— Амарэтта, ты уже здесь? — спросил дракон, когда девушка вошла в его кабинет сразу же после возвращений со станции.

— Да Тимар, — ответила она. Мара даже не успела попасть домой и переодеться, поэтому сейчас хотела поскорее освободиться от жениха и заняться своими делами. Она в нетерпении посмотрела на него. — у тебя что-то срочное.

— Да нет, — пожал плечами мужчина, — просто хотел узнать, какое впечатление на тебя произвели земляне? — поинтересовался он.

— Интересные и необычные. Они очень эмоциональные и отличаются от нас, а их геном это вообще что-то, — начала восторженно рассказывать драконница.

— Ты сдружилась с кем-нибудь из них? — прервал мужчина поток словесных излияний.

— Да, с девушкой, Зафирией, — закивала девушка и её глаза засияли, — я познакомлю вас, когда она будет на нашей планете, если захочешь, конечно, — неуверенно продолжила она.

— Захочу, — кивнул дракон. Его очень заинтересовала землянка, которая вызывала такую бурю чувств в его всегда ледяной и сдержанной невесте. И ещё запах, которым Мара была практически пропитана, но не принадлежащий ей, и очень волнующий его дракона.

 

Глава 1

Первое впечатление, которое произвёл на меня мир Хсарбат — жара. Просто невыносимая, неимоверная жара, которая заставила в мгновение покрыться потом, и одежда тут же прилипла к телу.

Нас быстренько погрузили во что-то летательное, и мы вздохнули с облегчением, так как в этой штуковине был установлен кондиционер.

— Добрый день земляне, — обратилась к нам неизвестная орчанка, — меня зовут Нерзка Рагонрис, и я буду вашим гидом на время экскурсии в нашем мире, — и она начала рассказывать то, что я уже и так знала. Поэтому я начала смотреть в окно на проплывающую мимо степь, но и она не привлекала моего внимания.

Я переключилась на Лену, которая сидела грустная рядом со мной. Им с Киссариэлем пришлось расстаться, так как проводились экскурсии только для нашего представительства, и ждать встречи в мире демонов. Ри уговаривал Лену не грустить и заверял, что время пролетит незаметно, и она даже не успеет соскучиться по нему, но я видела как Ленке тяжело.

«Лен, всё будет хорошо» — обратилась я к ней мысленно, чтобы своей болтовнёй не мешать гиду.

«Я знаю, но…» — тяжело вздохнула она.

«Слушай, а ты когда в последний раз с Максом общалась?» — поинтересовалась у неё.

«Ой, прости, я совсем о нём забыла. В первый день как к нему прорвалась, так и всё» — смутилась она.

«Так ты не знаешь последних новостей» — воодушевилась я, и начала рассказывать Ленке что нам скоро идти на свадьбу и всём остальном.

Так за мысленными разговорами мы и не заметили, как пролетело время, и мы оказались у большого временного поселения орков. Нас уже встречал представитель, который был на станции, несколько знакомых ребят и трёх неизвестных мне мужчин один из которых был одет очень колоритно. Представитель познакомил нас с вождём племени, его сыновьями и шаманом, на которого я и обратила сразу своё внимание. Я и не знала что парень, с которым мы часто общались в одной компании и который проиграл в споре браслет защиты Киссариэлю, является старшим сыном вождя.

Нас приняли учтиво, провели по поселению, которое состояло из палаток, изготовленных из шкур животных, и подвели к натянутому тенту, под которым разместился стол с угощениями.

Вождь сел во главе стола, и мы разместились следом за ним. Встав, он произнёс пафосную речь и провозгласил тост за дружбу между народами. В бокале, который пришлось поднять вместе со всеми, оказалось очень вкусное нечто фруктовое со льдом, и я даже не заметила, как полностью выпила его. Присмотрелась к блюдам, которые в основном состояли из мяса неизвестного мне животного, и, найдя уже знакомые, так как я на станции прошлась по кухням всех рас и уже немного их знала, положила в тарелку еду, и начала с аппетитом кушать.

Шаман молчаливой статуей сидел в другом конце стола и с любопытством рассматривал нас. Мы тоже не уступали ему в этом и раз за разом стреляли глазами в его сторону.

Когда трапеза подошла к концу, вождь посетовал, что мы не можем задержаться подольше, а то бы могли завтра поучаствовать в празднике и помериться силой с его лучшими воинами, и с таким значением посмотрел на Илью, что сразу стало понятно, к чему он это клонит. Но нам пришлось повздыхать что: увы и ах, и, погрузившись в скарт, а к тому времени я уже узнала, как называется этот летательный аппарат, отбыть назад к телепорту и переместиться к оборотням.

Из жары мы окунулись в вечернюю прохладу, от которой сразу же стало легче дышать. Телепортировали нас возле небольшого городка и загрузив в транспортные средства похожие на автобус на воздушной подушке, повезли к гостинице, в которую и заселили. Оборотни понимали, что после жаркого климата мы устали и нуждаемся в отдыхе, поэтому быстро разведя нас по номерам сообщили, где и во сколько будет ужин и оставили в покое.

Первым делом я приняла душ, а потом завалилась в кровать. Что-то делать и куда-то идти совершенно не хотелось, поэтому я вставила в уши наушники и включила музыку на комме, который нам просто оставили в подарок. Так под медленное звучание расслабляющих звуков я и заснула. И мне снова приснился дракон. Я летала на нём в тёмно-синем вечернем небе, наслаждаясь встречным ветром, бьющим в лицо, и счастливо смеялась. Проснулась я от входящего сообщения на комм, и ещё долго не могла понять, почему вместо небесного простора я оказалась в гостиничном номере.

Видимо Лене надоело ждать от меня сообщения на её вопрос, и у меня в голове прозвучало:

«Ты на ужин собираешься или нет?»

«Что-то не хочется» — ответила ей.

«А я очень голодна, но идти одной у меня нет желания, поэтому давай вставай и собирайся, через десять минут я за тобой зайду» — поставила меня перед фактом Лена.

«Ладно» — буркнула ей в ответ и встала с кровати.

Через десять минут в мою дверь постучали, и я вышла в коридор к Лене. Спустившись на первый этаж, мы зашли в небольшой ресторанчик, где за столами уже сидела практически вся наша группа и много незнакомых оборотней, которые сразу же стали принюхиваться к нам.

«От нас что, воняет?» — мысленно поинтересовалась у меня Лена, и я заметила, как она напряжена.

«Нет, просто проверяют, являемся ли мы их парой» — ответила ей. Лену немного отпустило, но настороженность с её глаз не пропала.

Мы уселись за стол и, положив себе еды, начали ужинать. Оборотни, поняв, что ни одна из нас не является их парой, заметно расслабились и практически не обращали на нас никакого внимания, и только один из них не спускал с меня задумчивого взгляда, а потом и он отвернулся. Выдохнув с облегчением, я увидела несколько знакомых, которые были вмести с нами на базе и когда мы встретились взглядами, кивнула на их приветствие.

Есть мне особо не хотелось, поэтому я просто гоняла вилкой по тарелке овощи и иногда отправляла их в рот. Лена же наоборот не страдала отсутствием аппетита и с удовольствием поглощала предложенное угощение.

— Лен, а ты с Ри сегодня уже связывалась? — спросила у неё. Очень хотелось назвать парня Кисой, но Ленка ещё раньше попросила меня не делать этого, и я пошла на встречу, её просьбе, но вот только для меня Киссариэль так и остался Кисой.

— Да, — кивнула она, — мы буквально полчаса назад закончили разговор и должны ещё раз созвониться часа через два.

— Прошу немного внимания, — встав из-за стола, обратился ко всем один из оборотней, — завтра в десять часов утра объявляется общий сбор, и обзорная экскурсия по окрестностям с заездом в несколько стай. Прошу никого не опаздывать и быть вовремя.

— А это надолго затянется? — спросила ленка, которой ехать никуда не хотелось.

— Экскурсия займёт весь день, так как в одной из стай завтра будет праздник, и вы примите в нём участие, — ответил ей оборотень.

— Скажите, а можно будет увидеть ваши вторые ипостаси? — поинтересовалась я у мужчины, а присмотревшись, поняла, что это тот, что рассматривал меня дольше всех. Мне очень было любопытно, как происходит оборот и чем он заканчивается. Я просила парней на станции показать, но они отказались, мотивируя тем, что альфа запретил им это делать.

— А вам очень сильно хочется увидеть? — сразу же включил обаяние мужчина.

— Очень, — ответила я.

— Кто-то ещё желает посмотреть? — поинтересовался он у остальных.

— Все, — ответила Матвеева и мужчина усмехнулся.

— Ну что же, удовлетворю ваше любопытство, — усмехнулся он и, подойдя ко мне, протянул руку, — прошу вас.

— Альфа, может не нуж… — начал говорить другой оборотень, но мужчина рыкнул на него не дав закончить, и вывел меня из-за стола.

— Ничего не бойтесь, я не наврежу вам, — обратился он ко мне, и его окутало серебристое сияние.

Силуэт мужчины поплыл и вот уже передо мной стоит серебристый волк просто огромных размеров. Я застыла, не зная, что мне следует делать, знала только одно: нельзя бежать и показывать свой страх, чтобы не спровоцировать животное.

Волк тем временем сел на задние лапы и посмотрел на меня хитрым взглядом, а потом взял и подмигнул. Поняв, что мне ничего не угрожает, я с облегчением выдохнула и расслабилась.

— Можно погладить? — спросила у него, нерешительно протянув руку.

Хмыкнув, зверь сам подсунул голову под мою ладонь, и мои пальцы зарылись в мягкий густой мех. Проведя пальцами по голове, я почесала у зверя за ухом, и он блаженно прикрыл глаза. Осмелев, я запустила в шерсть и вторую руку и стала с упоением гладить и чесать волка. Он даже начал урчать от удовольствия и это действо, наверное, затянулось бы надолго, если бы одна из оборотниц не подошла к нам и тоже не попробовала его погладить. Зверь тут же зарычал и, оскалив пасть, клацнул зубами возле её руки, а потом перекинулся назад в человека.

— Милена, я тебя предупреждал, — зло обратился к ней мужчина.

— Но альфа, — жалобно произнесла она, а потом бросила на меня злой взгляд. — Она ведь не ваша единственная, да только зверь позволил ей обращаться с собой как со своей парой.

— Не твоё дело, что и кому позволяет мой зверь, — ответил оборотень, — я сам разберусь с девушкой без чужих подсказок, — после его слов в зале ресторана повисла гробовая тишина. Я поняла, что моё любопытство как всегда до добра не довело и пора делать ноги, только мне этого не дали, крепко схватив за руку, и потащив на выход. Меня охватила паника, и я попыталась вырваться из хватки оборотня и тормозила ногами. Видимо терпения у мужчины было ни грамма, поэтому рыкнув, он подхватил меня на руки, и ускорился. Я только успела заметить, как подскочили наши парни, но их остановили и даже сказали Титану что-то такое, что он спокойно сел на место и не стал вмешиваться.

Быстро пройдя по коридору, мужчина зашёл в кабинет, захлопнул дверь и усадил меня в кресло. Опустившись передо мной на корточки, он взял мои руки в свои ладони и, поднеся их к носу, глубоко вдохнул мой запах. Этого ему показалось мало, и он, привстав, уткнулся носом в мою шею и опять глубоко вдохнул.

— Ч-что вы делаете? — спросила у него шёпотом.

— Ты знаешь малышка, — грустно усмехнулся он, — не могу понять, что с тобой не так, — и замолчал.

— В смысле, — округлила на него глаза. Мне казалось, что со мной всё в порядке, а тут такое заявление.

— Ты в один момент пахнешь так, что мой зверь сходит с ума и готов признать тебя своей парой, а в следующий аромат меняется и отталкивает от себя, — задумчиво произнёс он. — И вот мне интересно, почему так, — и вопросительно посмотрел в мои глаза.

— Не знаю, — честно ответила ему.

— С твоим организмом что-то происходит, какие-то химические реакции вызывают изменения, но что точно, смогут ответить только эльфы, это по их части, — размышлял дальше он. — Вот опять, — и мужчина снова уткнулся носом в мою шею и с удовольствием вдохнул, — А-ах-х…, - а уже через несколько секунд фыркнул и чихнул. — Опять поменялся, — произнёс он.

— И чем мне это грозит? — паника начала овладевать мной. Мысли начали хаотично носиться в голове, путая и сбивая. Я не могла понять, почему в моём организме происходят какие-то новые непонятные процессы и во что это в итоге выльется, тем более, что я чувствовала себя прекрасно, о чём и сообщила оборотню. — Но у меня ничего не болит, и чувствую я себя хорошо.

— Не паникуй раньше времени малышка, скорее всего это какая-то реакция на новое блюдо или климат и твоё тело просто приспосабливается к этому чтобы не чувствовать дискомфорт, — попытался он успокоить меня, но у него не сильно это получилось.

— А если это что-то смертельное и я скоро умру? — я даже попыталась подскочить, но меня не пустили.

— Если бы это было что-то опасное, то я почувствовал. А так, — и он снова втянул носом мой запах, — я этого не чувствую.

— Честно? — посмотрела на него с надеждой в глазах.

— Да, — кивнул он мне, — успокойся.

Посмотрев в его глаза, поняла, что не врёт, и я поверила. Выдохнув с облегчением, улыбнулась ему и провела рукой по щеке.

— Спасибо, — прошептала глядя на него.

— Прости малышка, — прошептал в ответ мужчина и… поцеловал.

Его рот нежно, ласково коснулся моего, будто спрашивая разрешения, а я… не знаю почему, но согласилась и приоткрыла губы, позволяя большее. Мужчина не заставил себя долго ждать и углубил поцелуй, а я ответила на него.

— М-м-м… сладкая, — прошептал он, оторвавшись от моих губ, — жалко, что не моя пара.

И столько горечи было в его словах, что мне тоже стало горько от того, что я не его истинная, а потом перед глазами встало совсем другое лицо, и всё прошло.

— Может, вернёмся, — предложила ему, — а то остальные волнуются, наверное.

Кивнув, он подал мне руку, и мы вышли из кабинета. Зайдя в ресторан, увидели, с какой настороженностью все смотрят на нас.

— Всё в порядке, — сказал присутствующим оборотень, — мы с девушкой уладили все возникшие между нами вопросы и недоразумения, — а после подвёл меня к моему месту и поцеловав руку, усадил обратно за стол и занял своё место.

Все облегчённо выдохнули и продолжили свои дела. Некоторые с интересом бросали взгляды в мою сторону, но я с невозмутимым видом взяла стакан с соком и начала его пить.

— Фи-и-и-ир… — многозначительно начала Лена, сгорая от желания узнать подробности и я увидела, как оборотни навострили ушки, желая того же.

— Потом, — бросила ей коротко, и сделав невинные глазки продолжила пить сок. У любопытных, сразу же появилось разочарование на лице, а мой визави сделал вид что закашлялся, маскируя при этом кашель, и стрельнул в меня хитрым взглядом. Подмигнула ему в ответ и, положив себе в тарелку мяса, принялась резать его на маленькие кусочки и есть. Тут уже не выдержала Ленка и половина нашей группы, и зал огласил множественный кашель, перешедший в тихое похрюкивание.

Закончив ужин, мы попрощались и отправились вновь по своим комнатам. Лена прямой наводкой шла ко мне, и я поняла, что сейчас мне предстоит допрос с пристрастием.

— Ну-у-у… — упёрла она руки в бока и уставилась на меня, — рассказывай.

Я и рассказала, всё, ну почти всё, только про поцелуй промолчала, и даже про него не подумала, чтобы она в мыслях не прочла. Сама не знаю почему, но мне хотелось, чтобы это осталось только между мной и оборотнем.

— Мда-а-а…, дела, — сказала она, когда я закончила, а потом с подозрением посмотрела на меня. — А ты себя точно хорошо чувствуешь, ничего не болит?

— Да замечательно я себя чувствую! — взвилась я и начала мерить шагами комнату. — Может он просто ошибся? — и посмотрела с надеждой на неё. — Можешь мысли его прочитать, вдруг там что-то есть?

Лена кивнула и, закрыв глаза, откинулась на спинку кресла. Я села тихонько на кровать и старалась ничем не помешать Ленке.

— Да твой оборотень какой-то озабоченный, — открыла глаза Ленка, — только о поцелуе да сладости губ и думает, фу-у-у…, - передёрнулась она, а я покраснела и опустила глаза. — Так, Фирочка, и о чём же мы умолчали? — начала наседать на меня она.

— Ле-е-ен, давай не будем об этом, — попросила её.

— Хорошо, — вздохнула она, — я пойду, мне скоро Ри звонить должен.

— Беги, — кивнула ей и осталась одна в комнате.

Решила вызвать по комму Мару и поговорить с ней, потому что очень скучала и хотела кое-что узнать у неё, но она была недоступна. От нечего делать, вышла на небольшой балкончик и посмотрела на небо. Было уже темно, и звёзды подмигивали мне с глубин космоса, а луна мерным тусклым светом омывала всё вокруг. Вдалеке раздался вой волка и его подхватили другие. Постояв так несколько минут, зашла в комнату, прикрыла балконную дверь и легла в кровать. Видимо я всё же устала за сегодня на столько, что и сама не заметила, как провалилась в сон.

* * *

Мужчина склонился над спящей девушкой и погладил её по разметавшимся волосам. Потом пальцы легонько коснулась щеки, провели по ней и притронулись к губам. Он вспомнил их сегодняшний поцелуй, такой нежный, сладкий, тягучий. То, как она не оттолкнула, а наоборот, подалась навстречу и ответила его губам, и от этого ему становилось вдвойне горько. Девушка очень понравилась ему, не говоря уже о звере, и он хотел обладать ею.

— Что же с тобой происходит малышка? — прошептал он. — Почему твой запах будто защищаясь, меняется и отталкивает меня?

Он не ведал ответов на свои вопросы, но собирался докопаться до истины любой ценой, и знал, кто сможет ему в этом помочь. Выйдя на балкон, он спрыгнул на землю, поднёс комм к губам, и произнёс:

— Кейнариан…

 

Глава 2

Утром встав ещё до того как прозвучал звонок будильника, я приняла бодрящий душ и оделась в удобные брюки с футболкой и босоножки на плоской подошве. Нацепив на руку комм, прихватила кофту с небольшим спортивным рюкзачком и отправилась за Леной, чтобы пойти вместе завтракать.

Постучав в двери, и дождавшись когда мне отворят, зашла к ней в комнату и сев в кресло, начала наблюдать за сборами подружки.

— Я не хочу ни на какую экскурсию, — бурчала она, просовывая голову в ворот майки.

— А мне наоборот хочется развеяться, — сказала ей, — а то мы столько просидели безвылазно на станции, что я соскучилась по свежему ветру и шуму леса.

— Ну, вот бы и ехали, кто хочет, так нет же, нужно всех тащить, — не унималась она.

— Так скажи, что не желаешь, — ответила ей, — я не думаю, что тебя заставят насильно.

— Вот и скажу, — заявила Лена, когда мы вышли из её комнаты, — и пусть только попробуют заставить, я им, — и она потрясла кулаком в воздухе.

Рассмеявшись с Ленкиного поведения, я взяла её под руку и заставила поспешить на завтрак. Нас уже ждали несколько оборотней, в том числе и альфа, с которым мы вчера беседовали в кабинете. Проводив к столику, и усадив за него, он присел рядом.

— Простите, я вчера так и не успел вам представиться, — улыбнулся мужчина, и я невольно залюбовалась им, — я Киану, альфа северной стаи серебристых волков.

— Зафирия, — улыбнулась мужчине и посмотрела на хмурую Лену, — а это Елена.

— Очень приятно девушки, — он склонил голову в лёгком кивке и поинтересовался: — Готовы ехать на экскурсию?

— А если я хочу остаться в гостинице и никуда ни ехать? — поинтересовалась у него Лена.

— Ваше право, — ответил Киану, — но подумайте ещё раз, на празднике в соседней стае будет очень весело и интересно.

— Всё равно не хочу, — продолжила упрямиться Лена.

— Жаль, но вы вольны в своём желании, — сказал он, и мы приступили к завтраку.

Буквально через пять минут к нам присоединились остальные члены группы, и оказалось, что ещё два человека хотят остаться в гостинице. Им никто не возражал, и когда все позавтракали, мы вышли на улицу и загрузились во вчерашний автобус. Киану сел рядом со мной, уступив место у окна, и мы тронулись. Мужчина тихонько рассказывал мне о своём мире и стаи, а я слушала его и наслаждалась видами леса за стеклом.

Их планета была очень похожа на нашу, и уклад жизни не так уж и сильно отличался от земного. Нас провезли по интересным местам, показали памятники архитектуры, устроили пикник на лоне природы, а ближе под вечер мы приехали в небольшой городок, где и проходил праздник. Все дома и улицы в нём были украшены лентами и цветами, горожане встречали искренними улыбками, взрывами смеха и весёлой заводной музыкой. В центре города площадка была уставлена столами с закусками и напитками. Любой мог подойти и выбрать для себя то, что ему понравится.

— А по какому проводу праздник, — спросила у Киану, который весь день был со мной рядом.

— Сегодня день священной пары, — ответил он, — все, кто желает соединиться и быть вместе, должны прийти в храм с подношениями в виде лент и цветов и заявить о своём решении. Служитель, проведя небольшой обряд, объявляет их при всех женихом и невестой, и надевает на шею специальные амулеты. А вот через три недели, на празднике Священной луны пара соединяется на всю жизнь. Если сказать проще — то сегодня день помолвок, — закончил пояснять оборотень, — ну, ещё и ярмарка.

— Понятно, — кивнула ему и решила пройтись по окрестностям, присмотреться к предлагаемому товару, а попутно утолить жажду и найти место, где можно освежиться.

Мы петляя в толпе, прошлись по рядам с товарами, где я заметила несколько штучек, которые хотела бы иметь у себя, но так как валюты оборотней у меня не было, то я только поохала и поахала над ними и пошла дальше. Киану предлагал мне выбирать всё что захочу, но я не смогла переступить через себя и воспользоваться его щедростью до тех пор, пока мы не подошли к продавцу украшений. Я прям и зависла там, бегая глазами от одного изделия к другому и даже некоторые взяла в руки и пощупала, и погладила и даже примерила. Но больше всего мне понравилась каффа в виде небольшого волка, щерящего пасть, в которую был вставлен необычный камень. Вот от него я не могла оторваться минут пять, а потом с сожалением отложила, и чтобы больше не рвать себе сердце, быстро пошла от лавки, пока не вышла к огороженному кругу, внутри которого дрались полуголые мужчины. Повернув голову вправо, увидела стоящих недалеко от меня Кирилла с Ильёй, и решила подойти к парням.

— Не хочешь поучаствовать? — обратилась к Титану, но он только пожал плечами мне в ответ.

— Молодой человек стесняется или не уверен в своих силах? — тут же поинтересовался оборотень, который проводил соревнования.

— Нет, просто не вижу достойных соперников, — спокойно ответил ему Илья.

— Братья, смотрите какой у нас нашёлся храбрец, — обратился к толпе оборотень, — утверждает, что среди на не найдётся того, кто сможет его побороть.

Толпа тут же взревела, и в круг начали выступать оборотни, готовые бросить вызов Илье. Набралось человек десять, и каждый из них на фоне парня выглядел горой мускулов. Они возмущённо требовали у Титана принять их бой, а некоторые даже пытались заявить, что парень трус. Парень усмехнулся, и вышел в круг.

— Сами напросились, — улыбнулся парень, — кто первый? — обратился он к смельчакам, а над толпой воцарилась тишина.

— А ставки можно делать? — крикнула я и мой голос разнёсся над площадкой.

— Да, — ухмыльнулся ведущий, — на кого будите ставить?

Я повернулась к Киану, который с хитрой улыбкой смотрел на меня и попросила:

— Ты мне денежку не одолжишь? — и глазками невинными хлоп, хлоп. — А я как выиграю, так сразу же отдам.

— Хорошо, — он достал бумажник и дал мне купюру.

Я не глядя на её значение всунула в руки ведущего и сказала:

— На Титана, — и указала рукой на Илью.

Толпа тут же ожила и ставки посыпались со всех сторон, и самое интересное, что никто из оборотней на Илью не ставил. Я уже в предвкушении чуть ли не потирала руки и ждала того момента, как с каждой победой Ильи будут падать в пыль челюсти у оборотней. А в том, что Илья победит, я ни капельки не сомневалась.

— Ну ты и хитрюга, — прошептал мне на ухо Киану, — ведь знаешь что у них устоять против парня нет ни одного шанса.

Я ему ничего не ответила, а только стрельнула хитрым взглядом, где в полной тишине Илья уложил в пыль уже третьего соперника. Оборотни не могли поверить, что какой-то обычный парень может вот так запросто распластать их сородичей, а потом начали слышаться редкие комплименты, улюлюканье, а под конец уже и рёв толпы. Когда же был повержен последний противник, толпа всколыхнулась и кинулась поздравлять и хлопать по плечам парня. И даже каждый из его соперников подошёл к нему и уважительно пожал руку.

Я тихонько подкралась к ведущему и протянула руку.

— Ну, и где же мой выигрыш? — невинно поинтересовалась у него.

— А вы очень удачливая девушка, — посмотрел на меня оборотень и с тяжёлым вздохом стал отщитывать купюры.

— Спасибо, — улыбнулась ему, убирая деньги в рюкзак, и собралась уже отойти, как мужчина меня окликнул.

— А кто он? — спросил, кивнув головой в сторону Ильи.

— Землянин, — ответила ему и пошла к парням.

Когда мы вчетвером ушли от площадки с боями, я выбрала тихое местечко и достала деньги. Распределив их веером, предложила Киану забрать свою купюру, но он отказался. Я попыталась настоять, но мне ответили, что если не угомонюсь, то он обидится и я успокоилась. Посчитав выигрыш, разделила его поровну и протянула часть Илье.

— Держи, ты их честно заработал, — впихнула в руки, заупрямившемуся было парню, — купишь что понравилось.

Нехотя, но Илья взял деньги, и я поспешила с ними распрощаться, спеша вернуться к торговцу за понравившейся каффой. Каково же было моё разочарование, когда я узнала, что её уже приобрели. Я чуть не заплакала от расстройства, но тут продавец достал из под прилавка кольцо в виде чёрного дракона с синими камушками вместо глаз и такие же парные браслеты.

— Думаю, что это вас очарует не меньше чем каффа с волком, — и протянул мне примерить.

Я как зачарованная взяла браслеты и одела их на руки. Они тут же охватили мои запястья и сели как влитые, а кольцо обвило палец, и было такое чувство, что дракончик обнимает его своими лапками и хвостиком.

— Сколько? — произнесла шёпотом, но меня услышали.

Торговец назвал цену, и я достала деньги. Расплатившись, сняла украшения и осторожно уложила их в рюкзак. Посмотрев, что у меня ещё осталось внушительная стопочка купюр, решила приобрести подарки для родителей и свадебный дар для Лены с Киссариэлем и Антона с Кристиной.

Когда с покупками было покончено, на город уже опустились сумерки, и мы с Киану пошли обратно к накрытым столам. Взяв тарелки и наложив на них разных вкусностей, разместились за столиком и начали ужинать, присоединившись к остальным горожанам.

— А нам скоро ехать назад? — поинтересовалась у задумавшегося о чём-то мужчины.

— Через два с половиной часа, — ответил он.

Мы сидели, молчали, наслаждаясь вкусной едой и давая отдых уставшим ногам. Примерно через полчаса я с наслаждением потягивала вкусный ягодный напиток, а музыканты начали настраивать свои инструменты. Как только грянула музыка, горожане подорвались со своих мест и кинулись в пляску. Музыка чем-то напоминала ирландскую джигу и была такой заводной, что я ногами начала непроизвольно отбивать такт.

— Пойдём танцевать, — протянул руку Киану.

— Но, я не умею, — замялась смущённо.

— Там ничего сложного нет, просто смотри и повторяй, — и вытянул меня в круг танцующих.

Сначала у меня получалось не очень, а потом я попала в такт и забыла обо всём, танцуя вместе с Киану и счастливо смеясь. Быстрая мелодия сменялась медленной, потом опять ускорялась, и мы все вместе с ней. Мне ещё никогда не было так хорошо и весело. Я даже не заметила, как пролетели два часа, и уже нужно было возвращаться в гостиницу. А завтра днём мы должны были отправиться к вампирам.

Помахав на прощание горожанам, мы с Киану направились к автобусу и загрузились в него. Все были уставшие, но весёлые и делились друг с другом впечатлениями. Киану седел рядом со мной и молча держал за руку. Я видела, что он о чём-то задумался, и не лезла с расспросами, а просто повернулась к окну и, приникнув к стеклу щекой, всматривалась в темноту. Вскоре весь автобус погрузился в темноту и был слышен только мерный гул двигателя. Приехав к гостинице, мы направились к своим номерам. Киану проводил меня до двери и, поцеловав на прощание руку, сказал:

— Спасибо за чудесный день и вечер, не помню, когда так хорошо проводил время.

— И тебе спасибо, — поблагодарила в ответ, а потом, поднявшись на цыпочки, быстро чмокнула его в щёку и юркнула за двери, прислонившись к ним спиной. Несколько минут за ними была тишина, а потом раздались удаляющиеся шаги.

Приняв быстренько душ, я упала в кровать и буквально моментально заснула. И уже под утро мне приснилось, что приходил Киану, сидел рядом со мной на краю кровати, а потом надел мне на шею цепочку с кулоном и, склонившись, ласково коснулся губ.

— Прощай малышка, — прошептал он, — надеюсь, что мы ещё встретимся, — и исчез.

А проснувшись на утро, я обнаружила на своей шее цепочку с кулоном в виде волка, а на ухе ту кафу, что так понравилась мне в самом начале.

«И всё же он сделал мне подарок» — промелькнула грустная мысль в голове.

Но я не стала предаваться унынию, и быстренько собрав вещи, отправилась завтракать. А вот после него нас снова погрузили в автобус и отвезли к телепорту. Миг короткой вспышки и вот мы уже в гостях у вампиров.

Мир Геатон мне не понравился с первого взгляда, как и его надменные жители, которые встречали нас возле телепорта. Среди них я не увидела ни одного знакомого лица из тех, кто был на станции.

— Рады видеть вас на нашей планете, — высокомерно произнёс один из вампиров, — я граф Антерон ла Ринэ и если у вас будут какие-то вопросы, то обращайтесь ко мне. А сейчас прошу за мной.

Повернувшись в ту сторону, куда указал вампир, я замерла, потому что нам предложили садиться в… кареты, запряжённые настоящими живыми лошадьми. Преодолев ступор, направилась в указанную сторону и заняла одно из предложенных мест. Дверка кареты закрылась и мы тронулись. Выглянув в окошко, я посмотрела в пасмурное серое небо и с грустью вздохнула, вспомнив яркое солнце и зелень Рэстона.

Въехав в небольшой городок, напоминавший наши поселения середины восемнадцатого века, мы остановились у большого деревянного строения. Из здания тут же выбежали лакеи, и отворили дверки карет, помогая нам выйти. Склонившись перед графом, они молчаливо ждали указаний. Мне совершенно не понравилась эта картина, и я, отвернувшись, посмотрела на возвышавшийся недалеко от города замок.

— Это мой родовой замок, — сказал граф, увидев, куда устремлён мой взор, — завтра к семи часам вечера вы все приглашены на праздничный ужин в честь вашего приезда.

— Простите, — обратилась к нему Матвеева, — а какой стиль одежды должен быть?

— Для дам вечерние туалеты, а для мужчин фраки, — задрав нос, ответил аристократ. Чтоб его…

— Но нас не предупреждали о таком, и боюсь, что нам придётся отказаться от вашего предложения, — растерянно произнесла наша старшая.

— Это не проблема, — фыркнул граф, — прислуге гостиницы уже отданы соответствующие распоряжения, и завтра вам предоставят всё необходимое. А сейчас я вынужден распрощаться, но с вами останется охрана. И прошу, не покидайте без надобности гостиницу, — величественно кивнув, он оставил нас в холле гостиницы.

— Мда-а-а… Вот это приём, — произнесла Матвеева, а потом обратилась к нам: — Надеюсь, вы всё поняли и мне не нужно просить вас лишний раз быть осторожными?

Мы дружно закивали, и начали тихо расходиться по комнатам, куда сопровождала нас прислуга.

Сначала я хотела пойти к Ленке, но подумав, решила, что буду ей только мешать. Скорее всего, она общается с Киссариэлем, а седеть и слушать их сюсюканье мне не хотелось. Попробовала ещё раз связаться с Марой, но у меня ничего не получилось и это уже начинало волновать. Хорошо, что следующими по списку посещения у нас идут драконы, тогда и постараюсь узнать как она. А потом мне в голову пришла одна мысль, и, взяв комм, я всё же решила помешать подружке с демоном.

— Киса-а-а… — протянула, когда парень ответил. — А тебе Лена уже сообщила, что мы к вампирам на званый ужин идём?

— Да, я в курсе, — сказал и замолчал.

— Кисонька, а ты же не хочешь, чтобы твоя невеста и её сородичи на этом ужине опозорились? — начала я издалека.

— Фира, конкретнее, — не выдержал парень.

— Ты должен, нет, просто обязан научить нас как себя вести, чтобы не наделать ошибок, — поставила я перед фактом Киссариэля.

— Хорошо, — вздохнул тяжело парень, — и как ты себе это представляешь?

— Я соберу всех наших в одной комнате, включу на комме большой галограф чтобы тебя было видно и ты нас проинструктируешь, — мне казалось это сделать это будет проще простого.

— Тогда через полчаса свяжемся, — ответил он и отключился.

Я быстренько пробежалась по номерам нашей группы, оповещая о том, что через двадцать пять минут жду их у себя и явка обязательна, а вернувшись в комнату, стала готовить место для голографа и размещения товарищей.

Все пришли тютелька в тютельку, и когда я озвучила свою идею, даже обрадовались, что смогут не ударить лицом в грязь перед этими снобами и, связавшись с Киссариэлем, инструктаж начался. Я даже запаслась блокнотом с ручкой, чтобы делать себе пометки.

Когда демон закончил, у меня голова шла кругом от полученных данных. Коллеги выглядели так же, но мы были рады, что узнали хоть что-то и сможем завтра применить эти данные. Матвеева похвалила меня за сообразительность и все разошлись. Расставив мебель в комнате по местам, я упала на кровать и просто отключилась.

Проснулась уже перед самим ужином, и, зайдя за Леной, мы спустились на первый этаж в поисках еды. Там нас встретил один из служащих, и любезно проводил в столовую.

— Мне здесь не нравится, — сказала Лена, когда мы уже закончили есть и теперь потягивали из кружек чай.

— Мне тоже, — согласилась с ней, — особенно эти напыщенные аристократы.

— Даже не представляю, что будет завтра на этом ужине, — продолжила она, когда мы уже шли по коридору в сторону наших номеров.

— Я о нём и думать не хочу, сказала ей, скривив в шутку лицо. — Скорее бы уже это завтра прошло и мы отправились к драконам, надеюсь, что у них будет получше.

— И я, — кивнула, соглашаясь со мной Лена, и мы разошлись по комнатам.

Делать было нечего, идти куда-то или любоваться видом из окна совершенно не хотелось, и я решила связаться с Максом. Мысленно позвав его, дождалась, когда парень ответит и начала выспрашивать что у него нового. Узнав, что всё как обычно, пожаловалась на мир вампиров, и стала взахлёб рассказывать, как хорошо и весело было у оборотней. Проболтали мы с ним почти до середины ночи, а потом я улеглась спать, и казалось, только заснула, как кто-то начал настойчиво стучать в мою дверь.

Открыв глаза, посмотрела на комм, и увидела что уже одиннадцать часов утра, а стук в мою дверь не приснился. Открыв дверь, увидела молоденькую девушку, которая присела передо мной и произнесла:

— Мадемуазель, вас ожидают на завтрак, а потом вы все отправитесь к мадам Флери за вечерним туалетом и в салон мадам Кристо для наведения красоты и подготовки к ужину.

— Спасибо, — кивнула ей и, закрыв дверь, побрела в ванную умываться.

 

Глава 3

Через десять минут я спустилась в столовую и приступила к завтраку, состоящему из чая, булочек с маслом, омлета и мясной нарезки. Поев с аппетитом, присоединилась к ожидающим меня коллегам, и мы вышли из гостиницы.

Городок меня не впечатлил, как и его жители. Пройдя примерно метров двести, мы зашли в здание с гордым названием «Мадам Флери». Внутри всё оказалось обычным магазином готовой одежды.

Нас встречала сама хозяйка, и от её показного радушия становилось просто тошно. Как я вытерпела все эти примерки, сама не знаю, но в итоге остановив свой выбор на тёмно бордовом платье в пол и с глубоким вырезом спереди, и осталась довольной. Лена выбрала нежно голубое платье с пышной юбкой и открытыми плечами. Наконец-то и другие наши дамы определились с нарядами, и мы вышли из салона.

Наша сопровождающая повела нас дальше и через пять минут ходьбы мы остановились ещё у одного здания. «У Кристо», гласила вывеска над дверью и мы зашли внутрь. О, а вот тут мне понравилось больше. Почти как у нас салон красоты со спа процедурами, массажем и всем сопутствующим. Нас разобрали мастерицы, и проведя в отдельные комнаты, предложили раздеться и обернуться в предоставленную простыню.

Когда я была готова, меня вывели из раздевалки и предложили погрузиться в большую лохань с непонятной чёрной жижей.

— Это целебная грязь, — пояснила девушка, видя с какой опаской я кошусь на содержимое лохани. — Она очень полезна для всего организма и особенно кожи.

Ну, раз так, то тогда ладно, сбросив с себя простынь, я ступила в тёплую грязь и, усевшись, погрузилась в неё до подбородка. Мне тут же нанесли и маску на лицо и попросили расслабиться, что я и сделала. Не знаю, сколько я так просидела, но тут меня коснулись и, приказав не открывать глаз, взяли за руку и повели в душ. Обмывшись, я вышла к девушке и улеглась животом на кушетку. Массаж… Ах какая благодать когда тебе разминают каждый пальчик, каждую мышцу. Я лежала и тонула в непередаваемых ощущениях, и чуть не заснула от охватившей меня неги, когда мне на позвоночник стали укладывать тёплые камешки. Было такое состояние, что хотелось мурлыкать. Эх, ещё бы расслабляющую музыку и вообще кайф.

После всех расслабляющих процедур, мне нанесли питательную маску на волосы и, укутав их стали делать маникюр. И знаете, моё отношение к миру вампиров стало меняться. Только вот я была почти уверена, что такими привилегиями пользуется только знать, но ни как не обычные жители.

В небольшом перерыве между маникюром и педикюром, принесли перекусить, чтобы к вечеру я была не совсем голодной.

— Какие предпочтения в макияже и причёске мадемуазель? — обратилась ко мне мастер.

Я задумалась. Делать что-то роковое не хотелось, поэтому я решила выделить только глаза, попросив сделать их выразительными и нанести прозрачный блеск на губы, чтобы не акцентировать на них внимание. Волосы мне скололи на затылке сделав их в виде изящного цветка, а остальные оставили свободно спадать красивыми локонами. Результатом я осталась довольна и, поблагодарив мастера за работу, покинула данное заведение. Так как мы ни с кем не договаривались ждать друг друга, то помня дорогу, я отправилась назад к гостинице. Но далеко мне уйти не дали. Аура у меня, что ли такая что притягивает к себе приключения?

— Мадемуазель, — обратился ко мне вампир, преграждая дорогу, — не желаете ли быть моей Релсеей, — и в его улыбке стали видны клыки.

Хорошо что нам ещё на базе объяснили кто такие Релсеи, и рассказали про их права.

— Нет, — холодно ответила ему и попыталась обойти.

— Я настаиваю, — схватил меня за руку вампир.

— Не имеете права, — выдернула руку и быстренько пошла по улице.

Я знала, что он не может меня заставить и испить кровь без согласия, но всё равно старалась поскорее скрыться из его вида.

Придя в гостиницу, узнала, что наряд уже ждёт меня в комнате и через полчаса за нами прибудут кареты, чтобы отвезти в замок.

К назначенному времени я была полностью готова и спустилась на первый этаж гостиницы, где уже собралась вся наша группа. Матвеева разбила нас на пары, и предупредила каждую держаться своего кавалера и ни при каких обстоятельствах не уединяться с вампирами. Мне достался Илья, и взяв его под руку, мы вышли на улицу. Кареты уже ждали нас, и, заняв свои места, мы отправились в гости.

Я из окошка смотрела на приближающуюся громадину замка и вспоминала слова Мары о родовых замках вампиров. Мда, мрачненько. Здание было высоким, выстроенным из какого-то тёмно серого, а местами совершенно чёрного камня и в сумерках напоминало что-то огромное и страшное из киношных страшилок. Когда мы подъехали поближе, то стали видны балконы, и башни, заканчивавшиеся шпилями. Я передёрнула плечами от плохого предчувствия и подала руку слуге, который помогал выбраться из кареты. У входа нас встретил дворецкий, а дальше уже поджидал сам хозяин, растянувший губы в притворной улыбке.

— Дорогие гости, — он чуть ли не раскрыл нам свои объятия, но вовремя опомнился, — прошу, проходите.

И да, как и говорила Мара, внутри замок оказался на удивление светлым и уютным. Нас проводили в бальную залу и собрались представить обществу, смотрящему на нас как на подопытных кроликов. Пробежавшись взглядом по собравшимся, я встретилась глазами с нахальным незнакомцем, приставшим ко мне на улице. Вот к нему-то и подводил нашу группу сейчас граф.

— Представляю вам принца Астариона, наследника престола вампиров, — склонился граф перед ним в поклоне. — А это представители землян, — продолжил мужчина и начал нас знакомить.

Подходили мы парами, называли свои имена, и отходили в сторону. Наследник молчал до тех пор, пока не подошли мы с Ильёй. Представившись, я уже собралась отойти, как меня остановил голос наследника.

— А теперь не передумали исполнить мою просьбу? — поинтересовался он и я сразу поняла о чём он говорит. Хоть мне и было очень интересно, каково это почувствовать на себе укус вампира, и я была не против испытать это чувство, но остановило выражение превосходства на наследном лице.

— Нет, — ответила ему, ядовито улыбнувшись, и отошла в сторону. Губы принца поджались, но он ничего больше не произнёс.

Нам ещё представляли какую-то знать, но я не запоминала. Надеюсь, что не попаду в посольство в этот мир, и мы больше с ними не встретимся. Осталось только пережить этот вечер и ночь и завтра мы будем у драконов.

И началась пытка. Сначала нас пытались втянуть в светскую беседу, но так как общих тем для разговоров практически не было, она быстро затухала. Потом предложили пройти в обеденную залу и усадили за стол. Я на лицах вампиров читала ожидание увидеть наш позор, но благодаря урокам Киссариэля, ми и здесь с честью выдержали испытание и свободно вздохнули, когда ужин подошёл к концу.

Мы вновь вернулись в бальную залу и начались танцы. Я, как и все остальные мои коллеги женского пола отказывали всем приглашающим, ссылаясь на то, что просто не знакомы с их танцами и не хотим оттоптать ноги кавалерам, до тех, пор пока Лену не соизволил пригласить сам принц.

Бедной Думке некуда было деваться и пришлось идти в круг пар. Хорошо, что танец был похож на наш вальс, и она смогла не опозориться, а с достоинством леди исполнить все па в объятиях наследника.

«Фира, будь осторожна» — пришло от Лены.

«Что случилось?» — тут же насторожилась я.

«Точно не могу сказать, но принц что-то затевает» — ответила она.

«Спасибо, буду на стороже» — поблагодарила Думку и, взяв под руку Илью, попросила выйти со мной на балкон, подышать воздухом.

Вернулись мы минут через двадцать и тихонько присоединились к нашей группе, стоящей в сторонке.

— Я хочу вернуться в гостиницу, — обратилась к Матвеевой.

— Я тоже, — нервно ответила она, а потом, нацепив дежурную улыбку, скомандовала: — Все за мной.

Мы пошли по направлению к графу, который нервно стал оглядываться в поисках кого-то. Я даже стала подозревать, что ищет он принца, который, к моему счастью, пропал куда-то из зала.

— Приносим свои глубочайшие извинения, что вынуждены так рано покинуть ваше общество, — расточала любезности Матвеева перед бледным графом. — Но нам завтра рано вставать и отправляться в следующий мир, поэтому хотелось бы отдохнуть.

— Да, да, конечно, — не нашёл повода задерживать нас граф, — идёмте, я провожу вас и распоряжусь насчёт транспорта.

Выйдя на крыльцо, мы подождали несколько минут, когда кареты подъедут и, рассевшись по ним, тронулись в сторону гостиницы.

Выдохнула я с облегчением только тогда, когда переступила порог своего номера и закрыла дверь за своей спиной. Не знаю, что там увидела Лена, и затевал принц, но рада, что всё обошлось. Осталось переночевать и завтра снова в путь. Так как вещи я практически и не разбирала, то кроме того, чтобы распутать причёску и снять универсальным средством косметику, других дел у меня не было. Справившись с этим, отправилась мыться, а потом в кровать.

Ушла в царство Морфея я быстро, а потом мне приснились крепкие мужские руки, обнимавшие и сжимавшие моё тело. Поцелуи в шею рождали мурашки, сбегавшие по спине. Резкий взрыв боли и наступило блаженство, охватившее огнём всё мое тело. Я застонала от непередаваемых ощущений и через несколько секунд ощутила сладостный взрыв, опрокинувший меня в темноту.

Проснувшись, еле разлепила глаза и зашипела.

— Шею отлежала что ли? — пробормотала я, растирая больное место, а потом рядом с подушкой увидела кулон с зелёным камнем на цепочке и записку. Поднеся её к глазам, прочитала:

«Это артефакт, меняющий запах того, кто его носит. Прими его в плату за сладкий подарок, рилсея»

Только я закончила читать, как записка вспыхнула и осыпалась пеплом к моим ногам. Понять, кто это провернул, не составило труда.

— Вот же сволочь клыкастая! — заорала я на всю комнату.

Схватив кулон, хотела его выбросить, но подумав, взвесила все за и против, оставила себе. Всё равно ничего уже не изменишь, да и пока я не могу предъявить открыто претензий, потому что кто он, а кто я. А такая вещь всегда пригодится. Положив его к остальным драгоценностям, пошла умываться, одеваться и завтракать.

Расставаться с миром вампиров было легко, и даже не обернувшись назад, и не бросив прощального взгляда на окрестности, я шагнула в телепорт.

Ну, здравствуй Ингевейн.

Планета драконов встретила нас теплом, солнечным светом и трелями птичьего щебета. Обилие зелени и цветов радовало глаза и поднимало настроение. Огорчало меня только одно — Мары среди встречающих не было. Но я заметила двоих драконов, которые были на станции, и решила при удобном моменте спросить о подруге.

Встретили нас радушно, предложили сразу же отвести в гостиницу, чтобы мы смогли немного отдохнуть и перекусить, а потом, если кто пожелает, то отправиться на обзорную экскурсию по окрестностям.

Нас распределили по необычным летательным аппаратам, чем-то напоминающим большую каплю и мы отправились. Я во все глаза смотрела по сторонам, стараясь не пропустить ничего интересного. И когда мы вынырнули из мира цветов и зелени перед деловой столицей драконов Арсу, я поняла что это он из описания Мары, то испытала небольшое разочарование. Город состоял в основном из зданий, которые при рассмотрении почти ничем не отличались друг от друга. В основном они были одноэтажные, выстроенного из неизвестного мне камня напоминающего гранит, и крытые пологими черепичными крышами. Ни одна яркая краска не разбавляла это уныние кроме виднеющегося в самом центре города дворца, сверкающего как грани алмаза.

— Простите, а почему все здания так похожи друг на друга что по цвету, что по стилю? — поинтересовалась у сопровождающего нашей капли.

— Потому что это в основном это рабочий центр нашей планеты, — начал объяснять он, — мы здесь практически не живём, а только занимаемся делами. Здесь все равны и чтобы не выделяться, мы сделали его таким. Вот когда отправитесь на экскурсию по кланам, тогда и почувствуете нашу индивидуальность.

— Понятно, — произнесла я и приступила к любованию дворцом.

Высокий, похожий на хрустальный замок из сказки он поражал воображение и вызывал восхищение. Если бы меня попросили словами передать эту красоту, то я бы не смогла, потому что это нужно видеть лично.

Мы пролетели через весь город и отклонились от него чуть вправо. Недалеко от нас показался посёлок с невысокими цветными домиками.

— Здесь всегда селят прибывающие делегации, — начал рассказывать нам дракон, — но иногда и мы сами пользуемся этими домиками, когда задерживаемся допоздна и не хотим возвращаться домой. Вас уже ждут, — и он указал нам на встречающих.

Капельки приземлились на площадку перед домами, и мы вышли на улицу. Работники, которым предстояло заняться нашим обустройством, приветливо поздоровались и предложили следовать за ними. Я с интересом рассматривала домики, увитые цветами и украшенные резными фигурками. И что самое интересное, пока одинаковых фрагментов декора не встретила.

Нас с Леной и Машей заселили в просторный одноэтажный коттедж и начали объяснять, как пользоваться кухней и всеми остальными удобствами.

— Ой, здесь такой же принцип заказа еды, как и на базе, — заметила Маша, и мы поспешили распрощаться с сопровождением.

— Через два часа будет экскурсия к водопадам для всех желающих. Сбор на площадке приземления аэров, — сказали они напоследок и удалились.

Мы с девчонками принялись разбирать комнаты и обустраиваться, так как у драконов должны были пробыть целых три дня. Я выбрала самую солнечную, и поставив сумку в угол, плюхнулась на кровать. Послала вызов по комму Маре и принялась ждать. Ответила она после третьего вызова.

— Фира привет, — прозвучало радостное, — я так соскучилась, но была недоступна как мы несколько дней провели в закрытых лабораториях, — начала объяснять она.

— Привет, — ответила ей, улыбаясь, — рада тебя слышать.

— Я так соскучилась, — перебила она меня, — но сейчас не могу с тобой встретиться, родители срочно вызывают домой.

— Жалко, — расстроилась я. — Так что, мы не увидимся?

— Я постараюсь вырваться от них побыстрее, и обязательно увижусь с тобой, — заверила меня Мара, — не грусти.

— Хорошо, не буду, — ответила ей.

— Ладно, я побегу, свяжусь с тобой уже вечером из дома, — сказала она на прощание и отключилась.

После разговора с Марой решила сходить перекусить и встретила на кухне девочек, которые разбирались с меню.

— Что, тоже проголодались? — поинтересовалась у них, присаживаясь за стол и делая выбор блюда.

— Да, — ответила Маша, а Лена просто кивнула. — Не хочу на экскурсию ехать голодной, но и наедаться тоже не желательно. Не посоветуешь чего лёгкого и питательного? — обратилась она ко мне.

— Возьми дайкатори, — ответила ей, выбирая и себе это блюдо.

— А я на экскурсию не поеду, — заявила Лена.

— Опять? — посмотрела на неё с упрёком. — Лен, неужели тебе не интересно посмотреть достопримечательности других миров, а хочется только сидеть в комнате и трепаться по комму с Киссариэлем?

— Мне так нравится, — сказала она с нажимом и, видя, что я собираюсь возразить, добавила: — и не трать напрасно слова, меня не переубедить.

Я решила не вдаваться в дебаты с Думкой и принялась молча поедать доставленное блюдо. Это её личное право как проводить своё время, не хочет никуда ехать, ну и не надо.

Закончив кушать, вернулась в комнату и начала готовиться к предстоящей экскурсии. Приняв душ, высушила волосы и достала из сумки яркий жёлтый сарафан, одеть который у меня ещё не было повода. Взглянув на комм, поняла, что пора идти на площадку и, прихватив лёгкую кофту, обула сандалии на плоской подошве и направилась к выходу. Маша уже ждала меня у дверей и, попрощавшись с Леной, мы поспешили на площадку аэров.

 

Глава 4

Пролетев над лесом, мы приблизились к горам и приземлились у их подножия. Водопады я увидела ещё издали, и поразилась их красоте и необычности. С вершины горы падали три потока воды, разные по цвету и ширине. Поток, который падал слева, был зелёного цвета, справа падал синий, а посредине жёлтый. Местами они встречались и переплетались, чтобы внизу образовать озеро с невероятной прозрачной водой небесно-голубого цвета. Вокруг летали цветные капельки брызг, под дуновением ветра складываясь в невероятные по красоте фигуры, чтобы через мгновение осесть водной крошкой на окружающих водопад растениях.

— Какая красота, — поразилась, когда мы оказались совсем близко.

— Да, — кивнул мне стоящий рядом мужчина, — у этого водопада есть и своя легенда. Хотите, расскажу? — предложил он.

— Конечно, — закивала головой, и чуть не захлопала в ладоши в предвкушении истории.

Все наши, кто поехал, собрались поближе и собрались внимать рассказчику.

— В далёкие времена, когда наши предки поклонялись не называемым богам, в этом краю было небольшое селение, — начал мужчина. — Славилось оно тем, что в нём рождались самые красивые драконницы. Они были свободолюбивы и всегда сами выбирали себе спутников жизни. Но однажды, клан северных горных драконов решил, во что бы ни стало сделать из них своих спутниц жизни. Сыновья старейшины явились сюда и их выбор пал на троих сестёр. Они поставили красавиц перед выбором: или те становятся их спутницами добровольно или сюда прилетит весь клан и тогда никакого выбора уже не будет. Драконницы не поверили братьям и отказали им. Те ушли, но через три дня на селение напало целое полчище драконов. Они убивали мужчин, хватали женщин и детей. Сёстры попытались скрыться, но преследователи не отставали от них. Когда девушки оказались на вершине этой скалы, то глянув в низ, поняли, что даже если прыгнут, то не успеют обернуться и улететь, а разобьются об острые камни, находящиеся внизу. Преследователи были уже близко и тогда сёстры обратились к богам, прося принять их в жертву за свободу и жизнь сородичей. Боги услышали их и согласились помочь. Взявшись за руки, девушки прыгнули вниз, но не разбились, а превратились в цветные водопады, которые вы сейчас и наблюдаете, — закончил мужчина.

Я смахнула набежавшую слезу. Мне было очень жаль сестёр и обидно за их судьбу.

— А что стало с обидчиками, — поинтересовалась у рассказчика.

— Как только девушки стали водой, напавшие и их весь клан превратились в серые камни, а те, кого они убили, воскресли. Селение скрылось ото всех, и мы не знаем, что стало с его жителями, — ответил он.

— Спасибо за интересную, хоть и очень грустную легенду, — поблагодарила его и повернулась в сторону, глядя на потоки воды.

Неожиданно, рядом со мной брызги сложились в образ девушки, которая мне задорно подмигнула и, улыбнувшись, тут же рассыпалась миллионами капелек.

— Что это было? — ошарашено спросила, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Это дух водопада, — тихонько ответил мне мужчина, неожиданно оказавшийся очень близко возле меня, а я и не заметила. — Видимо вы понравились ему, и он решил показаться. Говорят что те, кто видит его, становятся счастливыми.

— И много было таких индивидуумов? — поинтересовалась с улыбкой.

— Да нет, можно по пальцам перечесть, — улыбнулся он в ответ.

Мы ещё немного полюбовались окружающей природой, а когда уже начало смеркаться, отправились к месту жительства.

Войдя с Машей в дом, услышали, как Лена общается по комму с Киссариэлем. Чтобы ей не мешать, отправились на кухню и решили поужинать.

— Ты сильно скучаешь по Мартину? — спросила у Машки, заметив её грустный вид.

— Да, — кивнула она, — хотелось бы узнать как он.

— А давай попробуем, — предложила ей.

— Это как? — удивилась Маша.

— Я мысленно свяжусь с Максом и поинтересуюсь у него про Мига, — объяснила ей и попросила: — только ты никому об этом не рассказывай, хорошо?

— Конечно, — согласно закивала головой Машка и замерла в нетерпении.

«Ма-а-аксик, Ма-а-акс, а мы у драконов» — мысленно позвала парня.

«О Фир, привет, классно вам наверное» — через несколько секунд ответил парень.

— Маш, закажи мне вот это, пожалуйста, — попросила девушку и вновь вернулась к мысленному разговору.

«Да, мы сегодня только к ним прибыли, и уже побывали на таком офигенном водопаде» — начала делиться впечатлениями с парнем.

Когда заказ был доставлен, взяла вилку и приступила к еде, закончив рассказывать про драконов и начала жаловаться на принца вампиров.

— Ешь давай, — шикнула на Машу, видя что она даже не притронулась к ужину, — ничего не расскажу пока тарелка не будет пустой.

Машка тяжело вздохнула, но взяв вилку, начала кушать.

«Вот гад! Клыки ему повырывать!» — возмутился Макс.

«И не говори» — согласилась с ним.

«А у нас тут тоже страсти кипят. Антон поругался с Кристиной и никакой свадьбы не будет» — огорошил меня парень.

«Может это и к лучшему» — ответила ему и уже собиралась спросить про Мига, как Макс продолжил.

«И знаешь что, у покинутой невесты очень быстро нашёлся утешитель» — сказал он.

«И кто это?» — поинтересовалась, предчувствуя неприятное, и не ошиблась.

«Нашу Броню утешает Мартин. Они везде ходят, взявшись за ручки и тайком целуются, когда думают, что их никто не видит» — поведал парень.

«А как же Маша?» — нечаянно вырвалось у меня.

«Я его тоже спросил об этом, потому что знал про их отношения. И знаешь, что он мне ответил?» — держал интригу Макс.

«Что?!» — и даже затаила дыхание.

«Что Пиксель далеко, а Бронь рядом, а отношения не выдерживают расстояния. Короче козёл он» — возмутился Макс.

«А что Змей?» — поинтересовалась у парня.

«Счастлив, что она перекинула своё внимание на другого» — был дан мне ответ.

«Мда, жалко Машку, мне её сейчас предстоит расстроить» — загрустила я.

«Может, не говори ей» — предложил Макс.

«Не могу. Я обещала ей узнать у тебя про Мартина» — а сама не знала, как быть.

«Ну, тогда удачи. Поддержи её там, она хорошая девчонка» — попрощался со мной парень.

«Хорошо, постараюсь» — пообещала ему в ответ и посмотрела на Машу.

— Ну, что? — спросила она с нетерпением.

Я смотрела на неё и не знала, как этому светлому человечку рассказать о предательстве любимого. А потом решила — будь что будет.

— Знаешь Маш, а твой Мартин козёл, — и поведала ей, всё как мне рассказал Макс, ничего не скрывая и не смягчая. Пусть лучше переболеет им сейчас, чем будет долго мучиться.

На девушку было жалко смотреть. Маша сначала застыла как изваяние и минут пять я не могла никак её растормошить. Потом из её глаз потоком хлынули слёзы и мне потребовались все силы и чтобы попытаться их остановить. На издаваемый нами шум прибежала Лена, и начала помогать успокаивать Машу. Я вкратце описала ей ситуацию, и она начала убеждать девушку, что такой гад ей не нужен, а нормальный парень ждёт впереди и всё у неё будет хорошо. Уже практически высохшие слёзы хлынули с новой силой, и мы всё начали по второму кругу.

Через два часа нам кое-как удалось напоить Машу успокоительным и уложить в кровать. Уже заплетающимся языком девушка всё же промямлила про новое место и жениха с невестой и наконец-то уснула.

Уставшая, я быстренько приняла душ и, высушив волосы, забралась в кровать. Взяв комм, увидела пропущенный звонок от Мары, но решила, что звонить уже поздно и сделаю это завтра. Улеглась поудобнее, и, закрыв глаза, прошептала заветные слова.

Утро началось со звонка комма. Продрав глаза, увидела, что меня вызывает Мара.

— Алло, — ответила хриплым ото сна голосом.

— Ой, прости, я тебя разбудила? — поняла, что она расстроилась.

— Всё нормально я уже и так бы вставала, — ответила ей и спросила: — ну что, и чем ты меня обрадуешь?

— Боюсь, что скорее огорчу тебя, — ответила Мара и замолчала.

— Что случилось? — сон как рукой сняло, и я подскочила на кровати.

— У меня завтра помолвка, а через полтора месяца свадьба, — и я поняла, что Мара плачет.

— Так откажись от этого брака если ты так не хочешь выходить за него замуж, — предложила ей, на мой взгляд, самое простое решение проблемы.

— Я не могу-у-у, — уже рыдала она, — за меня всё решили родители.

— А твой жених, он может отказаться? — поинтересовалась у неё, жалея, что я сейчас не рядом с Марой.

— Он может. Но зачем ему это делать когда он дал согласие и его родители тоже хотят этот брак, — пояснила она, шмыгнув носом.

— Так поговори с ним, расскажи о своих чувствах и желаниях, — пыталась убедить её последовать моему совету.

— Я боюсь даже заикнуться об этом, не то, что открыто поговорить, — призналась Мара.

— Но почему? — не понимала я.

— Потому что я отчаянная трусиха, — и снова послышались приглушённые всхлипы. — И ладно если бы только помолвка, — продолжила она, — у меня не получится встретиться с тобой, и я не знаю, увидимся ли мы вообще когда-нибудь.

— Мы будем у вас ещё два дня, — не теряла надежду я.

— Я буду стараться, — сказала Мара, — а теперь прости, мне нужно идти.

— Счастливо, пожелала ей и отключилась.

Бедная Мара, мне было её откровенно жаль, а ещё я очень злилась на её родителей. Вот не верилось, что им не известно, что дочь против этого брака. Так нет же, им, видите ли, любой ценой захотелось повысить свой социальный статус, а на собственного ребёнка наплевать. Вот был бы у Марки мой характер, получили бы и родители и женишок. Но увы — она такая, какая есть.

Ладно, с Марой всё понятно, но как там Маша? Нужно навестить её и проверить как она себя чувствует. Приняв водные процедуры и переодевшись, направилась на кухню заказать завтрак, и потом собиралась заглянуть к Машке, но нашла её сидевшую за столом и в задумчивости поедающую завтрак.

— Доброе утро, — поприветствовала её. — Ты как?

— А знаешь Фир, — ответила она, — на удивление нормально.

— Так это же хорошо, — улыбнулась ей и поинтересовалась: — кто ночью приснился?

— Парень, похожий на Мартина, но это был точно не он, — сказала она, нахмурившись, и добавила: — странно, как я в прошлый раз не смогла его рассмотреть получше. Ничего не понимаю.

— Ну, раз он похож на Мига, то тут всё просто, ты сразу подумала на него, — ответила ей, занявшись заказом и приветствуя вошедшую Лену.

— Всем привет, — поздоровалась она и обратилась к Маше: — как себя чувствуешь?

— Нормально, — улыбнулась она, — можете за меня не волноваться. Ну что, готовы, к сегодняшним экскурсиям? — спросила Маша, и мы с ней дружно посмотрели на Лену.

— И что вы на меня так смотрите? — возмутилась та, — я сегодня до вечера вся ваша.

— Вот и хорошо, — рассмеялась я и приступила к еде.

Когда мы уже закончили завтракать, на коммы пришло сообщение что всех желающих ждут через полчаса на вчерашней площадке для поездки на экскурсию. Было очень любопытно, куда нас повезут сегодня и как только появилась такая возможность, я поинтересовалась у нашего вчерашнего гида.

— Сегодня будет обзорная лётная экскурсия с остановками в хрустальных горах, на море, и во многих других местах. Сами всё увидите, — сказал мужчина.

— А фотографировать и снимать на камеру можно? — задала интересовавший меня вопрос.

— Можно, — с улыбкой ответил он.

Я уже мысленно потирала руки, с предвкушением мечтая, как всё сниму и буду потом показывать Максу и остальным ребятам, не попавшим с нами. Конечно, жалко, что не смогу поделиться этим с родителями и Лизой, но ничего с этим не поделаешь.

Когда все желающие собрались, мы расселись по аэрам и отправились по маршруту. Лёгкое бурчание Думки о том, что она могла бы это время проводить не с нами, а общаться с любимым немного раздражало, но потом перед нами открылись такие виды, что я забыло обо всём.

— Какая красота, — прошептала в восхищении, и Лена замолчала, тоже прилипнув к прозрачной стене нашего транспортного средства.

Перед нами раскинулись величественные горы, переливающиеся солнечными бликами. Они полностью оправдывали своё название, но были не тем хрусталём, к цвету которого мы привыкли на земле, а переливались всей светлой гаммой цветовой палитры, которую можно только себе представить. Это было так прекрасно и волшебно, что не возможно было оторвать глаз. А потом мы увидели его — замок. Даже в наших сказках не найдёшь описания этого чуда. Представьте себе величественный замок с высокими шпилями, уходящими в голубое небо и постоянно меняющий свой цвет. Стены увенчаны острыми шипами, что служит не только украшением, но и оружием, бойницы, подвесной мост и это всё является частью величественной хрустальной скалы.

— Вот бы попасть в него и посмотреть что внутри, — мечтательно сказала Лена.

— Вынужден вас огорчить, — ответил сопровождающий, — у владельцев замка недавно родился наследник и они не дали согласия на посещение их жилища посторонними. Вот в другое время вас бы непременно пустили внутрь, а так… — и он замолчал.

— Жалко, — грустно вздохнула я, — там, наверное, очень красиво.

Я не успела даже начать расстраиваться по этому поводу, как моё внимание отвлекли две фигуры, сверкнувшие бликами в небе.

— Ой, а что это кто такие? — привлекла внимание мужчины, указав рукой в направлении увиденного.

— Это представители горных драконов, — ответил он и наш аэро завис на месте.

Мимо молнией пронеслось два дракона. Один был нежно сиреневым, а второй бледно-зелёный и казалось, что они оба сделаны из стекла. Лёгкие, не крупные и маневренные они пролетели круг вокруг нас, заставив наше транспортное средство качнуться, и направились к замку. Мгновение и после мгновенной вспышки по подвесному мосту уже шагали парень и девушка. Они повернулись, посмотрели в нашу сторону и, помахав, скрылись за стенами замка, а наш сопровождающий направил аэро дальше.

Я повернула голову и смотрела на замок до тех пор, пока он не скрылся из вида, а потом меня разобрало любопытство.

— Скажите, — обратилась к мужчине, — а это единственный замок в горах?

— Нет, это родовое гнездо именно горных драконов, но в горах есть ещё и обитель драконов духа, но в неё проход запрещён всем, кроме членов этого клана и есть замок огненных драконов, его мы посетим завтра, — ответил он.

— Понятно, а сейчас мы куда? — поинтересовалась у него.

— К морю, в гости к водному клану, — ответил он, — уже подлетаем.

Горы закончились резко, и внизу перед нами распростёрлась водная гладь. Пролетев над ней минут пять, наш аэро начал резко снижаться и внезапно нырнул в морскую глубину. Мы с Леной только испуганно ахнули, и схватили друг дружку за руки.

— Не бойтесь, — начал успокаивать нас мужчина, — аэро полностью герметичен и воздуха хватит надолго.

На сердце отлегло, и я начала любоваться проплывающими мимо нас рыбками и другими морскими обитателями. Тут с право от нас проплыло что-то громадное и, присмотревшись, я поняла, что это дракон. В отличие от горных, он был очень большим и казался неповоротливым. Его чешуя была тёмно-зелёного цвета и чем-то напоминала рыбью.

— Скажите, а водные драконы выходят на сушу, или могут обитать только в море? — вновь проявила своё любопытство.

— Они свободно могут находиться и на суше, но делают это редко и нежелательно, — ответил мужчина.

Дракон тем временем направился к проёму в скале и нырнул в неё, а мы отправились следом за ним. Проплыв чуть-чуть в темноте, вынырнули на освещённый солнечными лучами, грот с островом посередине, на котором располагался ещё один великолепный замок.

— К нему можно попасть только водным путём, — ответил мне мужчина, видя, что я опять хочу задать вопрос.

А возле замка нас уже встречали, и мы начали приземляться на небольшой участок суши. Выйдя из аэро, мы с Леной присоединились ко всем остальным и нас повели в гости.

Замок оказался просторным с высокими колонами, балконами, арками переходов и огромным холлом на первом этаже, из которого ввысь вела широкая лестница с витыми перилами. Нас проводили в обеденную залу и усадили за стол, ломившейся от обилия еды. В основном это были блюда из рыбы и морепродуктов.

— И как вам экскурсия? — поинтересовался глава рода, которого нам представили ещё при встрече.

— Волшебно…

— Сказочно…

— Великолепно… — послышалось со всех сторон.

— Я рад, что вам нравится, — улыбнулся он и гостеприимно предложил отобедать.

Мы приступили к трапезе, а потом нам предложили отдохнуть в тени пальм, которые оказались с другой стороны замка, и насладиться солнцем, морем и песком. Я тут же пожалела, что не взяла с собой купальных принадлежностей, но и эта проблема была решена. Драконы были очень предусмотрительны и предложили нам на выбор множество новых купальников разных размеров и цветов, объясняя их наличие тем, что часто делегации, которые бывают в первый раз у них в гостях, не берут эту деталь гардероба с собой, а желание искупаться и позагорать возникает практически у всех. Мы поблагодарили, определились с выбором и, переодевшись в специально отведённой для этого комнате, отправились отдыхать.

Я плескалась в воде, и мне было так хорошо, что хотелось петь. Я, конечно же, не стала этого делать громко, а нежась в волнах просто мурлыкала в уме незатейливый мотивчик.

«Видимо тебе сейчас очень классно, что я слышу песенки» — прозвучал в голове голос Макса, и я чуть не булькнула от неожиданности.

«Обалденно» — ответила ему.

«И чем же это ты таким интересно занимаешься» — проявил любопытство парень.

«Ах Максик, я в сказке» — ответила ему и рассказала об увиденном, делясь с ним своим впечатлением и восторгом.

«Я рад за вас» — ответил он в конце моего рассказа.

«Макс, а знаешь что, я спрошу у своей подружки, можно ли нам с тобой будет приехать к ним в гости, и тогда ты увидишь всё сам» — пришла мне в голову интересная идея.

«Я только за» — поддержал мою задумку Макс и мы попрощались.

Ещё поплавав немного в воде, я вылезла на песочек и принялась загорать. Так мы и провели время, а потом, отужинав, практически ночью возвратились обратно.

Следующие пол дня прошли так же волшебно как и вчерашние. Нам с воздуха показали замки огненных, воздушных и сумеречных драконов, и вот уже после обеда нам нужно было собираться в гости к демонам, переход к которым будет вечером. Но внезапно нас всех попросили срочно собраться на площадке аэров.

— Прошу вашего внимания, — обратился к нам незнакомый дракон, — в планы ваших посещений внесены небольшие коррективы. Переход состоится завтра в девять часов утра, и к эльфам.

— Почему? — спросила Матвеева, а я посмотрела на взволнованную Лену.

— У демонов произошла очередная попытка смены власти, поэтому идти туда в ближайшие несколько дней опасно, — ответил мужчина.

— Что? — побледнела Лена, и я поддержала её под локоть, так как она пошатнулась.

— Не волнуйтесь, из императорской семьи никто не пострадал, а заговорщики уже пойманы и обезврежены, — пояснил он. — Через три дня вы спокойно отправитесь к ним в гости, и вам ничего не будет угрожать. Император быстро расправляется с такими вспышками, тем более что эта не первая.

— Спасибо за пояснения, — ответила за Лену, потому что та уже бежала к нашему домику, чтобы связаться по комму с Киссариэлем.

— Чтобы вам не было скучно, мы предлагаем посетить… — начал говорить дракон, но я уже не слушала его, а торопилась к нашему жилищу, чтобы проверить как там Думка и выяснить всё ли в порядке с Ри. Ещё мне хотелось связаться с Марой и узнать как она, да и поведать об изменениях в наших планах.

Влетев в жилище, увидела зарёванную Лену и кинулась к ней.

— Что, как Киссариэль? — спросила взволнованно.

— С ним всё хорошо, — ответила она всхлипнув.

— Фух, — выдохнула с облегчением. — Тогда чего ревёшь?

— От счастья, — и опять разревелась.

— Дурёха, — прошептала, сжав в своих объятиях и начала её успокаивать.

Минут через пять, когда Лена успокоилась и ушла в свою комнату, я отправилась к себе и решила сначала собрать свою сумку, чтобы не заниматься этим утром, а потом связаться с Марой. Когда все вещи были уложены, и два раза проверено ничего ли я не забыла, взяла в руки комм и нажала на вызов.

— Привет, — услышала в ответ тихий голос драконницы.

— Ты как? — поинтересовалась у неё.

— Уже всё свершилось, — ответила Мара и я сразу поняла, что она имеет ввиду помолвку.

— Даже и не знаю, поздравлять тебя или выражать соболезнование, — сказала ей.

— Я тоже, — хмыкнула Мара. — Ты позвонила попрощаться? Вы когда уходите? — спросила она.

— Завтра в девять утра, — ответила ей и рассказала, что произошло у демонов.

— Я постараюсь успеть прийти на площадку телепорта, чтобы всё же хоть увидеться, — пообещала она, и мы попрощались.

Спать я ложилась с грустными мыслями. Мне было очень жалко Мару, но ещё больше хотелось увидеть её.

 

Глава 5

Мой сон прервал вызов с комма. Разлепив глаза, увидела что вокруг ещё темно и схватив комм, который всё ещё трезвонил, ответила.

— Фир, прости что разбудила, — услышала голос Мары, — но прошу тебя оденься потеплее и приди на площадку аэров. Через двадцать минут я буду у тебя.

— Хорошо, — ответила Маре и от радости, что скоро её увижу, спрыгнула с кровати и понеслась в ванную, с удивлением заметив, что неплохо вижу в темноте, но быстро выкинув это открытие из головы.

Полностью собравшись и упаковав все оставшиеся вещи в сумку, поспешила на площадку аэров. Маару увидела ещё на подходе и ускорившись, под конец уже бежала ей на встречу.

— Марочка…

— Фирочка… — выдохнули мы одновременно и обнялись.

— Я так соскучилась, — произнесла драконница.

— Я тоже, — ответила ей и вспомнила про обещание, данное Максу, и пока не забыла, поинтересовалась: — Мара, а посещение землянами вашей планеты уже разрешено или нет?

— Не знаю, — ответила она, — а почему ты спрашиваешь?

— Я бы хотела те места, что мы увидели на экскурсии показать другу, — призналась ей. — Это можно будет сделать?

— Думаю что да, — улыбнулась мне Мара, — если что, я постараюсь достать вам специальное приглашение.

— Спасибо, — поблагодарила её. — Ну, ты как после вчерашнего? — спросила, имея ввиду помолвку.

— Вот, — грустно вздохнула она, и я увидела на её запястьях татуировки, похожие на серебряные браслеты. — Через полтора месяца они станут золотыми и тогда всё. И кстати, приглашаю на свадьбу в качестве подружки невесты, — добавила она, — точную дату и время сообщу заранее.

— Не расстраивайся, — постаралась утешить её, — за это время многое может измениться, не нужно вешать нос. И я обязательно буду.

— Постараюсь, — пообещала мне Мара. — И спасибо что не отказалась.

— Я так счастлива, что мы смогли увидеться, — снова порывисто обняла её.

— Я тоже, — сжала она меня в ответ и добавила: — и я кое-что ещё приготовила для тебя.

— Что? — тут же разобрало меня любопытство.

— Сейчас увидишь, — хитро улыбнулась Мара и отошла от меня на несколько шагов. — Стой на месте и главное ничего не бойся, — сказала она, а потом вспышка и передо мной сидит грациозная драконница малахитового цвета с золотым гребнем вдоль позвоночника и небольших рожек в виде короны на голове.

— Мара-а-а… — восхищённо выдохнула я, во все глаза глядя на это чудо. — Можно потрогать?

«Конечно» — прозвучал смешок у меня в голове.

— Ой, мы можем так общаться? — удивлённо спросила у неё.

«Да, в звериной ипостаси мы общаемся с другими ментально» — ответила она.

«Ты просто красавица» — решила попробовать обратиться мысленно и провела рукам по чешуйкам на боку драконницы. Ой, а они оказывается тёплые и гладкие.

«Спасибо. Хочешь прокатиться?» — огорошила она меня.

— Конечно, — взвизгнула от радости, — а куда сесть и как держаться? — тут же поинтересовалась у неё.

«Садись в основание шеи и держись. Я конечно же буду поддерживать тебя магией, но мало ли» — и драконница подставила лапу, по которой я быстро забралась и устроившись в указанном месте, мёртвой хваткой вцепилась в гребень.

Толчок, и мы взлетели в звёздное небо, край которого уже начал раскрашивать рассвет. Ветер тут же растрепал мне волосы, и начал играть с ними бросая в лицо, но мне сейчас было не до них. Я пребывала не то в экстазе, не то в эйфории, даже не знаю, как выразить то, что я сейчас чувствовала. Счастье, безмерное, огромное, всепоглощающее счастье охватило меня всю, и не выпускала из своих цепких рук. Я рассмеялась как сумасшедшая и, раскинув руки, закричала.

— Йуху-у-у… — а потом, опомнившись, вновь вцепилась в гребень.

Мара всё набирала высоту и уносила нас в горы, подальше ото всех. Я во все глаза рассматривала раскинувшуюся вокруг нас красоту и любовалась первыми рассветными лучами, разгоняющими темноту неба и гасящими звёзды.

«А мы куда» — мысленно поинтересовалась у Мары, заметив невдалеке небольшое строение, и заметив, что она начала снижаться. Драконница мне не ответила, а только хитро скосила глаз и ухмыльнулась во все свои, не знаю сколько.

Когда мы приземлились перед строением, Мара вновь вытянула лапу, и я спустилась на землю. Вспышка, и передо мной вновь стоит девушка.

— Где мы? — поинтересовалась у неё.

— Это храм хранителей нашего клана, — ответила она. — Помнишь, я обещала тебе попробовать узнать, что с нами произошло на ритуале братания? — и когда я кивнула, добавила: — вот сейчас и спросим у хранителя.

Как только мы вошли в храм, к нам на встречу поспешил высокий мужчина в балахоне и с капюшоном на голове.

— Здравствуйте хранитель, — произнесла Мара, склонившись, и я последовала её примеру.

— Приветствую вас дети мои, — произнёс тихо мужской голос. — Что привело вас ко мне?

— Мы хотели бы получить ответы, — сказала Мара.

— Я слушаю дитя, — хранитель повернулся к Маре, которая начала рассказывать про ритуал, а я начала потихоньку рассматривать храм.

Всё вокруг было выполнено из серого камня. По кругу возвышались колоны, украшенные цветными орнаментами и лепниной. В светильниках на стенах горел огонь, разгоняя тень, а в центре храма возвышался алтарь из золотистого хрусталя с красными прожилками. Сверху на него падали солнечные лучи и казалось что в камень заключено настоящее пламя, которое движется, искрится и переливается.

— Это она? — вывел меня из созерцания голос хранителя.

— Да, — ответила Мара и мужчина повернулся ко мне.

— Хм… Очень интересно, — произнёс он пристально рассматривая меня. — Дело в том, что когда ритуал, который вы провели, происходит между двумя драконами, то происходит просто зарождение кровных уз между ними. А вот если один из участников не дракон, то… — и он замолчал.

— Что?! — в один голос спросили мы с Марой.

— То кто-то из них начинается перерождаться, — продолжил пояснять он. — В вашем случае или ты станешь человеком, — кивнул он в сторону Мары, — или ты драконом, — и внимательно посмотрел на меня. — Происходит это не очень быстро, и сразу не заметишь, но месяца через три после ритуала вы точно будите знать, кто в кого перерождается.

— Пипец, — только и смогла произнести я, а потом смутилась, — простите.

— Ничего страшного дитя, я всё понимаю, — улыбнулся мне мужчина и хитро сверкнул глазами. В этот момент мне показалось что хранителю уже известно кто из нас кем станет, но он даже под пытками нам в этом не признается.

— Спасибо хранитель, — склонилась перед мужчиной начавшая приходить после таких новостей в себя Мара, и я тоже склонила голову.

— Да хранят вас Боги и будут к вам благосклонны, — склонился в ответ мужчина и развернувшись, покинул нас.

Мы вышли из храма и в молчании застыли на площадке. У меня в голове не укладывалось, что я в скором будущем могу превратиться в дракона. Нет, мне не претила эта мысль, где-то в глубине души я была бы даже рада, чтобы случилось именно так, но и немножко боялась таких перемен.

«А если вдруг Мара станет человеком — каково будет ей?» — пронеслось у меня в голове, и я посмотрела на девушку.

— Знаешь, — пронесла она задумчиво, — если вдруг случится, так что мне будет суждено потерять свою вторую сущность и стать человеком, я переживу. Конечно, буду очень тосковать по своей драконнице, но выдержу и буду продолжать жить дальше.

— Мар… — начала я, но она меня перебила.

— Ты жалеешь, что мы провели ритуал? — спросила, глядя в глаза.

— Ни капельки, — ответила ей.

— Я тоже, — ответила она и улыбнулась, а я улыбнулась ей в ответ.

«Фира, ты куда пропала? Через час у нас переход, а тебя нет» — прозвучал в голове взволнованный голос Лены.

— Ой, у нас скоро переход, а я и забыла, — посмотрела во все глаза на Мару.

— Попроси захватить твои вещи, а я доставлю тебя прямо к телепорту, — ответила мне она и я связалась с Думкой.

«Леночка, я с Марой и мы пока далековато. Забери, пожалуйста, мою сумку из комнаты, и встретимся прямо возле перехода»

«Хорошо. У вас там всё в порядке?» — поинтересовалась Лена.

«Да, до встречи» — ответила ей и Мара вновь перекинулась.

Я забралась на драконницу и мы взмыли в небо. Путь назад уже не был таким волшебным, потому что был омрачён тенью расставания, которое маячило впереди.

Добрались мы до телепорта первыми, и в полной тишине начали наблюдать как приближаются к площадке аэры с моей группой. Лена подошла к нам с Марой и поздоровавшись с девушкой, протянула мне сумку.

— Спасибо, — поблагодарила её.

— Да ладно, — улыбнулась она, — я то всё понимаю, а вот Матвеева немного побушевала, что ты смылась, не уведомив её.

— Сильно возмущалась? — спросила, покосившись на старшую группы, которая приближалась к нам, бросая гневные взгляды.

— Зафирия, — начала женщина, — я понимаю что вы сдружились с Амарэттой и вам захотелось пообщаться, но надеюсь что такая ситуация больше не повториться, — начала отчитывать она меня.

— Простите Екатерина Георгиевна, — начала говорить Мара, когда я собралась открыть рот и извиниться, — но это я виновата, что сорвала так внезапно Зафирию. Просто была ещё ночь, и я рассчитывала, что верну её вовремя, но немного не рассчитала со временем.

— Ну, ладно, раз так, — смягчилась Матвеева. — Но я надеюсь, что это в первый и последний раз.

— Конечно, — заверила ей и хотела продолжить извинения, как мой взгляд привлёк чёрный дракон, приближающийся к нам.

— Ой, это мой жених — Тимар, — встрепенулась Мара, — просто я ему очень много о тебе рассказывала, и он захотел лично познакомиться. Я ему сообщила, где мы и попросила поспешить, если он хочет успеть, — начала пояснять она, но мне было не до слов, потому что я смотрела на свою синеглазую мечту, которая принадлежала моей подруге.

— Прошу в переход, — прозвучало от телепорта.

— Держись, — одновременно с этим склонилась ко мне Лена, сжав плечо в дружеской поддержке, а мужчине до нас оставалось ещё метров пятнадцать.

— Марочка прости, но познакомишь нас в другой раз, — прошептала, еле сдерживая слёзы и крепко обняв девушку, чмокнула её в щёку и, подхватив сумку, направилась быстрым шагом к телепорту.

— Но… — попробовала остановить меня Мара, но я даже не повернулась.

— Готовы? — спросил у меня мужчина, отвечающий за переход.

— Да, — кивнула ему и, бросив прощальный взгляд на синеглазого дракона, который практически уже бежал к нам, шагнула в гости к эльфам. Секунды парения в невесомости и я уже там.

— Зафирия, приветствую, — улыбается мне радостно Кейнариан, а я вымученно улыбаюсь ему в ответ и старательно делаю вид, что в восторге от встрече.

«Он жених Мары и скоро они поженятся» — стучит у меня в голове.

— Ты как? — слышу голос Лены и поворачиваюсь к ней. Даже не заметила когда она перешла. — Держись, поревёшь потом, — говорит она, поняв всё без слов.

— Постараюсь, — отвечаю и следую за всеми в сторону от телепорта, и только сейчас начинаю немного осматриваться по сторонам.

— Зафирия, у тебя что-то случилось? — возле меня оказывается Кейнариан и внимательно всматривается в моё лицо.

— Нет, просто соскучилась по родным, — пытаюсь скрыть от него своё состояние, но эльфа не провести.

— Я не буду настаивать, если не хочешь говорить, — произносит он тихо, забрав сумку, берёт меня за руку и добавляет: — но ты знаешь что я всегда готов тебя выслушать и если чем-то смогу, то и помочь.

— Спасибо, — шепчу ему в ответ и сжимаю его кисть в знак благодарности за понимание и поддержку. — А мы где? — спрашиваю, справившись со своими эмоциями, и проявляю любопытство. Все мысли и переживания о Тимаре потом, а сейчас я у эльфов, вот и буду интересоваться ими.

— Мы приближаемся к Живому лесу и скоро вступим под его кров, — отвечает мужчина. — Надеюсь, тебе понравится у нас.

— Уже нравится, — отвечаю ему и в восхищении замираю, как и все остальные, а перед нами начинает твориться волшебство.

Вековые исполины, которые предстали перед нами сплошной стеной, расступились, открыв проход, и я увидела залитую солнцем поляну с ярким ковром цветов. Ступив на неё, вскрикнула, когда из под ног встрепенулись и поднялись вверх бабочки, которых я приняла за цветы. Они стали кружить вокруг, потихоньку оседая в стороне. Я проследила за ними взглядом и направилась дальше к необычным деревьям, стоявшим немного в стороне.

— Это наши жилища, — указал на них Кейнариан.

Я с удивлением посмотрела на него и хотела подойти поближе к этому чуду, чтобы рассмотреть получше, но эльф со смешком потянул меня дальше. Мы прошли вглубь этой красоты и остановились перед одним из жилищ.

— Вот здесь разместиться женская часть вашей группы, а вот в этом, — и он указал на соседнее, — мужская.

Мне наконец-то удалось подойти вплотную к дереву, и я дотронулась до необычного гладкого ствола молочно-белого цвета. От моего прикосновения это чудо ожило и встрепенулось, а потом, будто из воздуха, появились ступеньки, ведущие к двери, и она гостеприимно распахнулась.

— Прошу, — улыбнулся мне эльф, когда остальные замерли с открытыми ртами.

Я осторожно ступила на порог, прошла внутрь просторного холла и замерла в нерешительности. В моей голове не укладывалось: как внутри может быть так просторно, когда снаружи дерево смотрится обычным. Потом тихонько сделала несколько шагов по направлению к окнам, которые были занавешены лёгкими прозрачно-зелёными шторами и выглянула. Вся моя группа стояла внизу и видимо ждала моего возвращения. Осмелев, я отправилась осматривать витую лесенку, которая привела меня на второй этаж с тремя спальнями и уходила на третий этаж. Заглянув по очереди во все комнаты, бегло осмотрела их и не став задерживаться, поднялась выше. Зашла в ту спальню, что была справа и просто замерла от обилия света и простора. Комната была большой, отделанной в зелёно-жёлтых тонах и казалась воздушной, а ещё в ней был балкон, на который я и вышла.

— Красотища, — прошептала в восторге и пошла назад к группе.

Выйдя с жилища, обошла его, и осмотрела со всех сторон, но ни балкона, ни окон видно не было, только гладкий ствол не очень большого в обхвате дерева. Повернувшись, посмотрела в недоумении на Кейнариана.

— Это всё магия, которая струиться вокруг нас, — пояснил он.

— И все жилища внутри такие большие? — уточнила у него.

— Некоторые ещё больше этого, — ответил эльф и поинтересовался: — комнату уже выбрала? — и когда я утвердительно кивнула, подмигнул: — ту, что с балконом?

— А как… — но он не дал договорить.

— Просто знал, что она тебе очень понравится и старался сделать её особенной, — немного смущённо сказал мужчина.

— Спасибо, — я не знала, как ещё поблагодарить эльфа и от переизбытка чувств чмокнула его в щёку, чем основательно смутила беднягу.

«И вот почему не он занял место в моём сердце, а дракон?» — мысленно задала себе вопрос, ответ на который не знала.

— Прошу вас проходить и располагаться, — обратился к моим коллегам мужчина и они, будто отмерли и начали проходить внутрь. Я даже и не заметила, что до этого они были неподвижны. Посмотрела вопросительно на эльфа, и он пояснил: — Я наложил на них временный стазис чтобы тебе никто не помешал знакомиться с жилищем и выбирать себе комнату.

— А её никто не займёт? — спросила взволнованно и ринулась за нашими дамами.

— Её кроме тебя никто не сможет открыть, — услышала вдогонку смеющийся голос Кейнариана и поубавила скорость, а он зашёл следом, неся мою сумку и тихо посмеиваясь.

Нас оставили обживаться и предупредили, что через полчаса будет поздний завтрак и за нами зайдут, чтобы сопроводить на него.

Я уже практически закончила развешивать свои вещи в шкафу как ко мне в комнату кто-то постучал. Открыв дверь, увидела, что это Лена и впустила её.

— Фир, а что это было у драконов? — спросила она, после того как пришла в себя от осмотра комнаты.

— Что? — посмотрела не неё, делая вид, что не понимаю, о чём она меня спрашивает.

— Почему ты сбежала, не познакомившись с драконом? — не унималась Лена.

— Я не сбегала, — ответила ей глядя в сторону.

— Ещё как сбежала. И то, что это тот красавчик с фотки, по которому ты всё время вздыхаешь, я уже поняла, — продолжила Лена, — но мне невдомёк, почему ты не захотела с ним знакомиться.

— Не смогла, — и вся боль и огорчение, которые я так тщательно скрыла внутри себя, вернулись назад.

— Почему? — не сдавалась Лена.

— Потому что он жених Мары, потому что у них через полтора месяца свадьба, потому что… — и разревелась. — Лена-а-а… Ну вот как я могла стоять, смотреть на него, улыбаться и знать что у меня нет даже и шанса быть с ним, — слёзы лились рекой, а я продолжала выплёскивать свои чувства. — Мара попросила меня быть подружкой невесты, и я согласилась, а теперь не смогу это сделать. Понимаешь, просто не смогу сказать ей об этом, потому что она надеется на меня.

— Так, успокойся, — попыталась привести меня в себя Лена, но у неё ничего не получилось.

Я была в таком состоянии, что даже не заметила, как в комнату вошёл Кейнариан, которого Лена вызвала по комму и меня прижали к широкой груди, гладя по волосам и шепча слова успокоения на ушко.

— Что случилось? — попутно обратился он к Лене, и та рассказала ему причину моей истерики. Эльф несколько минут постоял в задумчивости, продолжая сжимать меня в объятиях, а потом отстранил от себя и стёр с моих щёк слёзы.

— Хочешь забыть свои чувства к нему и больше не страдать? — спросил он серьёзно.

Лена ахнула от такого вопроса, а я, подумав несколько секунд, согласно кивнула, а потом решительно добавила:

— Да!

— Фира, не делай глупостей, — попыталась образумить меня Думка.

— Лен, а если бы ты была на моём месте, а вместо дракона был бы Киссариэль, ты бы не захотела поступить так же? — обратилась к ней и, потупившись, она замолчала.

— Как это сделать? — решительно обратилась к Кейнариану. — И что, я вообще забуду про него или как?

— Нет, ты будешь помнить о драконе, но просто как о знакомом, а чувства уйдут, — начал объяснять эльф. — Я просто заблокирую их тебе, но…

— Что но? — чуть не психанула, вечно это Но присутствует.

— При первом же сильном эмоциональном потрясении связанным с этим драконом блок слетит, и все чувства вернутся, обрушатся лавиной и полностью завладеют тобой, — Кейнариан пытливо посмотрел в мои глаза. — Ты сможешь выдержать такое, когда это случится? Я не говорю — если, — добавил он, — а когда.

Я молча стояла, и взвешивала все за и против. Не хотелось действовать спонтанно, на эмоциях, но я так же понимала что и по другому не смогу. Не хочу, чтобы Мара узнала о моих чувствах к её жениху, а это просто неизбежно, если мне всё же придётся поехать на их свадьбу. Тогда она обязательно будет чувствовать себя виноватой, а ей и без этого нелегко. Лучше всего воспользоваться помощью Кейнариана и забыть свои боль и разочарование, да заодно и эту сумасшедшую влюблённость вперемешку с одержимостью. И уж я обязательно постараюсь сделать всё, чтобы блок не слетел. Я приняла решение и не собираюсь от него отступать.

— Смогу, — твёрдо сказала ему, — сделай это, помоги мне их забыть.

— Хорошо, — эльф нежно провёл ладонью по моей щеке и заправил за ухо выбившуюся прядь, — я зайду за тобой вечером и на закате мы проведём ритуал, — ответил он и покинул нас.

— Фира, ты хорошенько подумала? — попыталась ещё раз вразумить меня Лена, но я решительно остановила её.

— Не нужно, не отговаривай меня и не вмешивайся, если не хочешь со мной поругаться, — строго посмотрела на неё. — Я приняла своё решение и не изменю его.

— Хорошо, — нехотя сказала она и оставила меня одну, а я начала приводить себя в порядок.

 

Глава 6

Время полетело незаметно, нас накормили вкусным завтраком, и провели по округе, показав подвесной городок, на котором резвились дети и предложили самим прийти сюда вечером полюбоваться закатом. А потом предложили искупаться в зеркальном озере и полюбоваться окружающим пейзажем с последующим пикником.

Кейнариан со мной не пошёл, сославшись на то, что ему нужно подготовиться к ритуалу, а мне посоветовал хорошенько развеяться и не предаваться плохим мыслям, что я с удовольствием и сделала. И вот не успела я вернуться с отдыха, как эльф зашёл за мной и повёл куда-то в сторону от поселения.

— А мы куда? — поинтересовалась у него.

— В храм, — ответил мужчина, — все обряды проходят там, потому что в нём есть сосредоточение силы, которая нам помогает.

— Кей, — решилась сократить имя эльфа и увидела, как он дёрнулся, — ведь можно тебя так называть?

— Сокращать имена позволено только близким или лафитам, но я тебе разрешаю, — он серьёзно посмотрел на меня.

— А кто такие лафиты? — проявила любопытство.

— Это любимая, единственная, истинная, — пояснил он.

— Понятно, — смутилась я. — А это больно? — не выдержав спросила у него.

— Что? — не понял моего вопроса эльф.

— Ритуал что мы будем проводить, это больно, — ответила ему, — а то когда мы с Марой… — и замолчала, поняв, что сейчас чуть не проговорилась.

— Что вы с Марой? — тут же ухватился за мои слова Кей, пытливо глядя мне в глаза.

— Ничего, — опустила взгляд, — просто как-то заговорили про ритуалы, и она сказала, что это больно, но не на всех, — попыталась выкрутиться из сложившейся ситуации, но не получилось.

— Зафирия не ври, — Кей остановился и, взяв руками моё лицо, захватил в плен взгляд. Несколько минут он не отпускал его, а потом отступил, прошептав: — Теперь это многое объясняет.

— Что объясняет? — тут же заинтересовалась я.

— Ничего, — хитро улыбнулся эльф и пошёл вперёд, а я тяжело вздохнув, пошла следом. — Больно не будет, — вскоре сказал он и мы вышли на поляну со строением посередине.

Оно было необычным и чем-то напоминала беседку с колоннами, увитыми цветами, посередине которого находился каменный алтарь.

— Ложись сюда, — указал мне на камень Кей и я послушно исполнила его просьбу. — Закрой глаза, расслабься, и ничего не бойся. Я не причиню тебе вреда.

Я забралась на алтарь и сделала всё как сказал эльф. Стоило только мне закрыть глаза и глубоко вдохнуть, а потом выдохнуть, как ощутила у себя на голове пальцы Кея а потом темнота. Не знаю, сколько я была без сознания, но когда пришла в себя, то у меня было такое чувство лёгкости и эйфории, что хотелось петь и летать.

— Как хорошо, — прошептала с улыбкой.

— Оно скоро пройдёт, заверил меня эльф, а я начала кружиться вокруг беседке в танце.

Кейнариан подхватил меня, и мы закружились вместе, а потом к нам присоединился хоровод светлячков, повторяющий все наши движения, и творя вокруг нас незабываемое волшебство. Я будто потерялась во времени и пространстве, мне было так легко и казалось что лечу, а когда посмотрела вниз, то оказалось, что мы действительно оторвались от земли и парим в воздухе.

— Как? — сорвалось с моих губ, и я посмотрела с восторгом на Кейнариана.

— Волшебство, — прошептал он, и мы продолжили.

Когда спустились на землю, Кей так и не выпустил меня из своих объятий. Я подняла лицо и посмотрела в его глаза. У меня появилось такое чувство, что эльф меня сейчас поцелует, но он не сделал этого, а тяжело вздохнув, отступил на шаг и тем разрушил волшебство вечера.

— Ну как, чувства к дракону отпустили? — поинтересовался он.

— Да, мне намного легче, — улыбнулась ему, — и знаешь, теперь я воспринимаю его как обычного мужчину и жениха подруги. Нет никакой боли и тоски.

— Не жалеешь что позволила мне заблокировать их? — серьёзно спросил эльф.

— Ни капельки, — улыбнулась ещё шире и чмокнула Кея в щёку. — Спасибо тебе.

— Как бы я хотел, чтобы ты была моей лафитой, — грустно вздохнул эльф, — но к сожалению это не так и твоя судьба скоро настигнет тебя.

— Ты что-то знаешь? — взволнованно спросила у него.

— Да, — кивнул Кей, — но не могу тебе рассказать, прости.

— Жаль, — взяла его руку и сжала, — но я верю, что ты обязательно встретишь её и будешь счастлив.

— Я знаю, что так будет, и даже очень скоро, но до последнего надеялся, что это ты, — был дан мне ответ и дальше мы пошли обратно в полной тишине.

У нашего жилища Кей поцеловал мне на прощание руку и пожелав спокойной ночи, растворился в темноте, а я отправилась спать и снилось мне этой ночью что я была драконом и резвилась в синем небе Ингевейна.

Три дня у эльфов пролетели как одно мгновение. Мы отдохнули и насладились окружающей природой, поэтому к демонам отправились в прекрасном расположении духа.

Расставаться с Кейнарианом не хотелось, но я не могла ничего с этим поделать.

— Будь осторожна у демонов и остерегайся императора, он очень хитёр и любит добиваться желаемого, поэтому постарайся не попадаться ему на глаза, — посоветовал на прощание Кей.

— Ты так говоришь, будто знаешь, что я точно заинтересую его, — рассмеялась в ответ. — Скорее всего, он с нами даже и не встретится, не то, что проявит внимание.

— Надеюсь что так и будет, — сказал эльф и я ступила в телепорт.

Встречала нас делегация в количестве аж десяти демонов во главе с Киссариэлем, который сразу же кинулся к Лене и закружил её в своих объятиях.

— Император приглашает вас погостить во дворце на то время, что вы будете находиться здесь, — обратился он к нам, отстранив от себя Лену, но не выпустил её из своих рук, а потом представил остальных демонов.

Я не запоминала их имена, потому что некоторые из них были труднопроизносимыми. Когда знакомство закончилось, собралась уже идти за остальными и садиться в транспортные средства, которые должны доставить нас во дворец, но Ри подхватил меня под ручку и потянул вслед за собой к летательному аппарату, чем-то похожему на наш вертолёт. Устроившись внутри, влюблённая парочка тут же принялась за поцелуи.

— Могли меня и не брать с собой, — пробурчала под нос, отвернувшись к окну и с удивлением поняла, что мы уже летим. При этом никакого шума и вибрации аппарат не создавал и скорее всего, управлялось автоматически.

— Завидуй молча, — был дан мне ответ, и лобзания продолжились.

У демонов было жарковато, но не так как у орков. Я смотрела по сторонам на редкие деревья и пригород, мимо которого пролетали. Чем ближе мы становились к огромному зданию, возвышающемуся впереди, тем больше и красочнее начали становиться дома и появлялись сады и лужайки, которые их и отделяли друг от друга.

— Что за громадина впереди? — поинтересовалась у демона.

— Дворец, — сказал он. Я даже удивилась, что мне ответили, так они не могли отлипнуть друг от друга.

Издали дворец казался огромным чёрным монолитом, представляющим собой что-то на подобии скалы, но как только мы оказались возле него, я поняла, что это просто морок, который был на него наведён. Строение действительно было высоким и искусно вырезанным из неизвестного мне чёрного камня с красными и золотыми вкраплениями. Точёные башни уносились шпилями в небо, будто грозясь его проткнуть, обилие балконов радовало глаз необычной резьбой и так и хотелось подойти и провести пальцами по их краям и изгибам. И в обилии этой красоты вызывала недоумение широкая площадь мощёная плиткой и опоясывающая дворец со всех сторон.

— Ри, а почему площадь, а не дворцовый парк, например? — поинтересовалась у парня.

— Это чтобы враг не смог подобраться незамеченным, да и под плитами скрыто много ловушек и оборонительных сооружений, — объяснил он. — А дворцовый парк у нас находится под землёй, я потом вам покажу, — и помог нам спуститься на землю.

Мы приземлились прямо у входа, и отдав слугам сумки, зашли во внутрь и очутились в огромном холле с зеркальными стенами и потолком. Я начала осматриваться по сторонам и везде натыкалась взглядом на своё отражение.

— Это сделано для дезориентации, — пояснил мне Ри, и повёл по широкой лестнице на второй этаж.

Пройдя по коридору, мы остановились у комнаты, в которой мне предстояло жить, и когда я зашла в неё, оставили наедине, предупредив, что через час будет обед.

Осмотревшись, только собралась разобрать вещи, как раздался стук в дверь. Открыв, увидела девушку в форменном переднике и чепце.

— Мадемуазель, я ваша горничная Марта, — произнесла она присев, — могу я пройти и помочь разобрать ваши вещи?

Отступила, пропуская девушку вовнутрь, и принялась с интересом наблюдать, как она сноровисто справляется со своими обязанностями.

— Марта, а горничные приставлены ко всем? — поинтересовалась у неё.

— Да, — закивала девушка, — обычно у нас гости являются уже со своей прислугой, но так как у вас нет, правитель ещё вчера сам отобрал тех, кто будет прислуживать, и назначил лично кто кому. Я попала к вам, — щебетала девушка.

— А ваш правитель, он какой? — решила выведать у неё хоть что-то, но девушка умолкла и опустила голову.

— Я не имею права ничего говорить о нём, — ответила она. — Вещи разобраны, я вам ещё нужна? — поинтересовалась она и когда я отрицательно мотнула головой, присела и пошла к двери. Остановившись, она указала рукой на украшение в виде цветка и сказала: — если я вам понадоблюсь, нажмите на него, и я приду.

— Спасибо, — кивнула ей и девушка удалилась.

Я достала с сумки комм, который отключала на всё время, что была у эльфов и включила его. На экране тут же замигало сообщение, что у меня двадцать не принятых звонков и все от Мары. Вздохнув, нажала на вызов и стала ждать.

— Фира, ну наконец-то, — услышала голос Мары, — ты куда пропала? Что произошло? Ты почему сбежала и не познакомилась с Тимаром? У тебя всё нормально? — завалила меня вопросами драконочка.

— Мар, у меня всё нормально, — остановила словесный поток. — Извини, что так получилось, просто я испугалась.

— Чего? — удивилась та.

— Да я и сама не знаю, — и решила перевести тему: — Ты сама то как?

— Никак, — ответила Мара, грустно вздохнув, — мои родители во всю начали готовиться к свадьбе, а у меня кровь в жилах стынет только от одной мысли о предстоящем торжестве. Вот если бы ты была рядом, мне было бы легче.

— Прости, хоть я и не могу оказаться сейчас рядом, но мысленно всегда с тобой, — попыталась утешить девушку.

— А подружкой невесты быть не передумала? — поинтересовалась она.

— Нет, — ответила ей, — и даже постараюсь оказаться у тебя хотя бы за день до свадьбы.

— Спасибо, твоя поддержка очень важна для меня, — услышала грустный голос Мары, — ой, прости, мне нужно бежать на пару, время поджимает, но я обязательно ещё свяжусь с тобой, — и она отключилась.

Мара мне рассказывала, что работает преподавателем в университете на кафедре генной инженерии и очень любит свою профессию. А вот если выйдет замуж, то ей придётся её бросить и сидеть дома. Поэтому мне ещё жальче было девушку и обидно, что ей не предоставляют права выбора.

«Фира, ты готова идти на обед? Мы сейчас зайдём за тобой» — прервала ход моих мыслей Лена.

«Да, сейчас выйду» — ответила ей и направилась прочь из комнаты.

Поплутав коридорами, мы вышли в большой обеденный зал и присоединились к остальным. С нами обедал сам император демонов и это было огромной честью. Он лично знакомился с каждым из нашей делегации, и когда очередь дошла до меня, взяв руку, поднёс к губам.

— Аверлон Таррис, — сказал он, целуя мои пальчики.

— Зафирия Керау, — представилась, и попыталась сделать реверанс, но мне не дали, перехватив под локти.

— Не нужно, — улыбнулся мужчина, — мы не на официальном приёме, — а потом повернулся к Лене. — А это как я понимаю моя будущая родственница.

— Елена Олова, — представилась та.

— Это ненадолго, — усмехнулся мужчина и обратился ко всем нам: — Прошу к столу.

Обед проходил спокойно, император интересовался нашими впечатлениями о их мире и сказал что после обеда нам проведут экскурсию по дворцу, а вечером ожидает посещение подземного дворцового парка.

Мне не очень хотелось на экскурсию, но чтобы не выделяться, я пошла вместе со всеми на экскурсию и стойко слушала экскурсовода, который рассказывал нам об истории замка и всех правителях, портреты которых висели в галереи. А потом нас наконец-то отпустили, объявив, что ужин состоится через два часа и желательно, чтобы дамы были в платьях, а мужчины в костюмах, потому что будут присутствовать и представители знати.

Вернувшись к себе в комнату, достала из шкафа лёгкое шифоновое платье глубокого синего цвета и босоножки к нему. Решив немного почитать, установила комм на звонок через час и погрузилась с головой в чудесный мир приключений.

Комм просигналил, и я вздрогнула, остановившись на волнительном моменте. В книге главная героиня как раз принялась за соблазнение главного злодея, и мне очень хотелось узнать, чем же закончится её авантюра, но нужно было собираться на ужин. Оставив сладкое на потом, принялась за причёску и макияж. Решив немного подразнить демонов, ярко выделила глаза, подведя их чёрным карандашом с тенями, и накрасила губы стойкой алой помадой. Волосы собрала в высокий хвост, пустив по шее локон-завлекашку и надела украшения подаренные оборотнем. Бросив взгляд в зеркало, осталась довольна своим видом и вышла из комнаты. Ри с Леной уже шли по коридору в моём направлении.

— Классно выглядишь, — подмигнул мне демон и, предложив локоть, за который я тут же уцепилась, повёл нас на ужин.

«Фир, ты что задумала?» — поинтересовалась у меня Лена.

«Ничего, просто настроение хорошее» — ответила ей.

«Ну, смотри, сильно не шали» — мысленно хмыкнула та.

«Постараюсь, но уж как получится» — усмехнулась в ответ.

«Тебя сейчас глазами разденут и съедят» — перевела неожиданно тему Лена.

«Кто?» — чуть не подпрыгнула я и стала озираться по сторонам. А мы оказывается уже пришли, а я даже и не заметила, всё ещё витая мыслями в книжке.

«А то ты сама не догадываешься кто» — поддела меня Лена и я столкнулась с взглядом императора, в котором пылал огонь.

«Ой, что-то мне уже не по себе» — ответила ей и поспешила отвлечься на что-то другое, а то мне даже жарко стало.

Нам представили аристократию, представителей которой оказалось не мало и провели за стол. Моё место почему-то оказалось по левую руку от императора, чему я немало удивилась, но делать было нечего, пришлось садиться рядом и всю трапезу отвечать на его вопросы, которых оказалось много. Мужчину интересовало буквально всё, начиная от впечатления о дворце и чуть ли не заканчивая тем, что меня привлекает в противоположном поле. Я еле выдержала этот натиск, плюс ко всему ещё доставляли неудобство взгляды одной особы, которая всё время на меня их бросала, и казалось, была готова меня ими сжечь, столько ненависти в них было.

— Прошу всех за мной, — произнёс император, когда ужин закончился.

Встав из-за стола, он предложил мне руку, и я покорно опёрлась на его локоть и последовала за ним. Пройдя через зал, мы оказались около витой лестницы и начали спускаться вниз.

— Вы ведёте нас в подземный парк? — поинтересовалась у него и мне в ответ кивнули.

Оказавшись в подземном зале, подошли к двустворчатым резным дверям, которые перед нами распахнули слуги, и я невольно ахнула.

Здесь не было темно, свет луны падал рассеянным потоком с небес и создавал подобие сумерек. Ветерок игриво шевелил мне волосы, играя с локонами, но не это привлекло моё внимание. Деревья и иная растительность были просто волшебными. Они светились каждый своим цветом и казалось, что вокруг меня сияет огонь от ярко-белого до глубокого синего. Подойдя к чему-то похожему на папоротник, и светившемуся ярким изумрудом, осторожно притронулось рукой, чтобы погладить. И как только это произошло, вверх взметнулись тысячи маленьких насекомых, похожих на пыльцу, такими крохотными они были.

— Ой, — восторженно пискнула я.

— Это саллеи, разновидность насекомых, которые обитают только у нас и не переносят дневного света. Поэтому сад у нас находится под землёй и щиты, которые прикрывают его днём, открываются только ночью, — прошептал рядом с моим ухом император, а потом неожиданно громко хлопнул в ладони, и…

Вокруг меня вверх взметнулось разноцветное пламя, перемешиваясь между собой и создавая причудливые цвета. Пару минут, и вот куст рядом со мной уже не изумрудный, а красный. Опять хлопок, и вновь бушующий водоворот ярких красок, которые танцевали и кружились вокруг нас, и вот куст уже синий.

— Ну как? — прозвучал вкрадчиво голос императора, и я взглянула на него.

— Это просто нереально, — прошептала, боясь спугнуть саллей, которые облепили одежду мужчины, а потом взглянула на своё платье, и поняла, что оно стало золотистым и светится.

— Вы тоже нереальная, — промолвил он и поцеловал.

От неожиданности я даже не сразу поняла что происходит, а его язык уже во всю хозяйничал у меня во рту.

— Что вы себе позволяете! — оттолкнула его, возмутившись, и огляделась по сторонам. Мы были абсолютно одни.

— Прошу простить меня, — извинился император, — соблазн был так велик, что я просто не смог удержаться.

— Надеюсь, больше такое не повторится, — ответила, принимая извинения.

— Не могу обещать, — сверкнул улыбкой мужчина, и видя что я задохнулась от охвативших эмоций, добавил: — Но я постараюсь впредь держать себя в руках. Идёмте к остальным, — предложил он руку и мы, пройдясь по дорожкам парка, вновь поднялись по лестнице наверх и оказались в большой бальной зале.

Я уже собралась покинуть общество мужчины и присоединиться к своим коллегам, как он попросил:

— Потанцуете со мной?

В зале начала звучать мелодия вальса и кивнув, я приняла его приглашение. Какое-то время мы кружили одни, а через минуту к нам начали присоединяться другие пары. Танцор из императора был отменный, поэтому я даже до конца танца забыла, с кем вальсирую. Когда музыка смолкла, меня проводили к Киссариэлю с Леной и, поцеловав пальчики, император удалился.

— Что такое? — поинтересовалась у нахмурившегося парня.

— Ничего, — быстро ответил он, отведя глаза, но я не поверила.

Хотела уже пристать с расспросами и выяснить, чем он недоволен, но нас прервали.

— Ри, малыш, не познакомишь меня со своими спутницами, — пропел игриво голосок незнакомой демоницы.

— Конечно Дорогая, — улыбнулся ей парень и представил нас. — А это Анжина, моя…

— Сестра этого аболтуса, — перебила его девушка.

Мне она сразу понравилась. Высокая, гибкая с яркими красными волосами до плеч, миндалевидными глазами цвета спелой вишни, в которых играли смешинки, и алыми губами.

— Очень приятно, — кивнула ей вместе с Леной.

— А мне-то как, если бы вы только знали, — затараторила она, — одна истинная половинка Ри, вторая возможно будущая имп… — и она прервала себя, захихикав. — Ой, что это я болтаю, лучше расскажи о себе, — и, подцепив меня под локоток, потянула в сторону от друзей. — Пройдёмся и поболтаем, — пояснила она свои действия, — а то рядом с этой парочкой только и тянет на романтик. Ну, давай, рассказывай, — и вопросительно посмотрела на меня.

— Что рассказывать? — не поняла её, послушно идя в ту сторону, куда она меня тянула.

— Как что, — и остановившись возле одной из колон, неподалёку от группы демониц, притопнула в нетерпении ножкой. — Всё!

— Спрашивай, — дала разрешение ей, а потом тысячу раз пожалела об этом, потому что Анжина завалила меня ворохом вопросов, на которые я еле успевала отвечать.

Уже через полчаса мы с ней беседовали обо всём и всех как заправские подружки. Она мне показывала демонов и демониц и рассказывала о них разные забавные истории. Мои бока уже болели от сдерживаемого смеха, когда от одной из групп отделилась яркая эффектная демоница, и направилась прямиком к нам. Я сразу же узнала в ней ту даму, что за ужином бросала на меня испепеляющие взгляды.

— Это бывшая Аверлона, — успела шепнуть мне девушка, пока женщина приближалась.

— Анжина, вы не представите меня своей спутнице, — высокомерно поинтересовалась она.

— Графиня Мойра Шэртанау, — произнесла девушка, — а это представительница землян Зафирия Керау.

— Фи, у вас даже нет титула, — скривила дама свой носик.

— На нашей планете очень мало титулованных особ, — ответила ей, — и такого деления на аристократию как у вас нет.

— Но всё равно выходит, что вы плебейка и ваша подружка, которая якобы единственная Киссариэля тоже, — заявила она. — И куда только смотрит император, позволяя им быть вместе, это же форменный мезальянс, — повысила голос дамочка и на нас обратили внимание.

Если бы она оскорбила только меня, то возможно я бы стерпела, но она ещё задела и Лену.

— Графиня, — начала я спокойно, — скажите, а если вашим единственным окажется конюх, вы будете смотреть на то, что он не аристократ, или будите с ним?

— Буду с ним, — через какое-то время процедила сквозь зубы дама.

— Что и следовало доказать, — улыбнулась ей я, и добавила: — Вы просто лицемерка, которая завидует счастью Ри и Лены.

— Да как ты смеешь! Я убью тебя маленькая дрянь! — взъярилась демоница и, сменив ипостась, кинулась на меня, пытаясь попасть по лицу отросшими ногтями.

Тренировки на базе дели о себе знать, и я уклонилась от первого её выпада, а потом схватила за руки, не давая добраться до лица. Мгновение и всё моё тело охватило пламя не причиняя вреда только мне в отличии от обидчицы. Она дико закричала, и вокруг начал распространяться запах жжёного мяса.

— Зафирия, успокойся, — раздался голос императора у уха и сзади меня обхватили сильные руки. — Отпусти, она своё уже получила, — мягко произнёс он, и я оттолкнула женщину от себя.

Она упала на пол, и подвывала на высокой ноте, прижав к груди пострадавшие конечности.

— Не с-с-смей, с-с-слыш-ш-шиш-ш-шь, никогда не с-с-смей поднимать руку на меня или моих друс-с-сей. Уничтош-ш-шу, — зашипела на неё как змея, а потом мой взгляд упал на обнимавшие меня руки.

«Странно, почему мой огонь не причиняет ему вреда?» — промелькнуло в голове, и меня поглотила темнота.

— Фира, Фира очнись, — услышала голос Лены и открыла глаза. — Ну наконец-то, — выдохнула она с облегчением.

Осмотревшись вокруг, увидела незнакомую обстановку и Лену с Киссариэлем сидящих в креслах возле кровати на которой я лежала.

— Где я? — спросила у них, принимая сидячую позу.

— В личных покоях императора, — спокойно произнёс Ри.

— А что я здесь делаю? — я всё ещё не могла понять, как оказалась здесь.

— Что ты последнее помнишь? — задала мне вопрос Лена, не сводя пристального взгляда, и я задумалась.

Вспомнила стычку с демоницей в мельчайших подробностях, то, как обнимал меня император, и его не трогала моё пламя и ещё кое-что.

— Я что, и правда шипела как змея? — посмотрела на друзей большими глазами.

— И не только, — усмехнулась Лена, — у тебя ещё и зрачок вытянулся как у рептилий.

— Да и на братца моего ты произвела неизгладимое впечатление. Так и заявил мне, что ты умная, красивая, опасная, и с тебя получится настоящая императрица, — видимо решил добить меня Киссариэль.

— И что теперь будет? — уставилась на него испуганными глазами.

— Ухаживать начнёт, завоёвывать, соблазнять, последнее особенно, — промурлыкал парень, улыбаясь во все тридцать два, или сколько там у них, не знаю.

— Издеваешься! — взвилась я.

— Ага, — ухмыльнулся он и расхохотался.

— Ри, — укоризненно посмотрела на него Лена, а я чуть не набросилась с кулаками, но передумала.

— Прости, не смог удержаться, — сделал умоляющую рожицу парень и теперь уже мы смеялись с него.

— Ладно, шутки шутками, — махнула на него рукой, — лучше скажите, как долго я была без сознания, как потух мой огонь и что с демоницей?

— Начнём по порядку, — сказала Лена. — В обмороке ты пробыла всего лишь полчаса, пока император нёс тебя сюда, он что-то прошептал и твой огонь погас.

— А графиня наказана за оскорбления и нападение на тебя и сослана из столицы без права возвращения, — поведал мне Ри про участь обидчицы. — Больше к ней ничего не применили, потому что ожоги, которые ты ей оставила, не берёт регенерация и целительство, скорее всего у неё останутся шрамы на всю жизнь как напоминание об ошибках.

— А что будет мне? — спросила у него.

— Ничего, — улыбнулся Ри, — не ты же начала драку и не ты оскорбляла не только представителей иной расы, но и представителя императорской семьи и его единственную.

— Поэтому вам будет выражена моя искренняя благодарность, — прозвучал от дверей голос императора, и мы дружно повернули головы в его сторону.

Мужчина подошёл к кровати и плавно опустился рядом со мной. Потом взял мою руку и молча надел небольшое колечко с чёрным камешком на указательный палец правой руки. Всё произошло так быстро, что я даже не успела возразить.

— Это семейный артефакт, — сказал он, поглаживая кольцо пальцем, — если ты окажешься в такой ситуации, из которой не будет выхода, нажми на камешек и кольцо перенесёт тебя сюда.

— Так это телепорт на подобии моей броши? — указала на неё.

— Почти, но в отличии от броши оно переносит только в одно единственное место, — пояснил мужчина.

— Спасибо, — поблагодарила его и, отняв руку, стала слазить с кровати, чтобы пойти в свою комнату.

— Завтра будет объявлено о вашей помолвке и состоится бал, — обратился император к влюблённой парочке и они согласно закивали.

— Но, у нас нет нарядов для такого мероприятия, — погрустнела Лена.

— Это решаемо, — ответил мужчина, — ваши наряды уже ждут вас в комнатах.

Я молчала и делала вид, что меня здесь нет, чтобы не привлекать внимания, но заявление демона очень удивило и, вскинув голову, посмотрела на него.

— Вам понравится, — глядя мне в глаза сказал император, — не буду больше задерживать, время позднее и вы все устали. Спокойной ночи, — попрощался он и мы покинули его общество.

Ну что сказать — император оказался абсолютно прав. Платье было восхитительное. Нежного сиреневого цвета, шифоновое, воздушное с расшитым корсажем и рукавами фонариками. Я смотрела на него и не могла налюбоваться, если бы не позднее время, то наверное ещё бы и примерила, чтобы покрасоваться перед зеркалом.

Весь следующий день прошёл в приятных хлопотах, общении с Марой по комму и приготовлению к балу. Наша делегация стояла отдельно и наблюдала за помолвкой Елены и Киссариэля. Думка была в огненном красном платье, которое ей полагалось одеть как невесте императорского рода, и выглядела просто изумительно. Я была счастлива за них и когда молодые произнесли обещания, взявшись за руки, и на их запястьях образовались серебряные татуировки, даже смахнула набежавшие слёзы.

Демоны, присутствующие на торжестве, вели себя очень вежливо и учтиво. После инцидента, произошедшего с графиней, они боялись не то что косо посмотреть в нашу сторону, но и сказать лишнее слово.

В самом начале император попросил оказать ему честь, открыть с ним бал, пригласив на первый танец. Тем самым показал остальным, что не имеет ко мне никаких претензий.

Мы кружились в вихре вальса, и я понимала, что вот сейчас торжество закончится и мы утром отправляемся домой. Было и радостно, и грустно, что сказка заканчивается и приходится вновь окунаться в реальность. Но… там меня ждут родители и Макс, которые очень соскучились и жаждут встречи, тем более что на фоне всех этих волнений я даже не связалась с парнем. Было немного стыдно, но я поборола в себе это чувство, мотивируя тем, что когда вернусь, то покажу и расскажу ему столько интересного, что он меня простит за молчание. А ещё расстраивало то, что Лена остаётся здесь и будет готовиться к свадьбе. Это уже был решённый вопрос и обсуждению не подлежал. Но меня успокаивала уверенность, что наша разлука не будет долгой, и мы с ней скоро встретимся.

Придя к себе в комнату после окончания бала, я хоть и была сильно уставшая, но ещё раз проверила, ничего ли не забыла, и упала спать. Мне опять снилось небо Ингевейна и я в нём резвилась крылатым драконом. А на утро пришла пора прощаться и уходить домой.

Лена чуть не плакала, обнимая меня, и просила не забывать и каждый день связываться мысленно. Я заверила, что так и буду делать, а потом, впихнув её в руки Киссариэля, шагнула в телепорт.

Дома нас встретили недельным карантином с заборами крови, проверками и тестами. Но я всё равно была счастлива, и мечтала поскорее выбраться отсюда и увидеть родных.