Рис пытается не обращать внимания. Не понимает, откуда их столько взялось. А если точнее, что они вообще тут делают. Очередь, идущая через главные школьные ворота и исчезающая на кафедре К.О. Всех возрастов, мужчины и женщины. Много вопящих детей и гружёных тележек. Хватает собак на поводке. Он не может набраться смелости выяснить, что же обиженный на голову заведующий К.О. задумал на этот раз. В последний раз, когда он пошёл туда разбираться, его выставили полным идиотом. Сомневающимся в таланте великолепного учителя, наделённого особым даром. Зачем только в то утро он подписал форму, номинирующую Калеба Дака на награду Учитель Года детей с проблемами. Честь, которую тот давно заслужил. И вторая подпись от Председателя Совета Управляющих. Нет, что бы он там ни делал, это явно пойдёт лишь на пользу школе. Так что лучше его не трогать. К тому же, его раскалённый телефон снова звонит, как всё утро.

Родители детей-бедняков из Общеобразовательной Школы Уоллискот Роуд восхищены взрослением своих отпрысков. Не могут поверить переменам в них. Лишь пару недель назад это были безмозглые подростки. Типичные представители своего возраста. Жизнь без цели и пофигистичное отношение к работе. Всё это внезапно изменилось. Их желание ходить в школу более чем поразительно. Иногда они даже остаются там на ночь, чтобы доделывать домашнее задание. И в выходные. Новый энергичный заведующий кафедрой комплексного обучения возвратил им веру в свои способности. Оживил их стремление к успеху. Теперь он хочет взять их в однодневную поездку в Америку, чтобы расширить их горизонт.

Мать Марии однозначно хочет, чтобы дочь поехала. Подальше от злого отца, который занимается в кухне вуду. Она внимательно изучает письмо, лежащее перед ней.

Общеобразовательная Школа Уоллискот Роуд

7.6.98

Дорогой родитель/опекун,

В субботу, первого июля, в рамках подготовки к аттестационному экзамену по географии, кафедра К.О. отправляется на экскурсию в Америку. Поскольку поездка на автобусе продлится достаточно долго, детям рекомендуется взять с собой ленч и непромокаемую одежду на случай дождя. Мы должны вернуться в течение недели. Точное время зависит от водителя. Стоимость поездки составит £814.45 в оба конца и каждый родитель, желающий отправить ребёнка в поездку, должен подписать форму внизу этого письма и вернуть мне как можно скорее с задатком в £200. В автобусе всего 35 мест, и некоторым ученикам неизбежно придётся остаться. Посему я буду строго придерживаться политики «кто первый пришёл, тот первый в списке». Я уверен, вы оцените образовательную ценность подобного мероприятия и без промедления разрешите своему ребёнку принять в нём участие.

С нетерпением жду ваши £200.

С уважением,

Командующий Калеб Дак

заведующий полевой практикой

Мать Марии так сильно хочет отправить дочь в поездку, что тут же бросается к телефону. Не может прозвониться мистеру Даку из-за прискорбной ситуации с Гринвудом. Вместо этого звонит и.о. директора. Миссис Стюарт говорит, что Мария ждёт-не-дождётся поездки в Америку, но она не успеет найти двести фунтов до следующих выходных, когда получит деньги от своего мужика. Милый, можешь оставить ей место? Я буду так благодарна. Она говорит, что так взволнована прогрессом Марии в школе. Никто в её семье сроду не сдавал пятнадцать аттестационных экзаменов. И какая прекрасная идея, друг мой, дёшево продавать уголь старым друзьям в районе и платить детям за работу пустыми пачками из-под чипсов, чтобы научить их основам комики. Ей кажется, что мысль выкопать подземный ход под спортплощадкой — просто потрясающая. И детям не придётся всей толпой выходить из главных ворот, правда? Так ведь и до несчастного случая недалеко. Изумительно, как мистер Дак в одном из классов устроил городскую ферму. В наши дни такими вещами не занимались. Кстати, любимый, если останется лишняя почва, я бы купила для сада матушки. А то у неё ничего не растёт.

Мисс Стюарт висит на телефоне больше часа. Скачет с темы на тему, попивает чай. Когда она заканчивает и кладёт трубку, мистер Мерзкий В.М. чувствует себя больным. Не может справиться с дрожью. Смотрит в окно кабинета. Совсем как его предшественник, только на этот раз вместо стада овец он наблюдает прибытие команды Офстеда. Они пытаются протолкаться через собравшуюся толпу. В конце концов, какая разница. Может, на этом кошмаре кошмары закончатся. Падает в вращающееся кресло, не отпуская телефон от уха. Крутится, крутится, поднимается всё выше и выше. В нём дух полной беспомощности. Руки и ноги отказываются слушаться.

Тем временем, блаженно не ведающий о том, что Рис в курсе его тайных планов, командующий Дак вшторивается герой. Ему до крайности понравилась «лошадка» Желтоголового, и он хочет всё больше и больше дури. Со стеклянными глазами бродит по зданию в состоянии эйфории. Восхищён прогрессом последней пачки учеников. С тех пор, как он договорился со Злобным Индийцем, события резко ускорились. За то, что он показал им, как заполнить бланки, которые потом можно обменять на пустые пачки из-под чипсов, которые, в свою очередь, обеспечат им жильё и полный пансион, мистер Дак сахиб забирает их пособие малоимущим. Небольшой процент Злобному Индийцу. Деньги из сего щедрого источника идут на финансирование учебных курсов свежепереименованного Муниципального Колледжа Золотого Храма. И на оплату его наркотиков. Отец Балдева, мистер Сингх, убеждён, что Калеб их спаситель. Человек, избранный богами, дабы избавить их от эксплуатации. Это мистер Сингх придумал называть мистера Дака Гуру Рам Дас, последователь Великого. Это честь — отдать руку своей дочери Кишан человеку подобной славы.

Колпак и Мелкий поднимаются по лестнице. Начинают ассимилироваться в мейнстримовом обществе. Когда Эррол перестал применять к ним силу, Ребята из Котельной решительно перестают напрягаться. Даже записались на какие-то курсы, поскольку учебный план существенно расширился. Подобно прежним поборникам раскрашивания, настольного тенниса и поисков неуловимого слова, директор колледжа добавил в расписание электронную инженерию и велотехнологию. Их ведут Бум-Бум и Заднеколёс соответственно. Оба на зарплате старших преподавателей, выплачиваемой из ренты.

Чтобы Муниципальный Колледж получил аккредитацию у местных образовательных властей, Гуру Рам Дас написал устав. На плакате, маркером, и повесил на всеобщее обозрение в холле. Что ко всем надо относиться одинаково. Обеспечить полный доступ к знаниям, независимо от возраста, способностей к образованию и социального класса. Это, обосновал он в минуту прояснения, разрушит все планы офстедовских ублюдков по закрытию их школы. И чтобы доказать, что он человек слова, он воплотил в жизнь все идеи, выработанные учениками во время мозгового штурма, проходившего в «Блиндаж-Клубе». Естественно, в отсутствие Желтоголового.

Многообещающий и захватывающий учебный план родился фактически за ночь. Национальная кухня на открыто горящем угле, плетение корзин, уход за экзотическими животными, стрельба из лука, метание ножей, игра на ситаре и даже цирковые умения. Директор решил, что это первоклассные предложения, где каждый найдёт что-то по себе. Он счёл, что это развивающая деятельность, и, наряду с уже существующими языковой помощью, осведомлённостью в грамотности, проверкой книг, летней школой, личным и общественным образованием и комплексным межкурсовым учебным планом, даст взвешенный взгляд на суть его стремлений. О которых, если говорить правду, он и сам ни хуя не знает.

Калеб внезапно чувствует себя другим. Мудрее, более зрелым. Словно громадная лунная тень прошла над ним и осенила его тайным знанием. И тут до него доходит. Он достиг цели, которую искал последние дни, и даже больше! Шестой Уровень Осведомлённости! Что бред морочит мозг! Только одна вещь портит кайф. Что Рис Мудак достиг его первым. Он в игре на шаг впереди. Кошмарное осознание сего факта заставляет его сблевать в мусорное ведро. И искать утешение в дозе белого.

Здание, прежде известное как кафедра К.О., становится суетливым, жужжащим ульем. Пламя от угля, на котором готовят еду, поднимается до потолка. Индийские бабушки суетятся, готовят ужин. Им умело помогают путешественники новой эпохи. Очень хотят поучаствовать в процессе. Основным продуктом питания стали овцы от Засранца Ширна. Он занял место среди других торговцев и во весь голос рекламирует свой товар. Гадит в штаны, выражая наслаждение.

Калеб, к своему вящему удовлетворению, замечает, что генерал Ковальский вырос в высоту. Парень назначил себя заведующим внутренней безопасностью и окружил себя немалой армией. Одетые в жёлтые тюрбаны воины-сикхи, которые никогда не отступают. Каждый выбран им лично за героическое владение ножом и способность быстро обрастать богатством. И самых отважных из них он сделал личными телохранителями Калеба. Они присягнули защищать его ценой собственной жизни. Раджвир Сингх, старший брат Балдева, ведёт Гуру Рам Даса в дежурный обход по муниципальному колледжу. Пламенеющий взгляд, свойственный всей семье, пронзает толпу, сквозь которую лежит их маршрут, в поисках ассасинов.

Двигаясь по дальнему коридору, где раньше был Батлинленд, Гуру Рам Дас смотрит, как банда деятельных молодых шудр, членов низшей касты, поднимает морозильник с места и тащит в штаб-квартиру тоннеля. Верный Гелерт командует процессом, следит, чтобы никто не заглядывал внутрь и не тревожил покой Свита. Нельзя, чтобы этот мужик оттаял и начал вонять.

Большинство плотников и электриков строителя мистера Сингха работают над фасадом нового бизнеса Линды. Соблазнительный вход в массажный салон. Пурпурное освещение и вспыхивающие неоновые знаки объясняют, какие услуги здесь предоставляются. Линда, как и думал Калеб, вполне справляется с руководством операцией. Он покидает её за работой и продолжает обход. Замечает пару девушек со скучающим выражением лица. Поразительно. Не важно, сколь бы интересными и разнообразными ни делал он уроки, всегда остаётся пара учеников, до которых он не может достучаться. Например, Большая Шэрон и «Пылесоска» Сандра развалились в креслах и слушают «Радио Один». Пылесоске дали погоняло ребята с монетками. Разрешали оставить себе всё, что она могла засунуть в себя снизу. Теперь затерялась в поддельном мире пластика и блеска. Жуёт жвачку, курит сигарету. Как духовный лидер всех людей, а не только тех, кто желает учиться, Гуру Рам Дас чувствует, что просто обязан стимулировать их на социальные контакты со сверстниками. Как рекомендуется в ланкаширском учебном плане по личному и общественному образованию. Он отправляет их продавать лотерейные билеты. Идти и зарабатывать деньги для АОМН. Даёт им работу, чтобы они чувствовали свою ценность. Чтобы их самоуважение росло, как на дрожжах.

Сэр Джон сделал перерыв в дирижировании Симфоническим Концертом в Ми-бемоле для скрипки и альта Моцарта. Шагает к Калебу, чтобы сообщить секретную информацию. Голос низкий и тихий, с той наивной честностью, какую можно встретить лишь в бристольском дурачке.

— Да, сэр. Этот жирный мудак Рис с какими-то странными мужиками идёт сюда. Я только что видел их в телескоп.

Гуру Рам Дас мгновенно слепнет. Отрубается. Смотрит, как армия червей извивается на полу. Некоторые начинают совокупляться. Клиттелюмы распухли от обилия секреций. Весь пол покрыт слизью, по центру — водоворот стресса. Рукой держится за стену, чтобы не упасть. Наконец, момент настал. Момент, которого он ждал. Показать инспекторам Офстеда, на какие чудеса способны его ученики. Психи, дурни, недовольные, хромые на голову. Дайте ему средства, и он закончит работу, где остальные лишь лгут и притворяются. Калеб не прячется за исключениями, директорскими отставками и тихими комнатами. Он смело идёт в эпицентр событий. Переворачивает роль убийцы с ног на голову. Он самый большой псих, и дети уважают его за это. Теперь у него есть возможность доказать миру, что если позволить этим детям делать то, что они хотят, можно обалдеть от того, чего они сумели добиться.

Гуру Рам Дас принимается за дело. Он хочет оказать Рису и инспекторам Офстеда такой приём, чтобы они его до конца жизни не забыли. С одним из шудр отправляет сообщение Марии с подружками, чтобы они начали мариновать форель. Сунули к себе в дырочки на добрых тридцать минут. Время от времени поворачивая, чтобы обеспечить равномерное распределение соков. Редкое угощение, только для особых гостей. Им — только лучшее.

Калеб не обращает внимания на потоки тёплой весенней воды, льющиеся между его бёдер. Наполняет свои туфли Аладдина до краёв. Зато он приказывает Гелерту Верному трубить в горн, чтобы возвестить общее собрание. В Муниципальном Колледже Золотого Храма всё немедленно замирает. Шум умолкает, все ждут его приказов. Когда устанавливается тишина, он обращается к толпе.

— Слушайте, мои люди! Благую весть несу я вам! Два великих брамина с той стороны воды нанесут нам почётный визит. Они дали нам сие место учёбы. Они — друзья ассоциации учителей и родителей Золотого Храма!

Толпа поднимается и радостно шумит. Громкие аплодисменты, крики «Да здравствует Гуру Рам Дас!». Калеб принимает их похвалу и подзывает мужика, торгующего дешёвыми коврами для спален.

— Ковёрщик! Доставай свою лучшую аксминстерскую ковровую дорожку и раскатай её на южном входе в колледж. Повара, готовьте еду! Музыканты, играйте!

Гуру Рам Дас носится по муниципальному колледжу, как колосс с повреждённым мозгом. Рассказывает о героях своей молодости. Считает себя смесью таких защитников всех обездоленных, как Эль Кид, Спартак и Уоллес Храброе Сердце. Конечно, другие тоже сыграли свою роль. Такие, как Уилсон из Визарда, Отчаянный Дэн и Бернард Бриггс, пропустивший лишь один гол. Дэн Дейр, Билко, Джон Уэйн, Алан Лэдд, Эди Мерфи в «Красном Символе Мужества». Элвис и Мохаммед Али. Марлон Брандо в «На Береге». Кэгни, Богарт и Эдвард Джи, Кирк Дуглас, Берт Ланкастер и Элдо Рей. Женщины, как Ава Гарднер и Дорис Дэй. Хлыст отщёлкивает назад, и Бриджит Бардо. Он помнит, как дрочил на картонную фигуру в полный рост. Мэрилин и Одри Хепберн. Элизабет Тейлор в «Клеопатре». Кэти Кирби с блестящими губами и Альма Коган с улыбкой в голосе.

Они помогли Калебу стать тем, кто он есть. Духовным лидером своих людей. Лордом Лордов. Королём Фракций. Номинантом на Учителя Года! С тех пор, как он узнал от химика мистера Сингха, что человек создан из земли, воздуха, огня и воды, всё остальное встало на место. Всё вполне очевидно и достаточно просто.

— Отведи меня в штаб-квартиру, Раджвир! Мне надо занюхать дорожку!

Калеб передознулся. Попробовал весь набор наркотиков, и крепко приторчал. Эррола больше нет рядом, некому подсказать, что пора бы уже остановиться.

В дверь штаб-квартиры тоннеля молотят. Там стоит Джен Скотт в крайнем расстройстве. По лицу её текут слёзы.

— Калеб, ты нигде не видел Балдева? Ребята говорят, что он мёртв!

Калеб резок. Не видит причины, почему он должен быть с ней осторожным. Она ему ничем не помогла.

— Не переживай, Джен. Он умер за дело, в которое верил. Очень смелый был парень. Можешь гордиться его деяниями.

Она очень театрально горюет. Хватает Калеба за руку в поисках поддержки. Он чувствует, как из его тела уходит сила.

— Калеб, у меня от него будет ребёнок! Что скажет муж, когда у меня родится индиец?

Отец Современного Образования возлагает руки ей на голову, дабы успокоить её. Сила праведности поднимается в нём.

— Возвращайся в класс и отдохни, дитя моё. Боги избрали тебя, дабы родила ты сына от Кочегара Балдева. Он вырастет и станет великим вождём, и я недостоин буду даже развязать ремни его сандалий.

Джен таращится на Калеба в крайнем изумлении. Даже благоговении. По крайней мере, ему так кажется. В ушах её звучит ангельская музыка. Он надеется. Она делает шаг назад, чтобы уйти. С криком выбегает из холла. Не уверена в том, как следует воспринимать эти новости.