Царствование султана Мухаммеда II (правил в 1444–1446 гг., 1451–1481 гг.) стало центральным событием турецкой истории. Приняв власть в 1451 году, Мухаммед стал готовиться к завершающей фазе борьбы с Византийской империей. Ему нужно было взять столицу империи великий и древний город Константинополь.
В 1452 году турки заняли последние из принадлежавших Византии городов Масимвию, Анхиал, Визу и Силиврию. И зимой 1452 года конные отряды армии османов появились под стенами столицы — Константинополя — последнего оплота императора Константина.
Затем к городу из Эдирне подошел наряд турецкой армии под командованием венгра Урбана. А это были несколько десятков больших орудий, что метали каменные ядра весом в 30 пудов.
В марте 1453 года к Константинополю подошли и основные силы турок, а 5 апреля 1453 года к городу прибыл со свитой сам султан Мухаммед II заслуживший впоследствии прозвище "Фатих" что в переводе означает "Завоеватель". Все в осадной армии было 80 кораблей и 150 тысяч войска. Город защищали 7 тысяч воинов императора Константина Палеолога и горожане.
Султан в течение двух недель приказал обстреливать город из своих пушек. А затем 18 апреля его армия пошла на приступ. Но он был отбит с большими потерями для турок. Затем последовал новый штурм и снова неудача.
Тогда Мухаммед даже подумал, чтобы снять осаду, но его соратники пришли к нему с просьбой не отступать! И тогда османы сумели перетащить часть своих боевых кораблей в константинопольскую бухту Золотой Рог. Вход в залив был прегражден тяжелыми железными цепями. Для преодоления этой преграды турки соорудили громадный деревянный настил, густо смазанный жиром. В течение одной ночи турки перетащили на нему на канатах 70 кораблей, и опустили их в воды залива.
Византийцы никак не ожидали удара с этой стороны. Город попал в полную осаду со всех сторон. Штурмы последовали один за одним, и пушки турок ежедневно обрабатывали город. Но защитникам все равно удалось отбить все. Константинополь стоял.
29 мая 1453 года Мухаммед повелел начинать новый генеральный штурм. На этот раз главный его удар был нанесен между воротами св. Романа и Харисийскими, где стены наиболее пострадали от артиллерийских обстрелов.
На остальных участках были организованы фальшивые штурмы, дабы отвлечь защитников от участка главного удара. Постепенно турки учились осадному делу и совершенствовались в этом нелегком искусстве.
Удачный выстрел из пушки обрушил часть ворот св. Романа и на этот раз турки прорвались в город и отворили ворота. Отряды османов оказались за стенами. Бои пошли на улицах города. Константинополь пал. Свыше 60 тысяч человек были проданы в рабство.
1 июня 1453 года в город вступил сам султан Мухаммед II победоносный. Имено сюда он пренес столицу своей империи и перименовал Константинополь в Стамбул.
Затем наступила очередь Сербии и османы Мухамеда II к 1459 году завершили её покорение.
В 1456 году признала протекторат султана Мухаммеда Молдова.
В 1460 году было завершено покорение Греции.
В 1461 году под всласть Мухаммеда попал последний осколок Византии Трапезундская империя на севере Малой Азии.
В 1475 году османам покорился Крым и хан из славного рода Гиреев признал себя вассалом султана.
Империя Османа при Мухаммеде Победоносном разрасталась во все стороны, и стала одним из сильнейших государств тогдашнего мира. Последней победой этого повелителя стала победа в Южной Италии, где его войска высадились в 1480 году. Там турки после двухнедельной осады захватили крепость Отранто. Это был отличный плацдарм для будущего вторжения, но султан Мухаммед II умер в 1481 году отравленный своим личным врачом, что действовал по приказу его сына Баязета. И удержать крепость в Италии за собой турки не сумели.
Армия Муххамеда II Победоносного
Османское войско состояло из трех главных частей: конного феодального ополчения, конницы акинджи и янычасркого корпуса регулярной пехоты.
Основная сила армии Мухаммеда была, конечно, в пехоте. Грозное и дисциплинированное янычарское войско отлично показывало себя в сражениях и осадах. С середины XV века янычары были не только отличными солдатами, но и начали превращаться в серьезную политическую силу. В 1451 году вступивший на престол Мухаммед II, стремясь обеспечить лояльность янычар, выдал им денежный подарок, что превратилось в обычай одаривать их при каждом новом воцарении. Причем размеры этого дара постоянно возрастали. И в надежде на его получение янычары с готовностью поддерживали любую смену власти. Традиция эта была упразднена только в 1774 году султаном Абдул Хамидом I. Также существовал обычай одаривать каждого янычара по случаю первого похода нового султана. Значительные суммы выплачивались им и перед сражениями. Но они тогда отрабатывали все затраты с лихвой.
Кавалерийские соединения султанской армии также были многочисленными. Они состояли из отрядов тяжелой кавалерии "бешлиев" — воинов закованных в латы. Слово "беш" по-турецки означает "пять", а это значило, что один конный бешлий стоит в бою пятерых. Также была в составе конницы османов кавалерия спахиев, или сипахов. Они получали за службу своему султану земельные пожалования. Эти поместья зиаматы обязывали их держателей выставлять в армию султана определенное количество вооруженных всадников. Практически тоже самое, что было в Европе и на Руси. Вспомните поместную дворянскую конницу.
Конница акинджи была нерегулярной. Это были отряды легкой кавалерии империи. Служили они для разведки и лихих кавалерийских рейдов по тылам противника. За свою службу ленов и денег они не получали, а имели только долю в военной добыче и потому эти всадники снискали себе славу грабителей и мародеров.