Усевшись в кресло, я попытался проанализировать ситуацию и мое к ней отношение. Крит не прерывал мои размышления, и я был благодарен ему за это. Мальчишки залезли в базу данных и что-то читали.

Так и не определившись, как относиться к вероятному отцовству, мои мысли постепенно потекли в другом направлении. Уже не один месяц меня мучило смутное подозрение, которое не спешило покидать мою голову. Несколько раз я порывался задать Криту вопрос, однако в последний момент останавливался, не решаясь спрашивать.

Поколебавшись, я все же не выдержал.

— Крит, не мог бы ты честно ответить мне на один вопрос? — проникновенно начал я свою речь.

— Да, — тут же прозвучал ответ.

— Меня гнетут смутные подозрения… — я попытался облечь в слова свои мысли.

— Я же сказал, да, — не ожидая пока соберу в кучку мысли, отозвался он.

— Э-э-э… ты имеешь в виду, что это ответ на мой вопрос? — пораженно спросил я.

— Да, — так же кратко ответил он.

Открыв и закрыв несколько раз рот, я все же сумел выдавить из себя фразу:

— Э-э-это такая шутка юмора… или ты издеваешься?

Ощущения были такими, как если начал спуск с горы и вдруг начал тормозить на полном ходу. Так и мои мозги никак не могли включиться в то, что ответ на невысказанный вопрос я уже получил, и так же оттого, что мои подозрения оказались верны.

— Так это ты меня забросил в Транию? — с непонятным ощущением спросил я.

— Да, — ровно ответил Крит.

— А если бы я там погиб еще ребенком? — мое тело напряглось.

— Вернулся бы в свой мир раньше, — прозвучал спокойный ответ.

Нарезав несколько кругов по комнате, я немного привел мозги в порядок и, усевшись в кресло, спросил:

— А зачем это надо было делать? М-м-м… — сбившись с мысли, я замолчал.

— Это был не только мой выбор. Ты помнишь свои мысли в своем мире в последний год перед перемещением? — задал неожиданный вопрос мой собеседник.

Я растерялся. За эти годы произошло столько крутых, меняющих жизнь, событий, что все, что было до перемещения в Транию, вспоминалось с большим трудом и в общих чертах. Крит понял мои затруднения и не стал ожидать ответа.

— Ты не раз размышлял о том, что уже устал или можно сказать вырос из того, чтобы общаться только с подростками. Однако все никак не мог определиться, чем бы хотел заняться. Да, если честно посмотреть правде в глаза, и не обладаешь ты никакими умениями. Однако у тебя неплохо получается помогать другим решать их проблемы, — напомнил он то, что беспокоило меня в то время.

Я надолго задумался. А ведь он действительно прав, мне лучше всего удавалось то, что я делал для других, чем попытки совершить что-то для себя. Если быть правдивым, то в то время я уже тяготился обязанностью присматривать за племянниками, но и уважительной причины, чтобы отказаться, не мог придумать.

— Я ведь тебе уже говорил, что с момента рождения Мая и Эла я искал им подходящего спутника-помощника. Кандидатов было несколько, но в итоге был выбран ты, — отозвался куратор.

— Всем ли кандидатам пришлось проходить через другие миры, как и мне? — немного растерянно уточнил я.

— Да, — кратко ответил Крит.

— А… зачем? — мне было неуютно от услышанного.

В какой-то момент я даже пожалел о том, что начал этот разговор, очень уж он меня нервировал.

— У вас на Земле есть такое выражение — мудрость приходит с опытом. Ты получил восемь лет опыта, и притом такого, который ты не смог бы получить в своем мире и в своем собственном теле. А я за эти годы сумел лучше узнать тебя. Ведь я собирался вручить жизни двух наших детей под твою ответственность, — в голосе прозвучал намек на улыбку, — ты не изменил своим взглядам и не стал избавляться от братьев и сестер, чтобы единовластно владеть имением Гроссаро. Не ухватился за возможность стать королевой. Не ринулся прибирать к рукам имение Вэрински. Вернувшись в свой мир, ты также не бросился зарабатывать деньги, а просто отошел от дел и уединился в горах. Тебя ничто не держало в том мире, — напомнил мне Крит, о моих похождениях.

Я вздохнул, он был совершенно прав, и возразить мне было нечего.

— Исходя из всего перечисленного выше, я был уверен, что ты не станешь избавляться от Мая и Эла, и пытаться захватить корабль, чтобы заняться любого рода авантюрами. Поэтому я и направил парней к тебе, то есть организовал вам случайную встречу, — подробно объяснил он мне причины своего поступка.

— А как так получается, что я жил в мире Лионеллы, а в самолете мое тело находилось без души? — этот вопрос так же не раз всплывал в моей голове.

— Нет, конечно. Ты вернулся в тот же момент, когда и ушел. А весь полет ты просто спал, уставший от жары и беготни по зданию аэропорта, в попытке пересесть на другой самолет, — удивил меня он.

Надо же! А я считал, что болтался в другом мире все время полета.

— Из твоих слов получается, ты умеешь управлять временем?! А ведь действительно… Ты так вовремя отправлял нас на планеты к определенным событиям, как будто знал когда и где они произойдут, — задумчиво пробормотал я.

Крит не подтвердил, но и не отверг мои предположения. Я долго молчал, пытаясь уложить в голове полученную информацию.

— А как же Лионелла? Она умерла? — где-то через час хрипло поинтересовался я.

— Её основная и единственная мысль и желание было помочь семье и своим родным. Как это может быть решено, она не представляла, поэтому и не могла бы справиться с реализацией своего желания. Её решимость была такова, что она готова была отдать свою жизнь за помощь. Ритуал, который она проводила, был выполнен с ошибками, и потому шансов выжить у неё почти не было, ну может один из ста. Я совершенно случайно услышал её зов. К этому времени ты уже был выбран кандидатом, для помощи Маю и Элу. Подумав, я решил и ей помочь выполнить желаемое, и тебе дать возможность наработать уникальный опыт. Так ты и попал в тело Лионеллы, — без малейшего намека на эмоции проинформировали меня.

— А… она? — мне было жаль девочку.

— Ушла на перерождение. И чтобы ты не мучился угрызениями совести, могу сказать, её желание было настолько сильно, что с большой вероятностью притянуло бы, если не тебя, так другого человека, — терпеливо ответил Крит.

— А что случилось с моим… телом Лионеллы… Когда я ушел… — от всех этих запредельных для моих мозгов разговоров, у меня кружилась голова, и подташнивало.

— Было небольшое землетрясение и тебя, в смысле, тело герцогини убило рухнувшей балкой, — спокойно, как будто речь шла о погаснувшей свечке, сообщил он.

— А-а-а… а почему нельзя было не доводить дело до катастрофы и вернуть душу девочки назад в тело? — обвиняющим тоном осведомился я.

— По-моему ты немного не в себе. Ты только представь, двенадцатилетняя Лионелла возвращается в тело двадцатилетней девушки, которая за восемь лет успела выйти замуж за герцога, женила братьев и выдала замуж сестер. Ты только представь себя на ее месте! — укоризненно произнес Крит.

Звучит, в общем-то, логично.

— А если бы ей оставить воспоминания о тех годах, что я занимал ее тело? Тогда бы она знала, что и почему произошло, и помнила всех уже во взрослом виде? — все еще мучаясь угрызениями совести, выдал я еще одно предположение.

— Временами ты выдаешь таки-и-ие перлы, что создается впечатление о наличии у тебя больших умственных проблем. Ты хоть вспомни, что думал все эти годы!!! Я мужчина, я мужчина!!! А твоя реакция на ухаживания?! А как с желанием иметь семью и детей?! Вспомни свое отношение к герцогу Вэрински! Его любовью не назовешь. А уж твой настрой на семейную жизнь… Ты представь, что она приходит в себя в теле замужней женщины, думающей, что она мужчина?! Ее братья и сестры уже взрослые, имеют свои семьи и детей. Они уже совершенно не те, кого она знала. Ее цель была помочь им, а после восьми лет взросления, они воспринимались бы ею как чужие, незнакомые люди, даже память твоя не помогла бы, — возмутился он моей тупостью.

— А если подкорректировать память? Как я понял, вы можете такие вещи делать, — продолжал приставать я, желая успокоить свою совесть.

— Можем, но делаем такое только в исключительных случаях. Я ведь не стал брать любого человека и закладывать ему в мозги нужные мне параметры и модели поведения. Я искал того, кто самостоятельно наработал их. Даже маленькая корректировка памяти, например, забыть какой-то эпизод в жизни, делается только тогда, когда речь идет о серьезных вещах. Таких, как жизнь многих людей или государств. А переделывать воспоминания и чувства человека за восемь лет… За такое никто не возьмется. Твоя манера поведения и способ решения проблем отличны от тех, что сделала бы она с ее характером. Там бы пришлось переделывать все от начала до конца. Зачем это надо? Лучше уж прожить эти годы самостоятельно и самой выбирать, кого любить и с кем дружить… К моменту ритуала Лионелла была ребенком, и не имела никакого понятия о сексе, и не интересовалась заведением детей. Подобные впечатления лучше получать на собственном опыте, а твои чувства и воспоминания лишь свели бы девочку с ума. А так она, сознательно и целенаправленно пожертвовав своей жизнью ради других, получила более высокое и удачное рождение, — подробно и обстоятельно постарался он объяснить мне причины тех событий.

— Трудно поверить в перерождения, пока сам не помнишь прошлые жизни, — неуверенно произнес я.

Мне, с одной стороны, стало немного легче, а с другой, было неловко за свои обвинения.

— Ты, после проведения восьми лет в теле другого человека, а затем, вернувшись обратно в свое, должен бы легче воспринять эту идею, — хмыкнул Крит.

— Но ведь это… — попытался оспорить я и замолк, не зная, что можно на это возразить.

— Все происходит почти так же, как было с тобой. Только тело достается еще мельче, чем тебе, и рожденные, за время, пока обучаются владеть телом, все больше включаются в происходящие события и постепенно забывают прошлые воплощения. Чтобы успокоить тебя, могу сказать, что Лионелла переродилась в семье Эртана и Лорэйн, младшей принцессой, — добавил он еще немного объяснений.

— Ну-у-у… Вполне возможно, что это и в самом деле, лучший вариант для нее. Я рад за девочку, ее положение в самом деле выше… А-а-а… можешь ли ты сделать так, чтобы я в своем настоящем теле смог посетить Транию… и всех моих бывших родственников? — хрипло поинтересовался я.

Мне захотелось увидеть всех, а сильнее всего — новую Лионеллу. Какая она?! Читал, что те качества и свойства души, которые мы нарабатываем в этой жизни, переходят с нами в следующую. Если человек в этой своей жизни дерьмо и хам, то и в следующем воплощении стоит ожидать от этой души такое же отношение к миру. А вот плата мира за подобное отношение будет ухудшаться, пока он не получит причитающееся наказание…

Лионелла же была девочкой целеустремленной, смелой, готовой пожертвовать собой ради близких. Если все эти качества также присущи ее новому воплощению, то из нее может выйти прекрасная королева.

— Могу. А ты этого действительно хочешь? — в интонации нашего куратора проскользнуло немного удивления.

Я задумался. Действительно ли я хочу? Не зна-аю… С одной стороны, мне очень хотелось посмотреть, как там они поживают, как идут их дела… С другой, я боялся… хотя, нет, это не страх, а что-то другое.

— Хочу, — решительно выдохнул я.

Как сложится в дальнейшем моя жизнь, не знаю, но вдруг это единственный шанс, и если я его сейчас упущу, то могу потом всю жизнь о нем жалеть.

— Ты хочешь их просто проведать или желаешь помочь? — усмехнулся Крит.

— Если им грозят какие-то неприятности, то я бы предпочел помочь, — тяжело вздохнул я, понимая, что снова ввязываюсь в какую-то авантюру.