Многие произведения Репина имеют двойную дату - интервал между началом и завершением работы иногда превышает десять лет. Так сложилось потому, что художник по несколько раз переписывал картины. Быстро, в несколько сеансов, Репин писал лишь портреты, и никогда их не переделывал. О других же работах он в одном из писем заметил: «Я бы их все переписал снова». Очевидцы же, наблюдавшие за изменениями в репинских полотнах, отмечают, что эти изменения отнюдь не всегда были к лучшему.

В 1916 году нервнобольной иконописец Абрам Балашов пытался уничтожить уже находившуюся в экспозиции Третьяковской галереи картину Иван Грозный, нанеся по ней три удара ножом (удары пришлись по лицу Грозного, по лицу и правой руке царевича). Тотчас после этого инцидента заведующий галереей Илья Остроухое подал в отставку и на его место был избран Игорь Грабарь, вызвавший лучших реставраторов и пригласивший для реставрации самого Репина, жившего в Финляндии. Репин переписал поврежденные места. «Когда я вошел в комнату, где была заперта картина, и увидел ее, - вспоминает Грабарь, - я глазам своим не поверил: голова Иоанна была совершенно новая, только что свеженаписанная сверху донизу, в какой-то неприятной лиловой гамме, до ужаса не вязавшейся с остальной гаммой картины... Он, видимо, так давно уже порывался ее исправить в соответствии с своими новыми взглядами на живопись, что несказанно обрадовался случаю, дававшему ему эту возможность». Грабарь, прекрасный знаток реставраторского искусства, вынужден был смыть новую живопись и бережно восстановить старую.

Постоянно переписывая свои картины, Репин, по-видимому, стремился не столько усовершенствовать их, сколько наделить тем свойством «изменчивости», которое было присуще ему самому, заставить «жить» эти картины, меняться, как, например, сменяются кинематографические кадры. В сущности, Репин всегда оставался «режиссером», который - запечатлевая историческую сцену или жанровый мотив - всегда видит эту сцену перед собой, разыгранную актерами, в костюмах и декорациях, подчиненную определенному сценарию.

Стихией Репина была текущая, изменчивая современность. Оставаясь погруженным в эту стихию, он создавал свои лучшие работы.

Автопортрет с Наталией Борисовной Нордман. 1903

Музей Атенеум, Хельсинки

Портрет графини Натальи Петровны Головиной. 1896

Государственный Русский музей, Санкт-Петербург

Летний пейзаж (Вера Алексеевна Репина на мостике в Абрамцеве). 1879

Государственный музей изобразительных искусств имени А.С. Пушкина - Музей личных коллекций, Москва

Валентин Серов. Девочка с персиками. 1887

Государственная Третьяковская галерея, Москва

Портрет актрисы Элеоноры Дузе. 1891

Государственная Третьяковская галерея, Москва

Портрет писателя Леонида Николаевича Андреева. 1904

Государственная Третьяковская галерея, Москва

Портрет художника Валентина Александровича Серова. 1901

Государственная Третьяковская галерея, Москва

На побережье. 1904

Киевский музей русского искусства

В начале 1870-х годов, после создания Бурлаков, он был далеко впереди своих коллег. В конце 1870-х он был с ними рядом. Создав Царевну Софью, он, по крайней мере в области сюжета, на шаг опередил Сурикова - Утро стрелецкой казни было завершено двумя годами позднее. Но уже следующая картина Сурикова, Меншиков в Березове - история как семейная драма, интерьерная сцена - была написана прежде, чем тематически близкая Не ждали. Пленэрные портреты Серова конца 1880-х созданы раньше Осеннего букета, а уже к середине 1890-х годов Серов стал более значительным портретистом, чем его учитель. С этого момента Репин начинает неудержимо отставать. Художественная ситуация стремительно меняется, и знаменитый репинский реализм - после импрессионизма, Врубеля, «Мира искусства» - оказывается мало кому интересен. Художнику предстояло жить еще долгие годы. Он пережил и свою славу, и свой талант.

В последние годы жизни Репин много внимания уделял своим мемуарам и статьям, вошедшим в книгу Далекое близкое. Среди прочих рассуждений там можно встретить и следующее: «Два типа гениев различаем мы в искусствах всякой эпохи. Первый гений - новатор... Второй гений - завершитель всесторонне использованного направления; натура многообъемлющая, способная выразить, в возможной полноте своего искусства, свое время; к оценке его накопляется большая подготовка - он ясен. Он заканчивает эпоху до полной невозможности продолжать работать в том же роде после него». Репин был склонен к преувеличениям. Эпитетом «гений» он наделил и Брюллова - яркого «завершителя», по его мнению, и Куинджи - «новатора». Но, позабыв об этом преувеличении, можно считать, что Репин дал исчерпывающее определение и собственному творчеству. В невозможности продолжать «в том же роде» после него художник лишь отчасти ошибся: он действительно и выразил, и завершил свою эпоху, но реализму был уготован долгий путь в русском искусстве XX века. Однако никому из художников последующих поколений не удалось превзойти Репина на этом пути.

Портрет Наталии Борисовны Нордман. 1900

Музей Атенеум, Хельсинки

Хронология 1840 1850 1860 1870 1880 1890 1900 1910 1920 1930
Илья Репин 1844, 24 июля (5 августа) - родился в Чугуе-ве Харьковской губернии, в семье военного поселенца Ефима Васильевича Репина и его жены Татьяны Степановны, урожденной Бочаровой. 1854—57 - учится черчению и рисованию в школе военных топографов в Чугуеве.1857 - поступает в ученики к Чугуевскому иконописцу И.М. Бунакову.1858-63 - выполняет иконы и росписи церквей в Чугуеве и его окрестностях. 1863 - едет в Петербург для поступленияв Академию художеств.Начало занятий в рисовальной школе Общества поощрения художников (ОПХ).1864 - принят вольнослушателем, а затем учеником в Академию художеств. Знакомство с И.Н. Крамским, В.Д. Поленовым, В.М. Максимовым, К.А. Савицким.1866 - присутствует при казни Д.В. Каракозова. 1870 - поездка по Волге. Этюды к Бурлакам.1871 - первая премия ОПХ за картину Бурлаки на Волге. Большая золотая медаль Академии художеств за Воскрешение дочери Наира.1872 - женитьба на В.А. Шевцовой.1873-76 - заграничное пенсионерство: Вена, Рим, Неаполь, Помпеи, Париж.1876 - возвращение в Петербург.1877 - поездка в Чугу-ев. Переезд на жительство в Москву.1878 - принят в члены ТПХВ.1879 - смерть матери в Чугуеве.У Репина начинает учиться В.А. Серов. 1880 - поездка по Украине и югу России с Серовым.Рождение дочери Татьяны.Знакомство с Л.Н. Толстым.1882 - переезд на жительствов Петербург.1883 - путешествие по Германии, Голландии, Франции, Испании, Италиис В.В. Стасовым.1886 - поездка в Крым с А.И. Куинджи.1887 - поездка по Германии и Италии.-Гостит у Л.Н. Толстого в Ясной Поляне.Выходит из ТПХВ, выражая несогласие с позицией правления по отношению к правам молодых худож-ников-экспонентов. 1890 - поездка по Волге, Крыму и Украине.1891 - персональная выставка в Петербурге и затем (в 1892)в Москве.1892 - руководит живописной мастерской Академии художеств.1893-94 - путешествие по Европе.1895-99 преподает в студии М.К. Тени-шевой.1896 - поездка на пароходе в Палестину.1899 - участвует в 1-й выставке «Мира искусства», но объявляет о своих разногласиях с этим объединением.Покупает усадьбу •«Пенаты» в Куоккале. 1903 - переезжает в Куоккалу.1904 - первые гости в «Пенатах»: В.В. Стасов,М. Горький,Л.Н. Андреев,Б.В. Асафьев.1905 - поездка в Италиюс Н.Б. Нордман.Подает в Академию художеств заявление об отставке от преподавательской деятельности.1906 - возвращается к преподаванию в АХ.1907 - Окончательно оставляет преподавание в АХ.Поездка в Ясную Поляну, Чугуев, Крым. 1911 - поездкав Рим на Всемирную выставку.1912 - поездка в Хельсинки с К.И. Чуковским и И.И. Бродским.1914 - избран почетным членом Финляндского общества художников.Поездка в Швейцарию, где в июне умерла Н.Б. Нордман.1917, март - приветствует провозглашение России республикой.24 ноября - чествование 45-летия художественной деятельности в Петрограде.1918, апрель - закрыта граница с Финляндией. Усадьба «Пенаты» отрезана от России. 1922 - поездка в Хельсинки.1924 - выставка работ в Праге.Персональная выставка к 80-летию художника в Москве и затем (в 1925) в Ленинграде.1926 - в «Пенаты» приезжает делегация советских художников во главе с И.И. Бродским. Репина приглашают вернуться в Россию. 1930, 29 сентября - Репин скончался. Похоронен в «Пенатах».
Исторические события 1845 - деятельность кружка М.В. Петрашев-ского в Петербурге. Среди участников -Ф.М. Достоевский,М.Е. Салтыков-Щедрин. 1854-56 - Крымская война.i855 - смерть Николая I. Вступление на престол Александра II. 1861 - Манифест и положение об освобождении крестьян от крепостной зависимости.1862 - аресты Д.И. Писарева, Н.Г. Чернышевского.1866 - покушение Д.В. Каракозова на Александра II. 1874 - наивысшая интенсивность движения под названием «хождение в народ».1875 - создание новой народнической организации «Земля и воля».1877-78 - Русско-турецкая война.1878 - покушениеВ. Засулич на петербургского градоначальника Ф.Ф. Трепова.1879 - раскол «Земли и воли». Образование организации «Народная воля», придерживающейся политики террора. 1881 - убийство народовольцами Александра II.Казнь народовольцев. 1894 - смерть Александра III.1896 - коронация Николая II в Москве. Трагедия на Хо-дынском поле: во время коронациив давке погибло около 5000 человек.1897 - денежная реформа С.Ю. Витте. Установление золотого эквивалента, возвращение конвертируемости рубля.1898 - первый съезд РСДРПв Минске. 1901 - создание в Берлине партии со-циал-революционе-ров (эсеров).1904- 05 - Русско-японская война.1905- 07 - Первая русская революция.1906 - открытие заседаний I Государственной думы.Аграрная реформа П.А. Столыпина.1907 - II Государственная дума и ее роспуск. 1913 - 100-летие дома Романовых.1914 - начало Первой мировой войны.1917 - Февральская революция. Отречение Николая II от престола. Временное правительство. Октябрьская революция.1918 - расстрел императорской семьи.Брестский мир. Начало гражданской войны.1919 - падение курса рубля в 13000 раз по сравнениюс 1913 годом. 1921 - начало новой экономической политики (НЭП).1922 - образование СССР.1924 - смерть В.И. Ленина.И.В. Сталин переизбран генеральным секретарем партии большевиков.1926 - Л.Б. Каменев, Г.Е. Зиновьев, Л.Д. Троцкий - в оппозиции.1927-29 - внутрипартийная борьба в ВКП (б).1927 - начало коллективизации. 1930 - XV съезд ВКП(б) констатирует победу над оппозицией и подтверждает взятый курс на ускоренный переход к социализму.
Культурные события 1848 - на выставке в АХ демонстрируются первые.произведения П.А. Федотова.Родился В.И. Суриков. 1852 - умер К.П. Брюллов.1855 - диссертация Н.Г. Чернышевского Эстетические отношения искусства к действительности.1856 - родился М.А. Врубель.Начало собирательской деятельности П.М. Третьякова.1858 - умирает А.А. Иванов. 1861 - В.Г. Перов. Сельский крестный ход на пасхе.1863 - «Бунт четырнадцати»: 14 выпускников АХ во главе с И.Н. Крамским демонстративно оставляют Академию.Роман Н.Г. Чернышевского Что делать?1866 - роман Ф.М. Достоевского Преступление и наказание.1868 - В.Г. Перов. Последний кабаку заставы.1869 - роман Л.Н. Толстого Война и мир. 1870 - основание Товарищества передвижных художественных выставок (ТПХВ).1872 - роман Ф.М. Достоевского Бесы.И.Н. Крамской. Христос в пустыне.В.Г. Перов. Портрет Ф.М. Достоевского.1874 - опера М.П. Мусоргского Борис Годунов. 1880 - роман Ф.М. Достоевского Братья Карамазовы.Открытие памятника А.С. Пушкину в Москве.1881 - В.И. Суриков. Утро стрелецкой казни.1886 — постановка оперы М.П. Мусоргского Хованщина в Петербурге.1887 - В.И. Суриков. Боярыня Морозова; В.А. Серов. Девочка с персиками. 1890 - Н.Н. Ге.«Что есть истина?».М.А. Врубель. Демон сидящий.1892 - П.М. Тре- -тьяков передает свою коллекцию в дар Москве.1896 - панно Врубеля на Нижегород- 1 ской выставке.1898 - основан Московский Художественный театр.1899 - основание 1 общества «Мир искусства».] 1901 - Л.Н. Толстой предан церковной анафеме.1903 - создан «Союз русских художников».1904 - А.А. Блок. Стихи о Прекрасной Даме.1905 - иллюстрации А.Н. Бенуа к поэме А.С. Пушкина Медный всадник.1907 -выставка картин «Голубая роза».1908 - начало «Русских сезонов» в Париже. 1910 - умер Л.Н. Толстой.Умер М.А. Врубель. Первая выставка объединения «Бубновый валет».1914 - К.С. Малевич Черный квадрат.1917 - Андрей Белый. Революцияи культура.1918 - поэмаА.А. Блока Двенадцать.Национализация культурных ценностей Начало монументальной пропаганды. 1921 - умер А.А. Блок.1922 - образование Ассоциации художников революционной России (АХРР).1925 - роман М.А. Булгакова Белая гвардия.Фильм С.М. Эйзенштейна Броненосец «Потемкин».Образование Общества станковистов (ОСТ).1927 - образование . «Общества московских художников» (ОМХ). 1930 - самоубийство В.В. Маяковского.