В 10 часов утра 21 октября 1941 года только что вступивший в должность премьер-министр Японской империи Хидэки Тодзё по его просьбе был срочно принят императором Хирохито. После церемониала приветствия между ними состоялся довольно краткий, но судьбоносный для Японии разговор.

- Ваше Императорское Величество, - начал Тодзё докладывать о сути вопроса, - вчера, в 11 часов, у меня в моей резиденции состоялся разговор с послом СССР господином Сметаниным. Притом, беседа состоялась по его инициативе. Просьба о встрече последовала, кстати, уже через пару часов после моего назначения на пост премьер-министра. Притом, в этой просьбе было указано, что будет рассмотрен очень важный и строго конфиденциальный вопрос, могущий существенно повлиять на отношения между нашими странами. Именно поэтому я и решил не затягивать со сроками, так как в силу известных Вам недавно принятых решений, нам важно иметь хорошие отношения с нашим северным соседом. То, что вопрос действительно важный я понял, увидев, что гость относится очень внимательно к тому, чтобы разговор не стал известен посторонним. О возможности прослушивания кем-либо моего кабинета и был первый вопрос господина Сметанина. Разумеется, сказано это было после долгих извинений и объяснялось чрезвычайной важностью сохранения секретности, в чём мне тут же пришлось убедиться. После моих заверений, что подслушивание совершенно исключено, мне было заявлено, что американцам стала известна дата нападения нашего флота на Перл-Харбор. И сказано, что это произойдёт утром 7 декабря 1941 года. Также было заявлено, что американцы знают и о наших планах последующей бомбёжки Мидуэя, Филиппин, британской Малайзии, Гонконга и островов Гуам и Уэйк.

- Но откуда им и, заодно, СССР это стало известно? - изумлённо спросил император, с лица которого от услышанного даже слетела маска невозмутимости, - К тому же, и сами сроки нападения ещё могут нами поменяться!

- Господин посол сказал, отвечая на мой вопрос об этом, что американцы читают нашу секретную переписку почти как свою собственную. Они или взломали наши коды, или завербовали кого-то из наших специалистов, знакомых с соответствующими сведениями. Далее он пояснил, что эту информацию добыла советская разведка в Вашингтоне.

- А не может это быть обычной провокацией?

- А какой смысл, Ваше Величество, в ней? Чтобы поссорить нас и американцев? Но ведь русским известно, что мы и так собираемся с американцами воевать. Зачем им лишние телодвижения? Более того, есть здесь и обнадёживающая для нас информация: раз советы предупреждают нас, что американцам всё известно, то они почему-то не заинтересованы в нашем поражении. А значит и нападать на нас не собираются, иначе бы только радовались нашему возможному ослаблению. Поэтому, мне думается, что русские говорят правду. Ну, может и не всю, но правду. Более того, менее чем через 3 часа после этого мне пришлось принять уже немецкого посла. Посла практически нашего союзника. И он к моему изумлению повторил почти слово в слово сказанное русскими. И сослался уже на данные своей разведки в Вашингтоне!

- Но ведь в последние пару лет между немцами и русскими поддерживаются очень тесные экономические отношения? Дошло до того, что они организовали совместную промышленную зону! Могли и договориться и в этом вопросе.

- Но, тем не менее, у них нет союзного договора. Да и в любом случае, сведения что от них получены, могут избавить нас от очень крупных неприятностей. Войну остановить уже вряд ли удастся, раз американцам стали известны наши планы, остаётся только перенести дату нападения. И лучше всего его несколько ускорить, ибо если отложить, то может дойти до того, что мы внезапного нападения не сможем совершить, зато подобный трюк могут американцы нам устроить!

- Что ж, - подвёл итог император, - Ваши слова разумны. Думается, в ближайшие дни на заседании Генерального штаба мы немного скорректируем наши планы. Янкам должно будет понравиться. И придётся менять и усложнять коды. Но до начала войны внешние наблюдатели не должны заметить никаких изменений. Это, вне всякого сомнения, создаст и нам массу неудобств, но зато будущему противнику можно будет почти любую дезинформацию скормить. К тому же, если мы сейчас коды поменяем, то американцы сообразят, что мы узнали об их способности читать наши сообщения. А так, пусть и дальше остаются в неведении. Поэтому будущие выгоды с лихвой перекроют возникшие у нас сегодняшние трудности из-за этого. В связи с этим, господин Тодзё, проследите пожалуйста лично, чтобы по Вашим каналам старыми шифрами не проскочили даже намёки про реальные сроки операции. И, разумеется, объём шифрограмм не должен уменьшиться во время её подготовки, что тоже может насторожить наших оппонентов. Такие же указания получат от меня и другие посвящённые в эти планы.

Вот и ещё в одной стране госпожа История немного изменила направление своего движения. Небольшой толчок в сторону, и эти совсем небольшие изменения привели к тому, что перед спешащим на полном ходу локомотивом Истории стрелки оказались переведены на иной путь.