К сожалению, этой ночью Дитрих не пришел, а за завтраком в ответ на мой укор нежно поцеловал руку и объяснил, что прорываться через Дину в спальню супруги посчитал ниже своего достоинства. Я не стала требовать еще каких-либо объяснений. Очень даже хорошо, что Дина этой ночью была строга и блюла мой покой. Посему я просто улыбнулась и ласково шепнула на ухо своему мужчине, что у меня очень интересная информация. И очень важная. Да, да, ему надо обязательно о ней знать. Подковёрные игра новоявленного канцлера меня не просто заинтересовали, они были лишними.

Завтрак прошел как обычно. Никого нового за столом я не увидела. Единственно удивляло, что наследный принц молчал. Да и вид у Донована был потерянный. Неужели Лаира что-то значила для этого повесы? А может было еще что-то важное? Ладно, это потом. Пока необходимо поговорить с супругом.

Еще я замечаю удивленный взгляд шута. Скорее всего он понял мое волнение. Что ж это радует. Поэтому его вопрос не оказался для меня неожиданностью.

— Могу ли я посплетничать с Вами, Ваше наипрекраснейшее Величество?

— Конечно, наш наисмешнейший и веселейший шут, — в тон Вейсу ответила я. Краем глаза посмотрела на Дитриха. Супруг был удивлен. Вейс подставил мне свою руку. И мы неспешно пошли к двери из комнаты.

Его Величество догнал нас, когда мы были уже в кабинете.

— Ари, что случилось? — голос супруга выдавал его раздражение.

Я подошла к окну, оперлась руками о подоконник и прижалась лбом к прохладному стеклу и закрыла глаза. Через минуту на мои плечи легли ладони Дитриха. Я откинулась на грудь супругу, но глаза открывать не спешила.

— Ари…

— У меня новости… — я помолчала и добавила, — меня они не порадовали. Думаю, и вам они добавят поводов для размышления.

Наверно супруг и хотел задать свой вопрос, но Вейс его опередил.

— Так что же есть такого, что мы не знаем?

— Вейс, что вы думаете о канцлере?

— Бывшем или нынешнем? — удивился шут.

— Сейчас у нас только один канцлер. Астан не в счет.

— Милая, ну это ты зря. Знаешь ли, бывших канцлеров не бывает, — парировал супруг.

— Не знала. Ну да это тут не при чем, равно как и Астан тоже, — держать интригу не стала, — так вот, я узнала, что у нашего нового канцлера есть секреты. И они весьма неоднозначны.

— Не томите, Ваше Величество. Зная Вас, я понимаю, что этот разговор Вы затеяли не зря.

Я выскользнула из объятий супруга, шагнула к столу и остановилась. Повернулась лицом к супругу и сказала:

— Ну, во-первых, в один из дней из дней я застала Донована и Лаиру в своих покоях, — помолчала и продолжила, когда увидела напрягшееся лицо супруга, — не буду разочаровывать. Да, они мило общались в моей купальне.

— Общались? — глаза Дитриха округлились. А я поняла, что начинаю краснеть.

— И как же они общались, Ваше Величество? — голос шута был тоже удивленным.

— Ну, думаю, что так общаться должны только супруги, — я покраснела еще сильнее и опустила голову.

— То есть, ты хочешь сказать, что они предавались разврату у тебя в купальне? — рявкнул супруг.

— Да, — еле слышно пискнула я.

— Убью мерзавца.

Дитрих подскочил к одному из шкафов и рывком открыл его. Как оказалось, там находилось несколько початых и запечатанных бутылок. Он схватил одну из них, налил себе чего-то золотистого и выпил одним махом. Судя по тому, как Дитрих крякнул, это что-то было весьма крепким. Потом мой король постоял, подумал, налил еще и направился к своему столу. Стакан, грубой работы и наполненный наполовину, он поставил перед собой на стол, нахмурился и, прикрыв глаза, попросил:

— Продолжай, Ари, пожалуйста. Что еще вытворил этот паршивец?

— Ну, это не совсем он, а вернее совсем не Донован. Понимаешь, Дитрих, мне поведали, что есть одна тайна, которую наш канцлер очень сильно прячет, — я посмотрела на Вейса и быстро добавила, — я не о графе Орнезском. Я о Тессе.

— Что именно ты узнала, дорогая?

Я набрала воздух и скороговоркой выпалила.

— Господа, у Тесса есть дочь. Незаконнорожденная. И насколько я поняла эту информацию он бережет пуще ока. Есть версия, что граф, на имя которого она записана, даже не подозревает, что девушка не его дочь.

— Да ты что! — шут аж подскочил со своего места, — моя королева, а это не шутка? Ну, сами поймите, таким не шутят.

— Вейс. А похоже, что я шучу? — от негодования меня аж затрясло, — отец узнал сам буквально как пару дней. И, как мне донесли, был весьма недоволен.

— Ари, скажи отцу, пусть не беспокоится. Помолвку расторгать никто не будет. Нам не нужна какая-то графинька, тем более с такой родословной. Теперь интересно, ты откуда узнала. Отец сказал?

Я покраснела как вареный рак.

— Ваше Величество, а что это с Вами? — лукаво спросил шут.

— Ну как сказать… Отец пока не в курсе, что я уже знаю эту новость.

Дитрих положил руки на стол и подался вперед всем корпусом.

— Ари, ты понимаешь, что это может быть ложью. Ты можешь сказать нам, откуда эта информация?

— Понимаю, но и ее необходимо знать, если что. Кто знает, что может случиться, — я помолчала несколько секунд и все же раскрыла свой источник, — я общалась с Ханной, герцогиней Араунской.

Дитрих молча протянул руку. Я смотрела и не понимала.

— Давай…

— Что? — я правда была удивлена.

— Артефакт связи давай.

Молча я сняла с шеи артефакт и отдала его мужу. Дитрих сжал его в ладони, закрыл глаза. Через пару минут он передал подвеску Вейсу.

— Скажи Теократу пусть проверит.

Я стояла пунцовая от стыда и в голове скакали мысли. Единый, дура, какая же я дура. Надо было сразу сказать супругу. А если на артефакте было навешано еще что?

— Да не переживай ты так, — голос Дитриха был спокоен, — не надо. Теократ проверит, что там и как. Хотя на первый взгляд и ощущается, что он слабенький и рассчитан только связи. Но что не бывает, а твоя безопасность мне дороже всего.

Мне оставалось только слушать и кивать соглашаясь.

— Что касается Тесса и его внезапно появившейся дочери. Ты права в одном, случится может всякое. И эта новость нам тоже нужна. С герцогиней общайся, но осторожно. Ари, неприятно говорить, но твой батюшка еще тот манипулятор.

Ну, в этом он меня не удивил. Мы с герцогиней вчера тоже поудивлялись знатно.

— Он до сих пор думает, что обвел вокруг пальца и меня и рианийцев.

— Ну рианийцев он то как раз и провел, — усмехнулся беззлобно Вейс.

— А им полезно, больно высоко взлетели и о себе возомнили, — супруг тоже решил поёрничать, — так что просьба будет лишь одна Ари, не говори лишнего. Думай над каждым словом. Артефакт может направлять ваш разговор на два направления.

— Это еще как?! Ты хочешь сказать, что еще кто-то может его слышать? — моему удивлению не было предела. Наивная, жизнь меня ничему не учит.

— Именно, Ваше Величество. Да не переживайте Вы так. Вас никто не подозревает. Думаю что и герцогине Араунской это незачем. Но и у нас, и в Сантонии найдутся людишки со своими интересами. И вот от них поберечься и надо.

Артефакт мне вернули на следующий день. Как оказалось, на нем все же стояли подслушивающие плетения. Что ж, с этого дня любитель послушать наши разговоры будет разочарован. Его изделие лежало в надежном месте и ждало своего дня. А для Ханны и для меня архимаг Теократ ректор магической академии лично изготовил другой артефакт связи. Часть плетений он скопировал с оригинала, добавил что-то свое и вечером на моей груди красовался новый амулет. Да на вид такой же, но с другими функциями.

Дитрих сразу меня предупредил, что теперь при малейшей опасности для моей жизни артефакт перенесет меня к нему. И да, он позволит отследить где я. И если перенос меня не огорчил, то с отслеживающей функцией я была не согласна. Бурчала я долго, но все мое недовольство супруг пресек всего лишь одной фразой.

— Ари, не мучай меня. Я и так напереживался. Милая, пойми, я должен знать где ты, быть уверенным что шантажировать меня не смогут. Ты то хоть пожалей меня.

Был вечер. Поздний. Супруг только вышел из купальни и сидел на кровати в полотенце. Он пристально смотрел на меня и столько грусти было в его глазах, что мое сердце защемило от осознания собственного эгоизма. Что ответить не знала, словами было не высказать. Меня и хватило только на то, чтобы подойти, обнять его. Его руки оплели меня как две лианы.

— Прости меня, прости. Я всегда почему то забываю, что являюсь твоей самой уязвимой точкой.

Супруг только тяжело вздохнул и прижал меня к себе покрепче. Его плечи были напряжены так, как будто на них лежал весь груз забот этого мира.

— Я сделаю все, все как ты просишь. И никогда не сниму артефакт, — мягко коснулась губами макушки и прижалась к ней щекой. Свое обещание я выполнила. Даже купаясь, я не снимала подвеску. Спокойствие Дитриха для меня важнее, чем какой-то там камушек на шнурке. Висит и висит.