Проскользнув в свою комнату, папа, по-прежнему на цыпочках, обошёл кровать и подкрался к шкафу Бережно вставив ключ, он отомкнул замок и приоткрыл дверцу Выдохнул — и радостно улыбнулся.
— Ну-ка, идите сюда! — Он протянул руку и извлёк из шкафа пару самодельных крыльев. — Вы мои красавцы!
Сняв халат, папа остался в пижаме и — прямо на пижаму — надел крылья: перья, скреплённые верёвкой и лоскутами старой рубахи, с каркасом из бамбука, проволоки, ниток, картона… и снова перья, перья, перья…
— Красавцы мои! Вот, погодите, покажу вас Лиззи, порадую дочку.
Он встал на цыпочки. Развёл руки в стороны. Закрыл глаза. И представил, что взлетает над домом — как стриж, как сокол — всё выше и выше. В самую высь… И тут с улицы донёсся крик.
— Запись на конкурс! Всемирный конкурс летунов! Спешите!
Слова раскатывались эхом по всей улице, отскакивали от стен и крыш, но поначалу папа не вник, его занимали только крылья.
— Скоро Лиззи вас увидит, красавцев моих, — повторил он, поглаживая крылья. — Вот уж порадуется.
Тут голос всё-таки ввинтился в его мысли.
— ЗАПИСЬ НА КОНКУРС ЛЕТУНОВ!!!
— Что? — вскинулся папа, но тут же вернулся к своим мечтам. — Лиззи Скажет: «Вот так папуля! Мой самый лучший, самый крылатый папуля!»
Голос прогремел, казалось, в самое его ухо:
— ЗАПИСЬ НА КОНКУРС ЛЕТУНОВ!!!
Папа подбежал к окну. У калитки стоял кругленький господин в очках и орал в мегафон.
— ЗАПИСЬ НА КОНКУРС ЛЕ…
Папа распахнул окно.
— Эй! — крикнул он и замахал руками. — Мистер! Меня! Меня запишите!
Господин с мегафоном посмотрел на папу.
— ВАС? — проорал он в мегафон.
— Да, мистер! Меня! Погодите…
Папа сбежал по лестнице, распахнул входную дверь и снова крикнул:
— Меня запишите! Меня!
Кругленький господин отвёл мегафон от губ, открыл калитку и двинулся через сад к папе. Переступив порог, он прошёл прямиком на кухню и водрузил мегафон на кухонный стол. Достал бланк, облизнул карандаш и взглянул на папу. Папа вздрогнул. Его крылья зач трепетали. Он почти не дышал.
— Итак! — произнёс кругленький господин. — Вы желаете принять участие во Всемирном конкурсе летунов?
— Ага, — закивал папа. — Запишите меня скорее, мистер…
— …Пуп.
— Да, мистер Пуп, миленький, записывайте! — взмолился папа.
Мистер Пуп оглядел папу вместе с крыльями. Потом он оглядел кухню. Лизнул карандаш. Занёс карандаш над анкетой, которую предстояло заполнить.
— Имя? — спросил он.
— Джеки! — ответил папа.
— Фамилия? — спросил мистер Пуп.
Папа растерянно заморгал. Попытался припомнить.
— Меня зовут Джеки… Кар-Кар.
— Вы уверены?
— Ага. То есть да! Да, мистер Пуп.
Заполняя анкету, мистер Пуп бормотал:
— Джеки Кар-Кар… Слитно или через чёрточку?
— Через чёрточку… наверно…
— Род занятий?
Папа опять заморгал. Он опять растерялся и опять пытался припомнить.
— Мистер Кар-Кар, ваш род занятий? — настойчиво повторил мистер Пуп. — Кем вы работаете?
— Я птиц, — выпалил папа. — Прежде я кем-то работал, не помню кем. Сейчас я птиц! Человекоптиц.
Мистер Пуп лизнул карандаш.
— Че-ло-ве-ко-птиц, — вывел он в анкете. — Движущая сила?
Глаза у папы вылезли на лоб. Сила? Движущая? Это о чём?
— Э-э-э… — пролепетал папа.
— Каким способом вы передвигаетесь, мистер Кар-Кар? — пояснил мистер Пуп. — На чём полетите?
До папы наконец дошёл смысл вопроса. Он браво тряхнул крыльями и задрал их к самому потолку.
— Как на чём? На крыльях! Отличная у меня движущая сила, да, мистер Пуп? — Бурно захлопав крыльями, папа пробежался по кухне. — Ну правда же, отличные крылья?
