Остров освоили без особых проблем. Слава богам здесь не было ни опасных животных, ни демонов, ни каких либо аборигенов. Довольно большой, вытянутый с севера на восток неправильный овал изобиловал растительностью и дичью. Несколько ручьев, маленькая речушка и небольшое пресноводное озеро в центре. К нашей радости нашли огромное количество дикого сахарного тростника, рощи из каучуковых деревьев. Немало было коксовых пальм, манго, бананов, ананасов, и прочих фруктов. Партии охотников и собирателей уходили в джунгли, пополняя запасы еды. Около рифов была хорошая ловля, и рыбаки уже сушили жирную мясистую рыбу впрок. Не откладывая дела в долгий ящик, были разбиты плантации тростника, рощи каучука очистили от сорняков и бесполезных деревьев. Ремесленники стали строить цеха под будущее производство сахара. Мы монтировали пресса, запруживали речку и ставили водяные колеса. Было трудно начинать все сначала, но остров давал надежду на безопасность. Сразу по прибытии была установлена такая же, как на Длинном Языке система артефактов, после этого маяки с рифов были убраны. Теперь, чтобы найти нас, любому врагу потребовался бы либо архимаг, либо разгадка нашего секрета. Торин обследовал все рифы с северной стороны, у нас оказалось три подходящих места для установки маяков, это гарантировало навигацию к Длинному Языку, местам близ Мараба и Сиба. При этом понимая, что в хорошую погоду прилив будет нести корабли от острова к берегу. А залив полукругом охватывает остров с севера, можно было, немного рискуя выбирать северное направление и оказаться вблизи берега. На довольно длинный период экспедиция исчезла из мира. Никто не знал, куда делись поселенцы из Клонеля, но и мы были в неведении о судьбе Мараба и наших владений на материке.

Впервые месяцы был собран урожай дикого тростника. Разбитые плантации пока только набирали рост, но из собранного получилось огромное по этим меркам количество сахара. Коричневые, каменные головы ссыпали в бочки. К тому добавили каучук и немного сухофруктов. Товара хватило, чтобы под завязку заполнить четыре вместительных «торговца». Их, семь «морских разбойников» и броненосец было решено отправить в Трорур. Там часть «морских разбойников» и «торговцы» во главе доберут сухофруктов и отправятся в Датлен. Где караван встретит Огл и переправит на базу в Балх. Сахар нужно продавать в самой богатой столице мира, так снимем сливки с этого рынка и сделаем сильную рекламу для всех близлежащих королевств. А вот сухофрукты Огл переправит оркам и айвам, каучук уйдет Фатти тот, наверное, уже испытывает нехватку в сырье. Оставшиеся суда во главе с Торином должны будут набрать команды для трофейных кораблей Тха-Рэ, в последних сражениях нам удалось захватить две «черепахи» и десяток «гончих».

На острове пока построили лишь укрепленный лагерь. Несмотря на то, что имелась лишь одна удобная для порта гавань, враг при желании мог высадиться в добром десятке мест, а растягивать оборону имеющимися силами не было смысла. Лучшей защитой была изоляция и сохранение нашего секрета навигации. Скрипя сердцем, пришлось также построить два поселка вдали от центрального лагеря: первый около водяных колес на речке, второй — вблизи наибольшего скопления дикого тростника и удобных площадок для будущих плантаций. Несмотря на риски с безопасностью, так работа велась в разы эффективней.

Пришла пора узнать, что происходит на большой земле. «Льдинка» и «Акрам» как наиболее быстроходные отправились за сведениями. «Акрам» вместе с Торином ушел к Троруру, но, не дойдя, вернулся, и зашел в Сиба под видом судна идущего с севера. Эта предосторожность с учетом новых раскладов на юге оказалась совсем не лишней. Слава богам Сиба пока не останавливал все корабли, но очень косо смотрел на любую «посудину» идущую со стороны Мараба, подозревая лазутчиков. «Льдинке» предстояла еще более трудная задача: скрытно выйти к Длинному Языку и установить связь с нашими разведчиками. Миссию оба корабля выполнили на отлично, у нас появилась информации о сражении у Мараба, прибытии архимага Обо и увеличении армии дикарей почти вдвое. Совсем неутешительные вести принесла «Льдинка». Как я и подозревал, удобство обороны привлекло сюда одно из племен Тха-Рэ. В целом южане уже довольно плотно приступили к освоению бывших плантаций Риттена, на западе то же самое делали Сиба. В случае потери Мараба наш остров мог оказаться в полукольце враждебных земель, но я верил, что магнаты Балха ни за что не оставят свои южные владения без боя. А пока оставалось одно: производить сахар, собирать каучук и с огромным риском переправлять товары обходным морским путем. Конечно, торговать через Темб и внутреннее море было в разы выгодней и быстрей, но на безрыбье и рак рыба. Потенциала острова пока было выше крыши для нашей компании. Со временем можно было решить и проблему с флотом Тха-Рэ, чтобы окончательно обезопасить морской путь. Но пока мы вполне резонно решили не трогать хищника занятого блокадой города.

От вынужденного безделья и нарастающей с каждым днем тоски по сынишке и жене я занялся Дракошей. Хотя каким Дракошей? Зверюга вымахала в полтора роста взрослого мужчины. Мощные лапы, когти, мускулистый хвост, а самое главное громадные кожистые крылья. Дракоша летал все уверенней, и было пора уже приучать его к седлу. Что сказать про первый полет? Страх, восторг, свобода, встречные потоки прохладного ветра, гладь моря, крошечные с высоты фигурки людей, все равно не описать. Понятно, почему небесные всадники такие гордецы. Мне как бы передалась мощь и сила питомца. Я был хозяином неба, охотником для которого все остальные дичь. Блин, кажется, Дракоша транслирует мне свои ощущения. Слишком уж эмоционально воспринимаю полет. Тем более не в первый раз в небе. Правда полет на «Цецилии» бледно смотрелся на фоне выкрутасов Дракоши. Ой-е!!! хорошо, что к драконьему седлу, предусмотрительно подаренному гномами, прилагалась куча крепких кожаных ремней, а я не поленился пристегнуться. Питомец в крутом пике рванул вниз и выхватывая прямо из моря огромную рыбину. Как я не вывалился? Жуть, все меняется с устрашающей скоростью, даже понять где низ, а где верх удается с громадным трудом. Пора прекращать эксперимент, а то так можно и съеденный недавно с аппетитом обед вывалить в море. После первого удачного полета стали тренироваться каждый день. Дракоша казалось, не знал усталости. Мы носились кругами вдоль острова, чтобы проверить насколько хватит его сил. Но непоседа часто отвлекался на охоту, резко меняя направление и скорость полета, мне же нужно было определить сколько питомец сможет полететь без перерывов на отдых и еду. Хотя последнее можно было отбросить. Зверюга научилась ловить относительно мелкую рыбу и подкрепляться прямо в полете. Подпитка магией также положительно сказывалась на длительности полета, а самое главное на послушании и хорошем расположении дракона.

Появилась сумасшедшая идея — слетать в Мараба. Но чем дольше ее обсуждали, тем меньше она казалась сумасшедшей. Дракоша легко преодолевал расстояние до рифов, а, следовательно, если проделать половину пути на Акраме, можно легко долететь до Мараба. При этом у дикарей явно не было возможности сбить высоко летящего ящера. То есть путь абсолютно безопасен. Что давал нам визит в город? Естественно последние новости, ведь в случае сдачи столицы колонии нам, наверное, тоже придется сматывать удочки, и чем раньше мы об этом узнаем, тем лучше. Неплохо было бы познакомиться с архимагом слухи о котором, так взбудоражили Сиба. А если удастся скоординировать действия запертого в гавани флота и нашей разросшейся эскадры, можно вообще снять вопрос морской блокады. Тогда на море не останется противников и может быть, чем Скаринг не шутит, появиться возможность нанести ответный визит Тха-Рэ и Сиба? В общем, за полет голосовали все лидеры экспедиции. Сидение на острове было убаюкивающим, но от этого не менее опасным. А связь с Мараба вполне могла послужить толчком к активным действиям.

Как только почувствовал, что Дракоша готов к полету, Акрам доставил нас к рифам. Оттуда стартовав прямо с палубы, отправились в Мараба. Со мной в седле была провизия, фляги с водой и костяной доспех. На дракона пришлось повесить полотно с цветами Риттена, чтобы Обо ненароком не всадил в нас фаербол. Над городом планировал появится днем, так что и защитники и осаждающие будут видеть нас довольно хорошо. Потому приземляться решил в центре Мараба, а над стенами полетим так высоко, чтобы ни один стрелок не мог нас достать. Бесконечная морская гладь, легкий ветерок, как приятно летать!!! В этой жаре просто невозможно освежиться, избавиться от постоянного пота, зудящих укусов насекомых, влажной одежды и невыносимой духоты. Но на драконе, чувствовал себя как дома, в Клонеле. Встречный ветер просушил вечно влажную рубаху и охладил разгоряченное тело. Парадокс, но Дракоша несмотря на полет был приятно прохладным. В дороге пару раз перекусил, не забывая кидать рыбины в пасть питомца. Этот фокус осваивали пару недель, и теперь я мог не только прокормить его в воздухе, но и, закидывая пузыри из высушенных кишок, наполненных водой — попоить. Так что путь проделали без опасных перерывов на охоту, ровно и комфортно. Как водиться мы промахнулись, но совсем немного. Быстро сориентировавшись по карте, я повернул к Мараба, проделав оставшуюся часть пути вдоль береговой линии. Сверху город лежал как на ладони, но еще полезнее было посмотреть на позиции врага. Чтобы не лететь к наместнику с пустыми руками я проделал большой круг, осматривая позиции войск, укрепленные лагеря и расположение кораблей Тха-Рэ. Если бы я знал, какой переполох воцарился внизу. Вожди, напуганные летающим ящером, подняли войска, часть племен выдвинули воинов на север, подозревая нападение со стороны Риттена. Галеры снялись с якоря, в стане противника начались бестолковые движения и паника. Потребовалось немало времени, чтобы командиры успокоили своих людей. В Мараба же наоборот ликовали защитники на стенах, приветствуя пока неизвестного всадника. Из-за полотна на шее Дракоши осажденные восприняли прилет как долгожданную помощь из метрополии.

На центральной площади моего приземления уже ждала солидная делегация во главе с Наместником и Обо Благодушным. Всем натерпелось узнать последние новости. И мы безотлагательно отправились в приемный зал. Конечно, защитники были слегка разочарованы, узнав, что я не из Балха, но в текущем положении любые новости были хороши. Как оказалось, город выдержал два полномасштабных штурма и более десятка локальных попыток взять тот или иной участок стены. Лишь наличие архимага и его команды спасало положение. В свою очередь огненный маг сумел изрядно проредить атакующих. Его ударов боялись настолько, что основные лагеря были перенесены так далеко от стен, что сейчас между коалицией южан и Мараба было громадное пустое поле.

— Барон, как вы здесь оказались? Мы уже было похоронили вас, лод Родерик рассказал об отчаянной попытке найти спасение на острове.

— Мы нашли его.

— Неплохо молодой человек, а не раскроете ли нам секрет?

— Сожалею, но не могу поделиться своим способом, от этого сами понимаете, зависит безопасность всех людей, сейчас проживающих на острове. Но забегая вперед скажу: ни я, ни мои соратники не использовали какого-либо магического открытия или древнего артефакта, просто мы хорошо подготовились и максимально использовали, то, что имели.

— Что же отрадно. А я, было, подумал, что многовато тут творится странностей.

— Ваше магичество вы про защиту Тха-Рэ?

— Именно, если бы не это, мои ученики давно бы сняли осаду с этого злосчастного места.

— Обо не так уж и плох мой город, видели бы вы его хотя бы год назад. Чего стоят наши купальни? А спелые фрукты, свежие устрицы, сладкие вина и, в конце концов, женщины?

— Эхе-хе так-то оно так, но за последний месяц я не видел ничего кроме мерзких немытых харь этих проклятых аборигенов. И дернул же меня черт исследовать их магию. Эй!!! Кареген, когда ты отловишь обещанного колдуна?

— Светлейший, их колдунишки даже не приковывают патрули, они, похоже, сидят в центре лагеря под неусыпной охраной.

— Жалкий червь, опять отговорки? Достать мне хоть одного мерзавца. Поймем, чем они там колдуют, и покончил с этим. Я хочу баню, вина, фруктов и южных женщин, ха-ха-ха…

— Мы могли бы все это органи…..

— Нет, не в осажденном городе.

— Хорошо, может барон, Алекс расскажите про остров?

— Мне особенно нечего поведать, такой же клочок земли, только окруженный морем. Я ведь больше купец, чем барон или первооткрыватель, меня интересует урожай манго, сушка бананов… Кстати в свете последних событий есть предложение.

— Да?

— Что если нам проредить флот противника?

— Как вы это себе представляете? Мне не добраться до них, а корабли Мараба в основном лоханки побитые при прошлом штурме.

— Мы их подлатали.

— Наместник, при всем уважении, подлатали — громко сказано, эти посудины навряд ли осилят выход из порта. А уж магический бой….

— Корабли есть у меня.

— И много?

— Семнадцать на ходу, и две черепахи, но на них нет экипажа.

— Изрядно. Откуда такое богатство?

— Трофеи. Двенадцать кораблей взяли у Тха-Рэ.

— Все же этого маловато, у них тут три десятка кораблей.

— Видел, что часть причаливает к берегу, чтобы дать командам отдохнуть, так что если застанем их врасплох, то будем иметь дело с двумя третями, а то и половиной.

— Барон нам то это в любом случае на руку. Но вы сильно рискуете, второй половине флота дикарей понадобится не так много времени, чтобы атаковать вас.

— Потому я и решился на прилет в Мараба. Нужно организовать вылазку и проредить команды, а может и повредить корабли.

— Хммм… Знаете ли город знатно обложен. Нам не дадут дойти до их стоянок.

— Ваше магичество, а сможете ли вы, если подойти близко сжечь причаленные корабли?

— Если на них не будет проклятых пузырей то да.

— У вас есть хорошие бойцы?

— Сотня бездельников.

— Есть идея …

Сотни телохранителей архимага оказалось маловато, пришлось провести отбор среди гиордцев и лучших воинов Наместника. В итоге был сформирован, наверное, первый в этом мире отряд боевых пловцов. Воинов вооружили небольшими арбалетами, благо у телохранителей был изрядный запас, ну и каждый взял из оружия, то чем умел владеть. Единственным критерием, был небольшой размер и вес. Всего было отобрано пятьдесят бойцов, получалось по три-четыре пловца на корабль противника. В течение следующей недели я летал вокруг крепости, чтобы дикари привыкли к моим регулярным прогулкам. Был составлен график смены у флотилии Тха-Рэ. За время вынужденной длительной стоянки южане расслабились. Попыток прорвать морскую блокаду не было, а кроме редких лодок рыбаков в эти воды никто не заходил. Потому на отдых уходила половина кораблей. Бухта, где стояли «черепахи» и «гончие», была открытой и располагалась относительно недалеко от Мараба. Корабли на стоянке охраняли посты, состоящие лишь из пары бойцов. Выбрав время, наши пловцы отправились в путь. Слава богам южные воды радовали теплом, потому воинам Мараба было легко преодолеть расстояние до стоянки противника. Плыли ночью, ориентируясь на береговую линию. Каждый боец имел небольшой запас пищи в непромокаемой кожаной сумке и воду в кожаном бурдюке. Часть пловцов была воинами-магами из охраны архимага, потому я и Обо Благодушный с трудом поместившись на Дракоше легко поддерживали с группой связь. До стоянки оставалась совсем немного.

Все шло слишком хорошо. Аккуратное прощупывание тонкого плана показало, что атаковать нужно всего пять кораблей из полутора десятков, именно там дежурили маги Тха-Рэ. Получалось, что на один корабль приходилось десять бойцов. Магическую разведку с неба провел лично архимаг, и оперативно передал указания пловцам, те сноровисто распределили цели и атаковали. Изначально воины готовились драться на всех пятнадцати кораблях, а тут такая удача. Видимо это настроило всех на легкую победу, но южане показали, что не зря едят свой хлеб. Три из четырех гончих взяли без особо труда, хотя вместо пары бойцов и мага там было по полутора десятку бойцов. Окажись против них изначально планируемая тройка плохо вооруженных диверсантов, нашим планам пришел бы конец. Но за счет арбалетов, неожиданности и хорошей подготовки, а главное потому, что заходили тремя группами на один корабль ребята справились. Но вот два оставшихся корабля — были «черепахами». Высокий борт послужил хорошим препятствием, охрана, сориентировавшись, подготовила бойцам архимага теплую встречу. Время было на исходе, а две пятых кораблей все еще закрывал щит.

— Обо, пора.

— Там мои люди.

— Они под щитом Тха-Рэ.

— Есть!!! — каким-то чудом щит, закрывавший одну «черепаху» и два рядом стоящих судна исчез.

Нужно было подождать две-три минуты, чтобы оставшиеся в живых успели уйти. Но к флоту привлечение шумом уже неслись лодки дикарей, в которых конечно были и колдуны. Время, иначе все это было бы сделано зря. Обо Благодушный выпустил с трудом удерживаемой конструкт и флотилию внизу залило магическое пламя. Это было похоже на напалм из мира Виктора. Огонь бесновался на огромной площади в течение добрых пяти минут. От флота осталась лишь «черепаха» и рядом стоящая с ней «гончая». Там, скорее всего, пали наши диверсанты, так и не сумев снять щит колдунов. Еще более или менее уцелела одна «гончая», которая была ближе всего к берегу, на нее видно бросила щит подоспевшая с берега помощь. Мы с архимагом демонстративно кружились над разбитым флотом, отвлекая внимание от удирающих пловцов. По замыслу воины уходили в противоположенную от Мараба сторону, их должны были подобрать партизаны с полуострова, заранее пригнавшие рыбацкие лодки поближе к стоянке. Расчет строился на том, что погоня скорее всего бросится к Мараба, более того у колдунов была своя система связи, а значит навстречу пловцам отправят пару кораблей. Уходить в осажденный город было гиблым делом, а вот убежище на полуострове давало неплохие шансы, тем более там было достаточно продуктов, чтобы пересидеть время активных поисков. Дабы еще больше внести сумятицу в ряды южан мы с Дракошей сделали резкое пике, как тогда за рыбой, и сбросили на «черепаху» кленеевые гранаты. Пронеслись почти над самой палубой, потому удалось положить пару снарядов практически прицельно. Взрыв, и облако осколков раскидало толпу прибывших с берега дикарей. Вой разочарования, ужаса и бессилия прокатился по морю. Тха-Рэ грозили в небо кулаками, и кажется, даже снимались с якорей, видимо в надежде догнать если не нас, то хотя бы пловцов. Мы же, посчитав свою миссию завершенной, развернулись к Мараба. Уже на пути в город архимаг получил весточку от своих диверсантов, более трех десятков благополучно добрались до встревающих и были уже на пути к Длинному Языку.

— Поздравляю.

— И тебя Алекс, давно не чувствовал такого удовлетворения. Мерзкие колдунишки сильно портили мою репутацию.

— Как вы преодолевали их щиты? Ведь защитники говорят, что не меньше трех тысяч легло от ваших чар.

— Пришлось выдумывать. Метали камни, горящие бревна, просто вынимали куски земли и бросали на головы, но это как сам понимаешь все не мой профиль. А вот сегодня оторвался на славу. Жаль только моих бездельников, где они там напортачили?

— Они погибли не зря, нам теперь будет гораздо легче снять блокаду.

— Их корабельные колдуны хороши, как будете воевать?

— Без магии, абордаж. Ну и рассчитываю, что город поможет, в Мараба немало моряков оставшихся без кораблей.

— Без морской блокады можно доставить из Трорура пару тысяч латников.

— Зачем они? Ну кроме того что усилят оборону.

— Правильно мыслишь барон. Ситуация изменится в корне если удастся препарировать пару их колдунов. Как только поймем секрет щита, начнем выбивать их с позиции магией, за месяц так достанем, что они сами соберут свои пожитки. Так что латники нужны для успешной вылазки. Сил Родерика маловато для убедительного результата, а риск велик, эти крысы так и ждут нашей ошибки. Так что барон, если снимете морскую блокаду, я ваш должник и лично буду просить короля о награде. Хотя сегодняшнее дело уже достойно пары песен в таверне, ха-ха-ха.

— Спасибо.

Все время, что я был в Мараба «Акрам» и «Льдинка» сменяя друг друга, несли дозор на рифах. Корабли держали маяк, чтобы я с дракошей ненароком не промахнулись, ведь долететь до острова без остановки питомец пока не мог. Вернуться удалось без особых приключений, встречающая в этот раз «Льдинка» подставила свою удобную палубу для вымотавшегося дракончика. К тому же нас ожидал королевский обед: жаркое с фруктами для меня, мясо и рыба для моей зверюги, много мяса и ооочень много рыбы. На берегу нас встретила целая делегация. Все ждали новостей.

— Будем атаковать — я ответил на немой вопрос собравшихся. Готовьте суда к битве. Думаю Тха-Рэ уже придумали, что делать с броненосцем, поэтому сделаем упор на другом…..

Через пять дней после моего прилета флот, состоящий из семнадцати кораблей и доброго десятка лодок, выдвинулся к Мараба. К этому сроку были готовы не только мы но и моряки, слонявшиеся в городе. По договоренности с Наместником, как только завяжем битву, его абордажные команды на лодках и залатанных кораблях будут должны вклиниться, иначе дикари сомнут нас численным преимуществом. Флот Тха-Рэ дрейфовал у входа в гавань в полном составе. У дикарей уже не было резервов, чтобы давать своим морякам время для отдыха на берегу. Первый ход в этой партии был за нами. И Торин сыграл в поддавки. Мы предсказуемо бросили вперед броненосец. На что адмирал дикарей выдал свои тактические заготовки. Видимо после оглушительного разгрома у полуострова Тха-Рэ долго размышляли над тем, что противопоставить неуязвимому кораблю. Судя по всему, ответ был найден: галеры дикарей просто разбежались в стороны и бросились к нашим судам. Отличная тактика. Так безбожно палить из всех орудий как это делал броненосец в окружении врагов будет нельзя если каждая «гончая» сцепится с «морским разбойником», а маневрировать всем флотом ни мы, ни противник пока не умели. Тем более команды трофейных судов пока не были хорошо обучены и с трудом осваивали новый для себя корабль южан. Эти же самые проблемы были и у Тха-Рэ, ведь еще совсем недавно они не были сильны в морском деле. Так что броненосец вынужден был гоняться максимум за парой кораблей и бить сугубо прицельно. Это в любом случае давало нам преимущество. Но плавучей батарее явно не хватало огневой мощи, будь на ней десяток пушек, она бы разметала врага в одиночку. Однако цена такой победы была бы просто неподъемной в буквальном смысле, перевести столько кления…

В общем, неизвестному адмиралу удалось выключить наше чудо-оружие из боя, ну или свести его преимущество к удобоваримому минимуму. Но сделав это, южане подставились под нашу с Торином общую идею — брандеры. Я как то без особой надежды на успех предложил, то, что удалось вспомнить из прочитанного Виктором, хотя сам не представлял, как это осуществить, но Торин неожиданно поддержал идею. Оказывается, она была не так нова, северяне знали пару случаев применения такой тактики. В общем десять рыбацких лодок избавили от парусного вооружения, плотно набили соломой и бочками с земляным и растительным маслом, доски палубы также щедро облили горючей жидкостью. Добровольцы, которым была обещана тройная доля в трофеях, должны были подвести брандеры к врагу, намертво закрепится и поджечь. Что и с успехом проделали, тем более зверь сам бежал в ловушку. Стремясь уйти от броненосца, и быстрее попасть в наши порядки «гончие» просто не обращали внимания на странные, беспарусные лодки и даже радовались смешным попыткам чудаков взять их на абордаж. Понимание происходящего пришло позже, когда над половиной флота поднялся черный от смолы дым. Сырые снаружи, но щедро просмоленные доски кораблей южан легко занялись, тем более под боком полыхал громадный костер. Наши лодки подбирали удирающих вплавь поджигателей и без лишней суеты рассредоточивались для абордажа оставшихся врагов. К этому времени к веселью присоединились перелатаные калеки из Мараба. Им бы ни за что не догнать шустрые суда Тха-Рэ, но те были заняты борьбой с огнем и просто прозевали атаку.

Морскую блокаду с Мараба сняли. Правда, трофеи достались изрядно обугленные. Хмм… у ранее дерущихся до последнего дикарей, наметилась традиция сдаваться, причем именно моим людям. Видимо поражения одно за другим внушили немалый страх и трепет. На месте вождей я бы снимал осаду. Часть кораблей, зафрахтованная наместником и трофейные суда, доставшиеся городу после дележки не откладывая дела в долгий ящик, отправились за наемниками в Трорур. Экспедиция стала оправдывать вложенные деньги. Я планировал либо продать почти два десятка трофейных кораблей, либо, имея неуязвимую базу на острове развернуть пиратскую войну против Тха-Рэ и Сиба. Неплохой план. Собрать авантюристов с севера, дать им корабли, в аренду или продать в рассрочку и иметь долю с добычи: вначале как владельцу кораблей, а потом как единственной безопасной гавани. Правда тут есть элемент конкуренции с Мараба, но Риттен сможет смело говорить, что совсем не покрывает пиратов, ссылаясь на неизвестную базу. Ну а мы будем держать воинственных соседей в постоянном напряжении. Им глядишь, будет не до завоевательных походов. Но это пока планы на будущее. Самое главное обеспечить бесперебойную работу плантаций сахарного тростника. Кстати всех текущих пленных забрал на остров, нам нужны рабочие руки. Думаю, после вылазки архимага удастся еще изрядно пополнить армию рабов. Стыдно сказать, но нашелся еще один источник обогащения, жители города особо не бедствовали, так как наместник неплохо подготовил Мараба к осаде, но за свежие фрукты, овощи и зелень с острова поселенцы платили не скупясь. Также дорого ценилось свежее мясо. За рыбой горожане отправились в море сами. Но за месяц с небольшим пришлось продать чуть ли не весь урожай, на который рассчитывали островитяне, пора навестить соседей.