Я с головой нырнул в клановые дела, пытаясь разобраться, что успело произойти за время моего отсутствия. Нужно отвлечься от роящихся в голове мыслей, зачастую не слишком-то законных и патриотичных, дабы потом обдумать всё на трезвую голову. Сижу, разбираю бумажки, письма, слушаю подробности от Дэйсьюка. По правую руку Куро, слева Сай что-то черкает в блокнотике. Курама решила опробовать наш ресторанчик и сейчас находится там.

Что я заметил? В первую очередь в глаза бросался Сай. Тут всё произошло строго по моему сценарию. Общение с детьми потихоньку подточило его, и в один прекрасный день плотина пала, что вылилось в совершенно невменяемое состояние одуревшего от забытых впечатлений и эмоций парня. Как его вообще загнали в такую скорлупу?

Как учитель, Сай потихоньку прогрессирует, что существенно сказывается на развитии детей. По крайней мере, с уроков теперь не сбегают.

Ичиро проявил себя в фуин, не знаю чем ему в душу запала моя дилетантская речь, но паренёк решил доказать, что он самый настоящий Узумаки, и потому теперь вечно по самые уши в чернилах, на «радость» постоянно стирающей матери (хотя какая там нагрузка – кинул в стиральную машинку да развесил). Не отстаёт и в основных предметах, через полтора месяца как раз набор в Академию, и можно твёрдо говорить – Узумаки будут наравне с остальными отпрысками великих кланов во всём, кроме воспитания. Возьмём силой, раз уж манер нам не дано, хе-хе.

-Тренировочные печати ему даю, уж очень упорный. – Прокомментировал Дэйсьюк успехи мальчика.

-Звук или вспышки? – Деловито поинтересовался я, вчитываясь в очередное письмо из строящегося порта.

-Звук.

Тренировочные печати бывают двух типов, названных выше. Вспышка – довольно сложная печать, которая при правильном исполнении может заменить лампочку, но чаще используется в детских фейерверках, то есть ни шума, ни хлопков, всё согласно названию. Звук – гораздо более простая печать, самое то для начинающих. Эффект всего лишь писк, и по громкости и тону этого писка и определяют качество. В хозяйстве можно использовать как дверной звонок мазохиста или, например, в сторожевой контур встроить, как звуковой сигнал. Я вообще не представляю, чем думают некоторые, начиная изучение фуин со взрывных печатей (умолчим о том, что сам с них начинал). Это всё равно что в школе химию с опытов с нитроглицерином проходить, а там кто выживет, тому пятёрка.

Близняшки же не столь увлеклись фуин, но довольно быстро прогрессируют в контроле, на воде уже стоят, иногда, при удачном расположении звёзд, даже ходят. Посмотрим, как дальше повернётся, но думаю потихоньку склонять их к медицине. Военная мощь у нас и так куда как выше, чем у любого отдельно взятого клана. Спасибо биджу.

-Сай, напомни мне дать тебе свитки по истории Узушио. На уроках старайся почаще упоминать о нашем клане и его великой роли, в общем, пора потихоньку вводить пропаганду. Главное – не перестарайся, а то наоборот, возникнет отвращение. – Дал я инструкцию.

Парень кивнул и задумчиво покрутил кисточкой, видимо уже прорабатывая, когда и что говорить. Всё же, надо за ним приглядывать, как бы не увлёкся, да и его прошлое тоже отнюдь не способствует полному доверию.

Новости из порта положительные, стройка идёт полным ходом, уже можно принять до двух десятков крупных кораблей, сухой док выкопан, ведутся последние работы. Однако проскакивают и тревожные звоночки. Сарутоби уже не столь охотно вкладываются в дело, что настораживает.

Я всё же невольно задумался о совершенно невесёлом. Итак, на меня уже не ставят как нового каге. Честно говоря, новость действительно ошеломляющая, я в деревню вложил уже куда как больше десятка миллионов, а оборонные укрепления и вовсе бесценны, с моей помощью возрождается полиция, печати для постовых спасли далеко не одну жизнь, и тут такое предательство. Хочется скрипеть зубами.

Причина оказалась проста до безобразия. Я хоть и популярен, пусть и немного, но лишь у Хьюг, некоторых джонинов и сильных чунинов. Так же всесторонняя поддержка каге, которая и была решающим фактором в этом деле. А тут Орочимару начал сдавать, болезнь чакросистемы штука беспощаднее нашего рака. Постоянная боль в каналах, деградация клеток, ускоренное старение, лавинообразно падающий контроль, кровавый кашель. Кончается это смертью, когда шиноби уже не может ни ходить, ни говорить. Просто лежит и постанывает от боли. Чаще всего, как только дело доходит до постели, больной просто убивает себя, посылает удар чакры в мозг.

И вот, кто-то увидел, что Орочимару кашляет кровью, и его рейтинг кубарем полетел вниз, и мой, как его ученика, туда же. Своевольные кланы, типа Нара, Яманак, Абураме, Инудзука, тут же начали укреплять свои позиции и поднимать почтительно склонённую голову. Хьюги же лишь снисходительно смотрят на зарождающуюся грызню, но сделать ничего не могут, пока их интересы не заденут. А лезть к сильнейшему в Конохе (ибо о реальной силе Узумак никто не знает) клану желающих нет.

Орочимару ещё держится, однако ему осталось совсем немного. Уверен, некоторые уже воспринимают его как труп, который по недоразумению ещё шевелится и что-то говорит. Если бы не Хокаге, в разделе имущества Сенджу мне бы вообще ничего не досталось. Лес Смерти мне, конечно, даром был не нужен, ибо я не представляю, что в нём действительно полезно. Вот Яманака или Нара он был бы действительно манной небесной, одни разбираются в травах, вторые в том, что ценного можно выковырять из животных. Я же нет. Разве что, как и раньше, разрешить добывать ингредиенты под процент, однако прибыль от этого не то чтобы большая.

Вернусь к политическим дрязгам. Младшие кланы на грани неподчинения, они не хотят служить умирающему. Это отразилась и на мне. Таким образом, из наследника каге, я скатился к простому главе небольшого возрождающегося клана, пусть и из великих. И это не смотря на то, что все должности остались при мне. В худшем сценарии, после смерти Орочимару меня попытаются отжать обратно к обычному джинчурики, возможно, даже попытавшись выбить из собственного клана. Чёрт, ну что за идиоты? Они вообще представляют, куда лезут? Клановая вольница сводит на нет все усилия Хокаге, затаптывает в своих дрязгах любое движение вперёд. Этакая маленькая Польша века этак семнадцатого, где каждый второй – пан, и сам себе на уме. Проблему придётся решать.

И в такой ситуации, дабы остудить потихоньку закипающие головы, мне дают право основать своё скрытое селение. Это развязывает мне руки в плане действий в Конохе и обламывает всех, кто бы мог попытаться ограничить мою свободу, но одновременно с этим резко скатывается уровень доверия. Ведь я становлюсь как бы «в гостях», что будет проскакивать в умах у многих. Как же дико не хватает времени! Протянул бы Орочимару ещё года четыре, и всё было бы отлично. Даже почву к коренному перелому бы подготовить успел, подстелив соломки на самых неприятных ямах.

Чего действительно никто не ожидает, так это того, что я действительно возьмусь за воскрешение прародины моего клана. А я возьмусь! В Конохе например. Думаю, водоворот будет отлично смотреться на резиденции каге. Как так рядом нет водоворота? Вон, озеро же после меня осталось, а водоворот склепаю за пару часов. Не хватит одного? У меня чакры много. Сами напросились, а хотелось всё сделать по-хорошему. Ладно, надо успокоиться, а то желание жахнуть чем-нибудь приближающимся к термоядерному становится уж слишком навязчивым.

Что сейчас представляют собой шиноби? Разрозненные деревеньки и городки, занимающиеся, в основном, заказами на охрану и убийство, непрерывно воющие друг с другом. К чему это приведёт? Вариантов мне видится лишь два – сильные рано или поздно истребят слабых, после чего либо уничтожат друг друга, либо стухнут и растеряют все достижения, оглядываясь на таких же соседей. Примерно такой процесс происходит сейчас, слабые практически уничтожены, большая часть является вассалами крупных деревень, а остальные столь никчёмны, что ни у кого нет желания с ними возиться. При этом шиноби практически полностью зависят от страны, в которой они находятся. Они сильны, но не могут ни прокормить себя, ни обеспечить предметами быта, да практически ничего и не могут, кроме как убивать, охранять и шпионить. Наёмническая армия, основавшая свой городок и не понимающая, что делать дальше.

Спасти такой мир? Сложно, разве что, развязав мировую войну, как то получилось в каноне. Но смысл, после этой встряски народ будет ещё больше бояться перемен. А как насчёт государства шиноби? Страны, состоящей из одних только магов, ну или в которой их большинство, перед которой поставить некую, практически несбыточную цель. Главное, не поглощать остальные страны и селения, всегда должен быть конкурент. Когда не с кем соперничать, стимула развиваться нет. Интересно было бы смотреть соревнования по бегу, в которых участвует единственный бегун, что придёт и первым, и последним? Ему хоть пешком иди, всё одно. Учитывая то, что даже зрителей нет.

Как оказалось, в Конохе и без того полно проблем, которых я просто не видел, или не хотел видеть, будучи старательно опекаем обоими Хокаге и сильнейшим кланом, а так же имея хорошие отношения с богатейшим. Сейчас же радуга перед глазами треснула, но не знаю, осыпалась ли она до конца, или меня ждут ещё более неприятные сюрпризы.

Я вздохнул и отложил письма. Надо спуститься вниз и таки разобраться с Дейдарой. Чёртова спешка.

Хирайшин к той самой двери, небольшой переход по коридорам и вот я перед темницами. Комнатушки полтора на два метра, стены покрыты шубой – шершавая и колючая поверхность, на которой невозможно ни писать, ни рисовать. Койка на полу, да горшок в углу, вот и всё хозяйство. Внутри достаточно тепло, потому арестант в одних только трусах.

Внутри невозможно использовать техники из-за подавителей – банальные печати, выжирающие чакру из всего, до чего они смогут дотянуться. В камере даже сен-чакры нет, что весьма отрицательно сказывается на здоровье. По причине этих самых печатей, крепость камере пришлось придавать сугубо физическими методами – мощные решётки в руку толщиной, толстые каменные стены.

Заглянул внутрь, беззастенчиво рассматривая молодого, лет девятнадцати, наверное, паренька. Длинные соломенного цвета волосы, сейчас находящиеся в полном беспорядке, голубые глаза. О фигуре судить не возьмусь, ибо пленник худ до проглядывающихся костей.

-Встать! К стене! Руки вверх! – Отдал я команды, отпирая решётку.

Дейдара послушно и понуро выполнил указания.

Подхожу, на пальцах руки загораются белые огоньки моей чакры, которые я старательно удерживаю от поглощения печатями. Удар в живот член Акацки выдержал, лишь слегка поморщившись. Всё, теперь он не сможет использовать дзюцу, пока стоит эта сдерживающая времянка.

-На выход! За мной и без глупостей.

Допросная недалеко, буквально десять метров. Завёл, посадил.

-Даю тебе выбор, ты знаешь какой. Решай. – Не стал я тянуть время.

-Пару минут. – Я кивнул в ответ.

Иллюзия выбора. Либо он рассказывает так, либо под пытками. Шанс промолчать призрачен, разве что неопытный палач убьёт свою жертву. Будь я обычным человеком, он мог бы попытаться заболтать, но против сенсора этот приём не сработает. Попавший в плен почти всегда рассказывает все секреты. Сломать можно всех. Исключений нет. Если кому-то повезёт схватить и меня, я тоже сломаюсь. Ключик найдётся.

Дейдара отлично это понимал и кивнул, будучи готов отвечать на вопросы.

-Начнём с простого. Имя и фамилия? – Допрос начался.

-Дейдара Рьётенбин. – Представился он.

Чёрт, ну что за хрень то? Везёт мне на людей с громкими фамилиями, прямо фонтаном бьют. Рьётенбин – «двойная скала» в буквальном переводе. В смысловом – «многие возможности». Ооноки Рьётенбин – нынешний каге Камня. И что мне делать теперь с этим дятлом? Закопать разве что, ибо видел он слишком много.

-Рьётенбин? В каком родстве вы находитесь с Тсучикаге?

-Я его племянник. – Устало и равнодушно бросил нукенин, начав качаться на табуретке.

-Значит, Ооноки ваш двоюродный дед, так? – Дождался я кивка. – Ну и какого хрена тебя в Акацки понесло? – Я махнул рукой, говоря, что пока не надо отвечать. – Так, принесите ему уже пожрать, а то по виду прямо сейчас скопытится. – Дал указание клону и тот, создав двойника, развеялся, передавая приказ. - Ладно, к вопросам с твоей роднёй вернёмся чуть позже. Теперь об Акацки. Ты рассказываешь. Я иногда задаю вопросы, ты отвечаешь. Всё просто и совсем не больно.

-Ну… - Задумался Дейдара. – Нас около двух тысяч человек. Многие думают, что основная цель – основать новое скрытое селение, подвинув пять… - Он запнулся, - четыре остальных. На деле же пока что просто зарабатываем деньги. Грабим банки, захватываем богатеньких, требуя выкуп, психи типа Хидана за головами охотятся. Кстати, это ведь ты его грохнул? – Я строго посмотрел в глаза пленного, обрывая ненужные вопросы. – Как бы то ни было, сдох он по делу, тот ещё га...

-Меньше эмоций.

-Хорошо-хорошо! – Раздражённо согласился Дейдара. – Короче, много я не знаю, меня вообще в эту клоаку силой затащили, дедушка постарался тоже. Тьфу! Во главе стоят два перца. Один марионеточник, что постоянно таскается с шестью куклами, по слухам, он их из своих друзей делал, псих короче, на всю голову. У него ещё глаза такие волнистые, говорят Риннеган, типа бог, воскрешённый, и самого Риккудо раскатает. Пейном себя зовёт, как по настоящему – я не в курсе. Второй его наставник, но этот вообще конченый – лица никто не видел, бродит в рыжей маске. По-моему ни одной щели нет, откуда бы эта морда не торчала. Про него вообще ни хрена не знаю, видел пару раз. Говорят неуязвимый он, типа хоть усрись, не заденешь. А как по мне – взрыв побольше, и готов будет! – Рассказывает Рьётенбин, потихоньку распаляясь. – Дальше, видел ещё одну девку, так та ваще бумажная. Любовница главного, который Пейн. Хотя может она вообще седьмая его кукла для потрахушек, ничему не удивлюсь. Конан зовут. Дальше, кто там ещё… напарник мой. Сасори, с Песка сбежал, когда тот ещё был. Этот, как и главный, на куклах помешан! – В глазах появилось нечто маньячно-фанатичное.

-Вернись к теме.

Внесли еду, и Дейдара пропал для мира на десяток минут. Я терпеливо подождал, когда он закончит.

-Так, Сасори. Он деревянный. Прикинь, крыша на почве кукол съехала. Он даже в себя всякую дрянь зашивает, повёрнут на протезах. И называет это искусством, нет, ты понимаешь, ИСКУССТВОМ! КУКОЛ. Он конченый. Ещё ваши есть. Ну саннины которые, те ещё… ну сам знаешь.– Продолжал эмоциональную, но малоинформативную речь Дейдара.

Существует мифическая возможность, что вот так непринуждённо пленный таки выболтает все, что мне нужно. Но этот поток бреда начал меня напрягать. Походу, и так весьма слабо держащаяся крыша поехала окончательно, ведь как ни крути, он просидел три месяца в одиночной камере, и всё что видел – руку, подающую поднос с едой. Сейчас он банально дорвался до хоть каких-то ушей и вываливает всё подряд. Придётся брать это дело в свои руки.

-Заткнись. Отвечай на вопросы.

В ходе нормально допроса выяснилось, что кроме пары имён Дейдара не знает практически ничего. Ни сил, ни возможностей, ни целей, ни местоположения баз. Двухвостую захватывали по заданию, найти и доставить. Больше ничего ему не говорили. Единственным открытием для меня стало то, что Акацки действительно в весьма тесных и чуть ли не приятельских отношениях с Камнем, ибо дедушка своего племянника самолично закинул в сию организацию. Как бы в знак союза или чего-то подобного.

Ни ближайших планов, ничего. Пустышка.

-И что мне с тобой делать? – Вздохнул я. – Ты ведь понимаешь, что отпускать – не вариант. – Я пристально посмотрел в глаза Дейдаре. – Ты видел слишком много.

-Да я только в… - Попытался он возмутиться.

-Этого уже достаточно. У тебя час, чтобы придумать, чем ты можешь быть полезен. В противном случае я тебя убью. Время пошло.

Я вышел, кивнув клону, тот замерит время. Да, я серьёзен. Дейдара как соклановец? Не смешно, Узумаки тут и не пахнет. Морда у него больно знаменитая, а два плюс два сложат все, кому не лень. Техники тоже уж очень особенные. На трёх стихиях ведь завернул, о-го-го. Смешал пятую часть огня, три пятых ветра, остаток для земли. Интересно работает, хотя в теории не должно. Впрочем, ниндзюцу потому и зовут искусством, что оно хреново ложится на теории. У нукенина есть лишь одна возможность спастись, надеюсь, он догадается и предложит мне именно это.

Лично прошёлся по всем своим экспериментальным площадкам. Печатный станок до сих пор не работает, хорошо хоть просто не работает, а не взрывается как до этого. В чём проблема я пока не могу обнаружить, всё делается в точности как надо. Чакра подаётся так же, как если бы рисовал реальный человек, последовательность чётко выверенная, но вот не работает и всё тут. Хоть на туалетную бумагу пускай, толку столько же. Единственная подвижка – сделал клише, позволяющие создать этакий шаблон для некоторых стандартных печатей. Упрощает многие действия, но примерно половину всё равно доделывать мастеру. Это, конечно, результат хороший, но меня не устраивает, да и был он четыре месяца назад. Чисто из упрямства хочу довести задумку до конца, освободив клану время на более важные занятия, чем клепание ширпотреба.

Таки создан яд, о котором я давно мечтал. Противоядия нет, да что говорить, даже у меня, создателя, оно ещё в разработке. Смертельная доза крайне мала, достаточно уколоться иголкой, и конец. Смерть наступит примерно через десять секунд, всё же нужно время, чтобы кровь и каналы чакры разнесли его по телу. Если ранение было рядом с крупными артериями – хватит и четырёх секунд. Яд не органический, да честно говоря, он практически не материальный. Немного яда одного из моих призывных пауков, этакая кроха размером с половину бусины, разбавляется медицинской чакрой нервного окраса, а сверху приправляется нестабильной демонической, с толикой молнии.

Эффект – дичайшие галлюцинации, потеря ориентации в пространстве, паралич, отказ нервной системы. Паук даёт основу – невероятно мелкую капельку, что скорее мощнейший наркотик, но не убийственный яд. Сам по себе не смертелен, побродив часа четыре в мире глюков, относительно вменяемый пациент вернётся на грешную землю. Но тут вступают в действие ещё два компонента. Медицинская чакра не отторгается организмом, и да, она бывает разного качества. Какая-то волна лучше действует на мышцы, какая-то на кости, какая-то на нервы. Внешне же все они одинаково зелёные.

Так вот, мед-чакра расслабляет систему, усиливая воздействие на мозги многократно, а демоническая приправа сама по себе разрушительна. Деструктивное воздействие прячется за зелёной крохой и делает своё чёрное дело, банально круша всё, до чего сможет дотянуться. В данном случае память мозга. Он банально забывает, как это работать, зачем биться сердцу, почему надо отдавать команды дышать, и, в конце концов, полностью прекращает функционирование.

Справиться с таким подарком можно разве что вскипятив свою кровь и чакру, но после этого тоже не живут. Сейчас у меня есть целый один маленький пузырёк сего зелья, и увеличение количества в ближайшее время не планируется. Слишком сложно в изготовлении, а моих знаний медицины не хватает, чтобы сделать нечто классическое. Вот и вывернулся вот так, создал яд на ниндзюцу.

Лично осмотрел проект артефакта-перчаток. Всё же воспоминания клонов – совсем не то, они частенько не полные. Артефакт состоит из четырёх частей. Две перчатки, две толстенькие пластинки в форме вытянутых овалов, длиной примерно в палец, шириной в фалангу. Перчатки пришлось делать достаточно крупными, они теперь доходят до локтя. Овальные пластинки – сверхмощные многослойные накопители, на них ушло два месяца работы. Так же именно в них будет запечатана кошка, точнее её половины. Ох, ну и намучался я с ними, пришлось судорожно вспоминать гальванику, иначе столь тонкой слоистой структуры было просто не добиться. Остались последние штрихи, и можно делать биджу-батарейки.

С перчатками же сложнее. Как я ни старался упростить, пришлось и тут заниматься наслаиванием и таки заказывать ювелирное оборудование. Впрочем, последнему не удивились, ювелирные камни использовались в фуин в качестве концентраторов-соединителей. Да, концентраторов, а не накопителей. Заряд чакры драгоценные камни, можно сказать, вообще не держат, но зато отлично фокусируют лучи чакры. Впрочем, мне инструменты понадобились совсем для другого.

Тонкая пайка и гравировка на грани возможностей. И это учитывая то, что функции были разделены между перчатками. Левая – только защита и марионетки. Правая – атака и некоторое ниндзюцу. Запихал банальный огненный шар, только формируемый за счёт батареек, практически без участия шиноби. Так же с кончиков пальцев можно послать воздушный серп, при желании так же приправив его чакрой кошки, что окрасит атаку в сине-чёрные цвета.

Внешний вид перчаток. Ну, тут всё просто. Обыкновенная перчатка, стальные пластинки будут покрашены в тёмно-зелёный, остальное в чёрный.

Все переходы и гибкие места сплетены из тонкой чакропроводящей проволоки. Плели крайне мелкой кольчугой. Опять же пригодилось ювелирное оборудование. Тонкая, но прочная металлическая ткань, в которую вшито множество фуин. Тут же хотелось бы сказать, что каждое колечко испещрено рунами, но это не так, слишком мелкая и сложная работа для кого угодно. Вот на крупной кольчуге ещё можно на каждое кольцо вместить один-два знака, но результат будет хуже.

На пальцах, тыльной стороне ладони и внешней стороне предплечья металлические пластины, так же небольшая металлическая пластина и на внутренней стороне предплечья, именно туда вставляется батарейка. Вся внутренняя часть перчаток служит лишь двум целям – амортизация, но она занимает совсем немного места, остальное отведено под связь половинок артефакта.

Левая перчатка – на тыльную сторону ладони и всю внешнюю часть предплечья кое-как влез щит, хотя его пришлось существенно ослабить. Форма круглая, ровная. Барьеры в большинстве случаев стабильны только в правильных геометрических фигурах, одна сторона должна лежать в одной плоскости, иначе чёткую и правильную работу гарантировать сложно. Исключение – сфера. Однако сферический барьер лишает меня самого возможности атаковать, что совершенно не подходит. Поэтому круглая защитная пластина, отлично закрывающая моё тело и пару метров по сторонам. В теории, удержит практически любую физическую атаку, но с переменным успехом будет справляться с техниками А ранга. Об S речи не идёт, при попытке удержать сгорят перчатки, слишком много силы надо пропустить через себя. Есть, конечно, шанс принять атаку под острым углом, но если есть время выбирать угол, значит, было время и увернуться. Следовательно, я непозволительно протупил, либо красуюсь, стараясь вывести врага из себя. Пальцы перчатки пущены на марионеточные техники, с их помощью я смогу формировать нити чакры, но прежде чем удастся освоиться с этой возможностью, пройдёт немало времени.

Правая перчатка. Внутренняя сторона ладони, внешняя сторона предплечья – техника огненного шара. Сбылась мечта идиота, теперь их можно кидать рукой! Ну точнее будет можно, если я всё же сделаю запланированное. Пальцы – техники ветра. Тыльная сторона ладони и костяшки – немного земли и молнии, дабы усилить удар кулака. На этом всё.

Штука должна получиться просто восхитительная, но работы ещё очень много, как минимум на пару бессонных месяцев. И на ближайшие года – эти перчатки предел моего искусства, ничего лучше я сделать не смогу. Полуразумный парный защитно-атакующий артефакт на чакре биджу. Риккудо такое и не снилось.

Почему я упомянул полуразумный? Ну, так какие-то зачатки разума в чакре кошки есть, потому, возможно, получится пробудить эти самые зачатки, скинув на них несколько функций. Было бы действительно шикарно, если бы, например, в случае опасности щит включался сам. А уж если потянет управление марионетками, тогда вообще божественно.

Мельком осмотрел ещё одну свою задумку, тут, правда, уже не испытания, а производство мелким оптом. Обыкновенные громкоговорители с приёмником. Станция вещания дорабатывается в соседней комнате. Если всё пройдёт как надо, то уже через пару недель можно будет развешивать эти приспособления по городу, устроив некий аналог радиовещания. Я зажмурился, представляя перспективы. Ведь целое поле возможностей, как для продвижения себя любимого, так и для заработка денег! Реклама товаров, объявление новостей, прогноз погоды, выступление музыкантов. Официальные объявления. На весь город сразу. Под моим контролем. Можно сказать, что это первое средство массовой информации! А раз оно моё, то несложно догадаться, чьи идеи оно будет пропагандировать. Главное чтобы никто палки в колёса не вставлял, ну или хотя бы не сразу мешаться начали.

Уже совсем второпях осмотрел доработки для «Грома». Системы стабилизации орудий, корабельная связь… в общем, до всего я так и не дотянулся.

Час пролетел быстро, я вернулся в допросную. Упёрся взглядом в Дейдару.

-Я жду твоих предложений.

-Я могу учить тебя своим техникам! – Выпалил «нукенин».

-Зачем они мне? – Почти искренне удивился я.

-Летать! Взрывать!

-У меня есть Полёт Бога Грома и неограниченный запас чакры. Я могу хоть ветром себя носить. – Я уставился в глаза начинающего паниковать пленника.

-А твои…

-Фуин взрывает не хуже.

-Чёрт! Ты можешь получить за меня выкуп.

-И засветиться перед всей твоей деревней. – Покачал головой.

-Я… Я могу шпионить для вас в Акацки! – Дошло до него наконец! И года не понадобилось.

-А потянешь? Да тебя засекут в первый же день. Нет уж. – Мягче отказался я, давая шанс себя уговорить.

-Я справлюсь, там слежки то почти нет!

-И как ты объяснишь своё отсутствие? – Единственное слабое место в плане.

-Попал в плен, кое-как смог сбежать. Меня хотели продать на чёрном рынке, но после испугались родственников, и чуть ли не сами предоставили возможность. – Слёту предложил Дейдара. А мозги у него работают, особенно, когда очень жить хочется.

-Хорошо, но мне нужны гарантии, что ты не слезешь с крючка. – Я иронично ухмыльнулся. – И не надо мне о клятвах заливать. У тебя есть татуировки?

-Нет. – Распахнул он глаза, не понимая, к чему я клоню.

-Печально. Тогда придётся прятать внутри тебя.

-Эй-эй! Парень, ты чего! – Мигом растерял всю почтительность член Акацки, порываясь пятиться назад вместе с табуреткой, пронзительно скребя её ножками по каменному полу.

-Я поставлю на твою голову печать. При попытке предать меня… Пуф! Мозги по стенкам. Взрыв внутри твоей черепушки. Так же эта печать будет защищать твои воспоминания. – Пояснил я побледневшему парню.

-А если печать заметят? – Ухватился он за возможность соскочить.

-Нереально. Чтобы её заметить, нужно несколько дней специально искать. Всё же, я лучший в фуиндзюцу среди шиноби.

-А мысли! Если они увидят что их…

-Ты совсем дурак, да? Там не сплошная стена. Они будут видеть сущую кашу, так что играй чуть шизанутого. Хотя тут и играть не надо! У тебя и так с башкой проблемы. Решайся.

-Я согласен. – Ответ последовал почти сразу.

Хоть Дейдара и является повёрнутым на взрывах, но он любит свою жизнь и совсем не хочет её вот так заканчивать. Примерно через неделю я его отпущу обратно, ведь нужно обследовать парня на предмет закладок и печатей от самих Акацки, а то вдруг всё, что я сделаю, окажется туфтой.

Гостиная моего дома, я тихо разлил вино по фужерам.

-Угощайся, Карин.

-Спасибо, Наруто-сама.

-Как твои дела у Яманак? – Я с улыбкой смотрел на девушку.

-Отлично. Муж уже под каблуком. – Она усмехнулась, краешками зубов укусив стекло.

Как то ни странно, я нашёл общий язык с этой стервой, и сейчас она так же выполняет моё задание. У неё в голове тоже крайне мощная защитная печать, но без подчинения и взрывного механизма. Просто мощный блок, который даже Яманакам не пробить и не обойти. Обусловил это защитой клановых секретов, им пришлось проглотить.

-Держи. – Из широкого рукава скользнул свиток. – Здесь основы, по которым они учат своих детей клановым техникам.

-Спасибо, Карин. Как отношения в клане?

-С их дурой-химе мы враждуем. Я посмела стать популярнее её! – Юная шпионка засмеялась. – Большая часть парней и мужиков пускает слюни. - Вот уж сомневаюсь, Яманака должны себя контролировать, хотя в эмоциях Карин нет и намёка на ложь. - Муж же сущий петух, грудь колесом, ходит, смотрит на всех с высока. Хотя на деле та ещё тряпка. Ни разу не довёл дело до конца. – Каким-то пошлым голосом пропела Карин последнее предложение. – Учу медицинские техники, думаю, уже через месяц В ранг.

-Ясно. Я проверю печать? – Карин не на шутку испугалась.

-Зачем?

-Есть подозрение, что они таки пытались лезть тебе в голову. С некоторым успехом. Ты слишком резко изменилась за три месяца.

-Тогда чего ты тупишь? Давай быстрей! – Разом растеряла она всё почтение, склонив ко мне макушку.

Проверяю печать, вот и оно. Попытка вторжения была во сне, печать слегка смялась в нужной зоне, значит силы они использовали не маленькие. Что задето? Чуть слетела адекватность восприятия, но её и так немного было, слегка исказилась эмоциональная часть в сторону самолюбования, опять же использовали естественную слабость, смяло же в основном внимание на остальных. И тут попали по проплешине, у Карин имелись зачатки нарциссизма. Ей должно быть трудно сосредотачиваться на людях. Странный способ пролезть в голову, странный, но тут я не мастер, Яманака знали, что делали, только блок оказался неожиданно крепким, ибо второй слой они смогли разве что почувствовать. На всякий случай проверил и второй, и третий слой. Всё чисто, секреты Узумаки остались секретами Узумаки.

Печать сложнейшая, делится на сектора, каждый сектор делится на кластеры. Каждый кластер закрывает свою группу воспоминаний, связанных с восприятиями. Методично и аккуратно выправил защиту, потратив на это около сорока минут.

-Вот и всё. Чувствуешь изменения?

-Кажется, чуть легче стало всматриваться в лицо.

-Они пытались выжечь тебе внимание на людей. Сделать послушную самовлюблённую дурочку. Атаковали тебя во сне и достаточно сильно, но защита удержала. Если бы у них получилось, ты бы, скорее всего, отвергла наш клан и забыла о нём. – Практически врал я, накачивая её на то, что есть Узумаки, которые её защищают и оберегают, а есть остальные, которым она не нужна. Долгая и кропотливая работа. – Попробуй ещё раз рассказать мне о том, как тебе живётся у Яманак.

-Про химе я сказала правильно, она та ещё дура. Засматриваются на меня… ну бывает, но не до слюней. Муж действительно тряпка и… не знаю. Насчёт моего задания вроде ничего не заметили. – Карин явственно паниковала, что в лучшую сторону сказалось на её манере речи.

-Отлично. Через каждые два дня приходи к семи часам на час. Ты Узумаки, и тебе нужно знать фуин, дабы быть полноценной носительницей этой фамилии. Тогда же и будешь сдавать отчёты. У нас ещё полчаса, можешь прогуляться по кварталу, пообщаться с роднёй. Ещё вина? – Задумчивый кивок. – Смотри не напейся. – Шутливо.

Основы работы с разумом. Думаю, не стоит и говорить, насколько это полезно для меня. Интересно, я смогу создать фуин на основе гендзюцу и зачатков техник Яманак? Что-то точно должно получиться, но вот что? Эх, жаль, что в дополнение к этому свитку Карин вряд ли достанет что-то полезное, детские упражнения это хорошо, но вот чёткая система занятий клановых чунинов, да хоть генинов, это уже совсем другое. К сожалению, туда её не пустят.

Прошёлся до Саске, но зря. Учиха в ближайший месяц потерян для общества, у него наследники поспевают, двойня, мальчик и девочка. Сакура помогла мед-техниками для появления двойняшек, хотя это был её предел. Рисковала дура, ведь могла и не выдержать, если бы зародыши на этапе формирования чакросистемы оказались чуть прожорливей. Не удивлюсь, что когда Саске об этом узнал, в доме двигалась мебель и тряслись стёкла от крика, а воздух был вязким от ки. Хорошо хоть наложницы будут рожать на пару месяцев позже.

Сакуре же осталось от трёх недель до месяца до родов, и Учиха заранее паникует. Ладно, у него дела куда как важнее моих, не стоит его сейчас дёргать. Ноги сами несут меня в клановый квартал Хьюг.

И что здесь происходит? – захотелось мне крикнуть, но я удержался. Перед воротами стояла явно раскочегаренная группа Нара и Инудзука, видимо, спорили с Хьюгами. Хиаши стоит в воротах, скрестив руки на груди, и смотрит на красных гостей. Всё страньше и страньше, как говорила Алиса. Даже за порог не пустили, знак, однако. Будем разбираться, что тут творится.

-Здравствуйте, Хиаши-сан.

-Приветствую, Наруто-сан. Извиняюсь, но наше обычное, – выделил он слово, как бы намекая мне, - чаепитие, может чуть задержаться.

-Я не против и подождать, дабы пить прекрасный чай в наиболее достойной компании. – Надеюсь, я правильно понял его намёк.

Так, в эмоциях одобрение, значит угадал. Только вот Инудзука и Нара бесятся всё больше. Если дойдёт до драки, это будет очень не хорошо. Очень.

-Мы уходим. Советую ещё раз обдумать наше предложение, Хиаши-сан. Всё просчитано на годы вперёд. – Заговорил один из Нара, но Хиаши лишь чуть угрожающе склонил голову.

Наконец, неведомый для меня спектакль закончился, и мы вошли в клановый квартал, двинувшись к одной из беседок, которую я лично покрывал фуин. Она рассчитана на приватные разговоры.

Ханаби прибежала с подносом, на котором стоял чайник и две чашки. Она разместила свою ношу на столике и удалилась, поздоровавшись со мной. Странно как-то на меня поглядывает эта принцесса. Значит, Хьюги таки начали какую-то игру, со мной в роли фигурки. Интересно только, чего они хотят? Или тут другое? Я ведь уже давно джонин, но не имею команды на обучении, а Ханаби подходящего возраста, всё может быть.

Глава Хьюг жестом руки активировал печати от подслушивания, подглядывания и иных способов заполучить не предназначенную для других информацию.

-Вероятно, тебя гложет любопытство? – Утвердительно спросил Хиаши, и дождавшись от меня кивка, продолжил говорить. – Ты ведь в курсе некоторого… недомогания нашего Хокаге.

-Да. Уже два года. – Во взгляде собеседника проскакивает недовольство. Видимо, он узнал об этом гораздо позже.

-Младшие кланы недовольны. Они хотят сместить каге и ищут сторонников. Это предложение прозвучало и в мою сторону, в обмен на поддержку в этом конфликте и… - скривился Хиаши, - и Ханаби, они предлагали мне место советника при будущем правителе.

-Весьма недалёкое предложение. При желании, вы могли бы стать следующим каге, но по неизвестным мне причинам, вы не выказывали такое желание. – Хьюга лишь кивнул. – Они готовят переворот? – Резко перешёл я к конкретным вопросам.

-Прямо об этом не говорят, но именно такие мысли зреют. Уверен в участии Нара, Инудзука и Абураме. Акимичи держат нейтралитет, как и мы. Сарутоби так же держатся в стороне, не предпринимая никаких активных действий. Словно нет никакого конфликта. Совсем мелкие кланы мечутся между сторонами, не в силах выбрать. Узумаки? – Задал он вопрос.

-Поддержат каге. Голос Учиха тоже будет на нашей стороне.

-Когда успел? – Хьюга отчётливо повеселел. – Значит, два великих клана поддерживают Хокаге. Но Орочимару осталось недолго, глупо это отрицать. – Я кивнул. – И ты ещё не готов, тебе нужно хотя бы два года. – Я снова кивнул. – Кого Узумаки видят держателем места в этот промежуток времени?

-Честно, я в сомнениях. Единственная достаточно нейтральная кандидатура это Хатаке Какаши. Его поддержит совет джонинов практически в полном составе. Однако, Хатаке сейчас так же обзавёлся семьёй и обладает несколько… апатичным характером, что может всё испортить. Будь у нас ещё один саннин. – Развёл я руками. – При желании, наибольшие шансы занять место у вас, Хиаши-сан, и у того, кого поддержат Сарутоби.

-Да, Джирайя пока слишком полезен на своём месте. – Я явственно дёрнулся, эта оговорка была сделана специально. – Я же не рвусь к заветной шляпе. – Довольно улыбнулся Хиаши, явно наслаждаясь ошеломлением на моём лице, которое там появилось после первой фразы. – Значит, будем выбирать между Хатаке и кандидатом из Сарутоби. Вероятно, Асумой.

-Джирайя. – С неожиданным нажимом сказал я.

-Предатель он или нет? – Я кивнул. – Нет. Агент глубокого внедрения. Заметил, что он не нанёс ни одного смертельного удара? – грустная улыбка. – Ему даже приходится спать с Сенджу, которую он терпеть не может. – Покачал головой Хьюга.

Вот так и рухнула моя теория о том, какой плохой жабий отшельник. Мимоходом разнесли вдребезги. Вспоминаю тот бой. Да, он бил сильно, но лишь ломал кости, когда легко мог продеть насквозь. Видимо, играл роль перед Цунаде. Чётко выверенную роль влюблённого в неё идиота, что готов на всё. И даже я, его ученик, поверил и частенько представлял, как убиваю его за это предательство. Мастер слежки, чёрт побери! И та фраза «ты поймёшь». А ведь не понял! Где-то в глубине начала потихоньку зарождаться истерика.

Я не представляю, насколько тяжело было жабьему отшельнику идти на такое. Чёрт. У него ведь даже дети есть! Якобы всех предавший. Стоп, но ведь команду прикрытия он положил в полном составе, он убивал своих… или это только чтобы внедриться? Ими пожертвовали сознательно? Нет, точно нет. Пожертвовать Анбу? Даже не смешно. Слишком дорого они обходятся деревне, чтобы так вот разбрасываться. Хм… а были ли анбу? Может, подставные? Клоны, или что-то подобное? И вообще, с чего я взял, что Хьюга сказал мне правду? К чёрту, потом обдумаю, но разбираться в этой клоаке придётся по ходу дела.

С Хиаши мы проговорили до самого вечера, однако уже просто на отвлечённые темы. Хьюга понимал, что пока что я буду немного заторможено воспринимать действительность.

Иду домой, солнце клонится к закату, окрашивая улицу в красно-рыжие цвета. Пусто, тихо ворчит недовольная интуиция. Чуть скрипит качающаяся на едва заметном ветру вывеска магазина одежды. Ни души. Я начинаю явственно беспокоиться.

Вопль интуиции! Рывком смещаюсь в сторону. А в место, где я был доли секунды назад, бьёт громовой дракон. Что за? Наши не используют такую технику! Метаю кунай на вспышку эмоций, но лишь с целью шугнуть. Вижу противника, стандартное снаряжение шиноби, лицо закрыто чёрной балаклавой, протектора нет.

Всего один? Нет. Со спины летят сенбоны, напитанные молнией. Рывок Хирайшином чуть в сторону, на крышу, благо меток в Конохе у меня полно, иногда две-три на доме. Молнию в тело, рывок на сближение с видимым соперником. Он пытается достать меня рукой с кунаем, время словно замирает. Проталкиваясь сквозь вязкий воздух, ныряю вниз, и вбиваю ладонь в живот нападавшего, сначала ветром, чтобы пробить бронежилет, а после молнией, дабы хорошенько пройтись по внутренностям.

Тепло и влажно. Склизкие кишки обволакивают руку, закрываюсь бессознательным телом и снова перемещаюсь на другую крышу. Где второй? Ого, а ведь есть ещё и третий, сенсорика классная вещь.

Прыжок ко второму, ухожу от россыпи сенбонов, пригибаюсь, пропуская мимо спешно выхваченную врагом катану. Вправо, влево, шаг назад. Прыжок Хирайшином ещё назад, к оставленному телу, цепляю кунай, обратно. Чёрт, металл не проводит чакру, бесполезная игрушка. Блокирую пару ударов, катана с искрами срезает кусочки металла с ножа. Резко взвинчиваю ки, надеясь ошеломить противника, после чего аккуратно перехожу в атаку, они нужны мне живыми.

Снова маятник, воздушный таран, в ответ летит молния. Принимаю на грудь, не обращая внимания. Я забылся. Они чунины, не выше, я же бывший джинчурики, получивший силу своих демонов. Просто выпускаю себя из рамок, по телу рвануло какое-то подобие покрова, шиноби встал с квадратными глазами, едва не выронив катану, я ударил рукой в лицо, хруст носа, сознание противника улетает вдаль.

Третий отчаянно удирает, скачет по крышам. Яри в спину. Есть попадание, но с силой я переборщил. Техника со скоростью пули нагоняет беглеца, пробивает насквозь, и неясным росчерком уходит в небо. Неразборчивый фарш из мяса кишок и костей приземляется на крыши домов, размазываясь неровным слоем. Кровь стекает, стучит вниз капелью. Подбежал какой-то не в меру наглый кот, начав нюхать останки. Интересно, кошки едят человечину? Вероятно да… Этот так точно.

Шустро беру тела и перемещаюсь к себе в подземелья. Будем проводить допрос, и разбираться, кто у нас такой смелый, нанимать убийц из Облака. Протаскивать их в Коноху. Натравливать на меня. Бешенство нарастает, сдерживаться становится всё труднее. И ведь знали, что эти охотники ничего не сделают мне, банальная провокация. С какой целью? Неужели, всё начнётся именно сейчас? Чёрт!

Сбагрил тела врагов клонам, сам же, наконец, осмотрел свой новый покров. Кривой он, честно говоря. Смесь из звериных черт, однако, проглядываются очертания одежды. Хм, предположительно, это мой собственный покров. Мысленно воспринимаю защиту тела, как некие латы, вот и покров принял форму лат, только мохнатых и несколько помятых. Рыцарский шлем с лёгким пушком и звериными ушами, наплечники с бахромой по нижней кромке, такие же мохнатые наручи. Нагрудник боле-менее нормальный, только всё равно щетина проглядывается. Ноги в тон нагруднику. Цвет всего этого безобразия белый, светящийся. Любопытно, любопытно. Нет баланса в чакре, будем разбираться. Я хмыкнул и заспешил вслед за копиями, развеяв покров.

Что там в допросной? Так, минус один. Я некачественно пробил бронежилет, он успел принять удар на себя, и распределил его по рёбрам. Рёбра в труху, труха в лёгкие, месиво из лёгких через рот наружу. И как теперь в этой комнате допрашивать? Этакий филиал убежища мясника-маньяка.

Раздели и обыскали второго, проверяя на сюрпризы вроде капсул с ядом за щекой, иголок в волосах и между пальцев, тайниках в зубах и тому подобное. Выковыряли зашитую в щёку ампулу и привели противника в чувства.

Нападавший шустро куснул щёку, понял, что там пусто, дёрнулся, но его удержали от каких либо действий. Естественно, на нём стоит отсекающая чакру печать.

-Кто вас нанял? – Начал я с самого главного, ибо мне плевать, кто такой этот идиот.

Шипит и смотрит волком, молчит.

-Думаешь, будешь молчать как герой, да? Ничего не расскажешь? – С максимально гадкой улыбкой спросил я, наращивая ки и приближаясь к лицу врага. – Инструменты мне. – Резко спокойным голосом и без ки.

Внесли хирургический набор. Пила, скальпели, проволочные захваты, иглы. Надо сказать, что выглядит это достаточно жутко. Пробирает это дело. Да и запах спирта и лекарств вызывает лёгкую панику. Теперь нагнать страху, только никак не упоминать руки. У шиноби пунктик на этот счёт – как только утерян контроль над руками, дело обычно поворачивается в сторону апатии и суицида любым способом.

-Так, что бы с тобой сделать? Линч? Ломание костей? Может, кормить тебя твоим собственным мясом? – Спрашивал я, вкладывая максимум безумия и истерики в голос, одновременно то наращивая ки до предела, то резко сбрасывая до нуля. – О, начнём, пожалуй, с этого. – Взял маленький брусок для заточки инструментов.

-Что ты хочешь…

-Открой рот. Сточим тебе зубы, а после пообщаемся с нервами…

-Нет! – Взвизгнул пленник.

-Тогда ты всё рассказываешь? Нет? Ну сам решил…

Дальше произошло то, чего я ну никак не ожидал. Пленник вывернул голову в сторону, а после резким движением двинул её обратно, со столь большой силой, что хрустнула шея. Я вообще не думал, что такой способ самоубийства возможен. Впрочем, для обычного человека это действительно за гранью фантастики.

Разочарованно вздохнул и попытался унять странное чувство, нечто между усталостью, раздражением и злобой.

-Приберите тут. Тела в морозильник, давно хотели провести… сами знаете, да. А я к каге, буду на нервы капать. Только переоденусь для начала.

Дверь резиденции Хокаге я открыл пинком, так же отмахнулся от очереди на приём, да вроде никого важного там и не было. Внутри клерк пытался убедить Орочимару, что именно его, истинно самому важному отделу бумагомарателей, требуется увеличение финансирования.

-Вон отсюда. – Бросил слова, пододвигаясь к учителю.

Клерк возмущённо вздохнул, надулся было для какой-то тирады, но осёкся, встретив мой взгляд. А я ведь в бешенстве, на последних крохах самообладания не фонтанирую жаждой крови во все стороны. А то ведь половина не шиноби сразу сляжет с сердечными приступами и иными приключениями.

-И? – Орочимару устало выдохнул и откинулся в кресле.

-Я хочу спросить, какого х… рена творится в деревне. – Чувствую, что всё-таки срываюсь. - Я возвращаюсь, и оказывается, что имущество Сенджу разделили без меня, но хрен с ним, не слишком-то я на него и рассчитывал. Но вот то, что доля Абураме, к ним вообще никаким боком не относящихся, больше моей… это уже что-то нехорошее. Но насрать. Дальше, я узнаю что Ты, уважаемый учитель, труп-на-троне, что растерял всё доверие. Ладно, тебя подкосила болезнь, но прижать к ногтю всякую мелочь – для тебя плёвое дело. Или ты лапки свесил? Всё, саннин решил, что пора в гроб? Потом на меня в центре деревни нападают трое охотников из Облака. К сожалению, я убил их слишком быстро, чтобы вспоминать о допросе. В центре Конохи таскается охотничья команда другой деревни. В Центре! – Дальше последовала непечатная тирада. – Я жду, ответов. Какого здесь происходит?

Орочимару сидел и улыбался, как-то полубезумно улыбался, смотря в потолок.

-Труп-на-троне. – Саннин расхохотался. – Смотри!

Он протянул вперёд и вверх руки, позволяя соскользнуть с них ткани кимоно. Ссохшиеся пальцы с узлами проступивших суставов, сине-чёрные полосы проглядывающих вен, серая кожа, на вид словно сделанная из целлофана. Никой упругости, сплошные сухие складки и морщины, причём складки слегка сочатся тёмным – кровь. Одно только лицо не изменилось, чем я и обманулся.

-Я труп, Наруто. Уже две недели я не могу сотворить ни одной техники. В руках не осталось каналов чакры. Ещё неделя и я не смогу ходить. Пророчица ошиблась… - Сиплый выдох и смешок. - Я мёртв. – Орочимару как-то странно улыбнулся и закашлялся, прикрыв рот ладонью. На руке осталось немного чёрно-бурой жижи.

Я снова разразился матом. Долго и упоённо ругался, а каге сидел, щурясь на меня из под приспущенных век.

-Жить хотите, Орочимару-сан? – Наконец спросил я, удивляясь тому, насколько устало прозвучал мой голос.

-Что?

-Эй, в маске! Дуй сюда. – Подозвал я незнакомого Анбу из-за стены. – Режим тишины. Стенографистов и прочую шушеру выгнать. Если наш с каге разговор уйдёт отсюда ногами – я твою голову за уши к стене приколочу. Ну! Бегом!

-О! Неужели меня удостоят пары секретов из твоих подземелий? –Орочимару улыбался, откинувшись в кресле и смотря в потолок.

Ничуть не удивляюсь тому, что каге знает о моих изысканиях, это вполне естественно. Могли вычислить хоть по мимическим изменениям на «случайные» выкрики в толпе, по времени, подкопаться снизу, поверхностное сканирование эмоций и положений тела в разговорах, да много способов узнать о человеке то, что он о себе сам не знает, и то, что он хотел бы спрятать.

-Эх, вы хотите жить, сенсей? – Со вздохом спросил.

-Глупый вопрос. – С тихим смешком.

-Очень. – Согласился я. – А жить, отказавшись от собственного имени, прошлого, друзей, почти всех своих привычек? – Продолжил.

-К чему ты клонишь?

-Как насчёт стать своим тайным сыном, лет тринадцати. Молодым и полностью здоровым, никому не известным шиноби. – Сказал я, подражая голосу саннина.

-ЧТО? – Орочимару удивился, но отнюдь не предложению, а самой возможности.

-Я могу сделать тебя молодым и здоровым. – Перешёл я от почтительности к жёсткому голосу сильного, общающегося со слабым. – Но цена будет высока.

-Имеешь власть над жизнью? – Глаза фанатично горят, Орочимару подобрался, отчего-то возникло ощущение взгляда змеи, уже свернувшейся в кольца и тихо покачивающей головой, дабы получше прицелиться перед броском вперёд.

Надо ли говорить, что согласие было получено практически моментально? И это несмотря на странное положение будущего бывшего каге. В голове печать на мысли, на сердце – печать поводок. Под языком – печать, не позволяющая рассказывать секреты Узумаки. В целом, целый комплекс мер, что имеет целью удержание того, что ни в коем случае не должно стать достоянием общественности. Ну и пара гарантий сверху. Так же мои просьбы становятся очень весомыми. Что сможет «сын» Орочимару? Ну хотя бы влиять на общественное мнение в мою пользу, да и саннин отнюдь не глуп, можно приобщить его к экспериментам, ибо сам банально не тяну – нет достаточных знаний и методов того, как вытянуть из мира добавку, дабы эту достаточность обеспечить. Конечно, есть замечательный метод научного тыка, но он, знаете ли, обладает исключительной точностью. Настолько исключительной, что попадание куда-либо является этим самым исключением из правил.

Всё завертелось через два дня. Орочимару официально умер.

Не буду расписывать похороны, тем более я знал, что всё вокруг – спектакль. Первая сплетённая мной паутина.

Общий совет деревни состоялся в тот же вечер, круглая комната, немного недостаточный свет, чуть искажающий лица сидящих. Представительства есть от всех кланов, великих и малых, представители совета джонинов, да и чунины местами затесались. Сижу в одном из кресел, справа стоит Исобу, слева Курама. Оба в клановых одеяниях, на лицах белые маски. У девушки – смайлик-улыбка, чуть подведённый для психического эффекта. У трёххвостого же маска вызывающая панику где-то на задворках сознания. Обычная белая маска, две точки глаз, ровная горизонтальная черта рта. Этакий «poker face», вроде ничего и не должно быть, но отчего-то эффект весьма нетривиальный. Этакий бездушный взгляд равнодушного монстра, кита, акулы, что смотрит на слепого ныряльщика. По спине промчалось стадо мурашек.

Я сижу и слушаю пустые рассуждения на всевозможные темы, почти не пытаясь уловить суть. Словоблудие будет продолжаться пару часов, дань традициям. Действительно важные темы будут чуть позже.

Мой взгляд скользнул на «мятежных». Вот что им надо? Уважения? От меня не дождутся. Власти? Больше положенного не хапнешь. Денег? Да вроде не бедствуют. Так что же их толкнуло на эту авантюру?

Нара. Гениальные тактики, как они себя рекламируют. Жаль, что это скорее блеф. Управление тенями это очень круто, но не против сильного противника. Да, на их территорию не сунешься, всё действительно достаточно укреплено и просчитан тысяча и один вариант обороны, но вот с практическим воплощением своих идей у этих «гениев» дыра. Чем-то напоминает китайцев с их знаменитым трактатом о том, как вести войну. Все признают его гениальным, однако у самих китайцев как-то дело не пошло, огребли от европейцев, японцев, корейцев, да русских наконец, хотя там русского населения то было с две слезинки. Либо это они так гениально воплощали методы «притворись слабым» и «подставь другую щёку», но что-то не верится.

Так и Нара. В шахматы конечно их не обыграешь, но вот их планы имеют тенденцию при столкновении с суровой реальностью банально сыпаться. В некоторые моменты даже ждёшь, что начнётся истерика с воплями «это не по сценарию, ты должен был сказать вот это!». Думают они быстро, ходы просчитывают хорошо, в среднем, член их клана несколько способней других. Однако недостаточно.

Инудзука. Эти идут на поводу у кого бы то ни было. Простоватые силовики со способностью к выслеживанию, ничего сверхъестественного от них ждать не приходится. Волки, да, скорее волки. Пёс – он верное животное. Инудзука как стайные хищники – больше охотничьих угодий, больше женщин. Всего и побольше. Обдумывать, куда им пихать это «побольше» явно не приучены.

Абураме. Тёмная лошадка. Клан законспирирован до предела, о них практически ничего не известно, кроме того, что они ходячие муравейники. Мерзковато, но вот к ним и стоит присмотреться, вполне могут быть тайным кукловодом. Пару кланов они уже из деревни выдавили, причём второй, тоже с тараканами связанный, вырезали под корень. Тот исключительно редкий случай, когда убивали абсолютно всех. Неоправданная жестокость. Стоит ждать подлянок с этой стороны.

Перевожу взгляд дальше. Сенджу. В данный момент этот клан на грани уничтожения, да и честно говоря, скорее побочная ветвь Узумак, чем действительно самостоятельное образование. Та подпись «свободный клан» практически ничего не значила. На деле же все читали как «свободный клан, созданный Узумаки». Разница, согласитесь, существенная. Впрочем, Тензо и так будет поддакивать любому моему решению.

Хьюга. Губы тронула улыбка, когда я узнал реальную историю этого клана. Лесные охотники, слабый и всеми забитый клан, что вечно прятался, боясь уничтожения. Вынужденный аскетизм, вечное бегство с места на место, почтительность ко всем встречным-поперечным, дабы не вызвать агрессию. Так было очень долго, пока не выработался джукен и они, наконец, не осели в Конохе. Сколько их было тогда? Человек сорок, включая стариков и детей. После клан начал стремительно разрастаться, однако сотни лет скитаний не прошли даром, вынужденная бедность перешла в традиционную нелюбовь к излишествам, почтительность переросла в строгий этикет, стремление выжить любой ценой дало стержень воли и первую ступеньку в развитии. Сейчас же Хьюга самый многочисленный, достаточно сильный и трезвомыслящий клан Конохи. Хиаши тоже входит в круг сторонников варианта, устраивающего меня.

Мы всё же решили помочь Какаши взобраться на пост каге. Если шляпу займёт Асума, сместить его потом будет крайне сложно, если ставленник малых кланов – легко, но наворотить он наверняка успеет столько, что следующему каге вздохнуть будет некогда. Вот и получается, что Хатаке для меня единственный приемлемый вариант, он сам будет рад в нужный момент сложить полномочия. Главное, чтобы все соблюдали договорённости, и спектакль прошёл как надо.

Наконец, началось обсуждение, кого же ставить новым каге.

-Я прошу слова. – Встаю со своего места. – Я предлагаю кандидатуру того, кого все мы знаем как отличного шиноби и верного воина Конохи, в котором пылает Воля Огня. Хатаке Какаши.

-Почему же он не предложил себя сам? – Выкрик откуда-то со стороны малых кланов.

-За него есть кому сказать. – Отвечает Саске, который естественно в курсе этого спектакля и играет в нём не последнюю роль.

-Клан Сарутоби предлагает Сарутоби Асуму. Он верный воин Конохи и достойный наследник любимого нами третьего Хокаге. – начал речь один из представителей торгового клана.

Играют на преемственности поколений, хорошая карта. Только вот может быть легко бита личностью самого Асумы, а точнее одним неосторожным выкриком со стороны безклановых шиноби, и что странно, источник крика останется неясным.

-Ага, только вот скажите нам, что он табак в своих самокрутках курит! – Смешливый выкрик из вышеозначенного сектора.

Всё, хоть это и банальная подстава, и курит Асума действительно ядрёный табак, но пятно с репутации надо ещё отмыть. Процесс не быстрый и точно займёт не один вечер. По крайней мере, пару процентов голосов я ему сбил этой выходкой.

-Кланы Нара, Инудзука, Абураме…

Так, а вот и смутьяны пошли высказываться. Долго перечисляют, включают и почти уничтоженные фамилии, в некоторых из перечисляемых ими кланов один-два члена, но солидности добавляет. Иллюзия большинства – хорошая штука. Кто же? Кто? Я даже не знаю этого парня из Нара, как и большинство здесь сидящих. Они видимо рассчитывают на стадное чувство, типа «вон, сколько фамилий назвали, наверно и я туда же». Не прокатит, не должно.

Но вот сам я не должен сейчас вякать, я уже предложил своего кандидата, и нападки на других с моей стороны будут выглядеть жалко. Тут больше надо играть лицом и отпускать небольшие фразы, больше нейтральные, чем действительно атакующие. А вот пару слов о том, что Хатаке начал непозволительно много выпивать, надо бы оборвать. Пьянство среди шиноби стоит практически наравне с наркоманией – столь же порицается. К тому же повод у сенсея был. Сначала грандиозный провал в миссии, потом Анко залетела, потом он предложение сделал, потом свадьба, которую они втихаря провернули… не одобряю, конечно, но вот дело это может испортить. Склонности к алкоголю так-то у сенсея нет, а вот у Гая есть, он и смутьянит.

-Именно гениальные Нара предлагали джинчурики бить по своим на войне с Песком? – Пустили шепоток.

-Слышал, тогда Нара и Инудзука на девочку напали, что сделать хотели не ясно, но наверняка не зря Узумаки одному яйца отбил. – Шепотки, пускаемые предельно аккуратными Хьюга, потихоньку сбивают настрой.

-Хатаке воспитал только одну команду шиноби! У него недостаточно опыта. Все остальные провалились, не так ли?

Теперь очередь Саске высказаться.

-Смешно. – Ровным голосом сказал он. – Эта единственная воспитанная им команда превзошла все остальные. Я не буду говорить о себе, но Наруто-сан сильнейший шиноби из всех, кого я когда либо встречал. Не удивлюсь, если будь у Риккудо его сила, Луна была бы несколько больше. – Смешок, а после он оборвал недовольный гомон, продолжив говорить. – Сакура, моя жена, лучший ирьёнин деревни. Она превзошла отступницу. – Снова гомон. - Именно во время обучения у Хатаке Какаши была заложена основа к этим достижениям.

-Саске. – Выверенный кивок головы. - Спасибо за высокую оценку моих способностей и бесспорных заслуг нашего первого учителя. В свою очередь, я хочу сказать, что мой добрый друг и боевой товарищ, – подчеркнул слаженность команды, - так же под руководством Какаши достиг немалых успехов. Как мне признаётся биджу, в одиночку он бы не вышел против Саске-сана. – Смешки, которые резко сменились удивлением. Я не обозначил эту фразу шуткой, а значит этот молодой парень в чёрном кимоно с эмблемой Учих действительно очень страшный противник. – Даже Нейджи Хьюга, признанный гений Хьюг, – вежливый кивок представителям клана, – вышел из этой команды. Следует полагать, что если наш новый Хокаге-сама решит провести реформы, деревня получит не меньшее развитие. – Я намеренно назвал Какаши Хокаге, как будто это уже свершившийся факт. Тоже излюбленный приём ораторов, позволяет повернуть мысли с «а что если он станет Хокаге» к «он – Хокаге, и сделает это».

- Клан Хьюга поддержит Хатаке Какаши. – С выверенной паузой произнёс Хиаши, пустив лавину.

-Клан Акимичи поддержит. – Живые танки таки сменили сторону, выйдя из тройного союза.

-Яманака поддержат кандидата Узумаки. – Оп, а вот и Карин аукнулась. Я не ожидал поддержки, и рассчитывал лишь на невмешательство.

-От Совета Джонинов скажу я – Встал Гай. – Мы за Хатаке Какаши. – Вот он, самый весомый аргумент.

-Я поддержу кандидата от Узумаки. – Часть зала вздрогнула от столь знакомого голоса с шипящими нотками.

Длинные чёрные волосы, тонкие и аккуратные черты лица, в целом, несколько женственные. Обычная детская фигура, слегка худощавая. На вид не дашь и четырнадцати лет. Этакая уменьшенная и более изящная копия Орочимару, в которой учтены все его капризы. Каких трудов стоило мне провернуть это дело без помощи Сакуры - лучше даже не вспоминать.

-Папа именно его рассматривал как замену себе, но был не в праве давать указания деревне. Воля Огня свободна.

Поднялся гомон, громкий шёпот.

-Кхм, кто вы, молодой человек? – Наконец озвучил общий вопрос Хиаши.

-Кичиро Кусанаги, сын Орочимару Кусанаги.

Сказать, что в зале царило удивление, значит ничего не сказать. Тут скорее нужны нецензурные аналоги, в весьма приличном количестве. Наконец, завязалось обсуждение, и вот он, момент голосования. Считаем. Есть!

Хатаке Какаши взял сорок девять процентов голосов, Сарутоби Асума – тридцать. Нара смог набрать семнадцать. Остальные четыре распределилось между другими кандидатами, в основном выдвиженцами из гордой мелочи, что голосует только за себя.

Теперь осталось только подтвердить результат и пахать, пахать, пахать, прикрывшись новым каге. Думаю, Какаши будет совсем не против. Я вновь хищно оскалился.