Глава первая

Как все начиналось

Вся эта история началась с мусорных пакетов. Я до сих пор помню примерное их содержание: пивные бутылки (пластиковые и, кажется, одна стеклянная), смятые пачки из-под чипсов и использованные презервативы. Гадость, просто ужасная, отвратительная сторона прекрасного, когда его опошляют и принижают до инстинктов.

Моя семья поселилась в стандартной панельной пятиэтажке. Желтые стены, уже облезлая штукатурка, хотя дом сдан всего три года назад. Одно хорошо — современные широкие лифты — не пришлось тащить на себе тяжеленный евро-матрас — просто запихнули в кабину и нажали кнопку. Соседи с самого начала тоже особо не расстраивали — молодые семьи с детьми, такие же, как и мы, купившие свое первое (второе) жилье в ипотеку. Это последнее страшное слово имеет здесь первостепенную важность! Чтобы как-то продержаться на плаву, каждый месяц выплачивать бешеные проценты прожорливому банку, люди идут на что угодно, зачастую переступая грань. Правда, есть и положительные примеры. Наши соседи по тамбуру жили в однушке всего полгода, по истечении которого переехали в большой вместительный частный дом в черте города. Молодцы! Искренне за них рада. К сожалению, пример единственный, остальные и привели к написанию этой истории. Итак…

Я всегда была обыкновенным ребенком, не то, что мой брат! Как там говорится? И чтец и на дуде игрец… Он у нас рисовал, стихи сочинял, в Америке жил! Мое персональное я нередко страдало под гнетом родительских слов: «Поучилась бы у старшего брата, как жить-то надо!». Но учиться не получалось. Грабли, на которые единожды наступив получаешь неоценимый опыт, попадались под мои ноги постоянно и приносили с собой только синяки и ушибы и ничего познавательного.

Я окончила среднюю школу, с трудом продралась в университет (не самый престижный, но и не захудалый), перешла на второй курс и захотелось мне самостоятельности. Действительно, сколько можно на шее у родителей висеть? Вон и Анфиса (подружка закадычная) предлагает квартирку снять к универу поближе. Мы с ней даже пару вариантов уже посмотрели, не сказав об этом никому ни слова. Страшно представить, как мои консервативные родители отреагируют на отъезд. Так и слышу мамины вопли о том, как мир распустился и сейчас все девочки курят и не стесняются даже! А все мальчики… ох… Я даже чуть не всплакнула. Моей маме точно тревожиться о мальчиках не стоит. Если у Анфисы ко второму курсу универа уже толпа поклонников была, то обо мне и речи не шло. Вроде не страшная, не кривая, а не везло и все тут. Однажды на первом курсе в клубе привязался один — ниже меня ростом, хотя и я считаюсь малявкой — метр шестьдесят пять еле дотянула. Перегаром от него разило за километр и волосы от грязи лоснились — жуть, в общем. После той ночи я от парней шарахалась, как от чумы. До сих пор липкие объятия и слюнявые поцелуи в кошмарах снятся, но Анфиса не унималась. Ей все казалось, что я сама-то и отпугиваю всех нормальных кандидатов своим неприступным видом! А на самом деле я только и делала, что смотрела. Что мне еще оставалось? Кидала завистливые взгляды на более удачливую Анфису и ее очередного ухажера, но без взаимного чувства виснуть на шее у первого встречного не хотелось, а чувство все не приходило. Хотя за Анфису я рада, молодец подруга, что берет от жизни все. Когда, как не сейчас, будучи студенткой, отрываться по полной! Там работа начнется, муж и дети, а сейчас… Но почему у меня все не так!

— Маша! Мария! — нервный окрик мамы вывел меня из состояния себяжаления и я поплелась на кухню.

— А?

— Мусор вынеси! Вон уже второй пакет набирается. Без брата и о матери позаботиться некому. Один на работе сутками пропадает, другая в учебники носом зарылась, а о маме и вспомнить некогда, одна, как пчелка тружусь, хоть бы сами помочь догадались. Где там! Все вас носом тыкать приходится.

Я вытаращила глаза, схватила пакеты и выбежала за дверь. У мамы очередной приступ сердитости, а этого лучше избегать, если собственное здоровье тебе дорого. Вот и неудивительно, что мы с папой стараемся как можно реже сталкиваться с мамой.

— Ффу! — не удержалась я от восклицания. — Гадость же какая! — уже более громко прокричала в пустоту подъезда.

Нет, ну как так можно! Что за люди! Вывалили пакеты с мусором прямо у лифта! Уже совсем ох. ли, мать их! Я так-то ругаться вообще не мастер, не научили, что называется. Мама с папой из учительских семей, образованные, культурные, а я учусь на инязе — отбиваться от семейства не стала, поэтому и ругаться привычки нет. Но тут такое! Наши соседи по лестничной площадке настоящие моральные уроды. Приехали из какой-то богом забытой деревни, купили однокомнатную дешевую квартиру и зажили в ней так, как будто на милю вокруг ни одной живой души нет. Целыми днями сплошные пьянки-гулянки, выяснение отношения и битые бутылки. Вот и теперь из пакета явственно несло пивным духом и прочим непотребством. Нет, вы не подумайте, что я присматривалась, но все и так в глаза бросалось, а остальные соседи молчат. Боятся они что ли неадекватных этих? Мама с папой тоже не связываются, они у меня интеллигенты, не знают, как с такими нелюдями диалог построить. Но не терпеть же это до скончания веков! Нет, нужно съезжать и как можно скорее. Прямо сейчас позвоню Анфиске и соглашусь на съем той квартирки рядом с парком, которую мы на прошлых выходных присмотрели. Пусть кровать одна и никакой другой мебели там нет и в помине, а в душевой облупившиеся стены и сантехника времен сталинской эпохи, все же лучше, чем терпеть этот вертеп и не иметь возможности что-то исправить. Я поддела ногой один из пакетов по направлению от лифта к дверям соседской квартиры — пусть уткнуться носом в свое дерьмо, как только дверь откроют.

— Эй, наркоманка) Совсем обнаглели! Куда свой мусор бросаешь!

Я не ожидала, конечно, что двери откроются так быстро, и встала как вкопанная по команде смирно, а отреагировать стоило бы, ведь я не то, что наркотиками никогда не баловалась, но и курением и спиртным не увлекалась.

— Я… эээ…

— Чего мычишь? Убери быстро, а то…

Что «а то» парень договорить не успел, на его вопли из квартиры выплыла моя мама.

— Маша, почему так долго, что это ты тут делаешь? — и замерла перед картиной Пикассо, иначе не назовешь: мазок моего ошарашено-перекошенного лица, половина парня, высунувшегося из-за двери, и порванный пакет с непотребным содержимым, разбросанным там и тут.

— Здрасьте, — очухался парень, — так она ваша?

— Ммоя, — как-то неуверенно прокомментировала мама.

— Так забирайте! Ну! — парень отодвинул дверью пакет с мусором и перешагнул через него.

Ого! — я мысленно открыла было рот, но тут же спохватилась и отвела глаза. А парень-то хоть куда. Высокий, с черными волосами, собранными в хвост и перетянутыми ремешком в несколько раз, как у индейцев. В вороте черной рубашки видны татуировки, которые тянутся от груди к самой шее и куда-то за нее. Лицо чуть вытянутое, на подбородке ямочка, нос прямой и с горбинкой — породистый, а губы… Ммм… Очень красиво очерчены…

— Долго тут торчать пнем будешь? Уходи, говорю!

— Маша, домой, живо! — перешла мама на крик.

Я себя ждать не заставила, юркнув мимо статного красавца и мамы в тамбур, заперлась в своей комнате и схватила мобилу. Нет, Анфисе точно нужно рассказать о моем соседе. Он, видимо, действительно непричастен к хламу на площадке, а значит, соседи сдают свою халупу, или пропили ее, или еще что-то. Главное, что не живут там больше. Переезд подождет, я должна поговорить с ним еще раз, просто обязана узнать, кто он и что он…

— А зачем? — удивилась Анфиса, выслушав мою сбивчивую речь.

— Как зачем, Анфиска? Он такой… такой… Ты просто представить себе не можешь! У него татушка крутая, вьется по груди. Руки ты бы видела, как у качка.

— Он вроде в рубашке был?

— Я разглядела — упорствовала на своем, — помоги.

— Вот тебе раз! — выпала на том конце Анфиса. — Ты, Маша, должна заканчивать со своей девственностью, а то по весне начнешь на мужиков кидаться. Вон и этого чернявого чуть слюной не забрызгала.

— Глупая ты, Анфис, — обиделась я.

— Это ты, Маша, ведешь себя как ребенок. Ну понравился тебе парень и что дальше? Сходи к нему, по-соседски соли попроси. Или извинись, что мусор вывалила под дверь, мол, случайно вышло, только меня не приплетай. Я за ручку в таких делах держать не привыкла и не умею.

— А ты пробовала? — обиделась я уже не на шутку, что ей жалко рядом постоять.

— Нет, Маша, не пробовала и не собираюсь. Тебе лет-то сколько?

— Восемнадцать вроде.

— Вот и веди себя подобающе! На все восемнадцать. Очень кстати романтический возраст для потери девственности.

— Снова здорова… — прокомментировала я и положила трубку. От Анфисы помощи ждать не приходилось, и что мне теперь делать? Зачем так хочется снова увидеть этого парня? Подумаешь, выглядит необычно и пахнет странно. И только сейчас я вспомнила, почему не могла оторваться от него — запах… Как только открылась дверь его квартиры, я почувствовала запах и какой! Не щей или там жареного лука, а свежести. Как будто передо мной распахнули врата в райский сад, и сразу и не надышишься, и хочется вобрать в себя сразу и пение птиц, и зелень травы, и разнообразие цветовых гамм, и свежий ветерок.

Я схожу с ума, я уже сошла с ума.

— Маша! — снова послышался грозный оклик. — В магазин сходи и в этот раз без происшествий, а я побегу к тете Люсе, она мне рассаду обещала дать.

Вот так всегда. Не дадут подумать спокойно и расслабиться. То, Маша, в магазин, то, Маша, расставь книги, то помой-протри. Никакой личной жизни и никакого взросления личности — бежать нужно. Но теперь я знала точно, что сбегать никуда не стану, пока не выясню, почему этот парень так сильно на меня подействовал.

Открыв шкаф, я достала джинсовые шорты, полосатую майку и переоделась. Длинные русые волосы причесала и собрала в пучок, так спине не будет жарко, а на глаза солнцезащитные очки — слепит нещадно с самого утра — июль на дворе. Вот теперь я готова к чему угодно и даже… к походу в магазин.

 

Глава вторая

Препод с татухой

За весь июль я больше ни разу не встретилась с необычным соседом, а время шло своим чередом и летние каникулы подходили к своему завершению. В августе я и Анфиса подвязались к подготовке аудиторий к учебному году, не бесплатно, конечно, поэтому с утра и до позднего времени мы проводили в универе. Побелка стен и покраска батарей проходила вполне успешно, а вот мытье окон как-то не очень. Представьте себе окно во французском, очень сейчас модном, варианте — от пола до потолка. Такие витражи были во всех аудиториях южного крыла университета. Этим он, кстати, и славился. При моем росте нечего было и мечтать дотянуться до верха окна, даже подпрыгивая и со шваброй в руке.

— И что делать будешь, Дикая? — зубоскалил однокурсник.

— Знаешь, Дэн, — не осталась я в долгу, состроив скорбную мину, — не тебя в помощники брать — мелковат слишком.

Попала не в бровь, а в глаз. Дэн очень гордился своим крутым звучным погонялом и не менее крутыми накачанными руками, но вот рост подкачал. Остановился парень на метре семидесяти и ни в какую дальше, и очень от этого страдал. В основном потому, что был без ума от Юленьки-чистюленьки под метр девяносто — местной дивы.

— Ну и торчи тут в одиночестве. Как есть Дикая.

Я горестно вздохнула и присела на шаткую конструкцию из ступа, водруженного на стоп. Вот что во мне не так? Неужели я не могла улыбнуться и елейным голоском попросить Дэна мне помочь? Ведь парень он неплохой, помог бы. А что я? Надавила на больную мозоль. Правильно говорит Анфиса: я сама всех от себя отпугиваю, дело не во внешности. И прозвище мне дали правильное — Дикая. Я действительно веду себя как какая-то дамочка из высшего света, которая при любом откровенном взгляде прячется за вуаль и убегает куда подальше.

Оглядела залитую августовским солнцем аудиторию и невольно заулыбалась. Скоро за парты, уходящие по наклонной вниз, рассядутся студенты и будут грызть гранит науки. Вон и доска уже готова — сияет белизной, проектор новый пристроили на преподавательском столе. Даже плакаты повесили другие — времена Past Simple, Past…

— О чем мечтаешь, Снегирева?

Препод…, - пронеслось в голове, прежде чем я подняла голову, больше никто по фамилии не назовет.

— Я тут… — и замерла с открытым ртом — быть не может!

Сосед из той дурной квартиры, с которым я столкнулась в подъезде, стоял передо мной в черных отглаженных брюках и наглухо застегнутой белой рубашке с коротким рукавом. Руки у него действительно были очень красивыми — сильным, с тонкой кистью и длинными аристократическими пальцами пианиста.

— Почему ты меня все время так пристально разглядываешь? — усмехнулся парень. — Нравлюсь?

— Да! — выпалила я первое пришедшее на ум и даже не смутилась, снова захлебнувшись его запахом. О, Боги! Как он пах! Как майское предрассветное утро, как только что распустившийся нежный цветок, умытый росой.

Я! Спятила!

— Нннет, то есть, — мой мозг совершенно вышел из строя и диктовал телу разрозненные команды. Например, мне хотелось до него дотронуться. Так нестерпимо было желание, что я даже потянулась со стула. Но тут же обоняние снова подвело, и я встала с протянутыми руками и судорожно втянула в себя воздух.

Парень смотрел на меня во все глаза и не приближался. Видимо, решил, что я слегка того. Если честно, я сама себя испугалась и жутко хотела провалиться сквозь землю.

— Знаешь что? Кажется ты немного… кхм… перегрелась. Давай-ка я тебя сниму оттуда, и ты пойдешь домой.

— Нет! — заорала как сумасшедшая и тут же — Дааа, сними меня, пожалуйста, — причем таким голосом, как будто просила раздеть догола здесь и сейчас. Права была Анфиса: скоро начну кидаться на мужиков.

— Снегирева, прекрати этот спектакль, ну-ка слезай оттуда! — уже разозлился сосед, но исполнять свое предложение и снимать меня не стал, даже на шаг не приблизился, а мне очень этого хотелось.

— Не слезу! — я села обратно на стул в подтверждение своих слов и не сводила с него глаз. Какой взгляд! Серые стального оттенка зрачки как будто приказывали спуститься вниз и идти куда подальше, а четко очерченные чувственные губы изогнулись в полуулыбку и будто просили остаться и посмотреть, что будет.

— Твоя мать не зря назвала тебя чудачкой тогда, правда? Ты и вправду чудишь, — он как будто принял какое-то решение, но не торопился его выполнять. Я сидела и не шевелилась. Тогда парень как-то уж больно медленно сделал ко мне шаг- другой, и тут я снова сошла с ума, вернее, мое обоняние.

Волна чистейшего кристального воздуха накрыла меня с такой силой, что я выгнула голову и раздула ноздри, втягивая ее, как наркоман дорожку кокса, а в голове крутилась мысль, что я окончательно свихнулась. Читай больше книг на Книгочей. нет Но сосед, видимо, уже принял решение и, не обращая на мои причуды внимания, потянулся ко мне и стянул со стола. Руки как-то непроизвольно обернулись вокруг его шеи, на которой я увидела уже знакомые витиеватые тату. Совершенно сбрендив, я прильнула губами к рисунку и кончиком языка провела по его контурам, при этом не забывая втягивать в себя его запах. Тело под моими руками окаменело и не двигалось, а я закончила дорожку на шее и внезапно пришла в себя.

Что я творю, мать-перемать, такое! — и отпрянула от соседа с такой скоростью, что врезалась в стол и уронила на себя ступ. Сосед тоже даром времени не терял, а развернулся и чуть не бегом покинул аудиторию. Вот так штука, Машенька, ты вампир. Хотя нет, тогда бы я вцепилась в него зубами. Тогда кто я? Почему меня так одурманил его запах, почему я схожу с ума от его татушек?

— Маш, что ты с новым преподом сделала, у него волосы дыбом стояли, когда он несся по коридору? — вопрошала у меня Анфиса, входя с ведрами и тряпками.

— С к. каким п. преподом? — промямлила я и осела на поп.

— С Драко Малфоем, он у нас в этом учебном году Кислицыну заменит, она в декрет ушла.

Я совсем притихла. Почему у нас на факультет эта ужасная привычка всем с первого дня знакомства давать какие-нибудь погоняла?

— Почему Драко Малфой, — спросила я удивленно. Я бы, скорее, назвала его Драко Всемогущий или Бог Рассвета майского утра.

— Говорят, — почему-то шепотом ответила подруга, — у него татуха на груди в виде дракона с разинутой пастью и огненными языками пламени.

— А Малфой причем?

— Да ни при чем! — разозлилась подруга. — Он же Препод, вот и дали ему Имя Отчество — Драко Малфой.

— А на самом деле? — не унималась я.

— На самом деле все проще пареной репы, — вставила Анфиска, — Юрий Владленович Дорокин.

Я усмехнулась.

— Ага, проще некуда.

Анфиса посмотрела на бедлам со столами и стульями и вздохнула.

— Ты какая-то странная сегодня, Маш, грустишь по лету? Не переживай ты так! Вот закатим в сентябре вечеринку по случаю учебы — все пары грусти выветрятся.

Я кивнула головой, мол, только об этом и мечтаю, а сама погрузилась в размышления: как быть с новым преподавателем Юрием Владленовичем? Он явно считает меня неуравновешенной и, к тому же, живет со мной рядом, а значит с мамой и папой потянет поговорить. Как объяснить им мое поведение, я не представляла. Временное умственное помешательство? Но кто знает, как я поведу себя в следующий раз? А вот это действительно пугающий вопрос. Выставить себя на посмешище перед всей аудиторией совершенно не хотелось, а судя по новому расписанию, встречаться нам предстоит три раза в неделю. Значит, придется искать такую подработку, которая позволит пропускать универ именно в эти дни. Задача не из легких, но где наша не пропадала.

— А ты вообще зачем здесь? — вспомнила я про Анфису.

— Помочь пришла. Дэн сказал, что ты с окнами не справляешься, а я на платформе и ростом повыше. Помочь?

— Конечно! — согласилась я и снова полезла на стол. Нечего накликивать на себя беду раньше времени. Может, Драко решит, что я действительно перегрелась, и ничего не станет рассказывать родителям. А имечко ему шло. Драко! Гордый и неприступный. Правда, совсем не блондин, а наоборот. Как Анфиса с ее чувством прекрасного не замечает такого красавца! Хотя, Препод все-таки.

— Тряпку подай, Маш, третий раз прошу.

— А, прости, я сегодня и правда какая-то странная, сама не пойму, что случилось.

— Любви тебе не хватает, — принялась за старое Анфиска, — так старой девой и останешься.

— С тобой и Юленькой-чистюленькой не посоперничаешь! Вы себе всех нормальных парней в гарем прибрали. Анфиса рассмеялась.

— Брось ты, Маша, говоришь как ребенок малый. Посмотри вокруг, мы же не на филфаке, а на инязе. Тут тебе сколько хочешь парней разнокалиберных и свободных в полете, выбирай — не хочу.

Но я снова погрузилась в мысли о Драко и моем странном поведении. Должно же быть всему какое-то объяснение! Никто на него не бросается и не обнюхивает, как я. Если такое повторится — спрошу. Не ответит в универе — в гости напрошусь, хорошо, что идти недалеко. И на этой радостной ноте я принялась драить злополучное окно.

 

Глава третья

Учебная

Каникулы закончились быстро и безболезненно. В конце августа семьей ездили на черноморское побережье — наш ежегодный отпуск. В этот раз выбрали Адлер, и я не пожалела. Ласковое Черное море помогло отвлечься от мыслей о Драко. Теперь я всегда называла его именно так и даже как-то в разговоре с родителями о новом соседе приплела это имечко.

Все однокурсники уже знали о новом преподе и так же именовали его Драко, вот только обниматься и обнюхивать его ни у кого желания не возникало. Из переписки с Анфисой узнала о том, что Драко обзавелся личным кабинетом и удостоен звания зама по внеучебной части. Будет устраивать КВН-ы и прочие мероприятия в пыльном актовом зале. Сидит себе тихо и никуда особо не высовывается. Друзьями среди коллег пока не обзавелся, врагами тоже. Студенты относятся к нему уважительно, но особой любви никто не выказывает.

Так как приехала я уже в середине сентября, то сведения оказались как нельзя кстати. За время своего отсутствия я так же узнала, что Драко интересовался, почему студентка Снегирева не явилась на его первые занятия, на что Анфиса ответила о моем отпуске и официальном разрешении на него от декана факультета. Значит ему не все равно, что со мной? Скоро узнаем.

Я крутилась перед зеркалом и чистила перышки. Во-первых, сегодня мой первый учебный день и нужно выглядеть достойно. Во-вторых, с юга я приехала с красивым ровным загаром и новыми шмотками, которые непременно нужно продемонстрировать всем однокурсникам. В-третьих, и самых главных, первая пара проходит в знакомой до боли аудитории с Драко в главной роли препода. Опасно, конечно, и рискованно, но не переводится же мне на другой факультет из-за того, что тянет пообниматься с соседом (а еще понюхать и пооблизывать — напомнил неугомонный въедливый голосок).

Погода стояла ветреная, и я натянула джинсы и персиковый топ с глубоким вырезом на спине. Волосы распустила и заколола светло-русые прядки впереди, кокетливо закрутив над ушком. Не студентка, а топ модель какая-то. И для кого так стараешься, дурочка, он же шарахается от тебя. Но вот нонсенс. С того самого момента, как я облобызала Драко, во мне что-то щелкнуло. Я больше не прятала свое тело за невзрачными вещами, выкинула стоптанные кеды и туфли на плоской подошве, оставив пару балеток со стразами. Перестала бояться заглянуть парням в глаза и смотрела теперь, не отрываясь, пытаясь понять, что в их черепных коробках скрывается. Реакция последовала незамедлительная. Парни ходили за мной по пятам, и папа устал отгонять их своим хмурым взглядом собственника. Я радовалась, но чувства удовлетворения не получала. Никто из них не вызывал желания не то, что прикоснуться, но и заговорить. Так и прожила на побережье тихой мышкой и неприступной пушкинской Татьяной, за что в который раз была прозвана Дикой, теперь уже совершенно незнакомыми мне людьми.

Прихватив кожаный пиджак и рюкзак, я спустилась и бросила вещи в Калину. Папочка расщедрился как никогда и купил доченьке машину на девятнадцатилетние. Осталось доехать до универа и выйти, картинно выставляя вперед ножки в босоножках на шпильке.

— Дикая? — вылупился на меня Дэн. — Ты что с собой сделала на юге? Прошла курс по повышению самооценки?

— Да, Дэнчик, подалась в женскую половину пикаперов, — язвительно улыбнулась я, — присоединиться хочешь?

— Я…ЭЭЭ… — Дэн явно не знал, как ему реагировать. — Ты ли это, Снегирева? Может, тебя инопланетяне похитили?

— А вот это вариант, Дэн, и перепрограммировали на лучшую меня, перепрошили и вернули. Анфису видел?

— Пару минут назад пришла с Котовским.

— Ффу, — меня аж передернула. — Она что на физвоз перешла? Наших мальчиков уже не хватает?

Дэн схватился за грудь.

— Маша, — так он меня не называл никогда! — ты ведь о лучшей подруге говоришь. Зачем же так?

Я смутилась. Что на меня нашло, действительно? Какая-то неуправляемая злость бесконтрольно завладевает языком и не в первый раз уже. Вот и вчера так вызверилась на соседку, что старушка от меня в страхе бежала. Совсем гормоны замучили.

— Ты прав, Дэн, одергивай меня иногда, хорошо?

— В друзья набиваешься?

— А вот это ты зря, — как-то хищно улыбнулась, осталось только облизнуться на Дэна, — я дважды не предлагаю. Дэн уже бежал следом и выдергивал рюкзак из рук.

— Давай понесу, тяжелый же. Я ведь не отказывался.

— Вот и хорошо, — мило улыбнулась я, — друзья?

— Навек! — заверил меня Дэн, и мы вместе вошли в аудиторию и сели за второй партой у окна.

Анфиса пришла со звонком, страстно обняв нового бойфренда у двери аудитории.

— Моя ж ты хорошая! — заверещала она на весь зал. — А загорела-то как, а похорошела-то как!

Мне сразу стало стыдно за свою реакцию на Котовского.

— Спасибо, Анфис, теперь Дэн с нами во втором посидит, ты не против?

Анфиса заглянула мне за спину улицезрела Дэна с зажатым рюкзаком в руках.

— Ах, лубофф, лубофф… Конечно, не против, но с тебя все-все подробности отпуска. Ох, Маша, а ты и правда красотка у нас, такая статная.

— Прекратите обе! Препод! — шикнул на нас Дэн, и я села и тут же уставилась в стол.

— Доброе утро, студенты! — поприветствовал всех Драко. — Сегодня мы с вами немного отвлечемся от прочтения сонетов Шекспира, но тема для задания будет не менее интересная.

А я сидела и боялась вдохнуть. Спрятала нос в ладонь и молча, не отрываясь от тетради, которую мне подсунула Анфиса, записывала задание.

— Итак, мне нужно, чтобы вы нашли в библиотеке (недовольный вздох) или интернете (довольный ропот) известный текст песни про любовь и перевели ее до конца пары. Поход до библиотеки только парами и без криков и шума, иначе — незачет. Ясно?

— А никто и не пойдет туда, — пробасил наш оригинал с дредами Серега, — я wi-fi могу раздать, у кого нет, не жадный.

Все знали, что Сергей действительно может — его отец владелец некоммерческой сети банков.

— Вот и хорошо, действуйте. К концу пары все тетради должны лежать у меня на столе.

Я мгновенно вспомнила песню Трофимова про снегирей и начала судорожно записывать слова на русском. Так как в моем доме любили караоке и часто им пользовались, вспомнила без труда. А с переводом справилась и того быстрее. В английском я была отличницей — спасибо старшему брату, проживающему в Америке. Он уже два раза присылал мне приглашения, и я проводила с его семьей летние каникулы, а заодно и язык практиковала. За двадцать минут до конца пары я встала и отнесла тетрадь на стол. Драко очень пристально посмотрел мне в глаза, а я медленно начинала сходить с ума, глядя почему-то не на его лицо, а на ворот рубашки: темно-синяя, с двумя расстегнутыми пуговицами, которые открывали языки пламени. Я точно не знала, есть ли на его теле настоящий дракон, но завитки татуировки действительно чем-то напоминали пламя, и сейчас мне хотелось об него обжечься.

— Не здесь, Снегирева, — тихо, но очень жестко произнес Драко, — придешь ко мне после пар.

Я развернулась и послушно потопала из кабинета. А что мне еще оставалось?

 

Глава четвертая

Занавес открывается

В стоповой как всегда в большую перемену выстроилась очередь до самого входа. Мы с Анфисой и Дэном пристроились в хвосте, и подруга все время косилась на парня.

— И чего он за нами хвостом мотается? Даже у туалета вон стоит, ждет.

— Не знаю, — бросила я равнодушно.

— Наверное, ревнует к Котовскому, хотя с чего вдруг, я ему повода не давала.

— Ну да, Анфис, тебя ревнует, а мой рюкзак таскает.

— Я не дурра, если ты на это намекаешь, Маш, просто непривычно видеть тебя в роли роковой красавицы.

— Мешает?

— Нет! Роль тебе очень идет, только ты не переигрывай. Если нравится, то не мучь парня, он с тебя глаз не сводит.

— А я еще не решила.

— Так решай поскорее, Маша! Чувствами других играть нехорошо.

Я удивленно посмотрела на подругу.

— Ты когда записалась в матери-настоятельницы?

— Когда ты меня бросила тут одну, вот и ушла в монастырь, от тоски и грусти спасалась.

— Как же! — рассмеялась я.

Рядом с Анфисой моя злость и неудовлетворенность успокаивалась и хотелось нести в мир добро и порядок. Люблю я ее, несмотря ни на что люблю.

Очередь в столовой продвигалась так медленно, что я уже подпрыгивала на месте от нетерпения.

— Иди столик займи, Маша, а то нервируешь слегка, — посоветовал Дэн. Я тут же сорвалась с места и пошла занимать свободный стол. Разберутся с едой без меня. Кошелек в рюкзаке, догадаются достать.

Что со мной происходит? Почему встреча с Драко не принесла успокоения? Почему я готова искусать первого встречного? Может, сказки о вампирах не ложь, может, существуют миры нежити? Тогда как у простых преподавателей родилась такая дочь как я? Нет, хватит с меня этих вопросов, до конца пар я не дотяну, нужно подниматься к Драко сейчас же, пока не набросилась ни на кого.

Преодолев пару пролетов полубегом, я влетела в кабинета зама без стука и тут же попала в объятия Драко.

Он крепко прижал меня к себе и прикрыл дверь ногой.

«Как хорошо!» — вертелось у меня в голове. Мне сейчас было абсолютно наплевать на то, что он мой Препод, что он совершенно незнакомый человек. Я прижалась носом к его груди и дышала так, как будто бежала к нему от самого дома. Набирала полную грудь свежести и дурмана, ледяных брызг горных рек, тишину таинственных ночных лесов.

— Откуда все это? — уже вслух спросила я. — Почему ты так пахнешь?

Драко напрягся и отодвинул меня от себя, я сделала шаг и снова уткнулась ему в грудь лицом.

— Маша, это смешно… немного.

— Мне все равно! ТЫ! НЕВЕРОЯТНО! ПАХНЕШЬ! — тут я увидела тату и судорожно стала расстегивать пуговицы его рубашки.

Вот сейчас схватит за руки и вышвырнет вон, но Драко только улыбался и как-то странно смотрел на меня, словно не верил в то, что я не галлюцинация.

Распахнув рубашку, я увидела дракона на мускулистой безволосой груди. Раскинув когтистые лапы, он изрыгал пламя, языки которого вились до шеи. Проведя пальцем по их замысловатому узору, я погрузила руку в черные волосы Драко и подняла глаза.

— Насмотрелась? Мне хотелось бы застегнуться.

Мое прежнее Я краснело и верещало от ужаса, а новое тянуло ручки к дракону и гладили его нарисованные чешуйки.

— Этому есть объяснение? — решила я перейти к делу, но рук не отняла и продолжала смотреть в серые глаза Драко.

— Не думал, что скажу это, но да, есть. Самое обыкновенное.

— Да ну? — чуть кривовато улыбнулась я? — Сумасшествие?

Драко поднял руку и взял меня за подбородок. Сначала он нежно провел пальцем по нижней губе, я прикусила палец. Драко лишь вздернул бровь и продолжал исследовать мой рот глазами.

— Не думал, что встречу свою наездницу в этом мире.

Я слегка опешила и отодвинулась от Драко, но рук не отняла, не могла просто.

— Объясни?

— Я дракон, Маша, родом из очень древнего рода. Отец изгнал меня из стаи и родового гнезда и сослал в ваш мир как простого смертного.

— За что?

— За любовь, — грустно ответил Драко и вылил на меня ушат ледяной воды.

Я отдернула от его груди руки и сложила их на своей.

— Ревнуешь? — бровь Драко выгнулась, а взгляд приобрел хищный прищур. — Меня выкинули за дверь как щенка за то, что я не смог полюбить того, кого нужно.

Я молчала, давая ему время объяснять дальше.

— Каждый дракон после первого попета обязан выбрать себе наездницу. Женщины-драконы никогда не летают сами. В день, когда они покрываются чешуей, состоится обряд единения с драконом-самцом, их сажают на него верхом и оправляют в полет. Если дракон-самец возвращается назад с парой, значит, они приняли друг друга и останутся вместе для продолжения рода. Если же дракон возвращается один, то его семья выплачивает золото за потерянную дочь и дракон-самец выбирает дальше.

Я все сильнее вдавливала ногти в ладони и отходила от Драко, пока наконец не уперлась спиной в дверь.

— Что за ужасы?

— Прости, что не романтическая сказка, дорогая, такова уж сущность драконов. Никакой тебе романтики, одна жестокая правда.

— Что случилось с той девушкой?

Драко побледнел и произнес сдавленным голосом.

— И с той и еще с тремя… — потом надолго замолчал, глядя в окно. — Все они предпочли сброситься на каменные вершины, чем остаться со мной.

Я судорожно вздохнула и почувствовала запах гари, как будто пепел забился в нос и не желал оттуда выдуваться.

— Для дракониц считается позором вернуться в семью без самца.

— Я не понимаю.

— Откуда же тебе понять? — произнес он угрюмо. — Ты же с виду обычная девчонка, но именно тебе посчастливилось стать моей наездницей.

Я осела на пол.

— Я драконица? Я покроюсь чешуей?

Это для меня было ужаснее всего, о чем рассказал Драко. Да, жаль дракониц, но я с ними знакома не была и поэтому жалость испытывала несильную. Но вот покрыться самой чешуей!

— Да успокойся ты, Маша, никакая ты не драконица и быть ею не можешь.

— Ффух, — я выдохнула пепел из носа и облегченно чихнула.

— Ты просто моя наездница, кровная наездница-человек, — закончил Драко и стал ко мне приближаться, медленно и как-то зловеще.

— Все то время, что я летал с драконицами и пытался выйти с ними на кровную связь, моей настоящей кровной наездницей была ты. Все то время, что я страдал и мучился из-за их смертей, из-за вины перед их семьями, из- за стыда за себя перед родовым гнездом, ты росла себе преспокойно и радовалась. Все то время, когда мой отец выплачивал золото, добытое таким трудом, за гибель дракониц, ты расцветала на Земле как человек, как девушка. Все то позорное время, когда у рода не осталось золота даже для того, чтобы выбрать мне новую драконицу, и когда нас начали обходить стороной, ты даже не подозревала о моем существовании. И, наконец, все то время, когда я должен был влачить жалкое существование в теле человека, ты как ни в чем не бывало развлекалась с парнями на море…

Я решила возразить насчет последнего, но Драко приблизился ко мне и вжал в дверь. Я попробовала шевельнуться, но моих физических способностей не хватило даже на то, чтобы сдвинуть его на миллиметр.

— Я ждал тебя, Маша, звал всеми тоскливыми ночами, спрашивал у тебя, почему ты не хочешь явиться к своему дракону и заявить на него права. И вот ты врываешься в мой новый мир и пытаешься приручить.

Я что? — рвалось на язык. Вранье! Ничего я не пыталась!

— Ты больше никогда не подойдешь ко мне, не дотронешься и не попробуешь вкус пламени. Можешь вдыхать и медленно сходить с ума, я с огромным удовольствием посмотрю на то, как ты будешь гореть в собственном аду.

— Это жестоко, Драко, я не виновата в том, что родилась на Земле, а не в твоем мире, — злость начинала давить на мою черепную коробку изнутри. Хотелось схватить Драко за шею, притянуть к себе и подчинить этого мужчину любыми способами. Он должен плавиться от моих рук, от моих ласк. Он должен их желать!

— Маша, — прошептал мне Драко и провел губами по шее вниз к ключице, — ты такая сладкая, ты часть меня, моя наездница. Кровь моих предков в твоих жилах. Но ты никогда не сядешь на меня верхом, не почувствуешь вкус полета, не сольешься со мной в танце страсти и не обретешь единения.

Драко выпрямился и подхватив меня за плечи с силой дернул на себя. Мы упали на заваленный бумагами стол, мои волосы закрыли наши лица, а руки блуждали по телам в поиске чего-то, что оба мы так стремились получить. Драко впился в мои губы в таком жестком поцелую, что мы стукнулись зубами, а потом я почувствовала это… Как будто кровь забурлила в венах и решила вырваться огнем наружу, как будто мои кости расплавились и тело приобрело невесомость и свободу. Танец тел, танец душ, танец крови! Я вдыхала в себя мужское начало, смесь чего-то невыразимо желанного, что сводило с ума и заставляло сейчас же, сию минуту, слиться с ним в одно целое.

— Драко! — закричала я и выгнулась ему навстречу, но он уже оторвался от моих губ и бесцеремонно сбросил с себя.

— Больно, правда?

Боль… я почувствовала, как меня рвут на части, а вернее отрывают от чего-то родного, от моего. Хотелось вцепиться в Драко всеми имеющимися возможностями, но я не знала как… Меня просто раздавили и так и оставили.

— Ты только почувствовала пробуждение зова крови, и теперь он начнет усиливаться и притягивать тебя ко мне. Ты не сможешь этому препятствовать. И я не смогу. А в итоге…, - Драко замолчал, а я сидела и пыталась выровнять дыхание. — А в итоге, Маша, мы оба обречены сойти с ума, потому что в этом мире я не смогу обернуться драконом и унести тебя в попет, потому что в этом мире мы никогда не сможем стать единым целым, а в мой мир, дорогая наездница, путь для меня закрыт навсегда.

Драко поставил меня на ноги, открыл дверь и выпихнул вон.

— Сказке конец, — ядовито бросил он мне на прощание.

«Чудовище», — снова мысленно обозвала я Драко и прислонилась к закрытой двери. Меня только что подняли на вершины Эвереста, а потом беспощадно сбросили оттуда. Я ничего не понимала, стараясь унять головокружение и побороть тошноту.

— Машка! — Анфиса налетела на меня как торнадо и уже шепотом добавила. — Почему в таком виде под дверью зама? Что с тобой? Мы с Дэном с ног сбились.

Я засмеялась и посмотрела на подругу.

— Мой мир рухнул, Анфис.

Она как-то странно покосилась на дверь и уверенно потянула за собой.

— Ничего, поправим мы твой мир, вот увидишь.

 

Глава пятая

Зализывание ран

Золотая осень, осень золотая! Сколько тебе посвящено стихов и песен, сколько эпитетов, метафор и сравнений применимо к тебе! Как же мне напоминают эти реки золота и багрянца в парке на дорожках кровь в моих жилах — золотую и красную. Золото разбудил в моих венах дракон, и оно разъедает меня изнутри, сжигает все человеческое, вспенивает остатки красного и доводит их до кипения.

Мне плохо! Мне так плохо, что прямо сейчас хочется лечь в эти падающие листья и уснуть, чтобы проснуться прежней Машей Снегиревой. Мама и папа возили меня к психологу, а Анфиса таскала по клубам и студенческим вечеринкам. Даже Дэн, покоренным мной в первый учебный день, пытался отвлечь от грустных мыслей шоколадками и пирожками из столовки. Но не помогало, вообще ничего не помогало. А самое главное, что я сама себе никак не могла помочь. Вроде бы пыталась выбросить из головы всю эту дурь драконью, вроде бы не обращала внимания на нового преподавателя Юрия Владленовича и на его предмете вела себя тише воды да ниже травы. Я даже собаку себе купила — тойтерьера Пикки, Пикколо, но он меня почему-то боялся. Прижмется к маминой ноге, и не оттащишь, а как гулять со мной выходит, то так поводок тянет, что под конец руку ломить начинает. Однокурсники уже коситься на меня стали недобрым глазом, мол, не наркоманка ли. Приехала с юга странная, а теперь и вовсе страннее странного. И вид у меня подходящий — волосы потускнели, и я стягивала их в конский хвост, одевалась как придется, не говоря уже о синяках под глазами от постоянного недосыпания из-за кошмаров. О них стоит упомянуть подробнее, ведь именно из-за них меня повели к психологу (сначала) и посоветовали обратиться к психиатру (потом).

Первый сон приснился в ту ночь, когда я узнала правду. Начиналось все совершенно банально, сон как сон. Я плыла на лодке по реке, опускала ладони в воду и разбрызгивала в разные стороны. За моей спиной сидел мужчина неопределенного возраста. Вроде и не молодой, но и не старый. Черты я с утра помнила плохо, но ощущение, что он несет мир и покой, сохранилось. И вот я в очередной раз опускаю ладони в реку и поднимаю их с потеками крови, стекающими по запястьям. Мне становится жутко, я кричу, а мужчина в лодке страшно так округляет глаза и начинает бормотать что-то вроде молитвы. Кровь течет по рукам, и ее никак не стереть, она достигает сердца и мне становится больно, грудь готова разорваться от боли, я кричу еще сильнее и пытаюсь стереть руками кровь. А потом я перестаю чувствовать биение своего сердца, потому что оно превращается в кусок металла, в золото, и из моих запястий начинает течь золотая кровь, а, попадая в реку, заставляет ее менять цвет и вскипать.

Я просыпаюсь в поту и слезах, меня трясет и мутит так сильно, что я встаю и иду в туалет, где обнимаю унитаз и чуть ли не прижимаюсь к нему щекой. В таком отчаянном положении меня находит отец и сильно волнуется. А сны продолжаются каждую ночь.

Под конец недели я боюсь засыпать и рыдаю в подушку. Слышу, как за дверью о чем-то перешептываются мои родители, но не хочу с ними разговаривать. Какое странное ощущение — я ничего не хочу. В том числе и вспоминать о том разговоре в кабинете Юрия Владленовича. Он для меня просто преподаватель иняза, заместитель по внеучебной части. Какая-то блажь толкнула меня в тот день в его кабинет, и я никак не могла вспомнить, как я очутилась снаружи в объятиях Анфисы. Но тут же в памяти всплывали его горячие руки на моем теле, тот жадный и злой поцелуй. Дракон! Настоящий Дракон, который нашел-таки свою наездницу и разбудил в ней кровь, а потом наказал за все, что ему самому пришлось выстрадать. Несправедливо! Обидно!

Нет, Маша, только не жалей себя! Не сейчас!

А ночь пришла опять, и река потекла в обратном направлении, бурливая, пенистая, переливаясь золотом и багрянцем, а я разделась на берегу и начала погружаться в нее. Медленно, шаг за шагом, а мужчина, который вносил в мои сны покой и тишину, разворачивается и уходит, голова опущена, а плечи сотрясают рыдания. Но мне его не жалко, он сам выбрал этот путь, он сам отказался ступить со мной в реку. Пусть уходит, пусть все уйдут, а я войду в золотые волны реки и окунусь в них с головой. Из воды поднимается морда дракона, освещенная закатным солнцем. Оскал хищника приводит меня не в ужас, а в трепет, я тяну к нему руки, но он отворачивается. Взмах крыльями — и дракон исчезает, а я чувствую, как река перестает течь и превращается в металл, сковывая меня ледяными оковами. Я снова просыпаюсь от собственных криков боли. Отец сидит на краю кровати и смотрит на меня очень пристально.

— Так больше не может продолжаться, Маша. Ты летишь к брату, подальше от своих проблем. Что бы с тобой ни случилось, Америка очень далеко отсюда и, знаешь, племянники по тебе соскучились.

Сумбурная речь папы привела к тому, что я снова почувствовала боль. Я его больше не увижу, моего Дракона, моего преподавателя по инязу, Юрия Владленовича, Драко… И я разрыдалась до дрожи в теле, до судорожной икоты, до ломоты во всех суставах. А потом пришло успокоение. Я все забуду, кошмары закончатся, хорошие сны придут, и в них буду страдать не я!

 

Глава шестая

Поучительная

У меня замечательный старший брат — высокий, мужественный, умный мужчина в расцвете сип. Настоящий глава семьи с двумя отпрысками-близняшками и полноватой и суетливой, но такой счастливой матерью семейства. Идеальная американо-русская семья, живущая в большом шлакоблочном доме с двумя верандами и окнами, выходящими на подстриженную и ухоженную лужайку. И тут такое счастье в лице родной сестренки, сбежавшей от лап психиатра!

— Машенька! Ну, здравствуй! Как перелет?

— Тошнит, — бросаю я брату и тороплюсь на выход из аэропорта, в объятия Нью-Йорка, скорее в Бруклин, в квартирку, которую брат всегда снимал для нас с ним. А кстати, туда ли мы?

— Мы сразу домой, Маш, обстоятельства, пойми. Теперь не погуляешь, девочки не дают.

— Какие именно девочки? — огрызнулась я.

— Все, Маша, — со вздохом отвечает Миша, теперь величаемый Майклом.

— Ну и ладно, — снова кидаю слова, проталкиваясь сквозь толпу, спешащую успеть сесть в такси первыми, к черной ауди брата и за всю дорогу не произношу ни слова.

На его месте я бы отправила меня обратно прямо с трапа, но Миша с детства отличался слабостью к младшей сестричке и огромной любовью к ее светло-русым локонам и большущим голубым глазенкам.

Встречала меня толпа орущих и визжащих лиц женского пола от мала до велика. Натали кричала по-английски, племяшки на смеси русско-английского что-то вроде «прихлоу». Видимо, привет и hello.

Я раскинула объятия и искренне расцеловала девочек, а вот с Натали обнялась более церемонно — чувствовалась в ней скованность и настороженность. Интересно, что обо мне рассказали родители? Ведь не просто так отправили в Америку среди учебного года.

— Ты к нам надолго, дорогая? — спросила Натали за ужином на веранде. Жили Снегиревы в штате Пенсильвания и в конце октября у них еще зеленели лужайки, а по веранде гулял теплый южный ветерок.

— Нет, вот загорю немного и обратно на Родину, — ответила я и пересела от семьи подальше на кресло-качалку. Тут же на колени вскарабкалась Анна или Мэри, я сейчас с трудом их различала. Я Обняв трехлетнюю малышку за плечи, я прикрыла глаза. Тепло маленького доверчивого тельца отогревало мои внутренности и заставляло сердце биться тише и болеть меньше. Невозможно рядом с таким чудом думать о плохом. Видимо, папа с мамой именно на то и рассчитывали а значит сопротивляться не стоит.

Уснула я впервые за долгое время спокойно и совершенно без сновидений. Дракон далеко, он дремлет, и пламя его больше не будит в моей крови отклик, и зов его больше не бередит раны на сердце.

Каждое утро я бегала до побережья и обратно, благо недалеко и ноги у меня крепкие, а с дыхалкой вообще никогда проблем не было. Каждое утро ко мне подбегал паренек в повязке, майке и шортах синего цвета и просто бежал рядом, не произнося ни слова, хотя я хорошо знала английский и смогла бы с ним поговорить, но начинать не спешила. Мне было совершенно все равно, что он рядом. Пусть себе бежит, раз так нравится. И вот в один прекрасный забег он заговорил. Я как раз упала лицом в песок и дышала так тяжело, что аж песчинки в носу застревали.

— Привет, Маша. Нельзя тебе так, еще хуже делаешь.

Я ошарашено села и уставилась на парня.

— Ты кто?

— Мое имя тебе ни о чем не скажет, поэтому зови меня the Iast brother.

— Последний брат? Чудное прозвище! — с энтузиазмом ответила я. — А теперь отвали!

Я вскочила на ноги и бросилась куда подальше. Жаль только, воздуха в легких не хватает и нещадно ломит бок, а то бежала бы быстрее.

— Стой, Маша, не разрешай злости брать верх, — закричал он мне вдогонку, а я показала ему средний палей и смачно выругалась по-американски.

Катитесь вы все к чертям драконьим, выродки бессердечные. Что-то мне подсказывало, что Последний брат из той же шайки. Прогадал ты, папочка, и тут достали.

А на следующий день пришло письмо на мое имя, и Миша вызвал меня на семейный совет. В комнате сидела Натали, Энн и Мэри, а вернее Аню и Машу- младшую отправили в садик. Миша ходил из угла в угол и махал конвертом (вскрытым) так, как будто это бомба замедленного действия, и он не знает, куда ее запульнут.

— Машенька, все так серьезно да?

— Ты о чем? — состроила я невинную мордочку, тьфу ты, лицо!

— Тебя приглашают на обследование в частную клинику.

Опа! Кто приглашает? Откуда?

— Я не псих, Миш, если ты об этом. У меня просто кошмары были жуткие, каждую ночь, но с ума я не сходила. Какое еще обследование?

Брат остановился и пристально на меня посмотрел.

— Я разговаривал с родителями, и они согласились, что пройти нужно.

— Ну, знаешь! — возмутилась я, а Натали тут же вскочила и сунула мне в руки стакан с содовой. Она-то уж точно записала меня в нездоровое поколение и теперь проявляла заботу, американское сочувствие, присущее только этому народу и липкое до ужаса.

— Куда ехать-то? Кто приглашает?

— Тут написано, что по рекомендации твоего личного психолога, твоим случаем, гхм, здоровьем, займется ее друг, который по счастливой случайности живет сейчас в Нью-Йорке, а на период каникул останавливается в местечке неподалеку. Это гостевой дом на побережье, мы с детьми были там в прошлом году.

— Поехали.

Брат явно не ожидал от меня такой прыти, а мне противно было смотреть на то, как Натали прячет от меня ножи и вилки. Лучше уж уехать и пройти обследование, а там будь, что будет. Мне уже все равно.

Ночью приснился парень с пробежки. Он снимал с себя насквозь мокрую футболку, потом шорты и нырял в бассейн. Я стояла в каких-то кустах или клумбе, в общем, мне было колюче и неудобно. Вдруг из воды поднялся нешуточный фонтан, раскрылся потоками воды и выпустил из себя золотистого ящера.

— Гад чешуйчатый! — кричала я ему во сне и даже, кажется, кидалась речной галькой. Откуда она взялась в клумбе, не знаю, сон все-таки. А проснулась я от того, что смеюсь и плачу. От облегчения и чего-то еще — теплого и согревающего. В груди не болело, сердце стучало спокойно. Мне впервые было хорошо, очень хорошо.

 

Глава седьмая

Гостевой дом «Portal>

Главным в Переходе будет не изменение пространства с 3-х на 4-х мерное, а изменение материальности Земли и человеческих тел. Земля и люди станут утонченнее. Изменение же пространства и времени будет следствием смены материи. Если объект в 3-х мерном пространстве фиксируется в трех координатах, то в 4-х мерном — четырьмя координатами.

— Приветствую тебя, дочь моя! — верьте или нет, но именно так встретил меня толстый дяденька в сером балахоне.

— Он монах? — испуганно вцепилась я в руку Миши.

— Он целитель. В письме так написано.

— Он монах. — Уже утвердительно сказала я и кивнула дядечке. — Здрасьте!

— Я пойду лучше, — пятился Миша к выходу, — не буду мешать процессу, вечером заеду — заберу.

Серый плащ уже закрывал за братом дверь, а потом закрыл на замок.

— Ну здравствуй, миряночка! Интересненький экземплярчик мне Последний прислал, прям так и просишься на стол.

Мое воображение тут же красочно нарисовало пыточный стол со множеством инструментов и проводкой. С потолка капала вода, а стены были из неотесанного камня. Взбредет же такое в голову!

— Мне все равно, кто ты.

— Плохо, Маша, очень плохо. От злобы к равнодушию, а потом снова к злобе. И давно у тебя это?

— С середины сентября где-то, — не стала я кривить душой.

— Знаю я про Драко твоего, наслышан. Все наслышаны.

Я вздрогнула и вцепилась в спинку кресла.

— Садись, Маша, не бойся. Я дракон добрый, от дел драконьих давно отошедший. Помогаю заблудшим душам, таким как ты.

— Я в монастырь не хочу! — испугалась я за свое будущее. — Мне еще университет заканчивать.

Серый присел в кресло напротив и прищурил хитрые зеленые глаза-щелочки.

— Не хочешь, значит? Так Последний и сказал, что с характером. Недаром наездница из древних. Они тогда, ух, какие были, не то, что нынешняя молодежь.

— Ага! Девочки курят и не стесняются, а мальчики! — и я сделала страшные глаза, изображая маму.

Серый юмора не понял и смотрел как на… Понятно, как на кого.

— Исправлять значит будем.

— Меня? — снова насторожилась я и вспомнила про стол.

— Меня-то уж поздно, — явно шутил Серый, — пошли уже, — и махнул в сторону окна.

— Куда? — спросила я и выглянула наружу. Окно как окно.

— В Портал, Последний тебя заждался, наверное.

Я уже представила, как шагаю в окно, а на белом песочке стоит парень в синем одеянии и дурацкой синей повязке, широко расставив руки.

— Куда идешь, Маша, там окно!

— А куда надо?

Серый покачал головой.

— У тебя уже последняя степень равнодушия. А если из окна прикажу прыгнуть?

— Может, прыгну, — как-то вяло отозвалась я.

— Серьезно наш бунтарь тебя приложил. Сначала влил энергию, разбудил кровь, позвал, а потом бросил самой с демонами бороться?

В душе поднималась паника, и глаза начали наполняться слезами.

— Шагать куда? — спросила я у Серого и надела рюкзак на плечи.

Серый отодвинул тяжелую портьеру, и я увидела что-то наподобие арки, вылепленной прямо в стене. Вроде как из гипса. Белые плетения соединялись в причудливый узор и, приглядевшись, я поняла, что Врата движутся. Линии свивались и развивались, манили к себе, завораживали постоянно сменяющимся рисунком. Я покрепче закрыла глаза и сделала шаг в стену.