Сидя на ковре, Марина задумчиво смотрела на огонь.

В камине, игриво переплетаясь, обнимаясь и убегая, выплясывали алые языки пламени.

Посмотрев на часы, девушка тяжело вздохнула и подкинула в огонь дрова. Скоро полночь. А Сергея все нет и нет. Ростик говорит, что «абонент недоступен». А может, он недоступен вообще? По телу Марины пробежала легкая дрожь. Может, поразмыслив, подумав над тем, кто она такая, он просто не знает, как поступить. Не знает, как сказать, что поторопился, что между ними ничего быть не может. Так, погорячился ночью. Ночью всегда все кажется намного красивее и романтичнее. А утром, многое обдумав, понял, что им не по пути.

От этих мыслей голова девушки закружилась.

– Нет! – с болью произнесла молодая женщина и прикусила губу. Она чувствовала, что что-то произошло. – Он не такой!

Но куда же он тогда пропал? Почему не приходит и даже не звонит?

С самого утра Марина была уверена, что этот день многое изменит к лучшему в ее жизни. Справившись с делами, получив долгожданную справку, девушка, как и договаривались, позвонила Сергею. Узнав о том, как у нее дела, он строго приказал никуда не отлучаться и быть только у него дома. Правда, уже тогда, утром, она почувствовала какую-то неестественную нотку в его голосе. Он показался ей наигранно веселым и очень низким. Из-за сильной занятости Сергей сразу же прислал за ней шофера. Добродушного, веселого парня по имени Ростик. Вручив от имени Сергея огромный букет роз, Ростик сразу же отвез ее к нему домой.

Весь день Марина провела в томительном ожидании.

Ожидая звонка, она все время поглядывала на телефон, лежащий на столе. Несколько раз, украдкой оглядываясь, девушка проверяла режим звучания и пропущенные звонки. Но их не было. Как будто Сергей пропал. Забыл о ее существовании. А может, хотел забыть?

Настали сумерки. Зашелестел ветер. Послышался звук тяжелых грозовых капель дождя.

Не выдержав, девушка взяла телефон и набрала номер, записанный под именем «шеф». Но абонент не отвечал. По телу пробежала легкая нервная дрожь. Укутавшись пледом, Марина никак не могла согреться. Она понимала: если Волошин не придет сейчас, он не придет уже никогда.

В это время в комнату вошел Ростик.

– Вы что, замерзли? – удивленно округлив глаза, поинтересовался парнишка. – А может, вы заболели? Хотите, я разожгу камин? Немного согреетесь.

– А можно? – весело отозвалась Марина. – За окном ведь разгар лета.

– Да бросьте! Жить надо не по календарю, а по состоянию души!

По-видимому, в квартире Волошина Ростик чувствовал себя как дома. Он без труда находил нужные вещи, подсказывал, где что лежит. Вот и в этот раз, принеся дрова, он уже через несколько минут разжег огонь.

Словно зачарованная, Марина опустилась на белый пушистый ковер. По-детски поджав ноги, не отрывая глаз, она смотрела на это дикое, завораживающее зрелище. В комнате было тихо и тепло. Только изредка слышалось потрескивание дров и бой больших настенных часов.

– Если в течение часа он не позвонит, я уйду, – спокойно прошептала Марина и тяжело вздохнула.

По щекам медленно потекли слезы.

Неожиданно рядом зазвонил телефон. Схватив его, девушка быстро посмотрела на экран. Большими буквами на дисплее высветилась короткая надпись: «Шеф».

– Слушаю! – взволнованно ответила Марина, стараясь привести в порядок свое дыхание.

– Мариночка, девочка моя, как ты? – нежно спросил Волошин и тяжело вздохнул.

– Когда ты придешь? – уходя от ответа, поинтересовалась она дрожащим, чуть слышным голосом.

– Не знаю, милая. Честное слово, не знаю. Я очень занят, – скомканно пробормотал Волошин и засопел в трубку.

– Сережа… – протянула Марина и на мгновение замолчала. – Я взрослая девочка. Я все понимаю. Скажи честно: может, мне лучше уйти? Утром в тебе говорили эмоции. Ты поступил красиво и благородно. Теперь, наверное, ты об этом жалеешь. Скажи честно. Я не обижусь! Я все пойму и просто уйду.

– Нет! – закричал Волошин во весь голос. – Нет, милая, нет, хорошая! Нет! Все совершенно не так. Просто… Это непросто. Не смей, не уходи! Ты мне очень нужна. Я сейчас буду! Ты только не уходи!

Неожиданно трубка погасла и замолчала.

Невидящим взглядом девушка задумчиво смотрела сквозь пространство. В ее сердце все больше и больше нарастала тревога. Стало ясно: у Сергея что-то произошло. В этом не оставалось никаких сомнений.

Марина опустилась на ковер и протянула руки к огню.

Игриво переливаясь, в комнате отражались блики догорающего костра.

Задумавшись, девушка не услышала, как отворилась дверь в комнату.

– Марина! – неожиданно послышался тихий шепот.

Вздрогнув, Марина резко оглянулась назад.

В проеме двери с огромной охапкой пурпурных роз стоял Сергей.

Усталый, растерянный, он нежно смотрел на нее и не шевелился.

– Это ты? – протянула она и быстро встала. В огромных голубых глазах застыли слезинки.

Подойдя ближе, Волошин грустно протянул цветы и нежно прошептал:

– Прости меня. Прости, пожалуйста!

– Я… я думала, что я тебе не нужна… – пролепетала она и тихо заплакала. Слезы градом полились по ее лицу. – Я уже привыкла к тому, что все лучшее в жизни мне приходится терять!

– Мы никогда не потеряем друг друга. Слышишь, девочка моя? Никогда! Я тебя никому не отдам, – прошептал Сергей, целуя ее щеки, по которым тонкими ручейками стекали слезы.

– У тебя что-то случилось? Да? – спросила Марина и, положив цветы на стол, пытливо посмотрела в его глаза.

Опустив голову, Волошин устало сел на диван.

– Марина, я не хотел тебе этого говорить, во всяком случае, сейчас. Но в то же время я не хочу, чтобы ты думала, что виной моего настроения, виной тому, что я так неожиданно пропал, являешься ты. Это не так! Твои дела я улажу. Я все сделаю для тебя! – прошептал Сергей и замолчал.

Подперев голову руками, он устало закрыл глаза.

– Так скажи! Скажи, наконец, что случилось?! – требовательно спросила она.

Несколько минут Волошин молчал.

Наконец, тяжело вздохнув, Сергей взволнованно посмотрел на нее и громко, на одном дыхании выпалил:

– Вчера ночью, сразу после банкета, убили Валерку Ермакова.

Глазами, полными боли, он пытливо смотрел на нее и растерянно молчал. Казалось, еще чуть-чуть – и он расплачется: глаза блестели, скулы дрожали.

– Как?.. – протянула девушка и плавно опустилась на пол. – Он… он мертв?

– Да, – ледяным голосом ответил Волошин. – Он был моим лучшим другом.

Несколько минут Марина ошеломленно молчала.

– Ты знаешь, кто это сделал? – наконец выдавила она.

– Нет, но мы его найдем, – твердым, каким-то злым голосом ответил он.

– Бедная Лена, – прошептала девушка и тихо заплакала.

– Успокойся, девочка моя. Ты только ничего не бойся. Мы найдем эту сволочь, – нахмурив брови, Сергей встал с дивана и опустился возле нее.

– Скажи, а тебе ничто не угрожает? С тобой ничего не случится? – испуганно глядя ему в глаза, спросила Марина.

– Ничего! – решительно ответил Волошин и погладил девушку по голове. – Я тебе обещаю: со мной ничего не случится. Ведь теперь у меня есть ангел-хранитель!

– Кто? – не поняла Марина, глядя на него огромными голубыми глазами.

– Ты. Ты, мое солнышко! Если ты будешь рядом, со мной никогда ничего плохого не случится!

Таких прекрасных нежных слов она еще никогда не слышала.

Загадочно улыбнувшись, она ласково погладила его непослушные, ершистые волосы и нежно, несмело поцеловала.

– Марина! – выдохнул Сергей и крепко прижал ее к себе.

Взволнованно дрожа, они опустились на белый пушистый ковер. Какая-то невидимая волна всепоглощающей нежности, оторвав от земли, унесла их к далеким островам, берегам настоящего эдемского рая. Страсть охватила их и не оставила сил ни думать, ни сопротивляться. Измученные и изголодавшиеся, они растворились друг в друге и снова ожили.

Жадно целуя ее губы, Сергей беззастенчиво сорвал с Марины одежду. Крепко прижимая ее к себе, осыпал ее тело горячими, страстными поцелуями. От каждого прикосновения его рук девушка вздрагивала и тихо стонала. С наслаждением вдыхая аромат ее тела, он нежно целовал шею, лицо и грудь. С каждым поцелуем, с каждым прикосновением он опускался все ниже и ниже. Сердце Марины безудержно застучало, предвкушая неземное удовольствие.

Слившись воедино, они уже не помнили ни о чем на свете. Казалось, ничего вокруг, кроме них самих, уже не существовало. Потерявшись во времени и пространстве, они беззастенчиво купались в океане наслаждения. Крепко обнимая Сергея, Марина жадно ловила новые прикосновения. Ее грудь высоко вздымалась, глаза взволнованно блестели. Вдруг какая-то безудержная сила, вырвавшаяся из сердца, разлилась по телу жаркой, захватывающей волной счастья. Закусив губу, девушка напряглась и протяжно застонала. Так хорошо ей еще никогда не было. Тяжело дыша, она не могла пошевелиться.

Но Сергей не мог и не хотел останавливаться. И уже через мгновение, нежно обнимая его за плечи, Марина дарила ему свою ласку. Сильная, нежная, страстная, она буквально сводила его с ума, жадно целуя его крепкое мужское тело. И только когда в комнате затихли звуки сладостных стонов, они бессильно застыли в объятиях друг друга.

– Боже, как я люблю тебя, малышка! – прошептал Сергей и обнял Марину за плечи. – Какое счастье, что я тебя встретил!

– Я… я тоже люблю тебя! – опустив глаза, призналась девушка и немного замялась. – Я почувствовала это сразу, как только тебя увидела. Знаешь, вначале это меня даже напугало! Я старалась скрыть свои чувства и убежать, но, видимо, судьба все-таки сжалилась надо мной. Спасибо тебе!

– За что, глупышка? – улыбнулся Волошин, убирая с ее лица длинные волнистые волосы.

– За то, что ты мне поверил. Я тебя никогда не предам! – тихо прошептала Марина и посмотрела ему в глаза.

– Я знаю. И не надо больше об этом. Слышишь, не надо. Никогда! – резко ответил Сергей и крепко прижал ее к себе.

Не отрывая взгляда, они молча смотрели в глаза друг другу. И столько нежности, любви и благодарности наполняло этот беззвучный разговор, что никакие слова были не нужны.

На какое-то время в комнате повисла тишина. Тишина, полная умиротворения и счастья. Неожиданно в камине затрещали дрова, комната озарилась яркой, красочной вспышкой света. Маленькие искры, похожие на праздничный салют, весело разлетелись в разные стороны.

– Вот видишь! Я же говорил: у нас все будет хорошо! – прошептал Сергей и нежно улыбнулся.

– Угу, – кивнув головой, ответила Марина и, подхватив одежду, быстро поднялась. – Мне надо в ванную!

Приведя себя в порядок, девушка поспешила на кухню. Пока Сергей принимал душ, она старательно накрывала на стол. Далеко за полночь в холостяцкой квартире как-то непривычно слышался стук кастрюль, шум воды и приглушенный звук телевизора. Полная радости, сил и энергии, Марина готовила ужин для любимого человека. Взволнованно перекладывая тарелки, ложки и вилки, она скрупулезно присматривалась к сервировке. Посыпав салат сыром, аккуратно воткнула посередине веточку петрушки, наклонила голову набок и снова поправила сервировку. Вздохнув, посмотрела на дверь.

Словно повинуясь ее желанию, на пороге застыл Сергей.

– Ой, – весело воскликнула Марина и подбежала к плите. Схватив небольшую деревянную лопатку, аккуратно перевернула отбивные.

– Марина! – тихо позвал Волошин.

Быстро обернувшись, девушка подарила ему нежную, ласковую улыбку. В белом махровом халатике, с таким же пушистым полотенцем на голове, стянутым высокой чалмой, свежая и прекрасная, она была похожа на нежный весенний тюльпан, неожиданно выросший на этой неприглядной холостяцкой клумбе. Глядя на него, Марина излучала такой теплый, радостный свет, что Волошин непроизвольно зажмурился. Казалось, что все пространство его квартиры сразу расцвело и похорошело, настолько великолепным украшением была эта женщина.

– А я тебе картошку поджарила! – смущенно проговорила Марина и поправила чалму. – Ты ведь голоден?

– Очень, – чуть слышно произнес он и сглотнул.

– А лучком посыпать? – не унималась она.

– Посыпать… Потом, – осипшим голосом прошептал Сергей. Не отрывая глаз, он медленно, как зомбированный, подошел к ней.

– Что-то не так? – удивилась она, поймав на себе его остановившийся горящий взгляд.

– Марина, – словно в агонии прошептал Волошин и замолчал. Прерывисто дыша, он жадно перевел взгляд на ее тонкую, белую, словно мраморную шею, изящную ложбинку, вздымающуюся на высокой, пышной груди, и тихо простонал: – О боже, я сейчас сойду с ума!

Одним движением руки он быстро развязал ее поясок, открыв перед собой всю прелесть ее обнаженного тела. Не шевелясь, Марина взволнованно смотрела на него. Ее приоткрытые губы взволнованно задрожали. Опустив глаза, девушка глубоко вздохнула. В то же мгновение белым облаком к ее ногам упало пушистое одеяние. Голова Марины закружилась. Никого на свете она еще не хотела так сильно, как этого мужчину. Быстро подхватив ее на руки, Сергей посадил любимую на стол. Выронив лопатку, Марина протяжно застонала. В ту же секунду Сергей прильнул к ее груди, страстно осыпая ее поцелуями. Раздался какой-то грохот: упали столовые приборы и чашки, стоящие рядом.

– Ой, авария! – весело засмеялась Марина.

Но раздавшийся грохот Волошина не остановил.

– Мариночка, если бы ты знала, как я тебя хочу! – целуя ее стройные, красивые ноги, выдавил он.

– А картошка? Ты же голодный, – откинувшись на стену, из последних сил прошептала она.

– Сначала я съем тебя! Картошка будет на десерт, – пошутил он и, подхватив девушку на руки, понес в спальню.

Утром Марину разбудил навязчивый солнечный зайчик, весело играющий на ее лице. Поморщившись, девушка открыла глаза и томно потянулась. Рядом, по-детски надув губы, лежал Сергей. Аккуратно отодвинув его руку, Марина приподнялась и внимательно просмотрела в его лицо.

В это время, подло нарушив блаженную тишину, зазвенел будильник.

– Ой! – испуганно округлив глаза, выкрикнула молодая женщина и нажала на кнопку.

Сергей ласково посмотрел на Марину. По-детски протерев кулаками глаза, улыбнулся и нежно прижал ее к себе.

– Доброе утро, моя королева! – прошептал он.

– Доброе утро, мон сир! – немного смущенно подыграла Марина и ласково улыбнулась.

– Как хорошо мне спалось! – нежно целуя ее волосы, прошептал он. – Ты меня просто убаюкала! А ты как спала?

– Хорошо, очень хорошо! – весело ответила Марина и встала с кровати. – Сейчас быстро приведу себя в порядок и приготовлю тебе завтрак.

– Не спеши, – наигранно насупив брови, приказал Волошин. – Приводи себя в порядок, а завтрак нам приготовит мама Надя.

Марина растерянно остановилась. К такому повороту событий она не была готова.

Старательно поправив на себе халат, который был явно на несколько размеров больше, девушка быстро выскочила из спальни.

После завтрака, сидя в гостиной, Марина обсуждала с Волошиным планы на предстоящий день. Девушка с трудом пыталась уговорить его отпустить ее домой. Но Сергей никак не соглашался.

– Девочка моя, пока я не разберусь с тем, что у нас происходит, я ни на минуту не оставлю тебя одну.

– Только на несколько часов! Мне необходимо собрать вещи, забрать документы. С сыном немного поговорю, и все! – нежно поглаживая его по голове, прошептала Марина и уткнулась ему в плечо.

Тяжело вздохнув, Сергей поднялся с кресла и твердо проговорил:

– Считай, что ты меня уговорила. Но пусть с тобой будет Ростик.

– Сережа, – удивленно протянула Марина и развела руками. – Поверь, это явно лишнее. Я согласна, он меня и отвезет, и заберет. Но зачем же я буду отнимать его время? Мой дом – моя крепость! Да и что со мной может случиться за несколько часов?

– Хорошо, – тяжело вздохнув, сдался Волошин, – только в квартиру ты зайдешь вместе с Ростиком. Пусть он все углы проверит. Когда будешь уходить, позвонишь ему. Он обязательно поднимется за тобой. Больше двери никому не открывай. На звонки не отвечай. Если хочешь, Ростик отвезет тебя к Федунцевым, а вечером я тебя заберу.

– Вот и хорошо! – радостно воскликнула девушка. – Я все сделаю, как ты сказал.

Остановившись, Сергей подошел к Марине, присел на корточки и лукаво посмотрел ей в глаза.

– А теперь сюрприз! – интригующе выкрикнул он и протянул ладони, сложенные вместе.

– Что это? – округлив свои и без того огромные глаза, спросила Марина.

На его руке лежал тоненький позолоченный телефон Vertu.

– Ой! – радостно воскликнула Марина и хлопнула в ладоши. – Это мне?

– Тебе, моя девочка, тебе! – кивнул Волошин, расплывшись в счастливой, довольной улыбке. – Запомни, там только два номера: мой и Ростика. Третий будет Федунцевых. Больше там пока никого не должно быть. Договорились?

– Договорились, – покорно ответила она, прижимая телефон к груди. – Спасибо тебе, Сереженька!

– Не за что, моя хорошая! Я ухожу. За меня не беспокойся. Я буду тебе звонить. А ты подожди Ростика, он скоро приедет. Пока!

– Пока, – с грустью ответила Марина, провожая его к двери.

Какая-то непонятная тоска, словно стальные оковы, обхватила ее сердце и крепко сжала.

Закрыв двери, девушка медленно вернулась в комнату. Впереди ее ждал новый день.