Мне вокруг шеи обмотали кожаный прибамбас с металлической проволочной сеткой. Сразу появились неприятные резкие ощущения. Не физические, а скорее аурные. Полагаю, это и есть тот самый ошейник, блокирующий магию. Поговаривали, что они несовершенны, но я и без ошейника не шибко силен в заклинаниях. Нас довольно грубо согнали по сходням на причал. Главарь покинул судно последним и быстро догнал основную процессию. Нас повели по узким улочкам Серого Рифа. Реально узким – двум людям было сложно разминуться. Здесь ведь не использовали ездовых ящеров или карет. Перед стражами атолла все расступались и вжимались в стены.

Минут через десять мы вышли к краю атолла. Серый коралл кончался и начинался его величество Океан. Вдоль рифового берега были пришвартованы разнообразные суда. Среди которых большой черной жемчужиной выделялся внушительный темный закрытый корабль необычной формы. Несмотря на то, что он не парил в воздухе, а покачивался на волнах, я пришел к выводу, что это вихрелет. Либо подводный корабль – вроде того, на котором я ездил на экскурсию. В пути арестанты интересовались своей судьбой, но четкого ответа нам так и не дали.

Из черного вихрелета нам навстречу вышло несколько человек в странных мешковатых балахонах. На груди красовался большой смутно знакомый мне символ: белый ромб с повторяющимся внутри еще одним ромбом поменьше.

- Тан Валлингес, принимайте новую партию. На этот раз с эспером. Все здоровые и молодые, как на подбор. Одаренный довольно силен!

Мужчина с седой короткой стрижкой бесстрастно осмотрел нас и вынес вердикт:

- Эспер Вайса? Это не есть хорошо.

- Ха! Да какой эспер, одно название, – сходу поменял пластинку Бильтсби. – Его никто не хватится.

- Могу дать за него двойную цену.

- За эспера?! Гайи ради, вы оберете нас до последних штанов!

Последовал непродолжительный пятиминутный торг, в ходе которого нас подробно обсудили, подняли физические недостатки каждого. Мою рваную ауру тоже упомянули. После чего наконец хлопнули по рукам. Я заметил, как тан Валлингес брезгливо скривился, пожимая руку, но атолльский главарь его проигнорировал.

- С вами приятно иметь дело. К полудню доставим следующую партию.

- Мы уходим, – произнес мужчина в балахоне

- Вы успели набрать товара? Кроме нас никто не имеет права заключать сделки с Гильдией! – холодным тоном произнес мужчина по имени Бильтсби.

- Нет. Эспер Вайса на борту может привести к неприятностям.

- Хм, в таком случае, попутного ветра, таны.

- Спокойного моря, – коротко поклонился Валлингес.

Мне быстро сменили ошейник на один из гильдейских и потащили на корабль. Теперь-то я вспомнил, где видел ромбическую метку. Вернее, слышал о ней на словах. В Тытлаге и Блайншвике кораблей Гильдии мне наблюдать не довелось, но говорили, что в столице Анскваре они частые гости. Гильдия является крупнейшей межостровной купеческой организацией. Покупают в одном месте, продают дороже в другом. Двое арестантов снова начали возмущаться, напирая на свое гражданство Вайса, но им повелели заткнуться, иначе вставят кляп. На вопрос о том, что их ждет, также ничего не ответили.

Я разделял мнение одного из пленников. Скорее всего нас повезут на одну из гильдейских баз, а затем в Окенарию – в “колыбели человечества” вовсю процветало рабство. Не знаю уж как меня будут использовать, но я слышал, что эсперов сложно заставить работать в неволе. Вероятно, мне предложат сносные условия в обмен на сотрудничество. Пройдет время, и я смогу восстановить магию и устроюсь или сбегу. Наверное. Мне было самую чуточку обидно и страшно, душила злость. Но в целом я уже свыкся с поворотами в своей судьбе. Смерть от щупалец Крайена вариант хуже, чем быть обменным товаром в Гильдии.

Я не успел полюбоваться на жилые помещения и внутреннее убранство корабля. Нас с другими вайсцами разделили: их отправили в зарешеченную каморку, в которых томились другие пленники. Меня же определили в отдельную палату: крохотную комнатушку в четыре фута на пять и в высоту столько же. С откидной койкой, прибитой к стене, деревянной тумбой и люком в полу, за которым скрывалась отхожая дыра. В основном помещения были обиты крепким деревом, кое-где металлическими полосами или поблескивающими материалами, напоминающим кость или хитин.

Почти сразу послышался гул, произошел толчок. По ощущениям, мы поднялись в воздух и двинулись... куда-то. Иллюминаторов в помещении не было. В отхожей дыре виднелась труба, которая, вероятно, вела наружу из корабля. Туда вполне мог бы протиснуться Скви. Однако смысла посылать через столь неприятное окружение не способного к полноценному полету птера на поиск помощи было удручающе мало.

Настоящий воин будет преодолевать тяготы и лишения, словно они являются самыми важными и дорогими подарками в жизни, успокаивал я себя.

Я свыкся с мыслью о долгой поездке и мирно дремал на лежанке, как через час или два после вылета вихрелет резко остановился, из-за чего меня вдавило в стену на койке. Еще через пару минут ко мне в каюту явился тан Валлингес:

- Иди за мной.

Я подчинился, не решаясь задавать неуместные вопросы. Минуя клетки пленников, узкие коридоры и крутые лестницы, мы выбрались на верхнюю палубу. Поверхность крыши вихрелета была неровной, покатой, но не скользкой, так что удавалось легко держаться на ногах. Рядом с кораблем Гильдии в воздухе находился вытянутый вихрелет Аспекта Обороны Вайса. Мы подошли к ожидавшему нас мужчине в черной форме: эсперу клана Бе-ко-фе, если судить по темно-лиловому цвету его волос.

- Эван Сотвалле?

- Да, это я!

- Кто твой классный руководитель?

- Ражан Шоммине.

- При тебе был фамильяр?

- Да, вот он!

Скви выполз из-под одежды и пискнул. Служащий Обороны обернулся к Валлингесу:

- Тан, передавайте в Гильдию мои наилучшие пожелания. Помните, причастность к торговле эсперами Вайса может вам плохо аукнуться. – Эспер прижал руку к сердцу в фирменном жесте военного приветствия Вайса, развернулся и повел меня к краю палубы. – Не дергайся. Я перенесу нас на корабль.

- Да, тан. А как же другие пленники? Там есть граждане Вайса.

Эспер хмыкнул:

- Нам нет дела до лервов. Мы стараемся не вмешиваться в деятельность Гильдии без особой нужды. Радуйся, что нам передали информацию о тебе.

- Кто передал?

- Один рыбак по имени Грумм. Теперь не отвлекай.

Хм, похоже, командира Беспечного ходока все-таки заела совесть. Я обернулся и бросил последний взгляд на корабль Гильдии. Пусть Гайя будет милостива к вам, временные попутчики. Воздух вокруг меня потяжелел. Я напрягся, и не зря. Рывок вверх получился не слишком мягким. Во время полета до корабля я ощущал, словно подо мной находится твердая поверхность, а не воздух. Сзади подталкивала неумолимая сила. Переправка на близкий вихрелет не заняла много времени. Мы пролетели через открытый шлюз, который захлопнулся за нами, и оказались в искусно отделанном невысоком помещении. И здесь к внутреннему пространству подходили с экономией. Сила чародея поставила меня на пол, не слишком аккуратно, но я смог удержать равновесие. Ко мне подошел младший офицер в более простой черной форме, помог снять кандалы и ошейник, после чего отвел в одну из кают экипажа. В пути я полюбовался на отделку интерьера судна: преобладал металл с толстым стеклом, некоторые стены были отделаны костяным деревом. Повсюду непонятные устройства, механизмы и рычаги управления. Экипаж отдыхал в одинаковых помещениях с четырьмя спальными койками. Верхние – откидные, под нижней находилось пространство для личных вещей.

Военный катер мне понравился. По классификации оборонщиков он значился как фрегат – маневренное многофункциональное судно с неплохим вооружением и защитой, экипаж состоял примерно из двух десятков человек, из них пять обслуживающих механиков, несколько сменных навигаторов, штурманов, наводчиков вихревых орудий, щитовик и трое эсперов. Один являлся командиром судна и по совместительству медиком-волшебником, другой, псион, отвечал за связь, третий, воздушник, помогал в решении проблем силовым способом. Или выступал послом, когда надо забрать что-то или кого-то, не прибегая к стыковке или одиночной вихревой шлюпке.

Говоря откровенно, я совсем не ожидал, что кто-либо придет мне на помощь. Думал, второй раз подобное не прокатит. Сначала отступник Крот, теперь вот плен в Гильдии. Не сказал бы, что мне повезло. Ведь то, что командир Беспечного ходока сдал нас, можно считать за невезение. Плюс на минус дает ноль.

Верный, так назывался фрегат, еще некоторое время провел у Серого Рифа, решая какие-то неведомые мне задачи. У меня была относительная свобода передвижения, за исключением некоторых спец-отсеков и командной рубки. На борт приняли еще пассажиров: пару купцов, курьера временного посла Серого Рифа (надобность в нем отпадет, когда течение унесет атолл далеко от Вайса), а также десятка три спасшихся граждан острова. Стало тесновато, поскольку фрегат не был рассчитан на такую толпу. Я забрался со Скви на верхнюю полку и старался не отсвечивать. Внизу же собрались несколько взрослых, судачащих о произошедшем и дальнейшей судьбе: своей или Сандарки.

К утру следующего дня нас доставили на Вайс на окраину столицы, где были разбиты палаточные городки для переживших нападение Пятого и оставшихся без крова. Меня сразу передали женщине из Аспекта Благости, она выписала мне талон на обед и пропуск в каретный двор для обмена на один билет до Блайншвика. Плотно перекусив в общей столовой (где царил настоящий бедлам), я направился на поиски ближайшего вокзала в пригород. На пропускном пункте возникла заминка из-за аурного определителя. Но стражи спокойно пропустили меня, узнав, что я учусь в академии эсперов. В центральные районы Ансквара попасть так и не удалось, о чем я не сильно горевал. В других обстоятельствах было бы интересно поглазеть на столичные красоты, но сейчас я слишком измотан.

Поздним вечером пятницы экипаж, запряженный тягловыми ящерами, доставил меня к главному вокзалу Блайншвика. Сначала я хотел идти прямиком в общежитие, чтобы нормально отдохнуть. Но прибыв в город, передумал и двинулся к собору Гайи. Отца Уло не застал, однако меня снова беспрепятственно пропустили на колокольню. Прочитав короткую молитву и поблагодарив Богиню за поддержку в трудный час, я приступил к медитациям. На выносливость, на Сэнс и Средоточие, плюс потратил несколько минут на чтение мантр по усвоению морской воды. Лишним точно не будет, теперь я это четко уяснил.

На воротах при входе в академию местный определитель снова издал тревожный сигнал. Оказывается, моя аура за эти несколько дней претерпела некоторые изменения, плюс погрешность определителя недавним приказом Контроля уменьшили. Так что мне придется проходить стандартную процедуру подтверждения личности, от которой даже ректор не застрахован. Один из дежуривших у ворот старшекурсников оказался колдуном. Он сразу предложил почистить меня от паразитов, на что я ответил согласием. В столь поздний час классного руководителя и психолога на рабочем месте не было, поэтому мне разрешили пройти проверку на следующий день.

В общежитии я нашел Рови, у которого выпросил запасной ключ от номера. Парень на вид искренне обрадовался, что я смог пережить нападение Крайена, поведал мне несколько подробностей. Оказывается, из нашего класса без вести пропали Айна Анк-бе-сони и Олона Торренс, из других групп еще пятеро учеников. По поводу Айны я скучать не буду, а вот Олону немного жаль. Она несколько раз заступалась за меня и Леоку. После нападения на Вайсе был введен двухдневный траур, который уже закончился. Рови мог болтать вечно, так что я сослался на усталость и двинулся в свой блок. О, наконец-то я избавился от этой вездесущей соли, от ощущения стянутости. Хорошо быть чистым. Помывшись как следует и насыпав Скви корма из запасов, я завалился спать, мгновенно вырубившись.

Пища Богини! На самих Небесах не кормят так, как в двиэльской столовой! Да уж, после рыбно-водорослевой диеты, даже простая лепешка сойдет за элитное лакомство. Половину субботнего дня потратил на решение различных бытовых вопросов: получил два новых комплекта школьной формы в хозчасти, обычной одежды из запасов общежития. После направился на беседу с тин Джиной. Психолог задала мне несколько проверочных вопросов, касающихся известных нам воспоминаний, на которые я успешно ответил. Так что претензий к моей личности и ауре больше не было. Далее я начал вести сумбурный рассказ о своих приключениях во время нападения Крайена и после его ухода. Тин Ромили ахала и сочувственно кивала. Большего в этот день психологичка не требовала. Рекомендовала отдыхать и, если что-то понадобится, сразу давать знать. Спросила, не нужна ли мне неделя на восстановление, но я решил не выбиваться из школьной программы. Под конец нашего разговора в кабинет постучалась одноклассница из клана Анк-бе-сони. Заикаясь, Хит спросила, не был ли я с Айной и Олоной, на что я ответил отрицательно. О судьбе пропавших син-эсперов мне неизвестно. Хит расстроенно извинилась и удалилась. Джина попросила присмотреть за ней, также, как и за Леокой Брейсс.

- Причем здесь я?

- Ты сильный. Я знаю, ты справишься, – улыбнулась мне женщина.

- По сравнению с Леокой меня можно считать слабаком в любом отношении.

- Просто будь рядом с ней, хорошо? Я боюсь, как бы она не наделала глупостей.

Я проигнорировал ее неуместную просьбу.

- Я могу идти?

- Да. На следующей неделе встретимся еще раз. Я рада, что ты не пострадал, Эван, – Ромили дружелюбно улыбнулась.

Я изобразил ответную улыбку, не особо веря в искренность тин Джины, и поспешил откланяться.

Что ж, похоже, все вернулось на круги своя. У меня по-прежнему остается несколько месяцев до семестровых промежуточных экзаменов, после которых меня наверняка турнут из школы или переведут в заведение рангом ниже. Жить можно и даже вполне неплохо. В последнем срочном выпуске Ост-вестей, которые я выудил из мусорной корзины, большинство статей было посвящено нападению. В сенате и верховном совете велись непрекращающиеся дебаты насчет судьбы Сандарки. Мнения разделились примерно поровну: часть хочет сохранить прежний статус атолла, что потребует вливания средств из казны, другие желают избавиться от плавающего куска земли, оттягивающего множество ресурсов. Из важных персон без вести пропавшими считаются второй магиструс первого отдела Аспекта Контроля, несколько старейшин высокого клана Гу, трое сенаторов, находящихся в то время на отдыхе. Написали и про ставшую злосчастной нашу школьную поездку, упомянув исчезнувшую ученицу из высокого клана Анк-бе-сони. Последняя катастрофа схожего масштаба случалась на Сандарке около полувека назад, как упоминалось в одной из статей. Их обзывали гравитовые аномалии. Я не особо понял суть, но вроде как в тот год произошла “интерференция” гравитового поля одного подводного месторождения с полем атолла, что привело к выбросам, землетрясению и расколу куска суши. Тогда погибло около девяти тысяч человек, сейчас счет шел на десятки тысяч. В общем, это и есть основная причина, почему большая часть людей, если исключить Окенарию, сосредоточена на парящих островах. Здесь безопаснее.

Выходной я провел за чтением, попутно отсыпаясь и отъедаясь. Разок сходил на башню Гайи для медитаций. Прогулялся со Скви по парку академии, да там же и оставил. Не особо любит мой питомец закрытые помещения.

Начало учебной недели ознаменовалось повышенным интересом со стороны одноклассников к моей скромной персоне. Еще бы. Большинство сочли меня погибшим, а тут я неожиданно вернулся с того света. Нашлись даже такие, кто сочувственно порадовался за меня. Калем съехидничал, заявив, что как истинный фамильяр, помереть без приказа хозяина я не имел права. Больше всего удивила злость Сурри. Шаман резко высказался, что лучше бы мы с “красной” подохли там вместо Айны. У блондинки несмотря на короткий срок успели образоваться почитатели в классе. Из разговоров я понял, что Леока не успела добраться до Предвестницы вместе со всеми, однако смогла выбить себе место на ближайшем взлетающем вихрелете, сославшись на принадлежность к Высокому клану. Ученики были не в восторге от того, что вместо сиятельной Анк-бе-сони выжила дочь предателя Вайса. Сама Леока сидела в углу нахмуренная и злая, да активно огрызалась на любые нападки. Помочь ей? Вы видно совсем с катушек съехали, тин Джина. Она мне сама врежет, если я попытаюсь влезть в ее отношения с одноклассниками. Хит выглядела плохо. Странно, мне казалось, что наши представительницы клана Анк-бе-сони не ладят друг с другом. Кто-то ее жалел, кто-то испытывал прямо противоположные чувства. Сурри и ее обвинял в том, что она не отправилась на поиски соклановца. Птер Хит был еще маленьким, но уже мог переносить по воздуху не слишком тяжеловесных ездоков. А с помощью шаманских заклинаний возможно бы и двоих смог унести. Короче, атмосфера в классе царила напряженная. Я старался держаться в стороне и не влезать в разборки, надеясь, что со временем все само рассосется.

Сателлит Сегвейн.

Уже который день в роскошном здании, так часто мелькающим на полосах газет, шли заседания расширенного состава Верховного Совета. После нападения в разное время на них побывали главы всех высоких кланов, совместно с руководителями побочных ветвей и как минимум половиной круга старейшин, магиструсы всех возможных отделов Аспектов, множество специалистов конкретных направлений. Докладчики выступали один за другим. Рюйго, как и следовало ожидать, ратовали за восстановление статуса Сандарки – у “рыб” большая часть активов была завязана на атолл. Остальные кланы относились к проекту восстановления либо отрицательно, либо просто без энтузиазма, поскольку немалая часть работ ложилась на их плечи. Причины нападения Крайена, возможные меры противодействия и способы преждевременного обнаружения, лагеря беженцев близ столицы и недовольство ими коренных анскварцев, безработица и рост уровня преступности, начинающийся ощущаться недостаток продовольствия и некоторых океанских ресурсов – все это всплывало не раз на обсуждениях.

- Тишина! – Мирна прервала интенсивный спор между главами Рюйго и Бе-ко-фе. – Пора подводить итоги и намечать курс действий. Голосования в Сенате и Совете не выявили определяющую сторону, поэтому я, как Верховный Префект острова, озвучу волю Вайса. Сандарка на протяжении четырех веков исправно служила Вайсу. Да, были трудные времена. Нападение внеранговых океанских чудищ, налеты пиратов и каперов, водянистая чума тысяча четыреста восьмидесятого года, гравитовые аномалии тысяча шестисот шестнадцатого и семьдесят первого годов. Однако именно благодаря Сандарке на Вайсе всегда имелось в достатке дешевых морепродуктов. Мы исправно импортировали морские ресурсы другим островам, разве что Окенария по понятным причинам обходила нас. Сандарка в совокупности давала рабочие места и сопутствующе обеспечивала приблизительно две сотни тысяч жителей. Это почти десятая часть населения Вайса. Я уверена, что каждый из присутствующих отдыхал на знаменитых пляжах Хэкли-бэйс. Поэтому статус Сандарки будет сохранен. Гравитовая прослойка будет частично восстановлена из запасов Вайса. В качестве контрмер будет удалена одна шестая массы атолла, а также шесть миллиардов тонн грунта и скальных пород с Опальских гор и Северной возвышенности, согласно предложению Аспекта Благости. Инфраструктура Сандарки должна быть восстановлена в кратчайшие сроки, в первую очередь порт. Привлекаются Аспект Обороны, все свободные эсперы кланов и остальных Аспектов, нанимаются оставшиеся без работы лервы. Будет проведен совместный профилактический рейд в Пятна, чтобы разгрузить дежурных стражей и отозвать больше эсперов для временной работы на атолле. Ко дню осеннего равноденствия необходимо максимизировать добычу ресурсов для импорта на ежегодной ярмарке. Аспект Изысканий проложит новый маршрут Вайса вдали от логова Крайена. Иностровному Аспекту необходимо просчитать новое место проведения ярмарки и передать информацию Лемгену и Джузенни. К двадцать второму числу мы должны состыковаться с дружественными островами несмотря ни на что. На этот раз нам придется исключить из стыковки пик Тир-Ваоле, что стало за многие годы традицией для Островов. Аспект Поиска увеличит добычу ближайших месторождений до полной выработки, до тех пор, пока работы над Движителем атолла не будут завершены. Первый отдел Аспекта Контроля проведет набор временных работников для обеспечения порядка в лагерях беженцев. В связи с уменьшением жизненного пространства судебным органам Аспекта Контроля ужесточить критерии по изгнанию с острова преступивших закон, заморозить иммиграционные квоты. По завершению ярмарки, Вайс направится в северные акватории для восполнения запасов гравита. Аспект Благости, вам следует проработать варианты решения проблемы намечающегося дефицита продовольствия. Подготовьте граждан. Зима будет северноширотной, холодной и долгой.

Аушвейс устало откинулась на спинку кресла. Женщине очень не нравилось, что именно при ее правлении Вайс теряет земли. Земли и гравит, которые их предки собирали веками, по крупице, по клочку. Однако прошлое не вернуть, можно лишь минимизировать последствия и искать варианты на будущее.

После короткой тишины зал взорвался. Кто-то аплодировал, кто-то недовольно возмущался принятым решением, второй магиструс Аспекта Благости с покрасневшим от прилива крови лицом что-то громко вторил соседу, эспер из Аспекта Поиска пытался доказать, что выработка месторождений в долгосрочной перспективе скажется негативно, что они будут восстанавливаться десяток лет. Мирна вздохнула. Предстоит еще немало работы, проработка деталей, множество бессонных ночей, поездок, встреч и собраний, без какой-либо возможности развеяться или хотя бы погулять с дочерью. Но именно такова ноша Верховного Префекта, и Мирна просто не могла подвести свой народ.

Двиэль

Учеба шла своим чередом. Можно сказать, что я втянулся. Перестал обращать внимание на подначки одноклассников, старался не оставлять свои вещи без присмотра. Похоже, мантра выносливости дала о себе знать – физические тренировки стали чуть менее изнуряющими. Либо прошедшее приключение в открытом море закалило меня, не уверен. Тан Дшен “обрадовал” вестью, что вскоре возможно повысит мне нагрузку. Поэтому я прекратил читать мантры на укрепление тела, иначе конца и края этой гонке за физическим совершенством не будет. Да и учитель сам говорил, что не стоит тратить на это возвышение, лучше сосредоточиться на аурном аспекте. Поэтому я больше уделял внимание Сэнсу и Средоточию. Теоретические задачи давались мне со скрипом, приходилось проводить много времени в библиотеке и наверстывать пропущенные базовые знания. Но я не жаловался. Что ни говори, а мне не нравилось мое отставание от других учеников, и я всеми силами старался его сократить. Раз в один или два дня посещал собор Гайи. Мне нравилось слушать церковный хор или участвовать в вечерней службе, взирать с башенной высоты на расстилающийся внизу Блайншвик. Тин Замали периодически чистила мою ауру от паразитов колдовской волной. Каждый раз удивляясь, где я умудряюсь их цеплять.

В четверг четвертой недели учебы я снова встретился с психологом в ее кабинете. Тин Джина держалась весьма холодно на этот раз. Говорила резко, улыбалась редко. Ее смены поведения иногда ставят меня в тупик. Может, это какой-то хитрывыдуманный прием? Мы снова говорили о нападении Крайена, о том, что мне пришлось пережить, о ярмарке, а также о моих любимых книгах. Записки Безликого тин не читала, но обещала обязательно ознакомиться. Ромили предпочитала проводить время за философскими трактатами, как современных, так и древних мастеров. По секрету призналась, что иногда коротает время за любовными романами, но только если они действительно хороши. Мне же всегда больше нравились приключенческие произведения, хотя, можно сказать, я всеяден. И любовные романы читал пару раз (один нашел выброшенным в мусорный бак в академии, другой по незнанию стащил из тытлагской библиотеки). Не совсем понимаю, что люди в них находят, ну да у каждого свои вкусы. Нам с тин Джиной в этом плане не удалось найти взаимопонимания. Разве что обсудили наиболее известные сказки, которые мне еще родная мама в далеком детстве читала. Психолог снова посоветовала мне уделять больше времени общению со сверстниками, не закрываться в себе. Я активно кивал на все ее советы.

Последний день недели принес за собой постоянно откладываемую отработку у тана Шугго. Нас было трое, незнамо чем провинившихся перед преподавателем теории магии. Мы переписывали параграфы из пособия, после чего пересказывали его вслух учителю. Муторно, но ничего сверхсложного. Тан Брейсс на отработке выглядел более равнодушным, чем на уроках. Называл нас бездарями и недотепами, конечно, но как-то без души, без энтузиазма. Мы высидели в кабинете всего три часа, как уверяли часы в главном коридоре, однако по моим личным ощущениям занятие тянулось несколько дней.

Я глядел по сторонам, смотрел за старшекурсниками, слушал разговоры вокруг, обращал внимание на поведение разных эсперов. Постепенно вникал в суть взимоотношений между различными группами. У нас в Тытлаге было несколько мелких банд, вроде той же шайки Сотвалле. Слепой Чен не принимал всех подряд. Так вот, народ там зачастую объединялся по какому-то признаку. Были у нас “Черные крысоиды”, состоящие из лервов с черным цветом кожи. Название у группировки не особо благозвучное, но и занимались они в основном мелкими кражами. Еще были “Тытлагские ящеры” – те заведывали звериными рингами, промышляли контрабандой некоторых животных. По слухам, имели какие-то звериные признаки, вроде чешуи и жабер, повышенной волосатости или чего-то другого. Еще в провинциях Пятна Грома, не только в самом Тытлаге, хозяйничала рассредоточенная сеть банды “Окенарцев”, занимающейся поставками различных дурманов, как местных трав, так и лемгенского мха и лишайника или джузеннийской слизи. В ней состояли в основном... окенарцы, как нетрудно догадаться. Цвет кожи варьируется от желтоватого до смуглого и светло-коричневого, окенарцы в основном ниже по росту, чем вайсцы, а также зачастую имеют суженные глаза. Черномазые, пресмыкающиеся и узкоглазые – так среди своих прозвали представителей банд. Ну а людей Слепого Чена закономерно слепые или слепцы. В общем, люди разного цвета кожи или имеющие иные отличия не слишком ладили между собой. Случались междуусобные бандитские разборки. В чужой квартал с не тем разрезом глаз или цветом кожи лучше не заходить. Но среди эсперов подобного я не увидел! Реально, в академии учились люди с кожей различных оттенков. Не только привычной белой-желтой-коричневой-черной палитры, но и зеленой или синей. Хотя эсперы в основном изменяли волосы и глаза, кожу оставляли в покое. Но к тем, кто все же решился отойти от принятых стандартов относились без агрессии. Подшучивали, называли “зеленушкой” или “синяком”, но отнюдь не травили. Тоже самое относится и к шаманам, уже начинающим перенимать черты своих фамильяров. С ними нормально общались, они были всегда желанными гостями на каком-то вечере. Некоторое напряжение исходило из неклановых первокурсников, в моем классе тоже, но их быстро поправляли более опытные клановые, к которым ученики прислушивались. Как на одном уроке заявила тин Джина, эсперы должны быть максимально толерантны к внешнему виду другого эспера. Мы даже мантру соответствующую читали несколько раз. Мантру толерантности. Психолог объяснила, что из-за существенных различий во внешности эсперам необходимо быть выше всей этой межэтнической розни.