Я почувствовала теплое покалывание на затылке,

Деймон стоял в дверях, подняв брови и с открытым ртом.

— Я не могу оставить тебя и на две секунды, Котёнок.

Я выбралась из кучи одежды и бросилась в его объятия. Всё это происходило в бессвязном лепете слов и без умолку произносимых предложениях. Несколько раз он успокаивал меня и просил повторить сказанное, прежде чем понял суть произошедшего.

Он отвел меня вниз и сел рядом на диван, кончики его пальцев двигались по моей нижней губе, а глаза сосредоточенно сузились. Целительное тепло распространилось по моей губе и больной щеке.

— Я не понимаю, что произошло. — сказала я, отслеживая его движения. — На прошлой неделе она была нормальной. Деймон, ты видел её. Почему мы не знали об этом?

Его челюсть напряглась.

— Я думаю, лучше спросить почему она пришла за тобой?

Узел, который был в моём желудке, поднялся вверх и осел в моей груди, затрудняя дыхание.

— Я не знаю.

Я больше ничего не знала. Я перематывала каждый разговор с Кариссой, начиная с момента нашей встречи и заканчивая её отсутствием в школе из-за гриппа. Где были улики, отвлекающие манёвры? Я не смогла найти ни одной выделяющейся.

Деймон нахмурился.

— Она могла узнать известную правду о Лаксенах, и понять, что никому нельзя рассказывать. Я имею в виду, никто внутри колонии не знает о том, что вы посвящены в правду.

— Но вокруг нет других Лаксенов нашего возраста, — сказала я.

Его взгляд скользнул вверх.

— За пределами колонии нет, но в колонии есть те, кто на пару лет старше или младше нас.

Вполне возможно, что Карисса всегда знала об этом, а мы нет. Я никогда не говорила ей или Лесе, поэтому не трудно представить, что Карисса все знала, но никогда не рассказывала. Но почему она пыталась убить меня?

Вполне возможно, что я была не единственным человеком здесь, который знал, кто жил среди нас, но боже мой, что пошло не так? Если она пострадала, и Лаксен пытался исцелить ее?

— Ты же не думаешь… — я не могла закончить вопрос. Было слишком паршиво, но Деймон знал, что я имела ввиду.

— …что Дедал схватил её и заставил Лаксена исцелить её, как с Доусоном? — Гнев затемнил зеленый оттенок глаз. — Я серьёзно молюсь, чтобы это был не тот случай. Но если так, то это просто…

— Восстание, — сказала я хрипло. Мои руки дрожали, поэтому я засунула их между коленками. — Её там не было. Даже мерцания её личности. Она была как зомби, ты понимаешь? Просто чертовски сумасшедшая. Это то, что делает нестабильность?

Деймон убрал руки, и целительное тепло исчезло. Когда это происходило, то создавался барьер, который держал правду от реальности, освобождая меня и поглощая.

— Боже, она… она мертва. Это значит… — я сглотнула, но в горле встал ком.

Руки Деймона сжались.

— Если бы это был один из Лаксенов, то я бы слышал о нём, но мы не знаем, состоялась ли мутация. Блейк сказал, что иногда мутация нестабильна и он звучал чертовски неуверенно. Я верю, что связь появляется только если произошла стабильная мутация.

— Надо поговорить с Блейком, — сказала я, когда дрожь буквально окутала все тело. Я моргнула, а окружающая реальность стала еще больше размытой. Я вздохнула и поперхнулась. — Нет… нет, Боже, Деймон… это была Карисса. Карисса, и все совсем ненормально.

Другая волна дрожи прошла по моим плечам, и прежде чем я осознала что-либо, я начала рыдать — громко и навзрыд. Не сразу, но я поняла, что Деймон заключил меня в объятия, положив мою голову себе на грудь в каком-то убаюкивающем жесте.

Не уверена, как долго продолжались рыдания, но каждая частичка меня болела так сильно, что даже Деймон бы не смог это исправить. Карисса была до безумного невинной во всем происходещем, по крайней мере, я верила в ее невинность, и, возможно, именно это ухудшало положение. Я не знала, как глубоко Карисса повязла во всем, и как я вообще собиралась это узнать?

Слезы… они текли, практически пропитав рубашку Деймона, но он не отстранился. Во всяком случае он держал меня крепче, и он шептал этим лирическим голосом на его языке то, что я никогда не понимала, но все же чувствовала. Неизвестные слова успокоили меня, и я подумала, что давным давно кто-то, может родители, обнимали его и шептали те же слова. И сколько раз он делал это для его брата и сестры?

Даже со всем этим лаем и укусами, что в нем были, он был так естественнен в этом. Это успокоило темную бездну, притупив края острого удара. Карисса… Карисса умерла, и я не знала, как с этим справиться. Или с тем фактом, что ее последнее действие было попытаться вывести меня, что было так, так не похоже на нее.

Когда слезы наконец утихли, я всхлипнула и вытерла лицо рукавами, — часть моего правого была обгоревшая и казалась грубой моей щеке. Колючее чувство подтолкнуло воспоминания на свободу.

Я подняла голову.

— У нее был браслет, который я никогда не видела на ней раньше. Такой же браслет, как и у Люка.

— Ты уверена? — Когда я кивнула, он откинулся на спинку дивана, держа меня в своих объятиях. — Это еще более подозрительно.

— Да.

— Следует поговорить с Люком и без нашего нежеланного приятеля.

Он приподнял подбородок, глубоко вздыхая. Беспокойство отразилось на его лице, ожесточая голос:

— Расскажу остальным.

Я начала было говорить, но Деймон покачал головой:

— Не хочу, чтобы проходила через все снова, рассказывая им о произошедшем.

Я опустила щёку на его плечо.

— Спасибо тебе.

— И я позабочусь о твоей спальне. Мы приведём её в порядок.

Облегчение прошло через меня. Смотря на пятна на полу, убирать комнату последнее, что я хотела делать.

— Знаешь, ты само совершенство.

— Иногда, — пробормотал он, коснувшись подбородком моей щеки. — Мне очень жаль, Кэт. Я сожалею о Кариссе. Она была хорошей девушкой и не заслужила этого.

Мои губы задрожали.

— Да, не заслужила.

— А ты не заслужила того, чтобы проходить через это вместе с ней.

Я ничего не ответила на это, потому что не была уверена, что заслуживала большее. Иногда мне даже казалось, что я не заслуживаю Деймона. Мы решили поехать в Мартинсбург в среду, а это означало, что мы пропустим нашу следующую тренировку ониксом, но я даже не могла думать об этом сейчас.

Выяснение того, как Карисса смогла закончить гибридом с тем же браслетом, что носил Люк, стало первостепенной задачей. Если бы я узнала, что случилось с ней, тогда это было бы своеобразным правосудием.

Я понятия не имела, что мне следовало говорить в школе, когда Карисса не появлялась, и начался поток неизбежных вопросов. Я не думала, что смогла бы притворяться невежественной и врать еще больше. Еще один ребенок пропал..

О, боже, Леса… Что будет с Лесой? Они были лучшими подругами с начальной школы.

Я плотно закрыла глаза, свернувшись калачиком рядом с Деймоном. Боль от борьбы давно исчезла, но я устала до мозга костей, умственно и физически истощилась. Это было нелепо, что я провела прошлый месяц избегая гостиную, а теперь так же было с моей спальней. Я бежала из комнаты, чтобы скрыться.

Деймон продолжал говорить на своем прекрасном языке, льющейся мелодии, пока я не задремала у него на руках. Мне лишь удалось с трудом понять, что он переложил меня на диван, укрыв шерстяным платком. Несколько часов спустя, я открыла глаза и увидела сидящую в кресле Ди, ее ноги были согнуты и прижаты к груди, она читала одну из моих книг. Мой любимый паранормальный роман про демона, охотящегося на девушку из Атланты. Но что Ди здесь делала?

Я села, убирая волосы с лица. Часы под телевизором, старомодные, которые так любит моя мама, показывали четверть до полуночи.

Ди закрыла книгу.

— Деймон поехал в торговый центр в Мунфилд. Так что это займет абсурдное количество времени, но это единственное открытое место, где есть ковры.

— Ковры?

Черты ее лица ожесточились.

— Для твоей спальни… Запасных в доме не было, а он не хотел, чтобы твоя мама, ища один такой, наткнулась на пятно, подумав, что ты пыталась спалить дом.

Пятно…? Сон полностью исчез, когда в памяти всплыли последние пару часов. Место на полу моей спальни, где Карисса самоликвидировалась.

— О, Боже… — Я сбросила ноги с дивана, но они слишком дрожали, чтобы стоять. Слезы навернулись на глаза. — Я не… Я не убивала ее. — я не знаю, зачем я это сказала. Может быть, потому, что в глубине души я подумала, если Ди предположит, что я была ответственна за то, что случилось с Кариссой.

— Я знаю. Деймон рассказал мне все. — Она развернула ноги, опустила ресницы, надув щеки. — Я не могу…

— Ты не можешь поверить в то, что произошло? — Она кивнула, и я подобрала ноги, обхватив их руками. — Я тоже не могу. У меня просто в голове не укладывается,

Ди помолчала.

— Я не говорила с ней с тех пор… ну, как всё случилось. — Она склонила голову, и ее волосы скользнули по плечам, прикрывая лицо. — Она мне нравилась, а я вела себя с ней как настоящая стерва.

Я начала говорить ей, что она не была ей, но Ди подняла голову с кривой улыбкой на губах. — Не ври мне, чтобы я чувствовала себя лучше. Я ценю это, но это ничего не меняет. Я не думаю, что сказала хотя бы пару слов с тех пор, как Адам…умер, а сейчас…

А теперь она мертва, тоже.

Я хотела успокоить ее, но между мной и Ди была стена в десять футов высотой с колючей проволокой. Электрическая ограда исчезла со стены, но нам не было легко общаться, и прямо сейчас, это было больнее всего на свете. Потирая шею, я закрыла глаза. Мои мысли были вялыми, и я не была уверена, что должна делать прямо сейчас. Все, что я хотела, так это оплакивать мою подругу, но как я могла горевать, когда никто не знал что произошло?

Ди прочистила горло.

— Деймон и я помыли твою спальню. Хм, есть несколько вещей, которых было не спасти. Некоторую одежду, которая была сожжена или порвалась, я выбросила. Я… я повесила портрет на трещину в стене. — Она замерла, как будто ожидая моей реакции. — Твой ноутбук…больше не…не работает.

Мои плечи резко опустились. Ноутбук был ничтожен в сегодняшних причинно-следственных связях, но я понятия не имею, как я объясню это моей маме.

— Спасибо, — наконец сказала я хриплым голосом. — Не думаю, что я смогла бы сделать это.

Ди накрутила прядь волос на палец. Прошло несколько минут в тишине, а затем:

— Ты в порядке, Кэти? В смысле, на самом деле все в порядке?

Шок заставил меня застыть на несколько секунд, чтобы отреагировать.

— Нет, я не в порядке, — сказала я правду.

— Я так и думала. — Она сделала паузу, вытирая под глазами ладонью. — Мне очень нравилась Карисса.

— Мне тоже, — прошептала я, и больше нечего было сказать.

Всё, что было до сегодняшнего вечера и всё, на чем мы были сфокусированы, оказалось неважным, потому что ещё один друг был мертв. Её смерть и её жизнь была загадкой. Я знала её в течение шести месяцев, но я не знала её полностью.