Крампрун:
замок на болоте
Старые друзья
Игорь в новом наряде и с роскошной золотой цепью на груди, королевским подарком, стоял рядом с Цилариусом Фастом. То говорил ему:
— Ты выполнил то, что предначертано. Теперь Трольхейм может снова войти в политическую жизнь Долины и поставить жирную точку в деле борьбы с ведьмами!
— Они проиграли окончательно?
— Кто может сказать такое. У них есть еще Руг, где сидит герцогиня Корнелия. А она успешно сумела подавить мятеж против своей власти. И рядом с ней её союзники иверцы. А ты хоть и убил верховную ведьму Ивера, но их союз в этом графстве по-прежнему существует. А у герцогини Коранелии есть и магические союзники.
— Значит до окончательной победы…
— Еще далеко. И все может повернуться совсем не так. Наша победа слишком мала в деле борьбы с ведьмами, но она позволила нам пока только доказать право медноруких на жизнь.
— Но ты сказал только, что я выполнил свою задачу и поставил жирную точку в деле борьбы с ведьмами! Разве не так?
— Я сказал, может быть! Может! Разумеешь разницу? Может быть, а может и не быть! Борьба еще впереди! Сунн еще в силе и она только ослаблена. Да в этой схватке она проиграла. Но проигрыш в схватке не проигрыш всей войны!
— И что я должен делать теперь? — спросил Игорь.
— Или вернуться или остаться с нами. Ты теперь эгураго ромбрес. Выбор за тобой, мой мальчик. Но свое дело как носитель Белой силы ты сделал!
— Я подумаю об этом. Надеюсь, что в сроках я не ограничен?
— Нет.
— Тогда… Хотя, что тут думать! — Игорь махнул рукой. — Медные руки все предопределили.
— В принципе тебе можно вернуть и твои руки. Хотя это вызовет ряд сложностей, но коли тебе был обещан выбор…
— Нет, нет. Я бы не хотел терять руки из меди Саргроса.
— Вот как? Тогда все в порядке! И ты решил остаться?
— Да. Но я хотел бы посещать иногда тот мир.
— Это не просто. Но для тебя я кое-что придумаю. Но это при условии, что ты будешь вести себя тихо. И это будет нечасто. Так ты точно не желаешь вернуть себе твои человеческие руки?
— Нет. Я уже привык к этим. И они мне очень нравятся.
— Я рад, что ты с нами. Трольхейм станет для тебя новой родиной. Это земля, за которую ты сражался… — колдун сделал паузу. — А сейчас иди. Она ждет тебя на берегу озера.
Игорь нашел Таню, именно там, где старик указал.
— Я думала, ты уже не придешь.
— Разве я мог? Король задержал меня, но я мечтал о встрече с тобой.
— Мне жаль, что мы расстаемся, Игорь. Почему ты решил остаться?
— Ты уже знаешь?
— Старик мне сказал ещё вчера вечером.
— Но я принял решение только несколько минут назад!
— Нет, Игорь. Ты принял это решение давно. И твой колдун Цилариус знал об этом. Тебе не дорог наш мир?
— Дорог. Но та жизнь в прошлом. Я был там человеком прошлого, мечтателем и чудаком. Что меня там ждало? Скучная и однообразная работа. Телевизор и диван по вечерам. Здесь я на своем месте. Да и война еще не закончена и нам еще долго предстоит сражаться с ведьмами Сунн. А ты? Почему ты уходишь? Ведь…
— Нет! Не надо слов! Мое решение такое же твердое, как и твое.
— Жаль! Мы могли бы быть здесь счастливы.
— Нет, не здесь. Каждый из нас понимает счастье по-своему, Игорь.
— Давай не тратить время на слова. Ведь они ничего не стоят.
— Ты прав. Это место создано для любви…
На утро они были в замке. Здесь во всю шли восстановительные работы. Король Энрико не терял времени даром.
— Эльгуро! — торжественно произнес он. — Мы отбываем из замка на равнину. Мы снова выступаем против ведьм. Пришло время восстановить величие дома королей, которое началось в те благословенные и легендарные времена. Главным здесь мы назначаем тебя с титулом моего наместника. Я дарую тебе титул графа. Твое имя отныне — Граф Эльгуро Победитель Зверя. Заложи основу твоему благородному роду. Будь верной опорой трона.
Игорь преклонил колено и поцеловал руку короля.
— Я оставляю тебе 10 воинов-медноруких и сотню людей. Собирай вассалов по окрестностям и объяви им о начале священной войны с ведьмами.
— Не мало ли десяти медноруких, государь? Среди людей очень мало тех, кто имеет военную подготовку. Это вчерашние крестьяне. А Замок на болоте такой большой. Это же целый город.
— Я знаю. Воинов у тебя останется не много. Но тебя есть меднорукие! Учи новых солдат. Назначь медноруких офицерами и к будущей осени я жду от тебя отряда в 500 человек. С этим отрядом ты станешь сражаться в моей армии. Мы выступаем на маркизат Долины. Собери лесных крестьян и прими от них вассальную присягу. Пусть они дадут тебе молодых парней. Ведь это честь — служить в армии, да еще под началом Эльгуро — Победителя зверя. Теперь ты их господин! А эти лесные парни отличные стрелки из лука. Прощай!
Король с войском покинул замок.
— Поздравляю, граф, — Таня насмешливо поклонилась.
— Ты не передумала? Может, станешь моей графиней? Этот мир принадлежит мне. Раздели его со мной.
— Нет, там я нужнее. Там мои корни и моя семья, мои друзья. И, в конце концов, дело, которое я избрала в жизни.
— Дело? Разве это дело?
— Я считаю что да. Я бы хотела учить. У меня есть к этому способности. Да и научной работой бы хотела заниматься. Хотела бы делать карьеру в университете.
— Жалкая участь. Неужели ты не понимаешь? Судьба дарит тебе вот этот прекрасный мир! Зачем отвергать этот дар?
— Не будем об этом Игорь, — прервала она его.
— Игоря больше нет. Есть Эльгуро, первый граф рода Победителей Зверя! Игорь остался там в прошлом. Теперь там мало кто и вспомнит про меня.
Девушка печально улыбнулась. Ей пора было уходить.
— Мне пора.
— Как? Уже? Но почему так скоро? Погости еще. Куда тебе торопиться. Я прошу тебя. Еще хоть недельку. Я признаться рассчитывал, что мы заслужили с тобой эту неделю. Неужели нет? Я обращусь к Цилариусу и потребую…
— Нет, Игорь. Не стоит этого делать.
— Но почему? Что для тебя в той твоей жизни значит всего еще одна неделя?
— Мне и так тяжело уходить от тебя. А через эту наделю станет еще тяжелее.
— Вот на это я и рассчитывал, Таня. Ты одумаешься и останешься.
— Нет! Я сама просила Цилариуса все ускорить. Я подарила тебе последнюю ночь и мне пора уходить.
— Тогда подари мне еще одну ночь. Не неделю. А только ночь!
— Нет, Игорь. Не заставляй меня страдать больше чем нужно. Хотя если ты пойдешь со мной, то обещаю, что всегда буду с тобой. И ночей у нас будет и дней предостаточно.
— Я не могу вернуться, Таня! Не могу. Здесь мои руки — символ достоинства и власти, а там?
— А если бы ты получил свои руки обратно? Свои прежние руки?
— Это возможно, как мне сказал колдун.
— И ты отказался, Игорь. Я знаю.
— Да. Я останусь здесь. Но…
— Нет, Игорь. Я тоже не останусь. Увадай и мое решение, как я уважаю твое. И неделя ничего не изменит. Нам только еще тяжелее будет расставаться.
— Ты права. Прости. Это мой дом отныне.
— Тогда прощай, Эльгуро! Желаю тебе счастья.
— А я тебе. Не думай обо мне плохо.
— Нет. Ты тот, кто есть. И я любила тебя таким. Прощай!
Она обернулась к колдуну, и тот повел ее в замок в свою келью. Игорь хотел окликнуть ее, остановить, но не смог. Тогда надо было бы что-то сказать, а слов у него не было. Бросить все? Пойти за ней? Нет! Эту мысль он отбросил сразу. Здесь он герой, граф, живая легенда! А там? Нет, этот путь не для него! Он останется Эльгуро-Победителем Зверя!
Вскоре колдун вернулся.
— Ее здесь нет, Эльгуро.
— Навсегда?
— Да. Она выбрала свой путь сама. Правом перехода обладаем только мы! А теперь нам стоит подумать, как выполнить поручение короля. Сам понимаешь, война с ведьмами только начинается. Мы разбили их армию, но это всего лишь одна армия. А у них их много. И тролли герцогини Корнели пока так и не вступали в битву. Они в этом сражении участия не принимали. А маркизат Долины? Думаешь, наш король завоюет его быстро?
— Была такая мысль.
— Хорошо если он вообще его захватить. У нас нет времени почивать на лаврах. Ибо если мы сложим сейчас руки, то уже через год под стенами замка на болотах снова будет армия ведь. И вдвое более сильная.
— Но нас поддержит Бебер.
— Это еще как сказать, — колдун покачал головой, — король Беберский присоединиться к нам только в случае победы. Когда чаша весов окончательно склониться в нашу сторону. Кстати, тебя хотят видеть твои друзья.
— Друзья? — не понял Игорь. — Какие еще друзья?
— Болотный морлок со своей подружкой, который сказал что он твой лучший друг и некая девушка, что представилась твоей женой.
— Я помню этого морлока, но мы никогда не были с ним друзьями. Я его и вдел-то всего два раза. И второй раз он меня напугал.
— Тем, что у тебя пропадут твои гениталии? Это сказкой он многих пугает.
— Так все это не правда?
— Кончено, нет. Морлок мастер таких шуток и не ты один пострадал от него. Девки из рыбацких деревень хорошо его кормят за такие сказки. Этим они думают напугать медноруких, дабы те продолжали их посещать.
— Вот сволочь! А я и вправду ему поверил.
— Так отчего меня не спросил сразу? — удивился Цилариус.
— Да как-то было все недосуг. А чего этому недоноску болотному теперь от меня нужно?
— А он, узнав, что ты стал графом требует, чтобы ты своей волей сделал его повелителем морлоков.
— Этих забот мне только не хватает. А с чего это девушка из рыбацкого поселка назвалась моей женой?
— А кому не охота быть женой графа Эльгуро?
— Ты хочешь сказать, что её привлек мой титул?
— И не только её. Скоро у твоего порога будет весь клан и все старейшины племени. Они узнали, что король ушел из замка и более ничего не бояться.
— А ты можешь выгнать их отсюда? Зачем мне нужны лишние проблемы?
— Это дело не столь простое. Тебе нужно собирать воинов для короля. И дружба с местными племенами весьма пригодиться.
— Но не обязан же я жениться на этой женщине? Она сама завлекла меня и предложила секс без обязательств.
— А сейчас её родственники станут на коленях просить тебя признать её женой. Они это умеют делать. Знают, что их сейчас никто обидеть не посмеет ибо королю нужны воины.
— Так что же делать? Я не желаю брать её в жены.
— А вот и она. Легка на помине. Смотри бежит к нам. Заметила тебя. Девка то недурна собой. Статная. Чего же тебе еще нужно? Или графиню захотел теперь сосватать?
— Не говори ерунды, колдун. Лучше подумай, как нам от этой напасти избавиться….
Замок Серебряной Сунн
Мир, где нет времени
В большом зале замка с изображением двух лун, на высоком троне, выточенном из громадного куска диорита, сидела величественная красавица с блестящей короной, венчавшей её пышные черные волосы.
Рядом с ней стояли два Демона ночи. Они сложили свои могучие крылья на спине и скрестили мускулистые руки на груди. В их глазах горел огонь ненависти, а стальные клювы лязгали, произнося только одной повелительнице понятные звуки.
— Ты оживишь его, повелитель демонов. Он мне нужен. Ты говоришь, что это не самый надежный слуга? Да, в этом ты прав и возни с ним будет очень много. Но я знаю, чем приманить его и он станет мне служить.
Повелительница говорила этот тоном не терпящим возражений. Поэтому демонам ничего не оставалось, как приступить к заклинаниям. Они начертили в самом центре зала большую пентаграмму и вошли внутрь.
Скрестив лапы, они призвали мощные потусторонние силы в замок Сунн. Несколько огненных рун повисли под сводами зала и рассыпались множеством искр в разные стороны.
На мгновение зал погрузился во тьму и затем озарился красноватым призрачным свечением. Демоны выскочили из пентаграммы, и она в тот же миг взорвалась целым фейерверком огненных вспышек. Зал заволокло дымом.
Когда он рассеялся, повелительница увидела в центре зала молодого парня.
— Свершилось! — воскликнула она. — Я сумею заново возродить мой мир! Это отличный знак! Вы возродили их с первой попытки! Древняя магия скоро вернется в мой мир!
Высокий и широкоплечий парень в центре пентаграммы с удивлением осматривал себя и ощупывал свое тело.
— Я жив! — воскликнул он. — Я снова жив. И это мое собственное тело!
— Да! — прозвучал под сводами голос богини Сунн. — Ты возрожден из мертвых по моей воле! Я повелительница этого измерения и тебе предстоит его возродить во всей славе и блеске! Подойди ближе ко мне!
Парень приблизился к трону.
— Ты разве не узнал меня?
— Ты богиня Сунн, — произнес он деревянным голосом. — Мне говорили о богине Сунн пред самой смертью. "Сунн гневается", так сказала тогда одна мерзкая старуха.
— Да. Так было. Люди из вашего мира нанесли мне поражение. Но это всего лишь поражение в одной битве. А впереди у нас множество битв. И тебе это поражение на руку, Благодаря этому ты получили второй шанс на жизнь. Мало кому из смертных так везло как тебе.
— Значит, меня оживили вы? — спросил парень.
— Да. Для того чтобы ты служили мне. Ты сможете получить благодаря мне громадное могущество. Теперь ты не простой смертный, а первый слуга богини Сунн. А ты помнишь ли свое имя? — богиня обратилась к парню.
— Меня звали Степаном. Но я умер из-за тебя. Это ведьмы убили меня, а они служили тебе. Я умер, спасая своих друзей.
— Друзей? Меднорукий был твоим другом? Но тогда почему он подставил тебя под удар? Он не захотел спасти тебя. А теперь он большой господин среди медноруких. Он граф и его почитает множество жителей болот. А кто был ты и кем ты стал? Сами воспоминания о твоем существовании были стерты. О тебе никто не помнит в твоем мире. Ни твои родители, ни твои друзья. Тебя просто нет. Ты ничто! Это цена за победу меднорукого. Я же возродила тебя из мрака небытия. И я могу сделать тебя полубогом! Тебя станут почитать демоны, и они преклонят пред тобой колени. Ты поведешь мои армии по дороге победы.
— Я стану воином? — спросил Степан. — Таким как Игорь?
— Ты станешь сильнее Эльгуро. Тебя станут называть рыцарем Сунн. И на твоем гербе будет красоваться две луны! Ты согласен их принять?
— Да, госпожа!
— Тогда преклони колени!
Степан опустился на одно колено, как было в голливудских фильмах. Богиня в сребристом сверкании сошла к нему со своего трона и коснулась его плеча лунным лучом.
— Я богиня Двух Лун, Серебряная Сунн, посвящаю тебя в рыцари и дарую тебе силу великого воина! Когда ты сокрушишь могущество медноруких, то станешь повелителем Долины!
— Я сокрушу их, моя госпожа! — в глазах того, кто был Степаном, загорелось пламя. Это была жажда власти и могущества.
Теперь он стал верным воином Сунн. Богиня не ошиблась. Хотя он совершенно не узнал в ней Светлану. Но это ничего. Пока не стоит ему раскрывать всех секретов.
— Ты отправишься в город Руг! Там примешь на себя командование объединенными армиями вторжения. Твоя задача вышибить короля медноруких с территории маркизата Долины. Это даже хорошо, что во главе моих армий станет мужчина. Это привлечет в наши ряды многих из тех, кто ненавидит народ медноруких. Кстати ты можешь получить в качестве приза герцогиню Корнелию ругскую. Она лакомый кусочек и ты ей однозначно понравишься, мой рыцарь.
— Как прикажешь, госпожа. Но пока я не желаю думать о женщинах.
— Вот как? Но ты не видел Корнелию.
— Это ничего не изменит.
— Как знать. Я посылаю тебя в Руг. Там тебе будет подготовлена достойная встреча. Но твой путь туда будет не слишком быстрым. Поначалу ты посетишь мои воска в крепости у Монтеро.
— Значит, мой путь лежит не в Руг?
— Почему? Именно в Руг, но только через Монтеро. Как только там закончишь — двинешься далее.
— А что там в Монтеро?
— Над замком должен быть флаг с символом Двух Лун.
— А если это замет много времени?
— Хоть год. Но мой флаг должен быть нам крепостью. И Монтеро будет место сбора моих сторонников из пустынь мардов и из Беберского королевства.
Богиня засмеялась, и в её хохоте звучали отдаленные раскаты будущей грозы. Только теперь серебряная повелительница будет мудрее и осторожнее! Она хлопнула в ладоши, и Степан исчез. Он оправился в Руг!
Теперь она должна заняться поиском новой Девы Леса. И на эту роль лучше всего подойдет Татьяна! Нужно только снова заманить её в этот мир. Стоит подкопить сил и приготовить хорошую приманку….