Он нашел ее. Игорь. Юлька даже закрыла глаза, когда увидела его, не веря. Высокий голубоглазый блондин в кожаном черном пиджаке, белой рубашке под ним, черных джинсах, черных туфлях, до блеска начищенных, он казался еще красивее, чем на фото.

Юлька не думала, что он придет. Она потопталась у входа в медицинский центр минут пять в ожидании… чего? Глупая, кому нужна больная, проблемная, разведенная женщина? Но, но, но… пусть она не так красива, как Людочка или Саша, ей все же хотелось верить, что может нравиться, что ее есть за что полюбить и совершать ради нее безумные поступки. Чуда не случилось. Его в природе не существует, чуда этого, потому что неудачницей Юлька себя не считала, чтобы признать, что дело в ней. Она вспомнила бывшего мужа. Он восхищался другими девушками, одетыми вызывающе, раскрепощенными и свободными от предрассудков, однако ей не позволял уподобляться им и покупал для нее мешкообразные платья и одежду большего, чем она носила размеров, тем самым осознанно, если не специально, породил и взрастил в ней комплекс неполноценности. Юлька чувствовала себя ущербной, не понимая, зачем он так с ней поступал. Только спустя время до нее дошло, что муж не хотел повышенного внимания к ней со стороны других мужчин, собственнически подчинив себе как тело Юльки, так и разум. Только он имел на нее право и больше никто, превращая чуть ли не в рабыню, впрочем, скорее бытовую, чем для сексуальных нужд. Юлька готовила ему, стирала, делала массаж, выслушивала бредни о моторах и карбюраторах, наблюдала за тем, как он играл в «Танки» на компьютере. Ее мнением он не интересовался и не нуждался, не выпуская при этом одну никуда из квартиры, но и с собой брал очень редко. Юлька думала, что так и надо жить. Мама говорила: слушайся мужа, он всему голова, ты за ним как за стеной. А потом случился суд. Его обвинили в растлении малолетних, но не посадили. Юлька помогла. Встречалась с девочками, которых якобы обидел ее муж, представлялась его сестрой. Выяснилось, что никого насильно он не принуждал. Урок этот, однако, ничему не научил его. Бывший Юлькин муж продолжал встречаться с малолетками. Одна в него влюбилась, писала Юльке письма с угрозами. Тогда она и решила, что с нее хватит. Муж, на удивление, быстро согласился со всеми ее доводами. К тому времени они уже года два лишь сосуществовали рядом, а не жили полноценной семьей, впрочем, была ли у них семья вообще?

Ей очень тяжело пришлось адаптироваться к новой себе. Чтобы избавиться от встроенного мужем, будто роботу, комплекса, Юлька раздавала буквально себя направо и налево, пока не поступила в вуз и не познакомилась с Людочкой, которая вправила ей мозги, однако, видимо, не совсем, коли ее так покоробило оттого, что Игорь оказался смелым лишь на словах в виртуальном мире. Она снова ощутила ущербность, на сей раз медицински подтвержденную. Снимок в платной клинике ничего не изменит. Если было пятно на снимке ее легких, сделанного в поликлинике, оно никуда не исчезнет и здесь. Это конец. Финита ля комедия. Она обречена, и никто ее не спасет, даже временно.

В силу выработавшейся привычки доводить все начатые дела до конца, Юлька справилась с подступавшей тошнотворным комом к горлу паникой и отправила себя на рентген, заплатив сколько следовало. Ее попросили подождать какое-то время в коридоре, пока снимок не будет готов, и Юлька покорно присела на кушетку возле рентген-кабинета в тот момент, когда из ниоткуда появился Игорь и медленно (или так показалось Юльке) приближался к ней.

Когда она увидела его, едва не заплакала, но справилась со слезами. Игорь выглядел потрясающе, будто голливудский актер, неся вместе с собой облака позитива в виде связки воздушных шариков в руке.

– Привет! – склонился Игорь к Юлькиному лицу и сразу поцеловал в губы, да так требовательно, что она подчинилась ему.

Поцелуй длился ровно столько, сколько позволяли приличия воспитанного молодого человека, все-таки общественное место и люди смотрели с любопытством свидетелей преступления. Нужно было соответствовать, и Игорь соответствовал.

– Удивлена? – присел он рядом с Юлькой, закинув одну длинную ногу на вторую, немного обнажив щиколотку в белом носке. Голос его был с хрипотцой и невероятно сексуальным. Это Юлька поймала себя на такой мысли. Не дожидаясь ответа, Игорь протянул ей связку шариков. – Тебе.

– Спасибо, – произнесла Юлька, смущаясь, испытывая неописуемое состояние счастья.

– Какие прогнозы? – перекинул Игорь руку на Юлькино плечо, слегка сжав его. Ей тут же стало тепло и спокойно.

– Не знаю, – ответила она. – Заберу снимок, а потом с ним надо будет обратиться в другое заведение. – Юлька помолчала, прислушиваясь к дыханию Игоря, боясь, что напугала его, и добавила: – Но не сегодня.

– Тогда предлагаю, – сказал Игорь, – прокатиться в одно место. – Он подмигнул ей. – Надеюсь, тебе понравиться.

– А куда? – обеспокоенно посмотрела Юлька на него. Все-таки незнакомый человек, хоть и такой хороший. Не хотелось бы разочаровываться. Но в душе она уже согласилась следовать за ним даже на край света. Что-то располагало в Игоре, тянуло к нему, возможно, отчаяние и безнадега, а может быть, надежда на лучшее…

– Тут недалеко, – неопределенно махнул Игорь рукой. Заметив напряженный взгляд Юльки, доверчиво улыбнулся. – Ты же не трусиха? – шепотом спросил. Сделав страшные глаза, притворно проговорил: – Не беспокойся, сразу я тебя не съем. Сначала вымою в курином бульоне, чтобы косточки стали сладкими, а уже потом всю целиком проглочу. Проглочу-проглочу, не помилую!

– Да ну тебя! – засмеялась Юлька.

– Островская! – в дверях рентген-кабинета возникла фигура медсестры.

– Я, – поспешно поднялась с кушетки во весь рост Юлька, упустив шарики. Их подхватил Игорь, медсестра укоризненно посмотрела на него, но в ту же секунду улыбнулась.

– Зайдите! – сказала она Юльке.

Юлька зашла в кабинет, где ей тут же протянули большой конверт со снимком внутри.

– Распишитесь, – попросили.

Дальнейшие ее действия здесь больше никого не интересовали, как и она сама. Ее проблемы оставались ее проблемами, которые решать только ей.

Юлька прижала конверт к груди и вышла в коридор. Ни о чем плохом думать она не хотела и вспоминать о болезни тоже, поэтому быстро сунула конверт в сумку, взяла шарики и, словно маленькая девочка, помчалась с ними на улицу. Игорь молча последовал за ней.

Солнце восхищенно таращилось с неба на Юльку с шариками, не зная, как попросить ему уступить это разноцветное чудо. Юлька поняла солнце без слов. Она взглядом получила одобрение Игоря и смело отпустила воздушные цветы в гости к солнцу. Сначала они повисли над Юлькиной головой, словно в недоумении, потом медленно, будто не веря, что умеют летать, поднялись на несколько метров, где их подхватил ветер и закружил в вальсе, поднимая и унося все выше и выше, к солнцу, с нетерпением именинника ожидающего подарка.

Задрав головы, прохожие (взрослые и дети), а вместе с ними и Юлька с Игорем, провожали шарики глазами, пока те не исчезли в небесах, попав по назначению.

– Символично, – сказал потом Игорь Юльке.

Она догадалась, что он имел в виду, но уточнить не постеснялась, спросив:

– Ты о чем?

– О шариках, – подтвердил Игорь ее догадку. – Ты отпустила их, словно отпустила себя, доверившись судьбе.

– Думаешь, зря? – выясняла Юлька.

– Да нет, – пожал плечами Игорь, – наоборот. Я тоже когда-то так сделал. У меня ничего не получалось, пока я не остановился и не поверил судьбе, которая криком кричала, указывая верный путь. Теперь у тебя все будет хорошо.

– Хотелось бы верить, – пробормотала Юлька.

– Даже не сомневайся, – приобнял ее Игорь.

Он остановил маршрутку, пропустил Юльку первой в салон, заплатил водителю за проезд. Через несколько минут они вышли возле ДК железнодорожников. Как оказалось, Игорь в этом здании репетировал. У него была группа, в которой он играл на ритм-гитаре и пел, сочиняя все песни сам. Только почему-то музыканты из группы называли его Дэвидом.

– Творчекий псевдоним, – объяснил Игорь, не вдаваясь в подробности. – Располагайся. Чувствуй себя как дома.

И Юлька расположилась.

Их было пятеро, вместе с Игорем. Барабанщик, клавишник, бас-гитарист, соло-гитарист. Они сосредоточенно настраивали аппаратуру, не обращая на Юльку никакого внимания, будто ее не существовало. Не смотрели на нее, не спрашивали Игоря, кто она и откуда. Занятые, увлеченные главным делом всей своей жизни, музыкой. Юлька отметила, что лица их были одухотворены музыкой, которую они играли. Одного примерно возраста с Игорем, ребята выглядели очень похоже. Позже она узнала, что все они состояли в родстве друг с другом, но тогда, в первый раз, обиделась, что Игорь не представил им ее. Хотя какое она имела право на обиду? И сколько перебывало здесь девок до нее? Возможно, поэтому Юльку не замечали. Привыкли к посторонним. Она же постороння на все сто. Если диагноз подтвердится. А он обязательно подтвердится, Юлька не сомневалась. Так что не обижаться она должна, а благодарить Игоря за то, что он возится с ней, развлекает, как может, пусть его об этом никто и не просил. Или все таки просил? Ее молящий взгляд не оставлять одну. Кому она еще нужна? Да никому. Костя то на работе, то умирает по Саше. Юлька усмехнулась. Умирающая лишь она. Что такое умирание брата по сравнению с ее состоянием? Детский лепет. Зациклился на одной шлюхе, будто других мало вокруг, более достойных. Да было бы там из-за чего убиваться! Хотя мужчины иначе видят женщин, нежели женщины – женщин. И угораздило же попасть Костю, именно попасть, будто мухе в липкую ленту, но не любви, нет. Даже с его стороны то, что он испытывал к Саше, трудно назвать любовью, скорее болезнью какой-нибудь, манией. Так и есть, Костя болен Сашей, которая открыто пользовалась и пользуется его состоянием, ни капельки его не жалея и не любя. Даже Людочка это увидела. Хотя почему даже? Она тоже больна. Костей. Они в одинаковом положении. Оба унижены и оскорблены, как по ее, Юлькиному, мнению, тем, что принято называть любовью. Но у них она хоть есть, извращенная, искореженная, нездоровая, однако с метастазами надежды, которые ни один хирург не вырежет, не по силам потому что. А Юлькины метастазы успеют обезвредить, или они уже намертво окопались в ее теле так, что ни одним «Тигром» не вышебить?

Громкая музыка в один миг смыла, будто волной в шторм, все мысли из Юлькиной головы, окатив ощущениями необычного возбуждения. Взбудоражила до дрожи в коленках, до мурашек по спине.

Игорь и его музыканты, наконец, настроились и зазвучали. Они играли рок-балладу, посвященную любви. Голос Игоря, такой объемный, такой мужественный, с хрипами в кульминационных моментах, очаровывал, манил и звал за собой, вдыхал в себя, держа в напряжении, будто руками за плечи. Юлька не понимала ни слова, поскольку композиция исполнялась на английском, а она почти не знала языка, но интуитивно понимала смысл каждого звука, восторженно глядя на Игоря, восхищаясь им. Он действительно был прекрасен в момент исполнения, с этой гитарой, перед микрофоном, с горящими глазами, нацеленными прямо на нее.

Песня закончилась, а Юлька продолжала обалденно смотреть на Игоря. Да, он знал, чем удивить девушку. К тому же она очень любила хорошую музыку. Особых усилий не потребовалось бы, если… Но она сама виновата в том, что отшивала его прежде, глупая дура!.. Столько времени упустила!

– Понравилось? – в микрофон спросил Игорь, не сводя с Юльки глаз. Та поспешно закивала головой, блаженно улыбаясь, как малолетка.

Группа заиграла новую композицию, на этот раз динамичную. Как же Игорь был органичен в исполнении следующей песни. Все его движения, стойка, подача голоса настолько импонировали Юльке, что она терялась в себе. Энергия, исходящая от музыки и от Игоря, сводили ее с ума. Она наслаждалась присутствием здесь и всем, что видела и слышала, наслаждалась Игорем, его талантом, собой рядом с ним.

Ничто не могло омрачить новых Юлькиных впечатлений. С удовольствием она осталась до конца репетиции.

После того, как Игорь отпустил музыкантов по домам, закончив репетицию, и присел на колонку, мотая шнуры через руку, Юлька, не сдерживаясь больше, поцеловала его в губы. Она хотела это сделать уже после первой композиции, нарушив все правила, придуманные и строго соблюдаемые ею, приличной девушки. Игорь словно околдовал Юльку. Она не узнавала саму себя.

– Извини, – пробормотала, отстраняясь после поцелуя и потупив глаза.

– Тебе не за что извиняться, – поймал Игорь ее за руку и держал не отпуская.

– Правда? – подняла Юлька глаза.

– Конечно, – заверил Игорь. – Ты меня опередила.

– Это плохо?

– Да нет же, – улыбнулся он. – Мне будет наука не опаздывать.

– Тебе надо домотать, – намекнула Юлька на то, чтобы Игорь отпустил ее руку и закончил со шнурами.

Он кивнул, согласившись. Она села на вторую колонку, наблюдая за ним.

– У тебя замечательная группа, – произнесла Юлька после непродолжительного молчания. – Замечательные песни, – добавила.

– Я знаю, – не скромно подтвердил Игорь.

– Вы где-нибудь играете? – поинтересовалась Юлька. Ее действительно занимал этот вопрос.

– Случается, – ответил Игорь и тут же развил ответ дальше, как бы предворяя ее последующие вопросы в развитие темы: – Однако пробиться на тот же телек, чтобы о нас узнали и полюбили, проблематично. Во-первых, не формат, во-вторых, нет денег. Ну и уйма всяческих других причин. Конечно, если бы мы прогнулись под государство, как, к примеру, «Тяни-толкай» или «Джей Морс», возможно, что-то изменилось бы, но не факт. Скорее мы убили бы себя подобным поступком. Есть еще вариант повторить подвиг Михалка. Однако я против политиканства в творчестве, да и позиция оппозиции, прости за тавтологию, для меня неприемлема. Сочинять лицемерные гимны, как и поносить страну, в которой живешь, не про меня. Я не патриот и не нацик, просто занимаюсь тем, что мне нравится. Однажды нас услышат, поверят и поймут. А пока вполне устраивает то, что есть, даже наличие поклонников, вернее, поклонниц, которых, между прочим, не так и мало.

Юлька слушала Игоря, но не слышала. Она питалась его голосом, мечтая поскорее обладать всем им целиком. Набравшись терпения, Юлька ждала, пока Игорь скрутит все шнуры и упакует по коробкам. Он же, будто садист, как ей показалось, намеренно медлил, испытывая на прочность это ее терпение. Куда они поедут? Или пойдут? Юлька могла пригласить Игоря к себе. Согласится ли он? Что вообще у него на уме? Такое чувство, что ему, в принципе, все равно. Зачем тогда привез ее сюда? Зачем появился в медцентре, да еще с шариками? Не для того же, чтобы песенки попеть? Хотя, если задуматься, как раз для этого, но со скрытым смыслом. Может, это признание? Серенады для кого исполнялись в Испании под окнами?…

Игорь упаковал последний микрофон. Зачем? Если снова репетировать через день, а может, на следующий день, то есть завтра? Инструменты уже давно спрятались в чехлы, как в норы.

Игорь посмотрел на Юльку, нерешительно остановившись в шаге от нее. Она сползла с колонки и теперь подпирала ее руками. Чего он ждет? Ослеп? А может быть, у него совсем другие планы и он хочет совсем не того, чего желала она?

– Ты хочешь меня? – снова взяла инициативу в свои руки Юлька, спросив его прямо на одном дыхании. Глаза ее горели, мышцы напряглись, она походила на разгоряченную волчицу, готовую к прыжку.

– Однако, – озадаченно почесал затылок Игорь.

– Что ты как маленький! – рассерженно топнула Юлька ножкой. – Или ты и есть маленький? – озарила ее догадка. – Ни с кем еще? – лукаво прищурилась.

Игорь не ответил. Он взял ее за руку и потянул за собой. Они спустились в холл, выбежали на улицу, кишевшую даже возле ДК людьми, особенно неопределенного пола, в пеленках и в колясках, управляемых красивыми и не очень мамочками и их подругами.

– Куда ты меня тащишь? – пыталась прояснить для себя ситуацию Юлька. Не от страха, от любопытства. Игорь не мог причинить ей боль или вред, если писал такие необыкновенные композиции.

Он снова не ответил, но остановился у края тротуара, чтобы поймать такси, по-прежнему не отпуская Юлькиной руки.

Возле них притормозил какой-то частник на красной «девятке». Игорь открыл заднюю дверь, подтолкнул Юльку в салон, забрался следом, назвал водителю адрес. Тот согласно кивнул. Они не разговаривали в машине, пока не доехали до места назначения.

– Куда ты меня привез? – узнала с ужасом Юлька подъезд и дом, в котором жил… Руслан.

Игорь, расплатившись с водителем «девятки», обернулся и вместо ответа запечатал ее рот поцелуем. Заткнись, мол, дура, здесь я хозяин. Но ей не давала покоя мысль, что она оказалась тут не случайно, особенно когда увидела… Руслана, выходившего из подъезда. Он придержал дверь, чтобы подъезд выпустил… Алину, а потом увидел ее, Юльку. Они смотрели друг на друга в упор, но прошли мимо, не озвучив знакомства. Алина, видимо, прибрала его к рукам. Руслан семенил за ней, как прирученный пес. Ни Игорь, ни Руслан не поздоровались. Значит, не знали друг друга. Значит, все же случайно оказались они все здесь.

Игорь открыл дверь, ведущую в подъезд, пропустил Юльку вперед. Они поднялись лифтом на последний этаж, вышли к единственной на этаже квартире. Игорь немного замешкался у двери, разбираясь с замком. Волновался.

Он набросился на нее прямо в прихожей, как хищник или маньяк. Что лучше? Или хуже? В любом случае Юлька отказывалась верить в свою скорую смерть.