Расположившись в кресле, я посмотрела сверху вниз. Это определённо не лучший балкончик в переговорном зале, но выделили нам именно его. Рядом со мной стояли на своих двоих Тимий и Адонет: им кресла не полагались. Вероятно, потому что балкончики не выдерживали такого веса, а может, по иным соображениям. Все балкончики были кем-то заняты, внизу ходил один из организаторов Совета. Призвав к тишине, он произнёс приветственную речь, а после объявил о начале переговоров. Сегодня все правители собрались в одном здании, в этот день предстояло обсуждать дела, касающиеся всех государств. Если честно, я не очень поняла, по какому принципу отбирались такие вопросы, ибо некоторые из них вполне можно было урегулировать без всеобщего голосования.

Сначала обсуждали нерациональную вырубку лесов в некоторых странах. В этом вопросе все были на удивление единодушны и придерживались экологической точки зрения. Всё-таки это общество не до конца погрязло в капитализме. Разбирались случаи жульничества в торговых сделках, жалобы на гномов, жалобы на эльфов, споры о территориях. Пришлось пару раз голосовать в пользу герцога, как я и обещала.

— Итак, по итогам общего голосования Жемчужное озеро объявляется собственностью Тисары, — подытожил организатор и вытащил следующий лист бумаги из своей папки. — Далее мы рассматриваем вопрос, по которому в прошлый раз так и не было принято решение: Безымянные земли на Гу-Арне. Напоминаю, что три государства, граничащих с ними, отказываются признать земли своей территорией. Прошу их правителей высказаться по этому поводу.

Поднялся человек с другой стороны зала и заговорил первым. Его голос, благодаря магическому микрофону, был хорошо слышен всем.

— Король Белогории, Аламберт Второй. Я не поменял своего мнения, королевство Белогория отказывается присоединить эти земли к своей территории. У нас нет достаточных средств, чтобы содержать новые земли, нет лишних людей. К тому же раньше эти земли принадлежали королевству Розалии, так что я считаю, Карн Розалийский должен забрать их себе.

— Король Карн Розалийский. Должен заметить, эти земли были территорией моего королевства ещё во времена моего прапрапрадеда. Я отказываюсь назвать эти земли своими. Люди Лерского королевства ютятся на маленьком клочке земли, им нужнее.

— Король Лерии, Ландред. Это голословное обвинение! Нам хватает наших земель, и этих нам не надо!

Организатор вздохнул, а тем временем препирательства продолжились. Все три короля отказывались присоединить эти земли, переводили стрелки, выдумывали нелепые оправдания. Интересно, в чём там дело? Халявный кусок земли, и никто его не берёт.

— Что ж, раз все три правителя не хотят воспользоваться своим приоритетным правом на эти земли, по закону правители других ближайших государств имеют право их присоединить, — произнёс организатор. — Король Марнии, слово вам.

— Король Марнии, Марн Четырнадцатый, — поднялся человек с соседнего балкона. — Я отказываюсь взять эти земли. Я не сумасшедший.

Судя по выражению лица организатора, он придерживался противоположного мнения на этот счёт. Но высказывать такое королю не полагалось, ведь организатор Совета имел власть лишь несколько недель, пока Совет длится. Большая честь — быть назначенным организатором Совета. Я знала, что каждый раз набирается около десяти представителей высшей аристократии, причём им запрещается как-либо продвигать интересы собственной страны.

Поднялся следующий правитель:

— Герцог Бельхора, Рион. Я тоже отказываюсь от этих земель.

Остальные говорили то же самое, просто разными словами.

— Да в чём дело?! — не выдержал организатор. — Уже десять циклов у этих земель нет хозяина. Почему никто не хочет их брать?!

— Потому что выгоды от них почти никакой: там только степь и замок полуразвалившийся. А риск неоправданно высок! — проворчал король Лерии.

— Да! — подтвердил король Розалии. — Официально эти земли никому не принадлежат, а фактически ими владеет князь Тени. Не думаю, что он обрадуется, узнав, что кто-то присвоил его земли. Себе дороже так рисковать!

Обратившись для порядка к оставшимся правителям с того же континента (на котором оказалось столько королей, что на карте их владения даже не всегда подписывали), организатор вынужден был перейти к следующему вопросу.

— Теперь следует обсудить колонии на Ур-Раде… за что мне всё это? — тихонько пробормотал он и продолжил уже громче: — Император Арамгалевиль Лавинийский заявляет, что представители гномьей общины Быстрой Кирки ведут разработки на официально принадлежащих ему землях. Слово предоставляется главе общины.

— Глава общины Быстрой Кирки, Ральдальберг Искусный, — представился бородатый коротышка, сидящий двумя балконами ниже. — Как я уже объяснял императору ранее, это была досадная ошибка наших мастеров. Они уже принесли извинения, также я материально компенсировал ущерб Лавинийской Империи.

— Да, мы получили деньги, но я требую, чтобы всё, что было вынесено из шахты, также вернули Империи! — нахмурился Арамгалевиль.

— Это немыслимо: металл уже переплавлен, — возразил гном.

Недолгое время они спорили, но к соглашению так и не пришли. Вопрос был выдвинут на общее голосование, в котором я поддержала гнома… но большинство всё равно оказалось на стороне императора, так что бородачей вынудили уплатить сверх всего большой штраф и обещать никогда больше впредь не совершать подобных ошибок.

— Теперь надлежит обсудить колониальную базу, которая по закону может сменить владельца. Напоминаю, что ранее база принадлежала Хребту Дракона, но по договору между Хребтом Дракона и Тисарой была временно передана в собственность Тисары. Во внимание принимается тот факт, что данное действие было произведено главным советником Хребта Дракона, но подтверждения от князя, отсутствовавшего на прошлом Совете, так и не поступило. В связи с этим я прошу нынешнего князя Дракона согласиться с тем, что база должна принадлежать Тисаре, или же вынести этот вопрос на голосование. Слово предоставляется князю Дракону.

Японский городовой! Я должна что-то говорить, но я даже не представляю, о чём речь идёт! Выключив микрофон, я прошептала своим спутникам:

— Что это за фигня?! Быстро скажите мне, про какую базу он плетёт!

— Всё в порядке, мой князь, — спокойно сказал Тимий. — Отдайте им базу.

— Ты мне будешь указывать?!

— Нет, что вы. Я не посмел бы. Я лишь передаю вам указания главного советника…

Тут Адонет сунула мне какой-то документ, впопыхах найденный ей в папке, которую мы конфисковали у Тимия ещё утром. Ничего не понятно, организатор уже повторно ко мне обратился, а Дженир со своего балкона активно жестикулирует.

— Да-да… Правитель Хребта Дракона, князь Дракон, — представилась я в микрофон, попутно читая документ. — Всем хорошего дня, всех благ… как здорово, что все мы здесь сегодня собрались… должен отметить, организаторы Совета прекрасно поработали в этот раз, я не перестаю удивляться их таланту и изысканному вкусу… что я хотел сказать? А, ну да, по поводу базы. Она принадлежит Хребту Дракона и будет принадлежать впредь.

— Герцог Тисары, Дженир, — неожиданно поднялся герцог. — Я никак не могу с этим согласиться. Мой отец и главный советник Хребта Дракона заключили соглашение, поэтому база принадлежит Тисаре.

— Соглашение есть? — тихо обратилась я к Адонет и Тимию.

Вскоре документ перекочевал мне в руку. Ай да Маркелий, ай да… Он действительно отписал базу Тисаре перед прошлым Советом! В договоре значилось, что отписал безвозмездно, но кем надо быть, чтобы искренне в это поверить? Наверняка получил какую-то личную выгоду, разбазарив государственное имущество…

— Советник не имеет права заключать подобные соглашения, — заявила я.

— Князь прав, — сказал организатор. — Но я не могу самостоятельно принимать подобных решений, поэтому прошу голосовать.

Всё это время герцог буравил меня яростным взглядом. К счастью, большинство присутствующих были беспристрастны. Они чтили действующие законы и определённо не любили подобных афер, так что базу вернули Хребту Дракона. А я и не подозревала, что у нас есть база… была база… какая разница: теперь снова есть.

До вечера мы успели обсудить множество разных вопросов, после чего все разошлись: кто очень устал — спать, кто не очень — танцевать или в казино. Я относилась к первой категории, так что вскоре уже отдыхала в своей каюте на корабле. Отдохнуть мне дали всего два часа, ну а потом пилот постучал в дверь и сообщил, что ко мне пришёл герцог Тисары и срочно хочет меня видеть. Одевшись, я вышла в коридор и увидела, дожидающихся меня, Танара и Адонет.

— А вы что тут делаете?

— Ты один собрался с герцогом разговаривать, князь? — ехидно поинтересовалась магичка. — Он-то не столь в себе уверен и зачем-то с собой привёл своих телохранителей.

Та-ак, разговор предстоит долгий! Дженир и его близнецы-телохранители ждали нас в просторной свободной комнате.

— Ну и кто вам сказал, что вы можете так просто залезть ко мне на корабль и требовать встречи со мной? — поинтересовалась я недовольно.

— Капитан Текла, — невозмутимо ответил Дженир.

Я удивлена, но как-то не очень.

— И, поскольку мы вас всё же дождались, князь, я очень надеюсь, что вы объясните мне ваше поведение на сегодняшних переговорах. Мы ведь заключили соглашение, а вы так некрасиво его нарушили.

— Вероятно, вы запамятовали, герцог, но мы договаривались отстаивать интересы обоих наших государств, а не вашего в ущерб моему.

Далее мы продолжительно спорили. Не обращая внимания на присутствующих и не стесняясь в выражениях. Здесь мне очень пригодилось знание гномьего языка. Возвращать базу я не собиралась, герцог настаивал на обратном, а потом, как и ожидалось, перешёл к угрозам.

— Не слишком ли смело угрожать мне на моём же корабле?

— Во-первых, он не ваш, а лавинийский. Во-вторых, я всегда взвешиваю и продумываю свои действия. Поверьте, князь, я могу себе позволить угрожать вам где угодно и как угодно, — заявил Дженир и достал какой-то документ. — А сейчас вы вернёте мне базу, и больше нас ничто не будет связывать: я настаиваю на расторжении нашего с вами договора. Подпись и печать, князь, я жду!

Тут активизировались Танар и Адонет.

— Вам лучше уйти, иначе мы будем вынуждены проводить вас! — пригрозил командующий обороной и демонстративно потянул из ножен меч.

— Неужели? — язвительно осведомился герцог и знаком приказал своим людям вмешаться.

Один из близнецов моментально накрыл нас замысловатым магическим куполом, а второй скользнул наружу, вооружился двумя длинными узкими клинками и перекрыл выход. Обстановка накалилась до предела. Попытавшись прошибить купол, Адонет ничего этим не добилась: похоже, близнец-маг был хорошим специалистом в сфере защитной магии.

— Убедился, князь? — самодовольно поинтересовался герцог. — Я могу угрожать кому угодно и как угодно. Ну же, подпись и печать.

Вот он, дипломатический подход!

— Что ж, раз вы так ведёте дела… пожалуй, у меня нет иного выбора, — произнесла я и протянула руку к напоясной сумочке.

Дженир торжествующе улыбался: он был уверен, что я сейчас достану печать. К этому моменту я успела взглянуть на структуру магического купола. Оказалось, она не так уж и сложна, просто маг наполнил её большим количеством силы. Более того, схему этого купола я видела в одной из книг, где она называлась простейшей. Ну… поехали! Я тренировалась не зря, в мгновение ока мне удалось вытащить ПМ, снять с предохранителя и направить на мага. Он окутался многоуровневой защитой от магии (видимо, до Тисары тоже дошла информация о том, что князь Дракон неплохо владеет магией), защиту чуть попроще набросил на герцога, а для защиты от физического воздействия почему-то не хватило то ли места, то ли энергии. Попрактиковаться в стрельбе ввиду малого количества патронов мне не удалось, так что попала я магу в бок (зато с первого раза и всё-таки попала!). Пока купол не рухнул, я воссоздала необходимый каркас и передвинула силовой контур, сузив его и тем самым оставив под куполом только герцога. Оперативно отреагировав, Адонет с Танаром нейтрализовали второго близнеца, а исполнительный Танар зачем-то ещё и первого добил.

— Это было впечатляюще, князь, — произнесла Адонет, гася оставшееся от её огненного шара пламя. — Но что мы собираемся делать дальше?

Если б я знала!