Мужчину с тонкими усиками, носившего длинное пальто и уехавшего из зоопарка на «скорой помощи» вместе с несчастным Пабло Ломасом, звали Пепито Алфредо Рамирес. Впрочем, никто так к нему не обращался, все называли его коротко – Пепе. Так и мы будем его называть.

Пепе был правой рукой знаменитого колумбийского бандита и наркобарона Сантьяго Моралеса по прозвищу Папа Пуньо, о котором рассказал Васечкину Пабло Ломас. Именно ему, Пепе, Моралес доверял самые сложные и опасные операции, когда надо было кого-то разыскать или убрать. Пепе славился хладнокровием и жестокостью, а также тем, что у него не бывает промашки. Говорили, что скрыться от него невозможно, намеченную жертву он настигал где угодно, хоть на краю света. Именно так он и заработал своё прозвище – Ищейка Пепе.

Пабло Ломас, решивший бежать из картеля Моралеса, был обречён уже только поэтому. Никто не имел права покидать картель. Раз туда попав, человек приносил клятву верности и уже навсегда душой и телом принадлежал кровавому наркобарону.

Пабло Ломас был членом индейского племени тоторо. Жил он с женой и детьми в небольшом горном селенье Дапа в Андах. В один ужасный день он остался без семьи в результате трагического события – внезапного оползня, произошедшего в горах. На месте их домика, погребённого под обломками камней, не осталось практически ничего. Сам Пабло чудом оказался жив, благодаря тому, что находился в это время далеко от дома. Вернувшись, он несколько дней занимался раскопками в надежде, что кто-то из членов семьи выжил, но это ни к чему не привело. Безутешный индеец навсегда покинул родное селение.

Единственное, что он унёс с собой, была семейная реликвия – старинная карта, каким-то образом попавшая в руки его предков и передававшаяся из поколения в поколение. Карта эта была несбыточной мечтой в их роду. Ещё дед Пабло Ломаса, покачиваясь в гамаке, постоянно говорил о том, что он поедет в Картахену, доберётся до острова Эль Торре, найдёт там клад и сказочно разбогатеет. Но так никогда никуда и не уехал. Так же как и отец Пабло Ломаса, тоже безвылазно проживший в Дапе всю жизнь. Возможно, и сам Пабло тоже ни разу не спустился бы вниз, если бы не случившаяся беда.

Карта, по семейной легенде нарисованная рукой знаменитого пирата Дрейка, хранилась в железном ящичке, который Пабло Ломас на третий день раскопок обнаружил среди обломков. Это было единственное, что он смог унести с собой. Пабло спрятал карту на груди, распрощался со своими сородичами и навсегда ушёл из Дапы.

Долгое время он скитался в поисках заработка и в конце концов попал к Папе Пуньо, которому постоянно нужны были новые работники на плантациях.

Поработав несколько месяцев в тяжелейших условиях и в результате получивший какие-то жалкие гроши, так как из его заработка вычиталась стоимость жилья и еды, Пабло Ломас понял, что очутился в настоящей ловушке, из которой нет выхода. Он решил бежать. Это оказалось совсем не просто. Надсмотрщики зорко следили за своими работниками и жестоко наказывали их за малейшую попытку бегства.

И всё же в один прекрасный день это ему удалось. Воспользовавшись тем, что надсмотрщики отвлеклись из-за приезда новой группы пеонов, Пабло Ломас растворился в зелёной чаще, окружавшей плантацию. Ищейка Пепе немедленно выслал за ним погоню из вооружённых бандитов, от которой Пабло Ломасу удалось скрыться, благодаря, как мы уже знаем, броненосцу Хуанито или одному из его родственников.

Отлежавшись в норе броненосца и убедившись, что бандиты ушли, Пабло Ломас выбрался из норы и горячо поблагодарил своего спасителя. Он поклялся, что обязательно вернётся к нему с дарами. Индейцы тоторо никогда не забывают сделанного им добра.

Через пару дней Пабло удалось добраться до небольшого городка Баричара, где он, изнемогая от голода, украл в местной лавке буханку хлеба, в результате чего был схвачен и посажен в тюрьму. Хозяин Баричары – местный алькальд Педро Родригес – уже знал, что из картеля Моралеса сбежал пеон, так что тут же сообщил Ищейке Пепе, что Пабло Ломас пойман. Теперь это было делом времени, пока люди Пепе доедут до Баричары и заберут беглого пеона.

Понимая, что с ним всё кончено и жить ему осталось несколько часов, Пабло Ломас в отчаянии рассказал про заветную карту сидевшему в той же камере пьянице и воришке Мигелю. Он уже собирался отдать глядевшему на него жадными глазами Мигелю драгоценный документ, как в его судьбу внезапно вмешался сеньор Счастливый Случай.

Случаем этим оказалась богатая дама из Боготы по имени Паола Роса Сепеда, приехавшая в Баричару со своими друзьями-туристами и пожелавшая посетить местную тюрьму. Алькальд Родригес лично сопровождал именитую гостью. Проходя мимо камеры, где находились Пабло Ломас и Мигелю, сеньора Сепеда обратила внимание на татуировку на шее Пабло Ломаса. Такая татуировка могла быть только у индейцев немногочисленного племени тоторо. Паола Роса знала об этом, потому что подобная татуировка была и у её отца. Да, представьте себе, оказалось, что отец роскошно одетой и сияющей брильянтами сеньоры был тоже выходцем из этого маленького племени.

Паола Роса Сепеда заговорила с Пабло Ломасом на языке тоторо, и он ей ответил. Рассказал всё, что с ним случилось. Паола Роса выслушала его очень внимательно. Она знала от отца, что тоторо всегда помогают друг другу, и обещала ему на смертном одре соблюдать эту традицию. Теперь настало время выполнить обещание.

Сеньора Сепеда немедленно взялась за устройство судьбы своего соплеменника. Она поинтересовалась у алькальда Родригеса, сколько стоит провинность Пабло Ломаса, и изъявила желание заплатить за него штраф. Алькальд начал было сопротивляться, поскольку знал, что за Пабло Ломасом скоро приедут, но Паола Роса предложила столь щедрый благотворительный взнос в пользу города, что жадный алькальд не устоял, сдался. Его карман пополнел на весьма крупную сумму, а Пабло Ломас был отпущен и укатил из Баричары вместе с доброй сеньорой и её друзьями.

Через пару часов после этого около тюрьмы остановился джип с головорезами, которых возглавлял Ищейка Пепе, лично прибывший забрать Пабло Ломаса. Не обнаружив его, Пепе был крайне удивлён. Между ним и алькальдом Педро Родригесом возник донельзя неприятный разговор, который мы здесь опустим. Результатом этого разговора стал тот факт, что большая часть денег, полученная Родригесом от сеньоры Сепеда, перекочевала в карман Пепе.

Оставив в покое трясущегося от страха алькальда, Ищейка Пепе взялся за Мигеля, по-прежнему сидевшего в той же камере. Через несколько минут Пепе уже всё знал про заветную карту. Чёрные глаза его загорелись алчным блеском.

Ищейка Пепе тщательно разгладил свои тонкие усики, что свидетельствовало о необычайном охватившем его волнении. Розыск Пабло Ломаса, а вернее, принадлежавшей ему карты, где было указано местонахождение сокровищ, теперь становился для Пепе его личным делом, целью номер один. Он давно мечтал разбогатеть, уйти от Моралеса и начать собственный бизнес. И вот наконец такая возможность появилась, так что Ищейка Пепе не собирался её упускать. След был взят, и он во что бы то ни стало дойдёт по нему до конца.

Прибыв в Боготу, сеньора Сепеда прежде всего накормила и приодела бедного Пабло Ломаса. После чего, будучи женщиной практической, тут же приняла ряд важных решений. Она понимала, что люди Сантьяго Моралеса при желании легко разыщут её. Сама она их не боялась, но угроза жизни Пабло Ломаса была вполне реальной. Надо было спрятать его как можно лучше и как можно дальше.

И тут очень кстати подвернулся российско-колумбийский эколого-просветительский Центр «Свет». Этот Центр вместе с Мамами – так назывались старейшины колумбийских племён – занимался защитой Земли от разгула цивилизации. Мамы периодически в полнолуние поднимались на Священную гору Сьерра Невада де Санта Мара, которую они считали Центром Планеты, и проводили там необходимые ритуалы. Всеми этими мистериями руководил хороший знакомый Паолы Росы колумбиец Нельсон Карабалла.

Если быть совсем точным, то Паола Роса дружила с женой Нельсона Карабаллы – Клаудией. Как раз накануне Паола Роса была в гостях у семьи Карабалла и там узнала, что в далёкой России, на Горном Алтае, на леднике Аккем, что у горы Белуха, у подножия которой протекает священная река времени Катунь, в самое ближайшее время будет проходить очередное ритуальное собрание. Иначе говоря, из Колумбии туда отправится специальная экспедиция.

Дело в том, что на это собрание Центром «Свет» были приглашены Мамы четырёх индейских племён – коги, аруаки, вива и канквамо. Там Мамы должны были встретиться с духовным лидером Алтая – потомственным шаманом Акаем Кине и все вместе обсудить важную гармонизирующую планетарную работу.

Паола Роса, недолго думая, позвонила Клаудии Карабалла, и вскоре всё устроилось. Пабло Ломас был включён в экспедицию как представитель племени тоторо. Необходимые документы ему были оформлены очень быстро, и он буквально через день вместе с Мамами и Нельсоном Карабалла вылетел в Москву.

Однако по прибытии в российскую столицу Нельсон и Мамы, пообщавшись с Пабло Ломасом, обнаружили, что он весьма далёк от их ритуальной жизни, совсем не сведущ в вопросах планетарной экологии и может только помешать их успешной работе и сотрудничеству с шаманом Акаи. Мамы решительно воспротивились участию Пабло Ломаса в этом деле.

Таким образом, Пабло был оставлен в Москве, где вскоре освоился, прижился, начал работать на стройке и активно изучать русский язык. Однажды в выходной день Пабло Ломас посетил Московский зоопарк, где, к неожиданной своей радости, и обнаружил броненосца Хуанито, пойманного примерно в тех местах, где он, Пабло, скрывался от погони. Он решил, что эта встреча послана ему его индейскими богами и с тех пор регулярно стал навещать броненосца, приносить ему еду и развлекать разговорами. Хуанито всё внимательно слушал и, кажется, даже стал узнавать Пабло Ломаса.

Так прошли три месяца, и наступила зима.

Чего не знал Пабло Ломас, это того, что на следующий день после его отлёта в Москву в дом к Паоле Росе Сепеда явился Ищейка Пепе и решительно потребовал у неё информации о местонахождении увезённого ею из Баричары пеона. Намерения свои получить эту информацию во что бы то ни стало Пепе подкрепил вынутым из подмышечной кобуры револьвером. Очевидно Ищейка оказался настолько убедителен в этой беседе, что Паола Роса в конце концов рассказала ему всё. Паола Роса Сепеда была женщиной бесстрашной, и сделала она это не столько из-за страха за свою жизнь, сколько из уверенности, что Пабло Ломасу, затерявшемуся на российских просторах, уже ничего не грозит.

Она ошибалась.

Выяснив всё, что ему было нужно, Ищейка Пепе через несколько дней вылетел в Москву. Оттуда он отправился в Горный Алтай, точно повторяя маршрут последовавших туда Мам. Там ему пришлось в одиночку, если не считать нанятого проводника, подняться на ледник Аккем у горы Белуха, что оказалось совсем не просто.

Но Ищейка Пепе упорно шёл вверх сквозь ледяные ветры и снежные заносы. Его вела уверенность, что далеко наверху он наконец догонит Педро Ломаса и получит вожделенную карту. Дальше жизнь ему представлялась чистым раем, так что стоило сейчас немного помучиться и побороться за этот рай.

Каково же было его разочарование, когда на высокогорном, продуваемом всеми ветрами ледяном плато, где проходило российско-колумбийское заседание борцов за планетарную экологию, он не обнаружил среди Мам нужного ему индейца. В сердцах он чуть не отправил всех Мам, Нельсона Карабелла, шамана Акая Кине и прочих членов Центра «Свет» туда, где, по его мнению, им всем следовало находиться, то есть к их праотцам, на тот свет.

Однако вовремя одумался. Лишние проблемы ему были не нужны. Ещё не хватало, чтобы за ним погналась российская полиция. Он должен всё сделать тихо, добыть карту и спокойно вернуться в Колумбию. Дальше всё пойдёт как по маслу.

Так рассудив, Ищейка Пепе взял себя в руки, вежливо поблагодарил Мам за любезно предоставленную информацию о его ближайшем пропавшем друге Пабло Ломасе (именно так он именовал бедного индейца) и отправился обратно в Москву. Вот уже две недели, как Пепе прибыл в столицу и с тех пор ежедневно, с дьявольским терпением прочёсывал её в неустанных поисках заветной карты, которой, на свою беду, владел ни о чём пока не подозревавший Пабло Ломас.

Не зря Пепе прозвали Ищейкой. Кольцо постепенно сужалось. Через посольство Республики Колумбия в Москве он выяснил, что в российской столице есть маленькая колумбийская община. Пепе повидался с каждым из членов этой общины, и оказалось, что один из них не так давно видел Пабло Ломаса, который сообщил, что работает на какой-то стройке.

Дальше всё пошло ещё проще. Ищейка планомерно обследовал все стройки Москвы и наконец напал на след. Вскоре он уже знал, где живёт Пабло Ломас, и в чудесный зимний воскресный денёк отправился его навестить.

К сожалению, дома он индейца не застал, но зато обнаружил там словоохотливого таджика Анзура, с которым, как оказалось, Пабло Ломас жил в одной комнате. При помощи голосового электронного переводчика, который Пепе всё время носил с собой, Анзур объяснил Ищейке, что Пабло пошёл в Московский зоопарк, куда он регулярно ходит по воскресеньям.

Можно было, конечно, дождаться Пабло Ломаса около его дома, но нетерпение, охватившее Ищейку Пепе, когда он почуял жертву столь близко, было таково, что он также немедленно отправился в зоопарк в надежде встретить там беглеца. И, что самое поразительное, несмотря на огромное количество народа, посетившего зоопарк в тот воскресный зимний день, эта встреча состоялась. Ищейка Пепе совершенно правильно рассчитал, что искать Пабло Ломаса надо где-то около животных из Южной Америки.

Увидев свою жертву спокойно сидящей на скамейке рядом с каким-то пареньком, Пепе уже больше не терял ни секунды. Вынул из кармана небольшую духовую трубку, заряженную крохотными стрелками, наконечники которых были смазаны смертельным ядом кураре, и одним сильным выдохом метко угодил в шею бедному индейцу. Дальше Ищейка Пепе смешался с толпой, подождал, пока Пабло Ломаса уложат на носилки и погрузят в машину «скорой помощи», после чего подскочил к санитарам, кое-как объяснил, что он брат пострадавшего и уселся рядом с ним.

Именно в этот момент Васечкин устремился к машине и увидел, как Пепе незаметно что-то вытаскивает из шеи индейца, а потом начинает похлопывать его по груди.

Ищейка Пепе, в свою очередь, тоже заметил паренька, который сидел на скамейке вместе с Пабло Ломасом, и хорошо его запомнил. Впрочем, сейчас этот паренёк его мало интересовал. Ищейка был уверен, что он уже у цели, что заветная карта в самое ближайшее время окажется в его руках. Он ни на секунду не сомневался, что Пабло Ломас не расстаётся с драгоценной картой, что он носит её с собой.

Однако, в институте Склифосовского, когда ему в руки передали всю одежду индейца, Ищейку Пепе вновь постигло сильное разочарование. Он тщательно проверил все вещи, но карты там не оказалось.

В тот же вечер Ищейка вновь посетил дом, где покойный Пабло Ломас вместе с Анзуром снимал комнату. Он перевернул там всё вверх дном, но нужного ему старинного документа по-прежнему не обнаружил. Насмерть перепуганный Анзур, перед носом которого Пепе размахивал острым стилетом, поклялся, что никакой карты в глаза никогда не видел.

Вернувшись в отель в крайне взведённом состоянии, Ищейка Пепе сидел теперь в кресле, пил колумбийский ром и невидящим взглядом смотрел в работавший телевизор. Наманикюренным пальцем (Ищейка тщательно следил за своими ногтями!) он разглаживал свои тонкие усики и усиленно размышлял, что ему теперь делать. Сдаваться Пепе не привык. Тем более, когда он был уже почти у цели.

И в этот самый момент в телевизоре вдруг мелькнуло знакомое лицо. Пепе не сразу сообразил, где он видел это лицо, а сообразив, отставил в сторону бокал с ромом и стал смотреть очень внимательно.

На экране в компании других ребят мелькал тот самый темноволосый паренёк, которого он видел в зоопарке рядом с индейцем. Тот, что хотел сесть в «скорую», но остановился, встретившись с ним взглядом.

Внезапно Ищейка Пепе всё понял. Вот, кто ему нужен! Сомнений не оставалось – проклятый индеец отдал карту этому мальчишке!

Пепе попытался понять, о чём идёт речь в этом новостном сюжете, но из этого ничего не вышло. Камера периодически показывала то темноволосого паренька, то другого мальчишку, поплотнее и посветлее, то девчонку с хвостиком, весьма хорошенькую, как машинально отметил Ищейка. Все они что-то говорили, отвечали на вопросы тележурналиста, который тоже периодически влезал в кадр. На всякий случай Пепе достал телефон и сфотографировал всех троих.

Ищейка разглядел, что разговор шёл у входа в какое-то официальное здание, на ступеньках которого и стояли все трое, но что это было за учреждение, понять было невозможно. Когда он уже совсем отчаялся разобраться, где находится эта троица, камера в последний момент счастливым образом наехала на вывеску у дверей учреждения. Пепе мгновенно сфотографировал эту вывеску.

Сюжет закончился, начался какой-то другой, героиней которого была повариха в новом, только открытом ресторане, но Ищейку Пепе всё это уже нисколько не интересовало.

Он взялся за свой электронный словарь и вскоре расшифровал, что было написано на вывеске. Как он сразу не догадался! Это оказалась школа. Самая обыкновенная московская школа номер 319.

Пепе удовлетворённо откинулся в кресле и снова потянулся за бокалом с ромом. На губах его играла усмешка. Теперь он знал, где искать чёртова мальчишку. Завтра он его отыщет. И наконец получит свою карту. То, что эта карта по праву принадлежала ему, Ищейка Пепе уже давно не сомневался.

На следующее утро Пепе вышел из такси у дверей школы 319 и попросил охранника проводить его прямиком к директору.

– А вы, извините, кто будете? – поинтересовался охранник.

– Йо сой дипломатико экстранхеро! – важно объявил Ищейка Пепе, ткнув себя в грудь.

Охранник мало что понял из этой фразы, но больше расспрашивать импозантного иностранца не решился.

– Следуйте за мной! – почтительно сказал он.

В кабинете у директора Ищейка не стал долго рассусоливать. Он вынул из кармана телефон и показал директору сделанные вчера во время новостной передачи фотографии.

– Эстой энтересадо эн эстес ниньос! – произнёс он и нажал на кнопку электронного переводчика.

– Я интересуюсь этими детьми, – механическим голосом перевёл гаджет.

На всякий случай Пепе продумал легенду, суть которой состояла в том, что колумбийское телевидение хочет взять интервью у российских ребят. Эти ребята, которых он увидел вчера в новостях, ему понравились, и он хочет с ними познакомиться.

Но легенда эта не понадобилась. Как только директор Владислав Юрьевич взглянул на фотографии, он тут же расплылся в улыбке.

– Я так и думал, – всплеснул он руками, – вы по поводу Петрова, Васечкина и Старцевой. Это, можно сказать, наши знаменитости. Мы уже привыкли, что к ним постоянно журналисты приходят. Вот и вчера Первый канал приезжал интервью брать. А вы, простите, из какой страны к нам пожаловали?

– Коломбиа, – улыбнулся в ответ Пепе. – Аси ке пуэда верлос?

– Я могу их увидеть? – тем же бесстрастным механическим голосом перевёл переводчик.

– К сожалению, это невозможно, – покачал головой Владислав Юрьевич. – Вы, голубчик, опоздали. Они ведь сегодня улетели. Как раз к вам, в Колумбию, в Картахену, на Международную математическую олимпиаду. А вы что, разве не в курсе?

– Картахена? – поразился Пепе.

– Ну да, Картахена. А вот мы сейчас пригласим сюда учителя математики Михаила Давыдовича, он вам всё расскажет. Это же его ученики.

Через полчаса, когда Ищейка Пепе вышел из школы, он уже знал все детали поездки российской юношеской сборной, отправившейся к нему на родину для участия в Международной олимпиаде. Ему даже удалось выяснить, в каком отеле Картахены остановились юные математики.

На губах Ищейки играла зловещая усмешка. Как интересно всё складывается! Что ж, как говорится, андский кондор сам летит к тебе в руки!

Пепе даже невольно потёр руки при этой мысли. Надо полагать, карта уже завтра будет в Картахене. Тем лучше. Давно пора убраться из этой морозной России, в которой адский холод пробирает тебя до костей. Скорее домой, в тёплую Колумбию, где его ждут сокровища пирата Дрейка!

А теперь, когда картина событий, произошедших за последнее время, прояснилась, мы ненадолго оставим Ищейку Пепе и вернёмся к нашей замечательной троице.