На этот раз я проспал, вероятно, несколько дольше — за окном начинало темнеть. Хиппа обрабатывал пенистым аэрозолем бедро кавказки. Бросив взгляд на меня, он увидел, что я проснулся.

— А ты храпун, оказывается, — заметил он мне. — Даже Найду напугал. Молодец-молодец, хорошая собака, — похлопал он кавказку по холке. — Повезло некоторым, что у меня такая замечательная псина. Не будь ее, плавать тебе сейчас в Финском заливе. Кавказец — это, знаешь ли, такая порода, у которой навыки борьбы с группой в крови заложены. Один пес в одиночку способен отогнать стаю волков, а про то, чтобы отару сбить в кучу, об этом уже речь не идет. Умная, хорошая, сильная собака. Если когда нападет, старайся упасть и не шевелиться — единственный шанс выжить. Не то — кранты. Ну так что — готов к перевязке?

Хиппа закончил возиться с собакой, помог мне дойти до стола — в глазах моих всё двоилось и плыло, и сам бы я вряд ли справился с трехметровым вояжем по комнате, снял бинты, промыл рану, обработал тем же, что и собаку, аэрозолем, как он сказал, тканевосстанавливающим, и заново забинтовал. Я обратил внимание, что баллончик аэрозоля явно предназначен не для людей — на нем была нарисована собака. Ты уверен, что этим можно людей лечить? — спросил я. — Это же ветеринарное средство. Все-таки, у нас с собаками кровь сильно различается.

— Не умничал бы ты слишком, — проворчал Хиппа, — не ты первый, не ты послед… — он не договорил до конца фразу и быстро посмотрел на меня — заметил ли я? Я заметил.

— Ты что-то не то сказал? — делая безразличный вид, поинтересовался я.

— Черт! Ляпнул то же ведь, типун на язык мне, — ругнулся Хиппа. — Понимаешь, ты не первый у меня. Ну, у кого я защитником.

— И где они все? Живы?

— Если бы, — сказал Хиппа. — Погибли. Все до одного погибли. Когда у человека сложные отношения со всем миром, ему трудно выжить. Даже если ему повезло и у него есть свой собственный защитник. Но тебя мы, не бойся, так легко не отдадим. Придумаем что-нибудь.

— Откуда ты взялся? Как ты узнал обо мне?

— Как-как? Сказали, вот и узнал. Думаешь, я случайно в этой квартире — напротив тебя — живу? Втридорога заплатить пришлось жлобам, что до меня здесь были.

— Так кто тебя ко мне приставил?

— Состаришься скоро, — пообещал Хиппа, намекая, что это обсуждать со мной не станет.

— А у Ветра был защитник?

— Не у каждого, кому он нужен, он есть, — хмуро сказал Хиппа. — Ветру послали человека, чтобы помог ему перебраться на другую лежку. Узнали, в общем, что его выследили, но наш человек опоздал. Только в книжках хэппи энды бывают.

— Так Ветра, действительно, убили? Кто? Сатанисты?

— Я не в курсе, — ответил Хиппа. — Мы стараемся не совать свой нос далеко в чужие дела. Мне с тобой бы разобраться как-то. Но Ветер молодец был. Мне сказали, что когда к нему вломились, он снял со стены двустволку и прежде всего грохнул свой комп. Так что теперь, я думаю, кое-кто подозревает, что он тебе что-то успел рассказать. Что-то, что кого-то очень интересует. А, кстати, успел?

— Нет, не успел, — ответил я быстро.

— Только вот этого не надо, — скучным голосом произнес Хиппа.

— Чего не надо?

— Очень хорошо — не быть лохом. Очень хорошо — не верить никому. Это поможет выжить. Но смотри, у тебя паранойя уже на лбу прописана. Почетче, чем шестерки у наших с тобой друзей.

— Правда, не успел, — сказал я, хотя напряжение, которое минуту назад почувствовал, не оставило меня.

Хиппа усмехнулся.

— Вот и спасай потом людям их жалкие жизни, — снисходительно хмыкнул он. — А знаешь, я мог бы себе спокойно торговать всем этим хламом. Не лезть ни во что, ни в какие передряги, своих, знаешь, забот хватает. Но как, черт побери, жить, если можешь выручить такого балбеса, как ты, который пороха не нюхал, а лезет везде, лезет, куда его не просили… Жаль только, что вы всегда большими дураками оказываетесь, чем о вас думаешь. Придешь в себя — дадим дёру отсюда. Я больше не собираюсь никого терять.

— Может, у меня спросишь, собираюсь ли я отсюда сваливать? — спросил я.

— Нет, — ответил Хиппа, — я не собираюсь теперь никогда и никого ни о чем спрашивать. Доспрашивался уже. Ты хоть бы немного соображал, насколько тебе до сих пор везло. Даже сегодня — все произошло до рассвета, — раз — если бы позже, нас бы сняли спокойно со спутника, пришлось бы сразу из города валить, не заходя домой. Вода сегодня высокая — два — трупы через очистные сооружения мгновенно пронесет, нигде не застрянет. У дома практически никого не встретили — три. Мальчишка вот только… Нельзя вечно дергать судьбу за усы. Рано или поздно она тебя настигнет, если ты от нее хорошенько не спрячешься. А тебе пришла пора прятаться. Через пару дней придет транспорт, постарайся к этому времени собраться.

— Какой транспорт? Без Дашки и детей я никуда не поеду, — решительно заявил я.

— А кто тебя собирался брать без Дашки и детей? Приходи в себя, а Дашка пусть готовится к отъезду, только ничего особенно с собой брать не придется, немного одежды, и все.

— Я подумаю, — произнес я, как мне казалось, достаточно твердо, но еще не зная, что решить.

— Кстати, трубка где? — вдруг спросил Хиппа.

— Трубка? Сатанисты отняли, не помню, у кого из них последнего видел. Она сломалась вообще-то. Почти не работала.

— У сатанистов не было. — Хиппа ругнулся матом. — Наследили, черт. Придется ночью вылезать искать, — он выглядел озабоченным, а я не мог сосредоточиться, чтобы понять, что именно его беспокоит. Ну, найдет кто-то трубку. Ведь ни трупов, ничего. Ну поймут, что она какая-то необычная, но кому придет в голову искать по ней Хиппу?

За окном уже совсем стемнело. Сосед сказал, что теперь уже пора мне собираться домой, он, конечно, может, оставить меня у себя, но и так с трудом удается удерживать Дашку от поездки в больницу. А звонит она пока что ему на мобильный через каждые два-три часа, думая, что это справочное госпиталя. Кстати, все в порядке с мальчишкой, он тоже позвонил — до дачи благополучно добрался и будет там отсиживаться.

— Ну что, ты готов? — спросил Хиппа и помог мне подняться в кровати.