Как и в прошлый раз, когда мы ездили в Маунт Везер, я провела большую часть воскресенья со своей мамой. Мы сходили на поздний завтрак, и я посвятила ее во все детали моего выпускного. Ее глаза затуманились, когда я ей рассказала о сюрпризе Дэймона на озере. Черт, у меня тоже затуманились глаза и в груди все сладко сжималось, когда я ей рассказывала.

Дэймон и я оставались там, пока звезды на небе не погасли, и небо не стало темно-синим. Это было просто идеально, от воспоминания о том, чем мы занимались в те поздние часы, до сих пор заставляли пальчики моих ног поджиматься.

— Ты влюблена, — сказала мама, гоняя по своей тарелке кусок дыни. — Это не вопрос. Я вижу это в твоих глазах.

Краска залила мои щеки. — Да.

Она улыбнулась.

— Ты так быстро повзрослела, детка.

Никогда я еще себя так не чувствовала, особенно утром, когда не могла найти свои босоножки, еще бы две секунды — и у меня случился бы припадок.

Потом она понизила голос так, чтобы битком забитая народом церковь не смогла нас услышать.

— Ты же была осторожна, верно?

Странно, но я не была смущена таким поворотом в нашей беседе. Может быть это было связано с вчерашним коментарием "малышка Кэти, снимающая с себя подгузники". В любом случае, я была рада, что она спросила — что она достаточно беспокоилась. Моя мама постоянно занята на работе, как и все родители-одиночки, но она не была в списке отсутствующих.

— Мам, я всегда осторожна с такими вещами, — я сделала глоток содовой. — Я не хочу, чтобы вокруг бегали малышки Кэти.

Шокированная, она широко открыла глаза и они опять наполнились слезами. О, боже…

— Ты выросла, — сказала она, накрыв мою руку своей. — И я тобой горжусь.

Приятно было это услышать, потому что если посмотреть на вещи с родительской точки зрения, то я не уверена, что мной можно было гордиться. Конечно, я ходила в школу, в большинстве случаев не попадала в передряги и получала хорошие отметки. Но я забила на коледж, и это ее беспокоило. И было еще что-то, с чем я боролась и пыталась справиться, чего она не знала. Но она все еще гордилась мной, и я не хотела делать ничего такого, что огорчило бы ее.

Когда мы вернулись домой, Дэймон остановился у нас на некоторое время, и я делала все, что было в моих силах, чтобы держать маму подальше от фотоальбомов до того, как она не уйдет, чтобы пару часиков поспать, оставив меня и Дэймона справляться самим с проблемами, что звучало действительно забавно, но я была слишком взвинчена, а время шло.

Когда я переоделась в черную одежду, Дэймон спросил про опал. Я передала камень ему.

— Не смотри на меня так, — сказал он, сидя напротив меня на моей кровати. Он засунул руку в карман и достал оттуда тоненьки, белый шнурок. — Вместо того, чтобы держать его в кармане, я думаю тебе лучше сделать из него медальон.

— О. Хорошая идея.

Я наблюдала, как он обвязывал струной опал со всех сторон, устраивая его так, чтобы цепочка идеально села на моей шее. Я сидела до тех пор, пока он не завязал ее и не спрятал камень под футболку. Камень оказался немного выше кусочка обсидиана.

— Спасибо, — сказала я, хотя до сих пор думала, что мы должны были рискнуть, поделив его.

Он усмехнулся.

— Я думаю, мы должны завтра пропустить обед и сходить в кино.

— Хм?

— Завтра- я думаю нам надо вполовину сократить этот день

Планировать, как мы сбежим завтра днем с уроков, не было приоритетом в списке, и я уже почти поняла, что он делал. Отвлекал меня от того, что завтра может и не быть, чтобы я видела, что все осталось по-прежнему нормальным и, таким образом, вселял в меня надежду.

Я подняла свои ресницы и наши глаза встретились. Зеленый оттенок горящих необычным блеском глаз стал невероятно ярким, когда я встала с колен, лицом к нему, и поцеловала его — действительно поцеловала, словно он был воздухом, которого мне не хватало.

— Что это было? — спросил он, когда я села обратно. — Не то, чтобы я жалуюсь.

Я пожала плечами.

— Просто так. А насчет ответа на твой вопрос — я думаю нам определенно стоит прогулять школу.

Дэймон передвинулся так быстро, что через секунду он уже сидел, нависая надо мной, его руки, словно стальные ленты, стояли по обеим сторонам моей головы, и я уже лежала на спине, уставившись на него.

— Я говорил тебе, что питаю слабость к плохим девочкам? — пробормотал он.

Контуры его тела стали расплывчатыми, их обволакивал мягкий белый свет, как если бы кто-то взял кисть и смазал их. Локон его волос упал на лоб, прямо на эти восхитительные глаза, похожие на бриллианты.

У меня перехватило дыхание.

— Прогул на тебя так влияет?

Когда он опустился, наши тела встретились, полетели искры.

— Ты так влияешь на меня.

— Всегда? — прошептала я

Его губы завладели моими. — Всегда.

Дэймон ушел спустя некоторое время, чтобы встретиться с Мэтью и Доусоном. Они хотели еще раз все обговорить, и Мэтью, будучи в душе неважным планировщиком, хотел еще раз потренироваться с ониксом.

Я осталась, порхая над мамой словно маленький ребенок, пока она собиралась. Чувствуя исключительную необходимость, я даже проводила ее на улицу и наблюдала, как Приус выезжал с подъездной дорожки.

Когда я осталась одна, мой взгляд упал на клумбу около крыльца. Увядшее травяное покрытие нужно было пересадить и хорошо прополоть.

Ступив ногой на клумбу, я подошла к маленькому кусту розы и стала обрывать мертвые лепестки. Я слышала однажды, что таким образом можно помочь цветам зацвести вновь. Не уверена, сработает это или нет, но монотонное аккуратное срывание листочков успокаивало мои нервы. Завтра Дэймон и я сбежим во время ланча.

На следующей неделе, я смогу убедить маму, что мне нужно сделать капитальный ремонт клумбы.

В начале июня я закончу школу.

В том же месяце я серьезно возьмусь за заполнение бумаг для поступления в Университет Колорадо, и потом огорошу этим маму.

В июле я буду проводить каждый день с Дэймоном, мы будем купаться в озере и станем загорелыми как Джерси Шор.

К концу лета отношения между мной и Ди наладятся. И придет осень, я перееду от всего этого подальше. Все уже не будет таким обыденным. Я уже не была человеком в полной мере. Мой парень — парень которого я люблю — был инопланетянином. И здесь следует поставить точку, так как мне и Дэймону, как и Доусону, как и Блэйку, придется исчезнуть.

Но у нас еще впереди завтра, следующая неделя, месяц, лето и осень.

— Только ты можешь заниматься садоводством в такое время.

Я резко повернулась, услышав голос Блэйка. Он стоял, облокотившись на мою машину, одетый во все черное, готовый к сегодняшней ночи.

В первый раз после нашего непрятного разговора, который состоялся, когда мы были наедине, инопланетная часть меня откликнулась. Она словно "американские горки" накатила на меня. Статический заряд прошел по моей коже.

Я взяла себя в руки. — Чего ты хочешь, Блэйк?

Он мягко рассмеялся, его взгляд упал на землю.

— Мы ведь скоро уезжаем, верно? Я пришел немного пораньше.

И я почувствовала себя немного ботаником. Ах, да. Отряхивая пальцы от грязи, я искоса посмотрела на него.

— Как ты здесь оказался?

— Припарковал машину в конце дороги около пустого дома, — он кивнул подбородком в направлении того места. — Последний раз, когда я здесь парковался, я полностью уверен, что кто-то содрал краску с капота моей машины.

Похоже на Ди и ее руки-микроволны. Я скрестила руки на груди. — Ди и Эндрю за соседней дверью, — я почувствовала необходимость сообщить ему об этом.

— Я знаю. — Он высвободил руку и запустил ее в свои всклокоченные волосы.

— Ты отлично выглядела на выпускном.

Беспокойство стало разворачиваться в моем животе.

— Ага, я тебя видела. Ты пришел туда один?

Он кивнул. — Я пробыл там всего несколько минут. Никогда не был на выпускном старшей школы. Вроде как разочаровался даже.

Я ничего не ответила.

Блейк опустил руку. — Волнуешься насчет сегодняшней ночи?

— А кто бы не волновался?

— Умница, — сказал он и слегка улыбнулся. Получилось больше похоже на гримасу. — Никто из тех, кого я знаю, не смог проникнуть на их объект до этого или хотя бы забраться так далеко, как нам удалось в прошлый раз. Ни Лаксен, ни гибрид, и вряд ли мы первые, кто решился на это. Готов поспорить, там у них дюжины таких Доусонов и Бет, Блейков и Крисов.

Я почувствовала, как напряглись мышцы шеи и плечи. — Если это должно было прозвучать как ободряющая речь, то ты потерпел полный провал.

Блейк рассмеялся.

— Я не это хотел сказать. Только то, что именно нам это удастся, мы же самые сильные, как ты знаешь. Лучшие среди их гибридов и среди Лаксенов.

Смешно, а может, просто такая ирония, подумала я, потому что те, кого так хотел заполучить "Дедал", оказались единственными, кто мог пойти против них.

Я засунула руку в карман, почувствовав теплые гладкие края опала. — Тогда, полагаю, мы просто потрясающие.

Блейк ответил еще одной болезненной улыбкой. — Именно на это я и рассчитываю.

Мы все оделись словно сброд недоделанных ниндзя. Моя кожа вспотела под черной термофутболкой с длинными рукавами. Суть этой идеи была в том, что чем меньше кожи будет снаружи, тем меньшее влияние окажет на нее оникс.

Этот план в прошлый раз не совсем оправдался, но мы еще не попробовали сегодня.

Опал прожигал дыру в моем кармане.

Когда мы ехали к горам Вирджинии, было абсолютно тихо. В этот раз молчал даже Блейк. Сидящий рядом с ним Доусон напоминал столб клокочущей энергии. Один раз, к счастью вокруг не было других машин, он непроизвольно принял истинную форму, чуть не ослепив всех нас при этом.

Слова Блейка застряли у меня в голове. Именно на это я и рассчитываю. Может, я становилась параноиком, но они осели там, словно кислое молоко. Конечно, он рассчитывал на то, что нам удастся совершить практически невозможное. Он так же много должен был получить с этого, как и мы.

А потом я подумала о предупреждении Люка: никогда не доверяй тем, кому есть, что потерять или обрести. Но это значило, что мы не можем доверять ни ему, ни нашим друзьям. Всем нам было, что терять, и все рассчитывали что-то получить. Деймон потянулся через центральную консоль и сжал мою беспокойно двигающуюся руку.

Думать о таких вещах в тот момент, было не самым подходящим занятием для поездки. Я становилась взвинченной и дерганной.

Я улыбнулась Деймону и решила сосредоточиться на этом дне, который мы провели вместе. На самом деле мы ничем таким не занимались. Просто обнимались, когда проснулись, и почему-то это было даже даже более интимно, чем что-то другое. Прошлой ночью или точнее сегодня утром была совсем другая история. Деймон был весьма изобретательным парнем.

Оставшуюся часть поездки мои щеки пылали.

Оба внедорожника прибыли на маленькую ферму, расположенную в тупике кромешно-темной подъездной дороги с разрывом в пять минут. Пока мы выбирались наружу, Блейк получил подтверждающее сообщение от Люка.

Все шло по плану.

Вместо разминки мы все стояли на месте, сохраняя свою энергию. Эш, Эндрю и Ди остались в своем внедорожнике. Остальные направились к краю заросшего сорняками поля.

Я надеялась, что не нацепляю здесь заразных клещей. Бросив последний взгляд на Лаксенов в машине, настало время идти. Позволив Источнику свободно струиться по моим венам и костям и пульсировать на моей коже, мы вступили в темноту, где даже лунный свет не проникал сквозь облачное ночное небо. Как и в прошлый раз, Деймон держался рядом со мной. Последнее, что нам было сейчас нужно, это чтоб я обо что-нибудь споткнулась и покатилась вниз с холма.

Обстановка была тихой и напряженной, когда мы добрались до кромки леса, ожидая увидеть лишь одного охранника, патрулирующего забор.

В этот раз его устранил Деймон. Потом мы оказались у забора, вводя первый пароль.

Икар.

Преодолевая участок открытого пространства, мы пятеро двигались, словно призраки. Уловимые лишь периферическим зрением, но исчезающие при рассмотрении в упор.

Возле трех дверей Деймон ввел второй пароль.

Лабиринт.

И теперь настало время действовать или умереть. Все эти месяцы мы шли к этому. Прошли ли тренировки с ониксом напрасно? Деймон посмотрел на меня. Я сунула руку в карман, обхватывая пальцами опал.

Пройти сквозь распыленный оникс другим будет болезненно, как сквозь пламенные врата ада, но это должно быть выполнимо, если, конечно, Блейк был прав.

Дверь скользнула в сторону со звуком открытия шлюзового отсека и Деймон ступил в нее первым.

Зашипел воздух и он вздрогнул, но вот одна нога последовала за другой и он прошел на другую сторону. Он остановился, оглядываясь через плечо, и улыбнулся своей фирменной полуулыбкой.

Все мы дружно выдохнули.

Мы побрели сквозь дверь с ониксовой завесой. Каждый из ребят принял дозу спрея с содроганием и гримасой боли. Я же едва ли что-то почувствовала. Оказавшись впервые внутри Маунт-Везера, мы отставали от Блейка, который знал большую часть пути. Туннель был темным с маленькими лампами, расположенными на оранжевых стенах через каждые 20 футов. Я искала их убийственные аварийные двери, но было слишком темно, чтобы что-нибудь увидеть. Подняв голову, я заметила нечто ужасное на потолке. Он весь блестел — словно был мокрым или вроде того, но это не была жидкость.

— Оникс, — прошептал Блейк. — Это место все покрыто ониксом.

Если только они не сделали глобальную реконструкцию недавно, это никак не могло быть новостью для Блейка. Чувствуя силу опала своей кожей, я задействовала Источник и стала ждать сверхмощный всплеск энергии в то время, как мы продолжали двигаться сквозь туннель.

Но возникла лишь маленькая вспышка дополнительной энергии, не имеющая ничего общего с тем, что было во время нашего с Деймоном тестирования. Мое сердце опустилось в пятки, когда мы приблизились к концу длинного туннеля. Должно быть, весь этот оникс, каким-то образом ослабил действие опала.

В конце туннель раздваивался. Посреди находились лифты. Мэттью подобрался к площадке, проверяя сперва, одни ли мы там.

— Чисто, — сказал он, потом исчез, двигаясь так быстро, что когда он нажал на кнопку лифта, мои глаза не могли за ним проследить, пока он снова не очутился рядом с нами.

Когда двери разошлись в стороны, мы одновременно двинулись вперед, заполняя стальную кабину подъемника. По-видимому лестничные клетки были под паролем и я задумалась, каким образом люди будут выбираться в случае чрезвычайной ситуации. Я осмотрела лифт, заметив несколько черно-красных сверкающих лучей в лампе на потолке. Я почти ожидала, что мы получим ониксовый душ, пока ждем, но этого не произошло. Рука Деймона скользнула по моей и я подняла взгляд.

Он подмигнул.

Покачав головой, я беспокойно переступила с ноги на ногу. Казалось, это был самый медленный лифт в мире. Я быстрее могла бы вывести тригонометрическую формулу.

Деймон сжал мою руку, словно мог заметить мою нервозность. Я встала на цыпочки и схватила его за щеку, наклоняя его голову к себе. И, не сдержавшись, крепко его поцеловала.

— На удачу, — сказала я, отстранившись и пытаясь выровнять чуть сбившееся дыхание.

Его изумрудные глаза вспыхнули от тысячи невысказанных обещаний, заставив меня задрожать по совсем другой причине. Когда мы доберемся домой, то обязательно выкроим время, чтобы остаться один-на-один.

Потому, что мы вернемся домой. Все мы. Другого исхода быть не может.

Наконец-то двери лифта открылись, открывая маленький тамбур. Белые стены. Белый потолок. Белый пол. Мы будто шагнули в изолятор для душевнобольных.

— Отличный цвет для декорации, — сказал Мэтью.

Дэймон ухмыльнулся.

Его брат вышел вперед, остановившись перед дверью. Назад пути не было, не было никаких мыслей о том, что нас ждет по ту сторону. В этом мы были слепы. Но мы уже столько прошли. Волнение загудело во мне.

— Будь осторожен, брат, — сказал Дэймон. — Пойдем медленнее.

Он кивнул.

— Я здесь никогда не был. Блэйк?

Блэйк двинулся в его сторону.

— Должен быть другой туннель, короче и шире, и по правой стороне будут двери. В камерах, конечно, есть кровать, телевизор и ванная. Тут около двадцати комнат. Я не знаю, остальные заняты или нет.

Остальные? Я не подумала о других. Я взглянула на Дэймона.

— Мы не можем их здесь оставить.

Прежде чем он смог мне ответить, нас прервал Блэйк.

— У нас нет времени. Если освободить слишком много людей, мы замедлимся, и мы не знаем, на каких они здесь условиях.

— Но…

— Впервые я согласен с Блэйком. — Деймон встретил мой шокированный взгляд. — Мы не можем, Котенок. Не сейчас.

Мне это не нравилось, но я не могла побежать по коридору, освобождая людей. Мы это не планировали, и у нас было ограниченное количество времени. Дерьмово — дерьмовее чем, когда люди, которые занимались пиратством книг любимой серии, дерьмовее чем ждать целый год следующую книгу любимой серии, и даже дерьмовей концовки с неожиданным жестоким поворотом событий. Мысль, что мы уйдем отсюда, зная, что возможно оставляем здесь невинных людей, будет вечно меня преследовать.

Бэйк глубоко вздохнул и ввел последний пароль.

Дедал.

Звук нескольких замков, скользнувших на место, нарушил тишину и над дверью справа, загорелся зеленый свет.

Как только Блэйк приоткрыл дверь, Дэймон переместился и встал передо мной. Мэтью вдруг оказался позади меня и я вздрогнула. Какого ч…?

— Чисто, — с облегчением сказал Блэйк.

Мы прошли через дверь, обнаружив еще одну ониксовую завесу. Нам осталось пройти еще через две, чтобы забрать других. Это будет нелегко. Туннель был похож на тот, что сверху, но весь белый и, как говорил Блэйк, короче и шире него. Все двинулись, кроме меня. Мы сделали это — мы здесь. Мой желудок словно упал, и моя кожа покрылась мурашками. Я почти не могла в это поверить.

Счастливая и обеспокоенная в то же время, я почувствовала прилив Источника, но он достигнул своего предела и погас. Количество оникса здесь было просто безумным.

— Третья камера — ее, — сказал Блэйк, быстро направившись по коридору к последним дверям.

Повернувшись, я задержала дыхание, когда Доусон подошел к покрытой ониксом дверной ручке и

опустил ее. И она поддалась.

Доусон шагнул в комнату, у него тряслись ноги, все его тело дрожало, и его голос надломился, когда он заговорил.

— Бет?

Это одно слово, один звук будто вырвались из самой глубины Доусона, и мы остановились, затаив дыхание.

Через его плечо я увидела стройную фигуру, сидящую на узкой кровати. Как только я увидела ее, я почти ликовала — я хотела, чтобы это была она, и это была Бет… но она выглядела не такой, какой я ее видела в последний раз.

Ее каштановые волосы не были спутанными или жирными, но она затянула их в гладкий хвост. Несколько прядей выбилось наружу, обрамляя её бледное, эльфийское лицо. Огромная часть меня боялась, что она не признает Доусона, что она была той помешанной девушкой, которую я встретила. Я рассматривала худший вариант. Что она может напасть на Доусона. Но, когда я увидела темные глаза Бет, они не были пустыми, как в доме Вона. Они также не выглядели пугающе пустыми как у Кариссы.

Узнавание вспыхнуло в глазах Бет

Время остановилось для этих двоих, а затем ускорилось. Доусон подался вперед, и я подумала, что он упадет на колени. Он сжал и разжал кулаки по бокам, как будто не имел никакого контроля над ними.

Всём, что он мог сказать, было,

— Бет.

Девушка вскочила с кровати, её взгляд прошёлся по нам и затем вернулся и остановился на нем.

— Доусон? Что…Я не понимаю.

Они двигались как один, несясь вперед, пересекая расстояние, в тот же момент. Их руки обхватили друг друга и Доусон поднял ее вверх, зарываясь лицом в ее шею. Слова менялись, но их голоса были полны эмоциями, слишком тихими и слишком быстрыми для моих ушей, чтобы расслышать. Таким образом, они обнялись, я знала, что они больше не собираются расставаться.

Доусон поднял голову и сказал что-то на своем языке, и это звучало так же красиво, как в своё время, когда говорил Деймон. Затем он поцеловал ее, и я чувствовала себя человеком, вмешивающимся в чужие дела, наблюдая за ними, но я не могла отвести взгляд. Было так прекрасно наблюдать их воссоединение, то, как он осыпал ее лицо крошечными поцелуями и влагой, что скопилась на ее щеках.

Слёзы подкрались к глазам. Слёзы счастья размыли видимость. Я почувствовала как Мэтью положил мне руку на плечо и сжал. Всхлипывая, я кивнула.

— Доусон, — настойчивость наполнила голос Деймона, напоминая нам всем, что у нас не было времени.

Оторвавшись друг от друга, Доусон схватил её за руку и обернулся, полная лодка вопросов потоком полилась из уст Бет.

— Что вы, ребята, делаете? Как вы сюда попали? Они знают? — затараторила она, в то время как Доусон, который улыбался как идиот, пытался ее успокоить.

— Позже, — сказал он. — Но мы должны пройти через две двери и это будет больно…

— Щиты оникса, я знаю. — Сказала она

Отлично, эта проблема решена.

Я повернулась, когда Блейк появился снова, неся в руках бесчувственное тело темноволосого парня-Лаксена. На челюсти подростка расплылось красное пятно. — Он в порядке?

Блейк кивнул. Кожа вокруг его рта была бледной и напряженной.

— Я…он не узнал меня. Я должен был заткнуть его.

Моё сердце покрылось крошечными трещинами. Выражение в глазах Блейка был таким безнадежным и мрачным, особенно когда глаза Доусона и Бет сияли. Все, что он делал: лгал, обманывал, и убивал — всё было ради парня на его руках. Ради того, кого он считал братом. Опять же, я ненавидела себя за то, что чувствовала симпатию к Блейку.

Но я её чувствовала.

Бет увидела это и её натиск вопросов исчез.

— Вы не можете…

— Мы должны идти, — перебил её Блейк и прошёл мимо нас. — У нас почти нет времени.

И мы пошли. Во мне вспыхнули воспоминания, и я послала другой

девушке, я надеюсь, обнадеживающую улыбку.

— Мы должны уйти. Сейчас. Все остальное может подождать.

Бет энергично затрясла головой.

— Но…

— Нам нужно идти, Бет. Мы знаем, — и она кивнула в ответ Доусону, но в ее глазах нарастала паника.

Поспешность заставила адреналин бежать внутри нас, и без дополнительной задержки, мы впятером пошли по коридору. Деймон нажал кнопку на панели на стене, и дверь открылась. Абсолютно белый тамбур не был пуст.

Там был Саймон Каттерс… пропавший, умерший Саймон Катерс… большой и грузный, как никогда. Все мы были застигнуты врасплох. Деймон сделал шаг назад. Мэтью остановился. Я не могла понять, как он остался в живых, и почему он стоял тут, как будто он ждёт нас. Крошечные волоски на руках встали дыбом.

— Вот дерьмо, — сказал Дэймон.

Саймон улыбнулся.

— Соскучились? Я скучал по вам, ребята.

Потом он поднял руку. Свет отразился от металлического браслета, который был на нем надет. Блеснул кусочек опала, практически идентичный тому, который висел у меня на шее. Все произошло очень быстро. Саймон открыл ладонь и меня будто ударил порыв ураганного ветра. Он сбил меня с ног и отбросил назад. Я врезалась в ближайшую дверь, ударившись бедром о металлическую дверную ручку. Вспышка боли выбила весь воздух из моих легких, когда я повалилась на пол.

О, мой Бог… Саймон был…

Мой мозг лихорадочно пытался не отставать от происходящего. Если у Саймона имелся кусок опала, то это значило, что его должны были изменить. Вероятно, он не захватил бы нас, не будь мы такими неподготовленными к встрече с ним. Это было как ситуация с Кариссой. Он был последним, кого я ожидала увидеть. Деймон поднялся на ноги в нескольких футах от меня, как и Мэттью. Доусон и Бет прижались спиной к стене. Блейк находился ближе, прикрывая Криса своим телом, как щитом.

Я заставила себя встать, морщась из-за боли, прострелившей мою ногу. Я пыталась стоять прямо, но моя нога мешала. Блейк оказался рядом, поймав меня меня, прежде чем я упала на пол во второй раз.

Саймон шагнул в комнату и улыбнулся.

Дэймон сделал шаг ему навстречу.

— О, ты уже покойник.

— Ах, я думаю, это моя фраза, — ответил Саймон. Всплеск энергии вырвался из его рук и я прокричала имя Деймона. Ему едва удалось избежать прямого попадания.

Зрачки Деймона начали сиять белым. Он попятился назад.

Энергия прошла через всю комнату, беловато-красным светом. Саймон увернулся, засмеявшись следом.

— Уноси отсюда ноги, Лаксен, — усмехнулся Саймон.

— Только после тебя.

Саймон подмигнул, а затем повернулся к нам, подняв руку вперёд снова.

Блейка и меня отбросило назад. Я начала падать и Блейк схватил меня.

Как-то его рука в конечном итоге оказалась у меня на шее. Что то дёрнуло меня назад, а затем Деймон встал рядом со мной, толкая меня к себе за спину.

— Это нехорошо, — сказал Блэйк, — приближаясь к Саймону. — Мы теряем время.

— Дерьмо, нет, — выплюнул Деймон.

Доусон направился в сторону Саймона, но тот, смеясь, отбросил его обратно. Он был похож на супер-гибрида на стероидах. Ещё один взрыв энергии и Блейк отлетел, а затем и Мэтью. Оба они упали-разрушили пол, чтобы избежать сильного удара. Саймон продолжал двигаться вперед, всё ещё улыбаясь. Я посмотрела вверх и наши глаза встретились. Его были лишены всех человеческих эмоций. Ненастоящие. Бесчеловечные.

И они были такими холодными.

Как он мутировал? Насколько это было успешно? И как его превратили в это бесчувственное чудовище? Было так много вопросов, и ни один из них не имел значения прямо сейчас. Дыхание усиливало боль, было трудно сосредоточиться, чтобы даже стоять ровно.

Улыбка появилась на лице Саймона, и дрожь прокатилась через меня, когда я обратилась к Источнику, чувствуя искры глубоко внутри себя. Прежде чем я успела выпустить его, он открыл рот.

— Хочешь поиграть, Кити Кэт?

— О, отвали, — простонал Деймон.

Деймон был гораздо быстрее меня. Он проскочил мимо Блейка и Мэтью, перед Доусоном и Бет. Такое быстрое перемещение, должно быть, повлияло на него с таким количеством оникса, но он был, как молния. Мгновением позже, он стоял перед Саймоном, поставив руки по обе стороны от головы Саймона.

Тошнотворный треск эхом раздался по коридору. Саймон упал на пол.

Деймон отступил назад, глубоко дыша. — Мне никогда не нравился этот панк.

Я переместилась в сторону, сердце бешено билось, Источник пульсировал внутри меня безостановочно. Широко раскрыв глаза, я с трудом сглотнула.

— Он… Он был…

— У нас нет времени. — Доусон потащил Бэт по коридору в комнату для ожиданий. — Должно быть они знают, что мы здесь.

Блейк поднял Криса, бросая взгляд на Саймона, когда проходил мимо его распростертого тело. Он ничего не сказал, хотя что можно было сказать?

Мой желудок опустился, когда я почувствовала, что мной сейчас завладеет паника. Я заставила себя двигаться вперед, игнорируя острую боль, распространяющуюся вверх и вниз по моей ноге.

— Ты в порядке? — спросил Деймон, переплетая свои пальцы с моими. — Ты получила неприятный удар.

— Я в порядке. — Я была жива и могла ходить, так что это значило, что я в порядке. — Ты?

Он кивнул, когда мы вошли в тамбур. Ожидание лифта наполнило меня страхом, я думала оставить его, но не было никаких дверей, ведущих на лестничную клетку. Ничего. У нас не было другого выбора.

— Вперёд, — Мэтью с бледным лицом скользнул в лифт. — Мы должны быть готовы к тому, что ожидает нас, когда двери откроются.

Деймон кивнул.

— Как все?

— Не очень хорошо, — ответил Доусон, сжимая и разжимая свободную руку. — Все дело в чертовом ониксе. Я не знаю сколько его осталось во мне.

— Что, черт возьми, с Саймоном? — Деймон повернулся к Блейку, когда лифт начал движение. — Кажется, на него не очень-то подействовал оникс.

Блейк покачал головой.

— Я не знаю, чувак. Я не знаю.

Бет что-то бормотала, но я не могла сосредоточиться на этом. В животе вырос клубок страха, распространяясь к моим конечностям. Как мог Блейк не знать об этом? Я почувствовала, как рядом со мной оказался Деймон, а потом его губы скользнули по моему лбу.

— Всё будет в порядке. Мы почти выбрались отсюда. Мы сделали это. — Прошептал Деймон мне в ухо и от него повеяло еще большим напряжением, как и от меня. Потом он улыбнулся. Улыбка вышла искренней, такой широкой и красивой, что мои губы тоже изогнулись в ответ. — Обещаю, Котенок.

Я сильно зажмурилась, впитывая его слова, зацикливаясь на них. Мне было необходимо верить в них, потому что я была в секунде от того, чтобы окончательно сойти с ума. Я должна взять себя в руки. Только туннель отделял нас от желанной свободы.

— Время? — спросил Блейк.

Мэтью посмотрел на часы.

— Две минуты.

Двери разошлись в стороны со звуком вакуумной присоски и перед нами возник длинный узкий туннель, к счастью абсолютно пустой и лишенный сюрпризов, сводящих меня с ума. Блейк и его обуза вышли первыми, двигаясь широкими быстрыми шагами. Мы с Деймоном прикрывали фланги, Мэттью встал впереди Доусона и Бет, на случай, если что-нибудь произойдет.

— Держись позади меня, — велел Деймон.

Кивнув, я продолжала настороженно осматриваться. Мы так быстро двигались, что туннель казался размытым. С каждым шагом боль в моей ноге росла. Когда Блейк добрался до средней двери, он забросил Криса себе на плечо и ввел пароль. Дверь задребезжала и распахнулась.

Блейк остановился, окутанный ночной тьмой. Обездвиженный Лаксен в его руках был бледным и, кажется, едва живым, но спустя несколько секунд он будет на свободе. Блейк получил наконец то, что хотел. Наши глаза встретились, преодолевая расстояние. Какое-то замешательство читалось в знакомых зеленых крапинках.

Огромное нехорошее предчувствие вдруг охватило меня и стало стремительно расти. Я немедленно схватилась за опал на моей шее и обнаружила там лишь цепочку с висящим на ней куском обсидиана. Губы Блейка медленно изогнулись в уголках.

Мое сердце замерло, а в животе немедленно что-то оборвалось, что заставило меня подумать, будто я заболела. Эта улыбка…эта улыбка все объяснила. Волна неконтролируемого ужаса сковала мою кожу ледяным покровом. Но этого не может быть. Нет. Нет. Нет. Этого не может быть…

Блейк склонил голову набок, отступая назад. Он разжал свободную ладонь. На ней виднелась тонкий белый шнурок, соскользнувший между его пальцев. В его руках, на шнурке болтался кусок опала. — Прости, — сказал он и в его голосе прозвучало искреннее сожаление. — Так должно быть.

— Сукин сын! — Взревел Деймон, оторвавшись от меня. Он рванулся вперед, преследуя Блейка, что как я знала, должно было закончиться кровавой расправой.

Между моих грудей неожиданно вспыхнул жар и это было не менее ужасно, чем армия солдатов МО. Я запустила туда руку, вытаскивая обсидиан из ворота своей рубашки. Он светился красным цветом.

Деймон резко остановился, зарычав.

Темнота за спиной Блейка уплотнилась и вытянулась, подползая ко входу в туннель. Чернота затопила стены. Лампочки вспыхнули и погасли. Тени спустились на пол, поднимаясь рядом с Блейком. Не касаясь его. Не останавливая его. Из тумана вначале сформировались колонны, которые затем приобрели человеческие очертания. Их кожа напоминала черную нефть, такая же скользкая и блестящая.

Семеро Аэрумов расположились вокруг Блейка. Все одинаково одеты. Тёмные брюки. Тёмные рубашки. Глаза скрыты за солнцезащитными очками. Один за другим они начали улыбаться.

Они игнорировали Блейка.

Они просто отпустили его.

Блейк исчез в ночи, как только Аэрумы бросились вперед. Деймон встретил первого из них ударом головы, его человеческая форма замерцала, когда Аэрум врезался в стену. Доусон оттолкнул Бет в сторону и принял второго наступающего Аэрума.

Наклонившись, Мэтью схватил тонкий, заостренный оосколок Обсидиана. Он развернулся и вонзил его глубоко в живот ближайшего Аэрума.

Аэрум замер, теряя человеческую форму и взлетел до низкого потолка. На секунду он завис там, а потом разлетелся на кусочки, словно был сделан из одних лишь хрупких костей.

Я воспряла духом.

Понимая, что никто из них, включая меня, не может долго полагаться на энергию источника, это должен был быть рукопашный бой. Я рванула обсидиан на своей шее и цепочка лопнула в тот момент, как один из Аэрумов добрался до меня. Я увидела свое бледное лицо в стеклах его солнцезащитных очков и обратилась за помощью к Источнику внутри меня.

Он потянулся вперед и беловато-красный свет вырвался из меня, отшвырнув Аэрума назад и бросив плашмя на пол. Энергия шла из меня, как бьющий через край поток. Оникс смягчил силу удара и Аэрум вскочил на ноги в тот момент, когда Деймон разделался со своим противником. Еще один взрыв черного дыма прокатился по коридору. Аэрум, которого я сбила с ног, снова очутился передо мной, его очки куда-то исчезли. Его глаза были самого бледного голубого оттенка, цвета зимнего неба. Они выглядели такими же холодными, как у Саймона, если не больше.

Я сделала шаг назад, сжимая в руке осколок обсидиана. Аэрум улыбнулся, а потом прокрутился в сторону, замахнувшись ногой и перехватив мою больную ногу. Я вскрикнула, когда он сжал ее. Я начала падать, но он поймал меня за шею, оторвал меня от земли, поднимая в воздух. За ним я увидела обернувшегося Деймона, увидела бурлящий в нём гнев, увидела, как Аэрум поднимается за его спиной.

— Деймон! — Предупреждающе крикнула я, ударив осколком обсидиана в грудь Аэрума, держащего меня.

Аэрум отпустил меня, когда Деймон повернулся, уворачиваясь от другого. Я упала на цементный пол, в сотый раз, когда Аэрум взорвался на части с такой силой, что сдул мои волосы с лица.

Деймон схватил ближайшего к нему врага за плечи, отбросив его на несколько футов от меня, когда я с трудом встала на трясущихся ногах. Моя рука дрожала, сжимая нагревшийся обсидиан.

— Идём! Нам надо уходить! — Доусон схватил Бет и направился к двери, уклоняясь от Аэрума. — Сейчас!

Мне не нужно было повторять дважды. Это была битва, которую мы не выиграем. Не сейчас, когда у нас осталось времени, а четверо Аэрумов все еще стояли и на них, очевидно, оникс не оказывал ни малейшего вреда.

Превозмогая боль, я бросилась вперед, успев сделать несколько шагов прежде, чем меня схватили сзади за ногу. Я стремительно полетела вниз, выронив обсидиан, чтобы защитить лицо от удара об цементный пол. Холод от прикосновения Аэрума проник сквозь поры, распространяясь вверх по ноге, а его хватка на моей лодыжке усилилась.

Я перевернулась набок и замахнулась здоровой ногой, угодив Аэруму в лицо. Послышался влажный хруст и Аэрум отпустил меня. Я вскочила на ноги и, стиснув зубы от боли в ноге, направилась к Деймону. Он развернулся и побежал за мной, когда низкий гул пронесся по всему зданию, набирая силу, пока это не стало единственным, что мы могли слышать. Мы все остановились. Свет затопил туннель и осветил весь коридор, автоматические замки с щелчком встали на место. Раздался бесконечно повторяющийся звук сирены.

— Нет, — сказал Мэтью, бросив свой взгляд туда, откуда мы пришли. — Нет.

Взгляд Деймона метнулся мне за спину. Я повернулась и увидела, как в туннеле начали зажигаться лампы, потрескивая и образуя стену мерцающего голубого света. Одна за другой, через каждые 10 футов или около того, ближе и ближе…

Голубой свет упал на одного из Аэрумов, стоявшего неподалеку от меня, и вспыхнул ярче. Раздался громкий треск, будто муха попалась в ловушку.

— О, Боже, — прошептала я.

Аэрум исчез, просто исчез.

Не попадайте под голубой свет, говорил Блейк. Это лазеры. Могут легко разрезать вас пополам.

Деймон покачнулся вперед, протягивая ко мне руки, но было слишком поздно. Прежде, чем он смог ко мне дотронуться, не более чем в футе от моего лица появилась пелена голубого света и от нее повеяло жаром, сдув волосы с моего лица. Деймон испуганно вскрикнул и я отскочила назад. Я не могла в это поверить. Это невозможно. Я отказывалась в это верить.

Деймон остался по другую сторону света, ближе к выходу, а я… я была на противоположной, плохой стороне.

Деймон встретился со мной взглядом и его вид, ужас в его невероятно зеленых глазах разбил мое сердце на миллион бесполезных осколков. Он понял — о, Боже, он понял, что происходит. Я попала в ловушку с оставшимся Аэрумом.

Раздались крики. Обутые в сапоги ноги загрохотали по полу. По звуку казалось будто они приближаются со всех сторон. Спереди нас, сзади и с обеих сторон. Я не могла повернуться, не могла посмотреть назад или отвести взгляд от Деймона.

— Кэт, — прошептал умоляюще он.

Сирены пронзительно заверещали.

Деймон отреагировал так быстро, но в этот раз, за всю жизнь, он был не достаточно быстр. Он не мог быть. Запасные двери начали задвигаться сверху и снизу, и Деймон бросился в сторону, ударив ладонью по крошечной панели управления. Ничего не сработало. Двери продолжали задвигаться. Голубой свет был словно поток разрушения, разделяющий нас. Деймон пробивался ко мне. Он бросился к голубому свету, и я испустила испуганный вздох. Он будет уничтожен, если попадет под лазеры!

Потянувшись к Источнику так сильно, как только могла, я протянула руку, не обращая внимания на жар, когда я толкнула Деймона из последних сил и воли, отталкивая его тело от голубого света, пока Мэтью не перешел к действию, хватая Деймона за талию. Я сползла на пол, мои колени едва держали меня. Деймон обезумел, нанося удары и отталкивая Мэтью, когда пытался двигаться вперед, но Мэтью вытащил его из-под света, повалив на колени.

Было слишком поздно.

— Нет! Пожалуйста! Нет! — Взревел он, его голос дрожал так, как я никогда не слышала. — Кэт!

Голоса и топот сапог подбирались все ближе, как и леденящий душу холод от Аэрума. Я чувствовала его спиной, но все равно не могла отвести взгляд от Деймона.

Наши глаза встретились, и я никогда в жизни не забуду ужас в его вгляде, выражение полной беспомощности. С моей стороны коридора все казалось нереальным, словно на самом деле меня там не было. Я попыталась ему улыбнуться, но не была уверена, что мне это удалось.

— Все будет хорошо, — прошептала я, когда глаза наполнились слезами. Двери двигались из потолка и пола. — Все будет в порядке.

Зелёные глаза Деймона вспыхнули. Его рука с растопыренными пальцами потянулась в мою сторону. Они так и не достигли лазера или двери.

— Я люблю тебя, Кэти. Всегда любил. Всегда буду любить, — сказал он, грубым и хриплым от паники голосом. — Я вернусь за тобой. Я…

Аварийные двери плотно закрылись с глухим стуком.

— Я люблю тебя, — сказала я, но Деймон…Деймон исчез. Остался по другую сторону дверей, а я оказалась в ловушке — с Аэрумом и "Дедалом". На мгновение я перестала думать, не могла дышать. Я открыла рот, чтобы закричать, но ужас сковал меня, отобрав голос.

Я медленно повернулась кругом, поднимая голову и чувствуя, как по щеке катится слеза. Передо мной стоял Аэрум, склонив голову набок. Я не могла разглядеть его глаза за стеклами солнцезащитных очков, и была этому рада. Он опустился на колени, и за ним и другими Аэрумами, я увидела мужчин в черных униформах. Аэрум протянул руку, провел ледяным пальцем по моей щеке вслед за слезой, и я отпрянула в сторону, прижавшись спиной к аварийной двери.

— Будет больно, — пообещал Аэрум. Он наклонился, его лицо оказалось в дюймах от моего, а его холодное дыхание прямо у моего рта.

— О Боже, — прошептала я.

Взрыв боли охватил каждую клеточку моего тела, и воздух вышибло из моих легких. В подвешенном состоянии, я не могла вырваться. Мои руки не слушались меня. Кто-то схватил меня сбоку, но я ничего не чувствовала. Кажется, я продолжала кричать, но не могла издать ни звука.

Деймона не было.