Практические занятия по менталистике проходили в большом зале, в котором отсутствовали места для сидения. Сола Гранж возвышалась над всеми на специальном постаменте. Удобно устроившись в кресле она наблюдала, как студенты отрабатывают заклинание иллюзии.
В начале занятия сола Гранж, бросив тоскливый взгляд в окно, за которым вот уже который день бушевала метель, шумно вздохнула.
- Как мне не хватает лета! - произнесла она вслух, - Сегодня мы будем создавать цветы! - повернувшись к аудитории, обрадовала она всех,
'Нет, только не цветы! - мысленно простонал я, - Ненавижу цветы!'
- Тому, кто сотворит лучшую иллюзию букета, я поставлю автоматом зачет за первый семестр, - заглушила она мое недовольство.
Задание нам дали довольно сложное, поскольку при создании цветов требовалось одновременно использовать нескольких колеров. Передача же цвета в иллюзии являлось чуть ли не самым проблемным, так как его яркость и насыщенность быстро развеивались. Удерживать же их продолжительное время у первокурсника сил пока не хватало. Но раз сола пожелала летних красок и поманила морковкой, то все принялись творить прекрасное с воодушевлением и азартом.
Припомнив содержимое цветочного магазина из моего мира, куда мне приходилось иногда заглядывать, я принялся создавать один из выставленных в нем для продажи букетов.
После долгих усилий, выраженных в насилии над мозгом и воображением, удалось создать одновременно три цвета - зеленый, розовый и желтый. Воображаемый букет получился довольно обширным, именно такой, какие любили получать в подарок девушки из моего мира. Вспомнив, что он был оформлен в блестящую сетку, я так же воссоздал ее изображение и окрасил в цвета бутонов.
Закончив создавать иллюзию, я посмотрел на постамент. Сола Гранж не сводя взгляда с моего букета, встала с кресла и спустилась по лестнице вниз. Пройдя между затихшими и также смотрящими в мою сторону студентами, она быстрым шагом подошла ко мне и, остановившись, стала внимательно рассматривать иллюзию.
- Какая прелесть! - наконец произнесла она и, подняв на меня глаза, спросила, - А из живых цветов ты сможешь сделать подобное?
- Нет, конечно, - слишком поспешно ответил я, испугавшись, что она чем-то задумала меня нагрузить.
- Жаль, - с сожалением проговорила преподаватель, - А я уже размечталась удивить всех на празднике весны. Надеялась, ты дашь девушкам пару уроков.
Вытащив из памяти, что праздник весны является симбиозом нашего Нового Года, соревнований для мужчин и конкурса красоты для девушек, я тут же выкинул эту информацию из головы и напомнил преподавателю об интересующем меня вопросе:
- А как насчет зачета?!
Осмотрев иллюзии остальных студентов, которые явно уступали по красоте и креативности моей, она, кивнув, уверенно произнесла:
- Зачет!
- Благодарю! - не остался я в долгу и одарил даму своей фирменной улыбкой, растворившись в которой, сола Гранж смогла вернуться в явь только через пару минут.
Шумно выдохнув, она, бросив на ходу об окончании занятий, вышла из зала.
Вот не привык я еще к такой реакции на меня женщин. В прошлой жизни, конечно, уродом не был, но раньше женщины при взгляде на меня в прострацию не впадали.
- Что ты вечно улыбаешься?! - услышал я желчный голос Стасии, вытащивший меня из размышлений, - Хотя, чего еще ожидать от светлого? Только и умеете красоваться, да любезничать, - смерив меня уничтожающим взглядом, она резко развернулась и направилась к выходу вслед за преподавателем.
'Завидует', - догадался я. Решение ребуса было очевидным.
Приближалось время первой сессии, и все студенты находились на взводе. Получить же зачет автоматом считалось настоящей удачей, поскольку все были напуганы предстоящими экзаменами. Второкурсники же умело нагнетали обстановку, рассказывая первогодкам жуткие истории о первой сессии. Особой популярностью пользовалась история одной девушки, которая в лохматом году на экзамене по менталистике лишилась рассудка и, напав на одного из сокурсников, перегрызла тому горло.
Впрочем, порассуждать над поведением стервы мне не дали, облепившие меня со всех сторон, сокурсницы и я принялся выслушивать комплименты. Мучение длилось не долго, ревнивая Мира, пробравшись сквозь толпу поклонниц, схватила меня под локоть и потащила на выход, на ходу одаривая меня собственническими взглядами.
Наверно, из всех преподаваемых нам дисциплин менталистику я считал наиболее для себя полезной. Получить власть над разумом было заманчивой перспективой.
Всего лишь около пяти процентов от, имеющих магические способности, разумных достигало уровня бакалавра ментальной магии. Не удивительно, что маги-менталисты были самыми высокооплачиваемыми из магов.
Маг-менталист мог полностью подчинить своей воле разумного, в том числе не имеющего защиту и более слабого мага. Кроме того, темный маг, в зависимости от силы, мог контролировать нежить относительно-разумную и разумную.
Маг-менталист мог считывать память и мысли, внушать, направлять и приказывать; создавать телекинетический барьер, защитное поле от физических атак; обнаруживать на достаточно большом расстоянии чужие мысли; пробивать ментальные щиты.
Всеми этими умениями я мог овладеть в случае наличия у меня дара к ментальной магии хотя бы на уровне бакалавра. Об уровне магистра я даже не мечтал, поскольку это было почти не осуществимо. Уровень магистра в Галасии имели всего четыре мага, в том числе и наш преподаватель сола Гранж, ну, и как недавно выяснилось мэтр Фект. Хотя власти о последнем даже не догадывались. Вернее, они знали, что на их территории обитает маг-беглец, но о реальной его силе и возрасте им было не известно. В Галасии мэтр Фект вел скромную жизнь мага-артефактора, поэтому если вначале, сразу после его переезда, за ним и велось наблюдение, то со временем, убедившись, что старый маг не представляет угрозы, компетентные органы попросту о нем забыли.
'Называется, вспомни о хорошем', - подумал я, обнаружив в лавке старика двух неизвестных мне магов и одного чиновника. Двух первых я опознал по сканирующим меня взглядам, а последнего - по форменной одежде.
- А вот и сообщник объявился, - процедил сквозь зубы один из магов, с вытянутой, как у гусеницы, фигурой и длинными темными волосами, свободно спадающими по спине.
Со временем я все-таки свыкся с этой местной мужской модой на ухоженные, длинные волосы, вид которых, особенно на своей голове, поначалу меня сильно шокировал. Поэтому сейчас взирал на гостей уже без удивления, а настороженно, поскольку заметил, что мэтр Фект сидя на табурете и опираясь на прилавок, изображает старческую немощь.
Проигнорировав реплику мага, я обратился сразу к чиновнику:
- В чем проблема?
- Уважаемые маги столицы обеспокоены тем, что вы отобрали у них заказы на обслуживание городских фонарей.
- Это неправда! - сразу же ответил я на обвинения, - Заказы мы не отбирали, мы даже не занимаемся зарядкой накопителей городских фонарей. У нас другой бизнес.
Чиновник ощерился, оголив желтоватые, но крепкие зубы и продолжил:
- Мы знаем, что вы не заряжаете, вы устанавливаете свои фонари, чем лишаете заработка других магов.
- От города мы получили заказ всего лишь на пять улиц, так что я не вижу здесь ущерба для ваших многоуважаемых магов, - ответ я сопроводил эльфийской улыбкой.
Дело в том, что после того, как горгулья разрушила несколько улиц города, в том числе уничтожив и фонари, мэрия приняла решение заказать нам еще сорок солнечных ламп. Чиновники все-таки посчитали, что устанавливать наши лампы намного выгоднее обычных фонарей, которые требовали постоянной подзарядки магией. К нам же, скорее всего, пожаловали представители наших конкурентов, причем заявились с тяжелой артиллерией в виде чиновника, и судя по нашивкам на шинели не последнего ранга.
- Очень недальновидно ссориться с магами, - проигнорировав мое обаяние, предупредил нас второй из магов, обладатель затронутых сединой и завязанных в косу, волос, - В столице - мы сила, и не надейтесь, что ваши сородичи успеют вам помочь, - дополнил он, видимо, решив, что я побегу жаловаться эльфам.
- А мэр города в курсе этого вашего визита? - козырнул я шапочным знакомством.
Чиновник опять ощерился и озвучил требование:
- Вам всего лишь предлагают продать патент на солнечные лампы.
- Сумма? - спросил я.
- Десять золотых, - быстро вставил более молодой маг, а пожилой кивнул, продавив меня взглядом.
'Зазыркал, он тут! - начал я заводиться, - Ага, сейчас обоссусь от страха и подарю тебе патент!'
- Господа, мы обсудим ваше предложение, - пресек мои необдуманные действия мэтр Фект.
- Возраст дарит нам мудрость! - пафосно заявил чиновник, подняв вверх указательный палец, - Всего, доброго и не затягивайте с решением!
Изобразив легкие кивки, троица покинула лавку, напоследок одарив меня насмешливыми взглядами.
- Вот, уроды! - крикнул я им вслед, когда дверь закрылась и, повернувшись к старику, спросил, - Мы можем их убить?
Тихо рассмеявшись, мэтр Фект пробурчал:
- Какой же ты еще ребенок, Маргус.
'Точно! - щелкнуло у меня в мозгу, - Пубертат чертов!'
Вздохнув, я уселся рядом со стариком.
- Что делать будем? - спросил я, - Продавать патент за такие смешные деньги я точно не буду! - воскликнул я, ведомый гормонами, и задался вопросом, - А что они могут нам сделать?
- Лампы наши бить, поставки стекла перекрыть, недоимки по налогам отыскать, лавку забрать для нужд города. Да много чего, - перечислив бедствия, старик махнул рукой.
- Так, ты пока не унывай! - сказал я, одновременно вставая с табурета, - Сегодня схожу в Цержавию, попробую переговорить там с мэром.
- Поговори, - согласился старик, хотя по его лицу было видно, что он не верит в успех предприятия.
- Ты мне савхор не одолжишь до завтра? - как-бы ненароком спросил я у мэтра.
- На тебя сразу же выйдут, - предостерег он меня, - К тому же убийство этих троих ничего не решит. Придут другие. Ты серьезно считаешь, что здесь обошлось без гильдии?
- Думаешь, за ними стоит глава Гильдии магов?
- Или кто-то из его окружения.
'Так-то это возможно, - задумался я, - выдали патент не просчитав последствия, а когда спохватились, ужаснулись содеянному. Наш преобразователь из солнечной в магическую энергию сильно бьет по карману магов, а значит и по всей Гильдии. Интересно, какие у них планы на патент? Неужели решили делать солнечные лампы? Хотя, скорее всего, просто заморозят эту деятельность. Вернут все на круги своя'.
С такими невеселыми мыслями я и добрался до салона Зории Церж.
Салон встретил меня атмосферой торжественности, в воздухе ощущалась какая-то интрига, да и дамы как обычно ко мне не спешили, обгоняя друг друга, а лишь поприветствовали сдержанными кивками. Бросив взгляд в одно, из украшающих зал, зеркал и удостоверившись, что личины на мне нет, я озадачился.
Дело в том, что я под руководством мэтра Фекта продолжал постигать ментальную магию, а именно магию иллюзий. Освоив заклинания отвода глаз и невидимости, я начал тренировки по освоению заклинания наложения личины, выбрав ничем не примечательную внешность обычного человека. Наткнувшись же на безразличие, я и решил, что задумавшись, случайно наложил на себя личину. Но причина невнимания гостей Цержавии крылась в другом.
Объяснила мне ситуацию, возникшая словно из ниоткуда, хозяйка салона. Взяв меня под руку и шепнув на ухо, что у нее в гостях светлые эльфы, направилась в большую залу.
- Мне бы лучше с мэром переговорить, - попытался я ее тормознуть.
Посмотрев на меня, как на идиота, она ответила.
- Мэр около эльфов! Там сама представительница княжеского дома Аравелии!
Огибая гостей Цержавии, улыбаясь и отшучиваясь, Зория провела меня прямо к моим сородичам.
- Ваше сиятельство! - воскликнула она присев в реверансе, - Посмотрите, кого я вам привела! Лучшего студента академии магии Галасии, Маргуса Лира!
- Маргус? И вы здесь? - удивился посол.
Я же, как завороженный впился взглядом в стоящую подле него девушку с волосами цвета платины и глазами, в которых отражалась бирюза моря.
- Ваше сиятельство, вы ведь помните Маргуса Лира? - разглядев мой интерес, чуть дернув уголками губ, обратился Давгус Тис к красавице.
Она действительно была прекрасна! Красота ее поистине казалась неземной! Длинное, уходящее в пол платье из легкой ткани, изящными складками огибала ее потрясающую фигуру, сводя с ума всех, находящихся в радиусе поражения, особей мужского пола. Чудного цвета волосы были уложены в высокую прическу, открывающую лебединую шею чаровницы, к которой так и хотелось прикоснуться губами и попробовать на вкус.
Осмотрев меня с носков ботинок по кончики ушей, девушка моей мечты мило улыбнулась и бархатным голосом произнесла:
- Как же, как же, помню. Разве можно забыть такого необычного эльфа?
- Алия Аравельская, племянница князя Аравелии! - представил мне красавицу посол и я неожиданно для себя поклонился. Спина сама согнулась, а руки изобразили затейливые движения.
'Мышечная память, - сообразил я. - Рефлекс на представителя княжеского рода'.
- Вы искали встречи со мной? - огорошила меня вопросам княжна, видимо, объяснив таким образом мое появление в этом салоне.
- Да, конечно! - сориентировался я и восторженно воскликнул, - С тех пор, как вас увидел, я потерял покой!
Столпившаяся вокруг княжны свита от моих слов притихла, эльфы рассматривали меня как чудо чудное. Впрочем, они и до этого на меня так смотрели, но мое заявление, видимо, стало последней каплей.
Мои слова смутили и самого адресата, она пару раз взмахнула ресницами и повернулась к послу за помощью.
- Ее сиятельство интересуется, что за дело привело вас к ней? - недовольно буравя меня взглядом, перевел мне слова княжны посол.
- Мне нужен патент на мое изобретение, действующий на территории Аравелии, - сказал я и сам обомлел от своей наглости.
- Патент? - еще больше удивились княжна и ее свита.
- Я изобрел преобразователь солнечной энергии в магическую, - сообщил я им, - наладил производство солнечных ламп в Галасии и теперь хочу устроить такое же производство и на территории княжества.
- А причем здесь я? - все еще не понимала княжна.
Признаться, я тоже не понимал, что за бред я несу.
- Хотел предложить вам долю в бизнесе, - нашелся я и на пару минут затих, осмысливая сделанное предложение.
А ведь это выход! Беря представителя княжеского дома в бизнес, я убиваю сразу двух зайцев. Во-первых, вхожу на рынок Аравелии, попасть на который без волосатой лапы мне не светило. Во-вторых, имея такую крышу, я автоматически выхожу из-под удара магов Галасии, которые против одного эльфа могли бы еще пойти, а вот против княжеского дома Аравелии вряд ли отважатся.
- Впрочем, это место не для обсуждения таких дел, - закруглился я, - Прошу вас об аудиенции, где я в подробностях расскажу о перспективах нашего с вами сотрудничества, ваше сиятельство.
Обалдевшая от моего натиска княжна, быстро кивнула и вымученно улыбнулась.
- Жду вас завтра днем в нашем посольстве, - вздохнув, произнесла она.
Сразу же после озвученного приглашения княжеская свита оттеснила меня от девушки и мне ничего не оставалось, как удалиться. Проследовав на выход я попытался уйти по-английски, но у самой двери был остановлен Зорией.
- Куда ты? Разве ты по мне не соскучился? - спросила она, надув губки.
- Конечно, милая, только о тебе все время и думаю, - попытавшись скрыть разочарование, ответил я. Впрочем, после того, как мне в губы впились страстным поцелуем, я и сам уже идти никуда не хотел.