Все время, которое я оплакивала своего нерожденного малыша, Дитрих был рядом. Не было дня, чтобы он не подарил мне какой-либо безделушки или цветы, чтобы хоть как-нибудь заставить меня улыбнуться. Он придумывал всевозможные затеи и чего только не инсценировал, но все проходило мимо меня, не затрагивая душу и радуя сердце.

И пока одна часть дворцовых обитателей носилась со мной в попытке привести в чувство и вывести из черной меланхолии, другая с довольным видом созерцала мои мучения, потирала лапки и радовалась моим слезам. И стоит отметить, что последние были в большинстве.

Не сразу, а дня так через три после того как я впала в беспамятство и потеряла дитя заметили отсутствие Лаиры. Она пропала бесследно. Ее искали все, допрашивали графа Орнезского, но Астан и понятия не имел, куда она делась. Все это время он содержался в казематах, обвиненный в предательстве. Вейс перерыл дворец, Тесс перекрыл все выходы из города, но девченки и след простыл. Отследить ее не могли. Навесить на нее следящих артефактов не додумались. Все таки племянница канцлера.

Только немного позже, когда повторно провели обыск ее комнаты, в тайном схроне нашли флакон с настойкой Медовой лакомки. Вот так и стало известно, что ребенка я лишилась по ее вине.

Лаиру объявили в розыск, листы с ее описанием разослали во все графства и княжества. Но результатов это опять не принесло. Девушка пропала, как под землю провалилась. Билась в истерике графиня Орнезская, которую практически через день допрашивали подчиненные Тесса. А потом, декады через две, стало известно, что она подала в храм на развод с мужем. Брак их аннулировали очень быстро. Никто ее не осуждал, да и кто подумал бы. Многие поступили б также как и графиня, развелись с супругом — государственным изменником. Только Вейс вздыхал и шептал что-то о бабе-стерве и мужике-недотепе. А еще через месяц стало известно, что в относительно неизвестном направлении исчезла и графиня. Но ее не стали искать, ибо в какой-то момент всплыла информации о том, что уехала к родственникам своей матери в Бренс, граничивший с Виаллией на севере. Приехать графиня обещалась через полгода, в надежде, что к этому времени стихнут все сплетни и пересуды. И тут тоже осуждавших ее не было. Наоборот, все при дворе восхищались прозорливостью графини Орнезской. Да вот только месяца через два оказалось, что возвращаться графиня и не собиралась. Предусмотрительная женщина продала все. Нет, не правильно ВСЕ! Все имения, драгоценности, два особняка: в Дормуте, столице Виаллии, а другой в Раменс. Избавилась она от уникальной коллекции старинного оружия, бесценной библиотеки (которые Дитрих сумел перекупить) и много еще чего. Она не оставила Астану даже медной монеты. Выйди он из тюрьмы идти ему было некуда. Граф Орнезский, один из богатейших виаллийских аристократов, стал нищим и бездомным.

А еще через два месяца состоялся суд и граф был официально осужден за измену и выслан из Дормута. Дитрих тяжело переживал предательство друга, но ничего не рассказывал. Он боялся за меня. Потом уже, по прошествии длительного времени я осознала как же трудно ему было. Ведь долгое время государственные дела решались на троих: Дитрих и его два помощника, Вейс и граф Орнезский. И такой удар реально на несколько месяцев усложнил супругу управление страной.

Но я еще не оправилась после покушения. Здоровье частенько подводило меня. Бывали дни, когда я не могла встать с кровати, такая слабость накатывала. Все таки эта Медовая лакомка была коварной. После одного из таких приступов Март и поведал, что меня спас мой ребенок. Мой малыш принял на себя весь удар отравы. Не будь я беременна, то, скорее всего, меня просто бы не смогли спасти. Как же мне было больно и обидно осознавать, что мой первый ребенок, такой желанный, такой драгоценный погиб из-за злобы и зависти Лаиры. Хотелось придушить эту змею. Но для начала ее надо было найти.

В себя я пришла более или менее месяца через три или четыре. Была уже зима. Все в округе было в снегу, все праздничные увеселения в честь зимнего солнцеворота прошли мимо меня. Дитриху веселиться не хотелось и я его понимала. Ведь если бы не случившееся. То праздник мы бы встречали втроем. Супруг поздравил своих подданных и ушел ко мне. Немногим позже к нам присоединился Вейс. Мужчины говорили о чем-то своем, а сидела в кресле и сквозь полуприкрытые веки наблюдала за танцем пламени в камине.

Я практически не слушала разговор мужчин, пока Вейс не обратился ко мне.

— Ваше Величество, — позвал меня шут, но я так отрешилась от всего, что даже не поняла сразу, что он обращается ко мне.

— Ари… — присоединился к Вейсу супруг.

Я неохотно широко открыла глаза и посмотрела на них. Говорить желания не было. Но что поделать, молчать тоже не получались. Потому я нехотя, но ответила.

— Да, Вейс…

— У нас для вас приятная новость.

— Какая? — я опять вернулась в исходную позу и прикрыла глаза.

— Завтра приезжает Ваша любимица Дина.

Глаза открылись сами собой, а пальцы судорожно вцепились в подлокотники.

— Это хорошо…

— Ари, неужели тебе больше нечего сказать? Ты ведь так скучала по ней.

— Я и сейчас скучаю… — и я вновь прикрыла глаза.

В тишине грустно прошелестел голос шута:

— Дитрих, не напирай, пускай отходит понемногу.

— Вейс, но ведь столько времени прошло, — еле слышно ответил супруг.

— У такой боли нет сроков. Она может уходить годами… А королева так молода и беззащитна.

— Ты прав, Вейс, ты прав…