Вечер. Мрачный и давящий. Любимое время Темного.

Я одна и заблудилась в лесу. Диком и непролазном.

Мне страшно. Мне очень страшно и жутко.

Я слышу вдалеке лай собак и крики загонщиков. Но точно знаю, что вот туда мне идти не стоит. Там зло. И оно меня ищет. Оно пришло за мной. Именно поэтому я разворачиваюсь и бегу в противоположную сторону. Я несусь через кусты, так быстро как могу. Задыхаюсь, теряю платок, но бегу, пока не цепляюсь за что-то подолом и падаю. Пытаюсь встать и понимаю, что пропала. А он уже здесь.

Он рядом, он наклонился надо мной и заглядывает мне в глаза. Нет сил даже сопротивляться. Я не успела…

Не успела…

Мамочкааа…

Не хочууууу…

— Маяна! Милая, проснись. Маяна, ну проснись же!!! Все, все. Это сон. Всего лишь сон.

Я вздрагиваю и окончательно просыпаюсь. Мастер притягивает меня к себе, прижимает, обнимает как ребенка и утешает, старается губами собрать все мои слезы. И теперь я лежу на его плече и часто дышу. Слезы на моем лице еще не высохли до конца. Сердце бьется как птичка в клетке. Боже мой, или Единый, как его там… это был всего лишь сон. Всего лишь сон.

— Что тебе снилось, расскажешь? Ты так кричала. И ведь это не в первый раз.

Я поворачиваю голову, пытаюсь заглянуть ему в глаза. Но слишком темно. Ночь все скрывает. Откуда он знает? Потом узнаю.

— Ты и до того кричала по ночам.

— А ты откуда знаешь?

— Знаю. Поверь. Так что тебя мучает, а? Говори, не молчи. Тебе легче станет. Вот увидишь.

— Сон, один и тот же сон снится. Только если сначала я просто убегала от кого-то по лесу, бежала и не знала от кого, то теперь этот кто-то меня догнал. Лица, правда, не рассмотрела. Я упала, а он догнал меня, нагнулся и в этот момент ты меня и разбудил. Только волосы и помню: светлые и длинные. И то, что мне было так страшно.

— Совсем, совсем не помнишь. Глаза, фигуру. Может, говорил что?

— Нет, абсолютно ничего. Да и молчал он.

— Ну все, все, — он зашептал мне на ухо, обнимал. Но страх свои позиции не сдавал, я все еще дрожала от бурлящего в крови адреналина и переизбытка эмоций. Инстинктивно я искала убежища, прижималась к мужчине всем телом, прятала лицо на его груди. Я сама не поняла как, но мастер сорвался. Он не оттолкнул меня, нет. Мужчина как и вчерашним утром, начал меня целовать.

Ласковые и мягкие губы стирали охвативший меня ужас и дарили тепло. Я плавилась как воск. Таяла и одновременно взлетала высоко-высоко. Парила над Вселенной. Руки мужчины постепенно начинали свой древний танец на моей коже. Они ласкали меня изысканно и уверенно, подчиняя себе и освобождая от прошлого. Понемногу они опускались ниже и ниже. В какой то момент я поняла — время пришло! Или сейчас я соглашусь на его безмолвный вопрос, или надо отказаться, остановить его. Но вот услышу ли я его потом повторно? Дадут ли мне второй шанс? Ведь этого может и не быть. Нет, я шанса своего упускать не буду. Только не здесь, только не сейчас. И поэтому я уверенно разорвала поцелуй, заглянула в туманящиеся глаза и затем шепнула своему мужчине:

— Да…

Я согласна на все. На все, что ты мне можешь дать. На все, что могу тебе дать я.

Интуитивно я знала — жалеть не о чем. Пусть будет, что будет, остальное не важно…

А за окном была ночь. Звездная, ясная. Наша ночь. Одна на двоих. Первая, и слава Единому, не единственная.

Астан встал и как был нагой ушел в купальню. Он вернулся немного позже. Подхватил меня на руки и понес в купальню. Бадью он уже наполнил и как был со мной на руках опустился в теплую воду. Это было приятно, очень приятно: чувствовать заботу, быть защищенной. Меня мыли как маленького ребенка, ласкали, целовали. А я все нежилась и таяла, смеялась и пыталась запомнить каждый миг этого нечаянного счастья. Потом меня опять переместили в комнату, усадили на кровать и стали сушить и расчесывать волосы. Вот в процессе этого действа я и заснула по новой, но уже без кошмарных и мучительных сновидений.

Любовь самое лучшее снотворное, которое есть у человека. Поэтому я проснулась выспавшейся и бодрой. Малыши поприветствовали меня активной возней и я положила ладони на живот, радуясь их забавам. Закрыла глаза и стала негромко с ними разговаривать. Я рассказывала как люблю их, как жду того момента когда смогу взять их на руки.

— Милая, а с кем это ты разговариваешь? — удивленный голос мастера зазвучал прерывая мой монолог.

— С детьми.

— Но они ведь еще не родились?! Вряд ли они понимают тебя.

— Зря ты так думаешь. Они слышат речь, и даже реагируют на песни. У нас даже специально поют для не родившихся деток.

— Милая, а у вас это где?! Вот не знал, что в селах так музыку любят?

Блин, сама ж себе капкан поставила. Быстро стала перебирать варианты ответа, даже на ходу выбрала тот, который наиболее жизнеспособен. Вот только неожиданный стук в дверь кардинально изменил ситуацию.

Астан подошел к двери и открыл ее. На пороге замер один из слуг князя.

— Что случилось, Тео?

— Хозяин спрашивает, не видели ли вы вчера канцлера Тесса? Мы ищем его и не можем найти, а наследник скоро должен отбыть.

— А вы его везде искали? На всех этажах? В пристройке там, внизу?

— Нееет, там мы не смотрели.

— А вот и зря. Быстро сбегай в пристройку, посмотри в конюшне, в полуподвале. Да, блин, сад прочешите. На кухне его точно не было. Потом отчитаешься сразу мне. Если его и там нет, подумаем где еще этот пропойца может быть.

— Да, мастер, — оторопевший парнишка быстро развернулся и рванул к выходу.

Как только дверь закрылась, я быстренько встала и, подхватив одежду, рванула с купальню. Быстро умылась, оделась и вышла в комнату. Астан еще не ушел, ждал меня.

Опять раздался стук в дверь.

— Да заходи уже, — рявкнул мужчина.

Тео быстро заскочил и затараторил:

— Нашли, нашли. Но он в таком состоянии.

— В каком? Что с ним?

— Мастер, он пьян. Вусмерть.

— Ну и что? Это ж не наша вина. Пусть у наследника голова болит. Князю надо доложить. Главное, что нашелся. Бегом давай.

Тео быстренько выскочил, громко хлопнув дверью.

— Ну вот и все. Вроде как пронесло.

— Вот именно что вроде. Когда уедут, тогда и вздохнем свободно. Рано праздновать победу, — была в корне согласна с такой постановкой вопроса.

— Как ни удивительно, но я с тобой согласен. Ладно, за работой легче ожидание переносится. Пойдем, что ли.

Новый день начался.