Кто управляет твоим телом? Конечно, ты сам. Ты можешь заставить его прыгать или бегать, спокойно сидеть или чистить зубы. Пошевели пальцами — они тебя слушаются. Однако не все, что происходит в твоем теле, ты контролируешь самостоятельно. Нельзя приказать сердцу биться быстрее или медленнее. Невозможно заставить желудок прекратить переваривать пищу. Ты обычно не замечаешь, как дышишь и моргаешь. Сама выделяется во рту слюна, сам собой сокращается кишечник, проталкивая пищу.

Не стоит даже пытаться контролировать все эти действия с помощью мыслей. Во-первых, за всем и не уследишь, так много разных событий происходит в твоем теле каждую секунду. Во-вторых, страшно. Вдруг, например, забудешь вовремя дать почкам приказ очистить кровь. Или пропустишь время, когда надо менять молочные зубы на постоянные. В-третьих, если будешь за всем следить сам, то не останется времени на чтение, кино и беседы с друзьями.

Главные участки головного мозга, ответственные за:

Схема строения головного мозга в разрезе

Кто же постоянно контролирует работу твоего тела? Мозг! Вернее, даже два мозга. Ты помнишь, что спинной мозг спрятан в канале твоего позвоночника, а головной мозг надежно укрыт в прочной черепной коробке. В основании черепа есть большое круглое отверстие, с помощью которого оба мозга соединяются. Они составляют единое целое — главную часть нервной системы человека.

Трудно сказать, какой мозг важнее. Без спинного мозга нельзя совершить ни одного движения, он «следит» за работой многих внутренних органов твоего тела. Головной мозг отвечает за мысли, чувства и способности человека. С его помощью ты видишь, слышишь, считаешь, ощущаешь запах и читаешь эту книжку. Мозг, расположенный в черепе, разделен глубокой бороздой на две половинки. Их называют полушариями мозга. Правое полушарие головного мозга управляет левой половиной тела, и наоборот — левое полушарие управляет правой половиной тела.

Вот тебе и первая загадка, связанная с мозгом. Почему бы правой его половинке не управлять правой же стороной тела? Непонятно! Впрочем, это еще не самая большая тайна мозга. Ученые давно поняли, как действуют сердце, легкие или кишечник человека. Что происходит внутри работающего мозга, во многом остается неясным.

Как мы двигаемся

Мозг похож на мощный компьютер. Он принимает разные сведения — звуки, запахи, изображения, распознает и обрабатывает их. Компьютер умеет считать, ты тоже можешь складывать числа. Компьютер хранит в памяти разные сведения, и ты помнишь номер своего телефона и домашний адрес. Однако разница между мозгом и компьютером огромная. Мозг состоит из миллиардов нервных клеток — нейронов. Как с их помощью ты думаешь, видишь и слышишь?

Ученые знают, как в памяти компьютера хранятся различные сведения. Достаточно вставить в него флэшку, и все, что на ней записано, сразу возникнет на экране. Однако в мозгу никаких фдэшек нет! Каждая нервная клетка похожа на паучка, сидящего в центре своей паутины. От тельца нейрона во все стороны тянутся длинные отростки. По ним проходят слабые электрические сигналы. Они гораздо слабее тех, что бегут по проводам, соединяющим плейер с наушниками.

С помощью отростков соседние нейроны соединяются между собой. Вот и все. Именно так устроен твой мозг. Все картинки, которые видит твой глаз, передаются в мозг в виде серии слабых электрических сигналов. То же происходит со звуками, которые ты слышишь. Как мозг умеет отличать одни сигналы от других? Где и как хранятся в нем разные сведения? До сих пор это остается загадкой. Может, ты, когда подрастешь, сумеешь ее разгадать?

Нервные клетки — нейроны

Когда много длинных отростков нервных клеток проходит рядом, получается что-то вроде кабеля. Такие «кабели» называются нервами. Они подходят к каждой мышце твоего тела, даже самой маленькой. Получив от нерва сигнал, мышца сокращается. Это ты уже должен помнить.

Нервы не только тянутся к мышцам. Они, словно тоненькие провода, отходят от всех твоих органов и проходят в мозг. По таким нервам к нему идут сведения о работе желудка, кишечника, сердца, легких и почек. Мозг похож на центр управления твоим организмом. Он постоянно получает информацию о его состоянии и контролирует работу тела.

Во время ходьбы или бега в твоем теле одновременно работают десятки разных мышц. Все они должны действовать в определенном порядке. Как же мозг не запутается, когда и куда посылать сигналы к мышцам? Для этого у него есть особый «дирижер» сигналов — мозжечок. Он находится в затылочной части мозга и напоминает большой бугор. Если мозжечок плохо работает, человеку трудно правильно двигаться и он может даже упасть. Так происходит, когда люди выпивают много вина или пива. Мозжечок плохо переносит действие алкоголя.

Мозг прекрасно управляет мышцами без твоего ведома. Например, стоит тебе поскользнуться, и тело само попытается сохранить равновесие. Мозг мгновенно реагирует на опасность. Если бы ты начал думать: «Чтобы не упасть, мне надо наклониться в другую сторону», то давно бы уже лежал на земле. Мозг действует быстрее твоих мыслей! Однако твои мышцы слушаются не только приказов мозга. Они покорно следуют и твоим распоряжениям. По своему желанию ты можешь бегать, прыгать, ходить, принимать самые разные позы. Значит, мозг не начальник, а лишь верный твой помощник.

Автоматические действия, которые происходят под контролем мозга, называются рефлексами. Когда ребенок рождается на свет, он уже многое умеет — сосать, хвататься за маму, чихать, глотать. Никто его не учил, как это надо делать, — выручают рефлексы.

Рефлексы можно приобретать. Для этого надо повторять одно и то же действие много раз подряд. Тогда мозг сам запомнит, в какие мышцы и когда надо посылать нужные сигналы. Пальцы пианиста словно сами летают по клавишам. Они и в самом деле «помнят», какие надо брать ноты. Ведь пианист много раз повторял свое выступление — репетировал его.

Строение нерва

Так обычно люди и учатся что-то делать хорошо. Сначала получается не очень удачно, а потом все лучше и лучше. Ведь мозг постепенно запоминает нужные действия. Главное — не падать духом и тренироваться. Запомни это правило, оно тебе в жизни пригодится.

Ты не чувствуешь, как работает внутри черепа твой мозг. В отличие от мышц, он не двигается и не сокращается. Между тем нервные клетки — настоящие работяги. Им требуется в несколько раз больше питательных веществ, чем другим клеткам твоего тела. Не случайно поверхность головного мозга густо оплетена кровеносными сосудами. По ним к нейронам постоянно поступают кислород и клеточное «топливо» — глюкоза.

Без пищи и кислорода нервные клетки отказываются работать. Если давление крови в сосудах мозга уменьшится, это может привести к внезапной потере сознания — обмороку. Он происходит именно потому, что клетки мозга перестали получать необходимое количество кислорода и питательных веществ. Начало обморока сопровождается чувством дурноты и «звоном» в ушах. Кожа бледнеет, пульс плохо прощупывается. Тело теряет мозговой контроль!

Упасть в обморок можно от духоты. Причина та же — нехватка кислорода в крови. Чтобы справиться с проблемой, просвет сосудов головного мозга в душном помещении увеличивается в 2–3 раза. Так организм человека пытается снабдить свои нейроны дополнительными порциями кислорода.

После сытного обеда кровь приливает к желудку. Чтобы он работал на совесть, его надо хорошо снабжать кислородом. В это время через головной мозг крови проходит меньше. Нервные клетки работают вполсилы. Именно поэтому после обильной трапезы часто клонит в сон. Наоборот — сильное возбуждение приводит к приливу крови к мозгу. Находясь в таком состоянии, трудно заснуть, ведь клетки мозга интенсивно работают.

Однако им тоже надо отдыхать. В отличие от телевизора или компьютера, мозг человека в течение всей его жизни никогда не выключается. Если он перестанет работать, человек умрет. Твой мозг отдыхает во время сна. Вернее, не отдыхает, а работает совсем по-иному, чем в то время, когда ты бодрствуешь.

Когда желудок набит пищей, ему требуется некоторое время, чтобы переварить свое содержимое. Так и мозг. В течение дня он переполняется разными сведениями и впечатлениями. Нервным клеткам нужно время, чтобы переработать всю эту информацию. Мозг должен решить, что важно, а что нет, что следует запомнить, а что можно со временем и забыть. Пока он занимается этой работой, ты спишь, то есть не получаешь новых впечатлений и не реагируешь на происходящие вокруг тебя события. Во сне твой мозг готовится к следующему рабочему дню, приводит себя в порядок. И в то же время он отдыхает. Во время сна поток крови через сосуды мозга уменьшается почти наполовину.

Кровеносные сосуды головного мозга

Вот почему важно как следует высыпаться. Не следует слишком поздно засиживаться перед телевизором или за играми. Иначе мозг не успеет до утра как следует отдохнуть. Невыспавшийся человек с утра чувствует усталость, ему и работается, и думается тяжело. Если человека надолго лишить возможности спать, он может даже умереть!

Свой мозг надо беречь. Не стоит заставлять его выполнять одну и ту же работу очень долго. От этого он быстро утомляется. Помнишь, как лучше всего давать отдых мышцам? Надо занять их другой работой. Так же дело обстоит и с мозгом. Если в течение дня он будет выполнять разные задачи, то устанет гораздо меньше. Кстати, как и мышцы, мозг можно тренировать. Для этого надо подкидывать ему работу потруднее — заставлять решать примеры, складывать и умножать числа, играть в шахматы или шашки. От таких занятий ум станет только крепче.

Одна из главных опасностей, подстерегающих мозг человека, — повреждение его кровеносных сосудов. В результате их разрыва может произойти кровоизлияние в мозг — инсульт. Кровоснабжение участка мозга нарушится. Множество нервных клеток вообще перестанет выполнять свою работу — посылать сигналы в органы и в мышцы. Остановка работы нервных клеток может привести к параличу — потере подвижности части тела. Чтобы такой трагедии не произошло, свои кровеносные сосуды надо держать в порядке. Для этого стоит заниматься физкультурой и спортом.