Аксаков писал: «Шутки Гоголя так забавны и оригинальны, что неудержимый смех одолевал всех, кто его слушал».

Кулиш описал один забавный случай. Во Франкфурте Гоголь увидел у Жуковского карманные часы с золотой цепочкой. «Ах, часы Жуковского! Никогда с ними не расстанусь!» – воскликнул Гоголь и положил их в свой карман. А Жуковский был восхищен проказливостью Гоголя.

Приятельница Гоголя Александра Осиповна Смирнова однажды сказала: «Я не могу вспомнить, когда мы с вами познакомились». Гоголь ответил: «Значит, мы всегда были знакомы».

Один гимназист, обидевшись за что-то на Гоголя, отказался играть роль в любительском спектакле. Гоголь, сделал вид, что ужасно рассердился и вызвал его на дуэль, подав пистолеты без курков. Тот рассмеялся и отменил свое решение.

И. Золотусский описал такой забавный случай. Во время урока истории в гимназии Гоголь отвлекся рисованием какой-то картины. Преподаватель заметил, прервал свой рассказ и спросил: «Господин Гоголь-Яновский, что было после смерти Александра Македонского?» Гоголь живо вскочил и незамедлительно выпалил: «Похороны!» Его ответ ученики встретили взрывом хохота.

Однажды Гоголь, будучи в Риме, со своими приятелями Чижовым и художником Ивановым посетил больного Языкова, который лежал в постели. Гоголь тоже лег на диван и молча лежал полчаса, другие тоже молча сидели у постели Языкова. Наконец Гоголь поднялся и сказал: «Не пора ли нам закончить нашу шумную беседу и разойтись? С нас можно сделать этюд воинов, спящих при гробе Господнем».

В 1849 году один государственный чиновник, увидев на одном вечере среди гостей Гоголя, сказал ему: «Мне кажется, нам не случалось сталкиваться с вами». Гоголь немедленно отреагировал репликой: «Может быть, это было к счастью, так как я человек больной и слабый и всякое столкновение с вами могло быть губительным для меня».