Лиара, Кевира и Илиниэль стояли рядом с входом в квартал Шактии не решались сделать последний шаг. По всему кварталу сновали самые разнообразные разумные в цветах Шакти — фиолетовый с красным. Мимо них промчались пятеро эльфов и трое вампиров на лошадях. Следом летели два драконида. Проследив взглядом за ними, девушки увидели, как они скрылись в направлении дворца.

— Ну что уж теперь, — вздохнула Кевира. — Раз уж пришли, то надо осуществлять то, что задумали.

Подруги молча кивнули, и попробовали сделать небольшой шажок в сторону входа в квартал.

— Нечего вам тут делать, — раздался рядом с ними голос. Подскочив на месте, они обернулись, что бы наткнуться на внимательный взгляд кровавых глаз вампира, который стоял рядом. — Вход для гостей находится левее, — пояснил вампир свою предыдущую реплику.

— Спасибо, — удивленно ответила Илиниэль и направилась в сторону указанного вампиром здания.

В довольно просторном холле толпилось большое количество народа. Если, конечно, так можно было сказать про богато одетых представителей всех рас, населявших Назог и соседние страны. Вдоль стен стояли небольшие столики, на которых располагались напитки и легкие закуски. На противоположном конце от входа располагалась небольшая регистратура, за которой сидела миловидная девушка и вежливо всем улыбалась. К ней постоянно подходили различные разумные, но большинство разворачивались и отходили обратно в зал. Некоторые направлялись к столикам, другие устраивались в креслах и продолжали ждать. Направившись в сторону регистратуры, девушки осматривали приемную Шакти. Они конечно много раз слышали о том, как все выглядит внутри, но ни разу не находили времени, что бы посмотреть на все самим.

— Никому не кажется, что для такого сборища благородных, тут довольно тихо? — шепнула Кевира по дороге подругам.

— А чего ты хотела? — ответила Илиниэль. — Оглянись вокруг и быстро все поймешь.

В тот момент, когда Кевира собиралась последовать совету подруги, произошло сразу несколько событий. Во-первых, около стойки регистратуры оказался какой-то расфуфыренный тип, который принялся кричать на сидевшую там девушку. Рядом с ним стояло несколько мордоворотов, которые больше напоминали бандитов с большой дороги.

— …Да вы хоть понимаете, кто я? — кричал тип на девушку. — Как вы посмели отказать мне? Да я вас в порошок сотру, твари. Немедленно позовите сюда этого вашего вонючего хоз…

Договорить он не успел потому, как хрупкая на вид девушка вскочила на стойку и, схватив его за горло, подняла над полом. Охрана попробовала было дернуться ему на помощь, но оказалась на полу, прижатая сверху парой фигур в одежде Шакти. К горлу каждого был приставлен нож. Некоторые гости шарахнулись в стороны, остальные же остались на месте, лишь бросив мимолетный взгляд в сторону происходящего.

— Никхто не смеет оскорбять нашего актаррррраааааа…, — то ли прошипела, то ли прорычала девушка. — Пшел вон, — от легкого на вид толчка, толстяк отлетел на несколько метров назад и свалился на пол. — Приношу Вам всем извинения за произошедший инцидент, — поклонилась она остальным. — Надеюсь, это не испортит вашего мнения о Шакти.

Охрану тоже отпустили. Они в этот момент, как раз подхватили своего нанимателя и двигались к выходу. Девушки стояли с открытыми ртами. И не только они. Большинство посетителей в зале даже не обратили на произошедшее внимания. Видимо, такие происшествия тут были не впервой. Остальные же быстро разбились на небольшие компании, и принялись обсуждать произошедшее. Стряхнув с себя оцепенение, девушки двинулись дальше. Дойдя до стойки регистратуры, они остановились, не зная как начать. Сидевшая за стойкой вампира, как раз заканчивала приводить себя в порядок.

— Чем могу помочь? — она лучезарно улыбнулась, показав небольшие клыки.

— Ээээээ…, — Кевира разом растеряла всю уверенность в правильности того, что они задумали.

— Мы тут…это… — попробовала поддержать ее Лиара.

— На работу… — почти шепотом добавила Илиниэль.

— Прошу Вас заполнить эти анкеты, — вампира протянула им три аккуратных папочки, украшенные гербом Шакти. — После того, как заполните, подойдете снова ко мне, — оглянувшись, девушки попробовали высмотреть место, где можно было бы присесть и заняться заполнением, но свободных мест не было. — Можете пройти в соседний зал, — подсказала вампира и указала в сторону небольшой двери в стороне от регистратуры.

Войдя в зал, перед девушками предстали несколько столов со стульями и письменными принадлежностями. Рядом с входом сидела невысокая девушка человек и спросив о причине, проводила их к столу.

— Если Вам, что-либо будет не понятно, можете спрашивать у меня.

Улыбнувшись напоследок, она отошла обратно к своему месту. Девушки расположились и, открыв папки, принялись изучать выданные анкеты. Они содержали в себе вопросы и чистые поля для заполнения. Просмотрев список вопросов, Лиара присвистнула.

— Очень интересно, — произнесла она, пробежав глазами первый лист.

— Точно, — согласилась Кевира. Илиниэль молча начала заполнять.

Провозившись почти два часа с заполнением анкет, девушки подошли к их провожатой и протянули ей исписанные листы.

— Благодарим Вас за то, что решили поступить на службу к славным наемникам Шакти, — девушка снова улыбнулась. — Если вы подождете примерно час, то я сообщу, когда Вам можно будет подойти за результатами собеседования.

— Хеби, — в зал заглянула светлая эльфа, — там Сильвана и Кал`Атар вернулись.

— Прошу прощения, — девушка поклонилась, — но мне необходимо отлучиться. Вы можете остаться здесь или пройти в общий зал и подкрепиться.

Еще раз поклонившись, она выскользнула из зала, и оставили девушек одних. Постояв немного в нерешительности, девушки переглянулись и вышли в общий зал. Внутри все так же царило спокойствие.

— Может, пойдем, перекусим? — поинтересовалась Илиниэль. — Я, если честно, пока заполняла эту анкету, чуть с ума не сошла от волнения.

— Мы тоже, — согласились с эльфой подруги. — Тут кстати недалеко есть отличный ресторанчик.

Выйдя из помещения, девушки застыли на месте. Рядом с входом выстроились Шакти. Почти сотня. Такого количества вполне могло хватить для нападения на дворец. И еще далеко не факт, что гвардия смогла бы выстоять против такой силы. В центре всего этого находились две фигуры. Одна была одета в легкое белоснежное платье, а вторая фигура стояла завернутая в плащ и больше напоминала кусок тьмы, который непонятным образом не растаял от прикосновения солнечного света. Обе фигуры неторопливо двигались в сторону входа в квартал.

— Они вам случайно никого не напоминают, — шепнула Лиара. — Кажется, именно они были в гостях у моего отца не так давно.

— Лиара, — раздался звонкий голос. — Кевира, Илиниэль! Как же я рада вас видеть.

Рядом с девушками оказалась Сильвана. Обняв всех троих разом, она подхватила Илиниэль под руку и потащила за собой к входу, постоянно, что-то говоря на ходу.

— …ну как у вас дела с Дарком? Я, конечно, понимаю, что он довольно медленный, но не до такой степени. Правда? А он тут, кстати, недавно такое отчудил…, — слова сыпались из Сильваны непрекращающимся потоком. Илиниэль просто шла рядом с ней, стараясь не думать о том, что будет, если кто-то решит, что она может ей угрожать. Стоявшие рядом Шакти не вызывали никаких опасений, но только на первый взгляд. Любой, обладающий даже самым слабым магическим даром, мог легко почувствовать исходящую от них силу. Все элементы их одежды и вооружения были напитаны магией. Ходили даже слухи, что все оружие Шакти не ниже первого уровня, а то и высшего. Хотя насчет последнего Илиниэль сильно сомневалась. Не видела она смысла вкладывать огненный вихрь в оружие. Самого же использующего и убьет.

Спокойно пройдя в ворота, девушек тут же потянули в сторону одного из домиков, которые располагались вокруг. Это оказалась небольшой, но уютный ресторанчик. Стоило им только расположиться, как к ним подошел эльф и коротко поклонившись, принял их заказ.

— Ну, рассказывайте, — произнесла Сильвана, отпивая из принесенного ей бокала.

Отправиться в путь нам не удалось по причине того, что нам пришлось остаться на месте. Прибывший командор ар`Саларат помахал у меня перед носом приказом подписанным Императрицей о том, что он может распоряжаться любым, кто состоит на службе Империи, так что пришлось подчиниться. Но не это было самым страшным. Осмотрев выстроенные нами укрепления, он принялся их критиковать и в конечном итоге приказал разобрать и построить новые. Поначалу я обрадовался такому повороту событий, но быстро остыл. Строили мы на совесть, и ломать было тяжело. Не на душе, а именно тяжело в плане разбора нашей постройки. Гномы туго знали свое дело, поэтому сломать даже временную постройку, да еще и строившуюся с применением магии, было делом далеко не простым. Ругаясь, на чем свет стоит, мы разбирали укрепления. Ко всему прочему, командор лично наведывался проследить за тем, как идут работы по возведению новых укреплений. Строить их он приказал таким образом, что бы перегородить проход. Идея о том, что враги смогут занять позиции на уступах скал и поливать защитников стрелами и болтами ему в голову не приходила совершенно, а когда гном попробовал указать ему на это, просто отмахнулся. Среди Шакти гуляло мнение о том, что если его по-тихому прирезать, то и проблем будет меньше. Останавливало только то, что вместо него на замену мог приехать еще более глупый начальник.

В последнее время, командор озаботился еще и нашей готовностью к отражению внезапного нападения. По этой причине он регулярно устраивал ночные побудки и проверки боеспособности вверенного ему гарнизона. Первые пару раз, я даже просыпался и бежал на стену, но после того, как он устраивал такое несколько ночей подряд, я плюнул и послал его подальше. До начала боевых действий маги ему не подчинялись, так что можно было не реагировать на его возмущение. Все попытки убедить меня в том, что я должен ему подчиняться натыкались на короткие ответы, содержащие ссылки на военный устав Империи. Командор бесился, но сделать ничего не мог. Когда же он попробовал покомандовать Шакти, то получил еще более резкий ответ и пожелание прогулки по всем известному адресу. Прибежав ко мне жаловаться, был послан туда же, и видимо поняв, что ничего изменить не сможет, оставил нас в покое. Разломанные на треть укрепления пришлось восстанавливать заново. В связи с тем, что мы планировали тут задержаться, приходилось думать о своей безопасности. Турин сначала упирался, но после преподнесенного ему бочонка пива, купленного в деревне, подобрел и продолжил руководство строительством укреплений. Ар`Саларат увидев наши начинания, только возмущался по поводу того, что мы страдаем ерундой, вместо того, чтобы возводить настоящие укрепления. Руну пришлось так же перекапывать, так как командор приказал завалить ее, чтобы не мешалась ему. Так как все свои начинания он делал только на половину, то большая часть руны оказалась завалена, но не до конца. Глядя на гвардейцев под его командованием, я сразу понял, что служить в армии я не хочу. Бедолаги, после каждого дня еле волочили ноги. Готовили для них, примерно, так же, как и командовали. Поваром был произвольно выбранный солдат, который готовил непонятно что, лишь бы наполнить желудки. Единственный нормальный повар готовил еду только для командора и сотников. Остальные ели из общего котла. Попробовав немного их каши, я скривился и, плюнув на плохое отношение к самому командору, приказал подкармливать его солдат.

Затишье продлилось довольно долго. Мы смогли достроить внешнюю стену своего укрепления, а командор два раза сорвал голос, в попытках ускорить возведение баррикады на выходе из ущелья. Коронат больше не предпринимал попыток нападения, но Шакти регулярно вылавливали их шпионов в горах.

Мы с Лиамом окончательно заскучали и принялись разрисовывать стены ущелья различными рунами. Очень часто мы и сами не до конца понимали какой эффект даст то или иное заклинание, но рассчитывали увидеть его и тщательно записать. Гном поначалу отнесся к нашему начинанию подозрительно, но поняв, что мы не собираемся переносить свои художества на его постройку, успокоился и даже выделил нам пару Шакти в помощь.

Не заметно прошел праздник середины зимы. Мы отметили его небольшим салютом из огненных шаров и несколькими жаренными кроками. Посидев у костра и попев песни, мы разошлись спать. Дни сменялись днями, а никаких известий ни из Короната, ни из Империи не поступало. Обе армии находились в состоянии молчаливого противостояния, не переходя к активным действиям. Скука начинала давить на мозги. Шакти усиленно тренировались, чтобы не заплыть жиром. Маги придумали новую игру и постоянно играли. Суть игры была довольно простой. Необходимо было создать фантом любой геометрической фигуры и поставить ее на фигуру противника. Любым способом. Поддерживая несколько фантомов и целостность самой башенки было тяжело. Мы с Лиамом постоянно проигрывали, но не собирались сдаваться. Постепенно игра набирала популярность даже среди простых солдат. Они не могли создавать фантомы, но маги наделали кучу амулетов, которые могли создавать подобные фантомы и раздали всем желающим. Для не магов правила пришлось немного изменить, сделав ставку, на расположение самих фигур. Постепенно к игре подключились и гвардейцы. Само собой играли они только тогда, когда рядом не было командора. Маги постоянно усложняли свои фигуры и способы вредительства противнику, поэтому в скором времени, нам с Лиамом было просто невозможно играть с ними. Но мы постоянно тренировались друг с другом, в надежде догнать их. В виду того, что сравниться с полноценными магами мы не могли, пришлось жульничать. Один из нас присоединялся к игре, а второй в это время сидел над вычерченной фигурой и перегонял первому силу. Таким образом, у нас появлялся хотя бы призрачный шанс продержаться подольше. Нас довольно быстро раскусили, но наказывать не стали, так как в правилах не было никаких упоминаний о том, что так нельзя делать. Свод правил, кстати, написал сам Турин. Который и следил за их неукоснительным соблюдением. Поэтому мы отделались небольшим внушением о духе соревнований и разрешением на использование такого способа в обычных играх. Про турнир, который все Шакти планировали устроить по возвращении домой, открыто никто не говорил, но слухи все-таки бродили.

Очередной визит командора принес с собой несколько приятных новостей. Во-первых — нас наконец-то забирали и переводили на другой участок границы. Сторожить границы Империи и Халифата было для нас просто подарком, по той причине, что мои земли находились совсем рядом. Можно будет спокойно смотаться домой. Во-вторых, Кал`Атар сообщил, что приедет проведать нас. Из его письма выходило, что он приедет просто проверить, все ли у нас в порядке, но верилось в это слабо. Все Шакти в спешном порядке принялись проверять свое снаряжение и тренироваться с утроенной энергией. Никому не хотелось попасть на специальные занятия у вампира. В путь решили отправиться не откладывая. Быстро собрав свой походный лагерь, мы выдвинулись в сторону моих земель. Радость возвращения домой не омрачала даже предстоящая встреча с Кал`Атаром. Максимум, что мне грозило это небольшой разнос за то, что не обсудил ничего с ним, но это были сущие мелочи. Турин заливался соловьем, перечисляя все сорта пива, которые он попробует по прибытии на место. Сторожить нам предстояло небольшой участок гор, по которым проходили козьи тропы. В принципе ничего сложного не предвиделось.

Проблемы начались в тот момент, когда мы добрались до перехода через мертвые земли. Осматривая безжизненные площади, я тут же вспомнил про прошлый переход. Запустив небольшой огненный шарик в сторону пути нашего следования, я чуть не свалился с голема. Земля буквально взорвалась толпами нежитей.

— Сарак побери этого некроманта, — ругнулся я, направляя голема подальше от живых мертвецов. — Кормак, — крикнул я, подъезжая к лагерю. — Там опять нежить полезла. Делай, что хочешь, но найди ту сволочь, что их контролирует.

Некромант кивнул и умчался готовиться к ритуалу. Орис и Вельт стояли рядом, ожидая приказов. Задумавшись, я, используя заклинание дальнего зрения, рассматривал деловито закапывавшихся мертвяков. Кто бы не ставил тут эту ловушку, он явно знал, что делает.

«Может ну их?», — подумал я. «Сделаем крюк в пару дней, зато будем живы и здоровы. Но ведь и оставлять их тут просто так нельзя. Мало ли кто тут в следующий раз поедет».

Занятый своими мыслями, я не заметил, как вернулся некромант.

— Актар, — позвал он меня, вырывая из размышлений. Все Шакти снова называли меня актаром, так как Лиам был далеко. Ему было поручено присматривать вместе с несколькими магами за хвостом колонны. Не то, что бы в этом была необходимость, но все-таки.

— Что? — очнулся я. — Все готово?

— Почти, — ответил Кормак. — Теперь надо поймать одного из этих, — он кивнул головой в сторону, где еще недавно находились мертвяки. — Живым. Ну, то есть, не совсем живым, — поправился некромант, — то есть, не мертвым. В смысле не окончательно мертвым. То есть…

— Я понял, — прервал я его. — Надо поймать одного их них и притащить тебе.

— Правильно, — кивнул Кормак. — Вот только есть у меня подозрение, что тот, кто их тут посадил, вряд ли обрадуется, что мы попытаемся выследить его. Так что надо будет все делать быстро.

Все задумались о том, что нам предстоит. Если бы Шакти было пару сотен, то и вопрос бы не стоял. Разобрали бы всю нежить на мелкие кусочки. Но влезать в бой с полусотней бойцов и парой магов против нескольких тысяч …

— Может нам подманить нескольких из них? — принялся рассуждать я вслух.

— Ага, — произнес Турин. — Ты им еще кис-кис-кис скажи. Может они и поведутся.

— Кис-кис конечно не поможет, но вот если подсунуть им наживку, то почему бы и нет.

В голове оформился план действий. Позвав Лиама, мы принялись рисовать заклинательный круг. Закончили мы только через несколько часов. Довольно потерев руки, я приказал всем отойти подальше и ждать результата. Я исполнял роль наживки, а Лиам был активатором заклинания. Выплясывая вокруг меня с небольшим бубном, он напевал заклинание активации, а я направлял силы и следил за результатом. Мой фантом появился рядом с местом, где находились нежити. Земля сразу взорвалась, и на него кинулись почти две сотни мертвяков. Фантом рассыпался и мертвяки, постояв некоторое время, принялись закапываться. Создав еще один фантом подальше от их места обитания, я заметил, как несколько двинулись в его сторону. Повторяя, таким образом, свой нехитрый план, нам удалось отделить от толпы двух мертвяков и когда они удалились на достаточное расстояние, Шакти их быстро скрутили и потащили к Кормаку.

Выстроенная некромантом конструкция вызывала головную боль от одного взгляда на нее. Символы не были похожи ни на один из известных мне языков. Несколько семи и восьми лучевых звезд, были вписаны в неправильные подобия овалов. Но, несмотря на всю несостоятельность фигуры, с точки зрения построения колдовских символов, она работала. От нее ощутимо несло силой. Как только нежить уложили в специально отведенное для нее место, заклинание полыхнуло и из него выскочило несколько продолговатых нитей багрового цвета, которые устремились в разные стороны. После того, как нити закончили выскакивать, Кормак принялся бормотать слова заклинания. Некоторые нити исчезли сразу, другие продержались дольше. В конце концов, осталась только одна нить. Она пульсировала кроваво-красным цветом, немного напоминая бьющееся сердце.

— Готово, — устало произнес некромант. — Теперь никуда не денется, голубчик.

— Выступаем, — приказал я. Желание пообщаться с тем, кто устроил такое, у меня было просто огромным. И думаю, что не только у меня. Проверка заняла считанные минуты. Кормак выпил укрепляющего зелья, и немного отдохнув, мы двинулись вдоль нити.

По пути приходилось постоянно проверять все вокруг. Никому из нас не хотелось нарваться на засаду нежити, поэтому двигались мы со скоростью раненной улитки. Постепенно зелень сошла на нет, и мы оказались в мертвых землях. Если верить уверениям Кормака, то мы должны были добраться до некроманта за несколько дней. Поводок был очень ярким, а значит, тот не мог быть далеко.

Несколько раз нам приходилось огибать засады нежити, но спустя почти декаду, нам все-таки удалось добраться до цели нашего путешествия. Во время пути высказывались различные предположения о том, что нас ждет. Большинство, в том числе и мы с Лиамом, ожидали увидеть башню или замок. Конечно, на такое решение всех подтолкнули истории о злых волшебниках и благородных рыцарях из детства. Однако нас всех ожидало огромное разочарование. Мы не нашли ничего. Поводок просто утыкался в землю.

— Ээээээээ…не понял, — произнес я после нескольких минут молчания.

— Угу, — буркнул гном, видимо поддерживая меня в моем непонимании.

— Да я сам ничего не понимаю, — произнес Кормак, осматривая место, куда уходила нить. — Может у него там подземная пещера? Или еще что нить в этом духе?

— А может его там похоронили? — предположил я. Все посмотрели на меня как на идиота.

— Дарк, — Турин покачал головой. — Вот ты вроде взрослый, но иногда как скажешь, так хоть стой, хоть падай. Ну, какое захоронение? Нежити не могут пользоваться магией. Это же давным-давно известно. Короче будем копать. А как наткнемся на переходы, будем думать, что делать дальше. Разбираем лопаты.

Раскопки продвигались медленно. Края осыпались, и их приходилось постоянно укреплять магией. И не смотря на все принимаемые меры, края ямы продолжали осыпаться. Мое предложение попробовать использовать колдовской узор, отвергли все и сразу. Даже Лиам и тот скептически выразился по этому поводу. Турин же открыто заявил.

— Увижу, как колдуешь — закопаю тут же. Понял?

— Понял, — кивнул я. — Чего уж тут не понять то? Пойду где нить в сторонке займусь своими делами.

— Смотри, что бы они нас краем не зацепили, — попросил гном напоследок.

Усевшись на песок в стороне от лагеря, я задумался о том, что же делать. Вспоминая все известные мне колдовские структуры, я старался составить формулу заклинания.

— Итак, — прикинул я имеющиеся у меня руны. — Нам надо чтобы земля не осыпалась. Придется ее обжигать. Еще надо, что бы она сама складывалась в стороне. Можно будет использовать руну воздуха. И еще руну защиты надо добавить. На всякий случай.

Закончив приготовления, я достал порошковый мел и принялся рисовать руны. Потратив на все почти три дня, я остался доволен собой. Осматривая свое творение, я надеялся, что ничего не напутал. В принципе я начинал понимать, почему многие отказались от использования колдовства. Один неверный росчерк и можно было лишиться чего-нибудь жизненно важного. Например, головы. Еще раз все проверив, я отошел подальше и активировал заклинание.

Из центра руны, который и должен был стать тоннелем, в небо ударил фонтан песка и камней. Заклинание сработало как надо. В этом я смог убедиться, подобравшись немного поближе и заглянув в воронку заклинания. Оказывается, что на колдовские приемы эффект мертвых земель не распространялся. Заклинание работало как часы. Песок выбрасывался вверх, стены тут же обжигались заклинанием, создавая причудливую вязь уходящей вниз винтовой лестницы.

— Хорошо идет, — поздравил я себя.

— И, правда, — раздался рядом голос гнома. — Странно, что ничего не рвануло до сих пор. Кстати, ты заклинание записал? А то твой первый удачный эксперимент и будет обидно, если он пропадет.

— Конечно, записал, — возмутился я. — Вот, — сунув ему под нос свою книгу для записей, я принялся объяснять, — руна огня, руна воздуха, руна защиты, руна земли и воды, крепящие руны, а вот тут должна будет быть руна ограничивающая глубину…

— Оххххххххххх… — вздохнул гном. — И почему меня это не удивляет?

— Не вопрос, — отмахнулся я. — Сейчас все поправлю.

Отключив заклинание, я подошел к кругу и, найдя нужное место, вписал руну ограничения глубины. Попутно заглянув в выкопанную руну, я поразился той глубине, на которую заклинание успело проделать проход. Проверив лесенку на концах ямы, я принялся спускаться вниз. Следом за мной двинулись несколько Шакти. Во время спуска я непонятным образом оказался последним. Нужный нам вход в подземелье нашел далеко до донца прорытого моим заклинанием тоннеля. Мы провалились в небольшую комнату, из которой было несколько выходов. Сами стены оказались отделаны Ханайскими занавесками из шелка. На полу лежали ковры, а с потолка свисал кусок люстры. Часть люстры оказалась срезана заклинанием, как и кусок самой комнаты.

Пока я осматривался, к нам подтянулись остальные. Эльфов оставили наверху, сторожить подходы. Толку от них в подземельях было все равно не много. Зато вампиры чувствовали себя просто превосходно. Осмотрев ближайшие помещения, они однозначно заявили, что никого живого в них не было уже очень давно, но, не смотря на это, почти все сохранилось просто отлично. Заклинания почти исчерпали себя, но продолжали действовать. Определив направление на нить поискового заклинания, мы двинулись по переходам в нужную нам сторону.

— Я же говорил, что тут будут казематы, — шепнул мне гном по дороге.

Постепенно начали появляться признаки обжитости помещений. Пыли стало меньше, заклинания оказались проще, но зато заряженными до краев. Выйдя из очередной комнаты, мы попали в некое подобие тронного зала во дворце Империи. Огромный зал, украшенный статуями чудовищ, доспехами и кучей прочей ерунды. Самым примечательным в этом зале был огромный постамент, на котором в данный момент кого-то собирались принести в жертву.

— ЧУЖАКИ!!! — разнесся вопль по залу. — УНИЧТОЖИТЬ!!!

Только сейчас мне удалось рассмотреть огромную фигуру, парившую над алтарем. Именно она и орала. Рядом со мной оказалась Сата.

— Господин, нам лучше …

— САТАЛАРАНА!!? — в голосе твари прорезалось удивление. — ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ РЯДОМ С ЭТИМИ СМЕРТНЫМИ???

Бросив быстрый взгляд в сторону Саты, я одновременно запустил ножи в фигуры стоявших рядом с алтарем.

— Убивать всех, — крикнул я. Хотя в моих словах и не было никакой необходимости. Шакти уже вступили в бой. Демонопоклонники отбивались на удивление удачно. Несколько Шакти уже перетягивали раны, а среди демонопоклонников потерь почти не было. Два из них лежали на полу, но остальные уверенно теснили превосходящих их по силе, мастерству и всему остальному, Шакти. Вспышки вражеских заклинаний пока гасли в создаваемой магами защите или поглощались амулетами. Метаемые мной ножи вязли в непонятном мареве не магического происхождения. Вспышки от оружия гасли, но некоторые все-таки добирались до своих целей и постепенно демонопоклонники падали. Вот только и Шакти получали раны и выбывали из поединка. Глотая восстанавливающие зелья, они старались помогать сражающимся. Маги смогли перейти в наступление. Теперь помимо защиты они начали потихоньку атаковать. Один из культистов дернулся к лежавшей на алтаре жертве. Стоило ему замахнуться ножом, как один из Шакти проткнул его клинком.

— ВЫ ВСЕ УМРЕТЕ!!! — продолжал орать демон.