Экскурсия в Сахару была самой долгой. Поездка длилась два дня, мы проехали много интересных мест. Если у вас мало времени или мало денег, вы можете ограничиться этой поездкой.

Выехали мы рано утром. Пока всех собирали по отелям, я немного вздремнул. По пути были «санитарные» остановки, во время которых местные торговцы очищали наши карманы от денег и заполняли их всякой ерундой — розами пустыни и другими безделушками. Я тоже выходил из автобуса, для того чтобы размять ноги, прогуливаясь вдоль рядов с «раритетами пустыни». Пройдясь немного, я понял, что надо бежать, а то продавцы захватят меня в плен.

Ехали мы вдоль оливковых рощ, которые бережно высадили тунисцы. Оливковое масло — это бренд Туниса. Его здесь производят больше, чем где-либо, хотя первый урожай с оливкового дерева собирают только через двадцать пять лет после посадки. Это же — почти пожизненное! Но ничего не поделаешь, нужно ждать.

Мы проезжали какие-то населенные пункты, от белого и голубого цветов начало рябить в глазах. Но чем больше мы удалялись от побережья, тем меньше было бело-голубого, и дома жителей сливались с окружающим ландшафтом.

По дороге мы остановились у соленых озер Шотт-эль-Джерид, где каждый, кто подходил к луже с красноватой водой, пытался пробовать ее на вкус. Не верит наш народ словам, а вода и вправду была очень соленой. Я пробовал тоже.

Пейзаж завораживал. Недалеко от нас стояла лодка с флагом Туниса, торчавшим из борта. Соляные озера очень напоминали пейзаж из фантастического фильма, так что тут можно было сделать шикарные фотографии. По словам гида, если постараться, то можно было и мираж увидеть. Для посещения этого места нужна закрытая обувь или, как минимум, носки, а то от большой концентрации соли в воде могут быть неприятные проблемы с ногами.

Самым колоритным сооружением здесь были туалетные кабинки, стоявшие около сувенирных развалов и раскрашенные для большего колорита африканскими узорами.

Я не стал бродить между сувенирными лодками и вернулся в автобус.

Следующим ярким впечатлением были заброшенные города на обочинах дороги. Как сказал гид, в них должны были жить берберы, которых отлавливают по пустыне и пытаются сделать оседлыми. Но не тут-то было: «оседлать» вольных людей не удалось, вот и стоят дома — пустые.

Вдоль дороги, по которой мы ехали, были выложены пальмовыми листьями большие квадраты. Эта система сдерживания песков выглядела очень колоритно и напоминала сеть, которую кто-то постелил вдоль дороги. Как говорится, хочешь быть передовым, сей квадратно-гнездовым. И нужно отметить, что пока мы ехали, я не видел даже намека на песок на трассе, значит, помогает.

Отель песчаного цвета, в который нас привезли, был построен, как нам сказал гид, в стиле берберской деревни. Пройдя в отель, я осмотрелся и позавидовал тому, как замечательно живут тут троглодиты. В этой деревне был прекрасный бассейн, замечательные номера и ресторан. Зайдя в номер, я сразу рванул в ванную, там стояла душевая кабина, что было для меня очень удобно. Приняв душ, я прилег на кровать и дал телу возможность разогнуться и расслабиться. Полежав, я оделся и спустился вниз. У отеля нас уже ждал караван джипов для поездки по пустыне.

В нашей машине водителем был очень крупный тунисец, который очень хотел что-то нам сказать и пытался это сделать на всех языках, какие знал. Это было очень забавно.

Нас провезли через оазис к Атласовым горам, которые еще называют динозавровыми, так как там можно найти окаменелые кости древних ящеров.

Мы высадились и после короткого инструктажа пошли к водопадам. Наш путь проходил через брошенный городок, который люди покинули, по словам гида, после наводнения. На стенах домов действительно виднелись следы, которые можно было принять за следы от потопа. Дорожки в этих развалинах были единственным ровным путем на данном маршруте. Дальше нужно было карабкаться вверх и сползать вниз по очень узкой и кривой тропе. Путь этот — испытание и для обычного туриста, что уж говорить о нас, специальных. Перед началом нужно очень хорошо подумать и рассчитать свои силы. Или силы того, кто будет вас волочь на себе.

Тропа, по которой мы шли, была узкой и извилистой. Подъем был тяжелым, но, слава богу, рядом со мной был мужчина, который стал моей правой рукой и ногой тоже. Он добросовестно меня тянул туда и обратно, за что ему — огромное спасибо.

Водопад меня не впечатлил: лужа с сероватой жидкостью. Нас постоянно предупреждал гид, что эту воду пить нельзя, так как она — мертвая (термическая). Но туристам предлагали искупаться в этой воде. Я купаться не стал, хотя можно было. Наверно, испугался, что обратно не дойду — размякну. А если серьезно, то не было места сесть, а раздеваться стоя и тем более одеваться — очень неудобно.

Когда мы вернулись к джипам, нас ждал небольшой аттракцион: около лотков с сувенирами стоял человек с соколом на руке. Но бедная птица была очень вялой, и казалось, что она спит. Мы прошлось по сувенирной точке, потом сели по машинам и поехали по горному серпантину к следующей стоянке.

Она находилась в маленьком каньоне, напоминавшем огромный кусок слоеного торта, из которого вырезали кусок. В конце каньона был еще один водопад — побольше. Народ полез купаться, а я просто прогуливался по берегу, заросшему болотной травой и затянутому тиной, в которой я даже увидел лягушку.

Дальше нас привезли в пустыню, и начались ралли Париж — Дакар. Нас болтало по джипу, как тряпки на ветру. Не помогало даже то, что все вцепились крепко в сиденья. Казалось, что водители джипов соревновались между собой, а на нас им было наплевать.

Через некоторое время пейзаж поменялся, и мы подъехали к оранжевым скалам, между которых проходила дорога. Всё вокруг напоминало марсианский пейзаж. По словам гида, именно здесь снимались эпизоды фильма «Английский пациент».

Джипы стали один за другим забираться на мертвые барханы, которые так называются, потому что они прекратили двигаться и слежались так, что по ним можно ездить. Мы весело скатывались вниз, и, как сказал наш водитель, это и есть настоящие русские горки.

Вдоволь накричавшись, мы подъехали к торосам пустыни или, как их еще называют, корням барханов. У их подножия и располагался знаменитый Татуин из «Звездных войн». Темнело, но мне удалось рассмотреть знаменитые домики и насладиться обстановкой. Было приятно вспомнить ощущение, которое я испытал, когда первый раз смотрел этот фильм.

Домики были практически заброшены, их «поедала» пустыня. Местные, наверно, как-то пытаются сохранить достопримечательность, но время берет свое.

Посредине космической деревни была площадка, на которой стояли берберы. Они пытались навязать мне фото с собой и сувениры в виде маленьких антенн из «Звездных войн».

Пустыня есть пустыня: ночь наступила моментально, и пришлось чуть ли не на ощупь искать джипы. В отель мы приехали поздно ночью, и я сразу после ужина лег спать.

Утром нас рано подняли. Мы должны были встретить рассвет в пустыне. Конечно, народ его встретил, но после вчерашнего, — как во сне.

Следующей остановкой стал самый большой оазис в Тунисе. Через него проходила трасса, по которой ехали автобусы с туристами.

Здесь нам удалось немного погулять. Было очень много зелени, финиковых пальм. Нам даже дали попробовать финиковый сок, но предупредили, что он слабит. Правда, сказали нам об этом после того, как мы его выпили.

По словам гида, здесь были посажены тысячи финиковых пальм. Вокруг нас постоянно кто-то что-то делал — копал, убирал траву, обрезал ветки.

Да, пустыня — это не шутка, если и нужно у нее что-то отвоевать, нужно работать. Даже трава, которая здесь растет, должна быть вырвана с корнем, так как потребляет много воды, а она здесь — на вес золота.

Потом нас подвезли к стоявшим посреди песка навесам, в которых нас уже ждали ненасытные погонщики. Около них были «припаркованы» верблюды, кони и багги, которые были, прямо как в фильме «Безумный Макс».

Мы вышли из автобуса и вошли в здание, которое было неподалеку. Там нас одели в полосатые балахоны, которые напоминали робы арестантов, и на головы повязали платки-шешики.

Помимо нашей группы, были и другие туристы, которым повязали платки другого цвета, чтобы в пустыне нас не перепутать.

Дальше последовало распределение по аттракционам. Я решил выбрать верблюда, и двое погонщиков бережно посадили меня на корабль пустыни. Верблюды были связаны по трое, впереди шел погонщик. Я сидел и держался обеими руками за седло, ногами сжимая бока верблюда. Прогулка была, наверно, интересной, но я думал только о том, как бы не упасть. Меня даже не укачало, хотя верблюд все делал для этого. В конце поездки один корабль пустыни решил «поверблюдить» с другим. Ребенок, который ехал сбоку от меня, был в шоке.

После того как я слез с верблюда, я думал только о том, куда бы сесть: болело все. Дождавшись, пока все накатаются, я сел в автобус и стал наслаждаться кондиционером.

Автобус остановился около кафе и сувенирного магазина, за которым начиналась Матмата с ее лунными пейзажами. Но главным объектом осмотра была деревня троглодитов, на которую нас и привезли посмотреть.

Деревня представляет из себя норы в отвесной стене, в которых люди живут и хранят свое добро. По словам гида, жители входили в поселение, спускаясь по веревке сверху, а скот заходил по боковой тропинке. Я, конечно, как и все, зашел по-скотски.

Входы в пещеры были покрашены, как и внутренние помещения, белой краской, а двери были синими: Тунис есть Тунис.

Внутри стояли кровати, шкафы, лежали ковры, на стенах висели картины. В других пещерах хранилась утварь и запасы продовольствия в больших кувшинах. В центре площадки перед входом в дом располагался очаг в яме, на котором готовили еду. Самое сильное впечатление я получил, когда группа поднялась наверх, и мы очутились на краю этой большой скалы, с обрыва которой опускались провода. По ним подавалось электричество и сигнал от спутниковой тарелки.

По словам гида, государство реализует программу по облегчению жизни местного населения, и проводит электричество и водопровод в такие деревни.