Весь день прошел как в дымке. Я ждала вечера. Пресветлый, как же я ждала вечера. Внутри все обрывалось, когда я вспоминала жаркие поцелуи Дитриха и его ласку. Вот значит о чем говорил рианиский принц. Но я понимала еще и то, что тех ощущений, которые я ощутила с супругом, с Дамалисом я была бы лишена. Не потому, что Дамалис был хуже, нет. Он просто был другим, и если Дитрих одаривал меня лаской и внимание, дарил тепло, то принц брал. Его забота, скорее всего, была просто мимолетна. Почему мой супруг сейчас разбирался с рамейскими послами? Где послы из Риании? Почему их нет? Ведь им же нанесли оскорбление… и не абы кому, а правящему дому. И никакой реакции. Страшно подумать, что устроил бы отец. Точно войну объявил бы. Это как минимум…
Вот в таких думах и я провела весь день… За окном шел дождь, навевая тоску.
К вечеру меня почтил своим вниманием Вейс. Именно его я и решилась расспросить о новостях. Шут растянулся на шкуре перед камином и усмехнулся. Заложив руки за голову он лежал и смотрел в потолок, и рассказывал последние сплетни виаллийского двора. Но мне было не интересно с кем провел ночь Тесс, куда подались бывшие любовницы супруга, ну и прочая ерунда. Я сидела у камина, грела руки о бокал с отваром и изнемогала от болтовни шута.
— Вейс, ну хватит мне эту ерунду рассказывать… Я от нее дома еще устала… Меня интересуют новости с родины. Вы ж понимаете, что я переживаю за сестер. Любая из них может пострадать, пока я здесь под охраной Дитриха.
— Ну зачем Вам лишние переживания, Ваше Величество. Наш Дик решит все проблемы.
— Вейс! О чем вы?! Я же понимаю, что вы что-то знаете. Знаете и молчите, пока я за дорогих для меня людей беспокоюсь. Неужели вам меня не жаль.
— Умеете Вы уговаривать людей, Ваше Величество, хоть и молоды. Все хорошо у Ваших близких. Дамалису отдадут Вашу старшую сестру. Причем она весьма рада этому. Зания здорова и счастлива. Дитрих ей отослал сундук с подарками. Так что все не так уж и плохо как вы думаете.
Ну что ж, Кло не скрывала что рианиец ей понравился. Надеюсь, что ее красть некому. Иначе такой позор точно обернется войной. Но вот куда денутся Дина и наши горничные. Она была уважаема и ценилась за свой дар целительства, а вот наши помощницы, Сура и Тори могли просто остаться не у дел.
— Вейс, как думаешь, могу я попросить супруга о кое каком одолжении. И это не подарки, не драгоценности.
— Что именно Вам угодно? Сами понимаете рамки есть у всего.
— Вейс, после отъезда Кло не у дел останутся две наших горничных. Но более всего меня волнует судьба Дины. Она вообще держалась во дворце только из-за того, что ей благоволила матушка. Ее ж просто выкинут на улицу. А она верный человек. Сколько раз она прикрывала меня от неприятностей, спасала в прямом смысле этого слова.
Вейс призадумался. Да, это была задача. И не из легких. Но шут мягко усмехнулся и спросил:
— А Вы уверены, что они стоят того?
— Стоят, Вейс, стоят.
И я рассказала историю с фрейлинами. Мужчина слушал меня внимательно. Конечно, я опасалась, что рассказываю очень двойственную информацию о себе. Но мне нужны были верные люди рядом. На фрейлин у меня надежды не было. Да и элементарно, мне надо было общаться хоть с кем-то, кому я могу доверять.
Вейс потянулся как кошка, встал, подошел к камину и присел. Он подбросил еще поленьев, но вставать не торопился. Казалось, что он окаменел.
— Ваше Величество, а Вы так и не узнали кто устроил это нападение на Вас?
— Нет, мне не удалось узнать. А Гардий, это секретарь отца, или его помощник Сакс нам не рассказывали. Да и Ханна тоже не знала. Думаю, она бы поведала мне нюансы. Ну или хотя бы намекнула.
— Да, кстати, есть одна весьма приятна новость. Ваша подруга и компаньонка, герцогиня Араунская родила прелестную девочку.
Это правда была хорошая новость. И даже больше — это была очень хорошая новость!
Как же прекрасно. У меня есть еще одна сестрица.
— Вы в курсе того как она себя чувствует?
— Ну, я постарался узнать все, что можно. Чувствует она себя хорошо. Новорожденная тоже здоровенькая. Так что могу Вас поздравить с еще одной сестрой.
Сказать, что я была удивлена это было ничего не сказать. Откуда, вот откуда он знал, что это внебрачный ребенок Сигурда. Отец тщательно скрывал эту информацию. И понятно почему. Бастард всегда как укор безупречной репутации правителя. Его слабое место. А уж в ситуации отца так тем более. Шестая дочь… И только один сын. Уж лучше бы сын родился. Но родилась девочка.
— Да это все знают. Так что не удивляйтесь.
— И что эти все говорят?
— Ну как что. Очень хорошо. Девочка не угроза для наследника. Вы же понимаете, Ваше Величество. Мальчик всегда может заявить свои права на трон. А девочка нет. Она так, показатель внимания короля к даме. Но не более того. Ну а герцог Араунский теперь имеет возможность показать как ему благоволит Сигурд. Не каждому дается честь растить королевского отпрыска. Ну и детей то своих у Филиппа нет и быть не может.
— О, Пресветлый, а это то вы откуда знаете? — этот мужчина и впрямь меня удивил.
— А вот это секрет. Работа у нас, у шутов такая все знать. Так что Ваша подруга в порядке. Здорова, радостна. И девочку назвали Джорджиной.
Дальше мы не договорили, открылась дверь и появился мой король. Злой, растрепанный и… с бутылкой вина.
— О! А вот и Его Величество, — шут вскочил и поклонился Сигурду. Супруг молча смотрел на него и хмурил брови, а шут продолжал как ни в чем не бывало, — и даже вино принес. «Золото грез», надо же? Обмывать сестренку дело святое.
— Обмоем, не переживай. Иди только, иди. И без тебя паршиво.
Шут хмыкнул, но убрался молча, без лишних комментариев. Сигурд тяжело вздохнул и пошел ко мне. Пододвинул кресло поближе ко мне. Он уже успел налить себе вина, а я давно допила свой отвар. Поэтому не стала возражать когда супруг и мне налил.
— Что ж, дорогая, за здравие новорожденной герцогини Джорджины Араунской, — Сигурд протянул в мою сторону свой бокал и мы с ним чокнулись.
— Да одарит ее Единый счастьем и долголетием, — я отпила вина.
Меня удивила реакция супруга. Он с непониманием смотрел на меня.
— Милая, она ж вроде как твоя сестра…
— Я в курсе. Ханна мне сразу сказала.
— Ханна?! — вот уж никогда не думала, что у супруга могут быть такие огромные глаза.
— Ну да. А ты думал, что я не в курсе? Я в курсе. А вот ты не знаешь, что на герцогиню открыли практически охоту. Многие хотели родить королевского отпрыска, но получилось только у Ханны. Поэтому герцога отправили с миссией, а ее к нам. Она жила в соседних со мной покоях, — я смотрела на своего супруга, на то как все ниже и ниже опускается его массивная челюсть. Наконец он спохватился, тряхнул головой и потер свой широкий лоб.
— Ай да Сигурд! Ну, прохиндей, — беззлобно рассмеялся супруг.
— Да, он у нас такой, — я тоже рассмеялась. Момент был хороший, настроение у короля явно улучшилось и я решилась, — могу ли я попросить о небольшом одолжении.
Дитрих с улыбкой глянул на меня и кивнул головой в знак согласия, а сам прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
— Сложилась ситуация, когда я просто могу, нет, просто обязана позаботиться об одном человеке. Это одна из женщин, которые ухаживали и заботились обо мне. Кло отдадут за Дамалиса. Занию скорее всего оставят под присмотром Суры и Тори, а вот Дина…
— Кто это, Ари? — я вздрогнула. Дитрих первый раз назвал меня так. С лаской в голосе, с такой нежностью. Было в этом что-то такое интимное.
— Дина хоть и была у нас кухаркой, но мне дорога она по другой причине. Она ведь приехала с моей матерью. Мама всегда ей благоволила. Горничные — женщины замужние, но они сантонийки, у них есть семьи, свои дома. Им есть куда податься. Даже если и не найдется работы при дворе. А вот у Дины там нет. Она просто попадет на улицу. Да и отец попытается избавиться от маминой любимицы. Зачем ему лишнее напоминание о той, которой уже нет столько лет.
— Думаешь, что личная кухарка тебе будет очень необходима? Что ж, мысль кстати разумная.
Я с удивлением посмотрела на супруга. Не такого ожидала я. Только не быстрого согласия, но Дитрих был согласен со мной.
— Но как это сделать? Ведь отец может и назло отказать. И почему это разумно?
Супруг посмотрел на меня и улыбнулся. Его улыбка была такой коварной, такой загадочной.
— Милая, как же ты меня недооцениваешь, — Дитрих расстегнул камзол и верхние пуговицы рубашки, ослабляя ворот, — ну во-первых, тебе нужен здесь хоть кто-то близкий. С кем бы ты могла поговорить. Кто-то знакомый, кому ты доверяешь.
Я внимательно слушала супруга и поднимала, что он прав. Он смотрел намного дальше чем я. Оно и понятно. Он жил на этом свете дольше, видел больше.
— Брать кого-то придворных нет смысла. Да и не кого, ты ведь ни с кем особо не дружила. Ну, не считая Ханны. Но тут даже лучше, что она не аристократка. Кому нужна кухарка. Зато она сможет увидеть и услышать много для полезного и важного.
Он прав, как же он прав. Дину мне могут отослать в легкую. Жаль, Илзе мне не отдадут.
— Иди ко мне, Ари, — супруг протянул ко мне свою руку. Я встала и подошла к нему. Неожиданно он поймал меня за руку, рванул к себе и я оказалась сидящей у него на коленях. Дитрих спрятал лицо в моих волосах и прижимал к себе. Его дыхание было резким и каким то рваным.
— Ари, Ари, что же ты со мной делаешь, — в гулкой тишине комнаты шепот Дитриха обволакивал и завораживал. Я не стала отбиваться, наоборот обняла супруга покрепче и прижалась к его груди. И он не выдержал: с его губ сорвался какой-то болезненный стон и он легко поднялся с кресла. И это со мной на руках. Единый сколько же в нем силы! До кровати мы добрались в считанные секунды, еще быстрее я осталась абсолютно обнаженной, а вот уснула я только под утро.