Как и предполагал наследный принц, они перенеслись к храму Визинии, одной из Светлых богинь. Богини справедливой войны.
Аденэль, вздохнув, посмотрел на глупую смертную, которая ринулась за ними в Закрытый Портал. А ведь казалась умной и рассудительной девочкой…
Он наклонился над девушкой и, удивленно хмыкнув, поднял ее с земли. Как ей удалось прорваться в круг? Уму непостижимо.
Пожалуй, стоит оставить эту девочку на время во дворце.
Аденэль недовольно поморщился: из-за нее могла разыграться межмировая война!
Тот, кто не был в круге и пытается в него прорваться во время открытия портала, обычно моментально сгорает. Просто не выдерживает волны энергии, которая в определенный момент сжигает все живое на своем пути. А эта смертная выдержала…
Когда кронпринц подошел к другу, тот уже успел подать Условный Сигнал. Значит, скоро здесь будет карета.
— Она жива?
— Да. И это очень-очень странно.
Получается, что у этой смертной огромная сила. Может, даже равная его Уровню.
— Аден, она же светлая…
— Постой, ты хочешь сказать, что землянка — маг-воитель? — неподдельно удивился принц. — Но это ведь невозможно!
— Все может быть. — Пожал плечами Азанэль.
Я проснулась от дикой тряски.
Что ж, не буллу вас разочаровывать: мне было плохо. И лапы ломило, и хвост отваливался… А голова вообще всем своим видом показывала, что не имеет ко мне ни малейшего отношения.
Что же случилось?
Память отказывалась работать на свою хозяйку. А я вдруг заметила, что сижу на коленях у Адена. Ничего себе так… Интересно, что я тут делаю?!
Разум тщетно пытался достучаться до того места, коим я думала последнее время.
После долгих попыток вспомнить что-нибудь, я наконец-то сообразила, что происходит. Резко подняв голову и ударившись о подбородок эльфа, я завизжала.
— Отпусти меня! Сейчас же!
— Пожалуйста. — Аденэль отнял руку от моей талии, и я сползла на "пол".
Так вот почему я была у него на коленях! Мест-то всего два. Я немного успокоилась. Во всем надо искать положительные стороны. Во-первых, раз я с этими… ммм… эльфами, значит, мне все же удалось проникнуть в портал. А во-вторых… А во- вторых, я проснулась на коленях у принца, коей "участи" наверняка позавидовали бы даже придворные эльфийки, если таковые имеются. И еще в-третьих. В-третьих, я думаю, не каждый может похвастаться тем, что побывал в другом мире. Я самодовольно улыбнулась и посмотрела на Адена. Тот невозмутимо поглядывал в небольшое окошко, сделав вид, что не замечает меня.
Судя по всему, сейчас был вечер, но солнце… Не могу поверить! Их было два! И оба сейчас садились за горизонт… Восхитительно! Никогда не видела такой красоты… Интересно, Аден сразу меня отправит обратно или проведет небольшую экскурсию по местам "былой славы"?
Я поморщилась. После телепортации все тело болело, как будто его сначала расчленили, а потом наскоро сшили, явно что-то перепутав. Наконец, сообразив, что если так пойдет дальше, то я отобью себе последние живые места, залезла обратно на колени блондина, явно прибалдевшего от такой наглости, и безмятежно поинтересовалась:
— Далеко еще? — для большей "невинности" я похлопала ресницами.
Тут "карета" (скорее телега!) резко остановилась. От целования с ее полом меня в последний момент спасла рука Адена.
Эльф легко выпрыгнул из нашего "транспорта" и галантно подал мне руку. Я пожала плечами, но безмолвным предложением воспользовалась по назначению.
— Будь умницей, — прошептал он мне на ухо.
— Это как? — "удивилась" я.
— А так. Один неверный шаг, и ты моргнуть не успеешь, как окажешься в своем мире, — злорадно ухмыльнулся эльф.
А самое неприятное было в том, что он действительно мог перенести меня в любое время. Это-то меня и пугало.
Мы подошли к огромным воротам по дороге, выложенной белыми плитами, и стражник что-то прокричал на незнакомом мне языке… Вот облом!
— Слушай, а ты можешь сделать так, чтобы я понимала ваш язык? — я с надеждой посмотрела на Адена.
— Могу, но при одном условии: ты ничего лишнего про себя говорить не будешь.
— По рукам.
Прошло несколько секунд, я ничего не почувствовала.
— Ну? — прошипела я.
— Что — ну?
— Я хочу разговаривать на вашем языке!
— А на чем, позволь тебя спросить, ты говоришь сейчас? — ухмыльнулся эльф.
Я обиженно надула губки. Разницы никакой не чувствовалось.
Впрочем, я же не знала, что так будет.
Мы подошли к замку. Да, такого я и представить не могла. Красота просто завораживала. Серебряные башенки, белый камень… Все это очень гармонировало с зелеными растениями, обвивающими замок. Непередаваемое ощущение радости, захватывающее душу… Весь вид замка навевал мысль о реальной стоимости этого "дома".
— Нравится? — с гордостью спросил Аден.
— Угу, — ответила я, продолжая рассматривать сверкающие башенки. Надеюсь, меня не заточат в одной из них…
— Тебе покажут дорогу в твою комнату. А мне надо ненадолго отлучиться. Подожди здесь.
— А может, не надо, а? — мысль, что я здесь останусь одна, мне совсем не понравилась.
Но эльф уже свернул налево. Мне оставалось лишь беспомощно глядеть ему вслед. Может, зря я за ним увязалась?..
Меня бесчувственно бросили около главного входа, наверное. Арка из белого камня с непонятными знаками, высеченными на ней, и огибающими ее по спирали цветами, казалось, так и приглашает войти. И, тем не менее, не пропадало ощущение, что если я войду без ведома хозяев или против их воли, случится что-то страшное и непоправимое.
Вскоре ко мне подошли три эльфийки.
— Леди Natael"?
Я молча кивнула.
— Прошу следовать за нами, лорд Аденэль приказал показать вам Ваши покои.
Надеюсь, они находятся не в одной из тех башен…
Я шла за этой зеленоглазой эльфийкой, попутно рассматривая убранство замка и моих спутниц. У всех были зеленые глаза и черные волосы. Не темные, а именно черные. И я, почему-то, была уверена, что они не красились. Но я бы не сказала, что они намного красивее девушек в нашем мире. Эльфийки просто сочетали в себе все то, что обычно нравилось мужчинам. Фигура, конечно, не "90 60 90", но все равно впечатляла. Глаза немного раскосые, большие, с первого взгляда довольно доверчивые, пронзительно зеленые. Длинные черные ресницы и тонкие губы. А вот как раз то, что мне не понравилось. Целоваться неудобно.
Найдя изъян у эльфиек, я немного успокоилась.
— Здесь будет ваша комната, — проинформировала меня одна из моих спутниц и оставила мою персону в гордом одиночестве.
Ну и комната… Я присвистнула. Здесь, скорее, напрашивается помпезное "покои". Справа от входа было огромное окно, с серебристой решеткой. Около окна стояла огромная кровать, не менее шикарная, чем сама комната. Я прошла налево и обнаружила что-то, напоминающее ванную и очень разочаровалась, не обнаружив душа.
"А ты что хотела, милочка, это тебе не цивилизация" — упрекнул меня мой внутренний голос, временно исполняющий обязанности моей совести, которая явно решила остаться на Земле.
Зато, подняв взгляд от ванной, я обнаружила что-то, заменяющее зеркало, чему немало обрадовалась. Я потянулась рукой к "зеркалу", чтобы потрогать. И чуть не ахнула. Поверхность была… жидкой. Магия?
Я села на кровать и задумалась. Впервые за этот день моему разуму удалось-таки достучаться до моих полудохлых мозгов. И какой бес потащил меня в этот мир? Конечно, в детстве я мечтала попасть в какую-нибудь сказку. И все ждала своего принца на белом Мерседесе. К тому же с детства я зачитывалась Толкиеным. Арда, населенная хоббитами, гномами, людьми и эльфами, была для меня воплощением всех идеалов мира. Все это притягивало, завораживало… А сейчас я сама попала в сказку, но почему-то не очень-то и рада этому. Войны, герои, звон клинков, стук подков — все это красиво, когда записано на страницах книги. Но стоит попасть в эту книгу, и все, чем ты восхищался раньше, обратится в прах. Потому что останется только страх и незнание грядущего.
Потому что неизвестно, как может закончиться книга.
Я потерла виски холодными руками. С чего это мне в голову такие мысли лезут?
Аден говорил, что у них война. Очутившись здесь, я подвергаю свою жизнь опасности. Но, наверное, у каждого человека в жизни были ситуации, когда он интуитивно делал что-то, каким-то шестым чувством понимая: так надо, так будет правильнее. И я понимала, знала, что так надо, так предписано Судьбой… А вот зачем, сказать не могу.
"У-у-у… Как все запущено, дорогая" — вмешался внутренний голос.
Я только мысленно шикнула на него. Что-то меня заставило прорваться в круг. Усмехнувшись, я подумала, что, при всей моей безалаберности, подвергать свою жизнь опасности я бы не стала ни за какие коврижки. Тогда что это было? Не лучше ли прямо сейчас попросить Адена вернуть меня обратно?!
Нет, не лучше.
Что-то во мне яростно сопротивлялось возможному возращению.
Из размышлений меня вырвал вежливый стук в дверь.
— Привет!
— Ну как, осваиваешься? — голос Адена был бодрым и радостным. Конечно, он ведь вернулся домой…
— Да, вроде бы… — я пожала плечами.
— Уже скучаешь по Земле? Хочешь вернуться? — Как будто прочел мои мысли красавчик. У меня что, на лбу все написано?! Хотя, с этим я и раньше сталкивалась. На Земле не проходило ни дня без того, чтобы у меня не спросили дорогу. Но тогда я считала, что там (то бишь, на лбу) написано: "Я ВСЕ ЗНАЮ, ЕСЛИ НЕ ЗНАЕШЬ, КАК КУДА ИДТИ, СПРОСИ У МЕНЯ!". Я даже челку отрастила, чтоб не так заметно было. Особых результатов, как вы, наверное, уже догадались, этот шаг не принес.
— Не знаю. Понимаешь, иногда мне кажется, что я не принадлежу самой себе, — пришлось отмазываться красивыми фразами. Хотя отчасти это была правда. — И даже не пытайся вернуть меня на Землю против моей воли! Обещаю, если попытаешься, я из-под земли тебя достану, и белого света ты больше не увидишь! — пригрозила я. Хотя, конечно, надеяться, что мой блеф примут за чистую монету, даже не стоило.
Эльф неслышно подошел и сел рядом.
— Я не вправе на тебя давить, — мягко произнес он. — Но ты была с боем вырвана из своего мира. А мир таких вещей не прощает. Если с тобой здесь что-нибудь случится, Земля будет мстить. Тебе надо вернуться, Тэль.
— Нет, — тихо сказала я. — Я не могу, прости.
Кстати, интересно, почему? Что такого важного я должна сделать, прежде чем вернусь? Ох, терпеть не могу вопросы, на которые нет ответов! Блин, вот точно в дурку пора! Разногласия между правой и левой половинками мозга… Шизофрения второй степени.
— Я знал, что ты так ответишь, — эльф лишь грустно вздохнул. — Через месяц я и Азанэль уедем воевать, тебя некому будет защищать и…
— Аден, судя по всему, у меня имеется какой-никакой магический потенциал, — перебила я, не дослушав. — У вас есть маги, которые взялись бы за мое обучение?
— Ты это серьезно?
— А, по-твоему, я могу шутить на подобные темы? — ответила я вопросом на вопрос.
— Лучший маг в нашем королевстве — мой отец. — задумчиво отозвался блондин. — К людям он относится с презрением. Но если увидит в тебе способности, то будет их развивать.
— Хорошо, я согласна, — нахально заявила я.
— Это твое решение. Но помни! Ты возненавидишь этот день и меня, за то, что согласилась на это. Обучение — не сахар, — усмехнулся блондин.
— Вряд ли хуже, чем алгебра, — улыбнулась я. — Я согласна.
В это время те же эльфийки принесли мне платье.
— Сегодня за ужином я попытаюсь добиться расположения отца к тебе.
— Спасибо, ты настоящий друг, — я, поколебавшись несколько секунд, повисла на шее у Адена. — А теперь, отвернись!
Эльф повиновался.
Друг.
А стал ли он мне другом?..
Платье было светло-сиреневым со шнуровкой на спине. И когда только он успел отдать приказ этим дамочкам?
— Эй, — "обратилась" я к эльфу через минуту, намучившись со шнуровкой.
— Что?
— Помоги, пожалуйста…
Аден стал затягивать местный механизм.
— Уйй! Не так сильно!
— Так?
— Да нет же! Отпусти ниже!
Мы так увлеклись моим мучением, что не заметили вошедшего Азанэля, который смог понаблюдать сию интимную сцену до конца.
Наконец, я спокойно вздохнула и села на стул. Терпеть не могу корсеты!
Аден подал мне туфельки (по-видимому, сделаны они были на Золушку!). И теперь я тщетно пыталась натянуть данное творение на себя.
— Помочь? — насмешливо спросил вошедший эльф. — А то Аденэлю надо немного передохнуть после физической работы…
— И с какого момента ты за нами подглядываешь? — хитро сощурилась я.
— Я не подглядывал! — обиженно воскликнул эльф.
— Да-да, конечно, — протянула я, тоном "так я тебе и поверила".
Азанэль фыркнул и подошел к Адену.
— Приятель мой, ты что, разучился пользоваться магией?
Магией?..
Да, отомстил!!!
— Ах, так?! Разучился? — набросилась я на блондина. — Ну, ничего, я тебя сейчас быстро научу!
В этот момент мои туфли стали описывать вокруг моего стула круги. Я мгновенно остановилась и ошарашено уставилась на дикие танцы обуви.
— Перестань, у меня сейчас голова закружится, — заныла я, притворно качнувшись вперед и закатив глаза.
Туфли еще немного попрыгали, после чего сами "наделись" мне на ноги.
— Идем? — сдерживая смех, подал мне руку кавалер.
Я смерила его презрительным взглядом. Эх, жаль, что мои глаза не способны излучать пламя, а иначе бы от этого ушастого и пепла бы не осталось. Но руку я все-таки приняла.
На столе было столько всякостей, что еще чуть-чуть, и у меня бы потекли слюнки. Но, Аден, изверг, повел меня вовсе не к столу, а к какому-то смуглому светловолосому эльфу, который сидел во главе стола.
— Лорд Ше" ронн, — мой кавалер церемонно поклонился. — Позвольте вам представить леди Натаэль, гостью нашего мира и дома.
Я неумело сделала реверанс (ноги странно подкашивались). Интересно, с чего бы это?
— Большая честь для меня, — все-таки не одно поколение прочитанных книг за моей спиной пригодилось.
— Не сомневаюсь, — холодно улыбнулся Ше" ронн.
Нет! Ну ни фига себе! Такого ответа я не ожидала… Он же сейчас просто лопнет от своей гордыни! Его ж распирает прям!
— Чувствуйте себя, как дома, — процедил этот нахал.
И тут мой "кавалер" взял меня за руку.
— Inn, Adenel" Nisth" Fen er" Senth Rehnnwehl, klehn" ter innen tha reni. Laert!
Все присутствующие мгновенно затихли и уставились на нас.
— И что это было? — обалдело прошептала я, когда мы, провожаемые недоуменными взглядами, в полной тишине прошли к своим местам и сели за стол.
— Это значит, что теперь ты друг Дома, — переглянувшись с принцем, просветил меня Азанель.
— И что в этом такого? Почему на меня тогда все пялятся?
— Потому что только единицы из смертных удостаиваются этой чести. И теперь им интересно, что же такого ты сделала, что наследный принц произнес эту клятву.
Клятву? А, ладно, наверное, оговорился…
— А что я "такого сделала"? — искренне удивилась я.
— Спасла мне жизнь, — просто ответил Аден. Слишком беспечно. Что-то здесь нечисто… Что было бы, если бы я отказалась ему помогать?
Я бы посидела с открытым ртом, но тогда бы мой желудок ничего не получил, или на крайний случай, только муху.
Интересно, как это называется? Я потянулась за аппетитным кусочком мяса, нафаршированного, вроде бы овощами. Но мою руку нагло перехватили.
— Эй, ты чего?! — озлобленно шикнула я на блондина.
— Сначала еду пробует король.
— Это он так заботится о своих подданных?
— Как — так? — не понял блондин.
— Ну, как же, — я сделала вид, что потрясена незнанием Адена. — А вдруг еда отравлена?
— Глупости, — ответил эльф. — Кстати, можешь приступать к трапезе.
Ну почему мне не удается задеть его? Ладно, это будет следующим шагом на пути наших… хмм… дружеских отношений.
Я-таки взяла тот кусочек мяса с овощами. А у них недурно готовят!
— Попробуй еще вот это, — смотря, с какой блаженной улыбкой я уплетаю мясо, эльф положил мне на тарелку что-то бесформенное, цвета детской неожиданности.
— Это действительно съедобно? — подозрительно спросила я.
— Ну, уж точно съедобнее ваших чиз-бургеров! — улыбнулся эльф.
"А вот за чизбургеры ответишь" — мрачно подумала я, но все-таки рискнула попробовать.
Ммм… По вкусу "нечто" напоминало холодец и что-то еще… Вау! Как вкусно-то!
— Фто это? — С живым интересом спросила я, потому как сама обожала готовить.
— Секрет фирмы. — еле сдерживая улыбку, сказал эльф.
Нет, ну вы только посмотрите на его ухмыляющуюся физиономию! Эх, врезать бы по ней хорошенько…
"Промолвила нежная девушка Наташа" — хмыкнуло альтер Эго.
Ужин прошел в молчании. В конце концов, я не выдержала любопытных взглядов, бросаемых на меня исподтишка и, сославшись на усталость, пошла в свою комнату, провожаемая служанкой-эльфийкой.
— Не выходи из комнаты… — еле слышно шепнул Аден.
После ужина я решила попросить Адена провести мне небольшую экскурсию по замку. Для этого пришлось не послушаться эльфа и выйти из комнаты.
Только вот я не знала, где его искать. Зато на пути мне попался Азанэль.
— Азанэль, ты не видел Адена?
— Он у короля.
— Спасибо! А где король?
— Тэль, если я сказал, что он у короля, то это не значит, что тебе можно туда.
— Угрр… Ладно, может, тогда ты покажешь мне замок?
— Извини, не могу, меня дома заждались, — начал оправдываться друг. — Давай завтра?
Я хмыкнула что-то маловразумительное.
Больно нужно.
Сама посмотрю.
Слева от моей комнаты была лестница, а вправо тянулся длинный коридор. Вот по нему-то я и пошла, тщательно укладывая в памяти дорогу. Свернув направо, я попала в зал. На его стенах висели древние картины и гобелены, изображавшие битвы и победы, коронации и свержения, любовь и ненависть… На полу лежал синий ковер, причем явно ручной работы. На стенах висели непонятные приспособления, которые светили, но не источали запаха или дыма, хотя я могла поклясться, что здесь нет электричества. Интересно, а сколько этому замку лет?
Немного побродив по дому принца и забив на идею его найти, я пошла в обратном, и, как мне казалось до поры до времени, верном, направлении. Оба-на! Здесь я уже была…
Коридор вновь свернул налево, когда я наткнулась на стражу.
— Хм? — поднял бровь один из эльфов.
— Как пройти в покои к принцу? — не растерялась я, но тут же поняла, что про покои сболтнула зря.
— Извините, леди, мы никак не можем вам этого сказать. Зато мы можем показать вам наши покои, — сказав это, стражник мерзко ухмыльнулся.
Мне это дело совсем не понравилось.
— Нет, спасибо, — как можно "вежливее" улыбнулась я.
— Но, мы настаиваем.
А я-то всегда считала эльфов порядочными… Наверное, я высказала эту дикую мысль вслух, потому что стражники опять заржали, начиная брать меня в круг. Ну и что теперь делать? Вечно я нарываюсь на всякие неприятности…
— Что здесь происходит? — Холодный и властный голос Адена заставил вытянуться этих придурков по струнке. Аллилуйа! Как он вовремя!
— Эти уважаемые господа милостиво согласились показать мне дорогу в их покои, — промурлыкала я.
— Чтоб я вас здесь больше не видел, — сверкнул глазами блондин.
Горе-стражники облегченно выдохнули и оставили, наконец, нас одних. Или нет?
— Что ты здесь делаешь? — прошипел эльф, хватая меня за руку. — Я ведь тебя предупреждал, чтобы ты не выходила из комнаты!
— Да там от скуки сдохнуть можно! — Обиженно оправдывалась я.
— Обещаю, в следующий раз, когда меня рядом не окажется, тебе не дадут заскучать, — съязвил эльф, отпуская мою руку.
Хм, а он ведь действительно зол на меня! "Шаг" удался. Даже слишком. Я незаметно потирала запястье. Ну вот, завтра будет синяк…
— Прости. — буркнула я.
— Тэль, пойми. Просто не все эльфы такие милые и вежливые, какими кажутся. Конечно, после того, что было за ужином, они вряд ли осмелятся к тебе притронуться. Но смутить даму — святое…
Я вздохнула. Если бы только смутить…
Мы вошли в мою комнату, и Аден закрыл дверь. Причем, я подозреваю, что не без помощи магии. Посмотрел на меня долгим изучающим взглядом и выдал:
— Отец согласился тебя тренировать.
— Правда? — эльф кивнул. — Аденэль, я тебя обожаю!
Я бросилась обнимать блондина.
— Ты настоящий друг!
— Да уж… Уже не первый раз слышу, только не называй меня Аденэлем. — улыбнулся эльф. — Но даже не думай прибегать жаловаться ко мне, если метод обучения отца тебе не понравится! — добавил он в полголоса.
— Мечтай-мечтай, — протянула я. — Так когда начинается обучение?
— Завтра утром, — Аден покачал головой, явно сомневаясь в моей стойкости. — Тебя разбудят.
— Замечательно! А ты можешь попросить для меня что-нибудь типа дорожного костюма? Терпеть не могу постоянно носить платья! — честно призналась я.
Друг недоуменно приподнял бровь, но сказал:
— Хорошо. Что-нибудь еще?
— Да, скажи хотя бы примерно, во сколько…э-э-э… придут меня будить? — меня совсем не прельщала перспектива проснуться и увидеть нависшие надо мной головы эльфиек… Хотя неизвестно, кому бы тогда не повезло больше. Я мысленно ухмыльнулась.
— У нас время течет немного по-другому, я не могу тебе объяснить это сейчас. Но это будет рано.
Я печально вздохнула. Зарядки моего телефона вряд ли хватит надолго… Но будильник я все же поставила.
— И, Аден…
— Что?
— Понимаешь, моя мама… В общем, я не знаю, как она отнесется к тому, что меня не будет дома и…
— Не волнуйся об этом, — улыбнулся блондин. — Ты не можешь быть сразу в двух местах одновременно…
— Не понимаю…
— Сейчас попробую объяснить. Понимаешь, ты одна такая во всей Вселенной. Поэтому ты можешь быть только там, где сейчас, и нигде больше. И если ты выпала из своего мира, то выпадаешь не только ты, но и все, что с тобой связано… То есть, сейчас ты существуешь здесь. И только здесь.
— Ты хочешь сказать, что мама просто-напросто обо мне забудет?
— Ага. Но Земля тебя помнит. Поэтому, ты не имеешь права подвергать свою жизнь опасности, так как любое нарушение гармонии мира в твоей душе грозит межмировой войной.
Ой, какие он умные слова знает…
— Ну, а когда я вернусь, меня вспомнят?
— Да, конечно. А теперь, очень советую тебе выспаться, — улыбнулся эльф. — Спокойной ночи, Тэль!
С этими словами блондин выпорхнул из моей комнаты.
— Спокойной ночи… — немного запоздало ответила я, продолжая задумчиво глядеть на дверь.