Да уж, утро явно не доброе! Кому пришло в голову открыть шторы? Я не выспалась! Блин, я же сама их вчера не закрыла, чтобы встать пораньше. Мне же еще до полудня в лабораториях убраться надо.

— Господин Ревеньен приедет завтра к обеду, будь добра убраться в лабораториях к его приезду, — именно этими словами Зоел обрек меня на несколько часов каторжного труда.

Чувствую, там не убирались всю неделю, что главный целитель отсутствовал в городе. Лично меня в малую лабораторию не пускали с той памятной ночи. Выпустил меня тогда сам Зоел. Проверил снадобья, результатом остался доволен, но прошипел сквозь зубы:

— Чтобы я тебя тут не видел до приезда Ревеньена, и вообще, лучше мне на глаза не показывайся!

Я так и не поняла, его что, так разозлило правильное выполнение задания? Спорить с приказом я не стала. Я что, больная, спорить с теми, кто сейчас выше меня по званию? Тем более, что приказ Зоела означал ни больше, ни меньше чем свободную неделю. Ну, или почти, свободную. Уезжая, господин Ревеньен задал мне прочитать толстенный талмуд по медицине. Ну, там, болезни, их симптомы, методы лечения, осложнения. Странная книга оказалась. Мало того, что старинная, так написана частично на общем, частично на эльфийском! Нет, я не отрицаю, эльфы лучшие лекари, но когда это книги делали смешанными? Кому, вообще, такое в голову прийти могло?! Вопрос без ответа. А книга жутко интересная оказалась. Не только людская и эльфийская физиология описывается, но и остальных рас. Вот и читала по ночам. Днем то я в замке редко бывала. Город изучала, с семьей Геостаса за травами ходила…

Вот и получилось, что всю неделю спать я ложилась ближе к рассвету. И каждую ночь на подоконнике в моей комнате появлялся Тень. По нему можно часы проверять! Стоит лишь пробить два после полуночи, он уже тут. Сидит, молчит. Ни слова, ни звука пока я с ним не заговорю. Всю эту неделю пыталась помочь ему, вернуть память. Называла имена, города… Итог — ворох бесполезных фактов. Знание мира, истории, географии сохранилось, но ничего из его прошлой жизни. Когда я решила звать его Тенью, возражений не было.

Прошлой жизни… Можно ли назвать то состояние, в котором Тень, пребывал сейчас жизнью? Не жизнь и не смерть, не человек и не призрак… Будто завис на тонкой грани между мирами. Как его оттуда вытащить?

Стоп! Откуда у меня навязчивое желание помочь постороннему человеку? Раньше я такого в себе не замечала. Ладно, доверюсь внутреннему голосу, который просто кричит: "помоги Тени!". Надо будет получить разрешение полазить по княжеской библиотеке, может там, что найду.

Я настолько погрузилась в уборку и в собственные мысли, что не замечала больше ничего.

— Лайла? Что ты тут делаешь?

Я, аж, подпрыгнула от неожиданности. Господин Ревеньен зашел настолько тихо, что я заметила его лишь, когда зазвучал его голос.

— Убираюсь, — я очень постаралась, чтобы мой голос не дрожал. Не могу понять почему, но иногда я его просто боюсь. Рационального объяснений этому страху нет, но когда это мои страхи можно было объяснить рационально? Я знакома с ним уже почти полгода, и за это время господин Ревеньен не сделал ничего такого, что могло бы меня напугать. Наоборот, спас мне жизнь!

В этот город я приехала больная. Накануне я сильно простыла, но наплевав на совет задержаться еще, хотя бы на день, в деревне, поехала дальше. Я была уверена, что успею до полудня, но полил дождь. Поэтому дорога заняла в два раза больше времени. В Элдин я въехала ближе к вечеру. Думаете, я поспешила найти врача? Конечно же, нет! Или, думаете, я напилась чаю с медом и легла спать? Тем более нет. Наплевав (скорее начихав и накашляв) на непрекращающийся дождь я отправилась искать лавку травника. Нет бы, вспомнить, что в человеческих городах мало кто работает до заката… Но мне повезло, одна лавка все же, была открыта. Я уже начала называть Мирте необходимые мне травы, и тут… Шум в ушах, темнота в глазах — я свалилась в обморок.

Сначала меня попытались вылечить меня сами. Геостас поил отварами, Мирта — делала компрессы. Но все это не помогало. Я металась в бреду, жар не спадал. Ну не действуют на меня многие из человеческих лекарств! Тогда и позвали господина Ревеньена. Они с Геостасом, чуть ли не с детства знакомы. Не знаю, как он меня лечил — спрашивать не стала, а без просьбы не рассказали, но уже на следующий день я очнулась. Правда, в постели я провалялась еще неделю. Еще пару недель, пока окончательно не поправилась, жила в доме Геостаса. Помогала Мирте по хозяйству и в лавке, подружилась с Маришей и близнецами. А когда заговорила о том, что уже загостилась у них, пора бы и съехать, меня спросили, не хочу ли я стать ученицей княжеского лекаря? Думала я не долго. Да, конечно, изначально я собиралась уехать гораздо дальше вглубь страны, но ведь надо же будет где-то остановиться. А тут такой шанс!

За месяц, проведенный в доме Геостаса, я видела княжеского лекаря всего два-три раза, да и то, мельком. Едва я пришла в себя, он доверил Мирте долечивать меня и уехал из города. Самое смешное, что я до последнего не знала, что буду именно его ученицей. Ну да, все в доме Геостаса называли господина Ревеньена просто по имени, а самые младшие — "дядя Эл". Мариша относится к нему как к старшему брату.

Вот и не связывала я образ молодого мужчины, на вид ему и тридцати нет, со словами "главный княжеский целитель". Услышав эту должность, я представила такого седого старичка. Ну, не знаю я, какими полагается быть людским целителям. Не знаю! Хотя конечно, потом, когда я узнала, что господин Ревеньен ровесник Геостаса, то есть ему уже под сотню лет, стало понятно — должность он получил не сколько за красивые глаза, сколько за немалый опыт.

Господин Ревеньен вообще необычный… человек. Наверное, он все же в большей степени человек, хотя не могу точно назвать все расы, что мелькали среди его предков, но там точно есть и эльфы, и оборотни. Иногда в его глазах мерцают алые искры присущие лишь демонам, и он настолько любит плавать (если конечно верить Марише и пару дней не может прожить, не искупавшись в реке или в озере), что возникает мысль о его родстве с русаками. Но все же, кровь иных рас сильно разбавлена людской кровью, и с первого взгляда не скажешь, что он не чистокровный человек. Хотя много ли в нашем мире тех, кто может похвастаться чистой кровью?

— Так почему ты тут одна? — голос звучал довольно-таки сердито.

— А мне разве в лабораториях одной бывать нельзя? Вроде раньше не запрещали. — кажется, не стоило это говорить вслух. Когда же я научусь думать, прежде чем что-то сказать?

— Дело не в том, что тебе нельзя здесь находиться, а в том, что главную лабораторию никогда не убирают в одиночестве. Тем более, без старших. Здесь опасно. Именно поэтому сюда не пускают слуг.

Хм, а дома в лабораториях кто убирался? Вроде слуги. Тогда этот вопрос меня совсем не волновал. Чистота и ладно.

— Ты меня слушаешь?

Блин, сколько же можно забывать, что когда читают нотации, надо не в облаках витать, а поддерживать на лице приличествующее случаю выражение — в меру виноватое, как можно более внимательное и как можно более покаянное.

— Конечно, господин Ревеньен. Я поняла. Постараюсь не приходить сюда одна.

Это в переводе означает — мне вполне хватит и малых лабораторий.

Господин Ревеньен, наконец, вспомнил, что пришел сюда отнюдь не ради меня. Он сосредоточенно искал что-то в одном из ящиков, которых здесь было множество. Я хотела было уйти, но тут он обернулся, и, посмотрев на меня пристальным взглядом, от которого хотелось поежиться, сказал:

— Найди в библиотеке графа сведения о лунном страже. Сегодня, — он написал на листе бумаги несколько строк и протянул мне. — Отдашь это хранителю. Он подскажет, где искать.

* * *

И это библиотека графа? Та самая, собираемая несколькими поколениями его предков?! Я еле сдержалась от удивленного крика, но вздох разочарования сдержать не смогла. Даже наша домашняя библиотека раза в два больше. А тут… Небольшой зал, вдоль стен — стеллажи с книгами. В центре — несколько кресел и маленький столик. Да, стеллажи довольно-таки высокие, до верхних полок без лестницы не достанешь. Но я-то ожидала совершенно иного. Ведь когда я спросила, есть ли в замке библиотека, я услышала столько восторженных отзывов, столько хвалебных эпитетов. Честно, я рассчитывала увидеть огромное помещение, где стеллажи с книгами стоят плотными рядами.

Я обернулась к хранителю:

— Это вся библиотека?

Зря я задала этот вопрос. Хранитель (блин, ну должность. У нас зовут проще — библиотекарь) разразился пространной речью, из которой я поняла, что должна гордиться допуском в святая святых.

— Не многие удостаивались чести лицезреть сие хранилище бессмертных знаний! — на этом торжественном моменте хранитель, наконец, закончил восхвалять богатство библиотеки.

Я очень постаралась, не улыбнутся. А ведь он искренне верит во все то, что рассказывал мне сейчас.

А как долго он не пускал меня в саму библиотеку. Сначала, долго рассматривал разрешение, потом — проверил чистоту обуви и одежды, затем — заставил вымыть руки. Будто не в библиотеку я пришла, а в лечебницу.

— Так о чем вам нужны книги? — кажется, он первый в этом замке обратился ко мне на "вы".

— Мне нужно все о "лунном страже".

— Лунный страж, лунный страж… Кажется это что-то из медицины или из защиты? Посмотри в этой книге, — хранитель взял с нижней полки и положил на стол толстую книгу и потянулся за следующей. Обнаружив, что его роста явно не хватит, чтобы достать до нужной полки, сказал:

— Возьми лестницу, и достань вон ту, в белом переплете. Аккуратней, не урони!

Видимо, я неправильно поставила лестницу, и когда, услышав его окрик, я резко обернулась, она зашаталась. В попытке восстановить равновесие, я взмахнула рукой и выпустила книгу. Хранитель совершил просто невероятное — поймал книгу у самого пола. И это в его-то возрасте! А вот я чудеса ловкости проявить не смогла и все же упала. Хорошо не очень высоко забралась, а то было бы гораздо больнее.

— Неуклюжая девушка, — прошептал он себе под нос, восстанавливая сбитое дыхание, — чуть не испачкала книгу!

Ладно, будем считать — я этого не слышала, тем более обижаться не на что — сама виновата. Я попыталась встать и мне это, хоть и не сразу, но удалось. Немного болела правая нога. Ничего, до свадьбы заживет, подумала и усмехнулась собственным мыслям — с моей-то регенерацией и "ожидаемостью" свадьбы… Подойдя к столу, я увидела кроме тех двух книг еще и несколько свитков. И это все надо просмотреть сегодня? Да мне недели не хватит.

Я решила начать с белой книги. Как-никак именно из-за нее я упала с лестницы. Интуиция меня не подвела, здесь целая глава была посвящена "Лунному стражу". Как оказалось, это обряд призванный защитить от кошмаров. Кошмары… Я ни разу в жизни не видела кошмары. Да и обычные сны вижу достаточно редко.

Старательно переписывая эти сведения, я обратила внимания на простоту обряда. Надо только сделать несложное снадобье, да прочитать простенький наговор. А назвали-то это все как "Лунный страж"! Честно, услышав название, я представила себе что-то жутко загадочное, и жутко сложное. А тут…

Надо пролистать остальные книги, может, найду что-то в дополнение…

О, тут тоже про "лунного стража" есть… Правда, всего пара абзацев. Что? Здесь совершенно другие сведения. Название то же, смысл — абсолютно другой. Я еще раз пробежала глазами строчки. Не может быть! Я читала и не верила собственным глазам.

В книге было написано, что "лунный страж" — тень человека. Лишенная памяти о прошлом, движимая лишь желанием оказаться как можно дальше от своего тела. Иногда она оказывается рядом с близкими людьми, иногда — в доме, где этот человек раньше жил, иногда — в важных него местах. Чаще всего такое случается, если тело повреждено или если это тело просто-напросто не нравится человеку. Тогда его тень оказывается в более комфортной обстановке.

Больше никаких сведений я о "лунном страже" не нашла. Решив, что господину Ревеньену требуется практическая информация, я решила не заморачиваться насчет второй книги, тем более что в ней было указано — все написанное о "лунном страже" не более чем легенда. И никакого доказательства существования "лунных стражей", у автора книги, нет.

Получается, я столкнулась с ожившей легендой?