10 мая 1940 года, как и в Мире пришельцев, странная война закончилась. Началась война обычная. Впрочем, всё развивалось примерно также. Только военные действия, как это ни странно, начались не с наступления немцев на союзников, а с попытки англичан захватить Исландию. Впрочем, всё по порядку...
10 мая 1940 года очень рано, не было ещё и четырёх часов утра, ко входу в гавань столицы мирного островного государства Исландия подошла небольшая английская эскадра, состоящая из двух крейсеров и стольких же эсминцев. В дополнении ко всему, на кораблях находилось 400 десантников, которые должны были высадиться в порту. Но англичане даже не догадывались, что их уже с нетерпением ждали. Более того, ещё за, примерно, полтора часа до подхода кораблей, над городом был замечен их разведывательный самолёт, выпущенный со стартовой катапульты крейсера "Бервик". Задачей этого разведывательного самолёта было обнаружение немецких подводных лодок, которую он с треском провалил. По морю катились небольшие волны, а лодки, а их было целых три штуки немецких семёрки, спокойно лежали на грунте, ожидая гостей. Курс эскадры был известен с довольно большой точностью, поэтому не составило труда разместить субмарины таким образом, чтобы противник сам вышел на них. Разумеется, до начала операции командиры субмарин тщательно спланировали предстоящие действия, что делало вероятность их столкновения между собой под водой при отходе минимальной. Было решено, что атаку начинает лодка, лежащая ближе всего ко входу в бухту. Тем более, ожидалось, что скорость противника будет минимальной. Получилось даже лучше, чем планировалось.
Перед входом в бухту, англичане стали перегружать десант с крейсера "Бервик" на эсминец "Fearless". Последний и должен был войти в бухту. Ещё один крейсер и эсминец находились мористее. И, вот, во время этой пересадки, командир первой подлодки U-48, капитан-лейтенант Герберт Шульце, и приказал всплыть на перископную глубину. И с огромным изумлением узрел, что на расстоянии всего в три кабельтовых от него находится неподвижный крейсер. Других кораблей рядом не было видно, ибо эсминец был пришвартован к противоположной стороне "Бервика" и в перископ не мог быть обнаружен. Условия даже лучше, чем полигонные. Не долго думая, он дал команду на пуск всех четырёх торпед из носовых торпедных аппаратов и тут же положил субмарину на грунт. Менее чем через минуту почти одновременно последовало 3 сильных взрыва. Во время перезарядки торпедных аппаратов акустик доложил, ещё о двух взрывах торпед. Шульце предположил, что это отметились его товарищи. Примерно через полчаса он дал команду на всплытие под перископ. И тут обнаружил то, что меньше всего ожидал увидеть: крейсера на поверхности уже не было, а неизвестно откуда взявшийся эсминец, командир которого с какого-то бодуна решил, что "Бервик" подорвался на минах, увлечённо занимался спасением утопающих. Заморачиваться решением проблемы, а куда же исчез крейсер, что, впрочем, легко просчитывалось, и откуда взялся эсминец командир лодки не стал, а тут же приказал разрядить торпедные аппараты в направлении противника. Попало ровно половина в район кормы, так как эсминец, с которого хотя бы в этот-то раз обнаружили таки пуск торпед, успел дать ход. Но и этого количества попавших оказалось достаточно. Через 20 минут на поверхности плавали только обломки и барахтающиеся англичане. Позже выяснилось, что оставшиеся эсминец и крейсер получили по одному попаданию, но остались на плаву. Им даже удалось подобрать часть экипажей утонувших кораблей, но ни о какой высадке десанта речь уже не шла. Более того, через некоторое время в сторону кораблей с берега полетели снаряды. Стреляло 4 орудия с закрытых позиций. Попаданий, на счастье англичан, не было, но снаряды ложились поблизости. Было видно, что велась корректировка стрельбы. Англичане ходом, едва превышавшим 10 узлов сочли за благо срочно сделать ноги.
После этого в Лондоне долго гадали, как умудрились немцы их перехватить и откуда там взялась батарея не менее чем 100 мм орудий. А всё было очень просто. Ещё в первых числах декабря 1939 года в Исландии появились представители зарегистрированной в Швейцарии компании с нехитрым названием "Erdölprodukt". Её представители заявили, что они хотели бы немного подзаработать на торговле бензином, соляром, керосином и прочими продуктами перегонки нефти. И хотят на территории страны открыть несколько промежуточных складов. Страна остро нуждалась в деньгах, а за аренду территорий складов были обещаны неплохие деньги, да и чиновники тоже были неплохо материально простимулированы для принятия нужного решения. И уже к началу января 1940 года началась ударная постройка складов и прочих помещений на арендованных территориях. В основном, вокруг Рейкьявика, но было и ещё пара строек в других местах. Представители компании побывали и в Англии, предложив сэрам покупать у них топливо. Но космическая цена оного последних не устроила, зато они несколько успокоились, решив, что раз к ним обращаются, то немцам эта странная компания не принадлежит. Уже с начала февраля месяца из Соединённых штатов начался ускоренный завоз топлива и прочего ГСМ. В основном - в одноразовых канистрах. И стали прибывать люди. В основном - подводными лодками. Страна имела огромную протяжённость береговой линии при минимальном населении. Поэтому удалось всё провернуть достаточно скрытно. А 8 мая 1940 года из Испании прибыли сразу 3 транспорта с танками, самолётами и тяжёлым вооружением. По документам числилось, что почти весь груз транзитный в США, только немного проката пришло на них по заказу компании "Erdölprodukt". Ну и простояли они на рейде Рейкьявика до 10 мая. А после того, как английскую эскадру отогнали, предварительно ополовинив, правительство страны с изумлением узнало, что Исландия будет временно оккупирована немцами. К этому времени на острове уже имелось почти 2000 немецких солдат и офицеров, до этого прятавшихся по многочисленным складам "Erdölprodukt". И сразу же началась ударная разгрузка стоящих на рейде испанских кораблей.
Практически одновременно со швейцарской компанией по продаже нефтепродуктов в Исландии обосновалась и аргентинская фирма "Марадона фуд компани", декларирующая, что занимается покупкой и последующей продажей продуктов питания весьма широкого ассортимента, от пшеницы до рыбных консервов. Объёмы закупок, что производила новоиспечённая фирма в Аргентине внушали уважение. Более того, фирма заключила договоры на поставки, пусть и в меньших объёмах, из Бразилии, Канады и даже Соединённых штатов. В результате, к 10 мая 1940 года в Исландию прибыла 100000 тонн пшеницы, 20000 тонн различного мяса, притом три четверти его в виде консервов, 15000 тонн картофеля и прочих овощей, около 3000 тонн фруктов, около 3000 тонн сливочного и растительного масла, а также: сухое и консервированное молоко, кофе, чай, сахар и многое другое. Несмотря на то, что воинский контингент планировалось довести до, примерно, 30000 солдат и офицеров, завезённого продовольствия должно было хватить года на три. При том, если подкармливать и местное население. Было решено, с оным не портить отношения, ибо в таком случае, никакая агентура противника не останется незамеченной. Между делом, под видом оборудования для этих двух фирм, на остров завезли более 1000 грузовиков различных производителей, вдвое больше мотоциклов и около 400 легковушек. К тому времени, когда англичане обратили своё внимание на Исландию, бывшему там немецкому контингенту голод не грозил, и топлива тоже было в достатке. И всё это было рассредоточено по множеству мелких складов. Оставалось только время от времени подвозить подкрепления, военную технику и боеприпасы. В случае крайней нужды, это планировалось осуществлять с помощью грузовых подводных лодок. Чтобы не сильно бросалась в глаза масштабность поставок, были задействованы все имеющиеся сколь-либо крупные порты страны. И, разумеется, в целях конспирации для перевозок не использовались немецкие суда.
Ну и на континенте тоже заполыхала война, в Бельгию и Францию, в чём отличие от Мира пришельцев, немцы наступали и из Люксембурга. Что, впрочем, мало повлияло на фронтовую обстановку. И уже 14 мая первой капитулировала голландская армия. Бельгийская продержалась до 25 мая, на 2 дня меньше, чем в Мире пришельцев, но тоже разделила участь голландских вояк. Но это были довольно небольшие отличия. Англичанам не удалось эвакуировать своё прижатое к морю воинство из Дюнкерка. Ибо уже к полудню 26 мая в город вошли немецкие танки и САУ. А на рассвете, на порт Дюнкерка был предпринят массированный налёт немецкой авиации. Для уменьшения потерь авиации вылет был совершён ещё в ночное время и над целью самолёты появились уже с первыми лучами солнца. На портовые сооружения и стоящие в гавани корабли обрушился град бомб. В завершении, бухта была заминирована с самолётов. На этих минах подорвались несколько относительно небольших судов, уцелевших после бомбёжки и пытавшихся вывести хоть немного из оказавшихся в окружении войск союзников.
Примерно через пятнадцать минут после начала авиа налёта, на находящиеся за пределами порта английские корабли была совершена торпедная атака немецких подводных лодок. Англичане её, откровенно говоря, проспали, отвлечённые звуком бомбёжки порта. По одной торпеде получили 2 крейсера, эсминец и линкор. Ещё один линкор имел несчастье встретиться с двумя торпедами, одна из которых вывела из строя оба левых винта. Большим кораблям удалось остаться на плаву, а эсминец затонул примерно через час. Опасаясь повторения сих печальных событий, флот отошёл подальше от берега. Бомбёжка подводных лодок глубинными бомбами особого успеха не имела. Была повреждена только одна субмарина, да и той в конце концов благополучно удалось вернуться на базу. Более того, чуть позже отходящие от берега корабли были атакованы ещё одной лодкой. Из четырёх выпущенных ею торпед одной был повреждён ещё один тяжёлый крейсер. 2 июня остатки английских войск капитулировали. В плен попало практически ровно 350 000 человек. Из них, около 45000 были раненые. В дальнейшем, треть раненых умрёт в плену. Сколько было убитых - после так и не смогут точно подсчитать. Вывести в метрополию англичанам почти никого не удалось. Ну, если не считать командование окружённой группировки, которое эвакуировалось на двух подводных лодках. После этого поражения, 3 июня в Англии был объявлен трёхдневный траур. В этом нет ничего удивительного: Англия в метрополии в результате этого сражения осталась, можно сказать, без сухопутной армии. И, что ещё хуже, среди оставшихся в метрополии офицеров почти не было людей с реальным военным опытом. Имей немцы в своём распоряжении флот вторжения в необходимом количестве, Англия осталась бы независимой считанные недели!
Французы, к их чести, видя бедственное положение англичан, пытались атаковать немцев с целью деблокировать окружённые войска союзников. Но в результате встречного трёхдневного ожесточённого сражения они потерпели сокрушительное поражение. После чего, фронт неумолимо и стремительно покатился на юг. Вдобавок ко всему, как и в истории реальности иного Мира, в нескольких местах немцам удалось прорвать линию Мажино. Франция была обречена. 22 июня 1940 года был подписан акт о её безоговорочной капитуляции, причём, в том же самом вагоне, в котором было заключено перемирие 1918 года. Франция должна была стать нейтральной страной. Вступали в действия также ограничения по количеству наступательных вооружений в её сухопутной армии. Но на размер флота и его вооружений никакие ограничения не накладывались.
Кроме этого, между правительствами Франции и Германии был подписан договор о мирном сосуществовании. Согласно ему, европейские границы Франции возвращались к тому состоянию, какими они были на начало 1914 года. К 1 января 1942 года правительству Франции был обещан возврат суверенитета над захваченными немцами и итальянцами территориями. Но до 1 января 1947 года там должен сохраняться иностранный воинский контингент. Контрибуцию Франция не должна была платить, но зато ей вменялось в обязанность содержание расположенных на её территории немецких войск. Так же оговаривалось право иметь Германии во Франции несколько военных баз. Затраты на которые пойдут уже из немецкой казны. Более того, за аренду баз деньги получать должна уже Франция. Подписанные документы, по мнению самих французов, были неслыханно мягкими для них.
Но, только вот, неприятности у англичан на этом совсем не закончились. Кроме акта о капитуляции и договора о мирном сосуществовании между двумя странами, французов вынудили подписать секретный протокол к этому договору. И согласно ему, корабли французов, что находились в портах Британии, должны были немедленно отправляться в порт Тулон, который в этой реальности, несмотря на недовольство итальянцев, остался под контролем правительства Виши. Более того, первоначально командирам кораблей должен быть указан портом назначения Дакар. И лишь когда последний из кораблей достаточно удалится от английских берегов, тогда должен поступить приказ следовать по истинному маршруту. Более того, командирам кораблей должен быть отправлен приказ на открытие огня по любому кораблю, попытавшемуся их задержать. Что и было выполнено уже вечером 22 июня. Такой быстрый уход французских кораблей застал англичан врасплох. Они даже не сумели воспрепятствовать этому.
Но англичане, взбешённые тем, что не удалось захватить ни один французский корабль, отправили эскадру, состоящую из одного авианосца, трёх линкоров, двух крейсеров и 11 эсминцев под командованием адмирала Сомервилла на уничтожение французской эскадры, находящейся в недостроенной военно-морской базе Мерс-эль-Кебир, что располагалась неподалёку от алжирского порта Оран. Но и тут сынов туманного Альбиона ждала небольшая такая птичка обломинго. Французы, предупреждённые немцами, уже ждали "дорогих гостей" на выходе из гавани с расчехлёнными орудиями. Более того, в месте их предполагаемого маршрута, было установлено минное поле. И у кромки его дополнительно притаилось несколько немецких подводных лодок. Вечер 3 июля 1940 года для ничего не подозревающих англичан был явно не их.
При подходе к базе англичане отправили командующему французской эскадры вице-адмиралу Женсулю радиограммой ультиматум, в котором требовали от французов либо увести свои корабли в Англию для участия в составе сил "Свободной Франции" в борьбе против Германии, либо уплыть во французские порты в Вест-Индии, либо просто затопить корабли. В противном случае англичане грозились пойти на любые меры, но не допустить попадания французской эскадры к немцам. На что тут же получили ответ, что не плыть бы им поздорову отсюда, пока целы. Джентльменам почему-то такой ответ не понравился и они начали сближение. Впрочем, после того, как пара эсминцев и один крейсер подорвались на минах, прыти у них несколько поубавилось. Тем более, один эсминец стал быстро тонуть, а второй потерял ход полностью. Да и крейсер обзавёлся внушительной пробоиной ниже ватерлинии.
Между эскадрами началась вялая перестрелка на пределе дистанции. Без особых успехов с обоих сторон. Но тут в дело вступили немецкие подводные лодки. В авианосец попало сразу 2 торпеды. В результате этого корабль получил сильный крен на левый борт. И уже приготовившиеся к взлёту его самолёты так и остались на борту. И столько же гостинцев получил один из линкоров. Мог бы и третью заработать, но её успешно перехватил эсминц, идущий рядом и практически мгновенно затонувший, так как на нём сдетонировало сразу несколько собственных торпед. В результате, англичане сочли за благо как можно быстрее убираться восвояси, таща на буксире свой искалеченный эсминец.
Примерно так же провалилась и английская попытка 8 июля потопить французские корабли, стоящие в гавани Дакара. На подходе к порту английская эскадра была атакована немецкой подводной лодкой, повредившей опять же двумя торпедами авианосец. После чего, напоровшись на выставленные французами мины и потеряв один эсминец, англичане сочли за благо не солоно хлебавши отправиться домой. Вишистское правительство, видя такие недружественные действия недавних союзников, разорвало с Англией дипломатические отношения. До объявления войны дело всё же не дошло, но между коварными бриттами и пострадавшими от них французами пробежала чёрная кошка на долгие и долгие годы.
На фоне этих событий, во второй половине июня 1940 года как-то незаметно СССР произвёл ввод дополнительных контингентов своих войск в прибалтийские страны. После чего, уже к середине июля там произошли государственные перевороты с приходом к власти просоветски настроенных правительств. Строго говоря, как ввод войск, так и свержение буржуазных правительств, среди подавляющего большинства населения не вызвало особых отрицательных эмоций. Что и не удивительно, уровень жизни там был гораздо ниже европейского, да и заметно уступал жизни простых людей в СССР. Большинство населения ожидало перемен к лучшему.
А в последние дни июня после соответствующего ультиматума Румыния вынуждена была возвратить СССР Бессарабию, что она под шумок захапала в годы гражданской войны, и передать ему же Северную Буковину с преобладающим украинским населением. Сиё также было довольно спокойно воспринято проживающими там людьми. В Румынию подались только многие чиновники и представители крупного и среднего бизнеса.