— Алексей Макарович, я уважаю нашу милицию и очень уважаю вас лично. Но хватит читать мне мораль, как и что мне делать, когда мне или моим друзьям хотят набить морду, — ответил я нашему участковому, когда он пришёл к нам в гости, для проведения профилактической беседы со мной, — Вот знаете, очень категорически возражаю. Мне что, надо стоять и ждать, когда меня изобьют? Нет у меня такого желания. Милицию звать на помощь? Да меня в землю по уши вобьют, за это время раз пятьсот, пока вы прибежите. Нет, я буду делать то, что умею — качественно бить на опережение, как завещает товарищ Сталин.

— Это когда он такое говорил? — поперхнулся наш участковый.

— Тогда, когда сказал, что врага надо бить малой кровью и на его территории, — проинформировал я.

— А зареченские или тот же Савченко Григорий — тебе враги?

— Конечно враги, — подтвердил я, — Как-то сложно назвать их друзьями. И не надо называть их "заблуждающимися элементами", которых нужно перевоспитывать. Воспитанием пусть государственные органы занимаются, а я простой подросток, который очень дорожит своей жизнью и здоровьем. Так что, это не наш метод — как говорил, товарищ Ленин.

— Ты вот товарищей Сталина и Ленина цитируешь, — раздражённо проговорил Алексей Макарович, — А между тем, ты один из немногих комсомольцев нашего района и сын секретаря парткома. Ты не подумал о том, что твоё поведение, как-то не вяжется с моральным обликом члена ВЛКСМ?

— Вот не надо мне на совесть давить и комсомол цеплять. Товарищ Ленин говорил по этому поводу, что в сердце каждого комсомольца, должен гореть яростный огонь, который подвигнет его на подвиг в борьбе с несправедливостью. Вот я борюсь, по мере своих возможностей. Кстати, чего это мы обо мне, да обо мне? Давайте о вас поговорим?

— Не понял? И чего это ты собрался говорить обо мне?

— Не конкретно о вас, хотя и о вас тоже. Давайте поговорим о работе милиции? Вы нашли тех, кто меня едва не убил? Нет. Где у нас милиция и чем она занята, когда почти ежедневно происходят драки между нашим берегом и зареченскими? В кабинетах сидит. А то, что Гриня посёлок терроризирует, тунеядничает и ведёт асоциальный образ жизни, вам тоже не известно? Сомневаюсь. Вот смотрите, сколько всего я влёт наковырял и это только начало. Хотите я по кражам пройдусь? Кто погреб обворовал у тётки Глафиры из Слепого переулка? Кто корову увёл у дядьки Никиты с Заречной? Кто порося стащил у Стеценко с Плахотного? Что скажете, товарищ участковый?

— Но, но! Ты чего взъерепенился? — возмутился Алексей Макарович, — Вообще-то, это я пришёл к тебе, чтобы вопросы задавать, а не ты ко мне. Мал ещё, меня учить!

— Да ладно? Ответить вам нечего, так и скажите. Нет, я понимаю, у вас всего два десятка милиционеров на райцентр, за всем не поспеваете. Но чего вы тогда от меня хотите? Ждать и терпеть, когда у вас до меня дойдёт очередь по оказанию помощи, в решении моих проблем? Нет, спасибо. Я уж как-то сам себе помогу.

— Ладно, вижу, мои слова до тебя не доходят, Володя. Мало отец тебя сёк, не дал ума, — собрался уходить участковый.

— А это не вам судить, Алексей Макарович, мало или много. Вас как я вижу, тоже не сильно розгами баловали в детстве. Вы так и не поняли, о чём я вам тут говорил.

— Да и о чём же?

— О том, что в своей работе нужно опираться на население, а вы от населения стеной отгородились. Все про всё знают, только вы — власть, ничего не замечаете, и замечать не хотите. Ходите по дворам, беседуйте с людьми — это ваша работа. Вы ко мне, зачем приходили? Мораль читать? А зачем? Жалобы на меня были? Нет. Я веду антиобщественный образ жизни? Нет. Замечен в противозаконных действиях? Тоже нет. Вы мне должны руку пожать и поблагодарить, что зареченские перестали на наш берег шастать и пацанов наших обижать. Да и Гриня притих, даже пить говорят, бросил. А вы меня воспитывать пришли и стыдить, за то, что я вашу работу выполнил.

— Вот ты, значит, как всё повернул? Может тебе и медаль за это дать? — хмыкнул участковый.

— Не доросли вы ещё, что бы медали раздавать, Алексей Макарович, — ответил я, — Вот станете генералом, тогда и поговорим. У вас всё? Вопросы ко мне есть ещё? А то, мне надо стайку чистить, да по делам пробежаться.

— Ладно, будем считать, что я тебя предупредил, — с лёгким раздражением сказал участковый и, попрощавшись, ушёл. А из-за дома, выскочила Маринка с хитрой рожицей — подслушивала, егоза мелкая.

— Ой, Вов, а ты не боишься Алексея Макаровича, он же милиционер!

— Ну, так он милиционер, а не пугало огородное, что бы его бояться, — усмехнулся я, ухватив сестру и усаживая её себе на колени. Она обняла меня за шею и доверчиво прижалась.

— Ты такой сильный и храбрый. Ты никого не боишься?

— Ну как не боюсь, — проговорил я, — Маму вот боюсь, когда она сердится. Вдруг возьмёт скалку, да полбу даст. Страшно. Отца тоже опасаюсь, ремня всыплет, а мне как-то не хочется. Тебя вот тоже боюсь…

— А меня чего боишься? — удивилась Маринка.

— Так ты тоже когда-то вырастешь, и у тебя тоже будут муж и дети. Вдруг на родном брате решишь потренироваться и за скалку возьмёшься? Ну, или за ухват. Тоже опасная штука, — задумчиво проговорил я.

Некоторое время Маринка соображала, потом звонко рассмеялась. Повозилась у меня на коленях, удобнее устраиваясь.

— Вов, ну я серьёзно!

— А если серьёзно, то не знаю. Не успеваю я как-то испугаться, — сказал я правду, — У меня в моменты опасности, в голове что-то щёлкает, и я вообще ничего не чувствую. Это потом, начинаю размышлять, плохо это или хорошо. А вот страха или ещё чего-то, вообще не чувствую.

— Я всегда знала, что у меня самый храбрый брат на свете, — счастливым голосом проговорил сестрёнка, — Вов, а ты правда на Соньке женишься?

— ???!!!

* * *

Мама тоже не осталась в стороне, прибежала на обед, сходу наехала на меня как танк на лягушку — шумно и эмоционально, как это умеют делать все хохлушки. Для начала, огрела меня полотенцем — для завязки разговора, одновременно потрепала по голове — как ты вырос сынок. А потом перешла к сути вопроса — за Соньку зацепилась, это тема для неё была самой животрепещущей. "Доброжелательные" знакомые, ей во всей красе расписали, как мы с Сонькой гуляем по посёлку за ручку, что целуемся с ней без устали и что вообще, Сонька от меня беременная.

— Сынок, как ты мог? — вопрошала она, заламывая руки, — Ты же ещё такой молодой!

— Да дурное дело не хитрое, мама, — покаянно ответил я.

— Так это правда?! — застыла мать в шоке.

— Чего, правда? — сделал я честные глаза.

— Что Сонька от тебя брюхатая!

— С чего ты взяла? — возмутился я.

— Так ты сам сейчас сказал!

— Когда я такое говорил? Не говорил я такого, — открестился я.

— Как не говорил? Только сказал, что дурное дело не хитрое, — уличила меня мать.

— Это говорил. А то, что брюхатая, не говорил. Да и как она может от меня забеременеть, ясли я её только за руку держал, — возмутился я.

Мать зависла, обдумывая, кто что сказал, потом помотала головой, приводя мысли в порядок.

— Запутал ты меня совсем. Значит, Сонька не брюхатая?

— Нет ещё.

— Как это нет ещё?! — снова взвилась мама, — Я тебе сейчас дам — нет ещё!

— Мам, ты чего, — опасливо отошёл я в сторону, — Ей теперь что, ни за кого замуж не выходить, что ли? Так это вы с тётей Розой и самой Сонькой решайте, я-то тут причём?

— Как не причём? — снова подзависла мать, — Я тебе сейчас дам, не причём! И вообще, ты чего меня путаешь?!

— Мам, я тебя не путаю, ты сама запуталась, — ответил я, прячась от неё по другую сторону стола. А то размахалась полотенцем как Чапаев шашкой.

— Вовка, ну-ка говори честно матери — с Сонькой гулял по посёлку? — поставила мать вопрос ребром.

— Гулял.

— За руки держались?

— Держались.

— До дому провожал?

— Провожал.

— Целовались?

— Нет.

— Как это нет?! — снова взвилась мать, — Половина посёлка видела, как вы с Сонькой миловались возле её дома.

— Так мы не целовались, это я её поцеловал. Разок, — ответил я, сделав мечтательное выражение лица.

— Ах ты, кобель! — мать снова подняла ветер своим оружием массового поражения, я специально дал себя догнать и несколько раз, получил честно заработанное. Для полного взаимопонимания, мать меня ещё за чуб дёрнула, — Разок значит? Это вчера разок, сегодня два разка, а потом Сонька придёт домой и скажет — мама, меня Вовка Онищенко обрюхатил?

— Да я откуда знаю, мам, чего она там скажет! — возмутился я.

— Ах, ты не знаешь? — и снова начала выбивать пыль. Наконец, утомившись гоняться за мной по дому, мать присела и снова спросила, — Так Сонька не брюхатая?

— Да я откуда знаю?! — возмутился я.

— Вова, не путай меня! — снова привстала мать, — Честно скажи!

— Да я откуда могу знать, мам? Если и брюхатая, то я тут не причём.

— Ага, значит вы с ней не… — мать с намёком посмотрела на меня.

— Нет мам, мы с Сонькой "не", — сознался я.

— Я этой Филимонихе, все космы выдеру за её язык, — мечтательно проговорила мама, — А ты смотри у меня! Чтобы не шалил с Сонькой, а то знаю я вас — молодых, да ранних. Вам только дай волю!

Спрашивать, откуда она знает про "молодых, да ранних", я не стал. А то опять на полчаса скандал закатит. Она это любит. Наконец, мать собралась обратно в клуб, дёрнув напоследок меня за чуб, в воспитательных целях. На лысо обриться, что ли?

* * *

Подхватив бредень и заскочив за Федькой, отправились на плёс, порыбачить. Надо маме отомстить, подкинуть ей заботы — рыбу чистить. Ну, это я шучу, рыбу я сам почищу, мне не сложно.

— Вов, к тебе участковый заходил? — спросил Федька, бредя по пояс в воде, заворачивая бредень к берегу.

— Заходил, — ответил я, занимаясь тем же самым, только с другой стороны бредня.

— И чего?

— Чего, чего. Да ничего. Поговорили, мораль он мне читал, на тему, что драться не хорошо.

— Гы! — отозвался Федька, — А что, надо ждать, когда по шее дадут?

— Вот и я его про это спросил.

— А он чего?

— А он мне говорит, надо милицию звать.

— Ага, на всю Кантемировку орать — помогите, спасите!

— Ага. Я точно так же сказал. Пока до них докричишься, пока прибегут…

— Во-во, — поддержал Федька, — Ты Вова, всё правильно сделал. Здорово Гриню с дружками осадил. Даже руку ему сломал. Он теперь дома сидит, никуда не выходит, боится, что засмеют.

— Ничего, глядишь, на пользу пойдёт. У тебя-то как дела? Никто не цепляет? А то мало ли, сам знаешь, народ у нас не шибко умный. Решат вместо меня на тебе отыграться.

— Не! Ты что. Даже уважительнее стали, — заулыбался Федька, — Те, кто раньше в упор не замечал, сейчас за руку здороваются.

— Ты Федь, всё равно, осторожней будь, — предупредил я его, — С оглядкой ходи, бережёного Бог бережёт.

— О! Вов, чего спросить хотел. Ты же комсомолец, а бога поминаешь? — слегка смущённо спросил Федька, выбираясь на берег и затягивая бредень.

— Ну и что? — хмыкнул я, — Мне это не мешает. Сам подумай, если кто-то сказал, что Бога нет — Бог исчезнет?

Федька задумался, почесал шевелюру под кепкой, потом отрицательно мотнул головой:

— Нет, наверное. А Бог есть? Ну, сам как думаешь?

— На счёт Бога не знаю, есть он или нет, — пожал я плечами, выгребая мелкую рыбёшку и выбрасывая её обратно в реку, — Но Вера, должна быть. Без Веры, жить сложно, да чего там — невозможно. По сути, люди сами себе Бога создают. Кто-то верит в высшее существо, которое сотворило все, что мы видим и знаем, а кто-то сотворил себе Бога на земле, веря в какую-то идею. Например, в построение Светлого будущего — коммунизма. Тоже неплохо, на мой взгляд. Главное верить в это и стремиться к этому. Для меня, главное не Бог, главное то, во что я верю. А верю я в себя, в своих близких, в дружбу, любовь… Понимаешь? А то, что я Бога поминаю, это так — привычка.

— Значит, ты считаешь, что коммунизм мы так же не увидим, как и православные Бога? — помолчав некоторое время, спросил Федька.

— Хех! — хмыкнул я, — Глубоко копаешь, Фёдор, не ожидал. Но, по сути, я с тобой согласен. Здравая мысль в твоём вопросе есть. Но опять-таки повторюсь, главное верить в идею. Верить в людей, в правительство, в партию, в себя. И будет тебе счастье. Только ты Федь, не ляпни где, про то, что мы тут говорили. А то не поймёт тебя, проблемы появятся. А оно нам надо?

— Да не дурак я, — насупился Федька, — Понимаю всё.

— Вот и хорошо. Давай ещё пару раз протянем, чуть в стороне, тут уже всю рыбу распугали.

* * *

Посмотрел, сколько мне ещё базу учить осталось. Осталось, двадцать процентов. Большая зараза. Я пока так и не понял, что она мне даст, знания развернутся только после завершения обучения. Но мне уже любопытно. А пока, решил прогуляться в библиотеку. Спрашивается — зачем? А вот, решил повысить свой уровень образования. Нейросеть и мой улучшенный мозг, имели такую способность, как мгновенно запоминать и обрабатывать любую информацию. Вот и буду листать книги, а нейросеть пусть запоминает, и формирует базы знаний. Так что, пойдём в гости к моей маме, в клубную, поселковую библиотеку.

Библиотека меня откровенно разочаровала. Полсотни книг и большая часть из них, это политическая литература. Зато, подшивок газет, было много. Вот я и занялся, пролистыванием всего подряд. Минут через сорок, мать не выдержала:

— Сынок, ты чего балуешься?

— Не балуюсь я, — недоумённо ответил я, — С чего ты взяла?

— Да ты даже не читаешь, просто листаешь. Картинки смотришь, что ли?

— А… Нет, мам. Просто, у меня метод чтения такой, не обращай внимание.

— Метод, говоришь, — недоверчиво протянула мать, — Ну, ну… Дома расскажешь, что вычитал.

— А чего дома? Тут проверь. Бери любую книгу или газету, что я прочёл и назови страницу. А я тебе по памяти расскажу.

— Да ну? Ой, хвастун, — рассмеялась мать, — А ну, давай!

Схватив недавно возвращённую на своё место книгу "Десятый съезд РКП(б)", наугад открыла её и с ехидцей сказала:

— Страница пятьсот пятьдесят один. Ну что?

— Ага, интересное место. Там товарищ Киселёв возмущается словами Ленина. Чуть ниже смотри, речь Киселёва, цитирую: "Я не знаю, что я — на крестьянском съезде, что ли, где меня крестьяне за полу тащили? Надеюсь, что съезд примет во внимание подобное заявление но, несмотря на его постановление, он не заставит меня стрелять в своих товарищей из пулемёта".

Мама большими глазами смотрела то в книгу, то на меня, а я продолжил:

— Председатель: "Для добавления имеет слова товарищ Ленин". Ленин: "Товарищи, я очень сожалею, что употребил слово "пулемёт", и даю торжественное обещание, впредь и образно, таких слов не употреблять, ибо они зря людей пугают, и после этого нельзя понять, чего они хотят. Никто не из какого пулемёта ни в кого стрелять не собирается, и мы абсолютно уверены, что ни товарищу Киселёву, никому другому стрелять не придётся". Дальше читать? Мам, ты чего?

Мама составила жёсткую конкуренцию Сонькиному суслику и уверенно лидировала по ширине глаз.

— Вова, но как??? — потрясённо ткнула она в меня книгой, стиснутой обеими руками.

— Ну, вот так, — пожал я руками, — После больницы у меня память улучшилась. Теперь всё запоминаю сразу. Даже читать не надо, просто глянул и всё запомнил. Потому и листаю, не вчитываясь.

— Сыночка, а ты себя хорошо чувствуешь? — захлопотала она, подскочив и прикасаясь губами ко лбу, проверяя наличие жара.

— Нормально всё, — стал отпихиваться я от неё, — Радоваться надо, что сын гений, а ты у меня лоб щупаешь.

Еле отбился. Забота матери о своём ребёнке, это нечто нереальное. Я её на голову выше, а она квохчет надо мной, как курица над яйцом. Потом ещё под её неусыпным контролем, листал книги, наконец, мне это надоело. Столько времени ушло, а пролистал всего десяток. Муторное дело, надо сказать. Но, надо! А то, я во всех этих партийных делах, не в зуб ногой. Октябрёнком, пионером, комсомольцем был в своё время, но это всё поверхностно. А тут мне, чувствую, углубленные знания потребуются. А теперь, гулять! Может, Соньку встречу? Пообщаемся, может чего и выгорит.

* * *

Выгорело. А ведь ничего не делал, только у калитки посвистел. Вышла тётя Роза и на мой невинный вопрос — "можно Соню?", такое выдала. Короче, я понял — Соню, нельзя! Отошёл в глубоких раздумьях немного подальше, размышляя на тему — кому на Руси жить хорошо и является ли полено в руках тёти Розы оружием пролетариата.

Но минут через пять, был вознаграждён за своё ожидание. Неожиданно, из калитки выплыла нарядная Сонька и не спеша, степенно направилась по улице, держа в руках узелок. Чего это она так вырядилась? Для меня что ли, или праздник какой? Красивая чертовка!

— Привет, Сонь! — поздоровался я.

— Здравствуй Владимир, — кивнула она и пошла дальше по дорожке. Ну, а я рядом пристроился.

— Ух, ты! А чего так серьёзно? А я тут, с твоей мамой познакомился. И с поленом познакомился. Очень близко, мда…

— Да, я слышала, как вы знакомились, — всё так же степенно ответила она и неожиданно остановилась, прикрыв лицо руками, начала подвывать и издавать всхлипывающие звуки, — Иии-ииии…

— Сонь, ты чего? — растерялся я и засуетился, не зная, что предпринять, — От мамки влетело, да? Прости дурака, не ожидал я, что так получится. Сонь, ну, Сонь, прости, да?

Кое-как, оторвал Сонькины руки от лица и увидел, что она откровенно ржёт. Не понял? А где тут смеяться?

— Сонь, ты чего? — слегка обескуражено спросил я её, — Не понять, то ли плачешь, то ли смеёшься? А хочешь, я тебя поцелую?

От такого резкого перехода, Сонька задумалась, потом сунула мне фигу в нос и снова рассмеялась.

— Пошли уже, целовальщик, — хихикая, сказала она, подхватив меня под руку, — Взялся провожать, так провожай.

Ну, надо же. Вот тебе и тихоня! То слова не выдавишь, а тут целая речь, да ещё командным тоном. Женщины — коварство, имя вам. Ну, или — в тихом омуте, черти водятся.

— Сонь, так чего тётя Роза-то? Сильно ругалась?

— Да не! Не сильно. Наоборот, обрадовалась, что хоть кто-то на меня посмотрел.

— Но, но! Я не "хоть кто-то", я самый лучший, — с этими словами я гордо стукнул себя в грудь.

— Лучший, лучший, — снова хихикнула Сонька, кокетливо стрельнула глазками, и на мгновение, прижалась грудью к моей руке, — Я так маме и сказала. Но она тебя похвалила. Сказала, быстро бегаешь.

— Ну, так, попробуй тут не побегай, когда твоя мама с поленом в руке встречает. Хорошо, что она бегает медленно, — буркнул я, — Вот чего теперь делать? Я же к вам теперь ходить боюсь, пришибёт ещё ненароком.

— Иии-иии, — снова закатилась смехом Сонька, уткнувшись мне в плечо. Ну, хоть повеселил, девицу, не зря день прожил.

— Чего рыгочешь, сена хочешь? — поинтересовался я, незаметно приобняв её и, погладил по заднице, за что был немедленно жестоко избит кулачком по груди и меня забодали головой. Какое-то время, мы шли, шутливо толкались и переругивались, потом Сонька сказала:

— Ты приходи, мама больше не будет ругаться. Это она так… Для знакомства.

— А, вон что! — допёр я, — Будущего зятя сразу в стойло ставит? Чтобы боялся и уважал?

— Ну, чего ты сразу… — засмущалась Сонька, опустив смущённо голову и чуть ли ножкой не шаркая.

— Ты ей скажи, я продамся только за вкусные булочки и пироги. На меньшее не согласен!

Сонька снова напала на меня, но была захвачена в плен и поцелована в засос. В этот раз наш поцелуй длился дольше, чем в первый раз. Наконец, она отпихнула меня и вся пунцовая от смущения, сверкая повлажневшими глазами, сказала:

— Ну, ты чего делаешь, бесстыдник, люди же смотрят!

— Ну, ясен перец, что смотрят, — согласился я, — Им же завидно.

— Ну тебя, дурак! — Сонька замахнулась узелком, потом передумала и снова ухватила меня под руку, крепко прижимая к себе. Наверное, боялась что убегу, — Признавайся, где так целоваться научился?

— В книжках вычитал.

— Врёшь!

— Вру, — согласился я, — Бабушки научили.

— Это как? — недоумённо спросила Сонька, широко распахнув глаза.

— Ну, так сама подумай. Старушки, они же опытные во всех делах. Поэтому, когда опытом делятся, отдаются — как в последний раз.

Сонька некоторое время шла, усиленно обдумывая, о чём я ей говорю. И вот он, Сонькин момент озарения! Да я её люблю уже только за один этот незабываемый и неповторимый эффект. Как лампочка в тёмной комнате — щёлк. Озарило! Вот и тут — щёлк, пролетела рука над головой. Щёлк — узелок просвистел мимо физиономии. Эдак, она все пирожки помнёт, надо спасать провиант.

— Но, но, гражданочка, прекратите нарушать безобразия! — строго предупредил я, снова захватывая её в кольцо рук.

— Пусти меня, дурак! — возмущалась Сонька, пытаясь вырваться, — Иди к своим старухам, бабушколюб!

— Гы! — ржал я, прижимая её к себе, — Я не только старушек люблю, я молодых и невинных девиц тоже обожаю.

Видя, что Сонька не успокаивается, подхватил её на руки и понёс в сторону дома бабы Мани. Сонька, пискнув, тут же ухватилась за самое удобное место — за мою шею.

— Поставь меня на землю! — потребовала она, устраивая поудобнее и положив узелок себе на живот. А вкусно пахнет!

— Только не говори — отпусти меня. А то возьму и отпущу, — предупредил я, не спеша, шагая по улице, — Представляешь, как ты на задницу шмякнешься?

— Не отпустишь, — категорично заявила Сонька.

— Почему?

— Тебе меня жалко будет.

— Это да, тут ты права. Такую красоту нельзя портить, — согласился я, — Твою попку беречь надо, она мне ещё пригодится. Попка, это одна из самых важных частей женского организма. Самая заметная и самая прекрасная. Её беречь надо!

— Фу, Вова, какой ты пошлый! — зафыркала Сонька, щёлкнув меня по носу. Ага, пользуется моментом, что у меня руки заняты. Быстро, она из гадкого утёнка превратилась в прекрасного лебедя. А всего пару дней назад, я её от навоза в речке отмывал. Вот скажи мне кто раньше про такое, не поверил бы. Но вот оно доказательство, на моих руках лежит, попкой елозит, с мысли сбивает.

— Вов, ты не устал? — спросила она через какое-то время, — Сколько уже несёшь меня. Я же тяжёлая.

— Ты-то тяжёлая? — хмыкнул я, — Да лёгкая как пушинка. Нет, я не устал.

А я и в правду не устал. Судя по информации нейросети, моя сила и выносливость уже возросли более чем в два раза от моего прежнего состояния. Это тело и так было не слабым, а тут вообще монстр растёт, процесс перестройки организма по факту — только начался. Хорошо, всё это постепенно делается, физически и психологически привыкнуть успеваю.

Вот мы и дошли, до бабы Мани. Я снова пристроился у забора для недолгого ожидания, но тут появилась сама хозяйка дома и пригласила меня почаёвничать. Ну, почему бы и нет. Любое знакомство полезно, а баба Маня, весьма уважаемая женщина у нас в посёлке и далеко за его пределами. Она знахарка — травница, на вид лет семидесяти. Активная, подвижная. Всегда что-то делает, то на огороде, то во дворе. Умудряется народной медициной спасать там, где врачи пасуют. Во всяком случае, из того что я слышал, большинство слухов звучат на уровне фантастики.

Вежливо поздоровался, прошёл в хату. В углу икона висит с лампадою. Чистенько везде, травами пахнет. Не богато, так скажем. Стол, лавки, за шторой кровать железная. Да и сам домик не большой, всего на одно помещение. Вот так и живут, народные целители.

Бабушка Маня, оказалась очень приветливой женщиной. Усадила за стол, Сонькины пироги выставила, мёд, печенья с конфетами — типа "дунькиной радости". Вот так и сидели, разговаривали ни о чём и обо всём сразу. А потом она мне заявила:

— Помру я скоро, Володенька. А знания мне передать некому. Пойдёшь ко мне в ученики?

Я даже как-то растерялся на мгновение. Вот-так вот сидели, беседовали и вдруг — помру.

— Баб Мань, вы чего? Не надо помирать. А на счёт учёбы, так я только рад буду. А почему я, а не Соня? Вроде бы, знания только через женщин передаются.

— Кто тебе такую глупость сказал? — удивилась она, — Знания тому передаются, кто способен их принять. Софья не способна, не о том у неё голова болит. Хотя, девица хорошая. Так что, береги её.

— Ну, так берегу, как могу, — ответил я, косясь на Соньку. Которая притихла широко расставив уши, изображая Чебурашку, — А я, получается, способен знания принять?

— Получается, что способен, — ответила баба Маня, — Тут желание нужно, а оно у тебя есть, как я вижу. Всё расскажу, покажу, научу. Да потом и помру со спокойной совестью.

— Да чего вы всё, помру, да помру, — поморщился я, — Рано вам о смерти говорить. Вы, помоложе многих будете, судя по виду.

Баба маня, рассмеялась, прикрыв рот ладонью, а рядом заливисто хохотала Сонька.

— Ну и чего я смешного сказал? — поинтересовался я.

— Ой, насмешил, — отмахнулась от меня баба Маня, вытирая уголками платка выступившие от смеха слёзы, — Давно так не смеялась. Володенька, мне в этом году уже сто двадцать годков стукнуло. Я тут всех старух девицами помню, а ты говоришь — помоложе многих.

— Ну, ничего себе! — изумился я, — А я и не знал. Сонька, а ты чего — знала и не сказала?

— А ты и не спрашивал, — хихикала она, — Да про бабу Маню, все знают, что она тут старше всех. Ты чего, не знал?

— Неа. Я серьёзно, не знал, — покаялся я, — Как-то даже не интересовался.

— Вот я про это и говорю, — сказала баба Маня, прихлёбывая травяной чай, — Сейчас у людей совсем другие интересы, другие заботы. Народная мудрость, передаваемая из рода в род, из поколения в поколение — никому не интересна. Хорошо, тебя увидела. В груди как что-то толкнуло — вот он, ученик твой. Потому и позвала. Так что? Согласен?

— Согласен, бабушка, — подтвердил я, — Учите. Знания никогда лишними не будут.

* * *

Так и побежали день за днём. Дом — работа по хозяйству, потом к бабе Мане — слушать лекции по травоведенью и методам изготовления разных настоек и притираний. Так же, хоть я и имел медицинское образование, для меня было большим откровением, как можно в домашних условиях, вправлять грыжи или излечивать от опущения желудка или матки — без хирургического вмешательства. Вскоре, по Кантемировке поползли слухи, что баба Маня себе ученика нашла. Сплетни росли, множились, обрастали "подробностями". Не удивлюсь, когда начнут рассказывать, как мы с ней на двухместной метле по ночам летаем. У народа фантазия богатая.

С Сонькой отношения становились всё ближе и ближе. Целовались уже на полном серьёзе. Ей это дело очень даже понравилось. Да и руками я исследовал практически всё её тело, неоднократно вызывая оргазмы, от чего вводил её в нешуточное смущение. Очень она легковозбудимая оказалась. Но вот до близости пока дело не дошло — присутствовал, определённый психический барьер. Преодолеть его было легко, но я не торопился, даже сам себя не узнаю. Может действительно влюбился? Но я чувствую, скоро… Как говорят на Востоке, недозрелый плод надо срывать, перезрелый плод падает сам.

Куда поступать, я пока не придумал, хотя надо уже решать. Если в какой ВУЗ, то доучиться не успеваю — война через четыре года. А корочки об образовании нужны, хоть как. Да и сидеть в деревне мне уже надоело откровенно, даже из-за Соньки не смогу, свалю куда-нибудь. Разве что в училище какое-нибудь? Это стоит обдумать. Выбрать — куда и на кого. В военное училище поступать, я точно не имею желания, хотя перспектив много. Силён, умён, политически подкован. Хотя, посмотрим, ещё месяц на раздумья есть. Но тут меня возраст смущает. Шестнадцать мне осенью исполняется, а со скольких туда берут? Надо будет выяснить.

С родителями ещё раз имел серьёзный разговор. В этот раз меня и за Соньку зацепили и за бабу Маню. Но ничего, отбился вроде. Отца заткнул только тогда, когда напомнил, кто его во время родов принимал. А то начал мне разъяснять про "пережитки прошлого" и "несознательные элементы". Я не выдержал, так прямо и спросил, как согласуется его политическая позиция коммуниста с тем фактом, что из пи***ы его вытаскивала политически несознательная баба Маня? Я думал, он меня убивать начнёт. А он только на меня посмотрел молча и ушёл, громко хлопнув дверью.

Мать, конечно, сначала орала, потом надулась как мышь на крупу. Дня два не разговаривала. Потом вроде отошла. Одна Маришка переживала за меня и поддерживала по всем фронтам. За что я её баловал, чем только мог.

Тем временем, чем ближе становились отношения с Сонькой, тем чаще наш дом стали навещать разные тётки — мамы великовозрастных дочек. То-то им надо, то это. То просто в гости заглянули. Иногда, вместе с дочерями приходят — "товар" показать. Я в такие моменты старался из дома слинять, но не всегда получалось. Приходилось присутствовать, разговоры разговаривать. Мама всему этому так радовалась! Чего я такого плохого ей сделал? Кстати, сама мама против Соньки ничего не имела, с тётей Розой они были хорошими знакомыми. Но вот в "смотринах" она получала какое-то удовольствие. Или ей просто нравилось, смотреть на мою кислую рожу. Хотя да, тоже вариант. А вот отец, при любом упоминании Соньки или её семьи, еле заметно морщился — евреи, почему-то были не в почёте. Или была ещё какая-то причина, я пока не понял. Но при случае поинтересуюсь.

А ещё, у нас недавно в речке — ниже по течению, нашли несколько трупов. Один был Гриня, двое тоже с нашего берега и четверо зареченских. Их просто забили до смерти. Какая, ужасная трагедия.