Толчок в бок вырвал капитана из объятий сна. Надо же… заснул! Знать, здорово напахался в последнее время, раз даже в самолете уснуть ухитрился! И трясёт и шумит — какой уж тут отдых!
Самолет тряхнуло ещё раз, и Ракутин повалился на своего соседа — молодого лейтенанта. Тот, ухватившись рукой за какую-то железяку, удержался на своем месте и не дал капитану свалиться на пол.
— Пилот, что — дрова везёт?! — возмущенно крикнул кто-то из соседей. — Кто там к кабине ближе — скажите ему!
Хм, скажите… для этого, туда, как минимум, попасть надо. А самолет трясло и болтало так, что устоять на ногах не было никакой возможности.
Громко взвыли моторы — их рев был слышен очень хорошо и по корпусу самолета вдруг словно ударили палкой! Да не один раз!
В воздухе повисла пыль, полетели какие-то искры, и громко вскрикнул сосед Ракутина.
Снова удары!
Треск.
И визг.
Визг шальной, очумело метавшейся по салону, отрикошетившей пули…
Да это же пулеметный огонь! Нас обстреливают!
И всё встало на свои места…
Рывки и толчки — пилот пытался уйти из-под обстрела.
Громкий рев двигателей — повысил скорость, чтобы оторваться от преследования.
Выходило не очень — неведомый стрелок пока не промахивался.
Около ног капитана скорчился сосед, напротив — обмяк на полу ещё один. Спереди, матерясь сквозь зубы, рвал рукав гимнастерки немолодой уже старший лейтенант. Пробитая пулей, его правая рука висела плетью.
— Бинт есть, капитан? — уловив взгляд Алексея, крикнул раненый.
— Есть! В чемодане!
Да где теперь тот чемодан… Разбросанные при маневрах самолета вещи, хаотично разлетелись по всему салону.
— Есть бинт! Индпакет есть! — крикнул кто-то позади капитана. — Держи!
Обернувшись, Алексей успел поймать в воздухе сверток. Вскочил со своего места и подобрался к раненому.
— Давай руку! Перевяжу! Не ссы — у меня опыт есть, не тебя первого бинтую!
Тональность и звук моторов самолета, изменились — стало чуть-чуть потише. Зашуршало в ушах, самолет менял высоту — снижался.
Внезапно взвыл и захлебнулся один из двигателей.
Пол в кабине перекосило — самолет накренился на бок. Угу, как раз в сторону замолчавшего двигателя.
Совсем здорово… если мы ещё и на посадку так зайдём…
А, похоже, именно это и собирался делать пилот.
Самолет тряхнуло, ещё раз…
Распахнулась дверь в пилотскую кабину, и оттуда выглянул кто-то из членов экипажа.
— Держитесь там все! На вынужденную идём!
— Что вообще происходит? — крикнул кто-то из пассажиров.
— Да черт его знает! Обстреляли нас! Самолеты какие-то незнакомые… Движок один разбили! Второй пилот ранен!
И он снова скрылся в кабине, захлопнув за собою дверь.
Вот тебе и здрасьте! Кто мог обстрелять самолет? Свои? Перепутали с… а с кем, собственно говоря? С немцем? Так это совсем слепым надо быть! Да и не стали бы наши пилоты стрелять, во всяком случае — сразу. Постарались бы посадить, на эту тему даже приказ специальный был. Палить сразу наши истребители не будут, таких идиотов в летных частях не держат.
И хотя сейчас раннее утро, настолько окосеть летчики уж точно не могли! Да и члены экипажа эти самолеты тоже не опознали…
Массовое охренение?
Ну да, ищите дураков…
А вот на провокацию это похоже гораздо больше!
Самолет сильнее затрясло.
Хренак!
Лязгнули зубы, и из глаз посыпались искры.
Ох, и мать же вашу! Таким макаром нас тут и стрелять не надо будет — и без того дух выбьют, одной посадкой!
Самолет снова подпрыгнул, на этот раз — уже не так сильно, покатился… сели.
Остро завоняло бензином.
Снова распахнулась дверь, и в салоне появился тот самый летчик, который выглядывал только что.
— Все на фиг из самолета! Рвануть может в любой момент! Бензопровод перебит!
Дважды повторять никому не пришлось. Распахнув дверцу, все — пассажиры и пилоты, вывалились наружу. В салоне осталось двое, сосед Ракутина и ещё один капитан — им уже было все равно…
— Спасибо! — старший лейтенант согнул и разогнул руку. Поморщился.
— Болит? — Алексей сложил перочинный нож и спрятал его в карман.
— Есть такое дело… — не стал ломаться его собеседник.
— Повезло тебе — навылет прошла! Чуть в сторону — и кость перебило бы!
— Да рази ж я спорю… — старший лейтенант попытался, по привычке, развести руками и снова скривился.
— Ты руку-то береги! Пока ещё до врача дотопаем…
Капитан поднялся с пенька, на котором он примостился, бинтуя руку, сидящему рядышком раненому. Пилота уже перевязали — ему достались сразу две пули. В ногу и в предплечье. Хорошо, что в пилотской кабине присутствовала санитарная сумка — согласно приказа! За этим следили строго — вдруг кому-то из пассажиров потребуется помощь? Им, кстати говоря, повезло — неизвестные истребители обстреливали, в основном, кабину пилотов. Да и то… нельзя сказать, чтобы очень успешно. Долбани они всерьёз по салону — двумя убитыми не отделались бы. В горячке уклонения от огня, пилоты даже затруднялись ответить не только на вопрос — что это были за самолеты, но даже и сколько их напало… Два? А, может — три? Точно — не четыре.
Криво раскорячившийся на лугу транспортник так и не загорелся — повезло! Так что, первым делом Ракутин разыскал в продырявленном салоне свой чемодан. А оттуда, никого не стесняясь, вытащил браунинг в кобуре и привесил его к поясу. Хватит! Тут стрельба не по-детски уже пошла, чего скрываем-то? И от кого — от своих товарищей? Чай, не урка в подворотне с обрезом — а красный командир! С наградным оружием, между прочим! И начхать, что с нетабельным!
А положение, тем временем, складывалось непонятное.
Никакого жилья поблизости не наблюдалось. И, хотя самолет и приземлился на проселочной дороге, никто по ней пока что, не проехал. Связи не было — передатчик разбило пулями. В довершение всего, за горизонтом что-то бухало и грохотало.
Что происходило?
Маневры?
У самой границы?
Провокация?
Ответа не было…
Даже не было окончательной ясности в том, где именно сейчас находится самолет. До Львова не долетели — это понятно. Броды… они вроде бы остались где-то в стороне.
— Где-то там… — неопределённо показал рукою штурман. — Должен находиться Радзехув. Там аэродром, куда мы должны были высадить секретчиков, есть связь — пост ВНОС. Можем вызвать помощь. Да и на почте, наверняка, имеется телефон.
Импровизированный военный совет длился недолго.
Да и некому было лясы точить. Собственно говоря — и незачем, вариантов получалось совсем немного. Из пассажиров не имели ранений четверо, летчики от самолета уходить не могли.
Пожилой лейтенант-секретчик свой груз покидать отказался наотрез. Его товарища убило, и оставить почту без охраны лейтенант не имел права. От Алексея толку тоже выходило мало — эти места были совершенно незнакомыми, куда идти и кого искать — неизвестно. Раненые успешно передвигаться не могли. Оставались капитан-артиллерист и неразговорчивый майор-инженер. Они оба знали местность, ориентировались — где и кто командует. Так что идти выпадало кому-то из них.
Выбор пал на капитана. Крепко сложенный и подтянутый, он вызвался сам. Да и не казалась эта задача слишком трудной. Километров десять-пятнадцать хода. Скорее всего — даже и меньше, наверняка по дороге встретится какой-либо транспорт, да хоть телега, наконец!
— Пусть летучку пришлют, ремонтников, — торопясь говорил первый пилот. — Поле здесь более-менее ровное, взлететь, в принципе, можно. Нам бы только движок починить! А ежели еще с десяток бойцов с лопатами и топорами подбросят, так мы вообще тут взлетную полосу сделаем!
Капитан кивнул и вскинул на плечо вещмешок.
— Ладно! Постараюсь побыстрее — мне самому рассиживаться недосуг! Дивизион без командира батареи остался, непорядок! Тут черт его знает что происходит — а я прохлаждаюсь!
И его фигура вскоре скрылась за поворотом дороги.
Проводив его взглядом, Алексей вздохнул и повернулся к оставшимся.
— Ну, что делать будем, славяне? Перекус бы какой организовать, а?
Среди вещей пассажиров и в пилотских запасах отыскалось кое-какая снедь. Пара банок консервов, пачка печенья, чай — кубик заварки и немного сахара. Это слегка приподняло настроение. Летчики притащили из самолета брезент и совместными усилиями натянули тент, укрыв от солнца лежащих раненых. Там же, в самолете, отыскалось помятое ведро. Вот и славно! Теперь можно и чайку подогреть! Что ещё нужно русскому человеку? Глоток горячего чая, да печенюшкой зажевать. А ещё и тушенки перехватить — совсем здорово будет!
Прихватив ведро, Ракутин бодро потопал к краю леса — должен же где-то там быть ручеек? Зелень в данном месте густая, наверняка и вода есть.
Есть-то она есть… да только вот найти её оказалось делом совсем нелегким! Капитан налазился по кустам и едва не свалился с откоса. Правда, именно благодаря этому, ручеек наконец-таки отыскался. Неглубокий, но с очень чистой и вкусной водой. Наполнив ведро, Алексей снял с себя гимнастерку и ополоснулся. Сразу прибавилось бодрости. Прислушиваясь к далекому грохоту, оделся и затянул ремень.
Явно что-то произошло. Провокация? Да, скорее всего. Очень уж напряженная и нервозная обстановка сложилась на границе в последнее время. Вот и нас на усиление бросили — это уж точно не просто так! Наверху тоже не последние дураки сидят, должны соображать! Эх, вот ведь незадача-то выходит! Вот прибуду на заставу — а там бой идет! Скажут — а где ж ты, друг ситный, отсиживался? Мы тут, рук не покладаючи, супостата бьём, а ты в тылу сидишь? Нет, надо было вместе с капитаном идти! Быстрее бы и на место попал.
Прикидывая в уме сценарий будущего доклада руководству, капитан выбрался на дорогу. Ребята у самолета, поди, заждались уже — надо поспешать! Того и гляди от Золотичей подъедут, и не перекусим-то толком…
Как накаркал!
На дороге появилось облачко пыли — кто-то ехал. Приложив ко лбу ладонь, Алексей всмотрелся вперед. Ага, грузовик! Ещё один — наверняка бойцов для ремонта и расчистки взлетной полосы привезли. Ай да капитан! Во даёт — так быстро все организовать — талант иметь надобно!
Смотри-ка, даже танк! И ещё машины какие-то незнакомые…
Стоп.
Отчего же это — незнакомые?
Очень даже знакомые!
Шестиколесный тяжелый немецкий бронеавтомобиль. Характерный излом бортовой брони и призматическая башня — не перепутаешь! После финской истории, Мамсуров заставил весь личный состав вызубрить наизусть характеристики бронетехники вероятного противника.
Вот это да… приплыли…
Немецкий броневик в нашем тылу?!
Так они прорвались на нашу территорию?
Ерш твою мать…
А техника уже поворачивала с дороги к самолету. Вот и второй танк показался… ещё грузовик. Не менее двух взводов пехоты, два танка, броневик — Алексей с тоской посмотрел на кобуру с пистолетом. Ага, много им тут навоюешь! Тринадцать патронов против целой оравы фрицев. Вторая обойма тоже есть, но вот перезарядить уже можно и не успеть. Но и сидеть безучастно тоже нельзя! Там свои у самолета, раненные!
Звякнуло дужкой отставленное в сторону ведро. Чмокнул затвор, досылая в ствол патрон. А вот ползать нам учиться не нужно… этому делу я и сам, кого хошь, научить смогу.
Особенных планов не было. Воевать с танками пистолетом — самоубийство. А вот завалить пару-тройку солдат — очень даже реально. Уж парочка гранат там точно отыщется, а это уже — не комар чихнул! Шороху наведу, авось ребята и сообразят, что делать в такой обстановке.
Но события развивались гораздо быстрее. Сухо щелкнул выстрел! Ещё один… сразу десяток стволов затрещали вразнобой. От самолета метнулась невысокая фигурка. Секретчик!
Прижимая к груди портфель, он на бегу отстреливался из нагана.
Метнувшиеся ему вдогонку солдаты, врассыпную бросились под прикрытие техники.
Рыкнув мотором, броневик свернул вбок и, описав полукруг, преградил дорогу бегущему. Тот, расстреляв все патроны, остановился, исподлобья глядя на запыленную машину.
Скрипнув зубами, Алексей сменил направление. У лейтенанта же секретные документы! Надо спасать…
Не очень, правда, понятно как… но и отлеживаться в кустах нельзя.
Скрипнув, повернулась башня броневика — угрюмые стволы уставились на беглеца. Приоткрылась дверца и кто-то что-то прокричал — Ракутин не разобрал слов. Но лейтенант, судя по всему, их понял. Обреченно кивнув, он бросил на землю пустой револьвер и, сделав пару шагов, опустился на землю. Портфель беглец из рук не выпускал.
Закинув за спину винтовки, от машин к нему направлялись двое немцев. Молодые, задорные парни. Рукава кителей закатаны — жарко! Не торопясь, они разделились, обходя сидящего на траве лейтенанта. На ходу один из них ловко подхватил с земли наган.
Далеко! Из пистолета не попасть! Теоретически — можно, у него прицельный бой на двести метров. Но Алексей трезво оценивал свои способности и понимал — свалить немцев он не сможет. Максимум — напугает. Так у них и свое пугало есть — вон, стоит, трубой выхлопной воняет. Как причешет из пулемета кустарник — мало не будет.
А солдаты уже подходили к секретчику. Тот поднялся с земли и расстегнул клапан портфеля — один из солдат тотчас же сдернул в плеча карабин. Отскочил в сторону и вскинул оружие к плечу. Лейтенант отрицательно помотал головой и протянул портфель подходящему солдату. Что ж он, змей такой, делает?! Сдается? Да как можно?! Ракутин наддал, стремясь сократить расстояние.
Второй немец, стараясь не заслонять противника от страховавшего напарника, тем временем подошёл ближе. Требовательно протянул руку. Лейтенант быстро закивал и, подняв портфель на вытянутые руки, шагнул к солдату.
Что он при этом сделал — Ракутин так никогда и не узнал. Хлопок — и из портфеля вырвался клубок пламени! Термитная шашка! И ещё какая-то гадость… Приходилось слышать про такие вот штуки, только вот не знал я, что и у нас их используют — мелькнула в голове мысль. Вот тебе и неповоротливый! Зря я так плохо про него подумал…
Немцу досталось изрядно — схватился за лицо, завопил, как будто его резали, но тотчас же и замолк, свалившись на землю кулем. Алексей видел, как почернела форма у него на груди. А не хватай так чужие вещи! Надо полагать, и по роже наглой неслабо пришлось.
Лейтенант однако, времени не терял — подхватил с земли оброненный фрицем карабин, передернул затвор…
Да-да-дах!
Коротко рыкнул пулемет броневика.
А хороший там пулеметчик — секретчик-то почти на одной линии с прочими немцами стоит! Не боится, стало быть, стрелять фашист — уверен в себе.
Так и оказалось — не промахнулся стрелок. Не успев выстрелить, лейтенант уткнулся лицом в землю…
К упавшему фрицу тотчас же подбежали несколько человек. Во главе с офицером — капитан слышал резкие повелительные команды. Недогарка подняли с земли и, наскоро перевязав, потащили к машинам. А броневик остался стоять на месте, угрожающе поводя по сторонам тонким пушечным стволом.
Блин!
Обидно-то как! Ничем не помог!
А мог?
Мог. Хоть в воздух пальнуть — немцы отвлеклись бы тогда на пару секунд…
Ага.
И сейчас тут валялись бы д в а покойника.
Впрочем… этот кирпич, пожалуй, что и не пролетел пока мимо…
Прибежавший с солдатами офицер, замолчав, стал что-то разглядывать на земле.
Что он там ищет?
Черт, да я же тут и проходил! По траве — вон и сейчас след виден.
В э т у сторону. А назад — нет ничего, не возвращался человек…
Повелительно взмахнув рукой, немец приказал троим солдатам идти по следу. Слава богу, что все прочие с ними не отправились. Построились в колонну и потопали, вслед за командиром, к машинам. Остался на месте и броневик. Что-то там лязгнуло, и капитан увидел распахнувшийся люк — экипаж проветривал свою стальную коробку. Жарко им, видите ли… гранату бы вам туда сунуть! Но нет её…
Солдаты, между тем, подошли достаточно близко. Двигались они неторопливо, кусты и траву осматривали внимательно и сектора обстрела друг другу не перекрывали. Знакомое построение — так они и в Испании ходили. Нечасто случалось там видеть в бою или на марше немецкую пехоту, однако же — запомнилось!
Ничего-ничего, ребятки, тут вы до второго пришествия глазами землю рыть можете. В одну сторону здесь след — я из лесу в другом месте выходил. Оттого-то и лежу сейчас у вас на фланге. А грамотно фрицы идут! Вот только замыкающий назад не смотрит. Да и правильно — там его броневик страхует. И когда же замыкающий обернётся? Тогда, когда они в лес войдут, да метров десять-пятнадцать по нему протопают. Вот тогда и станет солдат за своей спиной смотреть. Ибо — лес! А до того он на броневик полагается.
И какой из всего этого будет вывод?
Простой — валить надо этих фрицев! И замыкающего — первым валить! Почему? Да потому…
И капитан заскользил назад. Помогало то, что немцы и сами никуда особенно не спешили, так… следовали по протоптанной дорожке. Изредка останавливаясь и оглядывая местность. Так что, до леса дошли почти одновременно.
Ну да кто дошел, а кто — и дополз…
Опять гимнастерка вся взмокла…
Здорово помогло то, что скрывшись из глаз руководства, троица остановилась и достала курево.
Эк у вас строго-то!
На позиции, поди, унтер не разрешает?
Или от офицера втык?
Ну ничего… покурите… напоследок…
Вот и кусты. Заползя под их укрытие, переведем дух. Ф-ф-у-у… казалось, сердце выскочит… передохнуть бы…ан, фигушки, некогда. Так, кобура расстегнута, пистолет нормально из неё выходит, а вот где нам тут взять… ага, вот он! Толстый обломок ветки сам собой прыгнул в руку. Кривоват и неудобен — но, сойдёт.
Войдя в лес, немцы не изменили порядок построения. Только замыкающий стал внимательнее поглядывать по сторонам. Все верно — тут обзор не ахти, могут подойти незаметно. А товарищи двигаются вперед, всецело доверившись идущему позади. Со следами стало хуже, трава в лесу уже не такая густая, след виден не настолько отчетливо. Но есть ещё обломанные ветки и прочие мелочи, на которые опытный человек обращает внимание.
Идут… как и предполагалось, по следу найденному топают. Ну, так… не совсем же лопухов сюда послали? По всему судя — это разведка, стало быть, и солдат сюда набрали опытных да умелых. И грамотных. А что такое военная грамотность по-немецки? В значительной своей части — четкое следование предписанным нормам и порядку. Иными словами — действия по уставу. И отклонения от него в подобном случае не приветствуются. Сейчас они дистанцию сократят — в условиях ограниченной видимости иначе поступить не могут.
И будут дальше топать компактной группой. Абсолютно не вопрос и не проблема положить их из пистолета хоть сейчас. Только в этом случае уже через несколько минут здесь будут их товарищи — прибегут на выстрелы. Ну, собственно говоря — и флаг вам в руки, здесь танки не помогут — нет им сюда хода. Но тут и пехоты хватит… Нет, надо постараться без стрельбы, хотя и не факт, что выйдет…
Чего ждем?
А вот тут кое-кто давеча в откос чуть не нае… словом, чуть не упал. Там и следы хорошие остались. Стало быть, немцы туда пойдут. Обязательно пойдут! И помогать друг другу будут, не могут не помочь — требования устава! Как следствие — встанут рядышком…
Так и оказалось. Увидев следы скольжения, оставленные на крутом откосе неизвестным, солдаты приняли меры предосторожности — никому не хотелось загреметь вниз. Передний солдат закинул карабин за спину, и присел. Второй протянул ему свое оружие, поставив его на предохранитель и отстегнув ремень, за который и ухватился первый. Замыкающий встал на краю откоса, внимательно наблюдая за кустами внизу. Мало ли… выскочит оттуда сбежавший комиссар с ножом в зубах…
Комиссар не выскочил, но сильно легче от этого не стало — прилетевший из кустов основательный сучок чувствительно долбанул по затылку. Каска — она конечно, вещь нужная и много от чего спасает… если в неё попасть. Но неведомый злодей оказался кривоватым на глаз и в каску не попал… а вот по башке солдату досталось. Насмерть не убило — чай не кирпич летел, но с откоса солдат навернулся — прямо на своих товарищей. И вся троица дружно покатилась вниз…
Наддай!
И несется навстречу земля.
Вот и кромка откоса. Прыгаем!
У-ух!
Не промазать бы… хотя цель хорошая!
Н-на!
Лязгнули зубы, и на секунду в глазах помутнело.
Левая нога промахнулась и попусту просвистела в воздухе. Зато правой ногой капитан точнехонько припечатал солдата, который уже начал подниматься с земли. Восемьдесят килограммов веса, да при прыжке с почти четырехметровой высоты… госпиталь гарантирован. Тому, на кого весь этот груз и свалится.
Так, что мы имеем?
Клиент, которому ногой припечатал — лежит. И долго ещё лежать будет, такой пинок, если и сразу дух не выбьет, то уж здоровья точно не прибавит. Чуть в стороне второй лежит. Оружия нет, надо думать, это тот, которому сучком прилетело. Тоже можно некоторое время на него не смотреть — ему сейчас не до драки.
А вот и третий.
Поднимается с земли, башкой вертит — очухался? Надо срочно вскакивать — сейчас фашист осерчает и начнет…
Вскочив на ноги, солдат огляделся по сторонам. Товарищи лежат рядом, никто из них не шевелиться, а напротив него стоит русский. Офицер! Оружия не видно, стоит и ухмыляется. Как это он нас? И чем?! Быстрый взгляд по сторонам — никого рядом нет. Он один? Один! Ну что ж… тем хуже для него…
Как и ожидалось, немец в драку не полез. Зачем? Ведь у него есть карабин, а противник безоружный стоит. Стало быть, логика подсказывает ему — есть оружие — им и пользуйся! И солдат так и поступил. Рванул с плеча свой карабин. Ну-ну… этого-то нам и нужно.
Прыжок вперед, немец дернулся — поздно!
Подбив ладонью приклад и ухватившись за ствол, капитан провернул карабин в воздухе. А ремень-то у фашиста при этом на шее оказался — из руки выскользнул, да точнехонько туда и попал… правильно, ведь он оружие, как и предписано — через голову снимает! Наш-то крутанул бы прикладом вперед, оружие на грудь перемещая, да тогда уж и снимал бы, в сторону при этом уходя. Так то наш… Мамсуровым тренированный… не немец!
А мы карабинчик-то ещё повернем…
Теряющий сознание солдат забил ногами, пытаясь хоть как-то вывернуться из захвата. Увы… жесткий ружейный ремень, безжалостно сдавивший горло, никаких шансов не оставлял.
Чуть подергались в судорогах ноги, загребая песок — и всё. Выпустив из рук обмякшее тело, Ракутин поднял с земли карабин немца. Надо и о других солдатах позаботиться, а то, не ровен час и они в себя придут.
Уже не придут.
Капитан устало опустился на землю и перевел дух. Все, с этими гавриками покончили. И что же мы сейчас имеем?
А имелось в наличии три маузеровских карабина калибра 7,92. Три гранаты-колотушки и одна поменьше, на нашу лимонку похожая. Так, есть теперь чего в броневик сунуть.
Патроны к карабинам — этих даже и с избытком оказалось — всех, пожалуй, что и не утащить. Хотя, нет, утащим. Патронов много не бывает — эту истину все бойцы отряда усвоили ещё в Испании. Их бывает совсем мало, просто мало и немного, но больше не унесешь.
Ещё отыскалось три фляги. Две с водой и одна со шнапсом. Вот вода — это очень к месту, в глотке совсем пересохло, словно и не пил совсем недавно. Шнапс, в принципе, тоже не помешает. Хоть и не наша водка, но сойдёт… на первое время.
Выбрав из трех карабинов тот, что казался поновее, Алексей вытащил из оставшихся затворы и разбросал их по сторонам. Сами карабины тоже забросил в кусты. Трофейный ранец — за спину, туда же и основной запас патронов. А шесть подсумков нацепил на ремень. Привесил сбоку гранатную сумку, запихав туда все гранаты.
Ну вот, теперь можно и воевать! Не с пустыми руками — уже хорошо! Да и наши скоро должны подойти, пора! Такой прорыв немцев внутрь нашей территории точно незамеченным не остался. Да и истребители эти… Что-то подсказывало капитану, что и их появление в воздухе было совсем не случайным. Не просто так это всё! Провокация, это и к бабке не ходи, но какая неслабая! Нет, здесь в кустах сидеть нельзя. Ребята на границе наверняка удар готовят, чтобы этих наглецов отрезать, да прихлопнуть. А я вот тут, в спину этим фрицам и ударю. И никакая это не подлость, а вполне себе нормальная, военная хитрость! Уж я вам секретчика-то припомню — геройский мужик оказался! А внешне — и не скажешь.
Однако пора и к опушке леса выходить. Скоро уже немецкий унтер или офицер беспокоиться станет — а где дозорные? Вышлет сюда уже не троих, а как бы и не отделение сразу. И на здоровье — лес большой, пока вы тут своих солдат разыщете… не зря же я их поглубже в чащу отволок, да следы на песке веткой замёл? Найдут, разумеется, так ведь не сразу же?
А ведь солдат-то у вас не так уж и много! Два взвода — это, конечно, серьезно. Но ведь скоро уже придут наши, бой точно будет. А целое отделение немцев — в лесу бесполезно плутает… Десяток винтовок с поля боя долой — тоже, надо сказать, поддержка для наших. Не так уж и до фига — но вовремя!
Капитан как в воду глядел!
Не прошло и двадцати минут после его возвращения на прежнее место наблюдения, как немцы забеспокоились. От самолета, развернувшись в цепь, к лесу двинулись сразу полтора десятка солдат. Даже больше, чем Ракутин рассчитывал. Ну и здорово. Со своей позиции уходить уже не надо, Алексей благоразумно отполз в сторону, чтобы не оказаться на пути немцев. И теперь спокойно наблюдал за их маневрами. Эх, вон тот, на фланге — точно ихний унтер! Вот его бы сейчас и заземлить — цепь наверняка заляжет. Но нет, стоит ещё на позиции броневик. Этот раздумывать не станет — нафарширует кусты свинцом. Да так, что всю листву с них оборвёт! Нет, с этой машиной — шутки побоку.
А её экипаж, надо думать, совсем от духоты одурел. Дверца в борту распахнута, и на пороге сидит немец в темной форме. Ноги свесил и на пехотинцев поглядывает. Жарко ему… Ничего, скоро уже наши прибудут — так и вовсе взопреешь! И башенный люк открыт — оттуда тоже торчит кто-то из экипажа. Аж по пояс вылез.
Миновав броневик, цепь солдат углубилась в лес. Погуляйте там, ребятки… пару часов таких прогулок точно вам обещать могу. Чего-чего, а следы заметать, да ложные устраивать — это мы умеем! Вот и побегайте, говорят, лесные прогулки на здоровье хорошо влияют. А у вас — там, в Германии, с этим делом плохо. В том смысле, что таких чащоб, наверное, и вовсе нет. Когда ещё в настоящий лес попадёте? Пользуйтесь, пока возможность есть.
И вторично Алексей мысленно поставил себе плюс — со стороны, куда ушел капитан, показалось облачко пыли. Кто-то там ехал. Пока ещё невозможно было разглядеть, кто именно. Но новоявленный пограничник был уверен — это свои.
По-видимому, и у немцев были причины ожидать появления противника, раздались, еле слышные на таком расстоянии, команды. Замелькали у самолета солдаты. От грузовика отцепили пушку и развернули её в сторону дороги. Всполошился и экипаж броневика, машина взрыкнула двигателем и съехала в ложбину, откуда осталась торчать только башня с пушкой. Дверцу в борту экипаж, разумеется, прикрыл, но вот люк в башне оставался открытым — жара!
А облачко росло. Вскоре уже можно было разглядеть очертания машин — шли танки. Сколько именно, сказать было трудно, все-таки далековато. Но фашисты, расположенные ближе к дороге, несомненно, это видели лучше. И свои выводы сделали быстро.
Ударила пушка, и, секунду спустя, её поддержали орудия немецких панцеров. Выстрелил из своего орудия и броневик. На дороге встали всплески разрывов. Не слишком удачно — ни одного советского танка им подбить не удалось.
Но теперь-то стало совершенно ясно — это были наши! Теперь, когда они развернулись на выстрелы, стало видно, что первым шел БТ-7. Не сбавляя хода, он выстрелил из пушки — и удачно! Вспыхнул и накренился на бок грузовик. На немецких позициях разорвалось ещё несколько снарядов — следом за головным, открыли огонь и остальные танки.
Немцы в долгу не остались и по БТ ударили разом из всех стволов. Он на какое-то время закрылся пыльным облаком, куда снова полетели снаряды со всех сторон. Неистовствовал и броневик — его пушка долбила почти безостановочно.
Выматерившись, Алексей скользнул к нему, сжимая в руке гранату. Если бросить под броневик связку, можно очень прилично его покорёжить. Во всяком случае — стрелять он перестанет. А это будет неплохим подспорьем, всё-таки одной пушкой станет меньше. А она ведь, к тому же, расположена на фланге, точняк в борт нашим бьёт!
Почти не пригибаясь, капитан бежал к броневику. Уж навряд ли сейчас кто-то смотрит назад, противник — вот он, впереди!
'Только бы свои сейчас по броневику не дали!' — мелькнула в голове мысль.
А что?
Запросто могли, уж пушку-то, бьющую с фланга, они точно уже заметили. И очень даже запросто могут навесить сюда пяток снарядов. Что там будет с броневиком, трудно сказать. Но вот одиночного пехотинца накрыть разрывом могли легко. Брони у него нет, а кусты — плохая преграда снаряду.
Блин, ещё же связку надо как-то сделать! Бинтом связать? У немцев они были, и Алексей их, разумеется, прихватил. Думал ребятам у самолета помочь, а вон оно как вышло… Не помогать будем, а связку вязать, хоть и маловато для этого гранат — всего три. Лимонку к ним не пришпандорить — неудобно. Хотя…
Ракутин на мгновение притормозил.
Люк!
Открытый люк на башне!
Если туда забросить гранату…
Если попасть, разумеется.
Но вот тут — ему похвалиться было нечем. Гранатометчик из капитана был тот ещё. То есть, плохой. И попасть точным броском в такую маленькую цель — шансов было немного.
А если не бросать?
Можно ведь и, просто так, её в люк сунуть?
Залезть на башню?
Неудобно… да и стрёмно как-то… заметят ведь.
Броневик снова выстрелил.
Да он так всех наших перебьёт!
Больше не раздумывая, Ракутин бросил мешавший карабин на землю, сунул за пояс гранату и, оттолкнувшись, прыгнул с края ложбины на корпус броневика.
Лязгнули по броне подковы на сапогах.
Несомненно, экипаж машины глухотой не страдал и поэтому в любую секунду из люка могла вынырнуть рука с пистолетом. Да и просто гранату наружу выбросят — мало не будет!
Надо успеть!
Пробежав по корпусу пару шагов, капитан выдернул гранату из-за пояса.
Колпачок — долой его!
В руку скользнул шарик.
Рывок.
Привычного хлопка капсюля-воспламенителя не последовало — у немцев запал был терочный. Встряхнув в руке гранату, Алексей подскочил к люку.
И встретился взглядом с немцем, который как раз поднял глаза вверх…
Мокрые, прилипшие к вспотевшему лбу, волосы. Тоненькая полоска усов над верхней губой. Серые глаза, в которых ещё плещется ярость боя.
Правая рука немца лежала на каком-то рычаге — наводчик орудия? Или стрелок?
А черт его знает…
Ударившись о спину немца, граната упала куда-то вниз.
Ходу!
Сейчас т а к наподдаст!
Снова заныла перенапряженная нога — капитан оттолкнулся ею изо всех сил.
На долю секунды он завис в воздухе — и, со всей дури, приложился ногами об каменистый грунт.
Устоять не удалось, Ракутин кубарем покатился по земле.
Успел!
Перекатившись, он поискал глазами карабин — где-то ведь тут его оставил же?
А броневик?
Что-то там тихо…
Хренак!
Внутри боевой машины что-то ухнуло!
Из башни выбросило столб дыма. Полетело в воздух какое-то тряпьё.
Во как!
Можем же!
Рука нащупала отполированное дерево приклада, и капитан на секунду отвернулся, подтаскивая к себе оружие. Здесь закончили, теперь можно и уползать. Именно уползать, потому что над головою неприятно свистнули пули. Кто и откуда стрелял — выяснять было незачем. Хоть своя, хоть чужая — никакую пулю ловить башкой не хотелось. Да и немцы, не ровен час, пришлют к подбитому броневику санитаров. А такая встреча в планы Алексея совсем не входила, и он снова поднял голову только после того, как переполз метров на восемьдесят в сторону немецких позиций. Прошло всего минуты полторы, а как многое уже успело измениться!
Головной советский танк уже никуда не спешил. Потеряв гусеницу, он наклонился на бок, подставив противнику борт. И этим уже воспользовались — надо отдать должное немцам. Над моторным отделением поднимался дымок, а из башенного люка свисало тело убитого танкиста.
А со стороны противника особенных потерь (если не считать броневика) заметно не было. Всё так же продолжала стрелять пушка от грузовиков и ей вторили танки. Как ни старался Ракутин, а разглядеть их так и не сумел. Скорее всего, они заехали в кусты или спрятались в пшенице. Во всяком случае, выстрелы доносились откуда-то оттуда.
Пыль на дороге уже осела и теперь стало видно, по кому же ведут огонь немцы.
Зарывшись носом в придорожную канаву, стоял грузовик — обычная полуторка. Видимых повреждений на ней не было. Судя по всему, её пассажиры успели повыпрыгивать на землю раньше, чем противник их разглядел. В подтверждение этому, из той самой канавы изредка посверкивали огоньки выстрелов — кто-то вел огонь по фашистам.
Но по ним стреляли только винтовки пехотинцев — у орудий была другая цель.
Разъярённым кабаном от дороги пер танк. 'Т-34' — эту машину Алексей знал. На его глазах, очередной снаряд, выпущенный немецкими артиллеристами, выбил сноп искр из башни и отрикошетировал куда-то в сторону. Пушка не могла пробить броню.
И танкисты это понимали. Поэтому орудие танка молчало — не та цель, танкисты искали немецкую бронетехнику. А вот спаренный пулемет — тот дал пару очередей. И удачно! После последней очереди немцы стали стрелять реже, видимо, пулеметчик кого-то там зацепил. Да, собственно говоря, немцы и успели-то пальнуть всего пару раз.
Танк, с ходу опрокинув орудие, пронесся дальше, поводя стволом своей пушки. Ударил в бок и опрокинул грузовик. Испуганными зайцами метнулись в стороны пехотинцы. Один слегка подзадержался, пытаясь забросить на танк гранату. Но вот тут вступил в дело и Ракутин. К тому времени, он уже успел подобраться к немецким позициям поближе — метров на сто.
До нахального солдата было около полутораста метров. Неблизко, но это — смотря для кого. Третьим выстрелом капитан всё-таки сшиб фрица на землю, гранату тот бросить не успел. Вернее, не совсем так — бросил, но, увы, недалеко. Она взорвалась в трех-четырех метрах от бросавшего. Так что в ту сторону можно было больше не смотреть — незачем.
А вот фашистские танки оказались более удачливыми. Они ударили почти что залпом — теперь их удалось разглядеть. Обе боевые машины стояли неподалеку. Они, как и раньше броневик, съехали в ложбину, и над землею торчали только их башни. Первый танк промахнулся, и снаряд, противно вереща, скрылся где-то вдалеке.
Второй ударил тридцатьчетверку в борт, и танк тотчас же сбавил скорость. Он не был ещё подбит, но какие-то повреждения, по-видимому, получил.
Выбросив в воздух фонтан земли, 'Т-34' крутанулся на месте, разворачиваясь к противнику лбом. Понятное дело… там броня покрепче.
Чуть клюнув вниз стволом, тридцатьчетверка резко затормозила.
Ба-бах!
И от ближайшего немецкого танка полетели брызги! В смысле — огненные брызги. Надо полагать, в башне нашей машины сидел неплохой стрелок, раз он ухитрился так метко влепить снарядом прямо в точку! Немец вспыхнул чадящим пламенем.
Ну, теперь — всё! Оставшийся танк брони 'Т-34' тоже не пробьёт. Минута — не более, и уцелевшие танкисты станут искать убежище в пшенице.
Какое-то движение сбоку привлекло внимание Алексея, и он повернул туда голову. До немецких позиций оставалось уже не так далеко, двигаться приходилось осторожнее. Да, немцы сейчас отвлечены на танк и поэтому не очень-то смотрят по сторонам. По дороге они стреляют, это верно, а туда, откуда только что вел огонь броневик, не смотрят особо. Не ждут с той стороны неприятностей — свои там. Да и солдаты туда ушли, сейчас, небось, из лесу прут, что твой паровоз! Тем не менее, осторожность не помешает, а ну, как приглядится кто-то повнимательнее? Чай, красного командира от немецкого солдата отличат.
Пристальнее вглядевшись в сторону грузовиков, Ракутин аж поперхнулся. Из-за уцелевшей машины немцы выкатывали орудие. Почему оно там оказалось, отчего не стреляло раньше — бог весть. Но сейчас тонкий ствол уставился прямо в борт тридцатьчетверке. И дистанция — прямо-таки кинжальная, меньше ста метров! Один-два снаряда — и всё!
Резко остановившись, капитан припал на одно колено. До орудия отсюда метров семьдесят, можно прижать фрицев огнем!
Карабин скользнул в руки, и мушка заплясала на артиллеристах.
Выстрел!
Споткнулся и, выронив из рук снаряд, сунулся лицом в траву заряжающий.
Выстрел!
Мимо…
Черт, патроны все! Не перезарядился после стрельбы по гранатометчику!
Гах!
Подпрыгнув, пушка выбросила в сторону советского танка смертоносный 'подарок'.
С такой дистанции броня его не удержала — 'Т-34' окутался дымом.
Но машина всё ещё жила — работал, надрываясь, двигатель, крутились гусеницы. Не сбавляя хода, танк выстрелил — от брони немецкого танка полетели искры. А пушку наши танкисты не заметили…
Щелкнул затвор, и Алексей снова вскинул оружие.
Выстрелы прозвучали почти одновременно. Почти…
Но обмякший у прицела наводчик успел нажать на спуск раньше.
Советский танк остановился… замолк двигатель, перестало стрелять орудие и не подавал более жизни пулемет.
Капитан смог выстрелить ещё один раз — опомнившиеся солдаты врезали по нему из всех стволов, пришлось снова нырять в траву. Упираясь руками в горячую землю, он отползал в сторону, а в голове билась одна и та же мысль: 'Не успел… опоздал, растяпа!'
Однако же, разозленные фрицы просто так отпускать его не захотели. Из-за орудийного щита выскочило сразу несколько человек, устремившихся вдогонку за дерзким стрелком.
Хреново… Надежных укрытий здесь нет и, после первого же выстрела, артиллеристы гвозданут по наглецу из пушки. Хоть и невеликого она калибра, однако же, танку хватило. Одинокому стрелку — и вовсе за глаза.
Оставался один вариант — подпустить немцев поближе, тогда орудие стрелять не станет, могут невзначай и своих накрыть разрывом. Ну, а с пехотой уж как-нибудь пободаемся…
Скользнув в ложбинку, Ракутин перезарядил карабин — хватит уже ляпов, до гробовой доски такое не забыть! 'Впрочем, долгие воспоминания наврядли мне предстоят', — усмехнулся он. — 'Фрицев выскочило много, человек десять. Да и в лесу — столько же. Много я тут с ними навоюю…'
Но, как бы оно все ни повернулось, легкой победы немцам ждать не приходилось. Карабин, пистолет, да две гранаты — уж трех-четырех человек с собою прихватить можно! Да двое артиллеристов и солдаты в лесу. И броневик! 'Дорого же я вам обойдусь…' — злорадно хмыкнул пограничник, раскладывая гранаты на импровизированном бруствере.
А разгорячённые бегом солдаты — всё ближе, уже и стрелять можно.
Вдобавок ко всем неприятностям, ожил и последний немецкий танк. Позвякивая какими-то железяками, он взобрался на гребень ложбинки, в которой немцы прятали свою технику. На секунду мелькнуло в воздухе замасленное днище, и капитан горько пожалел об отсутствии бронебойных патронов к трофейному карабину.
И в этот момент от дороги ударил пулемет.
Несколько точных очередей свалили на землю самых резвых фрицев. Прочие же немедленно залегли.
Артиллеристы среагировали почти моментально, и на дороге лопнул первый снаряд. Развернулся туда и танк, обнаружив, что старый противник всё ещё цел и опасен. За короткое время он рывком преодолел расстояние, отделявшее его от дороги. Перемахнул канаву и развернулся, встав по-над дорогой. Снова взревел двигатель, и броневая машина двинулась вдоль канавы, поливая пулеметным огнем всё, что экипаж видел перед собой.
Разом оборвалось стакатто очередей с нашей стороны. Немец, надо думать, смог кого-то там зацепить…
Подхватив с земли гранаты, Алексей перекатился вбок, уходя с прежней позиции. На дороге сейчас погибали свои, но с этого места он ничем не мог помешать немцам.
'До пушки долезть! — пришла в голову шальная мысль. — И толку? Расчет у неё, предположим, я заземлю… а дальше? Попасть снарядом из незнакомого орудия в движущийся танк? Угу… проще уж его ножом зарезать — шансов больше…'
Загибая вправо, капитан переползал между разбитым грузовиком и пушкой, оставляя их за спиной. Краем глаза он успел увидеть, как из лесу, несясь во весь дух, вылетели давешние немцы — весь десяток.
'И никто там себе даже ногу не подвернул!' — сплюнул с досады пограничник. — 'Что мне стоило какую-нибудь ловушку устроить? Ага, и времени на это имелся целый вагон…'
Не обращая внимания на поле перед пушками, солдаты побежали к дороге.
А капитан пополз дальше, заходя в тыл артиллеристам.
Огибая разбитый снарядом грузовик, он на некоторое время задержался. Из приоткрытой двери свисал труп немца. А на его шее болтался автомат. 'МП-38, знакомая штучка, — всплыло в голове название оружия. — В ближнем бою — самая та вещь, куда как поудобнее винтовки будет'.
Помимо автомата и подсумков с запасными магазинами, у убитого ефрейтора отыскалась ещё и круглая граната. Тоже неплохо, такие находки поднимают боевой дух. Однако же и карабин бросать не хотелось, хорошая машинка, и бьёт точно, как успел убедиться в этом Алексей.
'Вот ведь проблема-то! Точно — как чемодан без ручки. Тащить тяжело, а бросить — жалко!'
Кулацкие раздумья капитана были прерваны самым неожиданным образом — кто-то зашелестел ветками кустов совсем неподалеку. Отбросив карабин, Алексей рухнул на землю, откатываясь в сторону. При этом он ухитрился взвести затвор автомата и направил оружие в сторону, откуда приближались неизвестные.
Неизвестные?
Ой ли?
Один-то человек там точно был, слух пограничника не подводил никогда. А вот двое… не факт!
По-видимому, звук падения капитана на землю как-то спугнул и походившего человека — он тоже притих.
'Немец? Вряд ли… он бы прятаться не стал, тут все свои для него. Чужих нет, а своих товарищей и окликнуть можно. Но — не кричит, опасается. Чего? Точнее, кого? Меня? Вряд ли, я подполз тихо…' — лихорадочно соображал Ракутин. — 'Немец, тот точно окликнет. Даже на помощь позовет, если заподозрит какую-то опасность. Но этот — молчит. Кто же там?'
На дороге с удвоенной силой захлопали выстрелы. Длинной очередью ударил пулемёт — не наш, немец стрелял. Громыхнул взрыв — судя по звуку, танкисты постарались.
И всё стихло, больше никто не стрелял.
Незнакомец в кустах никак на это не отреагировал.
'Точно, не немец! Этот уж как-то, да себя проявил бы!'
— Кто идет? — беря кусты на прицел, строгим голосом произнес Алексей.
— А вы кто?
По-русски разговаривает! И акцент у него уж точно — не немецкий!
— Капитан Ракутин, погранвойска. Назовитесь!
— Ефрейтор Мусабаев Темир, механик-водитель.
— Так это твой танк подбили сейчас?
— Мой… погибли все и машина сломалась.
— А сюда зачем пополз?
— Так у меня оружия — наган и всё! Чем воевать с немцами? А здесь, может, что и найду.
— Нашел уже, вылазь!
Из кустов, держа в опущенной руке револьвер, вылез невысокий чумазый танкист в обгоревшем, местами прорванном, комбинезоне. Увидев выходящего капитана, он вытянулся.
— Товарищ капитан…
— Тихо! Не на плацу мы, ефрейтор! Не тянись — фашисты засекут! Вон, карабин лежит — его и бери, сейчас тебе патроны отдам. Бьет точно, я уже проверил. Вот ещё держи, как бросать — знаешь? — протянул Ракутин ефрейтору немецкую гранату-колотушку.
— Нет, товарищ капитан. Мы свои учили, а такую-то — и вижу в первый раз!
— Колпачок на ручке отвернешь, оттуда шарик выпадет. За него и дергай, опосля того — бросай! Долго горит — дольше нашей, учти!
От дороги донесся лязг гусениц. Алексей выглянул из-за грузовика. Немецкий танк, закончив свою грязную работу, возвращался к грузовикам.
— Вот что, Мусабаев. После говорить станем, видишь, фрицы возвращаются. Давай-ка, по-тихому, в вон ту рощицу отойдём. Немцам она без интереса, а нам с танком воевать нечем. Да и у пушки солдат многовато, не сдюжим мы сейчас их всех положить.
Пригибаясь к земле, они быстро миновали просматриваемое место и добрались до рощицы. И — надо же! В ней оказался небольшой родничок. Вот ведь как бывает! Найди его Ракутин сразу — лежал бы сейчас рядом со всеми. А так — пронесло. Во всяком случае, пока.
Присев у родничка, он глотнул холодной воды и повернулся к ефрейтору.
— Умойся. И что там у тебя, с плечом-то? — Мусабаев несколько раз морщился, искоса поглядывая на это место.
— Задело… Я его тряпкой перетянул.
— Давай-ка сюда, посмотрю. У меня и бинт есть. Трофейный, ну да нам сейчас и такой сойдёт.
Рана оказалась неглубокой, осколок скользнул поверху, содрав приличный кусок кожи. Кровоточила она сильно, поэтому, лукаво не мудрствуя, капитан попросту залил все это место водкой из немецкой же фляги. Не йод, но в данном случае выбирать не приходилось. Ефрейтор только зубами скрипнул, когда Ракутин плеснул ему шнапсом на рану.
— На глотни, — протянул ему флягу Алексей. — Легче будет, у тебя сейчас такой отходняк, после боя, попрет! И давай, рассказывай — что там у вас приключилось?
Рассказ Мусабаева был недолгим. Их часть, танковый батальон, подняли по тревоге утром. Комбат поставил задачу — выдвинуться в указанную командованием точку и отразить прорыв немецко-фашистских войск, которые внезапно перешли границу. Легко сказать — отразить! В танках не было и половины боекомплекта — только позавчера закончились учения со стрельбой, поэтому снарядов было — кот наплакал. В танке Мусабаева их оставалось всего семь штук. Один осколочно-фугасный и шесть бронебойных. В связи с выходным днем, танки не успели загрузить боекомплектом, как это полагалось. Посылать машины на склад — означало опоздать к району сосредоточения. Поэтому, комбат, отослав машины за снарядами, приказал им прибыть в нужное место самостоятельно — там и дозагрузимся. Чего-то серьёзного никто не ожидал. Но пройдя всего несколько километров, батальон попал под удар авиации, разом потеряв несколько машин. Ещё три танка остановились на дороге сами — полетела трансмиссия.
— Потом на нас нарвались немецкие мотоциклисты, — ефрейтор ещё раз зачерпнул рукою холодную воду. — Мы сначала-то и не поняли… пыль, не разглядели. Да и они, по правде сказать, тоже не сразу все сообразили. Совсем уже близко подъехали — ан, тут не ихние!
Надо было отдать фрицам должное — они не растерялись. С ходу ударили из пулеметов и, бросая гранаты и дымовые шашки, постарались прорваться к повороту дороги — там имелась возможность свернуть в лес.
Опомнившиеся танкисты ответили нестройным огнем. Выпустил свой единственный осколочный снаряд и танк Мусабаева. Успешно — разрыв опрокинул мотоцикл.
— Стрелок у нас, сержант Кочергин — самый лучший стрелок в полку! Вот и не промахнулся! — с гордостью проговорил танкист.
Осматривая разбитые мотоциклы (часть немцев, всё же, успела удрать), в коляске одного из них обнаружили раненного капитана-артиллериста. Его, совсем незадолго перед столкновением, подстрелили и взяли в плен эти самые мотоциклисты. Он и рассказал танкистам, что неподалеку произвел аварийную посадку подбитый самолет. Капитан же отправился за помощью. Скрипнув зубами, комбат распорядился выделить на помощь два танка и грузовик с красноармейцами. Больше ничем он помочь не мог. А так — хоть отобьют от самолета таких же вот, приблудных, фрицев. Особо сыграло роль упоминание о секретных документах, которые имелись на борту самолета. Что это такое — понимали все, пренебречь таким фактом было чревато…
— Да кто же знал, что немцы сюда раньше нас успели? — Мусабаев поморщился — плечо ещё болело. — Но, когда они по нам стрельнули — тут уже и всякие сомнения отпали! Вот мы им и дали!
— Угу… — согласился Алексей, разглядывая лежащее перед ним поле. — Это видел. Только, поздно уже было — постреляли фашисты всех наших. Мне повезло, в лес за водой отходил. Про этот-то родничок мы не знали, а то и сам я сейчас валялся бы рядышком со всеми. А так — вывернулся. Немцы в лес патруль свой послали. Они мои следы нашли, вот и решили поискать. Мало ли кто в лес ушел? Ну да не утопал тот патруль никуда, вон, винтовка у тебя — как раз ихняя.
— Вы, товарищ капитан, из пистолета их постреляли? — уважительно спросил ефрейтор. — Мне бы так стрелять научиться…
— Не, Мусабаев, нельзя было стрелять. Услышав выстрелы, фрицы уже не троих солдат в лес отправить могли. Так я их… ручками…не в первый раз, между нами-то говоря.
Танкист только удивлённо вытаращил глаза и ничего не сказал.
— Да в броневик гранату сунул, когда он по вам стрелять начал. По артиллеристам немецким пальнул пару раз, под шумок, пока никто не врубился. Да только не повезло мне, успели они танк ваш подбить! — закончил своё повествование пограничник.
— В борт… — вздохнул Мусабаев. — Когда они по нам спереди лупили, только звон стоял! Но броня держала. А здесь — двигатель они разбили, да ребят всех осколками поубивало насмерть. Один я уцелел… Как только выбрался — и сам не пойму!
Он ещё некоторое время рассказывал Алексею о произошедшем, пытаясь объяснить ему то, как он видел этот бой со своего места. Капитан не препятствовал, по опыту зная, что надо дать мехводу выговориться, дабы его отпустило. Всё-таки, для ефрейтора это был первый бой, да сразу же — с таким печальным исходом. В процессе рассказа выяснилось, что Темир из сверхсрочников, участвовал в польском походе, управляя там ещё бэтэшкой. Но боестолкновений тогда не случилось, разок постреляли из пулемета, чтобы охладить пыл каких-то очумелых кавалеристов. Да и то — стреляли в воздух. А на 'Т-34' пересел только в декабре прошлого года. В армии ему нравилось, и возвращаться домой он пока не планировал. И не последнюю роль в этом вопросе играла некая симпатичная девушка, проживавшая неподалеку от их военного городка.
А немцы, вернувшись на свои позиции, быстро навели там относительный порядок. Стащили в одно место всех убитых (десятка два, между прочим!), перевязали и погрузили в уцелевшую машину раненых. После чего, грузовик выбрался на дорогу и скрылся из поля зрения. Около самолета остались танк, замаскированная пушка и десятка полтора солдат. Видимо, произошедший бой не добавил фрицам энтузиазма, они больше не отпускали шуточек, что было видно по их поведению. Солдаты даже стали рыть окопы, чтобы оборудовать занимаемые позиции по всем правилам. Да и то сказать, по мозгам им вломили основательно! Потерять в первом же столкновении танк, броневик и артиллерийское орудие — тоже, знаете ли, не фунт изюма! Не говоря уже о том, что только убитых у них имелось больше половины личного состава. 'Это они ещё ту троицу, в лесу, не отыскали!' — подумалось Алексею.
Словом, причин для веселья у немцев не было.
Однако же, не имелось их и у Ракутина. Боевая ценность его и Мусабаева, хоть и была не совсем нулевой, против оставшихся солдат почти ничего не значила. Нет, конечно, можно было обстрелять противника из рощицы. И даже уложить пару-тройку фрицев. Но немцы попросту накрыли бы их артиллерийским огнем, а потом пустили танк. И всё — никаких вариантов борьбы с ним не усматривалось. Тяжелая машина попросту раздавила бы их гусеницами, даже не прибегая к помощи бортового вооружения. Рощица имела размер двадцать на пятнадцать метров, и укрыться в ней от танка не было никакой возможности. Эти прописные истины пришлось обстоятельно растолковать ефрейтору. Слегка оклемавшись, тот сразу же предложил капитану пальнуть по разгуливающим солдатам.
— Ты, Темир, хороший стрелок?
— Не очень, товарищ капитан. Но ведь, вы же стрелять умеете? А когда немцы ближе подойдут, тут уже и я попаду.
— Не сомневаюсь. В такую цель, как танк, попасть нетрудно. Даже и с закрытыми глазами.
— Почему же — в танк?
— А потому, что немцы и так уже народу прилично потеряли. И рисковать, посылая солдат на неизвестного стрелка, не станут! Проще нас из пушек накрыть, а после того — танком проутюжить. Много мы ему сейчас урона причиним? Разве что пулями краску пообдерём?
— А как же… — не мог успокоиться танкист. — Ребята наши — те, что здесь полегли? Так и не отмстим за них?
— Чтобы отомстить, Мусабаев, надо в живых остаться. Тогда — да, можно фрицам сала горячего за воротник залить. А с мертвого какой толк? Так что, сидим тут тихо! А вечером уходим, к своим будем пробиваться. Надо об этих немцах сообщить, разведданные передать. И спорить тут нечего — это приказ! Ясно?
— Так точно, товарищ капитан… — уныло ответил танкист. По нему было видно, что полностью свою затею он так и не оставил, но приказ есть приказ и возражать старшему по званию ефрейтор не стал.
— Тогда ложись спать, к ночи нам все силы потребуются.
— Как это — спать?
— Да так. Немцы сюда не лезут, зачем же тогда двоим бодрствовать?
— А вы, товарищ капитан?
— Так я в танке не горел! И ран на мне нет. Стало быть, и отдых мне нужен не так скоро.
И никто из них двоих даже и не предполагал, что эта, казавшаяся им столь важной, стычка была лишь крохотным эпизодом громадного сражения, развернувшегося на всем протяжении границы. Капитан не знал, да и не мог знать о том, что танковые клинья немцев уже достаточно глубоко вонзились вглубь территории страны. Что он сам находится в тылу наступающих немецких войск. Ничего этого он не знал и, занимаясь чисткой трофейного оружия, прикидывал свои дальнейшие действия.
Разумеется, никто из немецкого руководства ничего не ведал о существовании какого-то там капитана пограничных войск. Его никто не принимал в расчёт. Уже была подана по команде заявка на эвакуацию подбитой техники, и в самое скорое время она, восстановленная на танкоремонтных заводах, вновь займёт свое место в боевых порядках победоносной германской армии. Новые экипажи поведут в бой эти боевые машины. Но никто и ни на каком заводе, ни в каком госпитале, не вернёт к жизни погибших солдат. Их не поставят в строй и не дадут в руки оружие. И кто знает, может быть, именно этих солдат и не хватит немцам для решающего удара? Ни о чём подобном сейчас и не думал Ракутин. Его мысли не простирались настолько далеко. Он просто чистил оружие и готовился к дальнейшим действиям. Всё было понятно. Вон там, в поле, окопался противник. Кем были эти солдаты в прошлом, какие мысли и чаяния возникали в их головах, кого они любили и ненавидели — ничего из этого сейчас не имело никакого значения. Это были враги. И для Алексея всё было предельно ясно — враг на его земле. И уже поэтому, он не имеет права на жизнь.