– Итак, хафиз, чем я могу вам помочь, – старик смотрел на них, пряча улыбку в седой бороде. – Вывезти вас из города сейчас сложно. Но, выждав несколько дней, я смогу это сделать.

Али взглянул на Егорку и поднялся с места. Егорка последовал его примеру.

– Сидите, что вы вскочили с мест, – старик взял их за руки и усилием усадил, и сам сел рядом.

– Спасибо, Расул, мы никогда не забудем вашей доброты. Но выйти из города, это самой легкое, что мы могли бы сделать. В плену у крестоносцев находится сестра моего друга. А без нее мы не можем оставить этот город. Чтобы не подвергать опасности ваш дом, мы уйдем с наступлением темноты, и вечно будем молить Аллаха, чтобы он ниспослал вам здоровья и благоденствия, и долгих лет жизни. Вы и так сделали много для нас.

Расул нахмурился, затем потер переносицу, разглаживая морщины:

– Говори мне ты, – бросил он, – так я чувствую себя моложе. Что же касается остального…, опасность, конечно, есть. Рано или поздно, они ко мне могут постучаться, раз они вас ищут. У моего жилища есть охранная грамота. Однако если уж очень упорствовать против их желания войти, они не посмотрят ни на что. В квартале за мечетью Омара находятся дома мусульман. Вы можете скрываться во всех домах поочередно.

– Нет, Расул. Это не для нас. Нам нужно проникнуть в их среду. Затесаться в толпе. Оттого, что мы будем отсиживаться в домах мусульман, дело не сделается, и сестру мы не вытащим. Мы должны покинуть ваш дом. Нам только надо изменить внешний вид, поменять одежду, мы поселимся в гостинице, а дальше будет видно… Иншаллах, – добавил Али.

– Ну, положим, твой товарищ может и не менять внешний облик, – сказал, обращаясь к Али, Расул, – но тебе ничего не поможет, даже, если ты перекрасишь волосы в желтый цвет. Твой нос, глаза, а, главное, взгляд всегда выдаст тюрка.

– Я буду закрывать лицо, – неуверенно сказал Али. Об этой стороне вопроса он как-то не подумал.

– Я могу раздобыть плащ крестоносцев, – продолжал Расул, – твой приятель наденет его и сойдет за эту братию. Ты, же, хафиз, можешь притвориться его оруженосцем.

– С моей внешностью?

– У короля Фридриха есть войско, состоящее из сицилийских мусульман. Это ничего. Когда они берут наших в плен, некоторых оставляют себе служить. Если, конечно, это не уронит твоего достоинства изображать слугу.

– Не уронит, – спокойно ответил Али. – Но у нас ничего не выйдет. Мой друг не знает франкского языка.

Этот факт не смутил Расула.

– Ну и что, он может изображать немого рыцаря.

– Может, – согласился Али, – но я тоже не знаю франкского языка.

Расул развел руками и стал скрести бороду. Егорка кашлянул.

– Что, друг мой, говори, не стесняйся, – ободрил его Али.

– Я изъясняюсь на греческом. Среди крестоносцев не все же франки.

– Не все, – сказал Расул, когда Али перевел ему слова друга, – но франки не очень ладят с греками.

– И те, и другие – христиане, – заметил Али.

– Верно, правда эти католики, а те православные. Но это полбеды. Беда в том, что после взятия франками Константинополя, они уже не друзья. Не враги, но и не друзья. То есть, общение возможно, но война за общее дело – этого нет. Но грека они не убьют, если он появится здесь.

– Надеюсь, что до этого не дойдет.

– Я мог бы изобразить грека-путешественника, – сказал Егор.

– Что здесь делать путешественнику во время войны.

– Торговца, – не унимался Егорка.

– Здесь вся торговля в руках венецианцев, – возразил Расул.

– Как с вами тяжело разговаривать, – заметил Егор, – ну, хорошо, я могу быть бродячим философом, а ты моим учеником.

– Возможно, но это будет привлекать внимание, а мы стремимся избежать его. Ну, спрашивается, какого рожна философ забыл на войне?

– Философы избегают войн, они их наблюдают со стороны, а потом рассуждают о них. Аристотель некоторое время сопровождал Александра Македонского в его походе. Правда, полководец его потом отослал на родину.

– Ну, вот видишь.

Егорка вздохнул.

– Я раздобуду вам монашеские рясы, – сказал Расул, – натяните на головы клобуки. Ни одна собака вас не признает.

– Это единственный выход, – согласился Али.

– Они любят всякие обеты принимать. Скажете, что вы приняли обет молчания.

– Как скажем, если мы обет молчания приняли?

– Я думаю, что никто не спросит. Монахов редко о чем спрашивают. Что взять с убогих. Согласны?

– У нас все равно нет другого выбора.

Расул вышел из комнаты и через некоторое время вернулся с кипой одежды в руках. Это были монашеские одеяния.

– Как быстро ваши слова претворяются в дело, – заметил Али.

Расул довольно кивнул и протянул горсть деревянных бус:

– Это четки, они ходят с четками.

– У Фомы не было четок.

– Фома – православный, а вы католики.

Прощаясь, старик дал им адрес, по которому они могли снять комнату. – Я не знаю, как его теперь зовут, наверное, он сменил имя. Но ему можно доверять, потому что он еврей. Тайный естественно, поскольку явных крестоносцы вырезали вместе с мусульманами. Просто спросите хозяина, и скажете, что вы от меня. Если я что-то узнаю о вашей сестре, я буду знать, где вас найти. Идите, да хранить вас Аллах!

Убедившись, что за домом никто не наблюдает, Расул выпустил их со двора.

На площади, на которую выходил фасад дома, было многолюдно, и мало кто обратил внимания на двух монахов, вышедших из дверей дома. Они сразу же стали частью пейзажа, состоящего из паломников, монахов, крестоносцев и прочего люда, населявшего Иерусалим. Оказавшись вне стен дома, где они вынуждены были скрываться в течение суток, Егорка сказал:

– Насколько все-таки приятнее, если при данных обстоятельствах уместно употребить это слово, оказаться лицом к лицу с опасностью, нежели прятаться от нее в чужом доме.

– Разделяю твои чувства, – ответил Али, – но должен тебе напомнить, что мы дали обет молчания, поэтому говори тише. Нас могут услышать.

Егорка кивнул, соглашаясь, и тихо сказал:

– Надо выпить. Отметить встречу. У старика, как-то неудобно было заговаривать об этом.

– Прежде найдем еврея, – ответил Али.

И они отправились на поиски нужного дома. Через некоторое время, Али вполголоса заметил:

– Удивительно, Иерусалим – еврейский город. А единственный еврей, живущий в нем, вынужден скрываться, чтобы сохранить жизнь. Смерть одного человека обернулась для них тысячелетним проклятием.

– Ты кого имеешь в виду?

– Иисуса Христа.

– Давай не будем о нем говорить, – попросил Егорка, – Я этим сыт по горло. Фома меня два месяца донимал. Все пытался меня в свою веру обратить.

Они недолго шли по узким улочкам и переходам Иерусалима, по пути, указанному Расулом.

– Кажется, это здесь, – сказал Али, – но здесь закусочная.

– И в ней подают вино, – добавил Егор.

Они спросили хозяина, и к ним вышел человек по описанию похожий на пресловутого еврея.

– Мы от Расула, – без обиняков сказал Али.

– Что вам угодно? – быстро спросил хозяин.

– Комнату снять.

– Прошу за мной, – пригласил хозяин.

– А поесть можно здесь? – спросил Егор.

– Можно.

– А выпить вина?

– Можно, только вначале я покажу, где вы будете жить.

Комната находилась на втором этаже, и окна выходили на улицу.

– Чем будете платить, и будете ли платить вообще?

Али протянул ему монету. Хозяин, разглядев золотой динар, одобрительно кивнул:

– Можете меня звать Енох, хотя для всех остальных мое имя Джакомо. Располагайтесь и спускайтесь вниз. Я приготовлю для вас чего-нибудь.

Еврей ушел.

– Чему ты улыбаешься? – спросил Али.

Вместо ответа Егорка облапил его и потряс. У Расула он был сдержан и не давал волю чувствам.

– Я рад тому, что мы снова вместе, – сказал он.

– И вновь ищем твою сестру, – добавил Али, освобождаясь от медвежьих объятий друга, – и вновь, ты вызволил меня из плена. Благодарю тебя.

– В этом мире все повторяется, – ответил Егор, – мы живем вечно, проживая одну и ту же жизнь. Просто забываем об этом.

– Но, судя по твоему радостному выражению лица, на этот раз судьба сестры тебя не особенно беспокоит.

– Моя сестра, как кошка. Она вывернется из любой ситуации. Я убедился в этом. Подозреваю, что на этот раз она станет женой короля Иерусалима.

– Увы, – заметил Али, – Конраду, всего семь лет.

– Ее это не остановит, – возразил Егор. – Уж, коли, она пошла по этому пути, будет идти до конца.

– Мне слышится упрек в твоих словах. Не осуждай ее. Человеку только кажется, что он волен в выборе.

– Хочешь поспорить? – осведомился Егор. – Хотя с верующими трудно спорить. Ведь ты верующий!

Али покачал головой.

– Уже нет, – обронил он.

– Не пугай меня, – сказал Егорка, – это с каких же пор ты, богослов, знаток Корана, стал неверующим?

– После, – отмахнулся Али, – я слишком трезв, чтобы говорить об этом.

– Ну, тогда, пойдем вниз, выпьем вина, потолкуем о том, о сем.

Енох накрыл им на внутренней веранде:

– Здесь, вы можете сидеть спокойно, никто из крестоносного сброда сюда не сунется. Это место для своих.

Для города, находящегося практически в мусульманской изоляции, стол в таверне был накрыт сверх меры: перченное вяленое мясо, сыр, хлеб, оливки и несколько видов овощных салатов, сдобренных иной маслом, иной кислой простоквашей, смешанной с сухой мятой, а иной виноградным уксусом. В довершении ко всему Енох принес фаршированную рыбу, приготовленную на гриле. В центре этого великолепия раздувал свои бока глиняный кувшин. Хозяин приветливо улыбался:

– Я многим обязан Расулу. Его друзья – это мои друзья. Останетесь довольны моим обслуживанием. Могу предложить еще свинину на вертеле.

– Мы едим свинину? – спросил Егорка товарища и, не дожидаясь ответа, сказал: – Мы не едим свинину. И этот сыр, он нехорошо пахнет, тоже убери, он заплесневел от порчи.

– Ну что вы, – обиделся Енох, – это деликатес, самый дорогой сыр. Я, правда, его не ем, но франки обожают.

– А рыба, очень вкусная, – похвалил Егорка, – как она называется.

– Это чупра, а вино сирийское, очень хорошее.

– Это правда. Я как раз оттуда, – подтвердил Али, – выпейте с нами.

– С удовольствием, почему бы и не выпить с хорошими людьми.

Он сломал печать на кувшине и наполнил глиняные чаши.

– Посуда простая, не обессудьте. Все свое добро я потерял из-за этих проклятых крестовых походов. Ваше здоровье!

Он быстро осушил свою чашу. Глядя на него, друзья в свою очередь припали к чашам. Вино, в самом деле, оказалось отменным. Али оценил его вкус.

Енох довольно улыбнулся.

– Говорят, что это вино пьет сам Малик Ашраф – правитель Сирии.

– Я надеюсь, что это не последний кувшин? – спросил Али.

– Нет, не последний. Но это вместительный кувшин. Вам должно хватить.

– Как знать, – возразил Али.

– Давно вы здесь? – спросил Егорка.

– Всего два года, и за это время мое заведение стало лучшим в городе. Свободных столиков почти не бывает. До этого я жил в Германии, пока эти ублюдки в очередной раз не вздумали освобождать Гроб Господень. Проходя через Германию, они устроили еврейский погром. Я потерял все свое имущество. Чудом уцелел и долго скитался, пока не попал сюда. Я здесь единственный еврей. Смешно, да? В Иерусалиме нет ни одного еврея. Простите, меня зовут.

Хозяин поднялся.

– Откуда такое изобилие? – спросил Егорка, прежде чем он ушел.

– Проклятые венецианцы, вся торговля в их руках. Мой родственник хотел доставлять сюда товары. Не пустили. У них эксклюзивное право на торговлю. Но снабжение отменное. Я к вам еще загляну.

Еврей ушел, оставив друзей наедине. С открытой веранды, на которой они расположились, была хорошо видна окрестность. Пологая часть холма уходила вниз, а далеко вдали начинался другой холм, вершину которого венчали городские постройки и купол храма.

– Должен заметить, что для многобожника ты слишком хорошо осведомлен о христианстве, – заметил Али, наполняя чаши вином.

– В пути моим спутником был христианский монах.

– Это многое объясняет.

– Да уж. Наслушался я от него. Не знал куда деваться.

– Зачем же ты связался с ним?

– Сначала нам было по пути. А затем во сне ко мне явился человек и попросил помочь ему. Я не смог отказать.

– Во сне человек особенно беззащитен, – заметил Али, не выказав никакого удивления.

– Так что, Христа ты не признаешь? – спросил Егорка.

– Почему же, признаю, но мне ближе Мухаммед. И знаешь почему?

– Ясное дело.

– Нет, совсем не поэтому. Просто, Мухаммед никогда не заявлял о своей божественной сущности. Он не брал на себя сверх меры. Он всегда говорил – я человек, я смертен. Я только передаю божественную волю.

Егорка кашлянул и поднял чашу. Али последовал его примеру.

– В самом деле, хорошее вино, – заметил Али, – в Дамаске я в полной мере не оценил его вкус.

– Так всегда бывает, – сказал Егор, – ценить вещи начинаешь, только тогда, когда отдаляешься от них. А раньше ты не особенно пил вино.

– Зато сейчас я его пью вместо воды.

– Что так.

– Вода не утоляет моей жажды.

– С Божьей помощью ты утолишь свою жажду, – ободряюще произнес Егор.

– Бога нет, – холодно сказал Али. – Можешь не ссылаться на него и взывать к нему.

Егорка пролил вино на рясу.

– Ты ли говоришь эти слова? – изумленно произнес он.

– Аз есмъ, – ответил Али. – Бога нет, и я настаиваю на этом. Иначе трудно объяснить пролитую кровь и страдания народа. В чем были повинны люди, павшие от рук проклятых монголов. Я стараюсь не думать о том, какой смертью погибли мой отец, его жена и их дети. Должен признаться, я никогда не любил свою мачеху и ее детей. Но не настолько, чтобы желать им смерти. Так как же Бог может желать смерти своим детям?

– С чего ты взял, что он желает им смерти.

– Это в его силах отвратить ее.

– В смерти нет ничего противоестественного, – сказал Егорка, – смерть – это естественное завершение человеческой жизни.

– Да, да, я помню – все живое, своим появлением на свет, вырываясь из лона природы, нарушают закон и несут за это наказание тлением и смертью.

– Это так, – согласился Егор.

– И я согласен с этим, я согласен со смертью, но смертью своевременной. А несвоевременная смерть называется убийством к твоему сведению, особенно ни в чем не повинных детей. Так что Бога нет, и не пытайся разубедить меня в этом. Бога нет!

– Кто же, по-твоему, сотворил этот мир? Кто все это сделал?

– Этот мир создал Бог, – сказал Али. – Но этот Бог не имеет ничего общего с Богом христиан, мусульман, иудеев, многобожников. Извините, если я кого-то пропустил. Это некая сила, которая управляет мирозданьем, но она, мой друг, увы, бесчеловечна. То есть, ей, этой силе, которую можно называть Богом, нет до нас никакого дела. И вообще, я подумываю, о том, чтобы вернуться в лоно зороастризма.

– Между прочим, – после недолгого молчания заговорил Егор, – о том же мне толковал все время грек, с которым я был скован одной цепью.

– Ты никогда не говорил об этом.

– Не решался. Ты не был готов к этому разговору. Богослов, знаток Корана, мог ли я говорить с тобой об этом? Да и повода как-то не находилось.

– А что сам ты сразу согласился с греком? Не пытался спорить, защищать своих богов? Время от времени ты упоминал Перуна, Стрибога и других из вашего пантеона.

– Я упоминал их бездумно. С философом я не сразу согласился, но никогда не спорил.

– Отчего же.

– Я исходил из того, что, будучи без вины закованным в цепи, ничем своим Богам более не обязан и могу не спорить об их существовании. Это выглядело бы глупо.

– Значит, ты поверил философу?

– Выходит что так.

– А что ты говорил о том, что мы живем вечно, только забываем об этом.

– Точнее не помним, что мы уже жили на этой земле. Не мы, но наши души. Иногда мы что-то вспоминаем, но думаем, что догадываемся или постигаем умозрительно. На самом деле человек не способен проникать умом в знание бытия, но он может вспомнить что-либо из прошлой жизни. Мудрец тот, у кого хорошая память, всего лишь.

– Почему ты вернулся? – спросил Али.

– По разным причинам, – ответил Егорка, – большей частью потому, что местный воевода вынудил меня к этому. Но в глубине души я был даже рад этому. Так, разбойник долго бывший в бегах даже чувствует некоторое облегчение после ареста. Так и я был доволен, воевода снял с меня тяжесть выбора решения. Я не мог там больше оставаться. Охота больше не была смыслом моей жизни, я не зарабатывал ею на жизнь. Я тяготился своим времяпровождением.

– Теперь тебе легче? – улыбнулся Али. – Нас преследуют. Мы вынуждены скрываться от крестоносцев.

– Как это ни странно – да, – заявил Егорка. – Тяготы и лишения пути, злоключения, которые я пережил, они изменили мой характер. Мне не нужна спокойная обеспеченная жизнь. Теперь я искатель приключений, и надеюсь сложить голову в бою.

– Ответ воина, – одобрительно заметил Али.

– Ну, а как же ты? Должен признаться, ты поставил меня в тупик. Ты сказал, что совершаешь хадж, правда, в сопровождении моей сестры, что несколько снижает святость этого мероприятия. И в то же время ты заявляешь о том, что утратил веру в Аллаха. Я знаю тебя как последовательного человека. Как это все совмещается?

– Я надеюсь обрести веру вновь. Я иду в Мекку для этого. Мне тяжело жить в безверии. По крайней мере, я надеюсь получить ответы на интересующие меня вопросы. Я хочу дотронуться до камня Каабы. Но в начале я закончу здесь с делами. Поэтому какое-то время нам с тобой по пути.

– Какие у тебя здесь дела? – удивился Егор.

– Освободить Ладу, – удивился Али.

– Действительно, я как-то забыл о ней.

– Я вижу, ты охладел к своей сестре. Где пыл родственных чувств? Не всякий брат пустится на розыски пропавшей сестры, подвергнет свою жизнь опасности. Мне это всегда нравилось в тебе, – сказал Али.

– На это приятно смотреть со стороны, – заметил Егор. – Уверяю тебя. Мне же это доставляло одни неприятности. Все дело в свободе выбора. Когда моя сестра находилась в неволе, я делал все, чтобы высвободить ее. Когда же у нее появилась свобода выбора, она не захотела вернуться домой. А, когда все-таки вернулась, то через некоторое время покинула его по собственной воле.

– Надеюсь, ты охладел к ней не настолько, чтобы не помочь ей сейчас?

– Излишне спрашивать меня об этом, – ответил Егор.

– Первоначально крестоносцы не тронули ее, арестовали лишь меня. Лада поехала за мной и сделала попытку освободить меня. Попытка оказалась неудачной. Знать бы, что ты меня освободишь, не пришлось бы ей влезать в эту авантюру. Между прочим, ты освобождаешь меня во второй раз. Я говорил тебе об этом?

– Говорил.

– Вот уже и память стала подводить, – сказал Али, – а ведь я еще не такой старый. Мне нет тридцати.

– Тридцати, может, и нет, – безжалостно сказал Егорка, – но седина уже появилась.

– Спасибо, друг, ты утешил меня, – с сарказмом произнес Али.

– Не расстраивайся, – улыбнулся Егор. – Молодые девки будут тебя любить. Девушки любят ум и богатство. А у тебя есть и ум, и богатство.

Али хотел что-то возразить, но в этот момент появился хозяин.

– Что-нибудь нужно? – деловито спросил он. Вместе с ним во внутренний дворик ворвался шум, производимый посетителями таверны.

– Еще вина, – сказал Али, – взвесив в руке опустевший кувшин.

Еврей уважительно кивнул и крикнул кого-то из глубины кухни. Появившийся поваренок выслушал распоряжения и бросился их выполнять.

– У вас всегда так многолюдно? – спросил Егорка, кивая в сторону зала.

– Всегда. Сейчас перемирие, войны нет. Крестоносцам занять себя нечем, вон они и накачиваются вином каждый день. Когда я открывал это заведение, я здорово рисковал. Первое время вообще никого не было. Думал, разорюсь. Да хранит господь короля Фридриха. Он договорился с мусульманами о мире, и дела пошли на лад.

– Почему же им занять себя нечем? – поинтересовался Али. – Разве они не пришли сюда освобождать Гроб Господень, и добились своего. Самое время отложить мечи и молиться в свободное время, почему же они дерутся и пьют.

Али произнес эти слова вслед за шумом и криками, донесшимися снаружи.

– Понимаю вашу иронию, – согласился еврей. – И разделяю ее. Могу сказать лишь одно – я за них не в ответе.

– У меня к вам претензий нет, – успокоил его Али.

Шум становился все сильнее. Там, в самом деле, завязалась нешуточная потасовка.

– Пойду, взгляну, может, удастся утихомирить буянов. А вы ешьте, пейте, сюда они не сунутся. Вам не о чем беспокоиться.

– А хоть бы и сунулись, – пробурчал Егор, сжимая пудовые кулаки.

– Не в наших интересах привлекать к себе внимание, – заметил Али.

Проведенные сутки у Расула дались Егорке нелегко. Ему хотелось размяться, тем более что вино уже ударило в голову. Еврей с опаской взглянул на его кулаки и несколько встревожился. Однако, он ничего не сказал, тем более что появился мальчик с кувшином вина и отвлек его внимание. Он сломал глиняную печать с горлышка, с наслаждением вдохнул его аромат и наполнил чаши.

– Жаль, что я должен работать, – с сожалением бросил он и ушел.

А точнее убежал, так как снаружи донесся треск ломающихся стульев.

– Так, на чем мы остановились? – задумчиво произнес Али, разглядывая розовые пятна пузырьков на поверхности чаши. – Кажется, мы говорили о чем-то очень умном. О философии? О чем еще ты можешь умничать?

– Вообще-то мы говорили о девушках, – заметил Егорка, – кстати, ты обратил внимание, сколько было на улице красивых девушек. Даже странно как-то. Откуда они здесь?

– Не верю своим ушам, – сказал Али, – неужели ты заговорил о девушках. Значит, и тебе не чужды человеческие слабости. А я думал, что кроме философии тебя ничего не интересует.

– Знаешь, друг мой, – неожиданно ответил Егорка, – меня сейчас больше заботит, как это ни странно, твой интерес к девушкам.

Али удивленно взглянул на товарища, но тот уже вставал из-за стола, глядя на кого-то за спиной Али. Он обернулся и увидел франка, появившегося на внутренней веранде. Это был тамплиер. За ним спешил Енох, спеша предотвратить нежелательную встречу.

– Прошу прощения, господа, – сказал крестоносец, – а где здесь выход?

– Выход в другой стороне, – быстро произнес хозяин, беря крестоносца под руку и увлекая за собой.

Но вояка вдруг заупрямился и задиристо спросил:

– А почему они не отвечают?

– Все в порядке, – увещевал его хозяин, – это паломники, языка не знают, вот и не отвечают.

– А этот вот на сельджука похож, – заявил он, тыча пальцем в Али.

Он отпихнул руку хозяина и подошел к Али:

– Ты ведь мусульманин, а? Мусульманин?

Познания Али во франкском языке ограничивались несколькими словами. Тем не менее, вопрос он понял.

– Какого черта, – продолжал крестоносец, – с каких это пор мусульмане совершают паломничество в Иерусалим?

Видя, что ссора неизбежна, Али встал.

– Да, я мусульманин, – с достоинством ответил он.

И крестоносец его тоже понял.

– Хочу напомнить, что сейчас перемирие, король Фридрих заключил мир с мусульманами, – вновь вмешался хозяин, не теряя надежды погасить пламя раздора.

– Мне плевать на короля Фридриха. Он трус и предатель, – воскликнул тамплиер, – папа отлучил его от церкви. Если бы не заигрывания с тюрками, мы бы уже взяли вверх над ними. Тебе чего здесь надо, турок недорезанный?

– Пошел прочь, – сказал ему Али, – пока цел.

И это обращение, сказанное по-азербайджански, тамплиер понял.

– Ит боласы , – воскликнул тамплиер, выказывая некоторое знакомство с тюркским языком. Он стал шарить на поясе в поисках меча. Но меча не оказалось. У Еноха, хозяина таверны было правило, все посетители сдавали оружие специальному человеку для хранения.

У Еноха была образцовая таверна.

Тогда крестоносец занес руку для удара, но был остановлен мощной дланью Ильи Муромца, то есть Егорки.

– Не очень-то здесь руками размахивай, – посоветовал он задире, – иди лучше подобру-поздорову.

Пожатье Егоркиной десницы оказалось столь действенным и тяжелым, что франк тут же утратил волю к сопротивлению. Тогда Егорка отпустил его и придал его шагам правильное направление, то есть возвратное. Хозяин, сопровождая его, участливо спрашивал:

– Не болит ли рука?

Через несколько минут тамплиер вернулся с подкреплением. За спинами тамплиеров, то есть в просветах между ними виднелось бледное лицо хозяина таверны. Он уже не контролировал ситуацию, но не оставлял отчаянных попыток предотвратить побоище. А в том, что это будет побоище, у него не было ни малейших сомнений. Десяток крестоносцев, которые с точки зрения иудея мало, чем отличались от животных трезвыми, а уж пьяными… Единственное, что ему удалось сделать, запереть комнату, куда крестоносцы сдавали на временное хранение оружие. И теперь, сжимая в руках ключ от нее, он кричал:

– Господа, опомнитесь, что вы делаете? Это никакие не мусульмане, откуда в Иерусалиме взяться сейчас мусульманам.

Но его уже никто не слышал.

– Ты когда-нибудь ходил стенка на стенку? – спросил деловито Егорка.

– Нет, а что это такое? – поинтересовался Али.

– Старинная русская забава. А драться вообще умеешь в рукопашную?

– Да как тебе сказать, – неопределенно ответил Али.

– Понятно, – тогда смотри, оберегай мне спину, чтобы никто не зашел сзади.

Этот неторопливый разговор, на самом деле длился менее минуты. И не успел Егорка договорить последнее слово, как на них набросились тамплиеры. Натиск был силен, но тем не мене первая атака захлебнулась. Это было похоже на то, как огромная морская волна откатывается, обрушившись на могучую прибрежную скалу, растеряв мощь своего натиска. Пресловутый крестоносец прорвался к Али, повторяя вместо боевого клича слова «Ит боласы», получил страшный удар головой в лицо. Это был прием байлаканской шпаны, но наш законовед прибегнул к нему, ибо крестоносец был выше его на голову и шире в плечах. У франка потекла из носа кровь, и он осел к ногам Али.

– Ты, цел? – не оглядываясь на товарища, спросил Егорка.

– Все в порядке, – тяжело дыша, ответил Али.

В его голосе было нечто, что побудило Егорку все же бросить на него быстрый взгляд. Али улыбался.

– Кажется, тебя радует эта схватка? – удивленно спросил Егорка.

– Она меня не просто радует, я испытываю восторг, – ответил Али, – восторг сражения за веру. Надо было утратить веру, чтобы испытать этот восторг.

Следующий вопрос Егор задать не успел, крестоносцы вновь набросились на них. Ввязаться в таверне с тамплиерами в драку, тем более находясь на нелегальном положении, было чистейшим безумием, но, как известно – храбрец не тот, кто, идя в бой, думает о его последствиях. На счастье наших героев на веранде было не развернуться, выйти на нее можно было через дверь, в которую одновременно могли попасть не более двух человек. Поэтому в каждую минуту боя численный перевес противника был не очень велик. Кулаки Егорки разили как чугунные ядра, которых, надо заметить, чтобы читатель не уличил нас в подтасовке фактов, тогда еще не было. Зато современный читатель, особенно из тех, что участвовал в Бородинской битве, может легко вообразить, что происходило с тем, кому доставался удар Егорки. Нашего, можно сказать, Ильи Муромца, который наверняка был уже к тому времени. Али, несмотря на проявленную им скромность, тоже держался достойно, благодаря опыту, приобретенному в настоящих сражениях против хорезмийцев. Многие крестоносцы, сидящие в таверне, а там было много разного люда, слыша шум, удивленно переглядывались и спрашивали друг друга – «Что там происходит?». В драке участвовали только тамплиеры, которых прочие недолюбливали. И поэтому, даже те, кто знал, что происходит, не собирались прийти к ним на помощь. Хозяин таверны, объяснял завсегдатаям, успокаивая их.

– Там всего два человека, паломники.

Храмовников было около десятка. Шестеро из них уже лежали без чувств или были небоеспособны. Оставшиеся четверо дрогнули и отступили в общий зал:

– Что вы сидите, – стали взывать они к посетителям, – там мусульмане.

Громкий хохот был им ответом. Тогда они торопливо ушли, пригрозив вернуться и разобраться со всеми.

– О праотец Авраам, – причитал еврей, – как это могло произойти? Что же теперь будет.

– Простите, – тяжело дыша, сказал Али, – но это они начали.

– Да, да. Я видел. Правда, мне от этого не легче. А вам надо уходить, потому что они сейчас вернутся и арестуют вас. А когда выяснится, кто вы, пропадет и моя голова. Прошу вас. Но вы молодцы, я получил удовольствие.

Извинившись и поблагодарив хозяина, друзья натянули на головы монашеские клобуки и покинули заведение. Когда они проходили через зал, их сопровождал ободрительный гул. Оказавшись на улице, они, торопясь, пошли, куда глаза глядят.

– Если бы они все на нас навалились, пожалуй, мы бы не сдюжили, – заметил Егорка, – почему, интересно, они не пришли тем на выручку?

– Это тевтонцы, – сказал Али, – а мы дрались с тамплиерами. Германцы не любят франков.

– У них у всех кресты на одежде. Как ты их различаешь?

– У тамплиеров плащ белого цвета, – объяснил Али, за время плена в беседах с толмачом, поднаторевший в различиях рыцарских орденов, – а крест красного, а у рыцарей Тевтонского Ордена – плащ белый, а крест черный, у госпитальеров, которые нас разыскивают – плащи черные, кресты белые. Но мы легко отделались, нам повезло

– Ну, да, – скептически отозвался Егорка, – если учитывать то, что мы потеряли кров и нам эти козлы не дали поесть, как следует. Я думаю, что приятно жить на свете, когда ты способен во всякой неудаче находить что-то положительное. Завидую.

– Учись, – посоветовал Али и добавил, переходя на стихотворную форму. – Перейди в мою веру, учись у меня, пей вино, но не пей эту горечь вселенной.

– Хорошо сказано, – одобрил Егор, – сам сочинил?

– Омар Хайям, но он мой земляк. А ты запомни, что во всякой неудаче таится зародыш успеха, а каждый успех обречен в дальнейшем на неудачу.

– Что это у тебя подмышкой оттопыривается? – спросил Егорка.

– Кувшин, – ответил Али.

– Полный, – уверенно сказал Егорка.

– Как догадался? – спросил Али.

– У тебя одно плечо выше другого.

– Молодец, – похвалил Али, – сметлив.

Беседуя, таким образом, они быстро шли по улицам Иерусалима, сворачивали в переулки, оказывались в тупике, поворачивали обратно. Затем пристали к толпе паломников и долго шли за ними, пока не оказались в небольшом дворике, с одной стороны которого возвышалась мечеть, а с другой – высился храм. Это был тот самый храм Гроба Господня – вожделенная цель всех крестовых походов. У мечети никого не было. У церкви же роилась толпа пилигримов. Вдоль стен сидело, лежало множество нищих и убогих. Недолго думая, Али опустился на землю возле женщины, просящей подаяние, и потянул за собой Егорку. Женщина неодобрительно покосилась на конкурентов.

– Не бойся, мать, – успокоил ее Али, – все, что нам подадут, я отдам тебе.

Они просидели так до наступления темноты, поочередно прикладываясь к кувшину, который, соблюдая меры предосторожности, закрывали полой рясы. Женщина, которой они отдали все мелкие монеты, доставшиеся на их долю, прониклась к ним расположением и угостила их двумя корками хлеба. В ответ друзья угостили ее вином. После этого женщина часть монет попыталась вернуть, но друзья воспротивились. Тогда она вовсе расчувствовалась и разрешила им прийти завтра, и все, что им подадут, оставить себе. Из храма вышел служка и стал закрывать ворота. Что-то в его облике показалось Али знакомым. Он толкнул друга и обратил его внимание.

– Фома, – позвал Егорка.

Удивленный монах обернулся, недоумевая, кто в Иерусалиме может знать его по имени, но в следующую минуту сообразил, еще не видя окликавшего, что это может быть только один человек. Во дворе еще оставалось несколько человек, а в сгустившихся сумерках трудно было разглядеть лица. Наконец, он понял, что голос звучит из-под монашеского клобука. Подойдя к двум попрошайкам, он спросил:

– Что случилось?

– Долго рассказывать, нам надо укрыться, – ответил Егорка.

– А Расул?

– Мы не хотим вновь подвергать его опасности.

– Но он все равно сейчас появится запереть ворота. Он поможет.

– Тогда тем более надо укрыться, как-то неловко появляться перед ним в таком виде.

– Что постыдного в монашеском одеянии, – обиделся Фома.

– Дело не в одежде, – объяснил Али, – Расул правоверный мусульманин, мы сегодня немного выпили, проявим к нему уважение.

– Где же я вас укрою.

– Там, – показал Егорка в глубь церкви.

– То есть, показаться пьяным перед мусульманином – вам неловко. А войти в таком виде в храм вы можете?

– Не занудствуй – сказал ему на это Егорка. – Во-первых, у вас там вином людей причащают. А во-вторых, вспомни, сколько я для тебя сделал.

Один из этих доводов подействовал. Фома, скрепя сердце, приоткрыл ворота и впустил друзей внутрь.