Подробные карты и детальные планы побега на плёнках развешаны по стенам Тоннельного Штаба, прежде считавшейся его кабинетом. Картинки, вырезанные из шикарных приложений к «Сандей», склеены в коллаж визуальных стимулов. Прекрасно сработанные кухни и санузлы. Конечно, совместные. Дизайнерские гостиные и ванные. Деревенские домики с отманикюренными газонами. Хрустящие гравийные дорожки, на них рядком стоят три БМВ. Конечно, модели этого года!

Такой стиль жизни Калеб обещает своим ученикам. Так он настраивает их на побег. Они обречены на жизнь в клоаке, а в наши дни и времена это просто нечестно. Новое правительство Лейбористов ничего не делает, чтобы помочь им. Наоборот, уменьшило дотации маме Засранца Ширна. И Калеб пашет на то, чтобы дать им дом. Не стоит полагаться на то, что другие вытащат тебя из задницы. Если хочешь, чтобы всё было правильно сделано, сделай сам!

Калеб изучает громадный план тюремной зоны, нарисованный на стене за его столом. На него ушёл целый день работы. Флажки отмечают каждую командную позицию, а красные линии — забор по периметру. Все комнаты К.О. чётко прослеживаются. Цепочка чёрных точек идёт из котельной, через спортплощадку и на дорогу. Калеб пошёл по исходному тоннелю, который рыл ещё Джереми Филс. Потом, вместо того, чтобы сделать ветку на юг и прорыться под теннисными кортами, как собирался Непроизносимый «Эйч», он пойдёт по более короткому, но опасному пути, под крикетным полем. Дополнительный риск связан с газонокосилками Перкса, служителя-расиста, которые тот использует, когда готовит воротца. Значит, лишний риск. Но время прокладки тоннеля уменьшается вдвое.

В котельной мозга Калеба растёт давление пара. Почти до опасного уровня. Врач предупреждал, что так будет. Пики и провалы. Но это уже бездонная яма. А там, в глубине, среди червей, в пене пота и прочих телесных жидкостей, лежит источник его мучений. А промеж её ног, вывалив язык, елозит этот пиздолиз, мудак Свит! Больше видеть это он не может. Глотает пару таблеток лоразепама, чтобы вышибить эти мысли из головы.

Его физическое состояние тоже заставляет тревожиться. Вздутие вокруг его нижней палубы твёрже и больше, чем прежде. Лактулоза ещё не сработала, а крышняки, которые продал ему Эррол, как он выяснил, — наркотик для изнасилования, Рогипнол. Который славен тем, что повышает сексуальное удовольствие и может вызвать амнезию. Калеб решает вести записи, чтобы не забыть в будущем.

Найти пиломатериалы, чтобы подпереть потолок, будет нелегко. Нужна целая куча столов. На прошлой неделе привезли партию в кабинет шестого класса, взамен украденных Непроизносимым «Эйч». Надо переговорить с Дейвом. Столько всего надо спланировать. Дизайн одежды, которую они оденут снаружи. Список еды, которую надо взять с собой. Освещение и вентиляция в тоннеле. Движение мистера Любезного и мистера Мерзкого В.М. Детали большого побега. Школьное расписание показывает, где находится каждый учитель. Какой урок он ведёт в данный момент. Звёздочкой отметить потенциально сочувствующих. Одного за другим. И т.д., и т.д., но вот лоразепам накрывает, и самоуверенность Калеба раздувается. Ответное нововведение. Страх неудачи уходит с каждой секундой, и едва проходит несколько минут с момента приёма таблеток, как Калеб погружён в лихорадочную, правда сонную, деятельность. Его продуктивность поражает его самого. Ни один смертный не может приблизиться к его стандарту. Бог правильно сделал, что выбрал его среди прочих кандидатов. [Доктор Найджел Хики сказал следствию, что Калеб Дак несколько раз вызывал его на дом в связи с запором и тревожностью. Насколько он помнит, единственный раз, когда мистер Дак явился к нему в кабинет, он предлагал ему купить билет школьной лотереи «Книги в помощь сиротам». Он билет не купил, потому что двадцать фунтов в тот момент показалось ему дорого. Сами же билеты были явно сделаны вручную и раскрашены детьми. Доктор Хики помнит, что в тот же день из кабинета исчезло много бланков для рецептов.]

Перед Тоннельным Штабом собралась очередь. Обеденное время, заключённые пришли купить чипсы. Стук в дверь, на который отвечает Калеб. Дети снаружи язвительно приветствуют гостя. Это Винсент с рыбой и картошкой.

— Я положил много уксуса, сэр, как вы сказали.

— Спасибо, Крейг. Начинай продавать чипсы, пока я съем свою порцию. Цена выросла до пятидесяти центов за пачку.

Ученики, ждущие единственную пищу в течение дня, разражаются криками протеста. Они не могут позволить себе такую сумму. Кричат «Хуя себе подстава, сэр!» и «Пошёл в пизду, мудак, я столько платить не буду!». Калеб рявкает, чтобы восстановить дисциплину в бунтующем войске.

— Молчать! Вы что, не знаете, идёт, блядь, война с невежеством!

Калеб выстреливает в них вопросом. Окидывает всех взглядом. Все выглядят виноватыми и ковыряют ногой в полу. Они сроду не слышали о войне. Им стыдно за свою реакцию. Он продолжает более милостиво.

— Дайте я вам кое-что расскажу. Прибыль от чипсов пойдёт на жизненно важные образовательные материалы, и на оплату однодневной поездки в Америку, которую я для вас запланировал. Хотите поехать или нет?

Хор согласий. Конечно хотят! О поездке они тоже слышат впервые. Он поднимает руку, призывая к молчанию.

— Дабы убедить вас покупать чипсы у меня, а не у какого-нибудь козла на дороге, я объявляю соревнование. Первый, кто соберёт тысячу пустых пакетов из-под чипсов со специальным знаком, выиграет сто фунтов.

Им не надо повторять. Они поняли смысл происходящего. Выхватывают деньги и кидаются покупать. По две-три пачки за раз. Бесплатные пирожки первым двадцати. Калеб стоит во главе очереди, поедая рыбу и картошку. Маркером ставит подпись на каждой проданной пачке. Смотрит, чтобы никто не заставлял Винсента отдать пачку бесплатно. И никто не заставляет. Вдруг явление, невиданное в школе. По крайней мере, с тех пор, как она стала общеобразовательной. Невероятно!

Новенький парень появляется в дверях учительской, с толпой ребят в кильватере. Они смеются над парнем в свежей и чистой форме, и с сияющим лицом. Школьная фуражка на голове венчает его торжество. Калеб обзывает их толпой злобных и жестоких ублюдков, чтобы поддразнить виновника веселья. Но кое-что неправильно. Парень тоже смеётся! Ни капли не стесняется того, что вырядился, как мудак, а даже наоборот, наслаждается каждой минутой.

— Что скажете, сэр? Как я смотрюсь?

До Калеба доходит.

— Засранец Ширн! Ах ты ублюдок! Ты меня провёл.

Тот смеётся во весь голос. Сроду не был таким счастливым.

— Прямо как умный парень, правда, сэр?

— Правда, Засранчик ты мой! Боже, в таком виде ты можешь соблазнить любую девчонку в школе. Где Мария? Она тебя уже видела? Ты смотри, парень. Она точно на тебя набросится. Сколько у тебя денег?

Вся собравшаяся толпа разражается гоготом. Море счастливых, улыбающихся лиц, радостно колышется перед ним. Чёрные и белые вместе. Калеб чувствует глубокое внутреннее удовлетворение своей работой. Такие моменты надо ценить и любить. В них вся суть образования. Классное ощущение. Во имя Юпитера, правда, здорово! Он решает вознаградить их вполне заслуженной экскурсией. Перекрикивает шум. Говорит им отправляться к Фидер Каналу и собраться у ворот шлюза. Сержант Перкинс может взять мотоцикл, и быть первым.

Скорость, с какой они исчезают, поражает. Словно растворяются в воздухе. Невозможно представить, что вот только что комнаты и коридоры в К.О. наполнял шум драк, ругани и непременного пинг-понга, с криками и спорами из-за счёта. Так тихо в первый раз с тех пор, как объявились два конкурирующих музыкальных сообщества. Не сказать, чтобы Калеб расстроен. Он почти готов смириться с тремя часами «Цирковой Польки» Стравинского, как её крутит Джон Ирвинг. Без остановки. А вот последние изыскания Желтоголового в английском спид-гараже, который, по его словам, прямо таки новый драм-н-басс, башню рвут просто на хуй! И тот ещё прикрутил новую колонку! Теперь их у него шесть! Но теперь всё тихо. Всё спокойно. Тишина подобна грому. Оглушительная. Мучает сильнее, чем шум. Странно. Только застарелая вонь табачного дыма и щедрый аромат телесных запахов от восьмидесяти с лишком потных и немытых тел явно указывает, что дети тут были. Вполне готовые к взрослой жизни.

Калеб обходит с проверкой здание. Смотрит, чтобы нигде не попрятались дети, кроме Меднолобого, рукоблудствующего в толкане. Мало кого он готов оставить здесь без присмотра, когда чипсы выросли в цене. Проверить комнату Джен Скотт, так, на всякий случай. Ха! Можно было догадаться. Она там с Балдевом Сингхом. Тот стремительно убирает руку от её кофточки. Малолетний педрила. Она вроде как смутилась. Быстро прикрывается.

— Балдев сегодня был очень непослушен, мистер Дак, так что он останется заниматься со мной.

Калеб не осуждает Балдева за то, что тот делает. Трахать учительницу — дополнительное развлечение, пока учишься читать и писать.

— Ладно, Джен, если передумаешь, ты в курсе, где нас искать.

Балдев ловит Калеба взглядом и саркастически щурится. Знает, что при ней он в безопасности.

— Спасибо за предложение, мистер Дак, но боюсь, этот молодой человек должен усвоить, что нельзя всю жизнь делать только то, что хочешь.

Чем он собственно с ней и занимается. Мужебаба ничуть не лучше. Адонис возрастом щедро за тридцать и без шансов на замужество. Взамен растит попугайчиков. Взяла их из питомника Рольфа Харриса, и вскармливает, как родных. Печально. Он отправляется к ней в комнату, чтобы узнать, идёт она с ними или нет. Громкий щебет и летящие перья. Она снова их выпустила.

— Мне надо почистить клетки. Нельзя откладывать на потом.

Брюки и синяя джинсовая рубашка не скрывают её мускулатуру. Наработанную гирями, которые она всегда держит в комнате. Впечатляющая демонстрация силы.

Именно так она всегда отговаривается, когда Калеб просит помочь.

— Ладно, Лин. Я и один с ними управлюсь. Всё будет в порядке, не переживай. В конце концов, они не часто создают проблемы, правда?

Она ошеломленно смотрит на него.

— Я верно подметила нотку сарказма в твоём голосе, Калеб? Я к тому, если ты правда хочешь, чтобы я пошла, я пойду. Я к тому, у меня нет никаких особо важных дел! Я к тому, ну разве только попугайчики передохнут! Но кому какое дело? Я к тому, ну правда, мелочь?

Она с грохотом бросает гири на пол. Обдуманный жест агрессии. Калеб вздрагивает. Начеку. Сигнал тревоги полыхает красным на такой наезд. Он начинает терять равновесие. Для поддержки прислоняется к двери. Охренеть, что она о себе думает? Короткие, крашеные хной волосы, с хорошо расчёсанным пробором. Бугрящиеся бёдра. Небось волосы на лобке заплетает в пятнадцатисантиметровую косу, чтобы встряхивать, пописав. Калеб благодарит Бога за утреннее послание. «Что бы ты ни делал, — сказал Владыка, — не принимай сегодня необоримые капли».

— Ладно, Лин, ты остаёшься! Я к тому, без проблем! Я к тому, ты остаёшься, ленивая пизда!

Калеб яростно захлопывает дверь. Грубо. Слышит, как изнутри летят вопли и крики перепуганной живности. Дикое, истерическое хлопанье крыльями над огнём. Зёрна и вода по всему полу. Снова работа для Дженет. Мужебаба с грохотом ломится из комнаты. Вопит как резаная. Кулаки стиснуты добела и прижаты друг к другу. Могучие плечи задраны в готовности к драке.

— Калеб, козёл! Это было жестоко. Я к тому, охуительно жестоко! Они могут помереть от страха, прикинь! От сердечного, блядь, приступа!

Калеб отвечает коротко и метко.

— Ох, блядь, хорошо бы!

А потом бежит, сверкая пятками. Кошка на раскалённой железной крыше.