'''Опал 27''

Лесса фактически схватила меня, как только я переступила порог школы на следующий день. Я даже не добралась до своего шкафчика. Ухватив мою руку, она потянула меня в нишу рядом с полкой трофеев.

Я поняла все с первого момента, как увидела ее: она узнала о чем-то ужасном. Её лицо было бледным, под глазами залегли тени, а нижняя губа дрожала. Никогда не видела её такой подавленной.

— Что случилось? — я заставила свой голос выровняться.

Её пальцы впились в мою руку.

— Карисса пропала.

Я почувствовала, как кровь отливает от лица, и прохрипела:

— Что?

Она кивнула с блестящими глазами.

— У нее же был грипп, да? Очевидно она серьезно разболелась за последние пару дней, пролежав с высокой температурой. Родители отвези ее в больницу. Она думали у нее менингит или что-то типа этого.

Она судорожно выдохнула.

— Я ничего не знала до тех пор, пока ее родители не позвонили мне утром и не спросили, видела ли я ее или разговаривала с ней. И я такая: "Нет, а что? Она так сильно заболела, что не было даже сил поговорить по телефону". А потом они сказали мне, что она исчезла несколько ночей назад из больницы. Ее родители искали ее, а полиция заводит дела только спустя 48 часов после исчезновения.

Ужас, захлестнувший меня, не был лживым. Я что-то сказала, но я даже не помню что именно. Леса в любом случае ничего не воспринимала.

— Они думают, она ушла из больницы в больном состоянии и сейчас, возможно, находится где-то в растерянности и смущении. — Почему никто не остановил ее?

— Не знаю, — прошептала я.

Леса обвила рука вокруг себя

— Это не может происходить на самом деле, верно? Просто не может. Не с Кариссой.

Мое сердце будто раскололось. Вбольшинстве случаев я хотела говорить правду и доверять Лессе, но это был один из тех моментов, когда ничто в мире не могло заставить меня захотеть быть предъявителем этих новостей.

Я ничего не могла сказать, но я обняла ее и держала до первого звонка. Мы направились прямо в класс без учебников. Это было не важно. Новости об исчезновении Кариссы начали распространяться, и никто не обращал внимания на занятия.

В конце класса Кимми сказала, что полиция собирает поисковые отряды после школы. Она и Карисса не были друзьями, но это было не важно. Слишком много детей пропало, и это трогало жизни всех. Я посмотрела через плечо на Деймона и он наградил меня ободряющей улыбкой. Он немного успокоил меня. Я была пучком нервов. Когда класс закончил, Леса ждала меня.

— Думаю, я пойду домой, — сказала она, смаргивая слёзы. — Я не… я просто не могу быть здесь прямо сейчас.

— Хочешь, чтобы я пошла с тобой? — спросила я, не желая оставлять ее одну, если она чувствовала, что ей кто-то нужен.

Леса покачала головой.

— Нет. Но все равно спасибо.

Я быстро обняла её, а потом с тяжёлым сердцем смотрела, как она спешит прочь из класса.

Деймон ничего не сказал, прижимаясь губами к моему виску. Он знал, что нечего было сказать.

— Как думаешь, у нас есть время, чтобы присоединиться к поисковому отряду, прежде чем мы уедем? — спросила я.

Мы оба знали, что это было бессмысленно, но казалось бесчестием к ее памти не отдать ей уважения. Или было непрвильно делать это, зная, что случилось на самом деле? Я не знала.

Деймон, кажется, тоже не знал, но согласился.

— Конечно.

Я тоже хотела уехать из школы. Тем более, что все говорили о Кариссе и её поисках. У людей были большие надежды, что её в конце концов найдут, потому что это очень напоминало ситуацию с Саймоном.

Вина и гнев воевали во мне, и в течение всего дня я была в себе. Сидение в классе казалось бессмысленным, когда так много вещей висело на волоске. Эти люди, эти дети понятия не имели, что происходит вокруг них. Они жили в своем блаженном пузыре незнания, и даже его исчезновение не сломало бы их.

Только крошечные отверстия были проколоты от каждого исчезновения, а я ждала всех для финального выстрела. На ланче мы впервые сидели все вместе. Даже Блейк присоединился к нам. Мое отсутствие аппетита не имело ничего общего с загадочной едой на моей тарелке.

— Вы, ребята, собираете поисковый отряд? — Спросил Эндрю.

Я кивнула.

— Но мы по-прежнему собираемся сделать то, что планировали после этого.

Блейк нахмурился.

— Я думаю, вам стоило бы подождать.

— Почему? — Спросила я, пока Деймон не отделил его голову от плеч.

— Вы должны заниматься работой над созданием переносимости, а не свиданиями, — напротив него Эш кивнула в подтверждение. — Это не то, что важно прямо сейчас.

Деймон глянул на него.

— Заткнись!

Блейк покраснел, но продолжил, прислонившись к столу.

— Мы нуждаемся в каждом дне, который у нас есть, если еще остались какие-то надежды быстро разобраться с этим.

Деймон сжал челюсти.

— Один день ничего не изменит. Вы, ребята, можете практиковаться дальше или нет. Мне все равно.

Блейк начал протестовать, но вмешался Доусон.

— Забей. Им это нужно. Все будет хорошо.

Я взяла вилку, чувствуя как пылают мои щеки. Все думали, что мне нужно уйти, взять небольшую передышку, и я не хотела, чтобы они чувствовали жалость или беспокоились обо мне. Но сегодня было не свидание. То, что Деймон и я должны сделать, будет так же сложно, как игра с ониксом. Словно почувствовав мои темные мысли, он повернулся рядом со мной и его рука нашла мою под столом. Он сжал ее и по какой-то причине мне хотелось заплакать. Я превращалась в какую-то слабачку, и это была его вина.

Должно быть, он приснился мне прошлой ночью, потому что в свете утра он ушел и подушка рядом со мной не несла того запаха, что я могу определить везде. Но мне нравится думать, что это было по-настоящему. Что мне не снилось, как он крепко обнимал меня, его теплые руки на моих бедрах или его губы на моей шее.

Если бы я подумала, что… О боже, мои мечты были реальны. Я не могла спросить его, потому что это было бы слишком неловко, не говоря о том, что эго Деймона не нуждалось в знании того, что он мне снился.

Думая о его реакции на это, которая принесет массу самодовольства за стол, я усмехнулась. Деймон увидел это и мое сердце екнуло, потому что его сердце подскочило первым. Иногда вся эта причудливая инопланетная связь имеет свои льготы.

Как будто она говорила мне, что я действую на Деймона точно так же, как он на меня, и в дни, подобные этому, все, что мне нужно, чтобы поднять настроение, у меня было.