Ночная прохлада медленно заполнила квартиру, напоминая о времени и пробуждая чувство голода. В одиночестве пропадал вкус к жизни, а тяжелые думы вытесняли из сознания обычные желания. Наверное, так впадают в депрессию, которая незаметно стала бичом современных мегаполисов. Человек замыкается в своей скорлупе, стараясь укрыться там от агрессивного внешнего мира, но не всякому под силу оттуда выбраться. Алкоголь или табак приносят лишь временное облегчение, каждый раз только усугубляя ситуацию.

Аркана спасало жадное желание разобраться в причине гибели Дельфинчика и найти истинного убийцу. Светкины слова, что он сам может вычислить обладателя тех ненавистных темно-серых глаз, вновь всплыли из памяти. Последние два месяца его носило бог знает где, но теперь есть время подумать. Отгородившись от всего ненужного экраном ноутбука, словно щитом, Аркадий занялся самым тщательным анализом известных фактов. Чтобы немного отдыхать и не зацикливаться на одной задаче, он периодически переключался на ноутбук, купленный у Вадика, и осваивал технологию работы современных сотовых аппаратов. Надо отдать должное, благовещенский хакер собрал богатую коллекцию самых разнообразных программ и электронных статей на тему современной телефонии. Но их изучение было, скорее, удовольствием, а вот вычисление преступника с темно-серыми глазами оставалось главной работой.

Приближался чемпионат мира по воднолыжному спорту в Дубне. Впервые в стране пройдут соревнования такого уровня, и те, кто имеет отношение к этому виду спорта, скорее всего, приедут. Чтобы увидеть старых знакомых, с кем когда-то начинали или соперничали, кого тренировали или у кого набирались опыта. Это даже не встреча одноклассников после 30 лет окончания школы. Это будет встреча единомышленников, отдавших значительную часть своей жизни одному делу, а не малышей, отведенных за ручку родителями в ближайшую школу. Следующей встречей становятся только проводы кого-то из знакомых на кладбище, когда стираются мирские грани и житейские обиды, когда многое прощается перед лицом смерти.

Надежда на то, что Галина Георгиевна все же переступит через какие-то обиды и душевные травмы и приедет на чемпионат, не для того чтобы простить или покаяться, а для того, чтобы встретиться, а, может, и открыто посмотреть кому-то в глаза. Такой шанс был. Хотя прошло всего четыре года, как Дельфинчика не стало. Как запутаны линии судьбы. Почему она именно так переплетает нити чужих жизней, составляя лишь ей одной известный узор. Навряд ли это происходит вслепую. За любой случайностью часто можно разглядеть закономерность. Конечно, если есть желание и способность видеть.

Арик вышел покурить на балкон. Не столько потому, что обещал хозяйке съемной квартиры не дымить в комнате, сколько для себя. Во-первых, получался четкий перерыв, во-вторых, думать и спать в прокуренной комнате сложнее.

Новенький Zippo приятно лежал в руке и срабатывал безотказно. Он был настоящий. Тут Аркадий даже не стал прибегать к проверкам известных особенностей оригинальных зажигалок – материал, четкость штамповки, форма защитного экрана, угол наклона насечки на кремниевом колесике или запятая в нужном месте фирменной надписи. В принципе, хорошая подделка все это может воспроизвести, но вот то ощущение удовольствия, которое возникает, когда берешь в руки настоящую вещь, подделать невозможно. Именно за это некоторые готовы платить немалые деньги. Сильные духом верят в идею, остальные – в фетиш.

– Я извиняюсь, – прорезался робкий голосок этнографа, – телефончик-то ворованный нам зачем?

– Приторговывать не будем, – перебил его насмешливый голос Аркадия Михалыча, – Пока хозяин его не заблокировал, мы позвонили кому надо по поводу ксивы. Куда ж без паЧпорта. ТУГумент по всей форме надобен. Пусть человечек постарается… Обещал за неделю справить.

– И ради этого скупать краденное? – негодовал голос Виктора Петровича.

– Дык, его все равно увели у лоха, – успокаивал борца за справедливость возмущенный «глас народа». – Сбагрят кому-нибудь другому. Надо думать, тот щипач не случайно на пятачке трется. Там у него рабочее место. Честно оплаченное и охраняемое. Все по понятиям. Это не упырь из аула, который грабит честных граждан в темных переулках или подъездах, нанося увечья. Тут профессия. Чисто, без шума и хипежа.

– Стало быть, – едва не всхлипнул голос Виктора Петровича, – через неделю вы обо мне вообще постараетесь забыть.

– Брат! – осуждающе произнес Аркадий Михалыч. – Как ты мог такое подумать и даже сказать. Мы, конечно, с Арканом чалились четыре года, но ты нам, как родной. Филин не в счет. Зуб даю!

– Ага, – не унимался обиженный голос этнографа, – Как пироги Ульяны нахваливать, так вместе, а теперь…

– Ты о той, из табачного сална, что ли? – догадался голос Аркадия Михалыча. – Брось…

– Далась вам эта зажигалка, – любимчик вдовы негодовал. – Ведь спалиться могли!

– Не скажи-и… как-то неуверенно возразил его оппонент. – Чапай думать будет. Это важно.

Голоса умолкли. Аркану, действительно, лучше думалось, когда дорогие ему вещи вертелись в руках. Это было некой незримой нитью с другим миром или с теми, ради кого он вообще существовал. Одиночество в зоне вынудило его сознание создать Аркадия Михалыча, с которым он часто болтал ни о чем. Позже появился Джеймс Эванс и этнограф, а вот Дельфинчик пропал. Беглый зэк опасался, что ее голос был только продуктом воспаленного сознания, и, свалив на волю, он утратил эту способность, как ненужную. Несколько последних ночей Аркан тщетно звал Дельфинчика, но так ни разу и не услышал.

Он не стремился анализировать свои эмоции – поверил ли он в общение с духами или потусторонним миром, было ли это плодом воображения. Он жил вместе с голосами внутри него и относился к ним, как к своей естественной части. Руке или ноге. И вдруг лишиться этой части, хоть и воображаемой, для него было недопустимо. Голоса просто помогали выжить. Язвительный Эванс крушил в пух и прах несостоятельные теории, заставляя выстраивать только безупречные логические композиции.

Вот и сейчас воображаемый пэр из далекой Шотландии поправил складки своей клетчатой юбки, прежде чем набрать воздуху в тщедушную грудь. Арик почти наяву видел блеск в его глазах. И голос шотландца зазвучал, как боевой горн, поднимающий верные войска в бой.

– Милорд… Мое длительное отсутствие, в силу известных вам причин, никоим образом не лишает меня права высказаться. Удача сама бросает вам в руки ценнейший материал, а вы раскисаете и занимаетесь бог знает чем, вместо того, чтобы сопоставить вопиющие факты.

Оратор ненадолго умолк, давая слушателям шанс наконец-то осознать свою никчемность, слегка пошевелив мозгами. Когда же он понял, что прозрение не коснулось несчастных, продолжил.

– Инженер-строитель со странной фамилией Пизик сумел разгадать несложную загадку о забайкальском золоте, а вы спасовали. Неужели нужно каждый раз тыкать носом в простые факты человека, который позиционирует себя, как аналитик. Мне, право, смешно даже упоминать об этом! Что такого мог знать инженер-строитель, что вам недоступно. Вы же держали в руках его дневник. Безутешная вдова открыла вам все секреты. Пользуйтесь! Это раньше нужно было оплачивать услуги армии шпионов и соглядатаев, чтобы получать сведения из другой страны. У вас есть средство, о котором и не мечтали политики прошлых эпох. Потрудитесь заглянуть в данные и сопоставить их. Это же задачка по арифметике. Мавры и сарацины, захватив в 711 году Испанию и присоединив ее к Халифату, принесли туда не только архитектуру, медицину и парфюмерию. Они научили отсталых европейцев изучать звездное небо и считать. Об этом забыли со времен реконкисты, перестроив мечети под соборы и оставив единственное упоминание о захватчиках в виде арабских цифр. Какие подсказки вам еще нужны? Милорд…

Джеймс Эванс изобразил почтительный реверанс, но глаза его просто источали пренебрежение.

Арик аккуратно положил истлевший «Парламент» в пепельницу и усмехнулся. А ведь прав старый пэр. Сегодня каждый желающий может ознакомиться с электронными торгами в тендерах на поставки для государственных корпораций. В руководстве страны появились поклонники информационных технологий. Они с пионерским задором заставляют чиновников внедрять разработки отечественных программистов в управление страной, наивно полагая, что этим можно искоренить воровство. То, что оттачивалось веками, основываясь на психологии личности так просто не одолеть. Китайские коммунисты присылают семье расстрелянного коррупциониста счет за два патрона, потраченных на публичную казнь вора. Сделает ли это всех остальных чиновником честными? Спорить не будем, а вот в Интернете полюбопытствуем.

Данные, собранные из открытых источников, дополнили информацию, отложившуюся в голове у Аркана, при знакомстве с архивом Пизика. Очевидно, покойный инженер-строитель тоже заметил несоответствие в цифрах. Спроектированные им дороги от рудников с золотоносной породой к обогатительной фабрике были выполнены, исходя из расчетов содержания драгоценного металла. Геологи два десятка лет назад достаточно точно подсчитали объем руды и процент золота. В перестройку не было средств на освоение. Все деньги шли на борьбу за власть. Когда же политическая ситуация успокоилась, нашлись инвестиции и специалисты. Инфраструктура была построена и машина заработала.

По ежегодному объему топлива, закупаемого на электронных торгах для обогатительного комплекса за Байкалом, можно с точностью до сотни поездок сказать, сколько рейсов сделали карьерные КРАЗы. Умножая объем руды, перевозимой одним самосвалом, на общее количество ходок до рудника и процентное содержание золота в руде, можно получить «грязную» массу металла.

Уточнить данные можно, зная точные расстояния и состояния этих дорог, которые и строил инженер Пизик. Тут ошибка не будет превышать пяти процентов. Он следил за трафиком карьерных КРАЗов и мог вывести очень точные данные по привозимой золотоносной руде. Осталось познакомиться с технологией, применяемой на обогатительной фабрике. Это до смешного просто. Есть даже открытые данные по электроэнергии, затраченной обогатительной фабрикой за каждый год. С учетом всех погрешностей и даже той солярки, которую украдут водители, и той энергии, которую использует для своих нужд директор комбината, можно достаточно точно подсчитать объем добываемого в забайкальском районе золота.

Аркадий, как, очевидно, и Пизик в свое время, увидели странное расхождение в прогнозируемом и получаемом количестве тонн. Из года в год. Только Пизик не стал трезвонить о своих подозрениях, понимая, что этим подпишет себе смертный приговор. Он был хитрым. Предполагая, что где-то неподалеку от его дороги можно организовать тайник, инженер начал его искать и нашел. Он назвал это место пещерой Онгончи. В форме местного эпоса зашифровал все свои мысли. Очевидно, заподозрил что-то, но поздно. Его похоронили. А, вот пещера-то осталась.

Арик заставил себя оторваться от клавиатуры и вышел на балкон подышать. Теплая летняя ночь овладела столицей. Люди понастроили вдоль извилистых берегов Москва реки бетонных коробок и асфальтовых дорог, перестали поклоняться одним богам и пытаются молиться другим, но царица-ночь по-прежнему безраздельно властвует над этими местами. Что там серебро и злато! Вот оно, настоящее богатство, силища и красота, открывающее во все ночное небо иные миры. И в Забайкалье, и в Приморье, и в Москве оно приводит в восторг, не требуя взамен ни гроша.

– Да, вы, батенька, романтик, – сочувственно произнес голос Аркадия Михалыча.

– Мужики, – тут же отозвался голос этнографа, – про пещеру верно все. Чует мое сердце, верно. Может, вернемся в Невер. Возьмем чутка и свалим. Втихаря…

– Купим замок в Шотландии, – ехидно продолжил соблазнительную мысль Аркадий Михалыч, – а Ульянку сделаем прЫнцессой. Она нашьет нам клетчатых юбок, и мы научимся танцевать в них… Ну, этот… Когда мальчишки с девчонками подпрыгивают с голыми коленками.

– Милорды! – пронзительный голос пэра остановил начавшиеся дебаты. – Стыдно путать ирландский и шотландский фольклоры. Предприимчивые дельцы за звонкую монету внушают всему миру, что выступление шоу Riverdance и есть ирландский кейли. Но это же для американцев, приученных с детства к биркам. Они наивны, как дети, и теряются, если натыкаются на предмет без бирки. Неужели бирки нужны и русским? Милорды…

Арик улыбнулся, слушая эти высказывания. Вокруг царила удивительная ночь. Она так щедро рассыпала свои бриллианты по черному бархату неба, ничего не требуя взамен, что невольно хотелось раскинуть руки, обнимая всю эту красоту, да так и застыть в немом восторге. Четыре года на зоне отучили его от естественного удовольствия сливаться с природой. Каждый зэк лишь торопил время, подгоняя и весну, и осень, горя одним желанием – поскорее вырваться на свободу. Никто в тюрьме не сможет произнести крылатую фразу, останавливая время, как бы прекрасно оно ни было.

Сделав несколько глубоких вдохов, беглый зэк вернулся к ноутбуку, соединявшим его с безбрежным виртуальным миром. Сюда переносили не только накопленные знания, но и эмоции, ради которых живет подавляющее большинство человечества. Если раньше книги были привилегией избранных, а позже просто богатых, то теперь Интернет стал свалкой всего на свете. Подобно дну мирового океана, он безропотно принимал и обломки кораблей, и сундуки с сокровищами, и всякий мусор, которым забиты головы наивных пользователей, недавно научившихся стучать по клавиатуре.

Тема золота так поглотила Аркадия, что он в шутку назвал это лихорадкой. Ночи напролет беглый зэк рыл в информационных отвалах, отыскивая много интересного. Неприметная сибирская речка Бодайбо стала для России Клондайком. За полтора века разработок в этом крае намыли только учтенного золота почти 800 тонн. К примеру, вся Аляска дала 1000 тонн с момента ее продажи США. А вообще, по различным данным, в России было намыто более 10 000 тонн золота. Открытие золотой речки Клондайк в канадской провинции Юкон 17 августа 1896 года празднуют там до сих пор, как Discovery day. Почему русские так пренебрежительно относятся к своему золоту? Возможно, это замалчивается умышленно.

Арик взялся за калькулятор. Троицкая унция в 31 грамм сегодня продается на бирже за 1860 долларов. Он прикинул стоимость «Чена», который увел у китайцев в Благовещенске. Навскидку получилось около трех миллионов долларов. Даже если учесть, что золото нужно переплавить, очистить и сделать слитки, то он был богатым человеком. Впрочем, следовало бы добавить, человеком, которого будут искать боевики из китайских триад. А это серьезно.