уполномоченный отделения 4-го отдела ГУГБ НКВД СССР; с марта 1938 г. по 29 сентября 1938 г. помощник начальника отделения 4-го отдела I Управления НКВД СССР; с 29 сентября 1938 г. по 1 ноября 1938 г. помощник начальника отделения 2-го отдела ГУГБ НКВД СССР; с ноября по декабрь 1938 г. начальник 2-го отделения 2-го отдела ГУГБ НКВД СССР; с 5 декабря 1938 г. по 27 апреля 1939 г. временно исполняющий должность начальника УНКВД Ростовской обл.; с 27 апреля 1939 г. по 25 февраля 1941 г. начальник УНКВД Ростовской обл.; с 25 февраля 1941 г. по 19 апреля 1941 г. заместитель наркома внутренних дел СССР; с 19 июля 1941 г. по 14 апреля 1943 г. начальник Управления Особых отделов НКВД СССР; с 19 апреля 1943 г. по 20 мая 1943 г. заместитель наркома обороны СССР; с 19 апреля 1943 г. по 27 апреля 1946 г. начальник ГУКР СМЕРШ НКО СССР; с 11 января 1945 г. по 4 июля 1945 г. уполномоченный НКВД СССР по 3-му Белорусскому фронту; с 27 апреля 1946 г. по 4 мая 1946 г. начальник ГУКР СМЕРШ МВС СССР; с 4 мая 1946 г. по 4 июля 1951 г. министр ГБ СССР; с 18 мая 1946 г. по 4 июля 1951 г. член Комиссии Политбюро ЦК ВКП (б) по судебным делам; с декабря 1950 г. по 4 июля 1951 г. председатель Коллегии МГБ СССР.

Примечание. С 6 сентября 1945 г. член Комиссии по руководству подготовкой обвинительных материалов и работой советских представителей в Международном военном трибунале по делу главных немецких военных преступников.

Присвоение воинских званий: 20 декабря 1936 г. – младший лейтенант ГБ; 5 ноября 1937 г. – лейтенант ГБ; 28 декабря 1938 г. – капитан ГБ (произведен из лейтенанта); 14 марта 1940 г. – старший майор ГБ (произведен из капитана); 9 июля1941 г. – комиссар ГБ 3-го ранга; 4 февраля 1943 г. – комиссар ГБ 2-го ранга; 9 июля 1945 г. – генерал-полковник.

Награды: знак «Почетный работник ВЧК – ГПУ (9 мая 1938 г.); орден Красного Знамени № 4697 (26 апреля 1940 г.); орден Суворова 1-й степени № 216 (31 июля1944 г.); орден Суворова 2-й степени № 540 (8 марта 1944 г.); орден Кутузова 1-й степени № 385 (21 апреля 1945 г.); орден Красной Звезды № 847892; орден Красного Знамени; 6 медалей.

Арестован 12 июля 1951 г.; 19 декабря 1954 г. приговорен ВКВС СССР к высшей мере наказания. Расстрелян. Не реабилитирован.

Жили в рабочем бараке на окраине Москвы, нужда была беспросветная. Таким, как Виктор, надежду подарила революция. Парень крепкий, в четырнадцать лет он записался добровольцем в бригаду Частей особого назначения. В борьбе с саботажниками и бандитами он получил чекистскую закалку, которая не раз выручала его в жизни. В 1927 году Виктор вступил в комсомол. В двадцать три года он возглавил военный отдел Замоскворецкого райкома ВЛКСМ. В 1932 году его пригласили на работу в экономический отдел ОГПУ, но через год уволили за то, что Виктор проявил «преступную расхлябанность» – не рассмотрел в своем начальнике «замаскировавшегося троцкиста», допускал «антисемитские высказывания». Спустя месяц, однако, он был восстановлен, но до августа 1935 года служил простым опером в одном из лагерей печально известного ГУЛАГа.

И все же его бульдожья хватка в том, что касалось дела, вскоре взяла свое. Перспективный чекист был направлен не куда-нибудь, а в Главное управление государственной безопасности. Но жизнь – как качели: через год активной работы Абакумов едва сам не загремел по статье «измена». Две короткие встречи в деловом клубе Москвы с некими дамами, одна из них, Наушиц, была гражданкой Германии, а вторая, Матисон, и вовсе по тем временам тянула на прокаженную: ее первого мужа не так давно расстреляли за контрреволюционную деятельность, а второй проживал за границей, в руках опытного следователя запросто могли привести к «вышке». Но наверху не стали раздувать дело и на время положили компромат под «сукно».

В роковом тридцать седьмом Абакумов благополучно избежал кровавой косы репрессий, но в следующем, тридцать восьмом, едва не поплатился головой за свою сверхбдительность. Во время командировки в Ростовскую область ему случайно попалась на глаза папка с делом о «вредителях», которое начальник управления майор Гречухин, видимо прикрывая кого-то из своих, по-тихому сплавил в архив.

В тот же день между Гречухиным и Абакумовым состоялся «большой разговор». Гречухин грозился стереть в порошок «молокососа, высасывающего из пальца то, чего нет», но лейтенант проявил принципиальность. Не успел он возвратиться в Москву и доложить об окопавшихся в органах «врагах народа», как из Ростова в наркомат прикатила «телега». В ней его обвиняли в шельмовании «преданных партии кадров» и попытках «раздуть дело».

«Телега» с грохотом покаталась по всем этажам Лубянки и остановилась в кабинете всесильного Берии. Берия стал наркомом в тридцать восьмом, после разоблачения «врага народа» Николая Ежова, в «ежовых рукавицах» которого четыре года задыхалась и стонала вся страна. Лаврентий Павлович быстро разобрался в деле и нашел, где собака зарыта. В Ростов направили очередную комиссию, и управление НКВД по Ростовской области почти в полном составе переместилось во внутреннюю тюрьму.

Инициативность молодого сотрудника была оценена по достоинству. Едва рассеялся пороховой дым в подвалах ростовского управления, как в кресло его руководителя сел не кто-нибудь, а лейтенант Абакумов. Через двадцать три дня после назначения, 28 декабря 1938 года, он получил звание капитана государственной безопасности.

С приходом Абакумова борьба с «врагами народа» развернулась в полную силу. «Черные воронки» днем и ночью сновали по Ростову, следователи не успевали шить дела на «своевременно выявленных» вредителей и террористов. Под твердой рукой нового начальника управление быстро вышло в передовые. 26 апреля 1940 года на широкой груди Абакумова засиял орден Красного Знамени.

В наркомате ставки молодого начальника быстро росли, сам Лаврентий Павлович положил на него глаз. Абакумов мог без суеты и шума «организовать дело», нюхом улавливая «нужный результат», а самое главное – как цепной пес был предан хозяину.

И ценил это не только Берия, но и Большой Хозяин. 25 февраля 1941 года Абакумов был назначен на должность заместителя наркома внутренних дел. В начале войны, когда у села Исаковцы, что под Киевом, наполовину опальный Михеев, вместе со своими особистами прикрывая отход командующего Юго-Западным фронтом генерала Михаила Кирпоноса, погиб, Сталин без колебаний назначил Абакумова на должность начальника Управления Особых отделов НКВД СССР.

В своем выборе он не ошибся: за несколько месяцев тот сумел укомплектовать сильно поредевшие ряды особистов, железной рукой навести в них порядок и организовать отлаженную, результативную работу. Только за август и сентябрь 1941 года были выявлены, арестованы и ликвидированы 397 вражеских агентов и пресечена измена ряда командиров.

С информацией, полученной от Каймадо, Абакумову предстояло очередное испытание. Он хорошо осознавал цену предстоящего доклада на самом верху и клял себя в душе, что поспешил вылезти с ним наверх, минуя Берию. Нарком находился в командировке, и Абакумов успокаивал себя тем, что до поездки в Кремль успеет с ним связаться. Но сегодня ему явно не везло, не прошло и десяти минут после разговора с Поскребышевым, как снова зазвонил ВЧ-телефон.

– Виктор Семенович, вам назначено на двадцать два десять! – сообщил секретарь.

– Спасибо! – глухо произнес Абакумов и невольно поежился: в запасе оставалось чуть больше часа. Он еще раз внимательно перечитал протокол допроса Каймадо и свою докладную. Несколько досадных опечаток в тексте вызвали болезненную гримасу, но времени исправлять уже не оставалось, поэтому, положившись на удачу, он сложил бумаги в папку, вызвал машину и, не дожидаясь доклада дежурного о ее прибытии, спустился вниз.

Зажатый со всех сторон серыми стенами внутренний двор напоминал глубокий колодец, над которым высился пятачок затянутого тучами неба. Абакумов поежился, его мысленный доклад Сталину прервало легкое шуршание покрышек. Водитель предупредительно распахнул дверцу, и он с трудом втиснулся в машину, не рассчитанную на его богатырские габариты.

– В Кремль! – прозвучал короткий приказ.

Массивные металлические створки ворот распахнулись, и тяжелый «ЗиС» выкатился на пустынную площадь. Москва, погруженная в светомаскировку, напоминала призрак. Вышколенный водитель, прекрасно разбиравшийся в кремлевской иерархии, остановил машину на дальней от Спасских ворот стоянке. Оставшиеся метры начальник военной контрразведки преодолевал пешком. После проверки документов он поднялся по мраморным ступенькам в подъезд и по пустынному коридору зашагал в приемную.

На входе дежурный привычно принял у него пистолет и положил в сейф, затем проверил папку и только потом отступил в сторону.

В приемной царила тишина, которую нарушал лишь мягкий шорох больших напольных часов. Мягкий зеленоватый свет настольной лампы отбрасывал на стены причудливые тени. За большим двухтумбовым столом, чем-то напоминая сельского бухгалтера, поскрипывал пером Поскребышев. Он буднично кивнул Абакумову крупной лысой головой, мельком задержался на его лице и снова уткнулся в бумаги.

Абакумов не решился присесть, неловко переминаясь с ноги на ногу, он бросал взволнованные взгляды на часы. Стрелки не торопясь ползли по циферблату, большая подбиралась к десяти, когда на столе тихо тренькнул звонок. Поскребышев поднял голову и предупредил:

– Виктор Семенович, у вас семь минут.

Абакумов, сжав в руке папку так, что побелели костяшки пальцев, осторожно открыл дверь в тамбур.

Из кабинета пахнуло запахом дорогого табака, после полумрака приемной яркий свет на миг ослепил глаза. Вождь сидел за письменным столом и что-то читал.

– Здравия желаю, товарищ Сталин! – громко поздоровался Абакумов.

Сталин поднял голову и долгим изучающим взглядом посмотрел на вошедшего. Этот новый выдвиженец запомнился ему по делу Павла Рычагова, зевнувшего прорыв немецкого «Юнкерса-52» в мае 1941 г. Незамеченный, этот самолет приземлился на центральном аэродроме Москвы, в чем, естественно, следовало разобраться. Абакумов моментально нащупал нити заговора «ретивых военных» и всё расставил по своим местам. С началом войны, в отличие от многих, он не растерялся, сумел сохранить присутствие духа и продолжал с удвоенной энергией выполнять свою не самую легкую и не самую приятную работу. Настоящая мужская сила, исходившая от ладно скроенной фигуры Абакумова, вызывала у Сталина невольную симпатию. На его сером от недосыпания лице появилось подобие улыбки.

– Проходите, товарищ Абакумов! – пригласил он.

И. В. Сталин на совещании с руководством НКВД. 1940-е гг.

Абакумов подошел к столу и в нерешительности остановился.

– Присаживайтесь. Ну, докладывайте, что там японцы против нас замышляют?

Генерал положил на стол папку, опустился на стул и замер. Минуты, в течение которых Сталин просматривал документы, показались ему вечностью. Но вот последняя страница была прочитана. Сталин тяжело поднялся из-за стола и подошел к окну.

«Подлец! Все вы одним миром мазаны! – с ненавистью подумал Вождь о министре иностранных дел Японии Ёсукэ Мацуоке. – Двенадцатого апреля ты, мерзавец, в этом кабинете головой клялся, что не вступишь в войну… – Услужливая память подсказала те самые слова: „Завтра соглашение подписано, господин Сталин. Давайте уточним формулировку: «В случае если одна из договаривающихся сторон окажется объектом военных действий со стороны одной или нескольких третьих держав, другая договаривающаяся сторона будет соблюдать нейтралитет». Если я солгу, моя голова – ваша“. – Врал, собака, за поставки нефти от Северного Сахалина отказался, а сам спал и видел, как бы оттяпать у нас Дальний Восток. Думал, меня, как козла морковкой, можно поманить своими намеками: „Судьбу Азии должны решать две силы – Япония и Россия, и потому нам лучше идти рука об руку. Япония закроет глаза, если СССР устремится к теплым морям и захочет получить порт Карачи…“. Тоже нашли дурака! Теперь-то я знаю, чего стоят твои слова. Вот и разведка подтвердила, что вы готовы прыгнуть нам на спину! Ну уж нет, не дождетесь! Вы еще ответите нам за Цусиму!»

С трудом подавив вспышку гнева, Сталин обернулся и спросил:

– Товарищ Абакумов, так вы полагаете, что японцы готовы напасть на нас?

Абакумов нервно сглотнул и, собравшись с духом, ответил:

– Товарищ Сталин, все будет зависеть от того, как пойдут дела под Москвой.

– А ведь это действительно так, – оживился Вождь. – Фашисты не ожидали, что их хваленый блицкриг провалится! Наша оборона становится все более прочной, и это обнадеживает.

– Да, товарищ Сталин, – кивнул Абакумов. – Информация из особых отделов фронтов подтверждает, что красноармейцы с каждым днем сражаются все более стойко.

– Выходит, не видать фашистам Москвы как своих ушей, а раз так, японцы будут медлить до последнего! Надеюсь, они хорошо усвоили наших уроке на озере Хасане и в районе реки Халхин-Гол! – Голос Сталина окреп.

– Но, товарищ Сталин, надо учесть, что разоблаченный шпион ссылается на авторитетный источник – начальника военной миссии генерала Янагиту… – осмелился напомнить Абакумов.

В кабинете воцарилась звенящая тишина. Абакумов отдавал себе отчет в том, что он позволил себе пресечь радужные надежды Вождя. Но тот пытливо заглянул ему в глаза и одобрительно заметил:

– Это хорошо, товарищ Абакумов, что вы отстаиваете свое мнение, но… – После этого «но» душа у Абакумова ушла в пятки. – Но разведка – это особая область. Кому, как не вам, знать, что белое на самом деле может оказаться черным. Надеюсь, вы меня понимаете?

– Да, товарищ Сталин! Мы проверяем информацию по другим каналам.

– Я не сомневаюсь в этом и хочу предупредить: не спешите с выводами. Восток есть Восток. Японцы будут вести игру и с нами, и с немцами, и мы не должны попасться на их крючок.

– Понимаю, товарищ Сталин!

– Это хорошо, что вы такой понятливый. Я вам верю, товарищ Абакумов, но не забывайте, ваша ошибка дорого обойдется…

– Я не подведу… Я… – У генерала перехватило дыхание.

– Идите и работайте, товарищ Абакумов! – завершил встречу Сталин.

Абакумов по-военному четко развернулся и вышел из кабинета. Сталин немного походил от стены к стене и остановился у карты. Болезненная гримаса исказила его лицо.

Несмотря на все усилия Ставки, линия фронта неумолимо приближалась к столице. 30 сентября по левому крылу Брянского фронта ударила 2-я танковая группа Гудериана, 2 октября перешли в наступление ударные силы группы армий «Центр». 3 октября пал Орел, 4 октября – Спас-Деменск и Киров, 5 октября – Юхнов, 6 октября – Брянск. В районе Вязьмы несколько крупных соединений Красной армии оказались в окружении. Положение на важнейших направлениях, ведущих к Москве, оставалось тяжелым. Вражеская авиация беспрерывно бомбила наши позиции. 13 октября враг вошел в Калугу, 16 октября занял Боровск, тишайший городок, лепившийся вокруг древнего монастыря, 17 октября был оставлен Калинин, 18 октября немецкие танки ворвались в Можайск и Малоярославец, откуда до Москвы рукой подать… И все же надежда оставалась. Сталин знал, что красноармейцы делали все, чтобы остановить атаки врага. Гитлеровцам казалось, что до победы оставались считаные километры, но они превратились для них в настоящий ад.

…Ночная атака танкового батальона майора Крюгера, не сумев пробить брешь в обороне русских, захлебнулась. Экипажи с трудом вырвались из огненного котла, устроенного русской артиллерией, и теперь приходили в себя. Ледяной ветер тысячами иголок впивался в задубевшую кожу, назойливой снежной крупкой больно хлестал по закопченным лицам. Крупные, как горошины, слезы застывали на посеревших щеках.

На востоке занимался рассвет. Крюгер потянулся к биноклю, хотя и без него он знал каждую возвышенность, каждый овраг на изрытом тысячами снарядов поле. Мощные цейсовские линзы выхватили затаившиеся в перелесках остатки рот.

Комья примерзшей к башням глины, уродливые вмятины на корпусах, следы человеческих останков на гусеницах говорили о невероятном накале завершившегося недавно боя.

От лучшего батальона 4-й танковой группы почти ничего не осталось. Лучшие экипажи: снайпера Генриха Коха, безупречного в бою Гюнтера Хофмана, с которыми Крюгер прошел пол-Европы, погибли. Их танки чадящими факелами догорали у излучины неприметной подмосковной речушки.

Сглотнул застрявший в горле комок, Крюгер перевел взгляд в направлении тыловых порядков. На железнодорожной станции с платформ сходила новенькая, только что с конвейера, боевая техника.

«Ну что они там копаются? – подумал Крюгер, проклиная неспешность тыловых крыс. – Четыре часа заниматься разгрузкой, когда мы вынуждены терять лучших своих бойцов…» С ожесточением сплюнув, он снова направил бинокль на линию фронта.

Бой продолжался. За грядой пологих холмов вырастали черные тюльпаны взрывов. Земля мучительными вздохами отзывалась на беспрерывные удары авиационных бомб. Кровожадный бог войны был ненасытен, ему требовались все новые и новые жертвы.

С минуту на минуту остаткам его батальона снова предстояло окунуться в это месиво. Генерал Гельмут Вейдлинг, опытный вояка, получивший боевое крещение еще в годы Первой мировой, не считался с потерями. С упорством маньяка он продолжал бросать измученные роты вперед. Как командир, Крюгер понимал его – русские находились на пределе, и им нельзя было давать передышки. На месте Вейдлинга он поступил бы точно так же, но по-человечески ему было обидно за то, что его парни, лучшие танкисты Германии, один за другим гибли в этой мясорубке. Использовать боевые машины как примитивный таран? Он мог бы выполнить задачу и посложнее!

Крюгер бросил взгляд на часы: без двух восемь. Бледное небо прочертил след сигнальных ракет. Он нырнул в кабину, захлопнул люк и опустился на сиденье. Взревели двигатели, и танки, взметая фонтаны грязи, в строгом боевом порядке рванули вперед.

В наушниках стоял непрерывный треск, сквозь который изредка прорывались незнакомые русские слова. Немецкие экипажи молчали, каждый понимал, что для них эта атака может стать последней. Кипевшие ненавистью одетые в серую форму бойцы желали только одного – поскорее добраться до окопов большевиков, косить врага из пулеметов, давить гусеницами тех, из-за кого они так надолго задержались в этой проклятой дыре.

До передовой оставалось не более пятисот метров. Крюгер приоткрыл люк и выглянул наружу. Ему было чем гордиться: машины его ребят шли как надо. Классический ромб, к которому не смог бы придраться сам генерал Гудериан, знающий толк в этом деле. Позади танков серой мышиной стаей двигалась пехота.

Со стороны полуразрушенного завода доносился басистый рокот крупнокалиберных пулеметов, перемежающийся сухой дробью автоматов. Перед головным танком внезапно вырос столб огня – русские корректировщики засекли выход его батальона. Артиллерийская вилка сжималась. Замер танк Рихарда Мюллера, снаряд угодил в топливный бак, два живых факела выпрыгнули из люка и покатились по земле.

Крюгер заскрипел зубами. В этой схватке со смертью единственным козырем была скорость. Скорость и маневр, и его Эрих, водитель-механик, выжимал из тяжелой машины все что мог. Танк бросало из стороны в сторону, Крюгер слышал, как броню полосуют осколки снарядов, но старался не обращать на это внимания. Он впился глазами в бело-серое пространство, пытаясь засечь артиллерийские вспышки.

Очередной залп едва не накрыл их, танк взлетел, подброшенный взрывом, и сердце Крюгера впервые за время боя сжалось от страха. После удара заныло правое плечо, но, несмотря на боль, он испытал облегчение: гусеницы на месте, значит, можно двигаться дальше.

Танк Крюгера скользнул в лощину, здесь было спокойнее: какое-никакое, а все-таки укрытие. Вслед за ним шли еще три машины, остальные продолжали двигаться к цели, маневрируя на поле.

Танк миновал проволочные заграждения, на которых в причудливых позах застыли мертвые тела, но тут по броне зацокали пули – впереди было пулеметное гнездо. Стрелок Карл беспрерывно давил надавил на гашетку своего оружия, руки и ноги механика-водителя двигались, как у огромного паука. Вот он резко нажал на педаль газа, и многотонная машина прыгнула вперед. Крюгер расслышал треск дерева. Гусеницы его танка смели наспех построенный блиндаж.

Внезапно пулемет Карла стих, кажется, он что-то кричал Эриху. Прильнувшего к смотровой щели Крюгера прошиб ледяной пот: прямо на них, сжав в правой руке связку гранат, двигался русский фанатик. Рука взметнулась в броске, и Крюгер обреченно закрыл глаза, каждый нерв его тела звенел от напряжения. Машина резко накренилась, мотор бешено взревел, и тут раздался взрыв. «Это конец», – успел подумать Крюгер, но, к его удивлению, танк продолжал двигаться вперед. В последний момент водителю чудом удалось чудом развернуть танк и отбросить русского в сторону.

Первый рубеж обороны остался позади, но за ним уродливым черным рубцом тянулась следующая цепь окопов, дальше шли позиции артиллеристов. Русские продолжали сопротивляться, но было заметно, что они выдохлись. Танки третьей роты Гюнтера Собецки сделали невозможное: с ходу форсировав речушку и потеряв три машины, они прорвали оборону на правом фланге и теперь крушили тыловые порядки большевиков. Вслед за ними разворачивался для входа в прорыв свежий танковый полк.

Однако русские продолжали удерживать позиции, им помогали артиллеристы. Проклятая батарея торчала как кость в горле, выглянув в очередной раз из люка, Крюгер увидел, что ее огонь отсек пехоту. Уменьшилось и число танков. Воздух пропитался запахом гари, ожесточение боя достигло предела, орудийные выстрелы слились в непрерывном вое, который невозможно было слушать: барабанные перепонки рвались от напряжения. Дыхание смерти витало повсюду.

– Давай, Эрих, давай, – подгонял Крюгер механика-водителя. Он отлично видел артиллерийский расчет. Фигуры бойцов мельтешили у ящиков со снарядами, мелькнуло перекошенное от напряжения лицо командира расчета.

Раздавив еще одно русского фанатика, Эрих направил машину прямо на позицию. Танк вполз на бруствер и навис над пушкой. Крюгера ослепила яркая вспышка, левую руку обожгла острая боль, в башню поползли клубы едкого дыма, снизу к ногам подбирались языки пламени.

Здоровой рукой Крюгер трудом сдвинул крышку люка и без сил обвис на башне. Сквозь забытье он почувствовал, как крепкие руки стащили его с брони и заволокли в воронку. Это был санитар, свой, немецкий.

– А-а-а-а-а! – в бессилии закричал танкист, катаясь по мерзлой земле. Он уже ничем не мог помочь своим бойцам, все они полегли на этом проклятом русском поле.

Санитары уложили Крюгера на носилки и понесли к станции. Оттуда непрерывным потоком двигались свежие силы. Эта армада стремилась на восток, к вожделенной цели – Москве.

…А навстречу ей длинными лентами тянулись по обочинам наспех сколоченные отряды московского ополчения. Полотно дороги было изрыто бомбами, однако движение не прекращалось ни на минуту. Надсадный гул автомобильных моторов не умолкал ни днем, ни ночью. Разбитую врагом технику оттаскивали в сторону. В кюветах лежали мертвые – похоронная команда не успевала справляться со своими обязанностями. В кровавой мясорубке ежедневно перемалывались тысячи человеческих жизней.

В те роковые октябрьские дни Москва замерла в тревожном ожидании. 12 октября Государственный Комитет обороны принял решение о строительстве в черте столицы и в ее ближайших пригородах оборонительных рубежей. На рытье окопов было мобилизовано свыше 450 тысяч жителей, преимущественно женщин. Агитировать никого не требовалось, ехали сами – и молодые, и старые, позабыв про болезни и оставив дома детей. 16 октября ГКО принял решение эвакуировать из Москвы часть государственных учреждений, и главное – Ставку, однако Верховный главнокомандующий оставался в городе. 19 октября было введено осадное положение. Гитлер по-прежнему хотел войти в Москву в начало зимы и добивался своей цели любыми средствами. Москву бомбили почти ежедневно. Уже потом историки подсчитали, что в налетах участвовало 2018 самолетов, из которых 273 было сбито.

Минирование железнодорожных узлов, всех двенадцати городских мостов и других важных объектов вели специальные команды из Особой группы НКВД СССР под командованием майора государственной безопасности Павла Судоплатова. Гордость Москвы, ее красавец метрополитен был остановлен, начались работы по подготовке к его уничтожению. Возможному – о реальном не хотелось и думать никому из подрывников.

С наступлением ночи Москва погружалась в темноту. Светомаскировка была строжайшей. Непривычную для столицы тишину нарушал лишь размеренный стук каблуков военных патрулей. Время от времени тишину взрывали короткие перестрелки. Подвижные отряды НКВД и военной комендатуры уничтожали мародеров, вступали в схватку с гитлеровскими диверсантами.

В ночь на двадцать первое октября надрывный вой воздушных сирен оповестил о начале очередного налета фашистской авиации. Сквозь него прорывался и набирал силу монотонный гул тяжелых бомбардировщиков. Волна за волной эскадрильи «юнкерсов» накатывали на Москву. Перекрестные лучи прожекторов, выискивая цели, впивались в небо. Зенитки лаяли непрерывно, и все же земля то тут, то там вздымалась под ударами полутонных авиационных бомб. Все ближе и ближе ложились они к Кремлю, одна разорвалась у Большого театра, другая – в университетском скверике на Моховой, пострадало здание Центрального Комитета на Старой площади, зарево пожарищ полыхало на окраинах.

Огромный дом на Лубянке мелкой дрожью отзывался на каждый новый взрыв. Лаврентий Берия не решался спуститься в бомбоубежище, так как Сталин во время налетов не покидал своего кремлевского кабинета. Положение на Можайском направлении складывалось критическое, не помогли и брошенные в бой две дивизии народного ополчения. Немцы за сутки перемололи людей в своих танковых жерновах, а те, кто уцелел, вынуждены были отступить к Москве. Здесь их встречали заградительные отряды НКВД, выполнявшие свою грязную, черную работу, однако массовые расстрелы дрогнувших бойцов лишь на время позволяли восстановить зыбкую линию обороны. Танковые клинья гитлеровской армии с невиданным упорством продолжали атаку.

Ухнул очередной взрыв.

«Совсем рядом!» – с содроганием подумал Берия. Жалобно задребезжали оконные стекла, как маятник, закачалась массивная бронзовая люстра, тусклые пятна светильников, мигнув несколько раз, погасли. Кабинет погрузился в темноту. Прошла минута, другая, и здание снова тряхнуло. Чтобы не упасть, нарком судорожно ухватился за стол. Но и на этот раз все обошлось. Грозный гул, поднимавшийся снизу, постепенно стих, и наступила привычная тишина.

Берия Лаврентий Павлович

Из личного дела Л. Берии

Берия, Лаврентий Павлович (17.03.1899, с. Мерхеули, Абхазия – 23.12.1953, Москва). Родился в семье крестьянина-бедняка, по национальности грузин. В1906—1915 гг. учился в Сухумском высшем начальном училище, которое окончил с отличием. Продолжил образование в Бакинском среднем механико-строительном техническом училище (1915–1919 гг.), а позже – в Бакинском политехническом институте (1920–1922 гг.). В 1916 г. практикант Главной конторы Нобеля в Балаханах. Рано принял участие в революционной борьбе, был казначеем нелегального марксистского кружка механико-строительного училища, в марте 1917 г. организовал ячейку РСДРП (б). С июня по декабрь1917 г. числился техником-практикантом гидротехнического отряда на Румынском фронте. С января 1918 г. входил в Секретариат бакинского Совета. После входа в Баку турецких войск в сентябре 1918 г. оставался в городе. С октября 1918 г. по январь 1919 г. работал конторщиком на заводе «Каспийское товарищество Белый Город», с февраля 1919 г. по апрель 1920 г. возглавлял подпольную ячейку РКП (б). Осенью 1919 г. по поручению партии «Гуммет», основанной при бакинском комитете РСДРП для политической работы среди мусульман, поступил на службу в мусаватистскую контрразведку. С марта по апрель 1920 г. сотрудник Бакинской таможни. В апреле 1920 г. назначен уполномоченным Кавказского крайкома РКП (б) и регистрационного отдела 11-й армии, действовавшей на Кавказе; в том же месяце арестован грузинскими меньшевиками в Тифлисе; освобожден с предписанием в трехдневный срок покинуть Грузию. С апреля по май 1920 г. под фамилией Лакербая работал в полпредстве РСФСР в Грузии, снова подвергся аресту, до июля 1920 г. находился в заключении в кутаисской тюрьме, в августе 1920 г. выслан в советский Азербайджан.

Примечание. Полпредом РСФСР в Грузии в этот период был С. М. Киров. Именно он направил 9 июля 1920 г. министру иностранных дел ноту за № 327, в которой требовал освобождения и выселки за пределы Грузии нескольких заключенных, в том числе и Берии. (См.: Киров С. М. Статьи, речи, документы; 2-е изд. – М., 1936. – Т. 1. – С. 250.)

С августа по октябрь 1920 г. управляющий делами ЦК КП (б) Азербайджана; с октября 1920 г. по февраль 1921 г. ответственный секретарь Чрезвычайной комиссии по экспроприации буржуазии и улучшению быта рабочих в Баку. С 31 октября 1931 г. по 17 октября 1932 г. 2-й секретарь Закавказского крайкома ВКП (б); с 14 ноября 1931 г. по 31 августа 1938 г. 1-й секретарь ЦК КП (б) Грузии; с 17 октября1932 г. по 5 декабря 1936 г. 1-й секретарь Закавказского крайкома ВКП (б); с мая1937 г. по 31 августа 1938 г. 1-й секретарь Тбилисского горкома КП (б) Грузии. Член ЦК ВКП (б) – КПСС (XVII, XVIII и XIX съезды), с января 1938 г. по май 1939 г. член Президиума Верховного Совета СССР; с 22 марта 1939 г. по 18 марта 1946 г. кандидат в члены Политбюро ЦК ВКП (б); с 18 марта 1946 г. по 16 октября 1952 г. член Политбюро ЦК ВКП (б); с 16 октября 1952 г. по 26 июня 1953 г. член Президиума ЦК КПСС; с 16 октября 1952 г. по 5 марта 1953 г. член Бюро Президиума ЦК КПСС. Депутат Верховного Совета СССР 1—3-го созывов. Герой Социалистического Труда (1943 г.), лауреат Сталинской премии 1-й степени (1949 г.)

Работа в органах ВЧК – ОГПУ – НКВД и высших органах власти СССР: с апреля по май 1921 г. заместитель начальника секретно-оперативного отделения Азербайджанской ЧК; с мая 1921 г. по ноябрь 1922 г. заместитель председателя Азербайджанской ЧК, начальник секретно-оперативной части (СОЧ); с ноября 1922 г. по март 1926 г. заместитель председателя Грузинской ЧК, начальник СОЧ; с марта 1926 г. по 2 декабря 1926 г. заместитель председателя ГПУ Грузинской ССР, начальник СОЧ; с 2 декабря 1926 г. по 17 апреля 1931 г. заместитель полпреда ОГПУ в ЗСФСР, заместитель председателя Закавказской ГПУ, начальник Секретно-оперативного управления (СОУ) полномочного представительства (ПП) ОГПУ в ЗСФСР и Закавказской ГПУ; с 2 декабря 1926 г. по 3 декабря 1931 г. председатель ГПУ Грузинской ССР; с 4 апреля 1927 г. по декабрь 1930 г. нарком внутренних дел Грузинской ССР; с 17 апреля по 3 декабря 1931 г. начальник Особого отдела (ОО) ОГПУ Кавказской краснознаменной армии, полпред ОГПУ СССР а ЗСФСР, председатель Закавказской ГПУ; с 18 августа по 3 декабря 1931 г. член коллегии ОГПУ СССР. С 22 августа по 25 ноября 1938 г. 1-й заместитель наркома внутренних дел СССР; с 8 по 29 сентября 1938 г. начальник I управления НКВД СССР; с 29 сентября по 17 декабря 1938 г. начальник ГУГБ НКВД СССР; с 25 ноября 1938 г. по 29 декабря 1945 г. нарком внутренних дел СССР. С 3 февраля 1941 г. по 15 марта 1946 г. заместитель председателя СНК СССР. С 30 июня 1941 г. по 4 сентября 1945 г. член ГКО СССР; с 16 мая 1944 г. по 4 сентября 1945 г. заместитель председателя ГКО СССР. С 20 августа 1945 г. по 26 июня 1953 г. председатель Государственного Комитета № 1 при СНК – СМ СССР; с 19 марта 1946 г. по 15 марта 1953 г. заместитель председателя СМ СССР; с 5 марта по 26 июня 1953 г. 1-й заместитель председателя СМ СССР, министр внутренних дел СССР.

Присвоение воинских званий: 11 сентября 1938 г. – комиссар ГБ 1-го ранга; 30 января 1941 г. – генеральный комиссар ГБ; 9 июля 1945 г. – Маршал Советского Союза.

Награды: орден Боевого Красного Знамени Грузинской ССР (3 июля 1923 г.); орден Красного Знамени № 7034 (3 апреля 1924 г.); орден Трудового Красного Знамени Грузинской ССР (10 апреля 1931 г.); орден Трудового Красного Знамени Азербайджанской ССР (14 марта 1932 г.); знак «Почетный работник ВЧК – ГПУ (5)» № 10; знак «Почетный работник ВЧК – ГПУ (15)» № 205; орден Ленина № 1236 (17 марта1935 г.); орден Красного Знамени МНР № 441 (15 июля 1942 г.); орден Республики(Тува) (18 августа 1943 г.); орден Ленина № 14 839 (30 сентября 1943 г.); медаль «Серп и Молот» № 80 (30 сентября 1943 г.); орден Красного Знамени № 11 517(3 ноября 1944 г.); орден Ленина № 27 006 (21 февраля 1945 г.); медаль «25 лет МНР»№ 3125 (19 сентября 1946 г.); орден Ленина № 94 311 (29 марта 1949 г.); орден «Сухбаатар» (МНР) № 31 (29 марта 1949 г.); орден Ленина № 118 679 (29 октября1949 г.); орден Трудового Красного Знамени Армянской ССР; 7 медалей.

Сочинения. Берия Л. П. Под великим знаменем Ленина – Сталина: Статьи и речи. Тбилиси, 1939; Берия Л. П. К вопросу об истории большевистских организаций в Закавказье. М., 1949.

Арестован 26 июня 1953 г. на заседании Президиума ЦК КПСС; на июльском (1953 г.) пленуме ЦК КПСС выведен из состава Центрального Комитета, исключен из рядов КПСС как «враг Коммунистической партии и советского народа». 23 декабря 1953 г. приговорен Специальным судебным присутствием Верховного суда СССР к высшей мере наказания. Расстрелян. Не реабилитирован.

Берия сел. Вытесняя страх, в груди, мешая дышать, нарастала злость.

«Будь он проклят, этот сухорукий. С какой стати я должен торчать здесь?! Глупая смерть – одна бомба, и все закончится… По его прихоти я должен умереть?! Я, единственный, кто работает не жалея сил, не в пример этим шутам гороховым, Ворошилову и Буденному, тоже мне, „маршалы революции“! А Молотов? А Калинин? Да от них за версту несет нафталином! Что вообще Коба может без меня? Строить из себя героя, чтобы в очередной раз доказать ему свою преданность?!» – с горечью думал он.

Услужливая память воскрешала картины прошлых унижений.

«Когда это началось, где? с кого? С Нестора Лакобы?! На Холодной речке? Чертов абхаз! Он и после смерти торчит, как клин. Тщедушный коротышка, он всегда пользовался особым расположением Кобы. Коба считал, что Абхазия приносит ему удачу…»

Нарком продолжал вспоминать. Двадцатого сентября далекого 1906 года группа боевиков, в составе которой был тогда еще мало кому известный Коба, совершив налет близ Сухума на пароход «Цесаревич Георгий», взяла золотом двадцать тысяч рублей. Полиция сбилась с ног в поисках преступников, но они канули как в воду. Помогли им абхазские крестьяне, надежно укрывшие группу в горах и не поддававшиеся на щедрые посулы властей.

Затем был январь 1924 года. Ленин еще доживал последние дни, а его ближайшие соратники уже сошлись в лютой схватке за власть. Главный претендент на высший партийный пост, председатель Реввоенсовета СССР, наркомвоенмор Троцкий, внезапно заболел странной болезнью. К вечеру его охватывал сильный жар, а по утрам наступала изнуряющая слабость. Лучшие врачи ничего поделать не могли. 14 января, несмотря на сложное положение в партии, Сталин смог продавить через Политбюро решение – «О направлении тов. Л. Д. Троцкого для лечения на юг». 16 января Троцкий вместе с женой выехал из Москвы в Сухум.

Одновременно на имя председателя Совнаркома Абхазии Нестора Лакобы ближайшие соратники Сталина – Дзержинский из Москвы и Орджоникидзе из Тифлиса – отправили строго конфиденциальные письма, суть которых сводилась к тому, чтобы связать Троцкого по ногам и рукам.

Орджоникидзе настойчиво рекомендовал: «Дорогой Нестор! К тебе на лечение едет тов. Троцкий. Ты, конечно, великолепно понимаешь, какую ответственность возлагает на тебя и всех нас его пребывание у тебя. Надо его так обставить, чтобы абсолютно была исключена какая-нибудь пакость. Мы все уверены, что ты сделаешь все, что необходимо. Так дела здесь идут замечательно хорошо… Целую тебя, твой Серго».

Григорий Константинович, видимо, знал, что и когда писать: через три дня скончался Ленин – святая икона для всех большевиков, но не для кучки его соратников, которые с 1922 года, когда вождя приковал к постели тяжелый недуг, делили шкуру еще не убитого медведя.

Троцкий, вырвавшийся их этого политического котла, был очарован природой Абхазии. После трескучих московских морозов южные субтропики казались ему сказкой, радовало и то, что здоровье быстро пошло на поправку, к тому же его покорила забота Нестора Лакобы.

Неожиданное известие о смерти вождя вернуло его с небес на землю, и, несмотря на слабость, все еще дававшую о себе знать, он засобирался на похороны в Москву. Но Сталин не был бы Сталиным, если бы не приберег очередной коварный ход. Срочной шифрограммой он оповестил Троцкого: «Передать тов. Троцкому. 21 января в 6 час. 50 мин. (18. 30) скоропостижно скончался тов. Ленин. Смерть наступила от паралича дыхательного центра. Похороны в субботу 26 января. Сталин».

В ответной телеграмме тот немедленно сообщил: «Считаю нужным вернуться в Москву».

Через час пришел ответ: «Похороны состоятся в субботу, вы не успеете прибыть вовремя. Политбюро считает, что вам по состоянию здоровья необходимо быть в Сухуми. Сталин».

К субботе Троцкий никак не успевал, и Сталин, убедившись, что ловко одураченный конкурент действительно остался на месте, перенес похороны на воскресенье. В итоге Лев Давидович пробыл в солнечной Абхазии аж до середины апреля и, покоренный гостеприимством Лакобы, при расставании сказал:

– Абхазию следовало бы переименовать в Лакобистан.

А Сталин тем временем спешил закрепить свой успех. Отсутствие Троцкого на похоронах Ленина, а затем на чрезвычайном съезде партии произвело тягостное впечатление на многих. Сторонники Льва Давидовича проигрывали одну схватку за другой, и в результате власть над партией (читай – страной) ускользнула из рук того, кого Ленин называл «самым способным человеком в нашем ЦК».

Потом, изгнанный из страны, Троцкий с горечью признавал: «Заговорщики обманули меня. Они правильно все рассчитали, что мне и в голову не придет проверять их, что похороны Ленина состоятся не в субботу 26 января, как телеграфировал мне в Сухум Сталин, а 27 января. Я не успевал приехать в Москву в субботу и решил остаться. Они выиграли темп».

Этот, не такой уж и маленький, эпизод, а возможно, и еще что-то приблизило Лакобу к Вождю, новому Вождю. Годы шли, и их отношения становились все теснее, а однажды брошенная на даче под Новым Афоном шутливая фраза, произнесенная с непривычной для Сталина теплотой: «Я – Коба, а ты – Лакоба», – раз и навсегда выделила Нестора из числа соратников.

И это не было просто симпатией к земляку, Орджоникидзе, грузин, за все годы так и не стал другом. Отношение Сталина к Лакобе скорее напоминало отношение старшего брата к младшему, беспокойному, но любимому.

Фото И. Сталина с дарственной надписью Н. Лакоба. 1935 г.

Когда Нестора не стало, ему, Лаврентию Берии, несмотря на все старания, так и не удалось занять его место рядом с Кобой.

Обидно, первый секретарь ЦК КП (б) Грузии – и столько унижений. Хозяин не раз поддразнивал маленького абхазца. Лицо Берии искривила гримаса. Впервые Вождь публично унизил его в Новом Афоне. Помнится, шел октябрь тридцать пятого. В тот год награды сыпались на Лакобу как из рога изобилия. 15 марта Абхазская АССР была награждена орденом Ленина. Орден Ленина получил и Нестор. Незадолго до этого вышла книга «Сталин и Хашим» с его, Нестора, предисловием. В ней подробно рассказывалось о революционной работе Кобы в Батуме. Книга понравилась Вождю, видимо, на него нахлынули воспоминания, и на отдых он отправился в Афон, поближе к местам, где проходила его молодость.

На дворе стояла золотая осень, теплые, погожие дни сменялись бархатными южными ночами, и по вечерам, когда садилось солнце, в бильярдной собиралась веселая компания: маршалы Тухачевский и Егоров, простоватый Клим Ворошилов и конечно же Сталин. Нестор частенько наезжал к ним из Сухума, и не один, а с красавицей женой Сарией, прихватив артистов местного театра. На даче они давали замечательные концерты, Абхазия всегда славилась талантами. Сталин был доволен, к тому же чувствовалась, что ему нравится Сария, уж слишком многозначительные он бросал на нее взгляды.

В тот вечер Сария была как никогда хороша. Нежное тонкое лицо светилось особенным светом, в большущих черных глазах таилась загадка. Высокий бюст, округлые бедра волновали каждого из присутствующих. Но Сталин почему-то выделил одного Берию. Заметив его плотоядные взгляды, он хмыкнул с ехидством:

– Смотри, Лаврентий, Нестор хоть и глухой, но видит хорошо, а стреляет еще лучше.

Щуплый Лакоба пропустил шутку мимо ушей, а может, действительно не услышал. Отличный игрок, он уверенно выигрывал партию. Тухачевского это раздражало. Надменное лицо маршала побагровело, он выглядел как обиженный ребенок, у которого отняли любимую игрушку. Клим, как всегда, горячился, хлопал себя по бедрам, приседая, заглядывал под стол, стараясь поймать Нестора на нарушении правил. Но тому все было нипочем, он продолжал шустро орудовать кием. Маленький рост не мешал ему дотягиваться до самых дальних шаров и с треском загонять их в лузы.

Сталин заметил:

– Играет лучше вас и стреляет лучше.

Это задело Ворошилова. Поджав губы, он бросил кий. Сталин поднялся из кресла и встал к столу, но Нестор и ему не давал спуску. Проиграв, Хозяин опустил кий, похлопал Нестора по плечу и сказал:

– За что прощаю, что маленький такой.

Военные сдержанно рассмеялись. Сталин подмигнул им и, глянув на сидевшего в дальнем углу Берию, с ехидцей спросил:

– А ты, Лаврентий, чего не играешь? За шары держишься? Или глухого боишься?

Стены бильярдной вздрогнули от громового хохота. Клим сложился пополам, его широкая спина, казалось, вот-вот прорвет рубашку, из глаз катились крупные, как горошины, слезы. Сария тоже рассмеялась, бросила на Берию уничижительный взгляд и вышла на летнюю террасу…

Нарком заскрипел зубами от ярости. Он до сих пор помнил ее взгляд…

Лампы в люстре мигнули и загорелись. Налет закончился, но Берия этого не заметил, он все еще находился во власти воспоминаний. В реальность его вернул шорох открывающейся двери – в кабинет вошел дежурный офицер. Заученным движением он положил на стол темно-красную кожаную папку и тихо вышел.

Нацепив на хищный нос пенсне, Берия включил настольную лампу и принялся изучать документы. Материалы лондонской и нью-йоркской резидентур не заслуживали внимания – оттуда в последнее время приходила лишь тактическая информация, на положение на фронтах она существенно не влияла. Другое дело – разведсообщения из Германии и Нидерландов, управление которыми осуществлял рейхскомиссар Артур Зейс-Инкварт.

Короткие строки радиограмм красноречиво свидетельствовали о том, что Гитлер, несмотря на колоссальные потери, не отказался от планов захвата Москвы. Добиваясь их осуществления, фюрер пустил в ход стратегические резервы.

Нестор Лакоба с женой

Каро радировал: «Директору. Источник Мария. Тяжелая артиллерия из Кёнигсберга движется к Москве; орудия береговых батарей погружены на суда в Пиллау; место назначения то же», «… Источник Густав. Потери бронетанковых подразделений достигают размеров оснащения одиннадцати дивизий», «… Источник Мориц. „План-2“ вступил в силу три недели назад; возможная цель операции – выход на линию Архангельск – Москва – Астрахань до конца ноября; все передвижения частей осуществляются в соответствии с ним».

«И все-таки Москва, а не Ленинград! Этот лом Жуков снова угадал», – с неприязнью подумал Берия и возвратился к сводкам.

Следующая радиограмма подтверждала его мысль. «Директору. Источник Мориц. Верховное командование вермахта предлагало перед зимовкой немецкой армии к началу ноября занять позиции по линии: Ростов – Изюм – Курск – Орел – Новгород – Ленинград. Гитлер отклонил это предложение и отдал приказ о шестом наступлении на Москву с применением всей имеющейся в резерве техники».

Дальше шли сообщения, касающиеся производства боевой техники для вермахта. Самолеты и танки сходили с конвейера с точностью швейцарских часов. Военная машина Германии пока не давала сбоев.

Материала для докладу Сталину набралась достаточно. Ознакомившись с донесениями из Швейцарии, Берия окончательно убедился в этом. Швейцарского резидента, немногословного и обстоятельного Шандора Радо, работавшего под псевдонимом Дора, он знал лично. Шандор и на этот раз был предельно точен: «Директору. Источник Луиза. Новое наступление на Москву не является следствием стратегических планов, а объясняется господствующим в германской армии недовольством тем, что с 22 июня не было достигнуто ни одной из первоначально поставленных целей. Вследствие сопротивления русских армий немцы вынуждены отказаться от „плана-1“ (Урал), „плана-2“ (Архангельск – Астрахань) и „плана-3“ (Кавказ). В боях за Москву германская армия ввела в действие все имеющиеся материальные и людские резервы. Для решающего наступления подвезены тяжелые мортиры и дальнобойные пушки, взятые из крепостей Германии…»

Не дочитав сводку до конца, Берия вскочил и в волнении прошелся по кабинету. Толстый ковер услужливо гасил звук шагов, тишина, нарушаемая лишь мерным стуком часов, позволила сосредоточиться. В голове выстраивалась логически выверенная схема доклада, оставалось только расставить акценты.

Нарком возвратился к столу, достал из стакана красный карандаш и принялся заново перечитывать сводку. Взгляд скользнул по последнему абзацу, и пенсне мгновенно запотело. Глаза не верили написанному: «Рамзай – Директору. Источник Инвест. Японское правительство решило в текущем году не выступать против СССР. Однако вооруженные силы в Маньчжоу-го будут оставлены на случай выступления весной будущего года. Ожидается, что к весне немцы будут иметь решающий успех, и тогда японцы начнут военную операцию, чтобы установить новый порядок по всей Сибири».

«Не может быть! – не мог поверить собственным глазам Берия. – Ну, Рамзай! Ну, Зорге! Снова выстрелил первым!»

В дни, когда вокруг столицы все сильнее сжимались кольцо фашистских войск, эти несколько строчек были просто бесценны.

Рука Берии сама потянулась к трубке. «Я стану первым, кто доложит Хозяину! Пришел мой час!» – думал он в ликовании. Однако на звонок ответил Поскребышев.

– Иосиф Виссарионович только что отправился спать, – сообщил он.

«Может, оно и к лучшему! – вспомнив о докладе Абакумова, решил нарком. – В конце концов я еще успею подстраховаться».

Поступок Абакумова, который предпочел не соблюдать субординацию, возмутил его до глубины души. Выскочка чертов! Хозяин погладил его несколько раз по холке, и тот распустил хвост… Конечно, его можно понять: информация, выбитая из японского резидента, стоила того, но она в корне противоречила тому, что сообщил Зорге. Так кто же все-таки прав?

В ту же ночь срочные радиограммы ушли в адрес токийской, харбинской, шанхайской и берлинской резидентур.

Одна из них, направленная в Токио, до адресата не дошла. Ранним утром 18 октября японская полиция провела серию обысков в квартирах советских разведчиков. Рихард Зорге, Макс Клаузен и Бранко Вукелич были арестованы. Вслед за ними в тюрьму отправились их помощники: советник премьер-министра Ходзуми Одзаки и художник Ётоку Мияги. Одна из самых эффективных резидентур советской разведки перестала существовать.

Анкета Рихарда Зорге. (Опубликована в книге: Колесников М. С. Таким был Рихард Зорге. – М., 1965)

К моменту ареста японская контрразведка располагала неопровержимыми доказательствами. Сотни радиограмм, отправленных в эфир Клаузеном, были перехвачены и расшифрованы. Запираться не имело смысла, но Зорге, как искусный шахматист, все же продолжал вести игру с противником. Он преследовал одну цель – вывести из-под удара оставшихся. Не отрицая своей принадлежности к советской разведке, Зорге пытался убедить следствие в том, что его группа не нанесла ущерба интересам Японии, поскольку ее деятельность была направлена исключительно против фашистской Германии.

Безупречная логика разведчика, убедительные аргументы, приводимые им, ставили следователей в тупик. Вопрос о принадлежности Зорге к советской разведке, сделанный через японское посольство в Москве, был оставлен без внимания. Нарком иностранных дел Вячеслав Молотов отказался обсуждать даже то, был ли Зорге, немец по национальности, советским гражданином.

Следствие длилось два года. В сентябре 1943-го суд приговорил разведчика к смертной казни через повешение. Однако казнь провели не сразу. Состоялась она 7 ноября 1944 года, в двадцать седьмую годовщину Октября.

В этот день в кабинете начальника тюрьмы Игудзимы собрались три человека: кроме него самого, священник и врач. Все трое явно нервничали. Игудзима еще раз перечитал приговор, положил его в папку, и мрачная процессия двинулась по коридору.

Ровно в десять они вошли в камеру Зорге. Тот поднялся с нар. Ему оставалось всего двадцать минут земной жизни, но даже это обстоятельство не лишило его спокойствия. Он аккуратно застегнул на рубашке все пуговицы, провел рукой по волосам – и шагнул навстречу бессмертию.

Прошел еще год, когда оставшиеся в живых друзья Рамзая отыскали его тело в общей могиле и с почестями перезахоронили на токийском кладбище Тама. Не осталась в долгу и Родина, предавшая своего сына по злой воле вождей. Однако справедливость восторжествовала через долгие двадцать лет. Высокое звание Героя Советского Союза Рихарду Зорге было присвоено 5 ноября 1964 года, посмертно.