Вернулись мы в воскресенье, вечером уже общаясь практически как обычно. А по приезду меня срочно вызвали к завхозу. Удивляясь, что от меня могло понадобиться гному, да ещё такого, что не может потерпеть до понедельника, я переоделся и отправился искать мастера Гамиля. Обнаружился он не в своём кабинете, как можно было бы предположить, а в слесарной мастерской. И не один, а с тем, кого я меньше всего ожидал тут увидеть. Над верстаком замерли две похожие на квадрат фигуры, и одна из них принадлежала Торину, мастеру-оружейнику отряда «Пепельные вороны» и моему другу. Не сдержав порыва, я запрыгнул ему на спину с криком «Покатай меня, лошадка», и пока Торин вертелся, пытаясь меня скинуть, завхоз заходился гулким смехом, похожим на грохот камней в пустой бочке. Поездив пару минут на матерящемся гноме, я соскочил на пол и шустро отбежал за верстак. Не то, чтобы я боялся, эмпатия явно сообщал, а что гном не злится, но ведь он может и по доброте уши надрать.

— Вот только дай до тебя добраться, я тебе такую лошадку покажу.

— Я просто очень рад тебя видеть, старый ворчун. — Я широко улыбался глядя на пыхтящего мастера.

— Я вот сейчас тоже порадуюсь, так порадуюсь. Я к нему еду через половину страны, а он из старика лошадку делает.

— Ну, какая с тебя лошадка, — я перепрыгнул верстак и обнял гнома, — так, пони максимум.

И под громкий хохот завхоза вновь рванул убегать.

Нахохотавшись и снова обнявшись, уже действительно как давно не видевшиеся друзья, мы наконец смогли перейти к причине приезда Торина. Оказывается, он привёз уже готовые прототипы пистолетов, чем немало меня порадовал. И в принципе, они уже были вполне рабочими. Довести следовало лишь эргономику и внешний вид. Как я уже говорил, дай гному идею, и он доведёт её до совершенства. Поэтому, собрав пистолеты, которые и разглядывали гномы до моего прихода, мы отправились в тир пострелять.

Прототипы были выполнены в трёх калибрах — 9х18 мм, 11.43х23 мм и совсем уже зверский 12.7х33 мм. На мой, абсолютно офигевший, взгляд Торин ответил тем, что взял этого получившегося монстра и всадил всю обойму в мишень. Да, в его руке он не казался таким уж большим, но видя, как подбрасывает пистолет после выстрела в одиночном режиме, об автоматическом огне я даже не стал заикаться. Судя по тому, что на данной модели переводчика и не было, Торин сам прекрасно понимал это.

Зато остальные могли этим похвастаться, и настрелялись мы до полной нечувствительности рук. Машинки получились удачными и вполне себе законченными. Договорились, что за пару дней гномы завершат работы с внешним видом пистолетов и эргономикой рукояти, и мы вместе поедем регистрировать их под новой оружейной маркой «Фалькон» с логотипом, схематично изображающим падающего сокола, как на гербе Ярослава Мудрого, о котором тут, естественно, никто не знал. Мастер приехал лично ещё и для того, чтобы как можно быстрее разместить заказ на изготовление пары десятков пистолетов для бойцов отряда. Оценив огневую мощь, а главное, скорострельность и количество патронов в обойме, и егеря и артиллеристы выступили с единым заявлением «Хотим!». Поэтому и помчался Торин в столицу лично, дабы и от меня одобрямс получить, а мне для своих ничего не жалко, и бумаги оформить, и заказ разместить.

Узнав, что у Торина с собой были заготовки, я уговорил его собрать пару пистолетов под 9х18 калибр и вручную довести их до ума. Вот и появилось у меня, чем заинтересовать потенциального спарринг-партнёра и, по совместительству, неисчерпаемый источник информации по тактике и стратегии магического боя.

Как и предполагалось, за пару дней всё было готово. Оставалось лишь подманить рыбку наживкой и подцепить её на крючок. Поэтому попросил Егора узнать подробности о графике Стрелковой и конкретно о времени посещения её тира. Подходить самому я посчитал неразумным, следовало сначала продемонстрировать товар лицом, так сказать. И в день, когда у нас со Снегурочкой не было занятий, я отправился на «рыбалку».

Тир не изменился с момента моего последнего посещения, в нём так же было немного народу, и так же скучал дежурный. Виктория уже был там, паля из своего монструозного револьвера. Купив патроны, я встал через одну дорожку от неё и принялся набивать магазины. При этом я отслеживал все изменения эмоций девушки. Сейчас она был немного недовольна тем, что я находился тут. Подгадав к тому времени, когда она опустошит барабан, я прицелился и отстрелял пол обоймы одиночными, затем переключился в автоматический режим и добил остаток короткими очередями. По мере стрельбы лёгкая зависть, появившаяся у Вероники, сменилась любопытством, а при автоматической стрельбе оно начало разгораться со скоростью лесного пожара. Сменив обойму я снова проделал всё то же самое: пол обоймы одиночными, а остальное очередью, на этот раз непрерывной. Все присутствующие, уже не скрываясь, наблюдали за мной, и лишь девушка, несмотря на прямо таки рвущееся из неё желание подойти и посмотреть, старательно выцеливала центр мишени. Что ж, тогда последний штрих. И зарядив оба пистолета, я открыл огонь по-македонски, с двух рук. И когда закончил, понял, что сейчас меня будут бить. Возможно, даже ногами. Эмоции Вероники перехлёстывали через край, и мне даже пришлось отгородиться, поскольку расшифровке они уже не поддавались. Однако выдержка дочери аристократического рода сыграла своё, и девушка, быстро собрав и упаковав своё оружие, гордо держа спину прямо, а подбородок вздёрнутым, покинула тир, громко цокая каблуками. За всё время она ни разу не посмотрела на меня, но я точно знал, что рыбка попробовала приманку, и ей очень понравилось. Теперь следовало подождать, тем более, что завтра у меня была тренировка со Снегурочкой, а вот потом мы и посмотрим, хватит ли этой «пиранье» сил отказаться от лакомого кусочка, даже двух.

Когда через день я снова пришёл в тир, народу там изрядно прибавилось, что не в лучшую строну отразилось на настроении Стрелковой. Она и так была раздражена, хотя её старались лишний раз не трогать, а с моим появлением ещё и полыхнула злобой с немалой долей зависти. Даже не достреляв барабан, Вероника порывистыми движениями собрала все свои вещи и выскочила из помещения. Рыбка попалась на крючок, оставалось только выводить её и подсечь. Естественно, я остался в тире, пострелял, ответил на вопросы заинтересовавшихся, а сегодня ими были почти все, и даже дал пострелять, но только дежурному. Перед уходом пообещал, что если начнётся серийное производство, то учащиеся и администрация лицея смогут одними из первых приобрести себе такое оружие.

Выходные прошли под знаком Торина. С самого утра мы отправились в мастерскую братьев-гномов, также бывшую неофициальной штаб-квартирой для моих организаций. Нет, Явана, как управляющая скороедальней, сняла небольшую конторку, где осуществлялась юридическая, так сказать, деятельность «Пышкиного дома». Но, в нерабочее время и её, и бухгалтершу с юристом можно было запросто встретить у братьев. В связи с этим я уже всерьёз подумывал о разговоре с гномами по поводу покупки земли где-нибудь в пригороде и строительства на ней уже полноценной «базы», так сказать, с мастерскими и офисным зданием, которое в Аркании называлось присутственным. В пользу такого варианта говорило и развитие Сети фастфуда, и всё более усложнявшиеся задачи у братьев-гномов, на которые ресурсов их мастерской уже просто не хватало. Но перед этим следовало прояснить характер наших дальнейших отношений. Ведь если та же тётка братьев однозначно находилась в моём подчинении, как хозяина сети, несмотря на то, что в её дела я не лез да и не намеревался, то с мастерами было всё как-то непонятно и, главное, не ясно, что ждать в будущем. То ли будут они работать над предложенном мной проектом, то ли откажутся, следовало внести ясность и чёткость в структуру субординации Общества на паях «Железностопы и Ко».

Сегодня же мы собирались посвятить день самой большой гномьей страсти, после крепкого пива, разумеется, — оружию. Пора было подсекать рыбку, но, как говорится, «Большому кораблю — большая торпеда». И если уж очаровывать девушку, не важно чем, хоть бриллиантами, хоть новой стреляющей игрушкой, следовало оформить всё достойно. Поэтому я попросил Торина «навести красоту» на пару пистолетов, предназначенных для Виктории. На пистолеты планировалось нанести гравировку, щёчки рукояти выполнить из резной слоновой кости, а также на затворе нанести надпись «Фалькон», логотип и номера — 000001 и 000002 соответственно. В выборе сюжета для гравировки ограничивать гнома я не стал. Всё равно сравняться с мастером-оружейником у меня никогда не получится, вот и незачем лезть под руку. В итоге все выходные Торин вместе с братьями проторчал в мастерской, но всё сделали в лучшем виде. Причём то, что это именно боевое оружие, а не аляповатая поделка, предназначенная для повышения ЧСВ владельца, было видно с первого взгляда. Сомневаюсь, конечно, что девушка будет их нещадно эксплуатировать, но то, что пистолеты могли выполнять ту задачу, ради которой они были созданы, было несомненно.

Я же все выходные провёл в компании тётки братьев и, по совместительству, директора сети «Скороедальни Пышкин дом» — Яваны Железностоп. Идея с базой, а скорее даже с промышленной площадкой, меня действительно захватила. Ведь она несла в себе немалый потенциал для развития уже имеющегося бизнеса и открытия новых направлений. Например, те же мороженные полуфабрикаты. Я просто уверен, что даже несмотря на проведённую мной демонстрацию возможностей шоковой заморозки для изготовления полуфабрикатов, их производство начнётся далеко не сразу. К тому же, ниша всяческих пельменей и прочей быстро приготавливаемой еды заполнится ой как не скоро, пока технология и оборудование не дойдут до средних и мелких производителей. А значит, есть шанс снять самые сливки. Вот и сидели мы, считая и пересчитывая сметы, подбивая финансы и даже отмечая на карте наиболее оптимальные для нас точки расположения базы.

Все расчёты указывали на то, что даже в отдалённых районах столицы строить предприятие мы просто не потянем. Но если разделить, так сказать, представительскую часть и производственную, то перспектива вырисовывается довольно заманчивая. «Офисное» здание однозначно нужно строить в черте города: и для размещения администрации и для проведения всевозможных мероприятий, начиная от презентаций нового товара, заканчивая переговорами с возможными покупателями. А вот промышленную часть лучше разместить в пригороде или даже в близлежащих райцентрах. Выгода от этого будет несомненная, как от в возможности расширения площади базы при необходимости, так и от лёгкого доступа к поставщикам сырья. И в связи с этим во весь рост вставал вопрос с нехваткой у меня доверенных лиц. Требовался кто-то шустрый, кто смог бы проехать по округе и оценить плюсы и минусы каждого населённого пункта. В мыслях о том, где мне взять такого человека, ну, или не человека, и прошёл мой последний день.

А вечером Торин и компания ввели меня в ступор, представив результат своей работы. Нет, пистолеты, предназначенные для наживки, были выполнены идеально. Сборка, гравировка, резьба на щёчках, всё отличалось высочайшим «гномьим» качеством. Но вот ещё одно изделие поражало воображение. Недаром говорят, что дай гному идею и результат ты не узнаешь. Взяв имеющуюся рамку братья переделали верхнюю часть включающую ствол, затвор и ударно-спусковой механизм, получив практически пистолет-пулемёт, а скорее его предшественника пистолет — карабин, типа Люгера или Маузера. За основу был взят пистолет калибра 12.7х33, но ствол был сделан гораздо длиннее, около 400 мм и имел цевьё. К рукояти также присоединялся приклад. Получившийся монстр мог вести автоматический огонь и прицельно поражать цели на расстоянии до 300 метров, это мы проверили сразу по приезду в лицей. И хоть для меня, человека из иного мира, знавшего, что такое настоящие пистолеты-пулемёты и штурмовые винтовки, это был жуткий эрзац, для всех остальных данный пистолет, названный по просьбе собравших его братьев «Фалькон-ДФ», был настоящим прорывом. И я лучше многих понимал, что появление подобного оружия в свободной продаже может изменить баланс сил между магами и всеми остальными. Поэтому решил, не откладывая в долгий ящик, завтра же звонить князю и проконсультироваться у него на этот счёт.

Понедельник прошёл как обычно, за исключением разговора с князем. Выслушав меня, он попросил сегодня же показать ему прототипы как пистолетов, так и пистолета-карабина. Поэтому после тренировки со Снегурочкой я в компании Торина двинулся к расположению одного из полков, расквартированных в столице. Именно там мы договорились встретиться, чтобы заодно и продемонстрировать работу нового оружия. Кроме князя с адъютантом и командования Третьего Стрелкового Его Величества полка, на стрельбище которого мы и находились, больше никого не было. Выбор места, в принципе, мне был понятен. Кому, как не стрелкам, оценивать новые игрушки.

Большинство личного состава полка составляли зверолюди и гномы. Собственно, именно поэтому полк и был стрелковым, ибо количество магов в нём было исчезающе мало и, в основном, это были лекари. И из-за этого полк в обычно выполнял функции поддержки артиллерии и охраны объектов. То есть там, где была возможность сосредоточить плотный огонь на наступающем противнике. Вооружены стрелки были в основном болтовыми винтовками разных калибров, но не менее 9 мм и помповыми дробовиками для ближнего боя. Обосновывалось это необходимостью нанесения рун на пули для успешного преодоления аурных щитов противника, и стоимость каждого выстрела была достаточно высока.

Поэтому в качестве основного оружия пистолет-карабин заслужил достаточно среднюю оценку именно из-за своей скорострельности. Однако все как один признали, что как оружие внешнего кольца охраны, при обеспечении безопасности особо важных персон, а также для диверсионных подразделений егерей, подобное оружие будет идеальным. Ну а пистолеты вообще не вызвали никаких других эмоций, кроме восторга. В бою на короткой дистанции или в помещении и ёмкость магазина, и автоматический огонь имели преимущество перед револьвером. Ну а расход боезапаса в этом случае проходил как неизбежное зло.

Переговорив после стрельб с министром и получив его полный «одобрямс» на патентование и продажу лицензий на производство наших пистолетов, я согласился придержать продажу «Фалькона-ДФ», или, как его уже успели обозвать, «ДобрыйФей», до того времени, пока не получу заказ от армии на поставку определённого количества подобных игрушек. Князь, как никто другой, понимал, что только появившись, они тут же будут скопированы всеми нашими «добрыми» соседями. И к этому моменту следовало основательно подготовиться. Хоть вопрос принятия на вооружение — процесс довольно длительный, князь дал понять, что для отдельных воинских соединений, как те же егеря, перевооружение пройдёт как можно быстрее. А значит, мне в срочном порядке придётся искать подрядчика для выполнения заказа армии, ну, или продавать патент. Мысль сманить из отряда Торина посетила меня в очередной раз, и останавливало лишь то, что после этого отряд потеряет в боеспособности, а подводить ребят и капитана я не хотел. Да и сам гном вряд ли оставит службу, Отряд для него дом родной. И, судя по всему, сразу после получения патента он намерен уехать обратно.

На следующий день я снова направился в тир. И естественно, Стрелкова там присутствовала, как и ещё довольно приличное количество народу. Сегодня была запланирована доводка рыбки до нужной кондиции, и поэтому я объявил, что сейчас любой может опробовать пистолеты в деле. И был гордо проигнорирован девушкой, упорно делающей вид, что это её ну совсем не интересует. А вот в эмоциях наоборот поднималась буря из зависти, желания пострелять, гордости, упрямства и даже жалости к самой себе. Поскольку я понимал, что, как и любая другая женщина, Виктория сейчас накрутит сама себя настолько, что дальнейшее общение с ней просто не будет являться возможным, я объявил, что, так как среди нас есть дама, то как настоящие мужчины, на этих словах все без исключения студенты расправили плечи и втянули живот, мы, конечно же, уступим ей право выбора любого понравившегося её пистолета и безлимитного его использования. Для остальных же ставится ограничение в пару магазинов.

Девушка просто полыхнула изумлением пополам с недоверием и уставилась на меня с подозрением во взгляде. Я же наоборот, сделал наиболее честное лицо из тех, что мог, и жестом пригласил её к столу дежурного, ибо ТБ никто не отменял. Недолгие сомнения Виктории быстро потонули в волне предвкушения, затопившей её чувства. Однако внешне это никак не проявилось. Не торопясь, она осмотрела каждый экземпляр и остановила выбор на одиннадцати миллиметровом варианте. И естественно, что я вызвался помочь девушке освоить данную модель. Что ей не совсем понравилось, но уж слишком сильно она хотела пострелять.

Мы подошли к рубежу, и я принялся объяснять способ хвата для рамочного пистолета, ибо тут не требовалось каждый раз взводить курок для увеличения скорострельности. Привыкшая к стрельбе из тяжёлых револьверов девушка очень быстро поняла принцип и уже через несколько секунд палила по мишени. Конечно, точность была пониже, чем у её револьвера, однако двадцать патронов в магазине это с лихвой искупали. Поняв, что для общества Виктория временно потеряна, я отошел к дежурному, чтобы не мешать. Рыбалка продолжалась, и сейчас я, образно выражаясь, ослабил леску, дав почувствовать рыбке, заглотившей приманку, видимость свободы. Того, что она сорвётся, я не боялся, поскольку дважды подбегавшая за патронами девушка буквально лучилась счастьем. Как мало иногда надо человеку: дал поиграть с новой игрушкой, и он доволен как слон, я точно знаю, сам такой же. И тем тяжелее ей будет расставаться с новой игрушкой. А это значит, что мои шансы успешно подсечь эту рыбёшку значительно возрастали.

Собственно, когда я предложил завтра после уроков встретиться в тихом месте и обсудить один важный вопрос, неприятия у девушки это не вызвало. Она всё ещё была под впечатлением от стрельбы и спокойно на это согласилась.

Местом встречи была выбрана столовая. Ужин давно прошёл, и в ней мало кто находился. Я взял чай и пирожное для девушки, ибо не встречал ещё ни одной, которая отказалась бы от сладкого, что с одной стороны было странно, ибо девушки в лицее все как на подбор были стройными и фигуристыми, но с другой, терзало меня смутное сомнение, что на тренировках они вкалывают как ломовые лошадки, ибо культ личной силы цвёл в Аркании буйным цветом. Ну, и извечное женское желание выглядеть как можно более привлекательно списывать со счетов не стоило.

Естественно, Виктория немного опоздала. Ну, у девушек до получаса после назначенного времени опозданием не считается. К тому же, видимо, за ночь эйфория схлынула, и подходила она к занятому мной столику с изрядной долей подозрительности. Я аж почувствовал себя эдаким паучком, как будто бы намеревавшимся уволочь муху-цокотуху в тёмный уголок. Но и извечного женского любопытства было в её эмоциях предостаточно.

Дождавшись, пока Виктория усядется и будет готова к разговору, я положил на стол плоский деревянный кейс и подвинул к ней. Девушка вопросительно подняла бровь. Вот всегда завидовал умению аристо играть лицом. Казалось бы, одно движение, а как много оно может сказать. Мне до такого уровня было ещё ой как далеко, поэтому я просто кивнул, показывая, дескать, смелее. Пожав плечами, Стрелкова щёлкнула замками, откинула крышку и пропала для общества. Эмоции затопило восхищение. Ну да, для такой фанатки оружия, каковой являлась Виктория, подобный подарок лучше бриллиантового колье. Маленький чёртик на левом плече колол меня в ухо вилами и шептал: «Спроси, будет ли она с тобой мутить. Я тебе отвечаю, она согласится, даже вопроса не услышав толком. Ну давай, чё ты мнёшься как не пацан, такая тёлка твоей будет». Что характерно, ангела на правом плече не было. Он заглядывал в кейс сбоку и что-то шептал. Я смог различить только что-то типа: «А я давно говорил огненные мечи — это анахронизм. А вот с полуавтоматическим пистолетом 45 калибра и пулями с крестообразной насечкой, да словом Божьим весь этот мир можно в лоно господне привести.»

Минут через пять девушка волевым движением руки закрыла кейс, даже не попытавшись достать пистолеты. Теперь она сверлила меня прокурорским взглядом, подозревая во всех смертных грехах разом и попытке вовлечь её в это. И я бы даже поверил, если б не эмпатия и то, что руку с кейса она так и не убрала, неосознанно поглаживая лакировку.

— Я предлагаю мир и дружбу. Забудем, что было, и начнём общение заново, с чистого листа, так сказать. — Я улыбнулся, стараясь казаться милым.

— И забыть, что ты со мной сделал?

— Ну, если ты об этом ещё громче скажешь, уже завтра весь лицей будет знать, что я с тобой сделал ЭТО. А вот что, придумай сама, женская фантазия безгранична. — Девушка фыркнула, но рыскнула глазами по сторонам. Но я выбрал достаточно уединённый столик, и рядом никого не было.

— Допустим, я соглашусь. И что дальше?

— А дальше я скажу, что, Виктория, ты не только очаровательная девушка, но и прекрасный боец, признанный одним из лучших в лицее. И наверняка знаешь о предстоящем Императорском турнире. Дело в том, что мне просто необходимо победить в двух его этапах. И раз мы теперь друзья, не могла бы ты по дружески мне помочь?

— А, ну да. Конечно, что ж ещё. А я почти поверила, что все эти слова про дружбу и так далее — правда. А тут обычный меркантильный интерес. Решил в люди выйти, на других посмотреть, себя показать?

— Ну, себе и тем, чьё мнение для меня важно, я уже всё доказал и показал. — Я расстегнул рукав, обнажая татуировку змея. — И если бы захотел перед ними ещё чем-нибудь щегольнуть, то уж точно это было бы не участие в турнире среди учащихся. Я же говорю, мне необходимо победить именно в двух первых этапах. Если ты считаешь, что мной движет пафос и честолюбие, тогда давай забудем о моих словах. Но, уж извини, делать подарки посторонним девушкам из аристократических семей мне не по рангу.

Девушка помолчала, отбивая ногтями по крышке кейса марш. Я терпеливо ждал, к какому выводу она придёт.

— И всё же. Почему я? У нас хоть не кадетский корпус, но хороших бойцов хватает.

— Ну, во-первых, я действительно хочу с тобой помириться. Неприятно, когда красивая девушка смотрит на тебя букой из-за глупых недоразумений. А во-вторых, мне за четыре месяца надо научиться на равных биться с теми, кто с пелёнок занимался магией. И помочь в этом может только тот, кто досконально знает тактику и стратегию разных магических школ.

— И ты всерьёз рассчитываешь победить?

— Понимаешь, может быть, шансы мои невысоки, но я вцеплюсь в них ногами и руками. Я зубами грызть буду, и даже не из-за награды или гипотетической славы. Просто если выходить на арену с мыслью о возможном поражении, то проиграешь наверняка. И поэтому я буду тренироваться, если надо, до потери сознания, но выйду на турнир. А ты подумай вот о чём. Как будет выглядеть твоя фраза, что, дескать, мой ученик всего через четыре месяца тренировок смог пройти два этапа Императорского турнира.

— А ты умеешь заинтересовать. И всё же мне интересно, что там за награда и кем она тебе обещана.

— Это условия министра обороны, а вот что я за это получу, узнаешь после первого этапа. Ну что, по рукам?

— По рукам. Но учти, ты сам меня попросил, потом не жалуйся.

— Не буду. И надеюсь, что небольшой дружеский подарок в виде двух новейших «Фальконов» в подарочном исполнении послужит достаточным утешением за неудовлетворённое любопытство. — Девушка усмехнулась и снова заглянула в кейс, уже оценивая оружие хозяйским взглядом. Но, как человек ответственный, долго любоваться она не стала и перешла уже к насущным вопросам.

— Итак, что ты знаешь о различных магических школах?

— Да, собственно, всё то же, что и остальные. Школы, или стили, делятся по виду используемой стихии, ну там, огонь, вода, земля или, как у меня, лёд.

— Лёд — это частный случай стихии воды, ведь тебе доступны простейшие манипуляции с ней? Равно как, например, школе песка доступны манипуляции с любой породой, то бишь землёй. Это означает, что песок — это частный случай школы земли. Из этого ряда выпадает лишь электричество, но его традиционно относят к воздуху.

— Далее, существует ряд действий, доступных любому магу вне зависимости от стихии. Например, создать некий замкнутый объём, который затем наполняется содержимым, необходимым магу. Например, «свечки» наполняют его плазмой и, образовывая с нужной им стороны отверстие, получают технику «Метеор», а «землеройки» таким образом выдёргивают куски камня и выстреливают в противника техникой «Каменной пушки». Основная же проблема магии состоит в том, что любая техника должна быть подготовлена в ауре мага и доставлена в точку применения. То есть, в твоём случае нельзя взять и создать лёд непосредственно в теле противника. Для этого тебе как минимум нужно его коснуться, продавить его аурный щит и лишь затем создать технику, захватывающую его тело. А ведь противник будет сопротивляться, кроме того, если вы вошли в близкий контакт, что мешает то же самое сделать ему с тобой? Поэтому маги предпочитают работать на средней и дальней дистанции, но есть исключения. И одно из них — именно школа льда.

— Маг льда может как создавать себе броню, пусть не такую прочную, как у «землероек», а также оружие, и это фактически единственные маги, способные на такое. И при этом он способен атаковать как с ближней, так и со средней и с дальней дистанции. Плюсом идёт создание ловушек типа мгновенно замерзающих луж и способность повесить туман на поле боя, маскируя свои действия. Это определяет вас, «снеговиков», как достаточно универсальных бойцов, способных менять тактику боя прямо на ходу. Мало какая школа обладает подобной гибкостью.

— Тактика магического боя разных стихий в основном определяется возможностью работать с «сырьём» — рабочим телом стихии. Воздух считается наиболее быстрой школой не только из-за возможности практически летать, управляя порывами ветра, но и из-за доступности «сырья». Магу не надо концентрировать влагу из воздуха или вырывать куски земли, он сразу создаёт технику, и полетело «Лезвие ветра», пока противник ещё только готовится. Спасает лишь относительная слабость подобных техник, но кастуют «ветерки» довольно быстро.

— Земля наоборот, наиболее медленная из школ, но и наиболее защищённая. Стандартная тактика «землероек» — создание каменной брони, а ещё лучше бункера, из которого они ведут обстрел «Каменной пушкой» и «Картечью». Однако есть школа песка, которая, подобно «снеговикам», предпочитает подвижный стиль боя, активно используя песчаные ловушки и тому подобные ухищрения.

— Маги огня предпочитают заливать все доступные площади пламенем, но могут, как я уже и говорила, сосредоточиться на огне с дальней дистанции, окружив себя барьером из пламени. Но такое бывает редко, всё же основная масса «свечек» очень вспыльчивая, прости за каламбур, и атакует со средней дистанции техниками типа «Дыхание дракона», прожаривая противника до хрустящей корочки.

— И остались «водяные», то бишь маги воды. Из-за своей специфики они редко сражаются на суше, их вотчина — флот. Вот там они способны на многое. Здесь же наиболее опасным является «Хлыст океана» — вытянутая струя, послушная воле мага, при этом вода в ней вращается с огромной скоростью, образуя нечто вроде фрезы, способной за несколько секунд вскрыть даже панцирь «землероек». А также «Водяное копьё» — тонкая струя, бьющая из резервуара под высоким давлением. За счёт малой площади поражения буквально протыкает противника насквозь. Если магу будет доступно достаточное количество воды, он может скастовать «Аквариум» — громадный шар воды, который сохраняет свою фору и имеет довольно прочные стенки. Попавшему в него противнику не так просто вырваться. Отлично работает против магов земли, воздуха и электричества, особенно, если они не очень опытные.

— Кстати по электро. Несмотря на то, что их относят к стихии воздуха, работать с ним они практически не могут. Вот долбануть разрядом при прикосновении, метнуть шаровую или обычную молнию могут запросто. Самые сильные способны летать, создавая своё магнитное поле и отталкиваясь им от поля Аркании. А пока сделать этого не могут, лезут в ближний бой врукопашную либо, что чаще, вооружаясь цельнометаллическим холодным оружием, причём предпочитают ударные типы, булава там, шестопёр. Если могут, летают над противником, обстреливая молниями. Но так как полёт — это признак волхва, то встречаются они редко.

— То есть, в зависимости от противника, моя тактика боя будет меняться?

— Несомненно. При таком обилии возможностей нет смысла зацикливаться на чём-то одном. Однако в связи с ограниченным временем и малым количеством отработанных тобой техник, думаю, стоит ограничиться двумя стилями. Первый — это прямая атака в наращенной по максимуму броне и навязывание контактного боя. Сработать должно со «свечками», «водяными» и «ветерками», если сможешь их приморозить. И второй — атака со средней дистанции, отдавая предпочтение скорее подвижности, чем защищённости. Против «землероек» и электро такая тактика будет идеальной. При этом и в том, и в другом случае не стоит забывать о ловушках и формировании поля боя под свои нужды, замораживая или, наоборот, разжижая поверхность. Более подробно рассмотрим их на тренировке. Раз уж я взялась за это, работать будешь до седьмого пота.

— Ну, так я не против, но три дня в неделю — понедельник, среду и пятницу — у мня отработка техник вне лицея.

— Нашёл наставника для занятий? Это хорошо, может, и получится сделать из тебя достойного мага, а не как сейчас: недоразумение с силой ведуна и техниками новика.