Рой сторонился Данель до самого вечера. Но ночевали они все вместе в трейлере, поэтому пришлось на ходу буркнуть: «Я спать», — и спрятаться за занавеской.

Но девушка больше не проявляла признаков помешательства. Она помогала собирать хворост для костра, покупала сушеные фрукты и рыбу по просьбе Мауса в дорогу, и почти не смотрела в сторону Роя.

На следующее утро Данель встала раньше всех. Рой слышал ее легкие шаги взад — вперед по трейлеру. Она звенела посудой, ложками и приобретенными накануне пакетиками с сушеными травами и ягодами.

Когда Рой и Маус поднялись, их ждал сюрприз: на столе в вымытых до блеска стаканах красовались неизвестные напитки сиреневого цвета, взбитые до густой пены.

— Я хотела хоть как — то отблагодарить вас за то, что вы спасли меня. И позволили путешествовать с вами. К сожалению, я не умею готовить, зато люблю разные напитки. Прошу, угощайтесь! — Данель сложила ладони вместе и чуть поклонилась, совсем как слуга из деревенской купальни.

Конечно, этот спектакль был больше рассчитан на Роя, который теперь подозрительно на нее косился. Но даже Ко не мог сегодня отказать ей в некотором обаянии — полная жизни, с радостной улыбкой на лице и блестящими глазами, Данель невероятно похорошела.

Впрочем, охотник быстро выкинул глупые мысли из головы. Все беды от женщин, это давно известно. И пусть Данель не могла сравниться со златокудрой красавицей Рицеллой, лучше держаться от нее подальше. Что — то подсказывало Рою, что девчонка не так проста, как кажется на первый взгляд. И не только потому, что владеет забытой магией.

А сама Данель…

Девушка накануне была предельно честной, как и все, кто влюбляется в первый раз. Или уверяет себя, что влюбляется. По этой причине она сияла, глядя на Роя, не замечая ехидного фырканья Мауса.

Но в отличие от многих пустоголовых девиц, Данель решила не форсировать события. Следовало найти обходной путь к сердцу героя, и узнать, свободен ли он, какие цели преследует, к чему стремится, и есть ли у них что-нибудь общее.

Хотя приготовление напитка, которому она научилась в Желтой башне, могло стать первым шагом к их счастливому будущему.

Наклонив голову, Данель мечтательно прикрыла глаза. Сейчас она проявит себя не просто как полукровка с магическими способностями, которая впервые услышала о своем даре, а как настоящая искусница, способная очаровать даже столь необычных мужчин!

Когда девушка подняла голову, то обнаружила, что Маус уже выпил содержимое своего стакана одним залпом, а Рой, подозрительно щурясь, смотрит на нее:

— Значит так, сначала — ты!

Девушка скривилась и едва не показала ему язык, но, вспомнив все долгие приготовления, решила не язвить в ответ. Поднеся стакан к губам, Данель сделала большой глоток.

У ее магии был небольшой дефект — она не работала, когда дело касалось самой Данель. Но сообщать об этом Рою вовсе не обязательно!

Данель, никогда не имевшая друзей, считала, что дружбу полагается заслужить, так же, как и любовь. А начинать лучше всего с проявления заботы.

Рой отпил немного из своего стакана и приподнял брови:

— Сюда входит ром? Откуда ты его вообще взяла?

— Пришлось попросить у местных. Они вытащили для меня из погреба очень старые запасы… — Смущенно пробормотала Данель, с ужасом вспоминая поход в таверну. В ту же минуту в голове точно слегка помутилось. Перед глазами вдруг поплыли круги, и девушка запоздало сообразила, что ее магия на нее не подействует, а вот алкоголь…

Данель практически не пила спиртного, лишь по большим праздникам в Желтую башню приносили немного горячительного выпить за здоровье короля.

Далее все было как в тумане: довольное урчание Мауса, Рой, куда — то выбежавший из трейлера, и блаженная тишина.

* * *

Пробуждение Роя сопровождалось жуткой головной болью и неприятной ломотой во всем теле. Ко приоткрыл сначала один, потом другой глаз, и с неудовольствием почувствовал, что поверхность под ним подозрительно жесткая.

Посмотрев вниз, он увидел свое отражение в лесном ручье и вспомнил крепкие слова из своего специального особого запаса. Рой лежал на камне посреди прозрачного ручья, откуда накануне таскал воду для приготовления обеда и ужина.

На какой — то миг ему не захотелось двигаться. Так ласково и успокаивающе журчала вода в ручье, стекая по разноцветным камушкам. Рой заметил, насколько она была чиста. В песке на самом дне то и дело вспыхивали отшлифованные, прозрачно — белые кусочки горной слюды.

Рой все же поднялся с камня, отряхнулся и осмотрел себя. Он был полностью одет, но вот волосы… Часть их была заплетена в тонкую косицу, закрепленную желтыми цветочками.

Рой поспешил избавиться от прически, а затем поспешил назад в трейлер. Он не понимал, что случилось, и это ему очень не нравилось. В голове крутились мысли о вампирах и о полукровках, обладающих магией. Вдруг кто — то из них причастен к его пробуждению посреди холодного ручья!

Когда вдалеке замаячил их походный лагерь, Рой резко остановился. Что — то во всей этой картине показалось ему неправильным. Охотник сделал еще несколько шагов и понял, что именно. Вековые деревья слева и справа от него были повалены, словно ураганом. Или от буйства какого — то дикого зверя, только Рою не доводилось еще видеть животное с подобной силой.

Оставалась пара вариантов. Рой тут же отмел появление оборотней, потому что те не покидают своих земель, да и все же были бы видны следы лап, когтей. На земле же тянулась загадочная полоса треугольной формы.

Вампиры не могли буйствовать в пределах барьера Данель, особенно в таких масштабах. Тогда, возможно, чье — то магическое создание? Но кому понадобился подобный монстр?

Разгадка не заставила себя ждать. Рой как раз вышел к месту стоянки трейлера и потрясенно уставился на перевернутый и помятый сбоку фургон, когда на голову ему свалился… Маус.

Роя придавило мощным телом, и только мягкая луговая трава под ним смягчила падение. Кое-как выбравшись из — под тушки весом в добрый мешок железных гвоздей, Ко, убедившись, что Маус жив и преспокойненько спит, обозлено уставился на напарника:

— Нет, ну я понимаю, когда я пьян! Я молод, горяч, мне это необходимо. Но ты — старик! И когда успел так набраться? И не говори мне, что все, что я вижу вокруг, твоих лап дело! — Рой небрежно пнул Клодара в бок носком ботинка. Удар был чувствительный, и разгулявшийся мутант пришел в себя, тут же пробудившись и вскочив на ноги.

«Ага, говори — говори теперь, что никогда не теряешь бдительность», — злорадно подумал Рой.

— Где я? Что произошло? Почему кругом нас не лес, а вырубки? — Засыпал его вопросами мутант. — О! Кто сотворил это с нашим трейлером?!

Рой покачивал головой в такт его вопросам, пока тот не дошел до последнего.

— Разве это не из — за тебя здесь все верх дном? И что ты делал на дереве, не хочешь объяснить?

— На каком дереве?

— На этом! — Рой указал рукой вверх, на самое высокое и крепкое дерево на поляне.

— Очевидно… Спасался! — Маус дрожащей лапой махнул куда — то за спину Роя. Тот обернулся и увидел на песке напротив трейлера разрезанную надвое гигантскую рыбину размером с одноэтажный дом.

— Это… Похоже на форель, только очень большую! — Наконец, смог пробормотать Рой. — Но откуда здесь эта рыбина? И если именно она повалила деревья в округе, как тебе удалось ее прикончить? К тому же непонятно, зачем ты потом залез на дерево.

— Возможно, боялся, что оживет, — Быстро моргая, ответил Клодар. — Этакая рыбина! Думал, что такие только во сне бывают. Послушай, а куда делась Данель?

Рой с трудом отвел взгляд от остатков рыбьего хвоста и посмотрел на Мауса:

— Давай вернем трейлер в нормальное состояние. Надеюсь, Данель не осталась внутри, ведь тогда она могла пострадать. Впрочем… — Ко посмотрел куда — то вверх, — кажется, барьер на месте, а значит и она цела.

Мутант тяжело вздохнул и свел мохнатые брови к переносице. Эта миссия в Крайней Деревне уже побила все возможные рекорды по абсурдности!

* * *

Но девушки в трейлере не оказалось. Цепочка узких следов привела их на соседнюю поляну, где среди кустов земляники калачиком свернулась спасительница Крайней деревни. Ее лицо было испачкано спелой ягодой, но в остальном выглядела Данель неплохо.

Рой пару минут просто смотрел на нее, после чего нехорошо улыбнулся:

— Маус, те напитки, что она приготовила. Что она в них намешала?!

Клодар, прекрасно зная слишком горячий нрав напарника, поторопился как можно быстрее растолкать девушку.

Данель распахнула заспанные глаза и в полном недоумении уставилась на мужчин.

— Ты помнишь, что произошло утром, после того, как мы выпили напитки?

Девушка смущенно прикусила губу, не торопясь подниматься на ноги:

— Ну, я помню, что моя магия подействовала, ваши желания начали исполняться, а мне безумно захотелось ягодок. И я пришла сюда!

— О чем ты там бормочешь, глупая женщина? — Рой вытер со лба выступивший пот.

Нет, больше никогда он не согласиться взять в команду женщину. Они же бестолковы, непредсказуемы! А сколько раз Рицелла просила взять ее с собой на очередную миссию! Ей это казалось безумно романтичным. Правильно, эти неугомонные бабы совершенно не представляют, как реальность отличается от фантазий!

Размышления Роя прервал голос Клодара:

— Хочешь сказать, что твои напитки обладали магическим свойством? О чем ты вообще думала? Почему мне ничего не сказала? Что значит, «желания стали исполняться?»

— Я не сделала ничего плохого. Этот напиток способен исполнить желание тех, для кого приготовлен! — Оправдывалась Данель, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы.

«Кажется, в будущем лучше не пытаться искусственно наладить отношения…»

— Ты должна была рассказать нам, прежде чем мы выпили, — заметил Рой, который уже воспринимал все более или менее спокойно.

— Тогда магия бы не подействовала, — виновато обняла себя за плечи девушка.

— Ну, тогда тебе стоило проследить за самим процессом! Зачем ты ушла? Магия напитка не позволила бы тебе исполнить свое собственное желание! — Не унимался Маус, который хуже подлости в полукровках презирал разве что глупость.

— Я опьянела и перестала себя контролировать. Простите.

Маус хотел сказать что — то еще, но тут вдалеке послышались громкие голоса. Через минуту на поляне нарисовался лысый староста в сопровождении уже знакомой Маусу и Рою стайки прихлебателей.

— О, прекрасная госпожа! Не откажитесь отдохнуть в нашей купальне! Этим утром ее переименовали в честь вас, и вашего барьера, отныне защищающего деревню. Вы сможете привести в порядок свои прекрасные волосы. И ваши друзья тоже могут присоединиться.

Рой повертел пальцем у виска, а Маус деликатно кашлянул, обращаясь к Данель:

— Ты же помнишь, как мы вчера посещали это заведение, верно?

Девушка удивленно кивнула:

— Конечно! Мы приходили к вам вчера, зачем вы снова нас зовете?

Лысый открыл рот, но ничего не сказал. Повисла неловкая пауза, после чего один из его сопровождающих потянул старосту за локоть:

— Дело в том, что все мы, жители деревни, забыли вчерашний день. Но раз госпожа утверждает, что все уже произошло, значит, так оно и есть.

Спустя минуту охотники и Данель наблюдали, как испуганные притихшие жители, то и дело, косясь на поваленные деревья, почти бегом покинули поляну.

Маус, равнодушно глядя им вслед, вдруг принялся рассуждать:

— Значит, это был напиток, исполняющий желания. Что ж, приходилось слышать о таком, но я думал — это сказки, равно как и магия барьера… Кое-что стало понятным. Еще с момента как мы покинули город Рих, я мечтал о громадной форели. Как изловлю ее, зажарю со вкусными специями и буду наслаждаться нежным вкусом.

Рой скептически фыркнул:

— Что ж, теперь твоя мечта сбылась. Правда, я бы не рискнул есть магически созданную рыбину. А что насчет меня и моего желания? Где мой бочонок с вином столетней выдержки? Или толпа красивых девушек?

Маус глянул на него холодно:

— Ты прекрасно знаешь, что мечтал не об этом. Очевидно, все твои мысли заняты лишь одним — вернуть потерянные воспоминания.

Данель вздрогнула. В памяти всплыл вчерашний разговор у костра. Мол, Рой настроен что — то там вернуть. И вот теперь она начинала понимать:

— Ты потерял память? — Спросила она прямо, глядя в потемневшие от боли синие глаза.

— Что — то вроде того, — неохотно признался Рой. — Не понимаю, зачем Маус затронул эту тему.

— Мы отныне в одной команде. Недомолвки приводят к ссорам и досадным ситуациям, как сегодня. Она должна знать! — Маус навис над ним огромной и настойчивой тенью.

— Ну, хорошо, я понял. — Рой вздохнул, и после выпалил на одном дыхании. — Понимаешь, какое дело, Данель. Я не случайно стал охотником. Четырнадцать лет моей жизни стерты из памяти. И, лишь сталкиваясь в поединке с вампирами, я могу видеть кусочки, маленькие лоскутки прошлого.

— Вот как…

— Это все, что ты можешь сказать? — Рой покосился на притихшую и какую — то побледневшую девушку. — Хотя ладно, давайте вернемся к тому, что случилось. Похоже, твой магический напиток оказался с подвохом. Заветная рыба превратилась в монстра, и, вместо того, чтобы вернуть мои воспоминания, магия отобрала их у всех, кто оказался близко. И хорошо еще, что люди не полностью потеряли память.

Маус вздохнул, затем примирительно поднял обе лапы. Клодар успокоил Роя и Данель, что ее магия, отнявшая у деревенских воспоминания, рассеется бесследно. Ведь магия, основанная на желаниях, держится за счет воли самого мага. А раз Данель призналась в своей магической ошибке, Зехель непременно услышит ее и все исправит.