Тайрон вынул кинжал и разрезал веревки на ее ногах и руках. Подал руку, помогая ей выйти из клетки. Марта вцепилась в подставленную латную рукавицу, сидеть взаперти уже очень надоело, было много времени подумать, вспомнить прошлое заключение, окунуться в те ощущения, поэтому когда она услышала звук открывающейся двери, она была готова броситься на шею освободителю, кем бы он не был. Но встретив взгляд голубых глаз, она лишилась дара речи. Глядя в эти глаза, она не могла поверить, что еще вчера вечером сомневалась в том, что он ее судьба, это было такой глупостью, но нужно соблюдать осторожность они все-таки не в волшебной стране, где она была последней надеждой, а командующим армией, в этом мире, они встретились лишь раз, на обочине дороги. Она уговаривала себя подождать, проявить сдержанность. О, да, она будет вести себя непринужденно, словно ничего не знает, словно он просто симпатичный мужчина, одетый в рыцарские доспехи.

Решение было неплохим и она не собиралась отступать. Свой роль сыграл случай, тот самый случай, который не давал им возможности встретиться, тот самый случай, который разводил их за несколько минут до возможного столкновения.

Он придерживал ее за талию, помогая выбраться из клетки, но стоило ему отпустить ее, как затекшие от долгого сидения в неудобной позе ноги, подвели ее. Она громко ойкнула и едва не упала, он подхватил ее быстрее, чем затих ее вскрик. Крепкая рука обвилась вокруг талии и прижала ее к куче железа, в которую он был облачен. Она хотела лишь поблагодарить и подняла глаза. Она встретила обеспокоенный взгляд. Слова замерли на губах так и не сорвавшись с них. Глядя ей в глаза, он снял латную перчатку и коснулся ее щеки. Обжигающее прикосновение его пальцев заставило ее вздрогнуть и плотнее прижаться щекой к его ладони. Он чувствовал под своими пальцами бархат прохладной кожи, с трудом оторвав пальцы от ее лица, он убрал за ухо выбившуюся у нее прядь волос. Несколько секунд он сомневался, что это будет правильно, он ведь видит ее второй раз в этой жизни. А что если она не помнит того, что связывало их прежде, что если он испугает ее, оттолкнет? Но эмоции взяли верх над разумом, откинув сомнения, он сбросил вторую рукавицу, взял ее лицо в свои ладони, взглянул в глаза и поцеловал.

Время остановилось, казалось, что их больше нет в этой средневековой постановке, они были совсем в другом месте, в другое время, они были другими людьми. Вокруг них была заснеженная поляна, они стояли на самом краю, не решаясь нарушить этой чистоты. Тогда она молила лишь о одном поцелуе, она не в силах была тогда сдержаться, а он не в силах был ей отказать. Тогда они еще не знали, что уготовано им, сколько им придется пройти, чтобы еще раз насладиться нежной страстью. Никто из них не мог догадаться, что их ощущения совпадают. Но когда они открыли глаза и вернулись в реальность с небес на землю падали редкие капли начинающегося дождя.

— Жаль, что это не снег, тогда бы чувство нереальности происходящего было полным, — произнесла она, все еще прижимаясь к его щеке. — Как тогда на поляне…

Она осеклась, испугавшись, того что он может подумать о ней, услышав такое.

Но к ее удивлению, он крепче обнял ее за плечи и заглянул в глаза:

— Только я не стану говорить никаких глупостей, я нашел тебя, как и обещал, как всегда находил и буду находить. Всегда. Больше я тебя не отпущу, никуда и никогда. Этот мир не нужно спасать!

Она вздрогнула, а он лишь крепче обнял ее и улыбаясь коснулся пальцами ее уха.

— А мне нравились твои остренькие ушки. Но покорили меня твои глаза, и тогда, и сейчас.

Она помнила! Теперь все будет просто и правильно, так, как и должно было быть. Он радостно рассмеялся и подхватив ее на руки, закружился под дождем, а остановившись опять припал губами к ее губам, наслаждаясь ответным поцелуем.

Охваченные своей страстью они не обратили внимания на черного рыцаря, стоящего неподалеку. Сквозь смотровую щель его глаза метали полные ненависти взгляды. Спасти ее должен был он, он лишь немного опоздал. Как это могло случится? Он ведь все точно рассчитал! Тайрон не должен был успеть на этот турнир, его не должно было быть тут. Неужели он просчитался? Такого раньше не было, никогда!

— Упс, какая неудача, — прозвучал рядом с ним тихий голос. — Ошибся, Бран? Бывает, ты не отчаивайся, даже всемогущие иногда ошибаются, особенно когда против них играют равные противники.

Бран резко обернулся к говорившей. Кара стояла во всеоружии всего в пяти шагах от него, но между ним и вампиршей застыла фигура рыжего вампира.

— Я должен был догадаться, что без вас не обошлось, кровососы!

Себастьян не был вооружен, но это не могло обмануть Брана. Этот вампир был гораздо опаснее своей юной еще по меркам вечности, подруги. Ему не нужно было оружие, вампир заметил движение Брана к мечу и тут же оскалился.

— Не смей даже думать об этом, — прошипел вампир. — Один раз мы с тобой уже схватились, но тогда, я не мог драться в полную силу, там была Марта, сейчас же меня ничто не остановит!

Брандон помнил ту драку, повторять не хотелось! Ему тогда досталось неслабо и вампир прав, тогда он был вынужден поддерживать иллюзию, сейчас же он был в своем истинном облике, его силы возросли многократно.

Брандон убрал руки от меча.

— Как вы нашли его? Как узнали?

— Мы прилетели ночью проведать Марту, но не нашли ее в палатке и отправились по следу, — спокойно произнес вампир, не дав возможности говорить Каре. — Когда мы удостоверились, что с ней все в порядке, м отправились к Таю, нашли его в поломанной машине посреди дороги. Ты хотел, чтобы он разбился? Ведь так? Но Тай хороший водитель, он смог справиться с ситуацией. Вернувшись в город, мы сели в машину и привезли Тая сюда как раз к началу турнира.

— Стоило подумать об этом. Но, я готов признать, что здесь вы меня переиграли. Но ведь это всего лишь одна битва, еще не война, — Бран рассмеялся и поднял забрало. — Я не стану с тобой биться, воительница. Не вижу смысла. Скоро ты станешь простой смертной, как и мечтаешь, а значит, перестанешь играть хоть какую-то роль в этой войне.

Бран видел как болезненно отреагировал вампир на его слова. Высшие вампиры выбирают себе пару лишь раз, он выбрал эту женщину и вот теперь она хотела уйти от него, стать смертной, а значит для него не будет больше места в ее жизни. Он не мог ей отказать, ведь он любил ее, и готов был пожертвовать всем ради ее счастья, выполнить любое ее желание. Даже это.

— Я подожду, Себастьян. Подожду, пока ты останешься один. У меня в запасе вечность, времени хоть отбавляй. И вот когда ты будешь подавлен и одинок, я вернусь. И ты сам будешь молить меня о смерти!

Бран рассмеялся и ушел.

— О чем это он говорил? — насторожилась Кара.

— Не обращай внимания, Кар, он просто пытался запугать тебя.

— Себастьян, скажи мне правду! Он солгал? Мое возвращение не причинит тебе вреда?

Вампир вымученно улыбнулся, обнял свою воительницу и поцеловал ее в щеку.

— Конечно нет, дорогая. Я же высший вампир, с меня все, как с гуся вода. Не волнуйся.

Кара облегченно вздохнула и отправилась к лагерю. Себастьян же остался стоять под дождем. С гуся вода… да, это так. Все, кроме потери возлюбленного. Вернув ее к жизни, он потеряет смысл своей жизни. Скотина все-таки этот Бран. Вампир потерявший свою любовь действительно будет искать смерти, потому что жизнь станет невыносима. И теперь Себастьян знал, к кому он сможет обратиться. Адель бы никогда не пошла на это, а вот этот… с удовольствием прервет его мучения, с превеликим удовольствием. И это случится уже совсем скоро. Всего несколько месяцев, когда миры соприкоснуться, он вернет то, что когда-то отнял без ее позволения, и заплатит за ее жизнь своей.

Вечером у костра сидела вся компания. Ева взяла в руки гитару и что-то наигрывала. Генри и Алекс суетились, переворачивая шашлыки на огне, Элла, Кара и Алиса играли в карты. Тайрон гладил по волосам лежащую у него на колене Марту. Себастьян сидел чуть поодаль от костра, низко склонив голову он словно дремал, но на самом деле все еще переживал произошедшее днем. Выйграв в очередной раз Алиса поднялась.

— Кара, Себастьян, нам пора. Нас в городе ждут утром.

— Вы сейчас уезжаете? — удивилась Ева.

— Да, — решительно кивнула Алиса. — У меня встреча завтра утром, да и тут наблюдается явная нехватка спальных мест. Так что мы отправляемся. Всем спасибо за дивный день! До скорого.

Останавливать их никто не стал. Спальных мест действительно не хватало. Всего три палатки и три пары, все это понимали, но никто не решался озвучить. Перекусив, поболтав и спев несколько песен от общей компании откололись Тай и Марта. Их никто не останавливал, лишь хитро улыбались желая спокойной ночи. Все понимали, что спокойной эта ночь быть не может по определению.

Очутившись в темной палатке, Тай хотел зажечь лампу, но Марта перехватила его руку.

— Не надо.

Она не понимала почему он медлит, неужели опять будет много разговоров, неужели он все еще так робок, неужели опять придется его упрашивать? Она уже представила себе эту картину, когда сильные руки обвились вокруг ее талии и нежно опустили на землю.

— А я, — попыталась сказать она.

Он не дал ей ничего сказать, закрыв рот поцелуем. Горячие пальцы скользнули по щеке, быстро переместившись на шею. Ненасытные губы покрывали ее лицо поцелуями. Очень быстро он расправился с ее футболкой, лишь немного приподняв ее обмякшее тело одной рукой, и вот уже она вздрагивала от обжигающих прикосновений к груди. Перед глазами стоял туман, она не верила в происходящее, неужели никаких разговоров? Его уверенные прикосновения к ремню на джинсах, лишь укрепили ее в мысли о том, что разговоров не будет, не сейчас точно. Она приподняла бедра, помогая ему стянуть с нее штаны. Наслаждаясь его ласками, она пыталась сдерживать стоны, ведь там, у костра, всего в нескольких метрах сидели их друзья, конечно, они се поймут, но она не хотела делиться этим моментом ни с кем… Это была их ночь, их любовь, их страсть, их тайна. Она впилась зубами в его плечо, когда жар от его руки стал перемещаться по ее ноге от колена, все выше. Ее шею обожгло его порывистое дыхание, на ключице застыл поцелуй. Она вздрогнула от прикосновений к внутренней поверхности бедра и судорожно схватилась за рукава его майки, откидываясь назад. А между тем мужчина уверенно стягивал с нее кружевное белье. Время опять замерло. Она помнила, как металась, то отсраняясь от него, то прижимаясь к его ласковым рукам, то молила его остановить эту пытку, то требовала продолжения. Она уже была доведена до изнеможения, а он все еще был одет и хотя она чувствовала, его желание, но он опять медлил. Так не могло больше продолжаться, она вырвалась из его страстных объятий, рывком стянула с него майку. Он остановился, позволяя ей действовать, и она воспользовалась этим. Конечно она не могла его повалить на спину, но он послушно лег, стоило ей лишь намекнуть. Оказавшись сверху, дрожа от нетерпения она быстро расправилась со всей его одеждой. Нежно прикоснулась губами к пульсирующей на шее вене, пробежала языком по напряженным мышцам груди, но когда она попыталась опустить руки еще ниже, он резко ее остановил, одним рывком, подмял под себя и перехватил ее руки в одну свою, завел ей за голову. Она рвалась навстречу его жаждущему телу. Свободной рукой он провел по ее бедру, заставляя ее тело вздрагивать и выгибаться. Не в силах совладать с собой, он развел ее бедра своим коленом, освобождая себе место. В этот миг пальцы их рук сплелись в крепкий замок и блаженный стон сорвался с ее губ.

Она спала в его объятьях, а он не мог надышаться ею. В этот раз все будет иначе. У них впереди вся жизнь и бессчетное множество таких ночей. Больше над ними не висит злой рок, они будут счастливы. Словно почувствовав его мысли, она пошевелилась и прижалась к его обнаженному телу. Тонкая рука, которая только что мирно лежала поверх одеяла скользнула под него и без труда нашла то чего жаждала ее хозяйка. Крепко прижимаясь к нему, она забросила ногу ему на бедро, побуждая его действовать. Он нежно прикоснулся к ее шее и с удовольствием выполнил настоятельную просьбу. Она схватила его за руку и прижала ее к своим губам, заглушая рвущиеся стоны.

А потом уже она украдкой смотрела как спит мужчина ее мечты. Уютно устроившись у него на груди, она слушала ровное дыхание, спокойное биение его сердца. Преисполненная нежности она прикоснулась губами к его коже, вдыхая его запах. Он приоткрыл один глаз и обнял ее сильнее прижимая к себе, рука скользнула по ее вздымающейся груди. А она уже не могла остановиться, продолжая покрывать его тело поцелуями.

Когда они опять улеглись неровно дыша, он отодвинул прядь ее волос и прошептал в ухо.

— Я понимаю, что здесь гораздо удобнее, чем было в кабинете Фредерика, но может быть мы все-таки поспим немного?

Она глупо захихикала и ткнула его в ребро. Завязалась возня. В итоге она была побеждена и лежала закрученная в одеяло без малейшей возможности выбраться, если на то не будет воли победителя.

— Я хотел сказать, что здесь лучше, чем было там, но ведь есть еще и моя огромная кровать, и множество других мест, и все они в нашем распоряжении. Просто давай сейчас поспим, иначе я просто не выдержу. Я все-таки не мальчик уже…

— Слова не мальчика, но мужа, — опять хихикнула Марта.

— Негодница, вот я тебя отшлепаю, чтоб неповадно было со мной тягаться.

Он действительно уложил ее поперек своих колен и даже легонько хлопнул ее по обнаженной ягодице, но потом тут же поцеловал. Она сладко потянулась в его руках, освобождаясь из одеяла.

— Это просто невыносимо! — процедил он сквозь зубы, лаская стройный податливый стан на своих коленях.

— Даже думать не смей, — раздался приглушенный, но от этого еще более злой голос Генри рядом с палаткой. — Я все понимаю, но имейте совесть!? Тут некоторые уже женаты больше десяти лет и не способны на такие подвиги! А жены завидуют и требуют продолжения. Так что сделайте милость, дайте хоть девочкам уснуть, пожалейте вы старого человека не способного уже на такую неуемную страсть!

— Полностью поддерживаю, — вклинился шепот Алекса. — Вы не одни тут в лагере. А палатки ни фига не звукоизолированы! Так что спать ложитесь! А то я с вами обоими потом разговаривать не буду, а девочки тем более! Все, отбой. Спи, Элла, они обещают больше не «шуметь»! Нет, Элка… ну перестань, блин, отдай мне одеяло!

В ночной тишине раздались сдавленные смешки, переходящие в громкий смех. Через несколько минут хохотали уже во всех трех палатках и на них начали шикать из соседнего лагеря.

* * *

А потом пришли последствия. Первой тревожной ласточкой стало появление Себастьяна в больнице Марты. Но необычным было не само появление, а реакция Дерека на рыжего байкера. Они с Мартой стояли у крыльца, когда остановился байк и Себастьян подошел к ним поздороваться. Вместо обычно сдержанного «Привет» Дерек неожиданно расплылся в ехидной усмешке и фамильярно похлопывая Себастьяна по плечу произнес:

— Привет, клыкастый!

Марту бы это рассмешила, если бы Дерек съездил в Индию и встретился с Леонардом, но его не отпустили с работы. Он не был на священной земле и не разговаривал ни с кем. Поэтому Марта напряглась, а Себастьян утеряв свою отстраненность едва не схватил анестезиолога за шею.

— Что ты сказал? — едва различимо проговорил вампир.

— Эй, расслабься, дружище! Ты что своих не узнаешь? Нюх потерял или память отшибло?

— У меня-то с памятью все в порядке, а вот у тебя, похоже проблемы! Откуда ты знаешь то, чего знать не можешь? — рука Себастьяна все сильнее сжималась на шее несчастного врача.

— Мирка, останови ты его! — отчаянно отбиваясь произнес Дерек. — Он же удушит меня! А я еще так молод и хорош собой! Отвали, упырь, помнешь рубашку!

Дерек вцепился в плечо вампира и тот отдернул руки, словно его током ударило. В глазах Себастьяна стоял вопрос, ответа на который он не знал. Скрестив руки на груди, Себастьян на несколько минут обратился в статую.

— Так, — проговорил он наконец. — Я с этим не разберусь. Смена у вас закончилась так что Марта сади это чудо природы в машину и поехали к тому, что знает больше нас.

— Аделечка! — радостно вскрикнул Дерек. — Она тоже здесь? Ох, и люблю я этого демона! А она своего суженного еще не нашла? А то в тот раз мне так ничего и не перепало, может в этот раз удасться!

— Заткнись! — шикнул на него вампир. — Марта, в машину его! Пока он тут пол округи не испепелил.

— Что? — уточнила Марта, подхватывая Дерека за руку и увлекая к своей машине.

— Что-что? То самое! — злобно оскалился вампир. — Он не просто вспомнил, Марта. Этот имперец, мать его ити, был одним из сильнейших магов. Королевская кровь, растудыть ее туды! Он колдует! Здесь! В этом мире! В мире, где нет магии!!! Срочно поехали к Алисе, если так продолжиться, мы беды не оберемся!

Закончив шептать свою тирраду на ухо обалдевшей Марте, Себастьян сел на байк и набрал номер телефона.

— Адель! Да плевать мне уже на конспирацию, твою мать! Срочно едь домой! Немедленно, королева, немедленно! У нас ситуация вышла из-под контроля! Что случилось? Один недоделанный имперец только что применил ко мне заклятие заморозки! Да, не шучу я, дура что ли? Я помню с кем говорю, и ничуть не сожалею о сказанном! Ты поняла, что я тебе сказал? Так чего треплешься? Бросай своих клиентов и ветром к себе!

Но когда они добрались до дома Алисы их ждало очередное потрясение. На скамейке у подъезда сидел Иржи. Едва заслышав рев байка, художник поднялся и скрестил руки на груди в ожидании, когда они подойдут к нему.

— Сколько вас ждать можно? — выпалил растрепанный мужчина. — Уже минут двадцать тут ошиваюсь!

— Иржи, — мягко заговорила Марта. — А что ты тут делаешь?

— Как что? — искренне удивился он. — Я же говорю, вас жду!

— Ир, откуда ты знал где нас ждать? — не выдержал Себастьян.

— Так, мне Дарк сказал, — пожал плечами Иржи. — С полчаса назад. За десять минут сюда долетел.

— Долетел, я надеюсь, это иносказательно? — потирая лоб уточнил Себастьян. — В смысле быстро добрался, а не летел в прямом смысле слова?

— Слушай, вампир, я же не выжил из ума! Чтобы леветировать прилюдно! Да и у меня, в отличии от вас крыльев нет, ну и отводить взгляды иллюзиями слишком утомительно. Слишком много народу придется морочить.

Иржи деловито выхаживал у подъезда. Марта схватилась за голову и достала телефон.

— Тай, ты мне нужен, очень! Я, кажется, с ума схожу.

Тайрон приехал быстрее, чем Алиса. У подъезда на скамейке сидела Марта, рядом с ней, обнимая ее за плечи, сидел Иржи. Он шептал ей что-то на ухо, поглаживая по плечам. Себастьян нервно курил, опершись на свой байк, а перед ним гордо вышагивал Дерек. Судя по злому взгляду вампира, он готов был броситься на этого франта.

— Что тут происходит? — подходя ко всей честной компании спросил Тай.

— О, привет, громила! — непринужденно ответил ему Дерек. — Рад тебя видеть, здоровяк! Не буравь меня, ясноокий, здесь я тебя не боюсь. Вот смех, ты мне сделать ничего не можешь, а я могу. Хочешь скручу тебя в бараний рог?

— Что? — не понял Тайрон.

— Лучше не отвечай, — зло пробасил Себастьян, сверкая черными глазами. — Он действительно может! Я вон уже три минуты не могу двинуться с места, этот маг недобитый, мне ноги приморозил к земле, когда я ему пинка отвесил. Ну доберусь я до тебя, имперец!

Вампир погрозил Дереку кулаком, а тот показал ему язык. Тайрон опустился на скамейку и разглядел хитрую усмешку на губах Иржи.

— Марта, ты зачем меня позвала, дорогая?

— Чтобы ты ничего не пропустил, ну, а заодно, увидел все своими глазам и не думал, что я свихнулась, — прижимаясь к его плечу, проговорила она.

Тем временем губы художника бесшумно двигались и спустя минуту, рыжий байкер посмотрел на него и едва заметно кивнул. Когда Дерек в очередной раз проходил мимо Себастьяна, тот оказался рядом с ним, в мгновение ока и с силой зарядил ему подзатыльник. От приложенной силы Дерека подкинуло в воздух. Он ойкнул, падая на землю, и поднимаясь, зло посмотрел на Иржи.

— Инар, сволочь, твоих рук дело?

Иржи тихонько рассмеялся и кивнул.

— Нечего задирать высшего вампира, когда он тебе ответить не может! — благодушно развел руками Иржи.

— Ну, доберусь я и до тебя, эльф-самоучка! — пообещал Дерек.

— Стоп! — раздался громкий окрик. — Вы что это тут устроили? А ну успокоились все и пошли чай пить.

Растрепанная и рассерженная Адель стояла у своей маленькой машинки, всем своим видом демонстрируя решимость и едва сдерживаемое могущество.

— Я уже несколько минут укрываю вас от посторонних взглядов, надоело! Пошли разбираться! И чтоб никакой магии! Иначе… я вам устрою, — угрожающе прорычала она!

Небольшая кухня с трудом уместила всех участников процесса. Адель пыталась успокоиться и курила в окно. Себастьян зло поглядывал на Дерека, но не мог себе позволить нарушить прямой приказ королевы. Иржи наслаждался крепким чаем, а Марта сидела, прижимаясь к Тайрону, все произошедшее совершенно не укладывалось в голове. Сюрреализм во всей своей красе. Всего несколько месяцев назад они все, ну кроме Алисы и Себастьяна, были обычными людьми и вот теперь на маленькой кухне сидели двое могущественных магов, один из них имперец королевских кровей, а другой знаток эльфийской магии, она обладающая странной силой, позволяющей исцелять любые раны и ее парень.

— Тай, а ты за собой ничего необычного не замечал в последнее время? — тихо спросила она.

— Такого? Нет, не замечал. Но небольшая странность появилась, — Тайрон задумался, раньше он просто не предавал этому значения, но в свете последних событий. — Я знаю, когда мне лгут и могу заставить человека сказать правду. Надо мной в отделе уже потешаются и вызывают на все допросы. Говорят, что я лучше, чем «сыворотка правды» действую. Благодаря этому уже несколько дел раскрыли.

Алиса застонала и схватилась за голову.

— Ну, а ты, Марта? — спросила она, уже зная ответ. — Давно ты заметила? И что конкретно ты заметила?

— Я могу исцелять. Я вижу энергию жизни и могу ей пользоваться. Именно поэтому я и поехала тогда в Индию. Чтобы как-то для себя это объяснить. И там я встретила Лерда, он мне все и рассказал и после ночной прогулки по священной земле, я уже все осознавала.

Адель хмыкнула.

— Нет никакой священной земли, сколько раз тебе это повторять. Это место — совсем не то место где мы встречались в прошлый раз. Это другой мир, другая реальность, другое время, они никак не пересекаются. И перед тобой сидят двое магов, полностью подтверждающих мои выводы, ведь ни один из них не был в Индии, не встречался с Лердом, но каким-то, мать его, необъяснимым образом, они все помнят и мало того, могут использовать свои прошлые навыки. Они колдуют! В мире где нет магии, где процветает наука и технология, они, сучьи дети, колдуют!

— Адель, — обратился Себастьян. — А ты что-нибудь чувствуешь? Что-то изменилось?

— О, да изменилось, Себ! Круто изменилось! Я перестала быть человеком, уже давно! В тот день, когда Кара схватилась с Браном на рыцарском турнире, в тот самый миг, когда он собирался ее прикончить и я не могла просто оставаться в стороне. Это было не мастерство, Себастьян, это была магия! Я остановила его используя свои силы. С того дня они стали возвращаться ко мне, все быстрее. И это противоестественно! Я не могу понять, что стало причиной происходящего. Ничего не понимаю. Мы столько столетий их сопровождали, столько раз вмешивались в происходящее, но никогда не вызывали таких последствий. Что же изменилось?

Все молча смотрели в свои чашки.

— Калисто, — произнес Тайрон. — Вот что изменилось. Все это время, она была заточена в статуе, но статуя разбилась, как раз перед турниром, и теперь она свободна.

— Ты хочешь сказать, — задумалась Адель. — Что, недоумок Бран, заточив ее в камне, не отнял у нее ее магическую силу, а камень, разлетевшись на осколки освободил эту силу и стал могущественным источником, принесшим магию в этот мир? Невероятно! Тупой, баран! Как можно так халатно относится к таким тонким материям? Ох, попадется он мне, я ему устрою.

— Ты все еще не можешь с ним встречаться, — невинно напомнил Себастьян. — Но я могу передать ему твои слова, когда увижу.

Адель прищурилась, глядя в глаза вампиру.

— Ты так решил? Себастьян — это не выход, ты же понимаешь? Мы найдем другой способ.

Вампир лишь покачал головой.

— Спасибо, Адель, но ты знаешь, что другого выхода нет и быть не может.

— Так, — насторожилась Марта. — О чем речь?

— О Каре, — выпалил Дерек и закрыл себе рот руками, опасаясь реакции со стороны Себастьяна.

— А что с Карой? — теперь уже заговорил Тай.

— Она хочет вернуть свою человечность. Хочет отказаться от бессмертия, — Иржи аккуратно постучал ложечкой по чашке. — Но все не так просто. Но ведь ни ты Себастьян, ни ты Адель, не сказали ей о цене, которую придется платить за ее возвращение?

— Маги, — схватился за голову Тайрон. — Всегда вас недолюбливал. Объясните мне, почему я вижу грозовое облако над Себастьяном, почему Адель хочет вас обоих убить? Что за цена? Что вы скрываете?

— Жизнь, за жизнь, — неожиданно для всех сказала Марта. — Так работает этот закон. Должна быть принесена жертва. Кара должна была умереть, когда спасла тебя, Кален, но Себастьян вырвал ее из лап смерти. Она не умерла, но и живой перестала быть. А теперь, когда она хочет вернуть жизнь, кто-то должен за это умереть.

— Это еще не все, сестренка, — облизывая губы продолжил Инариэль. — Высший вампир, выбрал себе спутницу. Для них это — единственный выбор, поэтому они никогда не спешат, но, если выбор сделан, отменить этого нельзя. Но Себастьян не сможет жить со смертной, ни один, даже самый сильный вампир не сможет этого сделать. А жить без нее он тоже не сможет.

— Сколько патетики в твоих словах, эльф, — резко оборвал его Дарк. — Все гораздо проще: чтобы вернуть ей жизнь, он должен вернуть ее кровь, которую выпил, когда обратил ее. Вернуть всю, до последней капли! Вот и все! А так как прошли тысячи лет, их кровь стала единым целым. Во время ритуала, он вскроет себе вены, выпуская кровь, чтобы освободить ее. Вот и все! Он должен умереть, чтобы она стала свободной!

На кухне повисло тягостное молчание.

— Как с вами стало сложно, — констатировала Адель. — Вот и стремись потом делать добро, оно потом тебе же и выйдет боком!

— Вы должны сказать Каре, — резюмировал все вышесказанное Тайрон. — Пусть принимает решение сама. Один раз я решил за нее, и как мы видим, из этого не вышло ничего хорошего. Она должна знать!

— Но при чем тут Бран? — непонимающе переводила взгляд с Адель на Себастьяна Марта.

— Высший вампир не может умереть сам, — опять пустился в объяснения Дерек. — Его может убить только существо, могущество которого превышает его собственное. Таких в этом мире немного. Сильнее нашего клыкастого только двое. Бран и Адель. Но Адель никогда не пойдет на это, остается только Бран. Вот и вся загадка.

— Все, хватит, — нервно перебил их Себастьян. — Мы здесь не для этого собрались. Я сам разберусь со своими проблемами! Что мы будем делать с резким возвратом воспоминаний? И магии!

— Устраним источник. Это единственный выход, — Тай смотрел на свои руки. — Однажды я ее уже убил, придется, видимо, повторить.

— Ты хочешь убить камень? — насмешливо спросил Дерек. — О, твое мужество меня всегда поражало, громила!

— Дурак, — крикнула на него Адель. — Он говорит о Калисто. Если она стала причиной появления магии, то убив ее, мы остановим этот процесс! Но беда в том, друзья мои, что в отличии от вас всех, она никогда так и не была смертной! А значит, ее сила растет не по дням, а по часам! И теперь она значительно сильнее любого из нас, кроме Брана! Даже я не смогу с ней тягаться, слишком долго я была среди смертных, слишком долго не пользовалась своими силами. Мне понадобиться несколько лет, чтобы восстановиться, но у нас нет этого времени!

— И у нас нет этого клинка, — напомнил Иржи.

— Чудесно! С чего начнем? — потирая руки спросил Дерек.

— Сперва, нужно собрать всех, кто так или иначе причастен к этой истории, — сказала Адель. — Только так мы сможем что-то контролировать. Инар, твоя жена?

— Грейс? Она вспомнила все. Мы просто проснулись однажды, посмотрели друг на друга и рассмеялись. Слова были уже не нужны, мы начали общаться без слов.

— «К магам память возвращается быстрее», — вспомнила Марта слова Брандона Гордона и вздрогнула. — Это и был его план. О, черт! Он все продумал. Он знал, что так случится, этот камень не просто разбился, это не было случайностью!

— Марта, Марта, — Тай тряс ее за плечо. — Что ты говоришь? Кто знал?

— Бран. Он сказал, что я зациклилась на воспоминаниях той жизни, но до нее были другие, и в одной из тех жизней, я принадлежала ему. И он пришел забрать свое. Забрать меня.

Адель выругалась. Себастьян встревожился. Маги хлопали глазами. Тайрон хранил напряженное молчание.

— Он не оставит нас в покое, Тай. Он не даст нам быть вместе. Он считает, что я его собственность, я боюсь за тебя.

— Именно поэтому вас и сопровождают вампиры, — решилась признаться Адель. — По моему приказу. Бран будет пытаться достать Тайрона, поэтому рядом с ним Кара, она сможет его остановить, или хотя бы задержать, а за Мартой всегда будет охотиться Кали, поэтому Себастьян и стал тебя сопровождать, Марта. Но мой чудесный план защиты, судя по всему не сработал. И теперь я теряюсь в догадках. Единственное, что приходит в голову, мы должны собрать всех, должны объединить свои усилия. По одиночке нам не выстоять против них. Марта, ты должна позвонить Лерду, пусть оставляет свою святую землю и немедленно приезжает.

— Но, Адель, — смутилась Марта. — Он выбрал путь отшельника неспроста. Он не хочет встречаться с Евой, боится, что это может привести к печальным последствиям. А если он приедет, этого не удастся избежать.

— Кстати, а что с ними? Энель и Гранд? Они не маги, они-то вспомнили? — поинтересовался Дерек, засовывая в рот найденную на полке завалявшуюся печеньку.

— Не знаю, — проговорил Тай. — Никаких признаков этого я не заметил.

— Ты забыл кто его жена, — улыбнулся Иржи. — Рыжая шпионка никогда не подаст виду, если посчитает, что это может навлечь беду на них. И ему все объяснит, так что с ними нужно разговаривать напрямую, случайно они себя точно не выдадут.

— Остаются еще Астер и Элрина, — напомнил Себастьян.

— Элла знает, — уверенно проговорила Адель. — Она была в мире тьмы, ее вытащили оттуда, но связь осталась. Она вспомнила одной из первых, к кому вернулась память. Про Алекса ничего не могу сказать. Он вояка, к магии никогда не имел никакого отношения, не знаю. Гном, благодаря безрассудству Себастьяна, тоже уже в курсе, хотя я даже не знаю, стоит ли его втягивать. Воины в этой битве нам вряд ли смогут чем-то помочь. Кто еще?

— Фредерик и Жасмина, — напомнил Тайрон. — Этих двоих я никогда не видел.

— Гном, видел, — напомнил Себастьян и осекся, заметив, как зло сверкнули глаза Адель.

— И Лерд, — решила выложить свой козырь Марта. — Он уже несколько раз таскал Фреда на святую землю, но тот так и не вспомнил ничего.

— И ты молчала? — осуждающе покачала головой Адель. — Ты же знаешь, что я…

— Алиса, ты сама говорила, что все должно идти своим чередом. Я не сказала ничего, чтобы не нарушить хода событий. Прости. Я виновата перед тобой, но сейчас пришло время. Я позвоню Леонарду. Готовьте гостевые комнаты, скоро вся шайка будет в сборе, — Марта слегка пожала руку Алисы, в знак извинения.

— А можно Жасмину не искать? Ее роль совсем незначительная, а мне совсем не хочется встречаться со своей судьбой в таких обстоятельствах. Да и вообще, я бы еще холостым побыл, лет так тыщу. Клыкастый, укуси меня, пожалуйста!

Себастьян довольно улыбнулся, обнажая клыки. Но потом покачал головой.

— Мучайся, сучонок! Я сам найду Жасмину, и приволоку ее сюда, на твою погибель!

Дерек тяжело вздохнул и незаметно улыбнулся, вполне довольный собой.

— Мы совсем забыли об орке, — напомнил Тайрон. — Он попадался кому-нибудь на глаза?

— Ага, — кивнул Дерек. — Ну, Марта, расскажешь или мне рассказать?

— Я знаю где Рыдгар и могу с ним связаться, — виновато опустив глаза призналась Марта. — Он ухаживал за мной.

— Вы офигеете, когда увидите кем он стал! — радостно хихикнул Дерек. — Хотя, чему тут удивляться? Вон потомок великих эльфов занимается компьютерной графикой, а наследник ордена Видящих в полиции работает. Черти что, а не мир! А чем там ворон наш промышляет?

— Он музыкант, — улыбнулась Марта.

— Вот так да. Убийца, оставил нож и взялся за музыку, — Дерек явно наслаждался происходящим.

— Ну, строго говоря, он и в той реальности увлекался сочинительством, — пожал плечами Тайрон. — Эльфы склонны к искусству, а мое призвание — помогать людям, так что все закономерно.

— Тогда какого черта я стал врачом-анестезиологом? Как это связано с престолом магической империи? — не унимался Дерек.

— А тебе просто не повезло, имперец, — толкнул его в плечо Себастьян, припроваживая замешкавшегося мага к выходу.

Выкрик Адель застал их уже у порога.

— Не смейте колдовать на людях, маги! То, что в этом мире не было магии, не значит, что среди простых людей нет способных к этому людей, не стоит им показывать невозможное, а то раздуем из искры пожар. Поняли меня? А то потом беды не оберемся.

Оба мага церемониально поклонились.

— Добрый демон нам в плечи, — еще раз хихикнул Дерек.

Собрание было закончено. Тай уже посадил к себе в машину обоих магов и подошел к Марте, чтобы ее поцеловать. Себастьян стоял рядом с ее машиной и обратился к ним обоим с просьбой.

— Не говорите Каре. Не надо. Я обещал, и я должен сдержать обещание. Если она хочет этого… Я сделаю. Не хочу, чтобы она усомнилась.

— Себастьян, она должна знать. Она любит тебя, — попыталась Марта образумить вампира.

— Не достаточно сильно, видимо, чтобы провести со мной вечность, а без нее мне все равно не жить, так пусть лучше она получит желаемое, — печально проговорил вампир. — Не говорите ей. Я прошу вас. Поймите меня, я хочу чтобы она была счастлива, даже если не со мной, даже ценой моей бесконечной никчемной и пустой жизни. Я люблю ее, Тай, так же как ты любишь Марту, ты должен понять, что я сделаю все, для нее, как и ты.

Вампир не стал ждать от них обещаний, он одел черный шлем и застегнул куртку. Взревел мощный двигатель и байк унес своего водителя. Подальше от посторонних глаз, в глухой лес, где никто не услышит его вопль отчаянья, никто не коснется его плеча, чтобы оказать поддержку, никто не должен видеть, как страдает высший вампир, даже те, кого он считает друзьями.

* * *

Прошло два месяца. Марта переехала к Таю, через три дня после собрания у Адель. Так было безопаснее. Сперва они жили в загородном доме, но потом решили, что им удобнее добираться до работы из городской квартиры родителей Тая. Было решено, что Тай, Марта и Ким остаются жить в квартире, а родители Тая переезжают в загородный дом, вместе с его сестрой, чтобы не мешать молодым людям строить свою жизнь. Все были счастливы. Марта очень понравилась его семье, ее сразу приняли, как родную. Подружились и родители влюбленных. Мама Марты стала частой гостьей в большом доме.

Жизнь шла своим чередом. Но они все еще не могли поверить в свое счастье. Они наслаждались каждым днем, каждым часом, каждой минутой. Друзья искренне радовались за них. Все было просто волшебно.

На улице уже стояла поздняя осень. Был день рождения сестры Тая. На праздник приехали все: друзья Тая, друзья Марты, обе семьи в полном составе и когда под светом ярких фонариков, Тай попросил минутку внимания, у всех на губах играли улыбки.

— Прости, Белка, что делаю это именно сегодня, но я хотел бы, чтобы при этом присутствовали все близкие нам люди.

Белка отмахнулась, неуклюже вытирая подступившие слезы рукавом.

Тайрон взял Марту за руку, вывел ее в центр. Опустился на колено и протянул ей маленькую бархатную коробочку. Открыв коробочку, он посмотрел в глаза любимой и громко произнес.

— Марта Рейнс, ты окажешь мне честь, если согласишься стать моей женой.

Марта охнула и под гулкие крики и рукоплескания отчаянно закивала головой. Тай достал из коробочки кольцо и одел ей на палец.

* * *

Калисто не просто утвердилась на своих позициях, она все больше входила во вкус. Ей нравилось все. И постепенно, она стала захватывать позиции. Где-то хитростью, где-то жестокостью, где-то при помощи своей сексуальности, она получала все, чего только хотела. Не могла она получить лишь одного. Ее месть, пока так и не осуществилась. Она выжидала. Она знала, что они вместе, нужно было дать им время, чтобы причинить максимальную боль. Каждую ночь, засыпая, она представляла, как они будут страдать. Оба! Это согревало ее и злило еще больше. Она с трудом могла себе признаться, что что бы она не наговорила Брану тогда, она не хотела отказываться от Тайрона. Да, она пыталась, но… Спустя столько времени, столько мужчин и женщин в ее постели, она все равно страстно жаждала только его. Ни одни объятья так и не смогли доставить ей того удовольствия. И она ненавидела его еще сильнее из-за того, что страстно желала. Ее злость уже становилась неконтролируемой. Последней каплей стало известие о том, что они объявили о помолвке. Это стало последней каплей.

Кали мерила шагами свою спальню. То, что прежде приносило успокоение, даже радость, больше никак ее не трогало. Она все чаще ловила себя на мысли о бывшем муже, все чаще вспоминала их семейную жизнь. И чем больше она пыталась не думать о нем, тем навязчивее становились ее воспоминания. А тут еще и помолвка. Больше нельзя ждать. Нельзя допустить этого, одно дело увлечение, совсем другое дело, если он станет чужим мужем. С этим нельзя мириться. Пора действовать.

— Расти, — нервно выкрикнула она, переворачивая столик на котором были рассыпаны наркотики. — Расти, твою мать, я что орать должна?

Верный услужливый негр уже открывал дверь в ее комнату.

— Ты звала меня, Кали?

— У меня есть дело для тебя, дорогой, — она властно посмотрела на мужчину. — Но сперва, иди-ка сюда.

Она села на кровать и похлопала по матрацу рядом с собой. Преодолевая желание ее придушить, прямо сейчас, Расти расстегнул рубашку. Кали рывком поднялась и прильнула к сильному телу, жадно раздевая своего вассала. Но от нее не укрылось пренебрежение с которым ей позволяли это делать. Он не боялся ее больше, не желал, он позволял ей действовать, лишь уступал, не оказывал сопротивления. И это взбесило ее. Она сделала шаг назад, высокомерно посмотрела на Расти, для чего ей пришлось поднимать голову, ведь она была гораздо ниже его.

— Опять? Все повторяется! Сколько же я должна терпеть унижения от этой вертихвостки и ее кабеля-переростка? Ты предал меня тогда, Рыдгар, но у меня не было возможности мстить, ты трусливо скрылся в непроходимых лесах и появился лишь, чтобы оказать помощь моим врагам. Теперь же твое предательство не останется безнаказанным.

Расти знал, что рано или поздно это случится. Он был готов поплатиться за свою попытку изменить жизнь. Если потребуется, то и своей жизнью. Он одел рубашку и запахнул ее, готовясь принять и смерть, и мучения, главное, что Вадик был в безопасности, его обучение оплачено до конца, он сможет стать лучшим человеком, чем был сам Расти. Он гордо вскинул голову, и в тот же миг ему в грудь ударил плотный воздух, ломая ребра, кроша кости, лишая возможности вдохнуть.

— Только не говори, Рыдгар, что ты думал, что я все еще всего лишь женщина, ты же уже давно все вспомнил, и духи предков, как и прежде, рассказали тебе о происходящем. Ты знал, что мое могущество вернулось.

Он не мог ответить, из носа и ушей лилась кровь, он выплевывал сгустки каждый раз пытаясь сделать вдох.

— Неужели, Расти, ты думал, что для такого могущественного существа, как я будет проблематично отыскать одного маленького мальчика, даже в самой дорогой и престижной школе? Неужели ты думал, что я не отслежу твоих поездок? Неужели ты так и остался тупым орком, лишь сменил шкурку? Ты сделаешь, Расти, то, что я прикажу, и я отпущу твоего брата, даже не причиню ему вреда и позволю получить образование. А с тобой потом разберутся они сами. Итак, Рыдгар, я готова меняться: твоего брата, на другого мальчика, который интересует меня гораздо больше. Твой брат вернется в школу, Расти, когда порог моего дома переступит Ким Карс. И только если ты не придешь вместе с ним, а возьмешь на себя вину, за его похищение и убийство! А если ты скажешь лишнего, я всегда смогу передумать! А пока, твой брат будет моим гостем, всего лишь гостем! — Кали рассмеялась, отпуская свою жертву.

Расти смог сделать вдох. Боль пронзила все тело, он потерял сознание от болевого шока.