Занимательный факт: среди пяти сотен различных существ которые побывали в моей кровати, выступая в роли подушки/грелки, приятнее всего спать оказалось с Ноктюрн.

Её шёрстка такая мягкая, такая шелковистая, такая… пушистая? Ощущения прикосновения шерсти Ноктюрн к моему хитину, ощущение реакции магии что содержит её шерсть с магией которую содержит мой панцирь, ощущение её ровного сердцебиения, её размеренное дыхание, и то, как она своими копытцами обхватывает мою шею и пытается накрыть своим крылом… Это нечто само по себе!

Но куда важнее не это, а то что ночью Ноктюрн излучает симпатию, которая делает мой сон ещё более приятным, а я способна усвоить эту ауру, извлекая все сто процентов из этого преимущества. Но и это не всё, ведь как маг Снов, пусть и необученный, Ноктюрн, пока спит, проецирует вокруг себя ауру, что дарит спокойные сны и изгоняет кошмары. Благодаря этому я вижу не смутные видения того что есть и что будет, не то, как пегасы с огнемётами сгоняют в пещеры несколько сотен маленьких грифончиков, и даже не вызванные занятиями чёрной магией кошмары. Нет, когда у меня под боком сопит Ноктюрн, я вижу приятные сны, не несущие в себе никакого значения. И именно это делает возможность спать с Ноктюрн бесценной. Воистину, счастлив будет тот, кто сможет покорить серую фестралку.

Ну и немалую роль в том, что сон в одной кровати с Ноктюрн это, конечно же, тот факт, что проснувшись с утра я не обнаружу что сплю обнимая остывший труп.

И, кстати, да, теперь я сплю с Ноктюрн. Ну не в смысле что я её совратила, а в смысле что реально, сплю. Сама фестралка не возражала против такого предложения (и согласилась подозрительно быстро), и переместилась из своей спальни в мою.

Правда, чтобы не доставлять неудобств ночной пони, я несколько поменяла своё собственное расписание (хочешь побывать на приёме у Владычицы Утра — жди ночи) и сама перешла на ночной образ жизни. Заодно убедилась в превосходстве чейнджлингов над другими расами. В конце концов, кто ещё сможет перевести свои биологические часы просто усилием воли?

Другие перемены в моей жизни были столь же глобальными. За ту неделю что мне предстояло ожидать прибытия Древа Жизни, которое избавит меня от необходимости быть ходячим инкубатором, я развила лихорадочную деятельность. Мои дроны перетряхнули офисы всех компаний, до которых мы могли дотянутся, мы обнесли все склады что были в Мэйнхэттене и окрестностях, и живая волна разведчиков разлетелась по всей Пустоши, отмечая на моих картах все магические источники и другие магические аномалии. Зачем? Это не будет лишним. Кроме того, я решила собрать кое-какие материалы.

Также, для того чтобы быть спокойнее, я разместила стражу у врат Тартара (на три километра южнее Понивилля, зато теперь меня не удивляет что в деревню постоянно заносило всяких тварей) и отправила разведчиков в Кристальную Империю, с целью достать мне содержимое тамошних библиотек, эксгумировать останки Ми Аморе Кадензы и, по возможности, Кристальное Сердце, либо то, что от него осталось.

Ну и, провозившись две недели, убив некоторое количество нервных клеток и поразившись тому, насколько же я могу быть работоспособной, если я этого хочу, я завершила первую, самую простую стадию трансформации пони в аликорна, и составила алгоритм перекодирования ДНК пони любой расы в ДНК аликорна, схемы избавления от генетического груза (потому как аликорны его не имеют) и прочие прелести. Я даже, ради практики, и для того чтобы посмотреть, что из этого выйдет, перекодировала гены Ноктюрн, и используя один из своих коконов в качестве инкубатора, вырастила её крылато-рогатого клона, но без энергетики и души. Правда, клон не прожил долго, но если я научусь конструировать энергетику аликорнов…

* * *

День начался как обычно, только по новому расписанию. Вскоре после заката, меня разбудило шевеление Ноктюрн, я потянулась зловеще хрустнув суставами, зевнула показав миру набор своих жутковатых зубов, тяжело поднялась (из-за беременности мне становится тяжело ходить) и поковыляла завтракать.

С завистью глядя как Ноктюрн уплетает свой стейк, я потягивала её эмоции и жевала ненавистную люцерну, с небольшим количеством грибов и запивала всё это биогелем с повышенным содержанием витаминов.

После чего, и я и Ноктюрн отправились по своим делам. Ноктюрн резво потрусила в морг, практиковаться в некромантии, я поползла в большой зал, выслушивать жалобы и предложения пони.

Первая просьба была довольно простой, один из живущих в городе пегасов предложил открыть казино, на границе города, где пони смогут спустить некоторое количество финансов. Ухватившись за эту идею я дала добро. Казино всегда привлекают пони, да и не только их, и, учитывая плотно укоренившуюся на Пустошах систему бартера (или, если проще, наконец возникшую единую валюту), крышки, которые мы выудим из карманов игроков, всегда можно поменять на что-то действительно полезное.

Второй достававший меня земнопони просил расширить его участок земли. Не видя в этом ничего такого я дала добро. Больше земли фермерам — больше урожая мне. И все довольны.

Третьим испытать судьбу решил единорог, имя которого я не потрудилась запомнить, начавший долго и нудно растекаться мыслью по дереву. И несмотря на то, что я в уме могу координировать действия нескольких сотен (если не тысяч) дронов я потеряла нить его монолога уже через минуту. Его речь лилась тягучим потоком, из его рта, прямо мне в уши, медленно, но верно погружая меня в сон. Интересно, это такой раздел ментальной магии? А что, всё может быть… Внезапно моё внимание привлекло одно слово. Волшебное слово. Слово, которое связало воедино бессмысленный лепет единорога. В конце концов, то что я его не слушала, не значит, что я не слышала. Слово это было словом «запретить», прямо посреди словосочетания «запретить однополые отношения», и оно вызвало синхронный выдох у всех, кто слушал обращение единорога ко мне. Ведь единорог, зараза такая, просил меня запретить однополые отношения и узаконить табуны. А странный вывод о том, что я его поддержу возник из-за того, что я беременна, и скрыть это не могут даже мои обычные иллюзии. Не то чтобы я не ожидала чего-то такого, но почему именно сейчас, а не ещё через пятнадцать лет, а?

— Исключено! — заявила я. Серьёзно, этот сноб пытается подбить меня на то, чтобы лишить саму себя права тискать милую кобылу, и возможности когда-нибудь найти свою принцессу-аликорна в чёрной броне?!

На секунду я отвлеклась, задумавшись о том, с чего это я решила, что кобыла моей мечты окажется именно аликорном и именно в чёрной броне?

— Но ведь, из-за того, что среди пони в этом городе так широко распространены однополые отношения… — начал бормотать единорог, вернув моё внимание. Так, спокойнее Флэр… Не злись… Лучше вспомни как вела себя в таких случаях принцесса Селестия… Но не в молодости… Я же не буду превращать пони в камень только потому, что он меня раздражает?

— Итак, начнём с твоего предложения разрешить жеребцу состоять в легальных отношениях более чем с одной кобылой. Оно отклонено, потому что мои маленькие пони, сколь бы щедрыми существами они ни были, не способны проявлять щедрость, когда дело доходит до более личных отношений. И кобылы, которые способны стерпеть присутствие конкуренток и не ссорится друг с другом — это не правило, а всего лишь исключение из него. — я начала по мере своих сил имитировать интонации принцессы Селестии, когда она, этими самыми интонациями, такими тёплыми и добрыми, вбивала самомнение своих маленьких глупеньких пони в грязь под её копытами. — Вторая причина, не менее важна, и она состоит в том, что для того чтобы пони всё же смогли с этим жить состоит в том, что мне придётся самой подать им пример, став частью табуна. — на моё лицо выступило выражение искренней тоски, а моё копыто опустилось на мой раздувшийся живот. — Жизнь пони такая хрупкая, а я… я просто не готова… ещё раз… — я испустила вздох, похожий на всхлип и вытерла выступившие у меня слёзы, попутно залегендировав мою беременность, при помощи богатого воображения моих маленьких пони. Что лучше смотрится: чернокнижница-лесбиянка которая, в ходе безумного эксперимента, по неосторожности залетела от потусторонней твари призванной в ходе другого безумного эксперимента, или юная принцесса, что потеряла любимого, но у неё на память о нём остался жеребёнок? Так или иначе на просителе сконцентрировался десяток убийственных взглядов. Кстати, причина, почему я не хочу «подавать пример» несколько другая. В целом я ничего не имею против того чтобы переспать с жеребцом. Чего уж там, с тем что я кобыла, я смирилась давным-давно. Причин же того что я избегаю жеребцов две.

Первая — это тот факт, что первый раз кобылы с жеребцом отпечатывается на её ауре, влияя на её потомство. Я не исключение из этого правила, и обычного пони я к себе не подпущу даже под страхом смерти, дабы не нагадить в генофонд будущих поколений чейнджлингов (как это сделала Кризалис, или это просто совпадение, что мои глаза точно того же цвета что и у Дискорда?), ожидая появления поблизости аликорна или чего-то схожего качества. Хотя, за неимением альтернатив, можно прибегнуть к услугам молодого дракона…

Вторая причина кроется в моей физиологии, наличии на моём теле всего семи эрогенных зон (рог, язык, телепатические антенны, крылья, основание яйцеклада), неспособности среднестатистического жеребца меня удовлетворить и того, что я подключаюсь к чувствам своих партнёров, а оргазмы кобыл сильнее, и они не сдуваются после одного раунда (как жеребцы).

— Прошу прощения мои маленькие пони… — «успокоилась» я, тем не менее сохраняя грустное выражение лица. — Тем не менее, я не считаю табуны приемлемым решением. Это всего лишь принесёт нам ещё больше несчастий. Что же до однополой любви… — я в жизни не запрещу что-то подобное, просто потому что сама этим увлекаюсь. И, как я уже упомянула, кобылы чувствительнее, да и моя интуиция говорит мне что в будущем я сойдусь с замечательной кобылой, а жеребцу в этом уравнении места нет. Да и что я буду делать с содомитами? Штрафовать? Пороть? Изгонять из города? Сажать их на кол? — Я также не могу её запретить, потому что у нас просто не хватит жеребцов чтобы удовлетворить… потребности всех кобыл в городе. Твоё прошение отклонено мой маленький пони. Следующий.

Следующим был разведчик, со специальным подарком для меня, который отрапортовал о прибытии в город по телепатической связи. Подарком, от которого я едва не запрыгала как маленькая кобылка, получившая подарок на День Согревающего Очага. Мой дрон притащил мне панцирь моей матери. Панцирь Королевы Кризалис! Панцирь полубогини!!! Или если говорить уж совсем простым языком, один из лучших возможных материалов для крафта артефактов, особенно защитных.

Остаток приёма пролетел в ожидании завершения приёма, и невнимательном выслушивании просьб пони, которые, впрочем, списали мою рассеянность на «печальные воспоминания».

* * *

«Хищники». Гордые машины войны, созданные Эквестрией как ответ на союз между зебрами и драконами. Тяжёлая броня, высокая скорость, мощные пушки.

«Хищник», который поставила в строй я, несколько отличался. Более лёгкая броня, которую компенсировал мощный магический щит, черта, отличающая его от других таких же машин. Меньшая мощность оружия (меньше на пятнадцать процентов), которую я променяла на большую скорострельность (на двадцать три процента больше). Винты, бывшие одной из самых уязвимых частей конструкции, что сменились на магический движитель. Каюты экипажа, бесполезные для чейнджлингов, что были убраны в пользу большего размера трюма и ангара. Большие трюм и ангар — больше вместимость. Дронов можно сложить штабелями на складах. А в ангар можно запихнуть дополнительные небесные танки. Или вертибаки. И конечно же в нём можно возить деликатные грузы, которые не переносят телепортации. Например, Древо Жизни.

— Оу! Жуть какая! Что это, кстати? — высказала своё «восхищение» наблюдавшая за выгрузкой Ноктюрн. Эмоции её можно понять, огромное металлическое «дерево» покрытое золотой корой, с которого свисали белые коконы, вызывающие ассоциации с плодами, и чьё прибытие отвлекло меня от панциря предыдущей Королевы.

— Не позволяй его виду одурачить тебя Ноктюрн, ибо ты видишь перед собой подлинное чудо биомантии и техномагии. — я улыбнулась. — Это «Древо Жизни», ответвление проекта «Химера»: биомагический репликатор. Порча плюс образец ДНК, и ты получишь почти идеальную копию, вплоть до энергетики и базовых инстинктов. Но, увы, без души, а соответственно безмозглую как чейнджлинг-дрон, если конечно, ей не управлять.

— И ты хочешь клонировать… — Ноктюрн оглянулась, заметила множество пони, глазеющих на нас и издала жужжащий звук. — Ну, ты поняла.

— Именно. Хотя мне придётся изменить кое-что. Всё же установка, работающая на чистом Хаосе, не самое лучшее изобретение… Но потом… — перед моими глазами предстали легионы бездушных дронов, гонимых моей волей. Вскоре мне больше не придётся порождать новых дронов. Вскоре я, после долгих лет мучений связанных с рождением моих детей, снова стану свободна.

— Флэр? — подала голос серая кобылка.

— Да, моя маленькая пони?

— Глаза… — сообщила она мне. Ох, точно. Эмоции и нестабильность иллюзии. Я прищурилась и продолжила улыбаться строя планы… нет, не по захвату мира, ведь прокормить больше тысячи дронов или направить больше двенадцати тысяч я не смогу ну вот вообще никак. Чисто физически.

— Скоро… — зловеще протянула я.

* * *

Итак, цель моя проста, используя мои познания заставить Древо Жизни растить клонов из биогеля чейнджлингов, а не из дорогущей Порчи.

Тут то и зарыта собака.

Итак, Порча — это не только все нужные организму белки и минералы, но ещё и несколько тысяч дарр магической энергии на кубометр вещества, идущей на создание энергетики клона. А без энергетики клон будет проживёт пару часов, ну или пару дней если клонировать немагическое создание. Вопрос: где можно найти связанную магическую энергию, по возможности жидкую?

Ответ на этот вопрос я нашла ближе к полудню следующего дня, при обстоятельствах, о которых я, как приличная кобылка, предпочту умолчать. Решением оказалась эктоплазма, которая при некоторых условиях выделяется из рогов единорогов, аликорнов или чейнджлингов, и которая является по сути конденсатом магической энергии. И хотя большинство единорогов считают её совершенно бесполезной, но используя её смесь с биогелем применяемым в инкубаторах, я вполне могу создать субстанцию, которая заменит Порчу. И, в отличии от Порчи, её достаточно легко собирать и консервировать, плюс она совершенно безопасна для пони.

Ближе к ночи того же дня, выглянув в окно, увидев звёзды и вспомнив о Пожирателе Душ я нашла ещё одно, пусть и менее приятное решение. А именно, использование «Основы» — кроваво-красной субстанции в которую превращаются тела при подавлении их Песни Души. Проблема тут в том, что получить эту жидкость мне довольно сложно (сложнее чем «доить» моих дронов), в прямом смысле требует жертв, да и… я уже начала расчёты того, какие изменения необходимо внести в Древо Жизни. Так что лучше всё же первый вариант.

Два дня работы, полные ковыряния в механических внутренностях, сбора эктоплазмы, учёбы Ноктюрн магии Жизни (причём делала я это параллельно с модификацией Древа Жизни, применяя в качестве марионетки Семнадцатую), и редких пинков растущей во мне Принцессы и вот один из коконов, на который упала капля моей крови лопнул, роняя на землю мою безмозглую копию.

— Хм, посмотрим… — пробормотала я приближаясь. Копия имела вид точь-в-точь как я. Тот-же размер. Та же расцветка. Только бока, не раздутые беременностью, да глаза закрыты. А вот энергетика отстаёт от моей на порядок, впрочем, пони или дрона клонировать у меня бы получилось. Внезапно моя жалкая копия открыла глаза, уставилась на мир… и последовала базовому инстинкту Королевы, подключившись к Рою, и попытавшись перехватить контроль. После чего инстинкту последовала я, и моего клона убил обширный инсульт, вызванный мощнейшим ментальным ударом. — Заметка: боле не клонировать Монархов и не пытаться клонировать аликорнов. Результат будет несовершенным и нежизнеспособным. — я потыкала в труп копытом, и воплотила сканирующее заклинание, которое выявило проблему уже через три секунды работы. — Заметка: клоны стерильны. Следует это исправить. — телекинезом я выдрала кусок панциря, и слизнув немного зелёного ихора поморщилась, обнаружив критически низкое содержание сахара в крови. — Заметка: добавить больше углеводов в биогель, при клонировании чейнджлингов. — подумав я впилась в оголённые мышцы, вырывая из бока клона кусок мяса. — Заметка: а я вкусная.

* * *

Итак, теперь, когда я больше не должна рожать чейнджлингов (и чего я, естественно, больше делать не буду) мне остаётся только выбрать дронов с лучшими характеристиками и клонировать их, постепенно заменяя натурпродукт бездушными марионетками. Кстати, забавный факт, те чейнджлинги что не имеют души оказались более прожорливы чем те что её имеют (примерно половина процента поглощаемой энергии), но зато и скорость реакции на мои команды у них выше (вместо задержки в пять сотых секунды между командой и её выполнением, клоны реагируют за три сотых секунды). Но самая существенная разница между теми, кого я могу вывести сама и теми, кого я клонирую это то, что клоны могут быть созданы всего за полчаса, в то время как мои дети две недели отягощают меня и полгода растут, прежде чем достигают зрелости.

Теперь, когда работы по улучшению Древа Жизни закончены, нужно выбрать самых сильных дронов, самых выносливых, самых ловких и поместить их в стазис. Они, сохранные на многие века, будут поставлять образцы для клонирования. И таким образом мой Улей прославится в веках.

Я улыбнулась.

— Флэ-э-эр… Глаза… — обратила моё внимание на мелочи Ноктюрн, которая забилась мне под бок, готовясь отойти ко сну и, очевидно, глазела на меня.

— А что с ними не так? — спросила я, глядя на молодую кобылу.

— Спрячь эти жуткие зелёные огоньки. — пояснила Ноктюрн. После чего зевнула. — А вообще, приятных снов. — и умостив свою голову на моей ноге она закрыла глаза, мигом отрубаясь.

— И тебе приятных снов, Ноктюрн. — тихо прошептала я, пряча голову ей под крыло, ощущая как замедляются мои биоритмы.