Полтора воинственных метра или берегитесь злобного Дракона!

Полтора воинственных метра или берегитесь злобного Дракона! Книга третья Хорошо моглабысложиться судьба серого волка, если бы он не заговорил в лесу с незнакомой Красной Шапочкой… Райдер Домини Дракон был красивым. Большой, изумрудно-зелёный, он гордо кружил в лазурном небе. Я не мог определить, самец это или самка, но мощь зверя завораживала. Да, в ближайшие дни мне придётся здорово потрудиться. Нет, как эрговский воин, я не волновался. В конце концов, это не первый мой дракон. Без ложной скромности признаюсь, что уже давно заслужил титул элитного убийцы и на моём счету много ящеров. И больших и маленьких, и чёрных, и золотых, и вообще всех мастей. Но ещё никогда я не стоял вот так и не любовался своей будущей добычей. Потенциальная жертва сделала надо мной ещё один вираж и понеслась прочь, к золотистой линии горизонта бескрайнего пшеничного поля. Нужно идти по следу. Купол, который создала Дорвана Драко, в очередной раз сработал на славу. Всё-таки слишком сильные эмоции вложила умирающая драконесса в него, слишком отчаянно хотела она защитить собственное потомство: при перемещении у меня произошла частичная амнезия. Почему я так уверен в собственном диагнозе? Да, потому что помню всё, что не связано с нынешним заданием. Хотя нет. Я всё-таки помню, как мне приказали убить правящую княжну дома Драконов. Вот только знать бы ещё, как она в человеческой ипостаси выглядит! Как ни странно, но перенести изображение княжны или слепок её ауры из Геи в иные миры не получалось. При пересечении щита все артефакты, созданные для сохранения информации, ломались или давали смазанную картинку. Пришлось считывать память двух посланных за ней сущностей. Но у них в голове (если так можно выразиться о бестелесных созданиях) оказался полный кавардак с кучей мусора. Запечатлеть образ Драко на Земле тоже оказалось задачей не из лёгких. В том мире её аура постоянно изменялась, а плёнка и прочие приборы (включая магические) опять же давали смазанную картинку. Просто полтергейст какой-то! Так «фонят» только демиурги и эрги! Интересный случай. Неужели это, действительно, потомок первых драконов? Голова после перемещения слегка побаливала. Странно. До сих пор мелкие артефакты, враждебно настроенные против Драко, проходили через щит без всяких сбоев. На сущностей переход тоже не повлиял. И только у меня случилась локальная амнезия! А ведь мне уже доводилось бывать на Гее у брата в гостях, и память не подводила. Правда, тогда моей целью не было убийство главы их семейки, да и сами Драконы в ту пору куда-то отлучились. Может, теперь щит так сработал в присутствии правящей княжны? Или он всё-таки настроен на защиту? Или наложились оба фактора? А впрочем, неважно. Если шум в ушах постепенно проходил, то в мозгу вертелось лишь приблизительное описание мишени. Невысокая, хрупкая, тёмные волосы, карие глаза. Но под такую картинку может подойти полнаселения Геи. Мда, влип! Через час ходьбы, я наткнулся на невысокую хрупкую девушку. Симпатичная незнакомка чем-то завораживала. Большие шоколадные глаза, конечно, не такие огромные как эльфийские, но удивительно выразительные. Длинные чёрные ресницы только ещё больше подчёркивали красоту глаз. Тонкая, изящная фигурка затянута в приталенное льняное платьице. На голове венок, в руках пучок колосьев. Было в этой девочке что-то милое, загадочное и одновременно удивительно трогательное. Мне доводилось видеть и в тысячу раз более прекрасных дам, но в этой малышке жило что-то особенное, неповторимое и притягательное.

– Вы принесены в жертву Дракону? – поинтересовался я, чтобы хоть как-то начать диалог. Хотя вполне возможно, что крошку, действительно, отдали ящеру. Чешуйчатые падки на хорошеньких девушек. А эта может послужить достойным откупом.

– Простите? – с очаровательной улыбкой изумилась девушка. Ага, значит, она не жертва.

– Тогда что такая красавица делает одна в поле?

– Это угроза или комплимент? – прищурилась собеседница, невольно отступая назад. В больших глазах промелькнула тень испуга и настороженности.

Нет! Не надо убегать! Я хочу с тобой пообщаться. Стараясь успокоить незнакомку, я попытался изобразить на лице удивление:

– Что?

Красавица тут же приободрилась, расслаблено вздохнула и шутливо произнесла:

– Ну, немного нервничаешь, когда незнакомый сильный воин находит тебя, слабую и беззащитную, привлекательной, а вокруг – чистое поле.

– О! – засмеялся я, кляня про себя её проницательность. – Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда.

Девушка вновь улыбнулась, и её лицо словно солнцем озарило. Да, мне определённо нравится эта девица, и с каждой минутой всё сильнее и сильнее. В какой момент мои мысли перескочили с задания на то, как её соблазнить, я так и не понял. Но решил, что работа может и подождать. В конце концов, ничего с драконом не сделается. Днём раньше днём позже. А я больше с целью познакомлюсь, с местной знатью пообщаюсь (и главным образом с одной местной), последние слухи выведаю.

То, что девочка была не из простых смертных, выдавали её речь и осанка. Простолюдинки так не держатся, сколько одеждой не маскируй. А малышка явно образована. Если она и не знатная дама, то явно бастард или любовница какого-нибудь лорда. Я огляделся. Рядом были эльфийские земли и территория оборотней, чуть дальше вотчины Драконов. Проверим догадку?

– Не подскажите ли, прекрасная незнакомка, каким образом повезло мне встретить вас. Вы собираете урожай?

– Девушка глянула на пучок колосьев в руке и рассмеялась.

– О нет! Я просто гуляю.

– А не боитесь ли это делать, когда в небе летает дракон.

– Никогда не знаешь, когда он появится.

– Он?

– Ну, вы же сами сказали, что это дракон, – растерянно пожала плечами девушка.

– А вы не знаете? – поинтересовался я, пытаясь выяснить её отношение к моей мишени. Вдруг она любовница одного из братьев моей цели? Кстати, а сколько у Драко этих братьев? Хотя не суть важно. Мне же их убивать не надо. А сохранившаяся в мозгу память о внешности, как я и опасался, оказалась отнюдь не специфической. Вон даже моя незнакомка подходит под описание!Хотя нет. У моей красавицы волосы каштановые, а на солнце медью отливают. На всякий случай, я сосредоточился и попытался почувствовать в ней «родственную» кровь драконов. Всё-таки надо проверить. Но нет. Человек. Правда, очень необычный. Полукровка какая-то.

– Я драконам под хвост не заглядываю, – растерянно покачала головой собеседница.

– А по цвету? Разве народ не знает, какого цвета их госпожа?

– Вотчины Драко там, – махнула рукой девушка. – А мы сейчас на территории эльфов. Я не подчиняюсь Драконам, и людские сплетни не слушаю.

Значит, драконы ей безразличны. Прелесть-то какая! Жаль, конечно, что последние слухи не узнаю, ну да не всё потеряно. Идём дальше.

– Рядом владения оборотней.

– Да, мы очень близко от границы, – согласилась собеседница.

– А не боитесь?

– Кого? Оборотней? – усмехнулась девушка. – Они же на мирных людей не бросаются. Чего их боятся?

Так у малышки нет предубеждения против лохматых. Неужели её любовник один из них? Или эльф? А, может, она всё-таки знатная леди?

– Как ваше имя, госпожа?

– Я не госпожа. Зовите меня просто Ланой. А к вам мне как обращаться?

– Райдер. Но можете звать меня просто Раем.

– Рай, – мягко повторила она, и мне понравился звук собственного имени у неё на устах. Хм, что-то со мной не так. Уж не очаровывает ли меня крошка? Я проверил девочку на наличие магического воздействия, но всё оказалось чисто. Если меня и охмуряют, то лишь за счёт природного обаяния. Но какого убойного! Словно у неё суккуб или инкуб в роду был!

– А что вы здесь делаете, Лана?

– Собираю травы. Я знахарь. А вы что делаете в поле? Пшеницу мечом косите?

– Нет, – улыбнулся я и вдруг решил покрасоваться перед красавицей. – Я охотник на драконов.

– Ух ты! – восхитилась она, глядя на меня уже совсем другими глазами. Я говорил, что моя профессия в процессе обольщения действует на девушек безотказно? Теперь знаете. – А не боитесь?

– Чего? Драконов? – хмыкнул я. – Их убивать моя работа. Такая же рутинная, как отстрел бешеных животных.

– Как же такая опасная вещь может быть скучной? – не поверила она.

– Пригласите к себе на чай – расскажу, – пообещал я, срываясь с места в карьер. Да, вот такая я скотина, но нет у меня времени на ухаживания.

– На чай? – изумилась Лана. – Но ведь ваш дракон уже улетел! Разве вам не надо его ловить?

– Для вас я могу выделить время, а ящер подождёт.

Девушка задумалась, на её лице отразилось сомнение. Я уже испугался, что мой сладостный досуг сорвётся, как незнакомка слегка тряхнула головой, словно решаясь на что-то, и произнесла:

– Хорошо, идёмте.

Я чуть не подпрыгнул от радости. Кажется, вроде с чего бы? А всё равно хорошо. Вот такой я к тому же лоботряс. Меня на задание послали, а я вместо этого девчонок клею. Наверно, любвеобильность мне как профессиональная издержка от работы передалась. С кем поведёшься от такого и наберёшься. А охотясь на драконов, вместе с их кровью приходится многое от них перенимать.

Девочка притормозила и пошла рядом со мной по небольшой вытоптанной тропке в сторону леса. Где-то слева поднимался дымок. Там находится деревня, приставленная к сельхоз обслуживанию эльфийских конопляных полей. Незнакомка направилась не к человеческому жилью, а глубже в лес. Интересно!

– Одна живёшь? – спросил я.

– Да, – кивнула спутница. – А как вы охотитесь на драконов?

– Обыкновенно. Сначала выслеживаю, потом знакомлюсь с привычками, а потом убиваю.

– А как? Они же сильные и умные?

– Какие они умные? Жадные и похотливые твари, вот кто!

Хотя кто бы говорил! Я и сам от них недалеко ушёл. Чтобы победить дракона, надо думать как дракон. Девушка посмотрела на меня с восхищение и интересом. Щёки её раскраснелись, глаза горели. Красота.

– И как вы это используете? – выдохнула она.

– Это секрет, – уклончиво улыбнулся я. Всё-таки не дело профессиональные тайны выбалтывать на каждом углу только, чтобы произвести впечатление на деревенскую красавицу.

– И вам совсем-совсем не страшно, отправляясь на охоту? Вдруг попадётся умный и хитрый дракон?

– Не попадётся, – отмахнулся я. – Сами по себе драконы во многом похожи. Да и я не лыком шит.

– Вы, наверное, очень сильный? – восхищённо прошептала Лана.

– И умный, и смелый, и фехтую хорошо, – похвалил я сам себя. Пусть знает, какая я прелесть.

Девушка улыбнулась и качнула головой. Мы свернули налево и, пройдя ещё двадцать минут, остановились у небольшого, но очень аккуратного деревянного домика. Он был настолько свеженьким и чистеньким, что казалось только что сделан.

– Это новая избушка, только в прошлом году поставили. Старая основательно прогнила, и её сожгли, – словно читая мои мысли, пояснила спутница.

– А кто вам ставил?

– Лорд Лерри велел крестьянам из деревни расстараться, – пожала плечами девушка.

Лорд Лерри? Даже так? Для кого-то он «Ваше Высочество» или «господин Лерри ванн Дерт», а для тебя просто «лорд Лерри»? И стал бы правитель эльфийских лесов заботиться о простой деревенской знахарке. Кажется, я догадываюсь, чья ты любовница.

Интересно, а мне твой лорд Лерри не отрежет лишние, не задействованные при убивании драконов конечности, если застукает нас вместе? Надо будет уточнить в ближайшее время.

Мы вошли в дом. Нас встретила чистенькая, отделанная сосной гостиная со столом посередине. Лана махнула рукой, приглашая меня сесть, а сама скрылась за дверцей, ведущей скорее всего в кухню. Я огляделся. Да, простые знахарки так не живут. Не то, чтобы комната была обставлена с каким-то шиком. Нет. Всё очень даже скромненько, но со вкусом. Правда, под потолком всякие веники из трав висят. Картину они конечно слегка портят, но зато запах приятный.

Я подошёл к одной из дверей и приоткрыл. Это оказалась спальня. На удивление просторная с широкой отнюдь не деревенской кроватью. Уже отсюда видно, что постель на удивление удобная и мягкая. Заботливый лорд Лерри! Беспокоился, чтобы знахарке было удобно, с душой подошёл к делу. Как для себя старался! Хотя чего кривить? Для себя. Около стены стоял сундук для одежды, пару книг на полке. Ничего лишнего и во всём чувствовалась мужская рука.

Я хотел заглянуть в соседнюю дверь, но вошла хозяйка с наполненной печеньем вазочкой.

– Чай будет через десять минут, – улыбнулась она. – Варенье будете?

– А какое? – повернулся я к ней, не без сожаления закрывая дверь. Шарить по дому при хозяйке неудобно.

– Яблочное, малиновое, клубничное.

– А можно всё?

– Как пожелаете, – улыбнулась она. –Скажите, а вы с детства мечтали быть убийцей драконов? Расскажите о себе.

Девушка принялась протирать стол и готовить его к чаепитию. Уходить она явно не спешила. Простушка, простушкой, а вон как явно намекает не шарить и не вынюхивать ничего у неё за спиной. Я вздохнул и подошёл к стулу.

– Это потомственная профессия. Мой отец, мая мама и старший брат были охотниками на драконов. И моя участь тоже была решена.

– Вам нравится?

– Работа, как работа, приносит нормальные деньги.

– Так это бизнес? – удивлённо округлились глаза девушки. – Вам что платят за это?

– Никакой уважающий себя убийца не будет рисковать жизнью, если ему дракона не закажут. Что мы, идиоты? Умирать за высокие идеалы?

– Значит, местного дракона тоже кто-то заказал? Да быть того не может! Драко все боятся!

– Но я же здесь, – улыбнулся я.

Лана покачала головой и скрылась на кухне. Через несколько минут она вернулась с тарелкой аппетитно пахнущих булочек в одной руке и подносом, на котором стояли тарелочки с вареньем, во второй.

– Будьте осторожны, – произнесла она, накрывая на стол. – Местные драконы очень хитрые и изворотливые. А ещё они прирождённые воины.

– Я знаю, – кивнул я, присаживаясь за стол. Хотелось ещё побродить по дому, но девочка так аппетитно намазывала яблочное варенье на булочку, что у меня просто слюнки потекли, а в животе заурчало. На вкус это оказалось также божественно, как и на вид. Лана разлила чай и подвинула ко мне ароматную кружку. Чай она тоже заваривать умеет. Может, плюнуть на всё и украсть её по дороге домой? Лорд Лерри новую найдёт, да и не пристало эльфийскому королю с простой знахаркой путаться. А я не гордый, мне сойдёт. Девушка взглянула на меня и подарила чарующую улыбку. Блин, с каждой минутой, она всё красивее и красивее. – Лорд Лерри, наверно, очень доволен, что вы так хорошо устроились?

– Да, он очень радовался, когда домик удался.

И я догадываюсь почему!

– Он сказал, что сделал всё, как хотела моя прапрабабушка.

– Кто? – опешил я.

– Прапрабабушка, – улыбнулась девушка. – Между нами говоря он её очень любил. А обо мне просто заботится, проведывает иногда. Меня, если честно, это внимание немного напрягает, ведь я такого обращения не заслужила.

Ага, как же! По одному разрезу твоих глаз можно догадаться о причинах столь нежной заботы. Ну ни фига себе знахарочка! Вот чей ты бастард, цветочек дивный!

– А молодой лорд к тебе ходит?

– Норри?

Нет, я просто умиляюсь! Норри! Даже «лорда» добавить забыла! Кто б ещё осмелился назвать наследника эльфийского престола, официально признанного бастарда дома Драконов, его высочество Норри ванн Дерта просто по имени?

– Да, я его имел в виду.

– В последнее время редко, но раньше часто. То отвар какой прихватить, чтобы очередная пассия не забеременела, то самому чайку от нервишек попить.

Я хлебнул ароматного чая. Однозначно заберу её с собой. Лана сидела напротив и маленькими глотками пила из кружки. Порода проявлялась даже в этом.

Увидев, что моя кружка почти опустела, она подскочила и подлила мне ещё, придвинув параллельно пирожки с повидлом. Приятно было сидеть и молча наблюдать друг за другом. Не каждый может вот так разделить с тобой момент тишины. С каждым мгновением девушка нравилась мне всё больше и больше.

– У вас заказ только на одного дракона? – вдруг спросила она.

– Да. На главу дома Драконов, – ответил я, и сам удивился, с чего так выдаю информацию. Но девушка мне так нравилась, что ей просто невозможно было солгать.

– Что вы знаете о своей цели?

Сам не знаю почему, но я рассказал о ей всё, что знаю. Девушка сосредоточенно и внимательно слушала. Лана явно понимала о чём речь. Какая же она у меня умница!

– А как ты будешь её убивать, Рай?

И я снова всё рассказал. Сам не зная почему, но я сдавал одну профессиональную тайну за второй. Я рассказал, как мы пытаемся втереться в доверие дракона и раздобыть его кровь, вливаем её в свои вены, становлясь псевдоисцелёнными, а затем убиваем объект. Мы редко сходимся с ящерами в ближнем бою, большей частью полагаясь на косвенные методы убийства. Всё-таки в фехтовании многое решает мастерство. Драконы в этом плане очень сильные, выносливые и умелые создания. Далеко не каждый охотник может зарубить дракона. Так зачем рисковать? Нас и так мало.

Я как ребёнок радовался её улыбке и рассказывал, рассказывал, рассказывал. Почему-то именно ей мне хотелось поведать правду. Даже то, что мне запрещено было говорить. Уязвимые места охотников за драконами, наши сильные стороны, коронные приёмы. Как приятно поделиться с кем-то тяжким грузом своих плеч, сбросить наболевшее, высказать затаённое. Я даже покаялся, как в пять лет воровал конфеты из буфета. Она слушала, время от времени сворачивая разговор в прежнее русло. Но мне всё равно хотелось поделиться с ней всеми тайнами мира. Она единственная достойна доверия, она поймёт, она сохранит.

– Рай, а кто заказал драконов?

– Эрги.

– Эрги? – переспросила она.

И я рассказал ей про эргов, моих господ. И про структуру нашего мира. Она опять внимательно слушала про демиургов, которые придумывают и строят миры, а управление ими доверяют Ведущим магам мира и эргам. Эрги поглощают энергию, уничтожая тем самым любое живое существо. Если эрг со своей армией входит в мир, то тот прекращает существовать, потому что всю его энергию и жизнь выкачивают за секунды.

Управлять или наблюдать за мирами, не нарушая равновесия эргам помогают слуги – различные сущности. Охраняют всю эту систему оборотни, живущие в межмировом пространстве во дворце эргов и демиургов. Они же основная боевая пехота. Практически универсальны. Уничтожают всё, кроме драконов. Но для последних существуют охотники на драконов, которые кординально устраняют все конфликты и недоразумения.

Иногда демиурги сами управляют собственным миром, но очень редко. Но всегда эти энергетические сущности работают в паре. За равновесием во вселенной наблюдает Эквилибриум. Он же является Высшим судьёй при различных спорах.

Гею создали очень давно и она перешла по наследству нынешнему демиургу Йааяо и эргу Эхрнтшту. Йааяо никогда не интересовался этим миром и Эхрнтшт уже сто пятьдесят семь лет пытается войти в мир Аргелла.

– Почему?

– Замыслы хозяина неведомы. Возможно, он решил избавить Йааяо от ненужного мира. Эрги – санитары вселенной, они уничтожают бракованные, бесполезные, отжившие миры.

– И что мешает сделать эргам это прямо сейчас?

– Драконы. Они считают себя хозяевами этого мира и всячески выдворяют захватчиков. Последний раз некая Дорвана упорно сдерживала всевозможные атаки. Тогда эрги создали теневую интригу, в результате которой правители объединились и убили княжну. Но перед смертью та умудрилась создать мощнейший щит, не позволяющий эргам и их приспешникам проникать на Гею.

– Но раз ты здесь, значит, он разрушен.

– Нет, мы можем его ненадолго прокалывать в особо уязвимых местах. Такого портала максимум хватает, чтобы перенести одного воина с мечом, а чаще всего какой-нибудь артефакт, способный разрушить этот самый щит.

– Нечто вроде бомбы в невинной упаковке.

– Почти, но я если честно этим не интересовался, поэтому особо не вникал, как они будут проникать в ваш мир.

– А почему они пустили тебя, а не эрга? Ведь его появление здесь принесло бы больший урон, чем твоё.

– Эрг не может долго здесь находиться. В защитной капсуле лет сто пятьдесят – двести, а без неё несколько дней, не питаясь. А потом он погибнет.

– А почему же он не может питаться? Например, найти дракона и выпить его жизнь.

– Во-первых, эргам запрещено входить в миры, официально не предназначенные для уничтожения. А во-вторых, они не умеют драться. Даже питаясь энергией, в этом мире эрги уязвимы как простые смертные. А для высасывания чей-то жизни нужно время и контакт. Вряд ли жертва будет любезно ждать, пока её убьют. Они являются в мир только под защитой своей армии.

– Значит, оборотням нельзя доверять, так как они слуги эргов?

– Нет. Предполагают, что населяющие миры оборотни либо сделаны по образу и подобию оборотней эргов, либо являются их дальними потомками. Возможно, эрговские вервольфы отправлясь на очередное задание, не смогли вернуться обратно и им пришлось ассимилироваться с местным населением. А может, отслужив, оборотни просто переселялись в другие миры. В любом случае нынешние оборотни никак не связаны с эргами.

– Так как ты собираешься убить главного дракона?

– Не знаю, пока не решил. Либо я достану как-нибудь её кровь, либо попытаюсь пристрелить издалека. На худой случай сойдусь с ней в ближнем бою на мечах. Я слышал фехтует она плохо, плюс рост для полуторника у неё маловат, да и сила развились не до конца. Пройдёт ещё несколько месяцев прежде, чем она научиться использовать полную силу дракона. Вот тогда эта красавица сможет как пушинку поднимать не только двуручник, но и булаву. А пока я выше, сильнее, выносливее и гораздо умелее.

– А после убийства что ты будешь делать?

– Вернусь домой. Но прежде украду тебя у эльфов, – признался я.

– А что будет с этим миром?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Что-нибудь да получится.

Лана опять увидела, что моя кружка опустела, подскочила из-за стола и направилась на кухню.

– Погоди, – крикнула она на ходу. – Я хочу ещё угостить тебя нашим фамильным напитком.

Я улыбнулся и откинулся на спинку стула. Почему-то исследовать дом больше не тянуло. Тело охватывала сонная млявость. Хотелось пойти к Лане на кухню, обнять её и, может быть, поцеловать, но на душе было так хорошо, что даже двигаться не было ни малейшего желания.

Лана в припрыжку вернулась обратно, неся в руках ароматно пахнущую кастрюльку. Откуда у моей маленькой девочки столько энергии?

Фамильный напиток оказался потрясающим на вкус. Никогда прежде такого не пробовал. Горячее тепло приятной тяжестью разливалось по телу. Я даже не заметил, в какой момент оно переросло в реальное, а когда это случилось было уже поздно. На голову опустилась тьма, и мир стреммительно завертелся, а следом была пустота и яркий, манящий свет…

Балаур Светлана Александровна, урождённая княжна Драко, правящая глава дома Драконов. С одной стороны охотник выглядел обычным мужчиной. Высокий, широкоплечий. Кожаная одежда выгодно подчёркивает накаченные формы. Длинные чёрные волосы собраны в хвост. Добродушные карие глаза, породистый нос. Наверно, от девушек отбоя нет. В целом, он очень даже красивый. Но главное то, что от него совсем не веяло опасностью. И эта обманчивая, свойственная человеку хрупкость, подкупала, что было ещё опаснее. А ещё его внешность казалась мне смутно знакомой. Кого же он мне напоминает? Сложнее всего было прикинуться крестьянкой. Точнее ещё труднее мне далось решение обратиться человеком и встретить пришельца один на один. Вот идёт он по следу дракона, готовиться к встречи со злобным ящером. А тут бац – чудовище в уязвимой человеческой ипостаси. Какой подарок! А если и не узнает, тоже риск. Вдруг он психопат или маньяк какой-то. А тут я и вокруг чистое поле… Всё-таки против мужчины, моя людская ипостась много не противопоставит. А если воспользуюсь силой дракона, то выдам себя с потрохами. А какой козырь у охотника в рукаве – неизвестно. Всё-таки не зря же он числиться охотником на драконов, и, судя по сну, лучшим. Блин! Как ни крути – рискованно! Вряд ли его забыли проинструктировать и дать моё описание. Впрочем в облике дракона я ещё больше похожу на цель, а вот людей с похожим описанием может быть несколько (если только у него нет никаких прочих приборов для моего опознания). Хотя теперь, когда стадия моего взросления завершилась, я откуда-то знаю, что при желании могу изменить свою ауру. А если в моих генах есть примесь чужой крови, то даже под расу предка можно скосить. На это и будем делать упор, если что. В конце концов среди людей и нелюдей существует большая вероятность встретить двойника, чем среди драконов. Я приземлилась, мгновенно обернулась и сосредоточилась на своей одежде. Хорошо что корона Драко в этом максимально помогает замаскироваться. Всё-таки полезный подарок мне преподнёс Мортифор. И неважно, что реликвия прежде и принадлежала моему роду. Так, теперь надо определиться с расой. Благо, Дорвана обеспечила меня вариантами. Суккубы тут, увы, не подойдут. Ещё не хватало нарваться на неприятности из-за чрезмерного обаяния. С другой стороны, если взять от них четвертинку, чтобы нравится собеседнику и чтобы он, флиртуя, меньше думал, но при этом не перегнуть палку, то нормально. За основную расу возьмём человеческую (спасибо маме!). Чтобы не возникло никаких вопросов по поводу каких-либо моих не к месту проявляющихся необычных способностей, прибавим на всякий случай долю нелюдской крови. Оборотней (частица Мортифора) не будем брать. Слишком близко в ветви эволюции они подходят к драконам. Вампиры отнюдь не безобидная раса, что может охотника насторожить. Остановимся на эльфийской крови. К счастью, портал открылся на границе с эльфийскими землями, недалеко от конопляных полей. Честно говоря, мне очень повезло. Ещё в прошлом году Лерри выстроил здесь для нас временный домик. Конечно, он хотел разместить драконов в собственном замке, наверное, надеясь втайне присмотреть за шкодливыми гостями. (Даже спальню мне выделил рядом со своей). Но братья наотрез отказались сидеть в четырёх стенах и попросили поселить нас на природе. Желая произвести на драконов впечатление, (всё-таки Лерри ничего не делает просто так) ушастый правитель подошёл к данному делу с размахом. В результате крестьянам прибавился ещё один повод ненавидеть Драко. Но домик удалён от человеческого жилья, и нас это не особо волнует. После выполненной по договору работы старший ванн Дерт, словно предчувствуя беду, не торопился разрушать домик. Да и нам было жалко терять летнюю дачку. За прошлое лето мы её уже порядком обжили, я даже нужные нам с Артуром Семину травы умудрилась там сушить. Видя мои частые посещения домика, Лерри распорядился, чтобы слуги убирали в доме два раза в неделю и каждый день приносили свежую сдобу (а вдруг я решу перекусить?). Как видите, хитрый эльф знает, как приручить дракона. Охотника я ждала с дрожью в коленках. Вдруг он всё-таки меня сразу узнает и решит прибить? Хотя моделируя свою ауру, я и облик свой слегка изменила, точнее расставила во внешности акценты. Так, например, эльфийская наследственность проявится в том, что собеседник в первую очередь обратит внимание на глаза. Их форма и разрез у меня не изменился, но для собеседника они будут казаться типично эльфячьимми. И если ему приказывали найти и убить кареглазую шатенку, то глядя в мои карие глаза, он будет видеть эльфийский разрез, и мозг противника отметит, что про такой признак ему не говорили. Хотя от данного охотника, что угодно можно ожидать. К счастью, меня пронесло. Незнакомец осмотрел меня с чисто мужским интересом. Ну-ну. Смотри-смотри. Я попыталась прислушаться к чувствам стоящего напротив меня человека. Ага. В мозгу проскочила неосознная фоновая мысль меня проверить на «родственную кровь», но визави её не заметил, полностью сосредоточившись на моём соблазнении. Хорошо. Увеличим обаяние. И в ту же минуту меня как кипятком по хребту ошпарили. Этот засранец заподозрил неладное, и всё-таки проверил меня на родственную кровь! Я напряжённо вслушалась в его чувства и облегчённо вздохнула. Не засёк. Хотя, может, он притворяется? Так, в гости напрашивается. И что будем делать шпионка самопальная? Мужчина стоял напротив и напряжённо всматривался мне в глаза. Ну что, Света, решайся? А ладно! Была не была! Охотник расплылся в довольной улыбке и последовал за мной. Ну-ну, погоди ж у меня, зараза подозрительная! И нечего нас тупыми похотливыми тварями обзывать!Направлясь к домику, я больше всего боялась, что на месте не окажется еды и мой обман раскроется. Что касается идущего рядом охотника, то его мысли и желания пропечатались на лице крупным шрифтом. Однако пока его «добыча» сопротивляться не спешила, он переходить к силовым методам тоже не торопился. И по дороге не приставал, что плюс в его пользу. Конечно, приглашать его в уединённый домик в лесу было несколько экстремально. Прожив двадцать один год почти простым человеком, я ещё не научилась полностью полагаться на силу дракона. Но естественно, если он попытается перейти к более решительным действиям, я трансформируюсь. Вряд ли он сможет завалить здоровенную зубастую гадину в ближнем бою. Хотя кто его знает? Нельзя быть такой самонадеянной. Несмотря на то, что никакой магии я в нём не чувствовала, не зря же его признали охотником на драконов. Мало ли во что он превратится, если я обернусь? Хотя внутреннего зверя я в нём тоже не ощущала. Даже странно, как такой простой человек способен убить могущественное и опасное существо. Но не стоит зазнаваться. Вдруг у него какие козыри в рукаве? Именно по этой причине я и решилась на свою маленькую афёру. Врага нужно знать получше. Жил где-то под ложечкой и вьедливый червячок сомнения, что он меня уже вычислил да только ждёт момента, чтобы прирезать в тишине. Всё-таки не прост этот парень. Ой, как не прост! Однако враждебности к своей персоне я не чувствовала, зато уловила наличие драконьей крови у него в венах. Малое количество, буквально капли, но очень разной. Словно на протяжении всей жизни, его лечили десятки драконов. Мои предположения подтвердились, когда он под действием самопальной сыворотки правды рассказал о способе убийства драконов с помощью их крови. От такого метода у меня мурашки по спине побежали. Это какой же надо быть бездушной, хладнокровной сволочью, чтобы убить того, кто искренне считает тебя другом и не ждёт предательства?! Ведь не так-то просто втесаться дракону в доверие. И уж конечно мы не разбрасываемся своей кровью направо и налево. Мы делимся ею только с теми, кто нам поистине дорог, кому безгранично доверяем. Ведь кровь – это частичка нас, нашей души. И уж конечно мы не доверчивые и наивные, как щенки. Надо, действительно, долго с нами общаться и проявлять бескорыстие. Молчу уже о том, чтобы тщательно скрывать свои чувства, ведь мы очень точно угадываем плохое отношение. Да уж. Не прост ты, парень. И хозяева твои не лыком шиты. Узнав, в какую передрягу мы влипли, на душе стало ещё хуже. Блин! Вот попали, так попали! А ведь только из одной переделки выкрутились! Что ж нам так везёт?! По идее это я, Квипрокво, должна всем несчастья приносить, а пока только сама огребаю на свою пятую точку. Как в песенке: «Говорят, не повезёт, если чёрный кот дорогу перейдёт, только чёрному коту пока и не везёт!» Выведав информацию, я не знала, что делать. Отравить человека – страшное зло, и большой барьер для меня, с другой стороны отпустить охотника на драконов я тоже не могла. Он пришёл по мою душу и не отступится, пока не убьёт. Да и моим собратьям он столько зла наделал. Так что же моё преступление: самозащита или хладнокровное убийство? От напряжения и нервов дрожали руки, а вместе с ними трясло и всё тело. Одно дело распорядиться чьей-то жизнью в бою, защищая себя и находясь под действием хищной природы дракона, и совсем иное – повторить то же самое в мирной жизни, в твёрдом уме и трезвой памяти. Как я ненавижу моменты, когда нельзя проявлять слабость!!! И зачем ты сюда явился, Райдер Домини?! Зачем ты охотник на драконов?! На твоих руках кровь моих собратьев, но я не хочу, чтобы ты снился мне в кошмрах! Не хочу тебя помнить до конца своих дней и корить себя за подлость! Блин, ну почему во мне преобладают гены благородного Света, а не Тьмы?! Как было бы проще, будь её во мне хотя бы половина! Ладно, поступим иначе. Знаю, что делаю большую глупость, но, блин, не могу иначе! Ну что ж, начнём свой благородный идиотизм. Пусть будет охотнику Высший суд. Выживет – сойдёмся в бою, нет – его проблемы. Рука потянулась к заветной скляночке на поясе. Это сильнейшее снотворное мы с Артуром Семину разработали совсем недавно. Действует даже на оборотней. Я закрыла глаза и от души тряхнула пузырьком над чаем. Если парень, умрёт от передоза, я не виновата, я не видела, сколько лила. Будем считать, что моргнула… Когда к моим ногам упал бесчувственный мужчина, я уже восприняла это спокойно. Говоришь, драконы тупые и мстительные создания? Ну что ж, поздравляю, ты встретил того, кто тебя провёл. Оставлять мужчину в домике не хотелось. Во-первых, он ещё дышал. Вдруг оклемается и выживет? А во-вторых, никакой хищник не оставит в своём логове гниющий труп. Нет. Мы поступим иначе. Подняв с пола бесчувственное тело, я закинула его на плечи потащила в лес. Что б я делала без драконьей силы? Именно с её помощью я сумела когда-то в колодце поднять меч и отрубить голову оборотню. А без неё я бы там, извините за грубую откровенность, обосралась бы. К счастью, теперь когда моя сила всегда со мной, я спокойно тащила на горбу взрослого мужчину. Единственное неудобство доставляло то, что он был намного крупнее меня, отчего я чувствовала себя запыхавшимся гепардом, волокущем добычу и княнущим весь белый свет. Себя за то, что пожадничал и сцапал слишком крупную дичь, нахлебников за то, что они отбирают улов и приходится его спасать, а саму дичь – за то, что она такая толстая. Впереди маячили заросли. Чудесно. Надо оттащить тело как можно дальше от дома. Если его спящего съедят звери, значит, судьба. Насколько помню там чуть дальше ещё и глубокий овраг имеется. Да, в который раз убеждаюсь, что я очень добрая девочка. Впрочем, я дракон, а они по словам Райдера иными и не должны быть. Итак, здравствуйте, меня зовут Света. Внутри каждой девушки живёт какой-нибудь зверёк, у кого-то это котёнок, у кого-то – хомячок, так уж вышло, что мой хомячок хладнокровный чешуйчатый и плюётся огнём. Да-да, не смейтесь: во мне живёт дракон. Самый настоящий. Я принадлежу к очень древнему и могущественному роду Драко, которому уже около тысячи лет. Мы очень вредные, агрессивные и влюбчивые хищники, универсальные машины для убийств. Но при всём этом удивительные обаяшки. Не знаю, с чем до этого работал Райдер, но не все драконы мстительные гады. Многие из нас по натуре очень весёлые, благодушные создания, к которым тянутся люди. Правда, потом эти самые человеки почему-то хотят нас убить. И чаще всего это чьи-то отцы и братья. Странно, почему нас так не любит мужской пол? В голове моей раздалось предупредительный шёпот. Кажется, со мной хочет связаться Вик и пытается не сделать это неожиданно. Вдруг от внезапного голоса в голове я дёрнусь и что-нибудь испорчу? Какой у меня умный брат! «Чего тебе?» – пропыхтела я. «Приввет. Чем занимаешься?» – бодро отозвался Вик, на этот раз уже в полный голос. «Будущий труп до оврага тащу, – честно призналась я. – Не желаешь помочь своей хрупкой и беззащитной сестрёнке?» «Это ты-то хрупкая и беззащитная? – прыснул Вик. – Скажи это твоей несчастной жертве, которую ты собираешься отпустить в свободный полёт!» Я даже обиделась. Нет! Ну какая наглость! Я всё-таки слабое и нежное существо, а не терминатор какой-то! «Так чего ты хотел?» – всё ещё обиженно буркнула я, поправляя на плече тело взрослого мужчины. Так и норовит сползти, гад! Даже в бессознательном состоянии вредничает! Нет, чтобы помочь бедной и беззащитной мне! Хотя если посмотреть, не такая уж я и беззащитная. Если меня обижают, стараюсь дать сдачи, а потом ещё и мщу с лихвой. Ведь если хоть раз необоснованно прощу – совсем на голову сядут, а я не такая сильная, чтобы это допустить. Маккиавелли рулит. Вот и барону Каракурту вместе с его подданными отомстила. Не могла спустить с рук такое предательство, да и смерть отчима мы давно обещали Ладушке. Но народ Геи всё равно поразился, когда на вотчинах барона за ночь взбесились все помидоры и сожрали обитателей замка и деревни. Я тоже здорово испугалась и изумилась. Всё-таки не думала, что мои «предсмертные» мысли могли обладать такой силой. Куда потом делись хищные томаты, никто не знает. Но пока тихо, и это счастье. Ладиина к свалившемуся наследству отнеслась философски, мило уступив безлюдный замок и земли мне. Точнее это мы так решили. На самом деле от нашей красавицы ни слуху ни духу. Этоуж маман перед моим вылетом через слуг сообщила, что моя красавица спешно потащила Либ-им-и-до под венец. Ну иного я и не могла предположить. Если Лада не объявилась, значит, пока всё хорошо. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить! Вик всё это время предусмотрительно молчал. «Так чего ты хотел?» – повторила я. «Лада объявилась», – сообщил кузен. Внутри у меня что-то ухнуло. Ну вот! Накаркала! «За наследством?» – с надеждой уточнила я. Авось, ещё обойдётся. «Не совсем, – поправился Вик. – Это мне пришлось связаться с Ладииной, дабы решить некоторые возникшие юридические моменты» «Не мог уже подождать?! – разозлилась я. – Зачем тебе надо было её трогать?!» «Надо было! – огрызнулся брат. – Но об этом потом. Ты не переживай так! Наша красавица теперь несколько успокоилась и изменилась. Мама считает, её чудесному перевоспитанию способствует мерзкий характер её супруга. Что он с ней делает неизвестно, но прогресс на лицо. Она кстати отказалась от имущества Каракурта в нашу пользу. И ещё, тут согласно Ладушкиному брачному контракту… «Какому именно?» – хмыкнула я. У Ладушки этих контрактов как фантиков у ребёнка. «С вампирской стороны, – раздраженно отозвался Вик. Не любит, когда его перебивают. Да ещё по делу. – Так вот, согласно тем контрактам, если Лада, будучи твоей супругой, выйдет замуж за равного тебе по рангу лорда, то все её мужья от предыдущих браков переходят тебе как «пострадавшей стороне» в качестве моральной компенсации» «Только этой напасти мне сейчас для полного счастья не хватало!» Да что ж мне так везёт?! Ну почему ни разу не получится, как у людей?! Вот пострадала, так пострадала! «Свет, – подозрительно мягко произнёс Вик. Ой, чую не к добру это! – Это ещё полбеды. Тут эти едва вылезшие из пирамиды вампирчики так обрадовались такому повороту событий, что немедленно поспешили в твой замок. Собственно, я всю зубастую банду в данный момент и принимаю» «Передай им, что я их отпускаю на вольные хлеба и разрешаю им строить свою жизнь так, как они того хотят» «Э, нет! – хмыкнул Вик. – Всё не так просто! Они не хотят с тобой расставаться. Говорят, где ещё они найдут такой выгодный брак да ещё под защитой самого Дракона? Между прочим, супружество с тобой, сестрёнка, оказывается удачный и престижный пункт в собственном резюме!» «Блин! Да что жэто такое?! Не Лада, так её гарем!» «Да не расстраивайся ты так! Очень толковые кровососы» «Этого-то я и боюсь!» – вздрогнула я. Хотя вроде те вампирчики таким уж большим злом в момент знакомства и не казались. «Они предложили построить на наших землях сеть казино «Пирамида» и щедро делиться прибылью с нами, – продолжил тем временем Вик. – И мне их идея очень нравится. Я с радостью возьму предприимчивых родственников в оборот. Ты только соглашайся» «А Мортифор?» – спросила я. «А что Мортифор?» – не понял Вик. «Он теперь мой супруг, и такие вопросы мы должны решать вместе» «Ты уверена, что хочешь с ним посоветоваться?» «Вить, мы теперь одна семья, и я не хочу обижать его, решая что-нибудь за его спиной» «Свет, – тихо сказал Вик. – Тут такое дело. По банальной случайности мой папа прибыл на несколько часов раньше, а сосед по даче, увидев его машину в столь непрезентабельном состоянии, позвонил ему и всё рассказал» «И как это связано с нашим Мортифором?» – почему-то ёкнуло моё сердце. Вроде как супруг на переговоры с моим отцом собирался. «Ну тогда отжестокой расправы меня спасли наша «битва» с Ведущими магами мира и шумиха, вызванная твоей свадьбой, – вздохнул Вик. – А теперь они решили сбросить напряжение, зарядив для этих целей ружья и выбрав мишень покрупнее и полохматей. В общем, Мортифору теперь не до разговоров со мной, если ты понимаешь» О! Это я чудесно поняла! А вот теперь я очень волнуюсь за Мортифора. Пусть мы мало с ним общались тет-а-тет, и большую часть времени он провёл рядом со мной под личиной Кейси, я почему-то воспринимала его как нечто близкое и достойное доверия. И это непонятное чувство симпатии родилось по отношению к нему уже давно, оказавшись настолько сильным, что даже впечатление от нашей свадьбы не смогла его перечеркнуть. И что самое интересное разрывать установившиеся узы я не то, что не спешу, но и не хочу! Может, Морти подрабатывать дрессировщиком особо опасных и агрессивных существ? Хотя нет. Тут причина в другом. Думаю, пора себе признаться, что я начинаю влюбляться в этого лохматого гада, если уже не влюбилась. Чем-то паразит меня зацепил, и это зарождающееся чувство совсем не похоже на те влюблённости, что я испытывала раньше. Это было гораздо глубже и взрослее. И самое обидное это то, что я вынуждена сейчас разбираться с каким-то охотником, а не стать между ним и папой с дядей. Даже слово в его защиту сказать не могу! «Свет, – отвлёк меня от мрачных раздумий Вик. – Наш гарем решил также основать на твоих землях сеть центров отдыха и реабилитации несчастных вампирских мужей, мотивируя тем, что зубастые жёны за ними на территорию Драко не полезут. Тебе как эта идея?» «Блин, не вотчины, а политубежище какое-то!» «Однако какая экономическая жилка! – восхитился Вик, настроение которого зашкаливало за отметку превосходно. И даже то, что дядю Олега не удалось обмануть с бумером, не омрачало его радужных мыслей. Хотя что ему хмуриться? Это ведь теперь Мортифор отдувается за всех, попав под горячую руку. – Нет! Ну какие молодцы!» – продолжал тем временем восторгаться он, найдя собратьев по духу. «Вот согласуешь всё с Мортифором, тогда вперёд, – буркнула я. – Все детали на тебе» «То есть ты передаёшь мне дело?» – радостно отозвался Вик. «Если с Морти договоришься», – поспешила предупредить я. С кузеном надо держать ухо востро. Что забудешь указать – огребёшь по полной. «Ладно, – вздохнул Вик. – Я с ним разберусь. Удачного тебе время провождения с твоим трупом» «Угу, и тебе того же» – парировала я и отключилась от менттальной связи. Доковыляв до оврага, я стряхнула с плеча тело и столкнула его вниз. Вот и ещё один представитель сильного пола нас возненавидит, если конечно выживет. Склон у оврага был крутым и каменистым. Если Райдер в процессе полёта свернёт себе шею, то моё чувство вины всё равно притупится. Хотя сейчас начинаю думать, что гуманнее было его ещё в хижине прирезать, чем вот так мучить, косвенно убивая. И для сердца спокойнее было бы. А то гадай теперь, мучайся: выжил он или нет. Но спускаться и проверять тоже не рискнула. Ещё самой не хватало оступиться и шею сломать. Но в следующий раз буду решительней и жестче. Плевать на чувство вины. Лучше сразу их убивать, чем вот так идиотски рассусоливать! Раз и отрезал! На фиг гуманизм! Себе дороже получается. Мда, дожила. Там человек возможно умирает, а я решаю, как в следующий раз убивать буду. Куда, блин, я деградирую?! Хотя на фиг такие мысли. У меня есть проблемы поважнее. Ситуация с какими-то мифическими эргами откровенно не нравилась. Это же надо: существа, способные поглощать энергию! Только таких гостей нам ещё не хватало. Хотя с другой стороны кушать местного жителя, а особенно дракона, то же самое, что пытаться полакомиться моей плотоядной картошечкой. Вроде и вкусно и безобидно, а с зубами, сволочь. В процессе обеда так тебя покусает, что мало не покажется. Кстати, как сообщил мне ещё перед началом полёта Артур Семину, мой корнеплод очень удачно прижился на болотах Драко, заняв там место основного хищника в пищевой цепи. К счастью, его как-то умудрились кушать киморы. В результате чего пищевая цепь замкнулась, и моё творение удачно вписалось в схему равновесия. «Всё, хозяйка, – прервал мои размышления желудок, – как сказал кто-то из великих: война войной, а обед должен быть строго по расписанию! И хватит лирических отступлений! Нам жрать пора!» И правда! Полёт с последующим за ним допросом охотника очень здорово раззадорил аппетит. А Драконы должны кушать регулярно, иначе у них возрастёт агрессия. В злобном состоянии ничего путного в голову не приходит, а в бою нужно в первую очередь думать. Я вздохнула и направилась в приграничную с эльфами деревню «Коноплянка». Там нормальная корчма. Местные жители встречали меня уже не столь агрессивно, как в предыдущие визиты. Лерри ванн Дерт открыто мне благоволил, и крестьяне не решались портить отношения с главным работодателем. Да и я по сравнению с другими драконами очень даже меньшее зло. Корчмарь хмуро глянул на меня из-под отросшей чёлки и протёр столешницу.

– Чего изволите? – вежливо спросил он, понимая, что грубить мне нет смысла. Во-первых, я всегда хорошо плачу. Во-вторых, драконы крайне обидчивые, злопамятные создания, и это ещё один повод быть воспитанным при общении с нами.

– Как обычно, – вздохнула я. – Мясо и ещё раз мясо.

– И под мясным соусом, – понимающе хмыкнул корчмарь.

Я кивнула и расслабилась, пытаясь поудобнее угнездиться на высоком табурете перед барной стойкой.

– Вот она! – внезапно раздался окрик, и что-то тяжелое опустилось на мою голову.

Мир покачнулся и потемнел…

Название книги

Полтора воинственных метра или берегитесь злобного Дракона!

Александровна Уласевич Светлана

Содержание