Северус Снейп задумчиво ходил по кабинету. Очередное сдвоенный урок зельеварения у Гриффиндора и Слизерина прошел на удивление спокойно — толи ученики так ждали Рождества, что сидели тише воды, ниже травы, толи профессор ушел в свои мысли и не заметил никаких нарушений дисциплины.

— Профессор Снейп! Профессор Снейп! — закричала Миртл, увидев спускающегося в подземелья зельевара.

— Что такое? — недовольно спросил Снейп.

— В моем туалете заперли девочку с вашего факультета — ответила Плакса Миртл, отчаянно жестикулируя.

— И что?

— Понимаете, профессор Снейп, ей очень плохо.

Слова Миртл подействовали на него. Профессор Снейп поднялся на второй этаж и, выбив дверь заклятием в женском туалете, увидел на полу Селену. Она лежала в луже воды, крови и чернил. Спутанные каштановые волосы, кровь на губе… А в зеленых глазах стоят слезы. Все учебники залиты чернилами и водой.

— Сантос! — позвал её Снейп. Девушка перевела взгляд на него.

— П-п-профессор — выдохнула Селена, порывисто обнимая его, — Выгоните меня из школы… Переведите на другой факультет…А лучше сразу убейте Непростительным заклинанием!

— Что за бред вы несете? — недоуменно произнес Снейп, убирая руки девушки со своей шеи, — Салазар! — появившийся старый эльф поклонился профессору, — Салазар, перенеси нас в мои личные покои. И приведи учебники и записи в порядок. Школьную сумку ученицы перенесешь туда же.

Щелчок эльфа — Снейп и Селена в подземельях. В личных покоях зельевара. Усадив девушку на кресло, Северус готовил чай. Он видел, что Сантос бьет мелкая дрожь, а форма Слизерина вся в крови.

— Выпейте — через некоторое время проговорил Снейп, протягивая ей чай.

— Очень вкусно. Спасибо! — пролепетала девушка, сделав глоток. Чашка в её руках немного подрагивала. Селена наслаждалась ароматам чая, постепенно успокаиваясь, — Мята, пустырник, ромашка и ягоды земляники. Из вас получился бы неплохой Безумный Шляпник, заваривающий чай своим гостям.

— Спасибо за такой лестный комментарий в мой адрес — хмыкнул Снейп, — Но мне нужно осмотреть вас.

— Нет! — девушка встрепенулась и чашка выскользнула из её рук, разбившись, — Я схожу к мадам Помфри.

— Что с вами происходит, Сантос? — внимательно посмотрел на неё Северус, но девушка упорно отводила глаза, — Ничего не хотите мне рассказать?

— Нет, профессор Снейп — прошептала девушка.

— И кто же так вас покалечил?

— Не важно. Я разберусь сама. Спасибо за чай и учебники, профессор, — девушка приняла от домового эльфа свою школьную сумку, — Я лучше пойду.

Зельевар перегородил ей дорогу, выставив руку. Девушка удивленно посмотрела на него. А потом несмело поцеловала декана Слизерина. Снейп ответил на поцелуй, прижимая её ближе к себе. Селена обняла его за шею, а зельевар опустил свою руку на талию девушки. Они бы, наверно, и дальше целовались бы, если бы домовой эльф от радости не смахнул вторую чашку с журнального столика.

— Вы не представляете как долго я мечтала об этом — прошептала Селена, уходя.

А как долго потом Снейп корил себя за эту слабость! Как долго мучился, встречая её влюбленный взгляд! Но все это в прошлом. И Северус с замиранием сердца ждет вечера, когда вместе с Селеной отправятся в поместье Малфоев. Предчувствие чего-то важного не покидало зельевара весь день. Да ещё и Люциус поспособствовал — на семейном рождественнском вечере им придется разыгрывать пару.

В личные покои Снейпа постучали. Приняв свой обычный вид, Северус открыл дверь. На пороге стояла Селена в фиолетовом длинном платье и с высокой прической на голове.

— Я опять опоздала, да? — спросила девушка, теряясь под взглядом Снейпа.

— В этот раз вы пришли вовремя — ответил Северус, впуская её в свои покои.

Снейп взял летучего пороха и прошел в камин. Селена проделала тоже самое. И через несколько секунд они очутились в поместье Малфоев.

— Вы как раз подоспели к ужину! Северус, перестань хмуриться! Привет, дорогая! — защебетала Нарцисса Малфой вокруг прибывших гостей.

— Здравствуйте, миссис Малфой! — выдавила из себя Селена.

Она взяла под локоть Снейпа будто он мог защитить её от разглагольствований Нарциссы. Девушка почувствовала себя гадким утенком, увидев роскошное зеленое платье хозяйки дома. Парочка прошла в столовую. Селена сильнее вцепилась в локоть Снейпа.

— Хватит дрожать, Сантос. Вас никто здесь не покалечит. И отпустите мой локоть, наконец! — прошипел Северус.

— Извините — коротко ответила девушка.

Вскоре вся семья Малфоев была в сборе. Пять человек сели за красивый прямоугольный дубовый стол. Эльфы разносили еду.

— Селена, расскажите о своей семье — попросила Нарцисса.

— Ну…моя мать — магла. Она работала в супермаркете. А отец…отца я никогда не видела — солгала Селена. Снейп поперхнулся вином.

— Северус, лучше расскажи как ты отхватил себе такую красавицу — с улыбкой произнес Люциус.

— Северус Снейп был моим учителем зельеварения в Хогвартсе. Я влюбилась в профессора, но он был таким угрюмым и замкнутым, что я не решалась подойти к нему. Мы воевали очень долгое время друг с другом. Но теперь я поняла, что Северус просто не мог сказать мне о своих чувствах. И от ненависти до любви один шаг, как говорят маглы — протараторила девушка.

Снейп уставился на неё. Селена покраснела под его взглядом. Её бокал с вином упал и разбился.

— Какая красивая история и любовь! — восторженно проговорила Нарцисса, — Пройдемте в гостиную. Я вижу, что Драко не терпится посмотреть свои подарки.

Весь вечер Селена болтала с Нарциссой, боясь гнева Снейпа. А Люциус и зельевар мило беседовали на кухне.

— Как тебе вечер? — поинтересовался хозяин дома.

— Все отлично. Но лучше бы ты сказал жене правду — отозвался Северус, — Ты, кстати, знал, что твоя дочь провела четыре года в борделе?

— Чего? В каком борделе? Сев, ты в своем уме? — ошарашенно переспросил Люциус.

— Сантос… — начал говорить зельевар, — То есть… Селена рассказала мне, что её мать продала её в бордель. И она провела там четыре года.

— Не может быть! Селена мне ничего не говорила! Почему она рассказала тебе?

— Не знаю — пожал плечами Снейп, устало проведя рукой по лицу.

— Я скажу Нарциссе правду, но позже. Я хочу, чтобы она приняла Селену как дочь — проговорил Люцуис.

— Твое дело — сказал Северус, — Спасибо за вечер! Но я хочу вернуться в Хогвартс.

— Профессор Снейп, может, вернемся в Хогвартс? — на пороге кухни возникла Селена.

— Да. Идем! — отозвался Снейп.

Зеленое пламя камина вспыхнуло и перенесло молодых людей в подземелья замка. Девушка переминалась с ноги на ногу, держа в руках саквояж. В абсолютной тишине Северус Снейп снял свою черную мантию и повесил на кресло.

— Вы — прекрасная лгунья — наконец, проговорил профессор зельеварения.

— Я лгала обо всем, кроме одного — пролепетала девушка.

— И чего же? — изогнув бровь, поинтересовался Снейп.

— Профессор Снейп, вы до сих пор считаете меня ходячим ужасом, ничтожеством, которое самое простое зелье сварить не может? Все то время, что я училась в Хогвартсе, вы ненавидили меня. Я стала позорищем всего факультета потому что вы стали снимать баллы, которые я с трудом зарабатывала у МакГоналл, Флитвика, Трелони и Стебль.

— Надо же! Какое открытие! — желчно отозвался Северус.

— Чурбан стоеросовый! Сухарь! — воскликнула Сантос, — Летучая мышь! Ужас подземелий!

— Если вы закончили оскорблять меня, Сантос, покиньте мои покои — обманчиво тихим голос произнес Снейп.

— Как же вы слепы! Даже не заметили, что я любила вас будучи студенткой — прошептала Селена.

Девушка уже намеревалась уйти. Но зельевар положил руки ей на плечи и развернул к себе, заглядывая в глаза. Он беспрепятственно проник в сознание Селены и нашел подтверждение её словам.