- Милан? - Киану осторожно дернул меня за рукав и, дотянувшись до уха, тихо спросил, - Чего это он нас так рассматривает?
'Он' - грузный дядечка лет пятидесяти, работник телепортной одного из городков действительно поглядывал на нас с каким то подозрительным прищуром. Прикрыв обширное пузо раскрытой книгой, он даже слегка нагнулся вперед , всматриваясь в лицо мальчика.
- Что-то случилось уважаемый, - нависнув над мужиком, благо рост очередного морока мог позволить такое, я сложила руки на груди и грозно нахмурилась.
Мужик перевел взгляд на меня и тоже нахмурился. Светлые глазки сощурились, темные ресницы хлопнули, и вот вместо подозрительного и всех подозревающего мага сидит обаятельный, 'свой в доску' товарищ, готовый и сказку рассказать и в огонь за другом броситься. Удивительные метаморфозы.
- Уважаемый?
- Уважаемая, вы видимо не так поняли мой интерес! - широко улыбнувшись, маг вскочил со стула, отчего книга упала на пол, и была тут же задвинута ногой под стул.
Удивленно приподняв бровь, ждала дальнейшего объяснения. Интересно, а как я должна была понять столь пристальный интерес неизвестного человека к моему подопечному?
- Понимаете, - затараторил мужик непрерывно улыбаясь, - просто мальчик очень похож на сына моего знакомого! Он сейчас как раз учится в Даридской академии, учебный год в самом разгаре, я и удивился...
Мужчина замолчал и неверяще покачал головой:
- Так похож, так похож.... Только глаза зеленые.
- Так вы все же поняли, это не ваш знакомый? - уточнила я.
- Конечно, конечно, простите за мою назойливость... очень похож, очень.
- Бывает, - буркнул Киану отвернувшись.
- Да, да... Так куда вы говорите сейчас телепортируетесь? - погладив светлую бороденку, мужчина сложил руки на животе.
- В Саену уважаемый! - напомнила я. Все же подозрительный мужик. Опять глазенками поблескивает, конечно, может это моя паранойя проснулась, но лучше перестраховаться.
Пока маг настраивал телепортер и пялился на мальчишку, я оперативно слепила простенькое заклинание сна с таймером, поставленным на три минуты. Думаю, нам хватит. И действительно, минуту спустя мужчина все так же улыбаясь, пожелал нам приятного дня, мы махнули рукой на прощанье и ... Сладких снов дяденька! Мы в другом городе, настройки телепорта после нас сбиты так, что путь не отследишь, а подозрительный мужчина приглашен в апартаменты Морфея как минимум на сутки.
- Если бы он так и не перестал на нас глазеть, я бы ему врезал! - пробухтел Киану выходя из здания телепортной в Саене и вдыхая свежий морозный воздух. - Ух... что-то холодно... И есть хочется... Куда теперь?
- Скажите уважаемый, - заглянув обратно в телепортную, поинтересовалась у дежурившего там пожилого мага, - Где таверна?
Подняв взгляд сонных глаз, и немного проморгавшись, дедок кряхтя поднялся и, подойдя к двери, махнул на право.
- Туда! - развернулся и молча уселся обратно в кресло, тут же прикрыв глаза, и, мне даже показалось, издал звук, напоминающий храп.
- Туда! - подтвердила я, сначала проводив деда глазами, а потом посмотрев в указываемое направление.
- Туда, так туда. Пойдем? - приободрившись подтвердил Кеа и бодренькой рысью помчался в сторону таверны.
***
- Я буду это, и вот это... и это! - указывая пальцем на названия местных блюд, Киану нетерпеливо вертелся, посматривая то на виднеющуюся левее кухню, откуда шел одуряющий аромат поджаренного мяса и какой-то специи, то на невозмутимого разносчика, демонстрирующего пофигизм английского пэра.
- Ооо, кого я вижу? Молодой господин... Киану? Хорошего дня! - на стол легка кругленькая, размытая тень и пухлая рука, затянутая в темно-синюю перчатку.
Приподняв голову, с раздражением проследила взглядом по руке вверх и наткнулась на добродушное лицо, выглядывающее из-под темного капюшона. Виен Де*Сеаль, собственной персоной. Как тесен мир, оказывается! Я то думала это у нас на Земле все сплошь и рядом большая деревня, ан нет... и тут такая же история.
- Господин Де*Сеаль? - взгляд Кеа нехотя оторвался от меню и переместился на нового посетителя. - Рад вас видеть! Секундочку... И пока все, если что , я еще закажу.
Отправив разносчика за первой порцией еды, мальчишка расслабился и вновь повернулся к знакомому.
- Рад вас видеть, ищете тут новые таланты?
- Ну можно и так сказать, - ловко скинув плащ, знакомец уселся рядышком. - А что же вы один? Где ваша очаровательная сестра?
- Ммм... - Кеа быстро посмотрел на меня.
- Леди в поместье. Простите, вы кто? - наклонившись ближе к толстячку, внимательно посмотрела в его глаза. Не думаю, что он может меня узнать под этим мороком, даже если он и маг, то довольно слабенький, силой не фонит и особой угрозы не представляет. Сейчас Де*Сеаль видел перед собой рослую девицу с иссиня-черными короткими волосами, незапоминающимися чертами лица, явно проводящую все свое свободное время на боевых тренировках и увлекающуюся бодибилдингом. Этакий Шварцнегер в юбке.
- О, простите, уважаемая. Виен Де*Сеаль к вашим услугам. - приподнявшись, мужчина склонил голову, - Мы с Киану добрые знакомые.
Даже так? Когда это они успели стать добрыми знакомыми? Час сиденья в одной ложе по-моему не дает такой привилегии.
- А вы? - тут же поинтересовался 'добрый' знакомый.
- Микаэла! Охраняю молодого господина. - на удивленно округленные глаза, пояснила - Мы путешествуем. А вы сами знаете, сколько вокруг опасностей и нечистоплотных на руку людей.
- Да, да, вы правы. И куда власти только смотрят, - покачав головой согласился Де*Сеаль. - Значит вы тут проездом? Надолго?
- День, два, - уточнил Киану, вылавливая первый кусочек мяса из подливки. Первое блюдо уже принесли, и ему сейчас было явно не до разговоров. Хотя и слушал очень уж внимательно, не пропуская ни одного слова.
- День -два? Тогда я вас приглашаю к себе. У меня тут дом совсем рядом, буквально в трех шагах. Вы же хотели остановиться в таверне? - мужчина оживился и постарался поймать взгляд Киану, явно выделяя его как главного в нашем дуэте.
- Ммм, - усиленно работая челюстями, Кеа в свою очередь бросил выразительный взгляд на меня.
- Да, говорят тут неплохое обслуживание.
- Конечно, конечно - тут же подтвердил знакомец слегка морщась, - Но согласитесь, в доме вам было бы намного уютнее.
В течении следующего получаса мы завтракали, а Де*Сеаль приводил неоспоримые аргументы в пользу гостевого крыла своего дома. И лучше, и удобнее,и теплее, и вкуснее, и мягче, при этом тонко шутя, рассказывая смешные истории и анекдоты. Последним и важным на мой взгляд аргументом явился рассказ о финале третьего дня Соревнований, произведший сокрушительное действие на тонкую психику мальчишки. В итоге Киану смотрел на меня умоляющими глазами, пытаясь выдавить согласие на посещение резиденции господина Де*Сеаля.
Выдавил. Ведь меня тоже таверна как место жительства не прельщает. Как оказалось зря...
***
- Вот мы и пришли, - мужчина горделиво улыбнулся, останавливаясь у шикарных кованых ворот, - Прошу, прошу. Сейчас я вам все покажу.
Ворота распахнулись, пропуская в сад, состоящий преимущественно из хвойных деревьев и кустарников, дающих обильную тень и свежий запах зеленой хвои. Каменная дорожка, начинающаяся прямо у ворот, выводила в круглый дворик, с установленной посредине статуей черного лигарда. Мощные задние лапы и хвост, устрашающий оскал производили неизгладимое впечатление. Животное казалось живым и лишь на секунду застывшим в камне.
- Впечатляет? - Де*Сеаль подошел к лигарду и погладил каменный бок. - Красавец, я долго искал подобное совершенство, и как видите, мне повезло.
- Но что же мы встали? Входите, скорее входите! - мужчина распахнул массивную дверь и первым вошел в величественный трехэтажный особняк.
Свет, падая через цветные окна преломлялся, рисуя причудливые узоры на белокаменном покрытии пола. Большой холл, две лестницы полукругом уходили на второй этаж, два коридора в глубь дома.
- Вот мы и пришли, - мужчина встал в центре залы и с улыбкой наблюдал за нами. Его глаза предвкушающее блеснули и как будто бы буквально на секунду посмотрели за наши спины.
- Вот и пришли... - повторил он.
Я напряглась, ощущая еле заметное движение воздуха, успела активировать браслет, как вдруг ощутила легкую сеть, сотканную буквально из воздуха, за мгновения опустившуюся на нас сверху.
- Что это? - Киану рядом попытался дернуться вперед, перетекая в боевую трансформацию, но с приглушенным криком боли застыл, яростно блестя глазами.
- Ничего личного, мальчик мой. Ничего личного! Ты всего лишь заказ. - продолжая дружелюбно улыбаться, он перевел взгляд на меня и прищурился.
- Какая неожиданность! Леди Милана? Очень приятно вас здесь видеть... значит вы все же не в поместье? Забавно.
Забавно? Это что за сеть у него такая? Что-то я не помню , чтобы нечто подобное могло убирать мороки!
- Но тем лучше! Не переживайте дорогая, я найду куда вас пристроить! - Де*Сеаль подошел ближе и, вглядываясь в мое недоуменное лицо, протянул руку. - Не дергайтесь, леди. Будет больно.
Рука мужчины провела по сети над волосами, большой палец аккуратно прошелся по брови, спустился по скуле.
- Да, я определенно найду вам применение. Как думаете, леди, сколько вы стоите? Красота, знатность, да ко всему этому такие неординарные способности. И не надо так блестеть глазками...
В груди поднялась волна злости. Ах ты наглый червяк?! Решил найти мне применение! Значит, решаешь сколько я стою! Много, очччень много!
Сузив глаза, отпустила свою сущность. Будет больно? Не думаю... Да даже если и будет, когда это я сдавалась?
Глаза менялись с поразительной скоростью. Не замечая легкой боли, посмотрела на мир сквозь тоненькие щелочки зрачков - змеиных зрачков. Теперь будет забавно, для меня.
Мужчина удивленно расширил глаза и попятился. Резко отдернув руку, прижал ее к себе, пытаясь оторвать взгляд от моих глаз.
- Ссюрпризззз, - кончик длинного языка показался меж губ. - Ничего лишшшшнего.... Господин.
Склонив голову набок, с любопытством наблюдала за попытками предавшего нас человека сдвинуться с места. Теперь он мой, он не уйдет, не сможет, никогда.
- Стреляйте! Чего вы ждете? - мужчина заорал и вновь дернулся, пытаясь поднять ногу и сделать шаг назад. - Убейте ее, ну же!
Несколько стрел с неприятным щелчком отскочили от кожи и сломанными, бесполезными прутьями упали на пол.
- Куда жжже вы? Господин Де*сссеаль? Ужжже не хотите уззззнать мою ссстоимосссть? Жжжаль...
Под моим взглядом человек медленно каменел, превращаясь в произведение искусства. Если я конечно захочу. А я захочу?
Усмехнувшись своим мыслям, смотрела на побледневшего от ужаса охотника за головами, пытающегося что-то сказать, что-то крикнуть о чем-то умолять. Поздно...
Резко взмахнув отросшими когтями, попыталась порвать сеть.
- Не так быстро, леди. Не знаю, что уж вы с ним сделали, но со мной этот фокус не пройдет. - сзади, тихо ступая, подошел человек, - Не дергайтесь, леди. Вы в моей власти и будете выполнять то, что я скажу. И если не договоримся...
- То что?
Кожа на затылке, почувствовала холодок и легкий укол. Ммм? Даже так?
- Убью! Все просто. Мне нужен мальчик, о вас же разговора не было.
Закрыв глаза, прислушалась к своим ощущениям. Кроме нас с Кеа в помещении двое. Люди? Не, эти точно не люди. Замечательно. Один сзади пытается проткнуть позвоночник, а второй где?
- Эй! Убери руки! - яростное шипение Киану. Глухой удар и тишина. Вот и второй. Молчаливый и смелый, с обездвиженным то. Но мальчишка мой, а мое не отдам! Руки оторву.
- Тише, тише, леди, мы не причиним ему особого вреда. - усмехнулся первый, проводя холодным металлом по сети оплетающей спину и позвонки.
- Что вы сделали с Де*Сеалем? Первый раз такое вижу.. Отвечайте!
- Ничего страшного, просто на один шедевр прикладного искусства в этом доме будет больше, - не спеша цедила слова, вливала силу из браслета в когти. Кажется готово. О да! Теперь поиграем. Быстро наклонившись вперед, не обращая внимание на раздирающую боль, повернулась, махом руки разрывая сеть и насаживая на острые, отливающие металлом когти податливую живую плоть. Взгляд левее, концентрация на бросившимся ко мне существе. Вот теперь нам никто не помешает.
Мужчина охнул и дернулся, пытаясь отодвинуться и соскочить с острых лезвий. Сильные руки вцепились в мои предплечья, удерживаясь и отталкивая, губы сжались, не давая сорваться новому стону.
- Вот теперь поговорим! И сейчас, - выделив слово, усмехнулась, - сейчас Я буду диктовать вам условия. Если захочу!
- Ттты... - выдавил мужчина, явно полукровка, смесок, взявший у своих родителей лучшее. Неплохой экземпляр. Внимательно оглядев нанизанное на когти, словно бабочка, существо, посмотрела на мальчишку. Тот стоял спеленатый по рукам и ногам как мумия, и косил глазами на плотный кляп, торчащий изо рта.
Скинув с себя остатки сети, одной рукой держа мужчину, второй разорвала веревки Киану.
- Фффу, - выплюнув кляп, тот поморщился, - почему меня в последнее время пытаются связать и запихать в рот какую-то дрянь?
Отплевавшись, он потянулся и случайно задел второго нападающего, превращенного мной в камень. Статуя качнулась и накренилась. Второе касание, уже специальное и фигура упала, расколовшись на множество мелких кусков.
- Ой, прости, - мальчишка поморщился, разглядывая горку камней, - я не хотел... почти.
И посмотрел на нас невинными глазами.
- Что с этим? - кивок головы в сторону моего пленника.
Совсем недавно бывшее загорелым лицо последнего живого наемника побледнело, медленно ползшая по виску капелька пота, сорвалась и упала на когда-то белые плиты, покрытые красными разводами. Мужчина, покачиваясь и с трудом удерживаясь на ногах, рассматривал меня мутными глазами, пытаясь найти ответ только на ему одному ведомый вопрос.
- Кто? - просипев, он наклонился ближе, глубже насаживаясь на острые лезвия.
- Смерть, - ласково улыбнувшись, провела когтем второй руки по бледной щеке полукровки, - Кто нанял? Скажи, и возможно, я облегчу твои мучения.
- Не знаю, - в глазах существа напротив что-то мелькнуло, что-то мне совсем не понравившееся.
- НУ! - повысив голос, резко дернула руку, сминая внутренности и кости.
- Не знаю, - булькнул он в ответ и захлебнулся розовой пеной. Рот полукровки изогнулся, сумасшедший смешок сорвался с губ.
Вот же ж! Выдернув кисть, мазнула взглядом по существу и вновь махнула когтями, отправляя его за Грань.
- Киану! Вещи и уходим! - стряхнув руку, попыталась очистить ее от крови.
- Ааа...
- Что?
- Глаза! - хватая свою сумку, он развернулся и побежал на выход.
Да, глаза. Вздохнув, вернула себе более-менее нормальный облик и накинула простенький морок. Вид сильно не изменит, но грязь и кровь от любопытных глаз прикроет.
Уже сделав несколько шагов в сторону распахнутой двери, оглянулась на каменного Де*Сеаля. И что с ним делать? Оставить в качестве наглядного пособия? Пусть знают и боятся? Или? Нет...
Особо не раздумывая, кинула сгусток энергии в камень. Вот теперь можно и уходить, и побыстрее. Конечно, чужую собственность разносить некрасиво, а угрожать и доставлять нам неприятности? Красиво!? Распрекрасно!
Метнувшись на улицу, схватила Киану за руку и потянула к воротам. Десять секунд, девять.
- Мы торопимся? - не отставая, мальчишка бежал за мной к телепортной.
- Ага.
Две секунды, одна.
За нашими спинами раздался хлопок, и поместье Де*Сеаля сложилось карточным домиком, погребая под собой оставшиеся не разбитые камни. Вот теперь пусть думают, что же там случилось. Живых нет... да и мертвых тоже.
Остановившись посмотреть на взрыв, Киану повернулся и заворожено протянул:
- Красиво.
- Угу, - глянув через плечо, согласно кивнула головой. Над бывшим особняком поднялось серебристое облако, в лучах солнца переливающееся всеми цветами радуги. Действительно красиво. Оказывается и разрушение обладает дикой красотой.
Но нам пора. Чувствую, на сегодня наши проблемы не закончились. Не даром ведь полукровка так ухмылялся, ой не даром.