— Всё пьёте? — осведомился с порога Амрод.

— Пиво превосходное! — откликнулся Беарнас. — И вообще, ребята они неплохие, не то, что эти орки позорные!

— Да уж, ребята они перспективные, и поют хорошо, — заметил подошедший Маэлнор. — Вот, например, эта тема:

Эй, ты, там, на том берегу! Ну скажи хоть слово или дай знак! Эй, ты, там, на том берегу! Ты мудрец, ты пророк или просто дурак?

— Молодец, Косяк! Здорово он врезал этим валарам! — подхватил Беарнас.

— А как Кэшта? — спросил со вздохом Арагволд.

— Она держится молодцом, — ответил Амрод. — Ей, конечно, тяжело, ведь она ещё не отошла от потери родителей, а тут на её хрупкие плечи навалилась ответственность за целое королевство. Обстановка сложная, кое-кто только и ждёт её ошибки, особенно крайние чеписты, которые недовольны запретом ОУН и Урух. Среди Чепистов обострилась борьба между умеренными во главе с Урюком и крайними, сторонниками Кукурука. Крайние поддержали нескольких гэкачепистов, которые вместе с Гэком вернулись из Рейха и требовали восстановления своих депутатских полномочий, но большинство Курултая отвергло их притязания. Вот в этих условиях Кэшта должна была назвать кандидатуру нового визиря.

— И что? — заинтересовался Беарнас.

— Она сделала единственно правильный выбор! — просиял Маэлнор.

— Глюкодил, что ли? — ехидно осведомился истерлинг.

— А вот и нет! — торжествующе воскликнул Амрод. — Это было бы ошибкой, ведь тогда бы её обвинили в проэльфийском уклоне, а Эльфиниты — самая маленькая фракция, они имеют всего 12 % мандатов, и Глюкодил всё равно бы не прошёл. Кэшта предложила на этот пост Урюка, чем показала приверженность традициям и значительно укрепила свой авторитет среди Чепистов. А Чеписты как раз крупнейшая фракция, у них 45 % мест в Курултае. Правда, внутри фракции постоянно идёт борьба. Умеренные контролируют где-то треть, примерно столько же у крайних, а остальные колеблются.

— А сколько мест у Гомиков? — поинтересовался человек.

— 30 %, у них вторая по численности фракция, ведь у Белоручек всего 13 %. Чеписты, не имея абсолютного большинства, обычно блокировались с Белоручками, которых считали меньшим злом. Благодаря этому союзу, они могли беспрепятственно проводить свою политику в обмен на ритуальные заявления о верности идеалам Белой Руки и строительство всё новых памятников Саруману. Но в последнее время влияние Белоручек падает, особенно среди молодёжи.

— Когда вы столько успели узнать? — поразился Арагволд.

— Ну так не вчера на свет родились! — гордо молвил Маэлнор.

— А Урюка-то избрали? — спросил Беарнас.

— Да, и притом единогласно! — радостно провозгласил Амрод. — Правда, ему пришлось сложить полномочия лидера Чепистов.

— Неужели его место занял Кукурук?! — забеспокоился Арагволд.

— К счастью, нет, — успокоил его предводитель «Аварии». — Они избрали своим новым председателем Чучхака, считающегося центристом. Чучхак заявил о необходимости сплочения Чепистов под лозунгом Королева — народ — ЧП, а главной своей задачей он видит объединение Родины, то есть возвращение Рейха в Королевство.

— А что сказала Кэшга о вчерашнем? — спросил Арагволд, отводя глаза.

— Она увидела во сне Чёрную Вдову, и та приказала ей взять Кольцо, — мрачно ответил Амрод. — Тут мы бессильны. Теперь Кэшта должна сама выбрать между свободой и несвободой, только от неё сейчас зависит, склонятся ли вновь урукхаи перед Тёмной Волей, или пойдут дальше своим путём.

— Я должен с ней поговорить! — встрепенулся капитан.

— Нет, Арагволд, сейчас ты только помешаешь. Для сопротивления Гаде ей понадобятся все силы. И вообще, тебе сейчас лучше уехать, ведь ты не закончил работу в Райвенделе.

— Какой Райвендел?! — вспыхнул истерлинг. — С ними уже всё ясно, да и вряд ли они поверят мне ещё раз, после моего подозрительного исчезновения!

— В таком состоянии он точно провалится, — поддержал его Беарнас. — Ведь губит людей не пиво, губит людей любовь.

— Пожалуй, вы правы, — согласился Амрод. — Но обещай, что оставишь её в покое, хотя бы сегодня.

— Хорошо, обещаю. Но неужели вы думаете, что эта проклятая ведьма может её…?!

— Гада поставила на колени многих, — печально молвил Маэлнор. — В том числе орков и урукхаев из Рейха.

— Не верю! — стукнул по столу Арагволд и опрокинул кружку.

— И я не верю! — поддержал его облитый пивом Беарнас.

— Нам всем хочется верить в стойкость этого симпатичного народа, — устало сказал Амрод. — Но мы должны быть готовы ко всему.