Когда мы приехали в Карфаген, нас высадили на площади напротив местного музея. Собор святого Людовика, в котором он находится, выглядел, как средневековый замок, но из светлого камня. Внутри было очень красиво, и главное — прохладно. Среди экспонатов было много мозаики, скульптур и древних обломков. Гид рассказал об истории Карфагена, о временах его расцвета, войнах и о том, из-за чего его разрушали.

Я сделал вывод, что город стоял бы себе и стоял, если бы не торговал фальшивым алкоголем. По словам гида, существует и такая версия причины уничтожения города.

Карфаген был величайшим городом античности и центром торговли. Также Карфаген был республикой со всеми атрибутами демократического государства. Основан он был приезжими, которые из своих родных мест бежали от мести и гибели. Будущие карфагеняне пришли к афрам и попросили поселится с ними рядом, и аборигены разрешили им стать своими соседями.

Карфагеняне были искусными торговцами и стали очень быстро богатеть, развивать взаимоотношения с испанцами, греками, галлами, итальянцами, египтянами, спартанцами. Со всеми, кто был им интересен, они заключали соглашения и договоры. Карфаген имел власть над Сардинией, Ливией (т. е. Африкой) и частью Сицилии. Карфаген смог запретить самому Риму вторгаться на территории, которые были подконтрольны Карфагену. Граждане Карфагена участвовали всецело в жизни своего государства, они создавали партии и принимали решения, необходимые для процветания города и государства.

Несмотря на кажущуюся, с точки зрения современного человека, продвинутость Карфагенского общества, его граждане ничем не отличались от других людей, живших в античные времена. В античном обществе было распространено языческое многобожие. Как известно, боги требовали жертв, и жрецы с радостью эти жертвы приносили. Причем жертвами могли быть как взрослые, так и дети. Также среди карфагенян было распространено потребление в пищу собак.

Получив прибыль, Карфаген решил расширить свои владения на суше и превратиться из портового города в полноценное аграрное государство. Постепенно новые поселенцы стали притеснять местное население, которому они поначалу платили многие годы дань. Для захвата земель им необходимо было иметь армию, которую они благополучно собрали из наемников и рабов. В Карфагене не было всеобщей воинской повинности, но граждане тоже могли поучаствовать в защите родины. Государство быстро увеличивалось, ведя постоянные войны или добиваясь своей цели переговорами, обманом и другими способами, принятыми в то время. Постепенно Карфаген смог расширить свои границы на всю северную Африку — до самого океана.

Такая ситуация не могла продолжаться долго, и, как любая империя, Карфагенское государство стало слабеть и подвергаться набегам. Постепенно захватчики стали отбирать земли у Карфагена, и в конце концов территория государства уменьшилась до размера города. Во время последней битвы с римлянами Карфаген был разрушен.

Горожане храбро сражались, но не смогли противостоять захватчикам. Хотя в городе было более пятисот тысяч жителей, большинство из них было убито, а выжившие стали рабами. Земля, на которой стоял город, была перепахана и «засеяна» солью.

Гид провел нас по залам и ознакомил с экспозицией. В музее было много различной керамики, масок, амулетов, скульптур, фресок, которые были найдены при раскопках Карфагена.

Детей же в музее привлекал самый главный артефакт — местный кот, который валялся на мозаичном полу и всем своим видом давал понять, что он здесь хозяин.

Гид закончил экскурсию словами, что у нас есть сорок минут на самостоятельный осмотр развалин. Территория их была очень большой и находилась на двух ярусах: так было очень удобно ходить и осматривать руины. Спуститься с одного яруса на другой можно было с помощью лестницы с перилами, но пандуса для колясок я не нашел. Всё — как всегда.

Я ходил вместе с товарищем, с которым познакомился в автобусе, он заменил мне гида и много рассказал об истории города. Когда мы дошло до очередных развалин, мой личный экскурсовод сказал, что это — руины Тофета. Но, на мой взгляд, эти развалины не отличались от других, и я бы не догадался, где кончаются одни и начинаются другие. А самое шокирующее, о чем я узнал, — то, что здесь было кладбище детей, которых приносили в жертву.

Пока мы осматривали останки древних поселений, мой «поводырь» решил задать мне вопрос, — как ему заставить родственника ухаживать за могилой его родителей?

Нужно выяснить, какие документы у родственника на руках, есть ли удостоверение на данное захоронение или нет, занимался он похоронами или нет.

Если удостоверение есть, то необходимо попытаться договориться, так как лишить его права распоряжаться этой могилой невозможно. Проще всего — заниматься уходом за могилой самому и не взывать к совести родственника. Главное, чтобы родственник не решил к вашим родителям кого-то «подселить».

После окончания импровизированной консультации мы пошли дальше и подошли к остаткам каменных труб, по которым, по словом моего собеседника, собиралась дождевая вода для города. Дальше располагались древние туалеты, в которых было принято решать серьезные вопросы. Это сооружение, кстати, вызывало самый большой интерес у туристов.

Потом нас повезли в бани Антония Пия, там нам рассказали и показали, где располагались бассейны, места для отдыха и т. д. Да, для посещения таких мест нужно обладать хорошим воображением, так как вокруг тебя — одни обломки, ямы, куски стен и колонн…

Последним пунктом экскурсии был холм Бирса с видом на Карфаген. В сувенирной лавке я купил тарелку с изображение Карфагена и магнитик. Очень мне сложно было оценить данные развалины. Может, когда-нибудь в будущем придумают очки, которые можно будет одеть, как в кинотеатре, и компьютер достроит то, что было разрушено, и человек сможет живо представить, как выглядели древние города. Если не любить археологию или не обладать нужной информацией, то очень сложно наслаждаться кусками камней и колонн, которые вызывают только сожаления и мысли о бренности всего в этом мире.

Также закрадывалось сомнение в их подлинности увиденных артефактов. Может, это новодел, выставленный туристам на удивление? Китайцы, например, построили для экскурсантов новую китайскую стену на развалинах старой, и все довольны.

Несмотря на все это, Карфаген, конечно, завораживает. Особенно, когда представляешь, что «кучка» приезжих, много столетий назад решивших обосноваться на этих землях, создала такое великолепие и смогла оставить в веках свой след.