Представьте себе мое удивление, когда Деймон заявился ранним субботним вечером и предложил погулять. Вроде побродить по заснеженным улицам, как все нормальные люди. Устроить свидание. Как будто мы могли позволить себе роскошь заниматься такими вещами. И я не могла не вспомнить, что он мне сказал, когда мы лежали в его постели и я уже была более, чем готова, дать ему зеленый свет.

Ему захотелось делать все правильно. Свидания. Кино. В данный момент Ди няньчилась с Доусоном и Деймон чувствовал себя вполне уверенно, поручив ей брата.

Я вытащила темные джинсы и красную водолазку. Потратив на макияж на несколько минут больше, чем обычно, я побежала вниз, перескакивая через ступеньки. Полчаса ушло на то, чтобы оторвать Деймона от моей мамы. Возможно, мне не следует беспокоиться о них с Уиллом. Возможно, мне стоит переживать за нее и Деймона. Самец.

Забравшись в уютный салон Долли, его внедорожника, он включил печку и улыбнулся мне. — Ладно. А теперь несколько правил для нашего свидания.

Мои брови взлетели вверх. — А они есть?

— Да. — Он развернул Долли и поехал по подъездной дороге, аккуратно огибая большие участки черного льда. — Правило номер один — не говорить ни о чем, имеющем отношение к МО.

— Ладно. — Я закусила губу.

Он покосился на меня, словно знал, что я борюсь с глупой влюбленной улыбкой. — Правило номер два. Мы не будем говорить о Доусоне или Уилле. И третье правило — мы сосредоточимся на моей неотразимости.

Ладно. Здесь я уже была не в силах сдержать улыбку. Она растянулась от уха до уха. — Думаю, что смогу справиться с этими правилами.

— Тем лучше для тебя, потому что малейшее нарушение повлечет за собой наказание.

— И каким будет это наказание?

Он усмехнулся. — Оно вполне вероятно может тебе понравиться.

Я ощутила прилив тепла к щекам и одновременно оно побежало по венам. Решив на отвечать на это утверждение я потянулась, чтобы включить радио в тот же самый момент, как это сделал Деймон. Наши пальцы соприкоснулись и статическое электричество вспыхнуло в моей руке, распространяясь на него. Я быстро отдернула руку и он снова рассмеялся, но смех вышел каким-то хриплым и от этого просторный салон внедорожника вдруг показался слишком тесным.

Деймон включил рок-станцию, но звук сделал тише. Поездка в город прошла спокойно, но весело…потому, что ничего сумасшедшего с нами не произошло. Он выбрал для свидания итальянский ресторан, где нас сразу же усадили за маленький столик, освещенный красиво мерцающими свечами. Я огляделась вокруг. Нигде на других столиках свечей не оказалось. Они были накрыты простыми скатертями в красно-белую шахматную клетку.

Но наш деревянный столик был пуст, за исключением свечей и двух винных бокалов с водой. Даже салфетки выглядели так, словно были из настоящего льна.

Когда мы сели, я быстро сложила два плюс два, и мое сердце сделало сальто от восторга. — Это все ты…?

Он положил локти на стол и наклонился вперед. Мягкие тени затанцевали на его лице, высвечивая высокие скулы и дерзкий изгиб губ. — Что я сделал?

— Организовал все это? — Я показала на свечи.

Деймон пожал плечами. — Возможно…

Я убрала с лица волосы, улыбнувшись. — Спасибо. Это так…

— Потрясающе?

Я засмеялась. — Романтично…это очень романтично. И, конечно же, потрясающе.

— Если ты считаешь, что это потрясающе, тогда оно того стоило. — Он поднял глаза на официантку, подошедшую к нашему столу. На ее бейджике стояло имя: "Ронда".

Когда она повернулась к Деймону, чтобы принять заказ, ее глаза затуманились — как мне уже стало известно, это был обычный эффект, который Мистер Неотразимость оказывал на окружающих. — А ты что будешь, милая?

— Спагетти с мясным соусом, — ответила я и, захлопнув меню, передала его ей.

Ронда взглянула на Деймона и, кажется, даже тихо вздохнула. — Я сейчас же принесу ваши хлебные палочки.

Оставшись наедине, я улыбнулась своему парню. — Думаю, нам добавят несколько бонусных фрикаделек.

Он рассмеялся. — Эй, а ведь я хорош в некоторых вещах.

— Ты хорош во многих вещах. — В тот момент, когда эти слова вылетели из моего рта, я покраснела. Ух ты. Это можно было понимать по-разному.

К моему удивлению, Деймон пропустил это замечание мимо ушей и стал потешаться надо мной по поводу книжки, которую обнаружил в моей спальне. Это был любовный роман. На обложке типичный альфа-самец с широченной грудью и шестью кубиками пресса. К тому времени как принесли нашу громадную кучу хлебных палочек, я уже почти убедила его, что он мог бы стать идеальной моделью для одной из тех книг.

— Но я не ношу кожаные брюки, — возразил он, вонзая зубы в чесночно-маслянистое угощение.

А это было очень печально. — Тем не менее ты очень похож на этих парней.

Он закатил глаза. — Тебе просто чертовски нравится мое тело. Признай это.

— Ну, вообще-то, да…

Его глаза сверкали, как бриллианты, сквозь полуопущенные ресницы. — Я чувствую себя горячим мачо.

Я не выдержала и расхохоталась. Но потом он задал вопрос, которого я совсем не ожидала. — Что ты собираешься делать с колледжем?

Я моргнула от неожиданности. Колледж? Откинувшись назад, я остановила взгляд на маленьком огоньке свечи. — Не знаю. В смысле, это невозможно, пока мне не удастся найти хоть один рядом с громадным месторождением кварца…

— Ты только что нарушила правило, — напомнил он, изогнув губы в полуулыбке.

Я закатила глаза. — А как насчет тебя? Что ты будешь делать с колледжем?

Он пожал плечами. — Еще не решил.

— А время-то поджимает, — сказала я, копируя Кариссу, которая очень любила напоминать мне об этом в каждом разговоре.

— Вообще-то, у нас обоих мало времени, если только не успеем подать заявку в последний момент.

— Ладно. Забудем о правилах, скажи, как это возможно? Учиться по интернету, в режиме он-лайн? — Он снова пожал плечами и мне захотелось воткнуть ему в глаз вилку. — Если только ты не знаешь колледж с подходящим…природным окружением.

Тут нам принесли еду и разговор прекратился, пока официантка посыпала блюдо Деймона тертым сыром. Даже мне предложила чуть-чуть. Как только она ушла, я снова бросилась в атаку. — Ну, так что?

Вооружившись ножом и вилкой, он принялся резать на кусочки лазанью размером с целый грузовик. — Скалистые горы.

— Чего-чего?

— Скалистые горы — это горная гряда, начинающаяся прямо возле Боулдера, штат Колорадо. — Он, наконец, разделил еду на крошечные кусочки. У Деймона были такие изысканные манеры во время еды, в то время как я неуклюже растягивала по тарелке спагетти. — В них полно кварцита. Не так хорошо известного или заметного, как в других местах, но он есть там, на несколько футов глубже осадочных пород.

— Ладно, — я попыталась есть свои спагетти более изящно. — Но какое это имеет отношение к нам?

Он взглянул на меня сквозь густые ресницы. — Университет Колорадо находится всего в двух милях от Скалистых гор.

— Оу, — я перестала жевать, внезапно обнаружив, что у меня пропал аппетит. — Это…это там, где ты хотел пойти в школу?

Он еще раз пожал плечами. — Колорадо — неплохое место. Думаю, тебе там понравится.

Я вытаращилась на него, забыв о еде. Я не ослышалась, он действительно это сказал? Я не хотела делать скоропалительных выводов и ужасно боялась спросить его, может, он просто имел в виду, что мне бы понравилось съездить туда на экскурсию…а не предлагал жить с ним. Это было бы супер убийственно.

Я отложила вилку похолодевшими руками. Что, если Деймон может уехать? По какой-то причине я всегда основывалась на предположении, что он не уедет отсюда. Никогда. И на подсознательном уровне убедила себя, что мы застряли здесь навсегда, главным образом потому, что и не предполагала найти другое место, так же хорошо защищенное от Аэрумов.

Мой взгляд упал на тарелку. Я смирилась с жизнью в этом маленьком городке из-за Деймона? Правильно ли я сделала? Он никогда не говорил, что любит тебя, — коварно прошептал внутренний голос. Даже после того, как ты сама призналась ему в этом. Ах, этот тупой голос был так прав.

Вдруг, словно ниоткуда появилась хлебная палочка и легонько постучала меня по кончику носа. От неожиданности я дернула головой. Брызги чеснока и соли дождем полетели вокруг.

Деймон зажал палочку между двух пальцев, недоуменно выгнув брови. — О чем ты сейчас думала?

Я стряхнула с себя крошки. В желудке замутило и я с трудом выдавила из себя улыбку. — Я…я думала, что Колорадо звучит неплохо.

Лжешь, сказали его глаза, но он снова вернулся к еде. В первый раз за сегодняшний вечер между нами повисла напряженная тишина. Я заставляла себя переключить внимание на еду и тут произошло самое смешное. От постоянных насмешек Деймона и неожиданных поворотов в разговоре, вплоть до его одержимости призраками, мне снова стало весело.

— Ты веришь в привидения? — Спросила я, гоняясь за своей лапшой по тарелке.

Он опустошил свою тарелку, откинулся назад и глотнул воды из стакана. — Я думаю, что они существуют.

Во мне вспыхнуло удивление. — Правда? Вау. А мне казалось, что ты смотришь все эти паранормальные шоу только ради развлечения.

— Ну, вообще-то да. Особенно мне нравится то, где парень орет каждые пять секунд "Чувак! Бро!". -Он улыбнулся, когда я рассмеялась. — Ну а если быть серьезным, то это вполне возможно. Слишком много людей стали свидетелями различных вещей, которые нельзя объяснить с помощью логики.

— Так же, как и многие люди видели пришельцев и НЛО. -Улыбнулась я.

— Совершенно верно. — Он поставил стакан на стол. — Ну, кроме того, что НЛО — это глупая болтовня. За появление всех этих Неопознанных Летающих Объектов ответственность несет само правительство.

У меня отпала челюсть. И почему я уже не удивляюсь?

Тут появилась Ронда с нашим счетом, а я поняла, что не хочу уходить. Это свидание было одним из тех кратких моментов нормальной жизни, которых нам так не хватало. Когда мы направились к выходу, мне так захотелось взять Деймона за руку и переплести его пальцы с моими, но я подавила этот порыв. Деймон мог позволить себе на публике много безумных поступков, но держаться за руки?

Вряд ли это придется ему по душе.

У двери сидело несколько учеников из нашей школы. При виде нас их глаза стали похожими на блюдца. Учитывая то, что мы с Деймоном большую часть года грызлись, как собаки, я очень хорошо понимала их удивление.

Когда мы еще были внутри, начался снегопад и теперь стоянка вместе с машинами была покрыта тонким слоем снега. И он все еще продолжал идти. Остановившись с пассажирской стороны, я запрокинула голову и открыла рот, ловя кончиком языка крошечные снежинки.

Деймон прищурил на меня глаза и от его пристального взгляда я ощутила нервную дрожь в животе. Меня охватило страстное желание броситься к нему, оказаться как можно ближе, но я не могла сдвинуться с места. Ноги будто приросли к земле, а из легких ушел весь воздух.

— Что? — Прошептала я.

Его губы приоткрылись. — Я думал о кино.

— Хорошо. — Мне было очень жарко, хотя шел снег. — И что дальше?

— Но ты нарушила правила, Котенок. Несколько раз. И заслужила наказание.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу. — Я злостная правонарушительница.

Он улыбнулся уголком губ. — Да, ты такая.

С молниеносной скоростью, Деймон оказался рядом и прежде, чем я успела сказать хоть слово, обхватил мое лицо руками, запрокидывая голову и склоняясь ко мне. Его губы коснулись моих, посылая волну сладкой дрожи по позвоночнику. Первое прикосновение было невесомым, как перышко, и нежным до боли в сердце. Но во второй раз он уже был настойчивее и мои губы приоткрылись под этим натиском, приглашая его к дальнейшим действиям.

Мне реально нравится этот вид наказания.

Руки Деймона скользнули к моим бедрам и он притянул меня к себе, одновременно увлекая нас вперед, и остановися только тогда, когда моя спина уперлась в холодный, влажный металл его машины — по крайней мере я надеялась, что это была машина Деймона. Я сомневалась, что кому-то бы захотелось, чтобы пара вроде нас занималась чем-то подобным на капоте его автомобиля.

Потому, что мы целовались, целовались по-настоящему и между нашими телами не осталось и сантиметра свободного пространства. Я обвила руки вокруг его шеи, запустив пальцы в густые шелковистые локоны, припорошенные снегом. Мы просто идеально дополняли друг друга во всех смыслах.

— Значит, кино? — Пробормотал он, снова поймав мои губы. — А что потом, Котенок?

От его вкуса и запаха я пьянела, теряла способность соображать. Сердце молотом стучало в груди, когда его пальцы скользнули под водолазку, нежно поглаживая обнаженную кожу. О, как я хотела избавиться от чертовой одежды, почувствовать его всем телом, быть с ним…и только для него. Я знала, что он подразумевает под словами "а что потом?" Делать все правильно…да катись все к черту, я хочу сделать все эти правильные вещи прямо здесь и сейчас.

Так, как я не могла ничего сказать между его голодными безумными поцелуями, то решила перейти к действиям, опустив руки на его обтянутые джинсами бедра. Я запустила пальцы за пряжку ремня и с силой рванула его на себя, задрожав от предвкушения.

Деймон застонал и мое сердце сбилось с ритма. Да, о Господи, он все понял. Его рука скользнула вверх, кончики пальцев погладили кружевной лифчик и….

В самый неподходящий момент мобильник в его кармане издал звук, похожий на пожарную сирену. На какой-то миг мне показалось, что он проигнорирует вызов, но Деймон отстранился, тяжело дыша. — Секундочку…

Он быстро поцеловал меня, оставив одну руку там, где она была до этого, а другой выудил из кармана злополучный телефон. Я спрятала лицо у него на груди, тщетно стараясь выровнять дыхание. Он оставил мои чувства в восхитительном беспорядке и я уже ничего не смогла бы контролировать.

Когда Деймон заговорил, его голос звучал хрипло. — Для тебя же лучше, если это действительно что-то очень важное…

Я почувствовала, как он замер, а его сердце забилось вдвое быстрее, и сразу же догадалась, что произошло что-то очень плохое. — Что?

— Хорошо, — сказал он в трубку и его зрачки вспыхнули. — Не волнуйся, Ди. Я позабочусь об этом. Обещаю.

Ледяной ужас сковал мои внутренности, лишая последних остатков того сладкого теплого ощущения, которое я только что пережила в обьятиях Деймона. — Что? — Нервно повторила я.

Каждая мышца его тела напряглась, как у хищника перед прыжком. — Это Доусон. Он сбежал.